Баронет. Начало пути

Через двадцать минут появилась девушка в стандартном комбинезоне серого цвета с нашивками службы безопасности. Заставив посудой небольшой столик между креслами, девушка молча поклонилась и вышла из кабинета.

– Давай сначала поужинаем, а делами займемся чуть позже, – предложил Матис и начал разворачивать салфетку, в которую были завернуты приборы.

Ужинали молча. Рич был голоден, так как ел только утром на станции. После того как с едой было покончено, Рич взял чашку с традиционным на Алоре розовым напитком «каше». Этот напиток хорошо тонизировал и удалял жажду. Взяв чашку, Рич откинулся на спинку кресла и, пригубив «каше», стал ждать, когда Матис сам начнет разговор.

– После еды и мысли более правильные. – Матис повторил действия Рича с напитком и пристально взглянул на него. – Ты со списком уже ознакомился?

– Только начал, – ответил Рич. – Но для того, чтобы он стал полезен, мне нужна информация по снаряжению батальона?

– Молодец! Я в тебе не разочаровался! Честно говоря, думал, что ты сейчас будешь просить все, что есть в списке, который тебе дали. – со смехом проговорил Матис. – Ладно, давай серьезно. Наш «Ворх» еще нормально снабжен, список я тебе дам. А вот сводный батальон Дантона… Если коротко, он практически голый.

– Буду думать. Матис, вы мне можете сказать, куда и на какой срок нас отправляют? От этого зависит, как комплектовать батальоны. – Рич посмотрел в глаза Матису.

– Мне нечего тебе сказать, так как сам осведомлен очень плохо. Но и то, что знаю, поведать могу не все. Скажу так. Имперцы что-то хотят отобрать у республиканцев. Причем желают провести операцию молниеносно. Готовь своих солдат… – на лице Рича отразилась гримаса недовольства. Солдаты были пока не его, а он еще не их командир. – Твои, Рич, твои. Готовься, как минимум, к трехмесячному походу и серьезному планетарному штурму. Все! Больше ничего не скажу по этому вопросу.

– Спасибо и за это, Матис. Каково обеспечение продовольствием и боеприпасами? Где будут базироваться батальоны до отправки? – вопросов было много, но Рич хотел решить хотя бы самые основные.

– Мы с твоим отцом думали над этим. В системе есть старая станция «Шахтер-2В», которую использовали шахтеры сорок лет назад при разработке астероидного пояса. Станция принадлежит баронству. Сейчас она стоит на консервации, ее готовили к разборке. На станции есть пять больших ангаров, в которых можно довольно комфортно разместиться. Раньше там хранили добытую руду. Туда еще вчера отправили техников, чтобы они начали процесс расконсервации. Через шесть часов прибудет транспорт с жилыми модулями для десантников. Завтра получишь тренажеры. В третьем и пятом ангарах будут развернуты тренировочные комплексы для отработки взаимодействия. – Матис задумался. – Ты займешь капитанскую каюту. Батальон «Ворх» прибудет на станцию через двое суток. К этому времени должны закончить с ангарами. Сводный батальон подтянется через неделю. Вроде, все. Дальше сам, будут вопросы я на связи.

– Спасибо, Матис, я даже не рассчитывал на такую помощь. – Рич был доволен, все-таки решилась большая часть вопросов. – Только ты не ответил на вопрос об обеспечении.

– Хм-м, в самом деле. Ответ прост. Все сам Рич, сам, – и постарался скрыть улыбку в глубине чашки. – Через два часа отправляется транспорт с четвертого дока станции «Зорг- 2А» на станцию «Шахтер-2В» с оборудованием и припасами на первое время. Полетишь на нем сегодня. На эти два месяца транспорт твой.

Рич поблагодарил Матиса за ужин, поднялся и направился к выходу. Через несколько шагов его остановил голос Матиса:

– Рич! Аудору интересно, сможешь ли ты из них сделать гордость баронства. Если у тебя получится, то, возможно, ты создашь первый профессиональный комплекс подготовки десантников в баронстве. Это давняя мечта Аудора. – Рич смотрел в глаза Матису и не мог понять, о чем он говорит. На Алоре было два центра подготовки планетарных войск. Рич знал, что в одном проходят обучение пехота, десант, техники и операторы дройдов и охранных систем, в другом – готовились сотрудники СБ и медицинский персонал.

– Матис, мне нужны инструкторы? Я готов их нанять на период в полтора месяца. Но мне нужны профессионалы. – Рич обдумывал это, уже покинув резиденцию отца. Рич и сам не мог похвастаться высоким уровнем подготовки, а их отправляли в неизвестность, отведя на все минимум времени.

– Я подумаю, – и, отвернувшись от Рича, Матис направился к рабочему креслу, показав, что разговор окончен.

Спускаясь с девятого яруса, Рич вызвал флаэр-такси.

Глава 4

Обратный путь на такси и подьем на орбитальном лифте заняли полтора часа. Рич решил направиться в закусочную, расположенную в пяти минутах ходьбы от четвертого дока. На транспорт он не спешил. Ему предстояло лететь четыре часа на отдаленную станцию «Шахтер-2В», а каюты на внутрисистемном транспорте очень маленькие, да и прогуляться там негде. Небольшая рубка, четыре каюты три на три метра и довольно узкий коридор до трюма, вот и все развлечение.

Присев за стол, Рич заказал тонизирующий напиток, но погрузиться в свои мысли не успел. Рядом с его столиком остановился человек невысокого роста с заметной залысиной и простым добродушным лицом. Мужчина был одет в гражданский комбинезон, но то, как он стоял, выдавало в нем бывшего военного.

– Рафит Картур. Капитан малого транспортного корабля «Ули», внутрисистемный транспорт класса «Помощь-2В», тоннаж – 7 тысяч тонн, – произнес незнакомец, приложив в воинском приветствии кулак правой руки в область сердца.

– Присаживайся, капитан. Мы не на построении, – спокойным тоном сказал Рич, ему сейчас не до официоза. – Где служили?

– Лейтенантом на большом штурмовом боте «Штурм-3А», – большой штурмовой бот нес в себе до сотни десанта и был специально разработан для его доставки на планету с действующей системой ПКО (противокорабельная оборона). Такие боты несли два активных щита и оснащались мощными тормозными двигателями. Бот проваливался в атмосферу планеты на значительной скорости, на которой маневры не предусматривались. Благодаря двум щитам, он должен выдержать огонь защитных систем. Цель бота – как можно быстрее достичь поверхности планеты и высадить десант.

– И как ты поменял бот на внутрисистемный транспорт?

– После Такского конфликта меня выгнали за ошибку при высадке на спутник планеты Сапрос. – Такский конфликт между баронствами и Торговым союзом Таррус произошел семь лет назад из-за астероидного поля в системе ТS-1541 и не продлился больше месяца. Имя системе присвоили чуть позже – Такс. Система ни за кем не числилась, ее никто не собирался колонизировать или разрабатывать астероидные поля. В эту систему вошла корпорация шахтеров баронства и приступила к разработке астероидного поля, которое оказалось насыщено богатыми рудами. Через пять месяцев в системе Такс появился наемный флот Торгового союза Таррус и объявил систему, присоединенной к союзу. Шахтеров выгнали, и они пришли за защитой к своим баронам. Бароны, недолго думая, быстро собрали флот и отправили в систему Такс. Когда флот прибыл, он застал наемников за развертыванием станции дальнего обнаружения на спутнике планеты Сапрос. Этого уже бароны не могли простить. Флот вступил в бой. Пока корабли баронств теснили наемников, которые не хотели рисковать своими кораблями, было принято не разрушать станцию, а захватить ее. Через неделю конфликт замяла империя, объявив систему Такс закрытой на десять лет. – Я вел свой бот за лидером. Звено истребителей доложило о подавлении систем защиты на станции, вот мы и расслабились. Лидер приказал отключить один щит для экономии топлива, а через минуту по нам ударили из скрытых ракетных установок станции. Лидер успел среагировать и увернулся от половины ракет, шедших на него, а я не успел… Первые шесть погасили щит. От двух смог увернуть, девятая попала в левый тормозной двигатель и меня развернуло. Последняя ракета угодила в правый борт, где располагался десант. Броня не выдержала. Пятнадцать человек погибли сразу, еще десять через несколько секунд из-за разгерметизации скафандров, пробитых осколками. Бот я тогда посадил, но моя карьера была закончена. Кому-то из адмиралтейства нужны были виновные. Состоялся трибунал, меня посадили на пять лет. Когда освободили, смог устроиться только на транспорт с минимальным окладом. Командор! Транспорт завершил погрузку. Мы готовы отправляться, – закончив пояснения, доложил мужчина Ричу.

– Ну что ж, тогда пошли. – Рич поднялся, и они направились в док номер четыре. Рича не смущало прошлое лейтенанта, и он не стал его комментировать: ошибки совершают все.

Перелет на транспорте ничем не запомнился. Рич просидел в выделенной каюте, разбираясь со списками, присланными ему Аудором и Матисом. И чем больше он в них вникал, тем грустнее ему становилось.

Стоя в стыковочном доке «Шахтер-2В», Рич оглядывался по сторонам. Давно он н видел такой суматохи. Мимо проносились технические и инженерные дройды, похожие на крабов: приплюснутая голова, шесть лап и четыре руки-манипуляторы впереди. Одни дройды тянули кабеля, блоки, листы внутренней обшивки, другие в конце дока собирали какую-то конструкцию.

– Командор! Вас приветствует искусственный интеллект станции «Шахтер-2В» – Рич чуть не подпрыгнул от голоса, прозвучавшего в его голове. Пока он приходил в себя искин станции продолжил: – Серийный номер СТ-00000456985. Временное имя, присвоенное старшим техником Касилом Поленом, – «Зануда». Командор, вам присвоен первый код допуска. Ваши приказания, командор?

– Сначала уменьши громкость, у меня сейчас голова лопнет.

– Выполнено, – уже намного тише услышал Рич. Коммуникатор, встроенный в левую руку, позволял с помощью имплантов в теле поддерживать связь мысли с искусственным интеллектом, если у того есть доступ к специальным датчикам и сенсорам.

– Зануда, доклад о состоянии станции.

– Искусственный интеллект третьего поколения, серийный номер СТ-00000456985, введен в единый кластер с двумя искинами третьего поколения. Работоспособность – 100%, четыре реактора, работоспособность – 30%, выход из консервации на полную мощность займет шесть часов. Работоспособность системы жизнеобеспечения – 45%. Проходит модернизация системы, работы запланированы старшим техником Касилом Поленом. Стыковочный док, работоспособность -100%, первый ангар -100%, второй ангар – 75%, третий ангар – 45%, четвертый ангар – нет атмосферы, генератор гравитации отсутствует. Противоабордажные дройды отсутствуют. Противоабордажные системы, работоспособность – 45%, на запрос искина не отвечают 14 турелей, демонтированные перед консервацией. Развернут ремонтный комплекс «Барун-3В», состояние – 97%.

– Проводи в центр управления, – одна из дорожек, подсвеченных до этого белым, изменила цвет на зеленый.

Рич неторопливо шел по зеленой линии. Станция оживала. Встречные люди в темно- серых комбинезонах с нашивками технической службы флота Айвар приветствовали Рича. Широкие коридоры, рассчитанные для передвижения гравиплатформ, были покрыты серым композитным материалом, что придавало помещениям некую унылость. Зеленая линия довела его до дверей лифта, который вел в самую защищенную часть станции – центр управления. Рич поднялся на лифте, в который свободно могли поместиться человек двадцать. Двери подъемника раскрылись, показав широкий коридор, покрытый бронированными листами серого цвета, который вел в рубку. На потолке была видна пластина два на два метра, там находилось выдвигающееся двуствольное, противо-абордажное плазменное орудие. Мощность орудия была уменьшена настолько, чтобы не прожечь коридор станции. Перед массивной дверью, преграждающей путь в мозг станции, Рич остановился. Через несколько секунд из скрытых отверстий по сторонам входа появились зеленые линии света шириной около двадцати сантиметров. Они сошлись на голове Рича и медленно опустились вниз.

– Сканирование завершено. Добро пожаловать в центр управления, командор Рич Айвар, – прозвучал женский голос откуда-то сверху и двери начали расходиться.

Двери, толщина которых достигала метра, открывались секунд десять. В центре управления находились четыре светлых стола в виде полумесяца и над каждым светились гала-панели. Столы располагались симметрично по сторонам большого кресла, расположенного почти в центре комнаты. В левой стене просматривалась еще одна дверь, которая вела непосредственно к искинам станции. За пультом одного из столов сидела девушка в синем комбинезоне с нашивками диспетчерской службы. Ее темные волосы едва доставали плеч. Как только Рич вошел в центр управления, она быстро поднялась, развернув в его сторону стройную фигуру и, коснувшись кулаком правой руки области сердца, проговорила:

– Младший диспетчер Раиса Варнот, ВКС (военно-космический флот) баронства Айвар – и уже более спокойно добавила: – Командор! Во время моего дежурства никаких происшествий не произошло.

– Вольно, младший диспетчер. Ты только после учебки? – младшими диспетчерами назначались недавно окончившие училище при ВКС, опыт которых не превышал шесть месяцев в реальном управлении, а не на тренажерах. – И много вас тут младших диспетчеров?

– Четыре, сэр!

– Докладывайте.

– Вчера было закончено развертывание двух диспетчерских буев. На завтра запланировано еще два. Станция «Шахтер-2В» будет введена в сеть военной станции «Маст-3А». Отслеживание пространства вокруг станции «Шахтер-2В» будет осуществляться станцией «Маст-3А». – судя по тону и сосредоточенному выражению лица девушки это был ее первый настоящий доклад, а не отчет инструктору.

– Благодарю, Раиса Варнот! А где еще трое?

– Принимают каюты у старшего техника Касила Полена. Через час на смену заступает Марана Партос.

– Возвращайтесь к своим обязанностям.

Девушка опять приложила кулак в область груди и вернулась к гала-экранам, на которых бегали строчки цифр. Рич, подошел к центральному креслу, спинка которого была ощутимо наклонена назад. Получалось, что ты не сидишь, а почти полулежишь. Рич присел в кресло, прислушиваясь к своим ощущениям, и почувствовал, как кресло начало менять форму под очертания тела. Когда станция переходила в состояние боевой тревоги, в затылочный разъем подключался шлейф. Благодаря этому, командор мог получать полную картину того, что происходит на станции и в контролируемом пространстве.

– Зануда, выйди на межпланетную биржу и скачай все предложения инструкторов о тренировке и подготовке бойцов, десанта, телохранителей. Но не дальше, чем в пяти стандартных прыжках (пять световых лет) от системы, – это решение пришло Ричу, когда он был на транспорте.

– Приказ понятен, выполняю.

– Зануда, где сейчас находится старший техник Касил Полен? – пора знакомиться с тем, кто приводит станцию в порядок.

– Касил Полен находится на втором ярусе возле кают младших диспетчеров. – точно, как и говорила Раиса.

Глава 5

Выйдя из центра управления, Рич спустился на лифте на второй ярус, где ему сразу бросились в глаза белые стены. Здесь явно было больше света. Коридор протяженностью метров пятьдесят, по обе стороны которого располагались десятки дверей темно-коричневого цвета, что на фоне белых стен выглядело весьма контрастно. Перед второй парой дверей стояли четыре человека. Одна девушка и два парня были одеты в синие комбинезоны с нашивками диспетчерской службы, а четвертый, находясь спиной к Ричу, был облачен в темно-серый комбинезон. Девушка была похожа на свою сокурсницу Раису: один рост, одна прическа, только цвет волос – русый. Парни среднего роста, похожей комплекции, коротко пострижены, у одного волосы темные, у другого – рыжие. Техник среди них выделялся. Его колоритная крупная фигура могла заслонить девушку полностью, он был высок и широк в плечах.

Парни, увидев Рича, быстро построились вдоль стены. Девушка немного растерялась. Сначала метнулась к противоположной стене, потом быстро развернулась и встала возле своих сокурсников. Техник вытянулся напротив диспетчеров, повернулся к Ричу и, приложив правый кулак к груди, доложил:

– Смирно! Командор Рич Айвар! Старший техник Касил Полен станции «Шахтер-2В».

– Суок Долонс, младший диспетчер станции «Шахтер-2В», – представился рыжий.

– Ценит Жолду, младший диспетчер станции «Шахтер-2В», – отозвался обладатель темных волос.

– Марана Партос, младший диспетчер станции «Шахтер2В» – проговорила девушка. В ней уже ничего не выдавало, что она растерялась несколько мгновений назад.

– Командор Рич Айвар. Вольно. Рад познакомиться. Диспетчеры – свободны, мне нужен Касил Полен. – Рич начал ощущать усталость. Ему хотелось переговорить с техником, отправиться к себе в каюту, упасть на кровать и заснуть. Слишком насыщенный выдался день, слишком много всего навалилось на него сегодня.

– Командор, разрешите доложить? – сказал старший техник.

– Касил Полен, сколько людей на станции?

– Сэр, сейчас на станции находятся четыре младших диспетчера, два пилота инженерных ботов на вылете. Они заканчивают развертывание диспетчерских буев. Также станции придана группа технического персонала численностью 12 человек. Старший группы перед вами, сэр. Всего на станции 18 человек, – сделав небольшую паузу, Касил продолжил.

– Командор, я хотел встретить вас в стыковочном доке, но эти диспетчера мне всю голову задурили. Им, видите ли, в учебке каждому свою комнату выделяли, а тут они по двое в одной. – Ричу было забавно смотреть, как он подбирает слова, чтобы не перейти на ругательства. – Они же не в курсе, что через два дня здесь будет больше тысячи человек, а через неделю – больше двух. Сэр, если можно, называйте меня просто Касил. Мне так привычнее.

– Хорошо, Касил. Раз мы заговорили о прибывающих… Что у нас готово, а где есть проблемы? Если необходимо мое вмешательство, говори сразу. – Рич еще только вживался в роль полноценного командира.

– Сегодня закончили первый ангар. Подана атмосфера, смонтированы дополнительные фильтры, установлен и оттестирован гравитационный генератор, подготовлены крепежи для монтирования жилого комплекса на тысячу мест. Начат монтаж секции кают-компании в первом ангаре. Пищевые синтезаторы сегодня прибыли на вашем транспорте. Во втором ангаре заканчивают тестирование системы жизнеобеспечения и атмосферы. Завтра прибудет второй гравитационный генератор, работы по монтажу уже запланированы. – Докладывая, старший техник то и дело поглядывал на коммуникатор. – Третий ангар – монтаж системы жизнеобеспечения и атмосферы закончен. Тестирование запланировано на завтра, так как реакторы еще не вышли на полную мощность. Четвертым пока еще не занимался. На станции работают 47 технических дройдов и 13 инженерных. Все подключены и управляются Занудой. Э-э, простите, сэр, главным искином станции. Сэр, мне нужно знать, что разворачивать в каком ангаре? Говорят, будет обучаться десант. Первый и второй ангары переделываются под жилые, а что в третьем и четвертом?

– Касил, заканчивай с первым и вторым ангарами. – Рич и сам хотел бы знать, что он хочет получить в третьем и четвертом… Надо срочно искать инструкторов. Матис обещал поразмыслить, но сколько это будет длиться – непонятно. – Я думаю, что через пару дней я тебе скажу по поводу остальных ангаров. Пока монтируем там систему жизнеобеспечения и гравитационный генератор. Что еще, Касил?

– Вся второстепенная информация – у искина станции, сэр.

– Хорошо, тогда до завтра.

Техник приложил кулак к груди и быстро скрылся, а Рич направился к лифту, чтобы спуститься на первый ярус. Его комната находилась с противоположной стороны от центра управления. Лифт имел две параллельные двери. Одна вела в центр управления, другая – в офицерский блок. В офицерском блоке находилось три каюты: первого помощника, которого пока не назначили, главы службы безопасности станции и начальника станции.

Коридор в жилой блок для офицеров ничем не отличался от коридора, который вел в центр управления. Те же укрепленные пластины на стенах и бронеплита сверху. В пяти метрах от выхода из лифта за плитой пряталось плазменное орудие. Двери, что вели в каюты офицеров, были темно-серого цвета, а освящение было немного тусклое. Пройдя коридор практически до конца, Рич остановился у последней двери и приложил руку к панели, расположенной с левой стороны входа. Дверь с небольшим шипением ушла в сторону. Войдя, Рич ознакомился с обстановкой помещения, где ему придется прожить, как минимум, полтора месяца. Его встретила комната, в центре которой стоял довольно массивный стол с креслом. Еще четыре кресла располагались по обе стороны стола. У правой стены находился диван с маленьким низким столиком. Правее дивана располагался шкаф, в котором должны храниться аварийные комбинезоны на случай разгерметизации станции. Рядом со шкафом была видна дверь, которая вела в ванную комнату. Половина левой стены была отдана под старый гало-экран, левее которого находилась дверь в спальню. Рядом с ней находились раздвижные панели, за которыми размещался пищевой синтезатор. Этот аппарат, благодаря картриджам с пищевой субстанцией, мог приготовить практически любое блюдо, но по вкусу это не всегда соответствовавло тому, что заказывал. Преимущество синтезатора состояло в том, что его пищевая субстанция содержала все, что необходимо человеческому организму, поэтому они занимали важное место на станциях и кораблях, где ежедневная готовка просто невозможна.

– Наверное, хорошо быть начальником станции, – сказал Рич.

Рич устало присел на довольно удобный диван.

– Командор! Ваш приказ выполнен. Весь список предложений с межпланетной биржи загружен, – доложил станционный искин.

– Зануда, выведи его на гало-экран в моей каюте.

Гало-экран моргнул и высветил список на синем фоне, который содержал тысячи предложений. В первой колонке указывалось название или номер системы, где размещено предложение. Вторая сообщала, кто разместил: частное лицо или корпорация. Третья отображала, какие услуги предлагаются. В четвертой указывалась стоимость найма, в пятой – на какой максимальный срок можно нанять услуги, а в шестую былы внесены контакты и примечания. Например, самая первая строка в списке содержала такую информацию: система Сирон, сектор RC-01003517, корпорация «Центр Сиронуса», подготовка диверсионных групп, стоимость 45 000 кредитов в неделю, срок – от одного месяца до года, контактное лицо Рон Ларов. Примечание: не работаем с республиканцами и корпорациями, зарегистрированными в республике.

– Зануда, отфильтруй список по частным предложениям. – список сократился до четырехсот двадцати предложений.

– Оставь только те, где говорится о десанте и планетарном штурме.

На этот раз список сократился до тридцати восьми предложений. Ознакомившись с оставшимися предложениями и выбрав сначала услуги с наименьшей ценой, Рич понял, что надо связываться и общаться лично. Но переговорив с тремя заявителями, стало понятно, что их предел – обучение, максимум, роты. В который раз просматривая список, Рич обратил внимание на предпоследнее предложение: «Система Рух, сектор RC-01003515, частное лицо – Ринар Ринит; подготовка десанта, тяжелой пехоты; стоимость договорная. Срок был не указан. Примечание гласило – готовим по своей программе. Прочитав еще раз предложение, Рич набрал номер контакта.

– Ринар Ринит. Слушаю вас, – на Рича смотрели прищуренные глаза почти старика. От правого виска по щеке проходил глубокий шрам. Широкий и немного приплюснутый нос явно был сломан не раз, короткая стрижка седых волос. Пока Рич его рассматривал, старик продолжил. – Я слушаю вас, молодой человек.

– Здравствуйте, меня зовут Рич Айвар. Я – командор вольных баронств. Меня интересует предложение, которое вы дали на планетарной бирже. Мне нужно в короткие сроки провести подготовку двух батальонов десанта. – Рич замолчал, ожидая ответа. Все, с кем он разговаривал ранее, после фразы – «подготовить два батальона десанта», тут же отказывались.

– Без полной информации о батальонах, я не смогу вам ответить. Это только сформированные или это действующие батальоны, и им надо поднять уровень подготовки? Где они будут действовать? Каким видом вооружения располагают вольные баронства? Вопросов много, молодой человек, и они очень существенные.

– Отвечаю вам, Ринар Ринит. Первый – это действующий батальон вольных баронств. Второй батальон – недавно сформированный. Батальоны будут принимать участие в планетарном штурме. Вооружение, в основном, третьего поколения по империи, – это все, что мог сказать Рич.

– Вольные баронства входят в состав Империи Вейту, но в тоже время сохранили определенную автономность. За последние два месяца между Империей и Республикой произошли боевые столкновения в нескольких секторах. Скажите, Рич Айвар, подготовка этих двух батальонов вызвана обострением между Империей и Республикой? – серые глаза собеседника внимательно следили за реакцией Рича. Он чувствовал, что, если он сейчас соврет старику, то этот разговор сразу закончится.