Jeu De Casper

"Les puzzles sont tous les mêmes, sinon c'est injuste", a déclaré la rousse. "Ils pourraient chercher la réponse sur Google, mais je suppose que cela n'aiderait pas. Vous, ou la personne qui a conçu ce jeu, ne pouvez pas contrôler la façon dont les joueurs résolvent le problème, donc ce n'est pas quelque chose qui peut être recherché. Le maître du jeu… et ce n'est pas vous, n'est-ce pas ?"

La cloche a secoué la tête.

"Le maître de jeu développe ces énigmes tous les jours. Vous avez dit que le jeu fonctionne tous les jours, non ?"

"Non, vous avezdit que ça arrive tous les soirs, mais oui, je dir ige le jeu tous les soirs. Il se termine à 21 heures et les joueurs peuvent remettre leur argent pour le prochain match à tout moment après avoir découvert s'ils ont gagné ou perdu".

"Ce type, je suppose que c'est un homme, peut-être une femme, développe un nouveau puzzle chaque jour, donc il n'est pas avare. Il doit être intelligent et réfléchi. C'est une sorte de scientifique ou de professeur. Une tête d'oeuf. Un professeur. Oui, c'est un professeur d'université qui s'ennuie tellement avec une bande d'étudiants analphabètes à la tête pleine de bouillie qu'il doit occuper son temps à faire des casse-tête, comme ce type qui développe les mots croisés du New York Times. Les mots croisés les plus difficiles à résoudre dans le pays, peut-être dans le monde, et il en fait un nouveau chaque semaine. Mais notre gars est encore plus profond, il fait un nouveau jeu tous les jours". Elle a fait tourner son Paon mort sur la table. "Je me demande qui il est." En regardant Bell, elle a levé un sourcil.

"Qui sait ? Je n'ai jamais rencontré ce type." "Donc c'est un mec. Tu lui as parlé ?"

"En fait, non, pas à la voix, seulement au texte. Je suppose que ça pourrait être une femme."

"De plus en plus curieux". Elle tendit sa boisson diluée pour que Nadia puisse la voir. "Comment l'argent est-il géré ?"

"Ok, maintenant tu me fais peur. Trop de questions."

"Je ne vais pas jouer à ce jeu si je ne sais pas exactement comment il fonctionne." "Qui a dit que vous alliez jouer ? C'est uniquement sur invitation. Et tu parles beaucoup comme un flic."

"Vous avez dit que ce n'est pas illégal."

"Ce n'est pas le cas, mais je ne veux pas être arrêté sur la base de soupçons, et devoir ensuite prouver mon innocence."

"Très bien."

Nadia a placé une boisson fraîche devant la rousse.

Elle a donné à Nadia un billet de cent dollars. "Rends-moi mes cinquante dollars." Nadia a remis les cinquante et a attendu.

"Ouais", a dit la rousse. "Gardez la monnaie."

"Oh, merci. Tu es maintenant mon doux numéro un."

"Je parie qu'elle dit ça à tous les gros pourvoyeurs de pourboires." "Probablement", a dit M. Bell.

"Ce n'est pas grave", a-t-elle dit. "Maintenant, nous allons avoir un service décent." Bell a vu la rousse faire un clin d'œil à la serveuse.

Le visage de Nadia s'est éclairci. "Où vas-tu à l'école ?" "NYU".

"Oh, merde", a dit Bell. "Quoi ?" a demandé Nadia. "Quoi ?" demande larousse. "Rien".

Nadia s'est empressée de s'occuper d'un type turbulent à une table voisine. "C'est un putain de professeur à NYU", a-t-elle dit. "Est-ce que j'ai raison ?"

Bell a fixé l'écran de son ordinateur. "Vous devez avoir une paire de boules en laiton pour penser que vous pouvez…"

Elle a saisi sa main et l'a poussée entre ses jambes. "Vous sentez une partie de l'anatomie masculine là-dessous ? J'en ai marre d'entendre dire que le fait d'avoir quelques bouts de tissus inutiles entre les jambes me donnerait, à moi ou à n'importe quelle femme, la capacité de raisonner ou de trouver une pensée originale. Elle lui a arraché la main et l'a jetée sur ses genoux.

"Ow !"

"Oui, ils ne sont pas seulement inutiles, ils sont la partie la plus vulnérable de votre corps. Si je voulais faire du mal à un homme, je lui donnerais un coup de pied entre les jambes avant de le frapper à l'oeil. Peut-être que si tu avais une paire de nichons en acier avec des tétons en laiton, tu te sentirais plus fort."

"Très drôle, mais je n'essaie pas de vous rabaisser ; je veux juste vous expliquer le jeu."

"Vous venez d'obtenir gratuitement cent dollars de touchy-feely."

"Oui, mais ce n'était pas aussi excitant que je l'avais espéré." Ce que Bell a ressenti, c'est son visage qui brûlait en défilant sur l'écran de son ordinateur.

Elle a ri. "J'aime faire pencher la balance en faveur des hommes. Vous vous croyez si supérieurs, puis une fille intelligente arrive, et vous ne savez pas comment la traiter." Elle le fixa jusqu'à ce qu'il la regarde. "Comment tu gères l'argent ?"

"Cette information, petite maligne, te coûtera un bon millier."

* * * * *

Il était presque 2 heures du matin quand Gigi est venue s'asseoir avec Bell. "Avez-vous inscrit Wendy ?"

"Wendy ?" "La rousse".

"Vous me l'avez envoyée ?"

"Oui. J'ai droit à une commission ?"

"On se fait virer du jeu, voilà ce qu'on obtient."

"Pourquoi ? Plus de joueurs font un plus gros pot pour que je gagne." "Non. Je ne veux pas plus de joueurs, pas s'ils se connaissent. Ce n'est pas une partie amicale de poker du samedi soir. C'est une compétition féroce avec un seul gagnant et beaucoup de perdants énervés."

"C'est une amie, mais on se dispute tous les soirs pour les riches salauds qui viennent ici pour se refaire une santé."

"Je n'aime pas ça."

"Aw, pauvre petite Bell. Vas-tu faire la moue pour le reste de la nuit ou m'emmener au petit déjeuner ?"

Gigi Draper

Il a étudié son joli visage pendant un moment. "Je n'ai qu'une question à vous poser." Elle a souri. "Uh-huh ?"

"Crêpes ou oeufs bénédictins ?"

Elle est sortie de la cabine et a redressé sa jupe. "Les deux. J'ai eu une nuit difficile."

Bell a fermé son ordinateur et s'est glissé hors du siège. "J'ai juste besoin de parler avec Blinker avant de partir."

"Ok. Je vais aller aux toilettes des petites filles."

Au bar, Bell a remis son ordinateur à Blinker. "Moi et Gigi allons prendre le petit déjeuner. Envoie-moi un texto si quelque chose arrive."

"Gigi, hein ?"

"Ce sourire de loup est totalement déplacé."

"Bien, patron." Il a gardé le sourire en mettant l'ordinateur sous le bar.

Chapitre 3

Le lendemain soir à 21 heures, une jeune femme est entrée dans le Blue Parrot. Elle s'est rendue austand de Bell et lui a remis une pile d'enveloppes blanches.

"Mon Dieu, comme je déteste cet endroit." Ses cheveux blonds champagne coulaient sur ses épaules.

"Donc vous avez dit hier soir, Leticia, et la nuit d'avant."

Leticia

"Pourquoi ne pouvez-vous pas travailler dans un salon de coiffure ou un bowling ?" Elle portait un jean et un tee-shirt blanc avec "Oui, je cours comme une fille". Essayez de suivre" sur le dos.

"Non".

Elle l'a interrompu. "Je sais. Il n'y a pas d'argent."

"Encore une fois, c'est bien. Comment se porte le projet Kessler ?" "Elle a déclaré : "J'ai pris environ dix jours de retard.

"Quel est le problème ?"

"Mauvaise planification de votre part".

"C'est vous qui avez fait l'organigramme et le calendrier", a-t-il dit. "Oui, mais qui a établi le budget ?"

"Hum, le directeur ?"

"Encore une fois, c'est bien. Voici une de vos mules." Bell a levé la main en signe d'arrêt.

Gigi n'a pas arrêté. "Est-ce que c'est ce que je pense ? Qui c'est ?" Leticia la dévisageait.

"Sois gentille, Gigi", a dit Bell. "C'est mon assistante de direction. Tu retournes à ton tabouret de bar et tu attends comme tout le monde."

"Il est neuf heures moins une minute", a déclaré Gigi. "Si tu me donnes mon enveloppe, je vais résoudre ton puzzle idiot et aller chercher mes gains chez Blinker."

"Quand vous me verrez aller à cette table par la sortie arrière, vous pourrez rejoindre la foule de onze autres joueurs."

"Onze. Cool. Joli pot ce soir." "Allez".

"Tu n'as pas besoin d'être brusque", a dit Gigi. "Tu dois être Leticia." Elle a tendu la main à la fille.

Ils se sont serré la main. "Comment avez-vous connu mon nom ?" demanda Leticia. "Quand j'ai demandé à Bell à quoi tu ressemblais, il m'a dit de chercher une femme plus jolie que moi."

Leticia rit. "Bien." Elle lâcha la main de Gigi et jeta un coup d'oeil à Bell. "Je suis sûr qu'il a dit ça."

"Histoire vraie". Elle s'est tournée vers Bell. "D'accord, Bell, j'y vais. Essaie de te dépêcher." Elle est retournée au bar.

"Dois-je redresser le projet Kessler pour vous ?" a demandé Bell.

"Non", a déclaré Leticia. "Mais nous allons avoir besoin de vingt mille dollars supplémentaires d'ici la fin du mois."

"Merde. Très bien. Je viens de t'envoyer par mail les spécifications du prochain." "Merveilleux. Vous commencez un nouveau projet avant que nous ayons terminé Kessler."

"Ouaip. Maintenant, dégagez avant que ces six types qui regardent le bar ne vous proposent."

"Gag. Je me retire de ce taudis."

Bell a pris les enveloppes et s'est dirigé vers l'arrière.

Alors qu'il marchait, onze joueurs, dont Gigi, sont tombés derrière lui.

"Très bien, tout le monde." Bell a distribué les enveloppes. "Lisez-les et pleurez." Tout le monde a déchiré ses enveloppes.

"Mais qu'est-ce que c'est que ça ?" chuchota Gigi. "Ouais", a dit un des gars. "Idem."

"Je serai à ma table si quelqu'un trouve une solution."

Bell les a laissés déposer une autre série d'enveloppes à une deuxième table, puis d'autres à une troisième.

* * * * *

Une brune mince était assise avec Bell lorsque l'un des joueurs est arrivé à la table. Le type avait une quarantaine d'années, était chauve et avait une grosse bedaine de

"Je l'ai, Bell. Suis-je le premier ?" Il sourit à la jolie brune. Elle a souri. "Tu as l'air d'avoir soif."

"Vous achetez ?" "Hell, yeah."

"Tu es le premier, Frankie", a déclaré Bell. "Qu'est-ce qu'il y a ?" Frankie lui a remis la feuille de papier.

"Hé," dit la fille, "est-ce que c'est un des puzzles dont vous parlez ?" Elle s'est penchée tout près pendant que Bell le dépliait.

"Oui, c'est vrai." Il s'est retourné pour qu'elle ne puisse pas le voir, puis a lu en silence, d'abord le puzzle, puis la réponse de Frankie. Le père de Will a cinq fils : Mercutio, Tybalt, Capulet, Montague… qui est le cinquième fils ?

Roméo", telle était la réponse que Frankie avait écrite sur le papier. "Désolé, Frankie", a dit Bell. "Faux."

"Quoi ? Ces quatre gars sont de…"

"Ne bougez plus", l'interrompit Bell. "Cette jeune femme pourrait décider de participer à notre prochain match. Nous ne voulons pas donner d'indices à moins qu'elle ne s'y oppose, n'est-ce pas ?"

"Je suppose que oui."

"Quand vous verrez le vase de Blinker vide, vous pourrez venir chercher la réponse." "Très bien." Frankie a souri à la fille. "Tu as dit quelque chose à propos d'un verre ?"

"Oui, je l'ai fait. Allez au bar, commandez un daiquiri rose pour moi et un verre pour vous. J'arrive dans une minute."

"Tu l'as, ma chérie."

"Oui, je l'ai, Frankie. Et c'est "Candi" avec un "i". Je suis doux et savoureux, comme les vrais."

Frankie a souri et les a quittés.

"Alors, il en a perdu mille ?" demanda Candi.

"Oui. Maintenant, vous voyez comment ça marche ?" a demandé Bell.

"Ouais. Laisse-moi voir le papier de Frankie, et je pourrais jouer au prochain jeu." "Désolé". Bell a plié le morceau de papier et l'a glissé sous son ordinateur. "Les règles du maître de cérémonie." "Eh bien, l'enfer."

"Que diriez-vous d'un exemple de puzzle ?" a-t-il demandé. "Ok".

Il a dessiné le triangle avec les deux barres transversales et deux lignes verticales sur une serviette de table. "Combien de triangles voyez-vous ?"

Avant de pouvoir répondre, Gigi est venue à la table. "Je vois que le bocal est encore plein d'argent."

Bell a fait un signe de tête lorsqu'il a pris le papier qu'elle lui a tendu. Il a lu sa réponse et a secoué la tête. "Désolé."

"Quoi ? C'est évident. Ces quatre personnages sont de…"

"Ne le faites pas", a dit M. Bell. "Pas devant un nouveau joueur." "Oh. Mais je pense toujours que j'ai raison."

"Quand le bocal sera vide, tu le sauras et tu te donneras un coup de pied au cul." "Douze triangles", a dit Candi.

"Ha", a dit Gigi en riant, "dix-huit".

"Impossible". Elle a recommencé à compter les triangles.

"Garde ton argent, gamin", a dit Gigi. "Ce jeu n'est pas pour les faibles d'esprit." Elle les a laissés attendre les résultats au bar.

Deux autres hommes et une femme ont également donné la même mauvaise réponse. "Il ne peut pas y en avoir dix-huit", a dit Candi.

Bell lui a montré tous les triangles.

"Merde, c'est dur." Elle fixa le dessin sur la serviette. "C'est un puzzle assez délicat ce soir", a dit quelqu'un.

Bell a levé les yeux pour voir un petit homme mince qui devait avoir plus de soixante- dix ans.

Il a remis sa réponse à Bell.

"Félicitations, Wally. Va chercher tes gains chez Blinker." "Oui ! Je le savais."

Tous les autres joueurs ont regardé Wally compter ses gains, puis le vase vide est retourné sur l'étagère.

"Quelle est la réponse ?" demanda Gigi quand elle revint à la table de Bell.

Bell lui a remis la feuille de papier de Wally.

"Eh bien, l'enfer." Gigi a ri. "C'était juste là, à la vue de tous, tout le temps. Le premier mot du puzzle, "le père de Will". Bien sûr, Will est le cinquième fils. Bon sur le Ringmaster."

"Peut-être devriez-vous trouver une nouvelle forme de divertissement", a déclaré M.

Bell.

"Oui, je le ferai, dès que j'aurai gagné demain soir." Elle a ouvert son sac à main en allant voir Blinker au bar.

Candi a compté mille dollars dans les années vingt. "J'achète le match de demain." "D'accord, mais enlevez ce tas d'argent de la table. Va le donner à Blinker. Puis occupe-toi de Frankie avant qu'il ne bave sur lui-même."

Candi a ri. "Oui, il ne le sait pas encore, mais il est sur le point d'obtenir mille dollars de plaisir et de jeux."

* * * * *

La nuit suivante, Leticia s'est assise avec Bell dans sa cabine.

Gigi est arrivée à une minute avant neuf heures. "Combien d'enveloppes, Leticia ?" Leticia la regardait fixement en sirotant sa bière de racinette.

"Seize", a dit M. Bell. "Et bonjour à toi aussi." "Hé, et bonjour à votre soi-disant assistant."

"Je peux lui faire du mal, Bell ?" a déclaré Leticia. "Oui, mais pas ce soir."

Gigi sourit à Leticia. "Tu vas faire de quelqu'un un excellent cobra de compagnie." "Peut-être un serpent à sonnettes à dents en peluche, pour toi."

"Arrêtez ça", a dit M. Bell. "Tu es prêt à jouer ?" Il est sorti de la cabine.

"Hell, yeah." Gigi est tombé derrière lui alors qu'il se dirigeait vers la table du fond.

Quinze autres clients les ont suivis.

"Vous vous moquez de moi ?" dit Gigi après avoir déchiré son enveloppe. "Pas aussi facile que vous le pensez."

Bell se dépêche de rejoindre les deux autres groupes de personnes. Dès qu'il s'est placé à côté de Leticia, Wally s'est mis à table.

Il a remis sa feuille de papier. "C'est 50-50, alors j'en ai choisi une. Je suis le premier, non ?"

"Oui, vous êtes le premier, et aussi le mauvais." "Zut ! Je savais que j'aurais dû choisir le poulet." Deux autres hommes sont venus à la table. "Désolé, les gars. Les deux ont tort."

Wendy a apporté sa réponse à Bell.

"Non. Plus de chance la prochaine fois, Wendy."

"Je vais aller tuer un paon." Elle est partie pour le bar.

"Peut-être que nous avons rendu les choses trop difficiles", a déclaré Leticia. "Oh-oh, en voilà trois autres."

Ils avaient tous tort.

"Oh, super", a déclaré Leticia. "Voici votre prostituée préférée."

"Ce vase est encore plein", a dit Gigi. "Combien de mauvaises réponses jusqu'à présent ?"

"Sept", a dit M. Bell.

"Soit c'était ridiculement simple, soit incroyablement intelligent", a déclaré Gigi.

"Quelle est votre réponse ridicule ?" a demandé Leticia.

Gigi a souri et a lu sur sa feuille de papier. "Qu'est-ce qui est venu en premier, la poule ou l'œuf ? Et je parie que ces six perdants ont lancé une pièce de monnaie et ont choisi l'un ou l'autre. N'est-ce pas ?"

La cloche a fait un signe de tête.

"Ma réponse est qu'aucun des deux n'est venu en premier."

"Voulez-vous expliquer comment vous êtes arrivé à cette conclusion ?" a demandé Bell.

"L'œuf et la poule se sont développés ensemble, descendant d'un petit dinosaure à plumes qui pond des œufs." "Ohmygod !" a déclaré Leticia.

"C'est vrai", a déclaré M. Bell. "Archéoptéryx" était le nom de cet ami à fines plumes du poulet. Va chercher tes seize mille dollars."

"J'espérais tellement qu'elle allait cueillir l'oeuf." Leticia a regardé Gigi aller chercher Blinker.

"C'est bon, Cupcake, on sait qui sont les vrais gagnants."

Chapitre 4

Le lendemain, Bell s'est assis dans sa cabine à une heure de l'après-midi, en fixant la jeune blonde.

Elle s'est assise en face de lui, les bras croisés, renfrognée. Il a essayé d'égaler son air renfrogné.

Elle a regardé son téléphone, a souri et a touché un bouton.

KA-POW !" venait de son téléphone. "Merde !" Bell l'a ramassé et a fixé l'écran. "Bell, Bell, Monsieur Liberty Bell", la blonde a chanté une petite comptine. "Visage si fissuré et aigri qu'il fait se recroqueviller son miroir. Je crois que c'était votre destroyer qui s'est écrasé."

Il a regardé son Destroyer Avenger s'incliner et descendre par la poupe. Il a cliqué sur son téléphone, puis a chanté "Millie, Millie, Miss MacSilly, ressemble tellement à un pirate que les enfants l'appellent Billy". Il clique à nouveau.

Elle a fixé son téléphone, la bouche ouverte.

"Boom, Boom", a dit Bell. "On dirait que votre transporteur Eisenhower vient de rencontrer son destin, destin."

"Crimmy Christmas !" dit Millie.

"Surveille ton langage, jeune fille", a dit quelqu'un.

Ils ont levé les yeux de leur téléphone pour voir Jennifer s'approcher de la cabine. "Oh, bien", a dit Bell à Millie. "Maintenant, je vais enfin me débarrasser de toi." "Maman, il a coulé mon meilleur porte-avions."

"Oh, boohoo." La cloche a tordu ses poings sous ses yeux. "L'amiral Millie Bligh va pleurer."

La jeune fille de douze ans a cliqué sur son téléphone. "Je pleure peut-être, mais un de vos bateaux est en train de mourir. Dis à ton sous-marin Styx de surveiller ses six heures."

"BLAST, BANG, CRASH" venait du haut-parleur de son téléphone. "Zut. Ce gamin ne devrait pas être à l'école ?" Bell a regardé Millie, souriante, depuis son téléphone.

"Je vous forme à la guerre navale", a-t-elle déclaré.

"Cela ressemble à deux nombrils qui se battent", a dit M. Bell.

"Merci d'avoir gardé ma petite fille, Bell", a déclaré Jennifer. "Mme Stratford a dû aller se faire examiner ce matin. Elle est de retour à l'appartement maintenant."

"Ha." Millie a ri. "On peut se demander qui gardait qui."

Millie Fischer

"Très bien, c'est tout", a dit Bell. "Votre navire de ravitaillement Marilyn Gotham va couler."

Jennifer était assise à côté de Bell. "Vous ai-je jamais remercié pour mon travail en cuisine ?"

Bell a jeté un coup d'œil à ses yeux bruns plissés, puis à ses lèvres bouclées. "Je ne pense pas", chuchota-t-il.

"Eh bien, je vais devoir trouver un moyen de montrer ma reconnaissance." "Je ne peux pas attendre."

"Je crois que je vais vomir", a dit Millie.

"S'il vous plaît," dit Bell, sans la regarder, "pas sur la table, ni sur le cuir."

"Je vais la raccompagner chez elle", a déclaré Jennifer, "puis je serai de retour à temps pour la course du soir."

"Ça vous plaît d'être assistant pâtissier ?" a demandé Bell.

"J'adore ça, et Maxine, le sous-chef, a dit que je pourrais probablement devenir pâtissier dans quelques mois."

"Après cela," dit Millie, "elle aura votre travail. Ding, dong, Bell, dont nous détestons l'odeur."

"Oh, comme nous aimons Millie, que je souhaite voir passer par-dessus la colline." "Hillie ?"

La cloche a haussé les épaules. "Ça rime." "À peine".

Jennifer a tapoté l'épaule de Bell et est sortie de la cabine. "Tu es prête à rentrer chez toi, petite ?"

Millie a pris son téléphone, s'est glissée hors de la cabine, puis s'est penchée pour embrasser Bell sur la joue.

"Gardez vos pattes loin de mes bateaux de PT", a-t-il dit.

"Et tu ne regardes pas ma mère." Elle a souri. "Au revoir, Monsieur Bell, et faites attention à un obus qui arrive."

Après qu'ils soient sortis tous les deux par la porte d'entrée du bar, il a ouvert son iPad pour travailler sur le projet Ashton.

Cinq minutes plus tard, son téléphone a pris vie. BOOM ! BOOM ! BOOM ! "Bon sang. Mes trois bateaux de PT ?"

* * * * *

"Vous êtes en avance aujourd'hui", a dit M. Bell.

"Je ne pouvais pas rester loin de toi", lui dit la jolie blonde. "Wow, belle maison." "Oui, Gigi, mais pas encore une maison. Juste des dessins au crayon et des plans." Il s'est approché pour toucher ses cheveux. "Joli changement. J'aime ces couches plus sombres en dessous."

"Merci". Elle a retourné les longues boucles par-dessus son épaule. "Les portes de garage qui s'ouvrent sur le côté font paraître la maison beaucoup plus grande dans la façade. Combien de mètres carrés de surface au sol ?"

"Environ dix-huit cents." "Ilot de cuisine". Doux."

"Oui, mais le câblage de ce truc est un peu délicat."

"Faites-le monter à travers la dalle. Ils peuvent faire passer un conduit en PVC quand ils font l'eau et drainer les tuyaux dans le béton".

"Bonne idée", a déclaré M. Bell. "Comment connaissez-vous les conduits en PVC ?" "J'ai fait un semestre de rédaction."

Nadia est venue à la table. "Que puis-je faire pour toi, Gigi ?" "Juste du jus d'orange, Nadia. Il est trop tôt pour les trucs durs." "Ok. Je peux te rafraîchir ton soda, Bell ?"

"Ouais, merci."

Nadia est partie chercher leurs boissons.

"Pour qui concevez-vous la maison ?" demanda Gigi. "Hum, un client."

"Vraiment ? Alors, vous êtes un constructeur à côté ?" "Du côté de quoi ?"

"Être un coureur de jupons pour le Ringmaster, je suppose. Qu'est-ce qui vous intéresse d'autre ?"

Nadia a apporté leurs boissons, et Gigi lui a donné un billet de vingt.

"Gardez-le", a dit Gigi. "Tu économises pour tes frais de scolarité, n'est-ce pas ?" "En ce moment, j'économise pour ConEd avant qu'ils ne me coupent l'électricité."

"Bonne idée", a dit Gigi. "Si ce joint vous permettait de gagner un salaire décent, vous pourriez économiser pour l'université."

Nadia a jeté un coup d'œil à Bell. "Je suis contente que le Blue Parrot me paie dix-huit de l'heure, plus les pourboires."

"Hmm, pas mal. Qui est le directeur ? Peut-être que je peux trouver un travail à temps partiel."

"Le devoir appelle." Nadia s'est empressée de se rendre à une table voisine. "Pensez-vous que je puisse travailler à temps partiel, Bell ?" demanda Gigi. "Non. Surqualifié."

"Je prends ça comme un compliment." "C'est ce qui devait arriver".

"Je vois que le bocal de Blinker est déjà plein." "Sept K, jusqu'à présent. Vous jouez ce soir ?"

"Bon sang, oui. Je suis en avance de quinze mille dans votre petit jeu intelligent.

Autant en gagner d'autres. J'aimerais bien me retirer du secteur du confort."

* * * * *

Leticia a apporté les enveloppes à neuf heures. "Hé, le vieux", dit-elle. "Comment ça va ?"

"Bien", a dit Bell, "jusqu'à ce que vous m'appeliez "vieux".

Leticia l'embrassa et posa sa tête sur son épaule. "'Vieil homme' ne signifie pas toujours 'Vieil homme'.

"Ça me fait presque me sentir mieux."

"Combien ce soir ?" demanda Gigi en arrivant à la table de Bell. Leticia s'est éloignée de Bell. "Je croyais que tu avais quitté la ville ?"

"Je l'ai fait, mais Bell m'a supplié de revenir." Gigi sourit. "Tu sais, la jalousie est une émotion laide."

"Oui", a dit Leticia. "Mais vous le portez bien."

"Ha. Comme l'a dit mon ami Shakespeare, "La beauté et la grâce n'ont pas besoin de convoitise".

"Non, il a dit en fait : "La répugnante bête porcine a utilisé l'effet du rouge à lèvres et du fard à paupières pour faire naître un papillon, mais voilà, nous ne voyons rien d'autre qu'un joli cochon".