Тайна поющей дюны

– Что, малявки, куличики лепите?

Фая оглянулась. За их спинами стоял мальчишка с велосипедом – примерно такого же, как и они, возраста, белобрысый и конопатый.

– Чего тебе? – неприветливо отозвалась Анеля.

– Ха-ха-ха! Детский сад!

– Сам ты детский сад! Я старше тебя на год!

– Ну, значит, будешь со своей подружкой опять в детский сад ходить!

– А вот и нет! Фая в этом году тоже в школу пойдет!

– Файка-фуфайка, грязная майка! – принялся дразниться мальчишка, усаживаясь на свой велосипед.

После этого он объехал вокруг девочек, а затем, разогнавшись, покатил между ними, прямо на секретики!

–Дурак! – закричала ему вслед Анеля, но мальчишка, пригнувшись, уже съезжал с горки, после чего помчался прочь.

– Сашка дурак! – опять крикнула Анеля.

Девочки бросились к своим секретикам. К счастью, те не пострадали – велосипед проехал как раз между ними.

– Вот бы наехал на стекло и шину проколол! Пусть бы повозился! – сказала Анеля.

Фая взглянула на свою майку – та, действительно, была в песке.

– Ты не обращай на него внимания, он противный и всегда дразнится, – объяснила Анеля.

Она помогла Фае отряхнуть песок с майки.

Последующие несколько дней девочки приходили на дюну, чтобы полюбоваться своими секретиками. Но каждый раз там появлялся противный Сашка на велосипеде, норовил проехать совсем рядом с Фаей, чуть не сбивая её, и при этом дразнился:

– Файка-фуфайка, грязная майка! Файка-фуфайка, рваная майка!

Анеля пыталась стукнуть его, но тот всегда увертывался и мчался прочь. Наконец Анеле это надоело и она заявила:

– Этот дурак все равно от нас не отстанет. Давай завтра пойдем на речку! Там много песка и вода совсем рядом. Давай, построим там башню!

– Но нам же запрещают туда ходить, – возразила Фая.

– А мы разрешения у старших спросим.

– Ну, хорошо, – согласилась Фая.

На том девочки и порешили.

Глава 5

На следующий день едва Фая начала завтракать, как во дворе послышался голос Анели:

– Тетя Таня, здравствуйте! А где Фая? Мы с ней собрались на речку. Вы ведь отпустите её, правда? Вы не волнуйтесь, я за ней присмотрю!

Девочка бросила недоеденные оладьи и выскочила во двор. Тетя Таня с тазиком настиранного белья стояла посреди двора и озадаченно смотрела на пришедшую гостью.

– А что вы там забыли, на берегу-то? – возразила она Анеле. – Уж не купаться ли вздумали? Так здесь вам не юг. Вода ещё холодная.

–Не-а, не купаться! Мы там хотим построить из песка башню!

Тетя Таня пожала плечами.

– Так вы же на дюне целыми днями что-то строите.

Тут в разговор вмешалась и Фая.

– А мы хотим строить на речке, потому что там песок сырой и не надо будет воду откуда-то приносить.

Девочки принялись упрашивать в два голоса:

– Тёть Тань, ну отпустите!.. Ну пожалуйста!..

Та нахмурилась.

– Нечего Фае там делать. И не просите!

Тут на крыльцо из дома вышел дедушка Ваня.

– Что тут за шум? О чем спор?

– Да вон, – тетя Таня кивком головы указала на подружек. – На речку им вздумалось!

В отличие от тети Тани, дедушка Ваня поддержал девочек.

– Пусть идут со мной. Я как раз отправляюсь на рыбацкий стан вязать сети, присмотрю за детьми.

– Ура! – закричали те и от избытка чувств принялись обнимать дедушку. Тете Тане ничего не оставалось, кроме как сдаться.

Вскоре они уже шли по мосткам в сторону залива, туда, где река впадала в море. Миновав последнюю усадьбу, дальше они двинулись по песчаной колее, ведущей на рыбацкий стан.

Дедушка шагал быстро, подружки чуть ли не бежали за ним.

– А что такое рыбацкий стан? – спросила Фая подружку.

– Это такое место, где рыбаки развешивают, сушат и чинят сети,– ответила Анеля. – А ещё там, на тонях, много лодок. Сейчас сама увидишь.

– На тонях? А это что?

– Это место, где ловят сетями рыбу. Не отставай.

Вскоре на берегу показались сети, развешанные на деревянных столбиках, словно белье. Здесь же суетились несколько мужчин. Дальше, в заливе, виднелись две лодки с рыбаками, выбирающими сети.

– Фу, – скривилась Фая, – как воняет рыбой!

– Ну да, – согласилась с ней Анеля, – запах здесь не самый лучший. – Дедушка Ваня, а можно мы отойдем подальше от этого стана?

Тот оглянулся.

– Смотрите мне! Чтобы я вас видел! С берега никуда, ни ногой!

– Мы вон там будем, – указала Анеля.

Дедушка хмыкнул.

– Эх вы, несмышленыши. Идите-ка лучше вон туда, к речке, – махнул он рукой, – в наветренную сторону, раз вам запах рыбы не нравится.

Девочки так и поступили. Они прошли на противоположную сторону и расположились на берегу.

– Смотри, – заявила Анеля, – как близко здесь до Поющей дюны. Можем, сходим туда?

Фая взглянула на холм, до которого, действительно, было рукой подать. Некоторое время она колебалась, но, взглянув на дедушку Ваню, который работал в отдалении, помотала головой:

– Я не пойду. Дедушка сказал никуда не ходить. Давай лучше строить башню.

Анеля не возражала, и они приступили к постройке. Подружки очень старались, и вскоре у них появилось бесформенное строение высотой с полметра. Они очень увлеклись и не заметили, что неподалеку от них расположились две девушки.

Дело в том, что на отдых в поселок, кроме ребятишек разного возраста, зачастую приезжали и взрослые – кто на выходные дни, а кто и на дольше. Отдыхали все они по-разному. Одни часами стояли у мольберта, стараясь запечатлеть на своих картинах здешние пейзажи. Другие уходили далеко за поселок – насобирать ягод. Были и такие, которые приезжали, чтобы погонять на своих мотоциклах, к счастью, надолго их не хватало – через пару дней они убирались восвояси.

Такими же отдыхающими оказались и эти девушки. Одна из них развернула мольберт и принялась увлеченно рисовать, а другая подошла к подружкам. Поздоровавшись, она спросила:

– А что это вы здесь строите?

– Башню! – принялись наперебой хвастаться девочки.

– Мы хотим, чтобы она была высокая-высокая, вот такая! – Фая, желая показать высоту будущего строения, взмахнула рукой и нечаянно задела сооружение. В тот же миг их башня рухнула!

– Что ты наделала, Файка! – возмутилась Анеля.

– Я не хотела… Я нечаянно… – забормотала провинившаяся девочка, чуть не плача.

К ним подошла и вторая девушка с кистью и палитрой в руках. Узнав, в чем дело, она принялась успокаивать подружек.

– Не надо ссориться, девочки. Мы с Лерой поможем вам построить башню. Верно, Лера?

Её подруга двинула плечами и улыбнулась.

– Отчего бы и не помочь юным архитекторам, Рита?

Девочки недоверчиво посмотрели на них.

– Вы что, тоже будете строить из песка? – спросила Фая. – Вы же взрослые!

– А вы разве никогда не видели, что взрослые тоже строят из песка? – вопросом ответила Рита. – Очень увлекательное занятие, я вам скажу. Только строите вы неправильно.

– А как правильно?– заинтересовались подружки.

Рита принялась объяснять:

– Сначала нужно набросать эскиз будущей постройки. Затем сделать опалубку.

Девочки слушали, затаив дыхание.

– Погодите-ка…

Лера сходила к своему мольберту, оставила там кисти и палитру, а взамен взяла альбом и карандаши. Она раздала девочкам по листку и по карандашу.

– Ну-ка, нарисуйте свою башню.

Девочки растерянно переглянулись. Потом кое-как сделали по рисунку. Что и говорить, эти работы оставляли желать лучшего.

– Вот видите – у вас рисунки разные, не согласованные, – объяснила Лера. – А что, если мы их немножко изменим, и башня будет вот такая? – Она быстро и уверенно подправила эскизы.

Девочки во все глаза смотрели, как их корявые рисунки превращались в красивые и ровные.

– Да, да, мы хотим такое построить! – обрадовались они и тут же подхватили свои лопатки, намереваясь воплощать замысел.

– Не спешите, – остановила их Рита. – Вначале нужно сделать опалубку. Нужны доски, молоток и гвозди. Вы умеете забивать гвозди?

Девочки растерянно переглянулись.

– Я им помогу, – послышался голос дедушки Вани. Оказывается, он уже давно стоял рядом и слушал их разговор. – Только размеры мне скажите.

Он переговорил с девушками, после чего отправился с Фаей и Анелей домой – обедать.

Сразу же после обеда во дворе усадьбы закипела работа. Дедушка достал из сарая инструменты и несколько досок, после чего сказал:

– Ну-ка, помощницы, приступим.

Анеля и Фая с готовностью принялись помогать ему в работе. По указанию дедушки, они сначала отмеряли нужную длину доски и делали отметку. Потом проводили линию, по которой дедушка делал пропил. Потом держали доски, а дедушка их сбивал вместе в четырехугольник без дна. После этого он сделал ещё два четырехугольника, но меньших размеров.

– Ну, вот и готова ваша опалубка, – сказал он наконец.

– И все? – удивились девочки. – Так быстро?

– А вы как думали. Для вашей затеи этого хватит.

Вскоре они опять были на берегу речки. Рита и Лера были там – они никуда не уходили, а загорали.

Работа закипела! Девочки все делали так, как им подсказывали Рита и Лера: сначала установили первый четырехугольник без дна и принялись насыпать внутрь его песок, время от времени поливая его водой и уплотняя. Затем сверху поставили второй, потом третий и проделывали ту же работу. Закончили они тогда, когда плотная масса достигла верха опалубки.

В результате их стараний через некоторое время на берегу стояла пирамида из досок и песка.

– Ого, какая большая башня! – сказала Фая, примерившись. – Вровень со мной! А теперь что – будем снимать ящики?

Рита и Лера заулыбались.

– Не так быстро, – ответила Лера. – Все это должно постоять несколько дней, чтобы песок подсох и хорошенько уплотнился. А уж потом будем снимать опалубку и приступать к дальнейшей работе.

– Сашка все равно все это завалит, – нахмурилась Фая.

– Сашка? – подняла брови Рита. – Какой Сашка?

– Противный такой, на велике гоняет. Вон там, в последнем доме живет, – Фая указала в сторону улицы.

– В последнем доме? – переспросила Рита. – Так это же сын нашей хозяйки! Не переживай, Фая, я объясню ему, чтобы он ничего здесь не трогал…

Глава 6

В последующие три дня девочки с самого утра, обгоняя дедушку Ваню, прибегали к своему сооружению и легонько тыкали в песок пальцами, пробуя его на твердость.

Рита и Лера появлялись позже, к обеду. Они подходили к ящикам, рассматривали песок, но не трогали его. После этого девушки теряли всякий интерес к этому творению и занимались другими делами: что-то с увлечением читали, обсуждали, иногда рисовали. Фае очень интересно было узнать, о чем они говорят, но она понимала, что это невежливо – подслушивать чужие разговоры. Поэтому они с Анелей играли в стороне.

На четвертый день наконец-то Рита осторожно сняла опалубку. Девчонки, затаив дыхание, стояли рядом и наблюдали за процессом. Тем временем Лера достала из рюкзака небольшую лопату и ещё разную всячину.

– Ну что, девчонки, приступим к работе?

– Да! – одновременно ответили обе девочки. – А что нужно делать?

– Сейчас объясню. Вначале сделаем черновую работу вот этой лопаткой и вот этим мастерком, – она поочередно показала на соответствующий инструмент. А затем более тонкую – стамеской и мастихином. Это понятно?

– Как маленькая лопатка и маленький мастерок, – сказала Анеля, разглядывая соответствующие инструменты.

– Где ваши эскизы? – подала голос Рита.

– Вот! – Фая с готовностью протянула ей рисунки. – А что нам делать?

– Сейчас я вам все объясню и покажу. Круглая башня была бы крепче, но мы сделаем эту четырехугольной…

– А почему не круглую? – спросила Анеля.

– Для вас это пока будет легче. Потом, если захотите, сделаете другую.

Лера взяла в руки лопатку и принялась аккуратно ровнять стены будущей башни, понемногу сужая их кверху.

– Вот, видите как надо? Теперь ваша очередь, работайте. Только легонько. – И она отдала инструменты девочкам.

– А если башня завалится? – помня свою ошибку, с опаской спросила Фая.

– Не должна, ответила Лера. – Песок хорошо спрессовался. Ну, если где-то отвалится, мы, как профессиональные реставраторы, восстановим.

– А кто такие – профессиональные реставраторы? – спросила Фая.

– Я знаю, это художники, – ответила Анеля.

– Ну, в общем-то да, – подтвердила Рита, – в первую очередь мы художники. Но, чтобы стать реставратором, нужно ещё много профильных знаний.

Рита и Лера отправились на свое место, а девочки принялись за работу. Это было так интересно!

– Так вот, оказывается, как надо строить! – сказала Анеля.

– Ну да, не то, что мы – совками и ведерками, – поддержала подругу Фая.

Анеля работала уверенно, как будто всегда только этим и занималась. Фая даже спрашивала у неё советы. Время от времени к ним подходили Рита или Лера и подсказывали, что и как нужно делать дальше.

Не прошло и трех часов, как башня была готова! Её нижний ярус был сделан в виде крупной кладки. На фронтоне красовалась дверь, к которой снаружи вели ступеньки. В верхнем ярусе виднелись узкие проемы – бойницы. Венчала это сооружение высокая коническая крыша, которую помогли надстроить Рита и Лера, потому что девочкам не хватило роста. Зато Фая и Анеля достроили большой двор и забор.

Завершив работу, девочки отступили, чтобы полюбоваться своей работой.

– Ух ты, – раздался голос дедушки Вани, – а здорово у вас получилось!

Рита и Лера тоже подошли.

– Девчонки молодцы, старательные, – подтвердили они.

– Смотрите, смотрите, башня по росту как раз для нас с Фаей! – воскликнула Анеля, примеряясь к сооружению. – Хотела бы я в ней пожить!

– А я бы хотела, чтобы в ней жили те маленькие люди, которые живут в Поющей дюне! – заявила Фая. – Видите, дверь башни смотрит на Поющую дюну? Я специально так сделала!

Все рассмеялись.

– Бабушкиных сказок наслушалась? – сказал дедушка Ваня.

– Не наслушалась, – насупилась Фая. – Они играют на флейтах и свирелях! Вот пусть приходят и живут здесь! – Она повернулась в сторону Поющей дюны и крикнула. – Эй, люди-чуди! Эта башня – для вас!

Все опять рассмеялись. Дедушка Ваня легонько потрепал девочку за ухо.

– Не кричи – разбудишь. Они днем спят. Ведь тебе так сказку рассказали?

– А вы Сашке сказали, чтобы он не рушил башню? – обратилась Анеля к девушкам.

– Не волнуйтесь, – ответила Лера, – он дал нам слово, что не тронет вашу работу. – Она взглянула на часы. – Все, нам пора собираться, потому что завтра мы уезжаем. Идем, Рита.

–Я пойду с вами! – заявила Анеля. – Мне мама велела придти пораньше.

Девушки, а с ними и Анеля, ушли в поселок. Дедушка Ваня вернулся на рыбацкий стан.

Фая осталась у башни одна. Она ещё раз пригладила конус крыши, отступила на шаг, оценивая творчество, и зябко передернула плечами. Несмотря на то, что уже наступил о лето, здесь, на берегу небольшой речушки было всё еще прохладно.

– А чё, ничё так! – раздался за ее спиной мальчишеский голос.

Девочка обернулась. Конечно же, это был он, противный Сашка, вечно дразнивший Фаю. Сейчас он незаметно подкатил на велосипеде со стороны дюны и остановился в двух шагах, за спиной у девочки. Фая подумала, что сейчас противный мальчишка разрушит строение, над которым они столько трудились! Но тот не спешил.

– Ты что, прикатила из своего Пскова, чтобы лепить здесь свои куличики? – насмешливо спросил он.

– Это вовсе не куличики! – с обидой заявила девочка.

– Ну, домики, – презрительно хмыкнул Сашка. Он оставил велосипед и подошел к башне. – Разве это стройка – из песка? Думаешь, если утрамбовала его, то я не сломаю? – И он носком кроссовки слегка потыкал в строение.

Стукнуть его, что ли?.. – подумала Фая.

Сашка ухмыльнулся.

– Да ладно, забавляйся себе на здоровье, девчонка!

После чего уселся на велосипед и покатил восвояси, крикнув напоследок свою дразнилку:

– Файка-фуфайка, грязная майка!

Девочка машинально взглянула на свою майку: так и есть, опять в песке. А как иначе строить?..

Глава 7

Фая подскочила спозаранку, когда все в доме ещё спали. Вчера дедушка Ваня заявил, что починил все сети и больше не пойдет на рыбацкий стан. Поэтому девочка решила, что сбегает на берег одна и посмотрит, не рухнула ли их башня. У взрослых Фая не отпрашивалась, справедливо полагая, что все равно одну её не отпустят. Поэтому она тихонько открыла окно и выскользнула во двор.

Утро выдалось ярким и солнечным, хотя ночью прошел дождь. Вода ушла в песок, но кое-где ещё стояли лужи. Фая с сожалением подумала: как жаль, теперь наша башня точно рассыпалась!

Она тихонько отворила калитку и проскользнула на улицу. Немного поколебалась: не зайти ли за Анелей? Но, решив, что её подружка наверняка ещё спит, Фая не стала заходить за ней, и помчалась в сторону рыбацкого стана одна.

Тучи рассеялись, оставив в синеве неба белые груды облаков. На кустах и деревьях блестели капельки дождя, но на дороге воды не уже было – она вся ушла в песок.

Пройдя весь путь от поселка до рыбацкого стана, девочка, наконец, вышла на песчаный берег. Вдалеке виднелась башня, к ней и направилась Фая. К счастью, башня нисколько не пострадала от дождя. Утренний свет раскрасил её верх в нежно-розовый тон, из-за чего башня казалась просто сказочной.

– Ой, как красиво! – пробормотала Фая, опускаясь на колени возле своего творения.

Внезапно над ее головой раздались визгливые голоса чаек, и в следующую минуту одна из них опустилась прямо возле башни, совсем рядом с девочкой. Это было так неожиданно!

– Чаечка, здравствуй! – обратилась к ней Фая. – Ты ко мне в гости пришла?.. А у меня угостить тебя нечем…

Чайка, склонив набок голову, выслушала речь девочки, затем что-то ответила на своем резком языке.

– Ты что-то хочешь рассказать? Не понимаю! – сокрушенно развела руками Фая.

Чайка еще раз крикнула, затем взлетела, описала круг над головой у девочки, после чего опустилась по ту сторону башни. И снова раздался ее визгливый голос. Фае стало интересно: что же такого хочет ей рассказать чайка? Девочка поднялась и, обогнув башню, хотела было подойти к той, но внезапно она увидела нечто, удивившее её больше, чем общительная птица.

Это были следы! Да, да! По ту сторону башни на мокром песке отчетливо виднелись следы ног, судя по размеру – детских.

– Это кто же приходил сюда ночью? – удивленно пробормотала Фая. – Хотя… Здесь ночь такая же как день – светлая… – Она подошла и примерила отпечатки своей обуви. – Чуть больше моих… Интересно, кто сюда приходил?..

Чайка, прислушиваясь, наклоняла голову то влево, то вправо. Фая, словно настоящий следопыт, принялась внимательно рассматривать отпечатки обуви. Увиденное удивило ее ещё больше: оказывается, следы шли в двух направлениях: сначала со стороны Поющей дюны до ступенек башни, а затем наоборот. Она поняла это по тому, что обратные следы перекрывали первые.

– А, – принялась рассуждать Фая, – я поняла! Это кто-то из мальчишек сбежал из дому, чтобы покататься с дюны! Потом увидел нашу башню, подошел, рассмотрел, и опять вернулся на дюну – кататься. Но мне же говорили, что это опасно! Надо его непременно вернуть!

Она сделала несколько шагов по следам и остановилась в замешательстве. Девочке стало не по себе – она вспомнила рассказы о Поющей дюне. Но колебалась она недолго.

– Я уже большая! Я пойду и отыщу его!

И она двинулась вперед. Чайка, взмахнув крыльями, молча взлетела вверх, и уже оттуда что-то визгливо прокричала.

– Извини, но я не понимаю твоего языка, – ответила ей девочка.

Отсюда до Поющей дюны было довольно близко – рукой подать. Фая шагала быстро, поскольку мокрый песок не сковывал движения, наоборот, был плотным как тропинка в лесу. Приблизившись к пологому склону песчаной горы, девочка остановилась, чтобы внимательней рассмотреть следы. Те вели вправо, огибая дюну.

– Ага! Это хорошо, значит, он там, за дюной, – пробормотала она, чувствуя себя настоящим следопытом.

Она сделала шаг и тут же услышала загадочный звук, шедший справа – нечто вроде охотничьего рожка.

– Наверное, это где-то вон в том дальнем лесу, за дюной, охотники трубят, – решила Фая и пошла дальше.

Обогнув песчаный холм справа, Фая посмотрела вперед, но никого не заметила. Следы, огибая холм, вели за песчаный выступ. Вдруг снова прозвучал рожок, уже громче. Краем глаза Фая заметила слева от себя какое-то шевеление. Она повернула голову и совсем рядом обнаружила косулю! Самую настоящую, как в зоопарке! Та была рыжевато-песчаного цвета, вот почему Фая не заметила ее сразу.

– Ой, какая ты миленькая! – воскликнула девочка и протянула к ней руку, но косуля, похоже, не заметила и не услышала ее. Склонив голову и перебирая тонкими стройными ножками, она вышла на тропку из следов и двинулась по ним впереди девочки.

– Постой! – крикнула Фая и, догнав косулю, обняла ее за шею. – Ты такая миленькая!

Но та, словно не слыша, высвободилась из рук девочки и зашагала дальше – на призыв охотничьего рожка, который звучал всё громче.

– Ты куда?.. Не ходи, там охотники! – воскликнула девочка.

Пытаясь остановить косулю, она забежала вперед, за песчаный выступ. И тут Фая, наконец, увидела их! Конечно же, это были вовсе не охотники, а трое мальчишек. Двое из них были почему-то разнаряжены как охотники из сказок: в короткие зеленые штаны и камзолы, а на головах красовались шляпы с пером. Мало того, в руках они держали наизготове луки. Третий же мальчишка был в облегающем костюме темного цвета и с охотничьим рожком в руке. Завидев девочку, все они удивленно замерли.

– Вы что, с ума сошли? – крикнула им Фая. – Сейчас же опустите свои дурацкие луки! Ишь, вырядились тут, как на карнавал! – Одновременно она пыталась оттолкнуть косулю. – Ну куда же ты прёшься, глупая? Беги отсюда, пока эти дураки тебя не ранили!

Мальчишки в замешательстве переглядывались. Между тем Фая, приложив все свои силы, оттолкнула глупую косулю и та, словно проснувшись, исчезла в мгновение ока. Правда, Фая от этого толчка полетела совсем в обратную сторону – к мальчишкам!

Но она тут же поднялась и рассмотрела их ближе. Девочка поняла, что задать им трепку не получится. Во-первых, их было трое, а во-вторых, самый старший был повыше девочки, ненамного, но все же.

– Здесь нельзя кататься! – немного оробев, но все же решительно пискнула она.

– Кататься? – удивленно переспросил старший.

– Ну, вы же кататься сюда пришли! А нельзя! А не то…

Мальчишки переглянулись.

– Вот как? – изысканно-вежливо переспросил старший. – Не могли бы вы высказаться точнее, прелестное дитя?

– Сам ты дитя! – огрызнулась девочка. Ей даже обидно стало: пришла спасать мальчишек от обвала, а они насмехаются! – Валите обратно, в поселок! – выпалила она и храбро бросила свой последний аргумент. – А не то я дедушке Ване все расскажу!

Противные мальчишки принялись хохотать, чуть ли не сгибаясь пополам.

– Людь грозит нам!.. Ха-ха-ха!

– Своим дедушкой!.. Ой!.. Вот умора!..

– Ха-ха-ха!..

Фая рассерженно топнула ногой.

– Дураки, двоечники! Чем смеяться без причины, лучше бы родную речь выучили! Нет такого слова «людь»!

Мальчишки не сочли нужным вступать в перебранку с Фаей. Они понемногу успокоились и перестали хохотать. Теперь они принялись озабоченно переговариваться, потеряв всякий интерес к девочке.

– Кажется, наша охота не задалась по вине этой девчонки, – кивнул средний мальчишка в сторону Фаи, даже не взглянув на неё. – Что же теперь мы скажем королеве?

– Скажем, что охота не задалась? – подсказал тот, что был в темном костюме.

– Нет!– веско ответил старший. – Мы должны непременно выполнить приказ Её величества! Охота продолжается. Труби, малыш!

Тот с готовностью поднес к губам свой рожок и усиленно задудел в него. Почти сразу же опять появилась косуля. В этот раз она сделала длинный грациозный прыжок – прямо к старшему мальчишке – и остановилась возле него.

– Не смейте стрелять в неё! – крикнула Фая, загородив собой косулю.

– Не бойся, девочка, – ответил старший мальчишка. – Нашей королеве в этот раз нужна живая косуля. – После чего обратился к своим друзьям. – Охота окончена. Идемте.

Они двинулись прямо под крутой песчаный склон.

– Эй, вы куда? – воскликнула Фая. – Там нельзя играть! Дюна может обрушиться!

Но мальчишки, не обращая внимания на ее предупреждение, последовали прямо под дюну – оказывается, там был туннель! За ними безропотно проследовала косуля. Младший – тот, что был в темном костюме – замешкался, переводя взгляд со своих друзей на Фаю.

– А с людью что делать? – воскликнул он звонким голосом.

– Сам ты людь! – огрызнулась Фая, но первые двое остановились, повернулись и тоже взглянули на девочку, словно только что вспомнили о ее существовании.