Кот Один и королева гоблинов

– В «Подмене», в старом ужастике, – повторил Сандро, воздевая руки к небу. – Их… особенность в том, что они похищают новорождённых и подменяют их представителями своего вида.

Сандро и Джулио, в точности как и я сам, – первостатейные ботаны. Мы сооснователи, а также единственные члены Клуба Комиксов Монте-Пикка, городка на холмах, где мы живём.

Знаю, «Клуб Комиксов» не бог весть какое название, но пока нет альтернативы получше, мы всё же нашли в себе смелость написать по электронной почте нашему главному и неоспоримому кумиру, Спайдер-Геймеру – наикрутейшему ютуберу всех времён. Когда идёт речь о комиксах, сериалах и кино, ему равных нет.

Но у нашего Клуба есть и другая подлинная цель. Тайная. Защитить Землю. Чтобы быть готовыми к любым ситуациям, мы тренируемся сражаться на деревянных мечах и изучаем всё, что могло бы нам пригодиться: например, основы оказания первой помощи или передача сообщений при помощи азбуки Морзе. Если так рассказывать, может показаться, что мы всего лишь дети, которые играют в спасение планеты, но несколько недель назад мы и правда спасли Землю от апокалипсиса из скандинавской мифологии!

Сандро – величайший фанат жанра «фэнтези». Он счастливый обладатель реплики меча Арагорна из «Властелина колец», которым Петра рубанула меня по ноге и отправила в больницу. С тех пор меч СандрАрагорна так крепко прибили к стене его комнаты, что даже король Артур собственной персоной не смог бы его снять.

Мы снова заковыляли вверх по склону, теряясь каждый в собственных мыслях, и не произнесли ни слова, пока не дошли до веранды моего дома.

– Ты уверен, что всё нам рассказал? – спросил Джулио, стряхивая с себя дождь. – Возможно, ты видел или слышал что-то, что в тот момент показалось тебе необычным…

Джулио – ботан научного склада, он знает массу всего про физику и химию. Обычно эти его увлечения невинны, но в последние недели он подсел на сериал о подразделении научной полиции и уверился, будто он новый Шерлок Холмс.

– Мы сражались с волками, сотворёнными из тени, в твоём коте живёт скандинавский бог и всё остальное, – прервал его Сандро, показывая указательным пальцем в сторону сада. – Но вот такое я совершенно не ожидал когда-нибудь увидеть.

Я повернулся в том направлении, куда указывал Сандро, и чуть не подавился слюной от удивления: средневековый рыцарь, которого я видел накануне вечером, во всех своих доспехах и прочих атрибутах поднимался вдоль дороги. Безжалостный ветер обрушивал потоки дождя прямо на него, но он продолжал двигаться вперёд, неотвратимее, чем контрольная по математике.

Волосы у него были такие грязные, что я бы не удивился, если бы оттуда показалась блоха-мутант. Борода цвета зрелой моркови, закручиваясь, спускалась ему на грудь. Голову прикрывал металлический шлем, оставлявший открытым лицо, а грудь защищала сверкающая кольчуга. В одной руке он держал щит с символом орла, а меч покоился в ножнах на поясе. Смотрел он с той же живостью, что и коровы на пастбище. Остановившись за несколько шагов, он оглядел нас.

– Я ищу Альдо из Клуба Комиксов Монте-Пикка, – сказал он глубоким голосом.

– Эт… это я, – ответил я.

Рыцарь снял с ремня рог, поднёс его ко рту и дунул в него.

По-бооо! По-бооо! – мрачно и торжественно отозвался рог. Звук его эхом прокатился по долине, и на мгновение даже капли дождя застыли в воздухе от изумления.

– Я тоже такой хочу, – пробормотал Сандро; его нижняя губа дрожала от волнения.

Входная дверь распахнулась.

– Альдо, прекрати этот дурацкий шум, Один заснуть не может, и… это ещё кто? – выпалила Петра на одном дыхании.

– Шш! – оборвал её Сандро.

Мы даже дышать не решались. Дождь по-прежнему падал на наши головы и на плечи рыцарю, но ему, казалось, нет ни малейшего дела.

Когда эхо мелодии рога совсем стихло, рыцарь отвесил поклон, повернулся к нам спиной и двинулся в сторону городка.

За несколько минут гроза укрыла его от наших взглядов, и не будь перед нами большущих следов в грязи, я мог бы подумать, что со мной случилась вторая галлюцинация за несколько часов.

– Хоть бы раз у тебя был симпатичный приятель… – вздохнула Петра, заходя обратно в дом.

– Но… но… – воскликнул Сандро, подпрыгивая на месте. – Я тоже хочу такие доспехи! А этот рог… По-боооо! По-боооо!

– Всё… всё же связано, вы разве не видите? – сказал Джулио.

Я взглянул на своего друга так, как посмотрел бы на бабуина, который пытается говорить со мной по-бабуински. Джулио вздохнул и начал с начала.

– Что из того, что с вами случилось с момента исчезновения Одина, интереснее всего?

– Ну, я… вчера был день рождения Петры, и… – промычал я. – А с тобой? Ты уже три недели только и делаешь, что смотришь этот дурацкий сериал!

– Как только твой кот вернулся, тут же возникли гоблины и средневековый рыцарь… – продолжил Сандро.

– Нам нужно поговорить с Одином! – категорично заключил я.

Глава 5

Мы обнаружили мою сестру в гостиной у камина. Она с такой любовью гладила Одина, что блохи бросались на пол от ужаса.

Должен признать, что мой кот, проведя утро с Петрой, выглядел заметно лучше, хоть она и переборщила немного с пластырями: бедняжка Один больше походил на почтовую посылку, чем на кота.

Мантия была заштопана, словно лоскутное одеяло из обрывков красной материи, но это ерунда: пурпур, подобающий всякому уважающему себя королю, по-прежнему ниспадал на спину Одина, лаская его щуплую фигуру.

У подножия дивана лежал костюм Танцующего Единорога, истерзанный ножницами моей сестры. И не зря: больше всего в облике Одина поражала новая повязка, прикрывавшая недостающий глаз: вместо прежней чёрной, как грозовая ночь, на нём красовалась серебристая, и в зависимости от угла падения света она переливалась всеми цветами радуги.

Мой котяра был прямо-таки хорош, так точно, дамы и господа.

Жаль только, расспросить мы его не успели: нас позвали за стол. Сандро и Джулио остались у нас на обед, и когда наконец настало время выходить из-за стола, Петра вскочила на ноги раньше всех.

– Мне нужно вам кое-что показать! – объявила она. – Я надрессировала Одина.

– Правильно говорить «обучила», – ответил я. – Он же не какое-нибудь цирковое животное.

– А я его именно надрессировала. Вот поглядите.

Она схватила кота и поставила его на пол.

– Оп! Оп! – воскликнула моя сестра, указывая на кресло. – Ну-ка, Один, запрыгивай!

Животное положило голову на лапы и снова задремало.

– Петра, – пробормотал я. – Один – это… Один! Это тебе не какой-нибудь обычный кот…

Моя сестра сделала вид, что не слышит, и на секунду скрылась на кухне. Вернувшись, она провела перед носом у кота правой рукой со сжатым кулаком.

– Ну-ка не капризничай, – настаивала она. – Покажи Альдо, чему я тебя научила. Оп! Оп!

Один распахнул глаз, и в следующую секунду он уже стоял на спинке кресла на задних лапах, безукоризненно держа равновесие.

Петра разжала кулак, и в пасть коту отправился кусочек корма с анчоусами.

– Молодчина! – в унисон воскликнули мои друзья, хлопая в ладоши и хохоча.

Я метнул на них испепеляющий взгляд.

– Петра! – с раздражением воскликнул я. – Это Один, и… он бог войны!

– Спасибо, спасибо! – улыбнулась Петра, хватая кота и заставляя его приседать вместе с ней. – Какая чудесная у нас сегодня публика!

Вместо ответа Один высвободился из объятий и, одним прыжком оказавшись на троне, свернулся там в клубок.

– Мы продолжим наше шоу попозже! – счастливо вздохнула моя сестра.

– Почему? – проворчал я. – Ты ещё чему-то его научила?

– Массе всего! – воскликнула она. – Проползать под диваном, открывать ручку двери, проверять, в порядке ли Верчи…

– Открывать ручку… Да зачем это вообще ему может понадобиться?

– Ты считаешь, во времена викингов у дверей были ручки? – с вызовом ответила она.

– Эй… – сказал Сандро.

– Да ты просто завидуешь, и всё тут, – невозмутимо продолжила моя сестра. – Ты только и смог его научить, что прятать голову под одеялами со страху.

– Ребят… – сказал Джулио.

– Мой кот не будет никчёмным трусишкой, как мой брат, – заключила Петра.

– Петра, я тебя… уфф, – выпалил я. Джулио схватил меня за руку.

– Может, хватит уже, а? – воскликнул Сандро. – Одину плохо!

Мой кот и правда казался бледным, насколько только кот с чёрной шёрсткой может казаться бледным. Но когда я увидел, что марля, покрывавшая рану, которую нанёс ему гоблин, полностью пропиталась кровью, сердце у меня аж к горлу подскочило.

Глава 6

– Это всё ты и твоя дурацкая дрессировка, – ворчал я. – Надо было дать ему отдохнуть!

Петра не отвечала: она смотрела в окошко, и по щеке у неё катилась маленькая слёзка.

Я почувствовал себя огромной лошадиной какашкой и взял её за руку.

– Ничего, всё будет хорошо, – сказал я.

Сандро и Джулио предложили подождать у нас дома и присмотреть за Верчи. Что же до Одина…

Одину, похоже, было действительно плохо: он дал положить себя в перевозку, не моргнув своим единственным глазом.

Мы доехали до ветеринарной лечебницы и, не оставив папе времени заглушить двигатель, выскочили из машины и помчались в зал ожидания.

Там нас встретила весьма необычная фауна – как человеческая, так и животная. Высокая сухощавая дама, чьи волосы напоминали грязную швабру, с долговязой собакой в косичках, пропитанных какой-то грязью или чем-то ещё, о чём я предпочёл не допытываться. Невысокий коренастый господин с выражением вызова на лице и потухшей сигарой во рту, а с ним мопс без сигары, но с таким же выражением вызова на морде. И наконец, дама, целиком закутанная в меха, держала на руках собаку с ещё более густым мехом.

Обстановка была настолько сюрреалистичной, что я бы не удивился, если бы они вдруг запели, как в диснеевском фильме. Когда я обратил внимание, что моя сестра встретилась взглядом с хозяйкой долговязой собаки, было уже слишком поздно.

– Привет, красавица-девочка, как зовут вашего кота?

Я почувствовал, как тону в вязком омуте бессмысленной болтовни.

– Один, – ответила сестра. – Он сегодня неважно себя чувствует…

Дама подскочила, как гиена, которая наконец нашла добычу, присела и заглянула в клетку.

– Ой, какой… необычный котик, – пробормотала она. – Ты, должно быть, очень-преочень его любишь!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.