Троллик

– Это не со стороны леса, – облегчённо вздохнул Веня. – Иначе была бы беда.

– Да, я знаю, – кивнула Лиза. – Лесные пожары очень страшные, их сложно потушить.

Веня взял Лизу за руку, и они вместе побежали в сторону, противоположную от города. Только бы Диксель не попал в беду!

Неслись они так минут 20. Сначала было тяжело, потом открылось второе дыхание. Беспокойство гнало детей вперёд.

И вот оно, место происшествия. Горел заброшенный дом. Пожарная команда была уже здесь. И, конечно, собралась толпа зевак.

Дети попытались было подойти ближе, но пожарные их не подпустили.

– Детям здесь точно делать нечего, – сказал один из них и продолжил заниматься своей работой.

Дети услышали, как люди говорили, что дом был пустой, потому никто не пострадал. Новость их обрадовала. И всё же они не могли успокоиться. Через лес и через посадки Диксель мог добраться сюда незамеченным. Ах, зачем только они придумали эту глупость про пожар!

Огня уже не было. Только обгорелый остов дома. Даже заброшенный сад оставался в целости. Сильно разило гарью.

– Пойдём в посадку, передохнём, – сказала Лиза и за руку повела Веню в сторону.

Ребята присели в тенёчке прямо на траву.

– Фух, – протяжно выдохнул Веня, убирая со лба мокрые от пота волосы. – Я очень стараюсь верить, что всё хорошо.

– И я, – тихо сказала Лиза. – Ты знаешь, мне сейчас очень спокойно. Я чувствую, что всё в порядке.

Она положила руку Вене на плечо и посмотрела ему в глаза.

– Я верю в это, – повторил Веня. – Ах, Диксель, надеюсь, ты в порядке и спокойно гуляешь в лесу.

– Не угадал, – донёсся рядом знакомый голос.

Тролль оказался рядом. Собственной персоной.

– Диксель! – воскликнул мальчик, ринулся к троллю и сжал его в объятиях.

– Полегче, – хохотал Диксель, – а то я сейчас буду не в порядке, ты меня раздавишь!

Но в действительности он был рад Веньке. И Лизе.

Наобнимавшись, Веня отстранил от себя тролля и серьёзно посмотрел на него.

– Значит, ты всё-таки примчался на пожар? Не зря я волновался!

– Примчался, – свесил голову Диксель. – Конечно, на моих коротеньких ножках это было непросто. Но я почуял запах гари, как только вы ушли с полянки. И побежал сюда.

–Ты мог бы прибежать в дом за мной! – упрекнул его мальчик.

– Мог бы. Но я тогда ни о чём не думал. Я решил, что это мой шанс помочь людям. Я примчался сюда не намного раньше вас. Уже было полно людей. Я не решился подойти близко. Остался наблюдать здесь, среди деревьев.

– Это очень, очень хорошо, что ты не сунулся в огонь! Ведь ты мог погибнуть! – пылко сказала Лиза. На этот раз она сжала тролля в объятиях.

– Спасибо вам, ребята, что беспокоитесь обо мне.

Или Вене показалось, или в глазах тролля блеснули слезинки.

– Диксель, давай ненадолго оставим попытки помочь людям! – взмолился Веня. – Ведь мы вместе, мы рядом, у нас всё хорошо, правда?

– Да, мы отличные друзья, – кивнул тролль. Лицо его было грустным. – Но я очень хочу узнать, кто я и откуда.

– Обязательно придёт то время, когда ты узнаешь, – пообещала Лиза. – Иначе просто не может быть. Но Веня прав. Если мы сейчас не можем ничего придумать, значит, надо время. Идеи обязательно придут в наши головы! Просто не сейчас.

– И к тому времени, как они придут, важно, чтобы ты, дружок, оставался целым и невредимым.

Диксель пообещал больше не подвергать себя опасности. Возвращаться домой ему пришлось тем же способом, каким он пришёл сюда. Ведь Веня не захватил рюкзак, чтобы нести тролля. Мальчик и девочка пошли с ним. Когда пришло время выходить на пустынное поле, которое отделяло посадку от леса, наши герои заметили впереди человека.

– Побудем пока здесь, пусть человек пройдёт, – сказал Веня. Диксель, спрячься пока.

Этот человек направлялся к ним. Ребята слегка удивились, узнав в нём библиотекаря Любовь Михайловну.

Удивилась и она.

– Лиза? Веня? Что вы здесь делаете? – спросила она вместо приветствия.

– Здравствуйте, – поздоровались ребята. – Мы гуляем.

– Странное место для прогулки.

– Если честно, мы бегали на пожар, – развёл руками Веня. – Там, за посадкой, горел заброшенный дом.

– Вот уж не ожидала от вас, – честно сказала женщина, – что вам любопытны такие вещи.

– Они нам не любопытны, – пояснил Веня. – Мы подумали, что кому-то могла понадобиться наша помощь. Вот и побежали туда.

Библиотекарь пристально посмотрела на него.

– Что ж, это похвально. Только запомните, пожалуйста: дети на пожаре ничем не могут помочь. Только помешать. И пострадать!

– Мы это уже поняли, – понуро опустила голову Лиза. – Пожарные прогнали нас подальше.

– Мы просто очень хотели помочь, – добавил Веня.

Любовь Михайловна уставилась на него ещё пристальнее.

– А для чего вам это надо? – вдруг спросила она.

Венька опешил от такого вопроса.

– То есть как для чего? Ведь всем известно, что надо помогать людям. Это хорошо!

– Ты всё верно говоришь, – почему-то хмыкнула женщина. – Только есть одна важная вещь. Помогать нужно искренне, а не потому, что «надо». Искренне помогать и не ждать ничего взамен. Вот так-то. Дети, если у вас будут ко мне какие-то вопросы, можете найти меня в библиотеке, – добавила она и быстро-быстро засеменила прочь.

– Странно она себя ведёт как-то, – заметила Лиза.

– Может быть. А ведь это она дала мне старинную книгу. Я всё думаю: откуда она у неё.

– Она же библиотекарь, – отмахнулась Лиза. – Через неё много книг проходят. Ненужное старьё сдают в макулатуру. А эта сказка ей приглянулась, и она оставила её себе. Могло же такое быть?

– Могло, – со вздохом согласился Веня. Он выглядел задумчивым.

– Можно выходить? – поинтересовался из зарослей Диксель.

–А, да, выходи, – очнулся от мыслей Веня.

Диксель тоже был серьёзным.

– Может, поэтому у нас ничего не получается? – вдруг спросил он. – Потому что мы помогает не искренне.

– Мы не ждём ничего взамен, – пожала плечами Лиза. – Вроде бы…

– В том-то и дело, что ждём. Мы ждём, что станет что-то известно о прошлом Дикселя, и он увидит свой народ.

Глава 14. Диксель приходит на помощь

Шло время. Сценарий был готов, декорации тоже. Все куклы «в сборе» – яркие, как на подбор. Некоторых сшили, некоторых нашли по домам друзей. Венька поговорил с Любовью Михайловной, можно ли устроить спектакль в библиотеке. Она очень обрадовалась и принялась всячески помогать. Она набрала на компьютере и распечатала множество объявлений. Ребята носились целый день, чтобы расклеить их по городу.

И вот он, день премьеры. Веня волновался, как и его друзья. Хотя всё было готово, текст отрепетирован прекрасно. Сценарий очень понравился и родителям, и Любови Михайловне. Для всех остальных зрителей, конечно, он оставался загадкой.

И декорации, и кукол наши друзья принесли еще накануне вечером. Но сегодня всё равно явились за 2 часа, чтобы всё перепроверить.

Неподалёку от библиотеки Венька заметил тех самых ребят – Валика и Костю – с которыми состоялось неприятное знакомство в первые дни его пребывания в городе. Это было каких–то пару недель назад. А кажется, что прошло невероятно большое количество времени! Ведь Венька успел найти надёжных друзей и даже организовать кукольный спектакль.

Троллик был здесь, рядом. В рюкзаке. Он не мог пропустить такого события. Договорились, что Венька улучит момент выпустить его, а Диксель где-нибудь спрячется. Так и сделали. Было мгновение, когда мальчик остался один. Диксель быстрым ёжиком выкатился из рюкзака и исчез где-то среди стеллажей с книгами.

Любовь Михайловна позвала ребят помочь со стульями. Они сносили со всей библиотеки стулья в читальный зал, где будут выступать ребята. Ребята провозились с этим делом добрых полчаса.

А вот потом всех ждал неприятный сюрприз. Пропали главные герои – Диксель и король троллей. Игрушечные, конечно.

Веня сразу вспомнил, кого он видел у библиотеки. Валика и Костю. Ребят, которые в жизни не брали в руки книг по своей воле!

– Это они, наверняка они… – пробормотал он. И сказал громче:

– Когда мы шли сюда, я видел поблизости Валика и Костю.

И сказал он это обреченно.

Все поняли, о чём он. Эти два мальчика пару раз встречались им в городе в последние дни. Они кривлялись и с издёвкой называли наших друзей «звёздами».

– Явно завидуют, что мы чем-то занимаемся, и о нас знают в городке, – говорила тогда Лиза. А мальчики – Веня и Саша – молча кивали.

А сейчас ребята стояли понурые, а на глазах у Снежаны даже выступили слёзы. Саша это заметил.

– Не дрейфь! – сказал он. – Они просто шпана. А у меня за плечами всё-таки три года дзюдо.

И он гордо расправил плечи.

– Только не вздумай с ними драться! – испугалась Лиза. – А то тебе же и влетит потом.

– Там видно будет, – уклончиво ответил Саша.

Впопыхах ничего не объяснив Любови Михайловне, они рванули к выходу. На улице огляделись. И где их теперь искать?

– Надо разделиться, – уверенно сказал Веня. – Жаль, у нас мало мальчиков.

– Ничего, разберёмся, – махнул рукой Саша. – Мы с Олей и Снежаной налево, вы с Лизой – направо.

– Это всё хорошо, – сказала Лиза, – но как мы будем держать связь?

Все задумались.

– Хорошо бы кто-то остался в библиотеке, – сказал Веня. – И заодно объяснил бы всё Любови Михайловне. Так хотя бы получится передать информацию. Да и в библиотеку можно исхитриться позвонить, если попросить у кого-то из взрослых мобильный телефон.

Так и сделали. Веня знал номер телефона библиотеки, и все ребята его запомнили. Решили оставить Снежану. Конечно, она протестовала, но кто-то же должен остаться.

И друзья разбежались в разные стороны.

– Я вот что думаю, – сказала Лиза. – Наверняка они где-то неподалёку.

– Вряд ли, – не согласился Веня. – Напортачили – и улепетали подальше.

– А я ведь знаю их намного дольше, чем ты. Им будет недостаточно того, что они сделали. Важно будет покривляться, поиздеваться. – Лиза была очень умной и чуткой девочкой.

– Вроде как увидеть наш позор? – грустно улыбнулся Веня.

Девочка не ответила.

– Пойдём, – вдруг уверенно сказал Веня и взял Лизу за руку. – Почему-то я уверен, что знаю, где они.

– Где же? – спросила девочка на бегу, еле поспевая за Веней. – Эй, полегче, ты же тянешь меня за руку! Я не успеваю, чуть медленней, дружок.

– Извини… – мальчик смутился. – Я почему–то думаю, что эти двое ждут меня на старом месте.

– Да на каком же?? – вспылила Лиза.

– Рядом, уже почти пришли. За футбольным полем. На поваленном дереве.

– Вы там познакомились?

– Да, – ответил Веня и замедлил шаг. – То есть нет. Мы познакомились на футбольном поле. Правда, что это я… А на дереве сидели потом мы с Дикселем, пока он меня утешал. Давай тогда посмотрим на самом футбольном поле!

– Я знаю, что нужно делать. Около поля тоже есть укромное местечко. Полянка, окруженная деревьями. Помчали туда!

Так они и поступили.

День был очень жарким. Но ребята не замечали жары. Раскрасневшиеся, они спешили на поиски пропавших кукольных героев. Друзья столько сил потратили на подготовку спектакля! Он должен состояться. Обязательно. В назначенный день – сегодня. И в назначенное время.

Лиза оказалась права. И неважно, сработала в этом случае интуиция или логика. Главное – они нашли тех, кого искали.

Ребята сидели на полянке. Только завидев Лизу и Веню, они принялись ехидно улыбаться.

– Что-то потеряли? – спросил Костя.

–Да, и вы знаете, что, – с вызовом ответил Веня.

– Понятия не имеем. И, кажется, вы должны быть не здесь. Вы же звёзды. Вас ждут зрители, пора не сцену. Что это вы разгуливаете без дела? – продолжал ехидничать Костя.

Веня пока молчал. Он смотрел и думал. Чуть поодаль от Валика и Кости, позади них, лежали рюкзаки. Наверняка игрушки там! Выходит, нужно прорваться к рюкзакам, схватить их и бежать что есть мочи. А вдруг игрушки не в рюкзаках? Мало того, что Венька возьмёт чужие вещи, так он ещё и потеряет драгоценное время.

Мальчик посмотрел на Лизу. Она пока перекрикивалась с Костей. Валик молчал. Как потом призналась Лиза Вене, она удивлялась и даже сердилась, что Веня не принимает никакого участия в разговоре. А он будто не слышал ничего. Он раздумывал. И сетовал, что не умеет передавать мысли без слов. Веня смотрел на Лизу, пытался кивком указать ей на рюкзаки ребят. Но Лиза ровным счётом ничего не понимала.

Тогда Веня решился. Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Диксель многому научил Веньку за время их знакомства. В том числе и этому. Не сидеть без дела. Пробовать, даже если не уверен. И он попробовал.

Как мог быстро, он пробежал между Валиком и Костей. Те немного ошалели, остолбенели на секунду. Потом Костя что-то крикнул своему дружку, и они ринулись за Веней. Значит, игрушки и правда в рюкзаках.

Тут и Лиза поняла, в чём дело. Оба рюкзака были уже у Вени в руках. Костя повис на его левой руке, Валик – на правой. Они пытались вырвать рюкзаки, но Веня держал их железной хваткой. В таких ситуациях сила появляется не пойми откуда! Лиза спешила ему на помощь. Оценив Костю как самого сильного противника, она запрыгнула на него и повисла на его спине. Костя пошатнулся, но не сдал позиции.

Если б кто-то взглянул на происходящее со стороны, то увидел бы очень странную картину. Но участники «представления» об этом не думали. Они просто пытались всеми способами завладеть рюкзаками.

Силы Веньки слабели. И вот Валька вырвал один рюкзак из его рук. На лице Веньки отобразилась гримаса разочарования и отчаяния. Валик победно захохотал. Костя этого толком не видел, пытаясь сбросить с себя Лизу.

И в этот момент раздался крик. Не очень громкий. Но, как говорят, душераздирающий. И от него, как говорят, в жилах стыла кровь. А самое главное, что доносился он не со стороны. Звук слышался из рюкзака, который держал сейчас Валик.

Остолбенели все четверо. Костик даже забыл, что на нём висит Лиза.

Звук повторился. Валик бросил свою добычу и попятился. И вдруг на рюкзаке разошлась молния. Оттуда выскочило НЕЧТО, издающее этот страшный звук. ОНО ринулось за Валиком. Тот пришёл в себя. Остолбенение прошло. Он заорал и быстро-быстро понёсся прочь! То же сделал и Костик (Лиза, наконец, сама сползла с него).

А наши ребята радовались.

– Диксель, где ты научился так вопить? – рассмеялся Веня.

– Я всё-таки тролль из древнего рода, – гордо улыбнулся Диксель. – И теперь я точно в этом уверен.

– И самое главное – как ты оказался внутри?– спросила Лиза.

– Всё потом. Хватайте игрушки и мчитесь в библиотеку.

Они захватили и рюкзаки – не бросать же их на произвол судьбы. Диксель «поехал» в одном из них.

Так Веня и Лиза вернули игрушечных Дикселя и короля троллей. Саша с Олей были уже в библиотеке. Понятное дело, их поиски оказались безрезультатными. Венька с Лизой не успели насладиться своим триумфом – до представления оставалось 15 минут. Друзья смотрели на них – грязных, растрёпанных – с недоумением. У Лизы был даже порван сарафан. Но никто ничего не спросил. Успеется. А сейчас надо начинать спектакль.

Зрителей собралось много. Некоторые даже стояли – не хватило посадочных мест. И ребята начали свой спектакль.

Эта история рассказывала о маленьком и очень добром тролле по имени Диксель. Он был отправлен своим отцом – королём троллей – в мир людей, чтобы в трудных ситуациях троллик показал, чего он стоит. И достоин ли взойти на трон после своего отца. В мире людей Диксель познакомился с мальчиком Ваней. Вместе они отправились на поиски портала, который отправил бы Дикселя обратно. Путь их лежал через тёмный лес. Но мальчик и тролль преодолели все препятствия и нашли вход в пещеру, которая вела обратно в сказочный мир.

Конец. Занавес.

Зрители аплодировали стоя. Многие из них знали, что ребята подготовили спектакль полностью самостоятельно. И это заслуживало восхищения.

Затем выступила Любовь Михайловна. Она предложила идею открыть на базе библиотеки кружок кукольного театра и пригласила всех желающих. Дети, которые пришли посмотреть представление, ринулись к её рабочему столу – записываться.

Венька и Лиза пошли в уборную – умываться. Жара, волнение, схватка… В общем, умыться им было просто необходимо. Стоя в тесном помещении у раковины, оба одновременно подняли глаза и увидели своё отражение в зеркале. Какие же они растрёпанные и красные! Благо, спектакль был кукольным. И зрители видели актеров только в конце – и только 1 минуту. Ребята начали хохотать. Они хохотали и хохотали. Очевидно, так выходило из них напряжение последних пары часов.

Библиотека опустела. Осталась только Любовь Михайловна. И, конечно, наши друзья: Веня, Лиза, Саша, Оля и Снежана. Даже родители наших актёров разошлись по домам, оставив детей обсудить впечатления.

Конечно, Любови Михайловне, Оле, Снежане и Саше хотелось знать, как и где удалось обнаружить пропавшие игрушки.

Веня и Лиза рассказали всё как есть. Разумеется, умолчав о появлении Дикселя.

– Ого, что же это был за звук, который их так напугал? – удивился Саша.

– Может, не напугал, а просто отвлёк, – Лиза быстренько придумала, что ответить. – В общем, мы схватили рюкзаки и помчались сюда.

Не знали, что делать с рюкзаками Костика и Вали. Любовь Михайловна предложила их пока просто оставить в библиотеке – мальчик сами догадываются, где искать своё имущество.

Когда друзья выходили из здания библиотеки – а выходили они все вместе – из-за угла показался Валя. Вид у него был понурым.

Несколько секунд он стоял молча, а потом сказал:

– Простите нас, пожалуйста. Вы знаете, где наши рюкзаки?

– А что ж ты сам, где твой дружок? – задиристо спросил Саша. Ему очень хотелось вмазать этому мальцу. Но он этого не сделал.

Не сделал этого и Веня.

Он просто вернулся в библиотеку, взял рюкзаки и вынес их Валику.

– Спасибо. Простите нас. А… а что это было? – спросил Валик.

– Что? – переспросил Веня.

– Где? – Лиза тоже сделала вид, что не поняла, о чём речь.

– Ну, то, что выпрыгнуло из рюкзака, – сглотнул Валик.

Оля, Саша и Снежана тоже уставились на двух наших героев. Ведь они ничего не слышали про это.

– Я не понимаю, о чём ты. Из рюкзака просто вывалилась игрушка! – снова нашлась Лиза. А Веня был ей за это очень благодарен.

– А крик? Ведь был ещё крик? – не отставал Валик.

– Крик был, – согласился Веня. – Но мы так и не поняли, откуда он. Так и где твой дружок?

– Он не хотел идти. Он предпочёл бы остаться без рюкзака.

– Вот как… – протянул Саша. – Выходит, ты смелее. Не водился бы ты с ним…

Валик молча опустил голову. Пробормотал «пока» и отправился восвояси.

Веня пошёл проводить Лизу. Найдя укромное местечко – то самое поваленное дерево недалеко от библиотеки – они позволил Дикселю выбраться из рюкзака.

– Ох, наконец! Намаялся я сегодня в рюкзаках. Веня, донесёшь меня домой… И больше в него не полезу! Никогда! Ни ногой!

Выглядел он при этом так забавно, что ребята расхохотались.

– Хорошо, – согласился Веня. – А теперь рассказывай, герой дня. Как ты попал-то в этот рюкзак?

Всё оказалось просто.

Диксель гулял меж стеллажей возле читального зала. Конечно, он увидел, как туда прокрались похитители игрушек. Что мог сделать маленький тролль, чтобы не выдать себя? Он не знал. Но надо было что-то предпринимать. Потому вслед за игрушечным Дикселем в рюкзак запрыгнул и настоящий.

– Ты нас неслабо напугал, – признался Веня. – Вопишь ты просто мастерски.

Диксель прижал свою фиолетовую ручонку к груди и поклонился, словно актёр на сцене.

Глава 15. Вот и всё?..

Дома Веню ждали родители – и праздничный ужин. И Диксель, и Венька очень устали за этот день. Потому после ужина просто завалились спать.

А утром отправились на свою полянку на опушке леса.

– Диксель, – сказал Веня, бродя по ручью туда-обратно, – ты просто спас наш вчерашний спектакль.

– Да ладно, – скромничал тролль, – вы и без меня поняли, где искать пропажу.

– Поняли, поняли, – согласился Веня. – Но неизвестно, смогли бы её, эту пропажу, заполучить. Твой вопль был гениальным! Перепугались все. Послушай!.. А ведь ты…ты…ты вчера нам очень помог.

– Да понял я, понял. Я герой.

– А по-моему, не понял! Помнишь, как там? «Помочь лишь людям надо, и тролль тогда в награду…», помнишь? А ты помог! Очень-очень помог!!!

И оба притихли. Венька вышел из ручья и сел на траву около Дикселя. Тролль молчал. Потом он залез Вене «на ручки» и крепко обнял его за шею. Слёзы заблестели в глазах мальчика.

– Ну вот, теперь всё как в день нашего знакомства. Ты здесь, на полянке, и ты снова грустишь…

Венька вытер слёзы.

– Я не буду расстраиваться раньше времени, как ты меня учил, – силился улыбнуться мальчик, но голос его дрожал. – Ведь не обязательно случится так, что твоя миссия выполнена, и тебе скоро возвращаться в свой мир. Хотя… Мы ведь именно этого и добивались!.. Я запутался, – признался Веня.

– Так бывает: знаешь, что поступаешь правильно, и стремишься к этому. А в итоге всё равно грустно.

Что сказать. Венька хотел помочь Дикселю. Но никак не хотел расставаться с ним!

– Тебе же хорошо у нас, в мире людей? – спросил своего необычного друга мальчик.

– Хорошо. Но мне очень хочется узнать… или вспомнить… какой он – мой мир.

Они не шевелились. Диксель продолжал обнимать Веню за шею. Тот прижимал к себе маленького друга в ответ.

И всё-таки это случилось. И случилось очень быстро.

Они увидели пещеру – они сразу узнали её. Она была как две капли воды похожа на ту, с обложки старинной книги.

Пещера появилась здесь, прямо на полянке, и была вполне реальной. Из неё вышел взрослый тролль. Венька сразу понял, что это король. Он не был особо похож на того, которого они с Лизой сшили для спектакля. И, тем не менее, это был он. Следом появилась королева. Как женщина, она не удержалась и бросилась обнимать Дикселя. Похоже, он сразу узнал и вспомнил свою семью.

– Мама! – радостно воскликнул он, глаза его сияли. Глаза королевы горели не меньше.

– Сын, ты достойно выдержал испытание, – довольно строго сказал отец. Но было ясно, что он тоже рад видеть сына. – Ты помог человеку.

– Да, он спас вчера наш спектакль, – сказал Веня.

– Он помог человеку обрести друзей – и веру в себя.

Вене понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, о каком человеке идёт речь. Ну, конечно же, о нём.

А потом на полянку высыпала малышня.

– Братишки! – обрадовался Веня.

«Братишки» подскочили на секунду к нему, а потом разбежались по полянке. Некоторые намеревались залезть в ручей, а королева-мама поспешила их оттуда вытаскивать.

Хотя Венька привык к другу троллю, эта картина всё равно вызвала у него удивление. Он словно попал в сказку. Мальчик наблюдал со стороны, радуясь вместе со всеми. А через несколько минут к нему пришло осознание, что всё это значит. Это значит, что настала минута, когда Диксель должен уйти.

– Диксель, я буду очень-очень скучать, – прошептал Веня сквозь слёзы

Троллик повис у него на шее.

– Скажи, ты сможешь ещё когда-то попасть в наш мир? – с надеждой спросил мальчик.

Диксель посмотрел на отца.

– Всякое случается, – неопределённо ответил он. Но для Веньки это был лучший из ответов, поскольку он поселил в его сердце веру.

И Диксель ушёл со своей семьёй.

Пещера исчезла в мгновение, словно никогда здесь и не появлялась. Веня плюхнулся на траву, обнял колени руками и зарыдал.

Прошло какое-то время. Полчаса, час, два – неизвестно. Ему стало легче. По крайней мере, он уже был способен не плакать.

Веню не мог понять самого себя. Он должен был радоваться за Дикселя. Глаза маленького тролля сияли, когда он увидел свою семью. Вот если бы его, Веньку, разлучили с родителями, рад бы он был снова их обрести? Несомненно, да!

Понимать-то мальчик это понимал. Но всё равно чувствовал себя опустошённым.

Не зная, что делать, он позвонил Лизе.

– Он ушёл, – тихим отрешённым голосом произнёс он в трубку.

Лиза всё поняла не столько по его словам, сколько по несчастному тону.

– Я не могла уснуть, думала об этом ночью. Диксель здорово нам помог. И помог искренне, а не потому, что должен…Значит, пророчество сбылось.

– Сбылось. Только оказалось, что помог он не этим. Или не только этим. Я потом расскажу…

– Давай, я приду к тебе? Сейчас только у мамы спрошу, но уверенна, что она отпустит!

– Приходи, пожалуйста, – попросил Веня.

И Лиза пришла. Они практически не разговаривали, но мальчик чувствовал её поддержку. Наконец он вымолвил.

– Знаешь, Диксель учил меня быть благодарным. И вот: я очень благодарен, что подружился с тобой. Ты очень-очень настоящий друг.