Баронет. Начало пути

– Я не могу сказать точно, в каком из конфликтов будет участвовать десант вольных баронств, но отвечу честно. Согласно договору с Империей Вейту вольные баронства должны предоставить десант.

Старик минуту молчал, рассматривая Рича и принимая какое-то решение.

– Какое время отводится на подготовку?

– Около двух месяцев.

– Стоимость группы наших инструкторов обойдется вам в двести тысяч кредитов в месяц, – озвучил Ринар Ринит и замолчал, ожидая ответа. Цена была большой. За двести тысяч можно нанять на два месяца роту профессионального десанта или подразделение спецназа.

– Согласен, – твердо проговорил Рич, понимая, что инструкторов на такое количество бойцов и сжатые сроки ему все равно не найти.

– Принимайте контракт, подписывайте и перечислите аванс в размере ста тысяч. Наша группа будет у вас через неделю, я вылетаю к вам в систему на курьерском корабле сегодня и прибуду завтра. Оплата курьера – вами. – Рич немного растерялся от таких быстрых действий старика. – Где будет проходить подготовка?

– Минуту.

Рич быстро просмотрел стандартный договор найма инструкторов, внимательно ознакомившись только с пунктами, где было отмечено, что наниматель не вмешивается и не вносит изменения в программу подготовки. Также из договора Рич узнал, что численность группы инструкторов – сорок два человека, и им принадлежит малый межсистемный транспорт «Карг-3В». Заверив договор своей электронной подписью, отправил его представителю межпланетной биржи для регистрации. Через тридцать секунд вернулся зарегистрированный на бирже договор. Переведя аванс и оплату курьера, Рич обратился к Ринару Риниту.

– Ринар Ринит! Договор подписан, оплату куръера и аванс я перевел. Жду вас завтра на станции «Шахтер-2В».

– Вас понял, Рич Айвар. Деньги получил. Завтра буду у вас, тогда и обсудим детали, – собеседник, не прощаясь, прервал связь.

Рич посидел еще немного, пытаясь собраться с мыслями, и быстро заснул, откинувшись на спинку дивана.

Глава 6

Проснулся Рич от того, что у него сильно затекла шея. Он открыл глаза, силясь сообразить, где он находится и откуда эта боль. Посмотрев на время, которое показывал его коммуникатор, понял, что сейчас четыре часа утра. На станциях и кораблях отличить ночь от дня было невозможно, поэтому было принято решение считать ориентиром времени столицу империи – планету Вайату. Рич встал и направился в ванную комнату, до которой так вчера и не добрался. Ванная комната была скромной. Слева от входа стоял унитаз, у дальней стены находился умывальник с зеркалом, с правой стороны – душ. Раздевшись, Рич направился к душевой, двери которой бесшумно открылись. Душем это было назвать тяжело: воздух, с вкраплениями воды, подавался под давлением. Расслабиться под таким душем невозможно, но отмывает вполне прилично.

Покинув ванную комнату, Рич прошел через кабинет и вошел в спальню, где должен был находиться гардероб. Спальня была также весьма компактной. Основное место занимала кровать, слева от нее – небольшая тумбочка, а справа – раздвижные двери от пола до потолка. В шкафу висели стандартные военные комбинезоны третьего поколения для повседневной носки на станциях и кораблях. На полках – термо-белье, подстраиваемое под носителя. Под полками примостился сейф. Взяв комплект белья и один из висевших комбинезонов, Рич стал одеваться. Просунув конечности, Рич свел края комбинезона на груди. Они тут же стянулись, не оставив шва. На предплечьях высветились знаки воинского звания. На воротнике находилось уплотнение, где хранился капюшон в случае разгерметизации станции. Стандартный военный комбинезон третьего поколения не имел брони, но мог сохранить жизнь в отсутствие атмосферы до трех часов.

Выходя из каюты, Рич обратил внимание, как дройд-уборщик втянул его офицерское облачение в одну из ниш в стене. Подойдя к центру управления, Рич прошел обязательную процедуру сканирования.

– Командор в центре управления, – прозвучал механический голос искина станции.

Двое дежурных, которые присутствовали в центре управления, вскочили с мест, поприветствовав Рича. На смене находились младшие диспетчеры Суок Долонс и Ценит Жолду. Суок сделал шаг к Ричу и доложил:

– Командор, во время дежурства происшествий не произошло.

– Вольно.

Суок и Ценит вернулись к выполнению своих обязанностей. Доклад с места возможен только при объявлении боевой тревоги. Разместившись в своем командном кресле, Рич отдал приказ искину станции.

– Зануда, вывести информацию о состоянии станции и пространства вокруг на главный экран.

Главный гало-экран, который занимал почти всю стену напротив входа в центр управления, начал выдавать строки информации. Реакторы вышли на мощность в 90%, ангар номер один – состояние 100%, ангар номер два – состояние 97%, ангар номер три – состояние 50%, ангар номер четыр – состояние 0%. Склад стыковочного дока – заполнение 47% и продолжает расти…

– Матис Ротол просит принять вызов станции «Маст-3А». – Соединяй и выведи на главный экран, – ответил Рич, подумав, что служба безопасности не спит.

Экран моргнул, и на нем появилось лицо Матиса Ротола. Судя по синякам под глазами, он не спал уже пару дней.

– Здравствуй, мой мальчик. Рич, как у тебя дела? Какие вопросы по станции? Сейчас у тебя стоит транспорт на разгрузке. Доставили первый жилой комплекс и всякие запчасти, которые просил твой старший техник. Сегодня будет еще один транспорт с таким же грузом. Как видишь, смогли достать раньше. – Матис что-то темнил. Чтобы ради поставок на связь вышел сам начальник службы безопасности баронства … – Я так понимаю, инструкторов тебе уже искать не надо?

Вот теперь все понятно. Значит, старший техник имеет выход на СБ, так как о найме еще никто не знал. Выходит, что связь прослушивается, не зря ее замкнули на военную станцию «Маст-3А». Да и искин станции, наверное, отправляет регулярные отчеты о всех действиях. Рич молчал, а что можно ответить человеку, который и так все знает.

– Что притих, мальчик мой? Я по долгу службы должен знать, что у тебя происходит. Ты же помнишь, кто твой куратор? Так вот, мне вчера стало очень интересно, как это ты умудрился нанять бывших десантников Конфедерации Деус? И не просто десантников, а командира «красного батальона» конфедератов?

Вот тут Рич выпал из реальности. Выходит, он нанял конфедератов? Но что они делают на территории Империи Вейту? Конфедерация Деус находилась на противоположной стороне от свободных баронств и баронства никогда не контактировали с представителями конфедерации. Их торговцы иногда посещали территории Вейту, но с военными конфедерации баронство никогда дел не имело. Конфедерация Деус заселяла всего 17% освоенной вселенной. Империя Вейту, к примеру, заселяла 35%, а Республика – 27%. Конфедерация была значительно развита научно и ревностно защищала свои тайны. Они не стремились колонизировать как можно больше систем с кислородными планетами, в отличие от империи и республики. Техника конфедерации уже переходит на седьмое поколение, в то время, как империя и республика только закончили переход на шестое. Особая гордость конфедерации – флот, состоящий из крупных кораблей. Линкоры и тяжелые крейсера заставляли уважительно относиться к конфедерации. В конфликтах с империей и республикой флот конфедерации почти всегда выходил победителем и немалую роль здесь играли десантные войска. К подготовке десанта конфедерация относилась особенно тщательно. У них не существовало принудительной службы, все солдаты были добровольцами. Элитой десантных войск были десять «красных батальонов», которые прошли около сорока боевых конфликтов.

И вот Рич умудрился нанять группу инструкторов из бывших десантников «красного батальона». Вот почему служба безопасности баронства всполошилась! Кроме прочего – цена! За двести тысяч в месяц конфедераты могли устроиться в учебный лагерь империи и зарабатывать миллионы, натаскивая десантников или планетарную пехоту, а они согласились на каких-то двести тысяч. Что теперь делать? Как поступить? Рич лихорадочно складывал факты. Вроде только что-то начало клеиться и опять удар, выбивающий из колеи.

– Мне нечего сказать, Матис. Я не знал, что они из конфедерации, – что еще можно добавить начальнику службы безопасности?

– То, что ты не знал, я в курсе. Извини, Рич, мне пришлось просмотреть запись вашего разговора. Но меня больше беспокоит, почему они согласились?

– Сегодня прибудет их командир, вот тогда я у него и спрошу, – это единственное, что пришло в голову Рича в данный момент.

– Он будет у тебя, Рич, через два часа. Корабль-курьер вышел из прыжка час назад. Поэтому я с тобой и связался. Хотел лично посетить, но времени не хватит, – лицо Матиса немного расслабилось. – Так вот, слушай. Аудор в курсе твоего случайного везения, поэтому тебе выделяют еще один миллион на подготовку солдат и сдвигают срок на один месяц вперед. С того времени, как твои инструктора приступят к подготовке людей, искин станции будет вести запись всего, что будет происходить на станции и систематизировать информацию. Ты понимаешь, Рич, о чем я?

– Конечно, понимаю. Вы хотите постараться скопировать методику подготовки десанта в конфедерации. Если это будет даже не самая идеальная методика, то все равно – это основа, на которой через несколько лет можно получить хороший материал по подготовке.

– Правильно, мой мальчик. Это для нас очень важно. – проговорил Матис с улыбкой хищника, почуявшего кровь жертвы. – Ладно, я свяжусь с тобой позже. Корабль будет через час и сорок минут. Встречай.

Экран вновь мигнул, и на нем снова появилась информация о состоянии станции. Но Рич даже не глянул на нее, он пытался мысленно построить разговор с Ринаром Ринитом.

Глава 7

– Командор, курьерская яхта «Сав», регистрационный номер СТ-1235М, запрашивает курс на стыковку?

– Дайте им маршрут и коды на сближение и стыковку. – Курьерская яхта имела вид пули, приплюснутой снизу и расширяющейся к корме, где стояли два мощных двигателя, благодаря которым она могла совершать прыжки на десять парсек (один парсек – пять световых лет; среднее расстояние между системами) на одной заправке. Яхты класса «Сав» четвертого поколения отличались от других дальностью прыжков. Они могли брать пятнадцать пассажиров в свои комфортабельные каюты, а также имели небольшой трюм для доставки груза и пассажиров. Но недостатком яхты было ее вооружение: всего четыре лазерных турели непосредственной обороны. Из-за этого яхта стала популярна только в безопасном пространстве космоса. Для усиления вооружения необходима была замена реакторов: 70% мощности реакторов шло на прожорливые двигатели. При боевом столкновении яхту спасала только скорость.

Загудели антигравы яхты. После того, как половина корабля была уже в доке, его подхватили мощные манипуляторы дока и переместили на платформу. Платформа на мощных антигравах, предназначенная для средних шахтерских кораблей заполненных рудой, развернула яхту носом к выходу из дока, и опустилась на палубу. К яхте, открывшей бронированные створки трюма, сразу устремились технические дройды. Через двадцать секунд с шипением из центра корабля опустился трап, который являлся частью обшивки корабля. На трапе показались два человека. Один из них был Ринар Ринит. Второй – мужчина немного ниже Ринара с жестким лицом и полным отсутствием волос на голове. Его синий комбинезон говорил о том, что он, скорее всего, является пилотом этого корабля. Пилот первый ступил на покрытие дока и направился к Ричу и младшему технику, который сейчас был на смене и отвечал за погрузку-разгрузку среднего транспорта в левой части дока. Пилот не обратил никакого внимания на две плазменные турели, выдвинувшиеся из потолка дока и отслеживающие движения прибывших.

– Пилот Корпорации «Укран», курьерская служба. Вашего пассажира доставил. Прошу сделать отметку в договоре, – пилот был чем-то расстроен. Его внимание привлекли технические дройды комплекса «Родр-3В» по ремонту и обслуживанию малых и средних кораблей. – Командор! Я могу попросить ваших техников о замене топливных стержней в реакторах? Вы сохранили бы мне много времени, я заплачу.

– Отметку в договоре я сделал. По замене – это к техникам. Если есть время и возможность, сделают, – поблагодарив, пилот направился к техникам.

Ринар уже спустился с трапа и направился к Ричу. Его зеленый военный комбинезон для повседневной носки без знаков отличия был явно новый. Ринар прихрамывал на левую ногу, но в его походке чувствовалась какая-то настороженность. Чепкий взгляд Ринара удерживал любое перемещение в окружающем пространстве. Остановившись возле Рича так, чтобы стрельба турели была невозможна без ранения командора, он поздоровался.

– Здравствуйте, баронет Рич Айвар. – сказал Ринар, делая легкий поклон.

– Здравствуйте, Ринар Ринит! Я приветствую вас на станции «Шахтер-2В». – Рич почему-то нервничал. – Давайте пройдем в мою каюту, где мы сможем перекусить и все обговорить.

– У меня есть некоторое оборудование, которое я привез с собой, надо его разгрузить.

– Не волнуйтесь, все сделают без нас. Пройдемте, Ринар Ринит.

До каюты они шли молча. Зайдя в помещение, Рич сделал приглашающий жест в сторону дивана, а сам, подойдя к пищевому синтезатору, сделал заказ легкого завтрака и, дождавшись исполнения, расставил приготовленные блюда на маленьком столике рядом с диваном. Заняв место напротив Ринара, Рич жестом указал на блюда и сказал:

– Прошу вас, завтрак готов. – Ринар улыбнулся уголками рта.

– Спасибо, Рич. Я могу вас так называть? – и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Первый раз в жизни завтрак мне готовил сын барона. Это приятно.

– Я младший сын барона… – Рич просто улыбнулся в ответ.

Ринар достал черный предмет десять на десять сантиметров с белыми линиями от центра каждой стороны куба. Расходясь в стороны и вверх, они соединялись на верхней плоскости прибора. Поставив его на стол, Ринар нажал на одну из сторон. Линии загорелись белым светом, а через десять секунд стали зелеными.

– Теперь мы можем говорить. Все датчики в каюте временно приглушены, они работают, но не выполняют свои функции. Поэтому искин думает, что каюта пуста. Заряда хватит на пятнадцать минут. Я слушаю вас, Рич. От ваших слов зависит, буду я вам помогать или нет, и плевать мне на договор.

Рич некоторое время сидел молча, но решив, что он ничего не теряет, начал разговор, начиная от учебы и заканчивая последним штурмом пиратской базы. Рассказал и про политику младших сыновей баронов, принятой у них в баронстве. Все делали вид, что это благо во имя сохранения будущего баронства. И про подготовку двух батальонов к военному конфликту между империей и республикой. О том, что выжить при планетарном штурме практически нет никаких шансов. Подумав немного, Рич рассказал и о сегодняшнем разговоре с Матисом Ротолом.

Замолчав, Рич посмотрел в глаза Ринару и заметил, что цвет линий на квадрате изменился с зеленого на красный. Ринар, отследив его взгляд, достал второй куб, повторил процедуру активации, а первый – убрал в карман комбинезона. Посмотрев внимательно на Рича, он сказал.

– Я рад, что не ошибся в тебе, твои слова правдивы. – Ринар указал на куб. – Этот предмет – не только постановщик помех. Он может определить говорит собеседник правду или нет. Его разработали для наших дипломатов еще сорок лет назад. Но и в десанте он получил популярность. Удобно проводить допрос пленных, у которых импланты и коммуникаторы теряют связь с базой.

– Ринар, а зачем вам вообще меня проверять? Мне известно, что вы командир «красного батальона» и мне непонятно, почему вы беретесь готовить нас за жалкие двести тысяч кредитов?

– Ну что ж, я услышал твою историю. Теперь можешь послушать мою. – сделав глоток и поставив чашку на стол, Ринар откинулся на спинку дивана. – Да, я командовал батальоном десанта в конфедерации Деус, посвятил этому почти семьдесят лет. Наш батальон участвовал почти в ста операциях, потери были незначительными. Мы их пополняли из действующих батальонов. Когда нам присвоили статус «красный батальон», серьезных операций добавилось в разы. Конфедерация не настолько мирная, как пытается казаться. Благодаря развитой разведке мы всегда были сильнее наших врагов. Десять лет назад возник конфликт с республикой за ценные ресурсы в нейтральном секторе. За год, проведенный там, наш батальон сократился вдвое. Один мобильный флот противостоял двум регулярным республиканским флотам и трем группам наемников. Флоты сходились раз за разом, мы брали корабли на абордаж. Наш линкор два раза переходил из рук в руки. В свалке из кораблей было не разобрать, где – свои, а где – республиканцы. Батальон таял на глазах. Я сам за трое суток был два раза в реанимационной капсуле, а через неделю наш флот вырвался из этого ада. Из шестидесяти пяти кораблей вырваться удалось только тринадцати. Как позже стало известно, республиканцы вывели только половину своих флотов. Но правда была еще хуже… Мы бросили пять кораблей с экипажем… Там остались и десантники из моего батальона. Всего выживших и вернувшихся было шестьдесят три человека. Пятидесяти трем объявили, что восстановительный ресурс организма исчерпан и дальнейшая служба не- возможна. Получив премию, награды и выходное пособие мы оказались никому не нужны. Гражданская жизнь у нас не получилась. А что мы умеем? Собравшись, мы решили купить транспорт, оборудование и предложить свои услуги в виде наемников. Но все напоминали, что ресурса организма у нас уже нет. Так мы начали готовить боевые группы разных корпораций, отряды частным лицам. Закончив очередной контракт, мы решили отдохнуть. Но предложение с биржи я не снимал, только цену сменил на «договорная», а потом со мной связался ты, Рич. Что-то в тебе есть, чем-то ты нас зацепил. Я не знаю, как это тебе объяснить… В наших переговорах участвовали еще два человека, и мы приняли решение помочь тебе. И дело не в деньгах…

Куб на столе начал менять цвет на оранжевый. Рич задумался. Ему очень хотелось верить в искренность Ринара, но как быть с командой из сорока двух человек? Как бы там ни было, все вскоре станет ясно. Сейчас, главное, что у него есть группа профессиональных инструкторов. Уже завтра выгрузится батальон «Ворх». Жилье и питание готово, но чем занять больше тысячи человек на станции, пока не прибудут инструктора. Ринар прервал его мысли.

– Рич, если на данный момент все выяснили, мне нужно переговорить со старшим техником. Работы очень много. Мне необходим допуск к искну для подключения его к оборудованию по моделированию.

– Да-да, извините, Ринар Ринит, я задумался, – связавшись через коммуникатор с искином станции, Рич назначил Ринара первым помощником командора с уровнем допуска два плюс. Допуск два плюс давал право находиться где угодно, кроме центра управления и реакторного отсека. – Назначаю вас первым помощником командора с допуском два плюс, каюту в офицерском блоке подготовят через час.

– Командор, разрешите приступить к выполнению? – Ринар поднялся и приложил раскрытую ладонь правой руки к правому виску, как принято в конфедерации.

– Выполняйте, – немного стушевавшись, проговорил Рич. Все-таки перед ним был боевой офицер, командовавший батальоном. Подойдя ближе, Ринар сказал.

– Нет, так не пойдет. Ты – командор и командуешь двумя батальонами! А ну, вытри слезы и будь офицером. Плевать, кто перед тобой стоит! Еще раз и я тебе надеру задницу, сопляк! Будешь у меня вместе со всеми полосу препятствия сдавать! Понял? А теперь командуй!

– Ринар Ринит, выполнять приказ!

Глава 8

Батальон был разделен пополам и построен в первом ангаре. Слева и справа квадратами стояли роты десантников. Впереди каждой роты стояли командиры: четыре сержанта и один лейтенант, между четырьмя ротами находился капитан. Две технические роты были расположены в конце построения слева, а медицинская рота и рота операторов дройдов – справа. Первые четыре роты десантников выделялись штурмовыми скафандрами «Норт-3А» зеленого цвета и среднего класса защиты. Они имели усиленное бронирование груди и спины. Особенностью скафандра было наличие одного левого плечевого и набедренного щитка, дополнительно защищающего десантника во время стрельбы с колена. Из-за этого симметрия скафандра была нарушена, но его основные функции не пострадали. Вторые две роты десантников были облачены в громоздкие скафандры второго поколения «Дол-2А». Их уважали за надежность, но бронированию и автономностью они проигрывали скафандрам третьего и четвертого поколения. Технические роты были одеты в скафандры «Тех-3В»: стандартный скафандр со слабой броней, но хорошей автономностью. Медиков снабдили скафандрами «Медтех-3В», которые по своим характеристикам были схожи с техническими скафандрами, но имели на внешних подвесах две дополнительные средние аптечки. Операторы были одеты так же, как и техники батальона.

– Смирно! – голос Ринара Ринита был усилен с помощью динамиков станции. – Командор! Батальон «Ворх» по вашему приказанию построен!

– Я, командор Рич Айвар, назначен на должность советом баронств. – Рич стоял на грави-платформе в экипировке с воинскими знаками командора. Он сильно изменился за последние двое суток. Остатков юношества в нем больше не было, оно стремительно сгорело в нем… Сейчас перед бойцами стоял офицер, а не младший сын барона Аудора Айвара. – Все мы в скором времени будем отправлены на войну, поэтому здесь мы будем учиться! Учиться тому, как вернуться живыми. Отнеситесь к этому ответственно! Многие из вас меня знают. Я никогда не прятался за спинами, выполняя поставленные задачи… Но жизнь только одна и нам нужно подготовиться так, чтобы сохранить ее.

Рич готовился, но слова вылетели из головы. Он понимал, что, наверное, можно было сказать что-то другое, но он говорил то, что чувствовал.

– Офицерам распределить роты в казармы, определить вахты и через час прибыть в кают-компанию на совещание, – этим Рич решил закончить выступление. Методика тренировки пока будет стандартная. Завтра прибудет транспорт с оборудованием и инструкторами Ринара, которых тот явно торопил.

Касил вместе с Ринаром еще вчера начали переделывать второй ангар. Его разделили по горизонтали на два яруса: каждый ярус имел в высоту почти тридцать метров. Рафит Картур был отдан в распоряжение Ринару, который только за вчерашние сутки два раза отправлял того на торговую станцию за материалом для переделки второго ангара. Для таких покупок был создан счет станции «Шахтер-2В», на который Рич перевел двести тысяч кредитов. В жилом секторе на втором ярусе станции, где будет проживать офицерский состав, из двух кают сделали кают-компанию для проведения совещаний. Там разместили длинный стол и четырнадцать кресел, простенький синтезатор напитков и утилизатор.

В кают-компании Рича уже ждали: восемь лейтенантов, возглавляющих роты десантников, лейтенант роты медиков, два капитана и Ринар. Как только Рич вошел, все офицеры поднялись и отдали честь, приложив правый кулак к сердцу. Даже Ринар не стал выделяться, повторив приветствие за офицерами. Пройдя к трем креслам в торце стола, Рич остановился около центрального.

– Присаживайтесь, офицеры! Будем знакомиться, – произнес Рич. Ринар занял кресло левее от него и, дождавшись, когда все займут свои места, Рич указал на мужчину в звании капитана. – Вы, наверное, капитан Орфин Айронкдат? С капитаном Олориком Гудхилом мы уже знакомы.

Капитан штурмовых рот батальона «Ворх» Гудхил докладывал Ричу о прибытии и был временно назначен командором батальона до прибытия на станцию «Шахтер-2В». Это был широкоплечий мужчина среднего роста с суровым лицом. Его серо-зеленые глаза были слегка прищурены, он то и дело поджимал и без того тонкие губы. Капитан Орфин Айронкдат был полной его противоположностью: худой, высокий, с распахнутыми глазами, слегка приплюснутым широким носом и мясистыми губами.

– Так точно, сэр. Капитан Орфин Айронкдат! Командир десантных рот батальона «Ворх», – поднявшись, доложил капитан. – В батальоне была штурмовая десантная рота и просто десантная рота. Эти отличия появились больше ста лет назад. Тогда штурмовую десантную роту называли – «тяжелая рота прорыва». Массивное и громоздкое вооружение таких рот сильно ограничивало их применение при абордажах кораблей и станций. Со временем вооружение становилось мощнее, а его габариты уменьшались. Появилась возможность применения таких рот для абордажей кораблей и станций, но болезненным вопросом оставалась мобильность. Тяжелые роты прорыва кроме мощного вооружения использовали и громоздкие, но хорошо защищенные скафандры с усилением мышечной силы. Примерно через пятьдесят лет решили пожертвовать тяжелой броней в пользу эффективного вооружения, дополнительно придав этим подразделениям роты поддержки со средним вооружением. Так появились штурмовые десантные роты с усиленным плазменным или ионным вооружением, и десантные роты, вооруженные средним кинетическим или лазерным оружием.