Бесчувственная

Что бы он ни говорил, но я не позволю этим словам стать правдой.

─ Если тебе кажется, протри глаза. И вообще, я не обязан оправдываться – у нас полно времени, чтобы провести его с пользой. ─ От собственных слов неожиданно передёрнуло, однако настоящее отвращение я испытал после вопроса, заданного небрежным тоном, полным предвкушения. Поскольку понятия не имел, что на него ответить.

─ Тогда ты не будешь против, если я присоединюсь к вашим забавам?

***

Кот привёл меня в комнату, которая оказалась наглухо заперта, но как только мы оказались напротив, он без проблем юркнул внутрь, намекая, чтобы была его гостьей, и я ступила во тьму.

─ Значит, это спальня твоей хозяйки?

Живность издала непереводимый звук, прыгая на огромную пыльную кровать, а мне со всей очевидностью стало ясно, что здесь уже давно никто не жил. С небывалой осторожностью я сделала несколько шагов к окну, отодвинула одну из штор, чтобы впустить хотя бы крупицу света, а затем принялась бегло рассматривать новую обстановку.

Просторные апартаменты точно принадлежали юной девушке – об этом сказала и отделка, и милые безделушки, стоящие на полках, и фотография невысокой изящной брюнетки в запылённой рамочке. Возможно ли, что именно она стала жертвой Охоты? Но кем она, в таком случае, приходилась Палачу? Чутьё подсказывало, что сестрой, но каким образом она попала в «Орхидею» с таким-то братом? Надо будет позже поболтать об этом с инспектором…

─ Ты позвал меня сюда, потому что скучаешь по ней?

Глаза зверя выражали слишком много эмоций, чтобы счесть его просто дикой зверюшкой, и то, с какой тоской он смотрел на фото, живя в этой комнате, брошенный единственным близким человеком, ударило мне прямо в сердце. Мысль об отце сразу заставила чувствовать себя дочерью самого жуткого монстра, и все эти вещи, лежащие тут так, словно их владелица просто вышла на минуту и сейчас вернётся, хорошего настроение тоже не прибавили.

Я присела на кровать рядом с кьёрни, разглядев на его шее шипастый ошейник, но медальона с именем не нашла. Кот же принюхался ко мне тщательно, моргнул, будто собрал обо мне какую-то информацию и принял ту к сведению, а потом взял и забрался на мои колени, замурчав так громко, что этот звук мог бы запросто устроить землетрясение.

─ Настолько не хватало общения, дружок? Что ж, я могу тебя понять.

Он лишь потёрся о мою руку, требуя больше ласки, и я не стала отказывать маленькому демону в удовольствии, сама немного расслабившись после встречи с жутким типом. Вспоминать о нём не хотелось вовсе, но я понимала, что нам ещё предстоит встретиться, и когда спустя какое-то время в спальне появилась Лиана, исчезнувшая тревога вернулась, с новыми силами принявшись терзать и без того уставшую душу.

─ Вот ты где, ─ сказала она, и, судя по удивлению в голосе, застать меня именно здесь, да ещё и в такой интересной компании, было чем-то сродни одному из чудес света. ─ Господин хочет, чтобы ты приготовила и подала им с гостем ужин через час. Блюда на твоё усмотрение.

Я бросила взгляд на часы, отметив, что просидела тут в полутьме с целебным котом довольно долго и даже этого не заметила, однако взволновало меня иное.

─ В этом наряде?

Наверное, обречённость всё же проскользнула в моём тоне, а женщина оказалась не такой холодной, какой представлялась мне прежде, потому как ответила, не скрывая искренности.

─ К сожалению, других распоряжений не было.

По телу пронёсся озноб, и не было ни единого сомнения, что я вполне могу стать на этом ужине основным блюдом. Но это вовсе не означало, что я дам этим зверям почувствовать вкус моего отчаяния.

Впрочем, ошибаться мне было далеко не впервой.

Глава 8

Приготовить ужин за час с холодильником, едва ли заполненным продуктами проблемой не было вообще. А вот подать его двум, во всех смыслах голодным животным, готовым сполна насладиться блюдом под названием «месть», это уже проблема не из тех, что можно решить по щелчку пальца. С первым вопросом мне действительно повезло. Наша пожилая кухарка втайне от отца потихоньку учила меня разным рецептам, включая кухню юга, откуда женщина была родом, и сейчас я очень порадовалась, что госпожа Тара приобщила меня к этому нехитрому занятию. А вот как быть с другим обстоятельством, я пока плохо представляла.

Как бы там ни было, я вытащила огромную рыбину, опознанную, как королевский лосось и тут же принялась думать, что с ней сделать. Для начала споро почистила от костей, радуясь, что эту науку я тоже освоила на ура, и пока идеи одна за другой заполняли голову, в кухне появился товарищ Фантом. Его взгляд как всегда не оставил ни одного участка на моём теле без присмотра, а я лишь тяжело выдохнула, понимая, что сделать с этим у меня ничего не получится.

─ Хоть Вы можете так не пялиться?

─ Не могу удержаться, ─ вроде бы немного смутился тень, становясь рядом, но особо разочарованным не казался. ─ И вообще, давай уже на «ты». В конце концов, я уже столько раз видел тебя без одежды, ─ добавил немного тише.

Этот весельчак выглядел таким беззаботным, что я вдруг задумалась. Аноним хорошо знал, что происходило в жизни Палача, и тут сам собой напрашивался вопрос: а не обретается ли наш загадочный осведомитель совсем рядом? Это ведь может быть вообще кто угодно – начиная Лианой и заканчивая кото-демоном… Ладно, совсем бред, но мысль нуждалась в обдумывании.

─ Я даже имени твоего не знаю, ─ вернулась я к разговору, чтобы не привлечь ненужное внимание своим задумчивым видом.

─ Можешь звать меня Рысь, ─ улыбнулся он, и имя как нельзя кстати ему походило… да что там – сидело, как влитое. ─ И, кстати, если начнёшь что-то резать, лучше дай сделать это мне.

Он странно глянул на нож и словно удивился, что тот вообще забыл в моей руке.

─ С чего бы? Неужели господин всё-таки боится, что я раньше времени поврежу саму себя?

Ответ, признаться, озадачил.

─ А ведь он и правда мог об этом забыть, ─ покачал головой Рысь, а потом на мгновение разозлился. ─ Всему виной его дружок, заскочивший в гости.

Из этих слов мне стало ясно, что приятель у Палача особой приязни не вызывает, и он куда охотнее проводил бы время с этим блондинчиком.

─ Как же мне повезло, ─ выдохнула сквозь зубы, безжалостно лишая рыбу позвоночника.

─ Помни главное – ни за что не показывай страха ни тому, ни другому. Ты смелый котёнок, ─ почему-то щёлкнул он меня по носу, а вообще предупреждение показалось странным. ─ Уверен, ничего плохого с тобой не случится, если поймёшь, как себя вести…. А нож я у тебя всё-таки заберу.

─ Эм, ─ растерялась я такой внезапной поддержке и снова задумалась о личности этого оборотня. ─ Спасибо за совет. Но, наверное, мне достанется, если я тут не управлюсь сама.

─ Ерунда, ─ отмахнулся он, закатывая рукава. ─ А теперь говори, что и как резать – остальное, так и быть, сделаешь своими руками.

Переспорить его было невозможно, к тому же, Рысь обладал тем обаянием, когда ты сам не понимал, каким образом незнакомец уже втёрся к тебе в доверие настолько, что ты спокойно позволяешь ему жить в твоём доме. Так что я просто смирилась, но в глубине души была рада такому повороту событий, надеясь, что со мной не играют в кошки-мышки…

А ровно в девять вечера я катила тележку с ужином в утопленную полутьмой столовую, даже не пытаясь одёргивать платье – главное, что мне не мешало и нигде не дуло, а на остальных уже было как-то плевать. Рысь попробовал то, что я приготовила и вынес вердикт о съедобности, так что за вкус я не переживала, почти забыв об истинной цели этого мероприятия, а вот когда появилась перед двумя мужчинами, уже расположившимися за столом, память ко мне резко вернулась.

─ Надо же, как исполнительно, ─ оценил безымянный тип, и в голосе послышались нетерпеливые нотки, будто и правда собирался меня сожрать. ─ Признаться, запахи, которые тут витали, вызвали у меня слюноотделение… Верно, дружище?

«Дружище» по какой-то причине угрюмом молчал, но я знала, что препарировал меня взглядом.

─ Я старалась изо всех сил, ─ покорно ответила я, про себя вспоминая гимн соседней страны, чтобы не разозлиться – просто очень печальная была песня. ─ Ножи в этом доме такие острые…

Кажется, мой намёк только что дошёл до Хозяина, случайно выбросившего факт моей бесчувственности из головы, и я точно услышала тихое ругательство.

─ Надеюсь, ты не пострадала? ─ всё ещё играл в доброго дяденьку незнакомец, пока я не торопясь приближалась к столу. ─ Будет обидно, если такая милая служаночка поранится.

И почему мне кажется, что он-то как раз с радостью будет смотреть, как я медленно умираю в мучениях?

─ Долго мы будем ещё ждать, Наяра? ─ включился, наконец, и Палач. ─ Ты не очень-то расторопна.

─ Прошу прощения. Господин, ─ быстро исправилась, едва не забыв про обращение, а рядом раздался глумливый хмык.

Стараясь не обращать внимания на это пренебрежение, я ступила ближе, открывая блюдо и позволяя им увидеть его. Тишина была достойна оваций, и мне стало даже приятно, что я смогла удивить, да и вовсе не надеялась, что эти двое будут есть то, я сотворила… А потом я вспомнила, перед кем тут вздумала кокетничать, и мозги сразу встали на место.

─ Должен сказать, я поражён в самое сердце, ─ всё-так же восторгались мной, но как будто уже без фальши, однако я не должна была обманываться. ─ Не только красива, но ещё и готовит хорошо. Признавайся, отец делал из тебя идеальную жену?

Смешка я сдержать не сумела, поэтому пришлось тут же извиниться.

─ Простите. Просто если бы отец узнал, чем я занимаюсь без его ведома, он бы мне руки оторвал, ─ сама не зная почему, выпалила я, сразу пожалев о такой откровенности. ─ Больше всего он ненавидит, когда тратят время.

Наверное, они оба знали это лучше меня, потому что в молчании я услышала много понимания, но затем оно разбилось вдребезги.

─ Сядь с нами, ─ отчего-то очень зло звучал Палач, и в нотках его голоса было что-то, что я никак не могла разгадать.

─ Разве прислуге место за Вашим столом, Хозяин?

─ Либо за столом, либо в моих ногах, ─ добил он окончательно. ─ Голая.

Я замешкалась, и этого времени хватило, чтобы безумная идея окончательно осела в умах скучающих господ.

─ А мне нравится! ─ не на шутку воодушевился гость. ─ Сними платье, крольчонок и сядь рядом.

Неужели я добровольно пойду на это?

─ Ну же, ─ подбадривал мужчина. ─ Мне самому подойти и раздеть тебя?

Животные… Какие же они оба животные.

Мне мгновенно стало не хватать воздуха, в груди образовался горячий ком, мешающий сделать вдох, и такое со мной в последний раз было лишь однажды – когда мерзкий Эдвард впервые позволил себе зажать меня в углу нашего же дома. Сейчас я испытала такую же беспомощность от понимания, что никак не смогу себя защитить, а они, похоже, начали играть всерьёз.

Палач всё ещё молча сидел и ждал не то моего повиновения, не то протеста, а я прекрасно знала, что сопротивление мне ничем не поможет – они сильнее в любом из смыслов, даже если не брать в расчёт магию. Но прощу ли я потом себя, если выживу, вспоминая это ужасающее мгновение унижения?

─ И что, правда это сделаете? ─ сорвалось с губ, хотя я даже того не планировала.

Пауза показалась зловещей, и когда незнакомец заговорил, стало гораздо страшнее.

─ Она сейчас дерзит мне? ─ спросил он у друга, и моё сердце замерло, чтобы в следующий миг заколотиться с сумасшедшей скоростью.

Мужчина оказался рядом в считанные секунды – просто лениво сидел за столом, а теперь стоял напротив, сжимая моё горло своими пальцами, и как же было здорово этого не чувствовать. Но вот со своего места поднялся другой хищник, приближаясь неспешно, и я поняла, что мне конец, потому что едва Палач коснулся меня, чужие прикосновения осели липким слоем на коже, а воздух в лёгких совсем иссяк. А затем магия «Вуали» погрузила мой мир во тьму.

─ И что же нам делать с такой непослушной служанкой? ─ не своим, каким-то совсем звериным голосом прозвучал хозяин дома, а его пальцы уже зарылись в мои волосы, и, несмотря на чуть болезненные ощущения, я хотела бы, чтобы здесь был только он один. Это я хотя бы выдержала.

Руки другого тем временем резким движением разорвали пуговицы на моей груди, и я вскрикнула от того, каким острым ударом между ног тело среагировало на пальцы, сжавшие соски.

─ Нет… ─ запротестовала я, пытаясь отстраниться, но они оба стали только ближе.

Палач буквально вдавился в меня собой, сам обхватывая горло и касаясь беззащитной шеи жалящими поцелуями, отдавшимися предательской дрожью, а второй, пахнущий чем-то восточно-пряным, обхватил ртом острую вершинку, сжав её зубами и с силой втянув.

Я прошипела дикой кошкой, раздался ещё один рык, и платье дорвалось на мне окончательно, предрешая исход этого вечера.

─ Это ведь ты хорошо чувствуешь, Наяра? ─ шептал Палач на ухо, пока его друг спускался губами по моему животу всё ниже, не щадя прикусывая кожу и не оставляя ни сантиметра без своего внимания. ─ И каково тебе, когда ты такая беспомощная в наших руках?

Похоже, он действительно наслаждался ситуацией, но я не могла так легко сдаться, не поборовшись за свою честь.

─ А каково вам двоим мстить тому, кто ни в чём не виноват? Считаете себя мужчинами? Вы ничем не лучше моего отца… Ненавижу, таких, как вы!

Мои слова только насмешили Палача, и пока его друг уже исследовал мои бёдра, пачкая своими отпечатками, моя грудь вновь оказалась в плену безжалостных пальцев.

─ В таком случае, сейчас возненавидишь ещё больше, ─ пообещали мне, оставляя на шее болезненный засос.

В этот же миг пальцы внизу коснулись моей плоти, раскрывая её для себя, разглядывая, как в музее, и другой, гораздо более жестокий зверь попробовал меня на вкус.

─ Я, кажется, не удержусь и сожру её сейчас, ─ прорычал он, прежде чем наброситься уже осознанно и впиться в уязвимые, отчего-то увлажнившиеся лепестки, и всё то, что оба мужчины сейчас делали вдвоём, я ощущала лучше, чем хотела бы.

Я никогда не испытывала ничего похожего, плавая где-то на грани, но в то же время осознавала, что творится нечто неправильное… Не звучат так жутко и потусторонне те, кто просто хочет взять твоё тело и воспользоваться им в известных целях. Это было что-то совсем другое, и это что-то испугало гораздо сильнее мыслей о моей дальнейшей участи…

Страх буквально впрыснули в вены, заставляя расползаться его в крови ядом, всё быстрее распространяющимся по ещё протестующему телу, и это чувство нельзя было объяснить – всё происходило так, слово мне это внушили. Заставили испытывать… И вдруг со всей ясностью пришло новое осмысление, и я догадалась, почему Рысь предупреждал о страхе! Они же Высшие лорды… Аш’тьерры. Те самые Высшие лорды, которых якобы не существует в мире, которые питаются чужими эмоциями, а ещё могут не просто выпить их до дна, но и внушить любую из них другим, так что жертва может умереть либо в страшных мучениях, либо утонуть в удовольствии, если у неё нет защитного амулета.

У меня такой защиты не было, и сейчас я захлёбывалась собственным ужасом и пониманием, как близка моя смерть. Палачу достаточно просто чуть усилить своё влияние – и всё для меня закончится, только вот вряд ли я отделаюсь столь легко, ведь мне уготовили другую судьбу. Но сначала со мной как следует наиграются.

─ Надо остановиться – мы так убьём нашу маленькую добычу, ─ кажется, незнакомца тоже накрыло осознанием, но я почему-то всё равно продолжала задыхаться всё сильнее схватившим за горло страхом, мешающим почувствовать хоть что-нибудь. ─ Ты не слишком усердствуешь?

─ Это не я! ─ прорычал вдруг Палач, да так, что стены содрогнулись. ─ Разве это не твоя р-работа?

─ О чём ты? ─ не поверил ему друг, и оба внезапно разразились таким жутким рыком, из-за которого где-то наверняка случился камнепад. Звучало так, словно мучали диких животных, но я уже не особо понимала, что конкретно происходит, уносясь куда-то на острых гребнях своего испуга.

Кто-то пытался войти в комнату, но нас, видимо, захлопнуло в этой ловушке, где воздух пропитался моими навязанными эмоциями, и никто не мог помочь.

─ Наяр-ра? ─ протарахтело над ухом, и руки, удерживающие меня за плечи, на этот раз показались мягкими и даже уютными. ─ Пр-рошу, успокойся… Никто не причинит тебе вр-реда, ─ как-то совсем не обнадёживали меня ни тон, ни слова, им сказанные. ─ Дыши глубже.

С дыханием по-прежнему были проблемы, да и не доверяла я тому, кто так со мной разговаривал.

─ Не действует, Р-рэн! ─ запаниковал тот, другой, забывшись и, судя по звукам, попытался прикоснуться, но тут же был остановлен мощным ударом, отправившим его в полёт до противоположной стены. Послышался грохот.

─ Не тр-рогай её!

─ Да что с тобой?!

─ Ты больше не пр-рикоснёшься к ней, ─ тихо, но так яростно и угрожающе произнёс Палач, что у любого, это услышавшего, должен был случиться, как минимум, инфаркт. ─ А если пр-рикоснёшься, я вырву твой хр-ребет и намотаю себе на шею, как укр-рашение…

Чужая растерянность так и повисла в воздухе, а меня словно перестало душить невидимым ошейником, медленно-медленно отпуская и вливая в лёгкие спасительный кислород. Однако сознание всё равно возвращаться не хотело, измученное таким испытанием.

─ Рэн, значит? А красивое у Вас имя… ─ лёжа чугунной головой на чужих коленях и как будто видя немного сурового мужского лица, призналась я.

Уверена, позже я об этом сильно пожалею, но сейчас я не особо отдавала себе отчёт, да и волевой подбородок с напрягшейся челюстью мог мне просто померещиться.

─ Наяра? ─ уже безо всяких рычащих ноток раздался его голос, и я действительно увидела чуть пухлую нижнюю губу, созданную исключительно для поцелуев. ─ Как ты себя чувствуешь?

─ Очень хочу спать, ─ сказала, и глаза закрылись сами собой, как по команде, чтобы больше не открываться, как ни пыталась, но до того, как совсем уснуть, с непослушных губ ещё что-то сорвалось. ─ А рыбу Вы так и не попробовали… Я правда старалась и даже её не отравила.

─ Она нормальная?

─ Рот закрой.

Жаль, что мой первый в жизни ужин, что я приготовила, так никто и оценил по достоинству, но хотя бы жива осталась.

Правда, хорошо это или плохо, мне было совсем не ясно.

Глава 9

***

Пощёчина ударила неожиданно, почти оглушив, и это был едва ли не первый раз, когда наш семейный доктор, которого пришлось срочно вызвать, позволил себе распустить руки. Но его можно было понять – я ни в детстве, ни теперь не отличался особым умом, всегда сначала делая, а уже потом думая, и в случае с девчонкой, сейчас лежащей без сознания вот уже несколько часов к ряду, поступил именно так же.

─ Вы что устроили, идиоты? ─ старался не кричать док, но сквозь шипение всё равно прорезались яростные нотки, и этот сухощавый старик мог испугать похлеще демонов. ─ Знаете хоть, чем бы это могло закончится?!

Лично я видел только Наяру, тело которой покрывала нездоровая испарина, и перед глазами до сих пор мелькали порочные образы, а мой, такой же лишённый интеллекта друг прикладывал лёд к особо ушибленным местам, то и дело посматривая на мою пленницу. Никогда прежде я ещё так не злорадствовал.

─ И что это было? Я думал, коньки отброшу… ─ простонал он, тут же получив шлепок по макушке. ─ Эй!

─ Это называется «резонанс», ─ пояснил мэтр. ─ Так как магия в девушке спит, и по-другому она защитить себя не может, она попросту перенаправляет свои негативные эмоции на агрессоров. А так как вы, два умника, были единственными в комнате, получили по полной. И я не могу сказать, что не рад.

─ Намекаете, что так будет каждый раз, как только она испугается?

─ Я не знаю. Это может произойти, а может, и нет… Но есть огромная вероятность, что однажды её эмоции просто погребут под собой всех, кто будет находиться поблизости, и ты не успеешь впитать в себя такой мощный взрыв, Рэн. Уверен, что всё это стоит того?

Я угрюмо молчал, чувствуя, что всё рушится. Всё, что я так тщательно готовил, рассыпается трухой из-за этой девицы, и ничего больше не ясно. Док же подмечал все мои терзания, удовлетворённо кивая.

─ Не вынуждай меня вмешиваться, сынок, ─ сказал он, и я знал, что если на самом деле заставляю его разочароваться во мне полностью, этот старик сделает всё по-своему. ─ И ещё, касательно другой её проблемы, ─ добавил, уже собравшись уходить. ─ У меня есть некоторые опасения по поводу той особенности с нечувствительностью, так что я ещё загляну. В любой удобный мне момент.

Намёк был понят, и я позволил мэтру покинуть нас, а мы остались втроём, не считая бессознательной Наяры.

─ Ты что, реально его послушаешь? ─ подал, наконец, голос приятель, а я не сумел удержать зверя на поводке, заметив, с какой алчностью мою добычу опять пожирает чужой взгляд. ─ Тебе правда есть какое-то дело до этой девки?

─ Выйди отсюда.

─ Что?

─ Я сказал, выйди! ─ кажется, я впервые сумел противостоять его силе, которая превосходила мою, и это не удивило – поразило нас обоих. ─ И в ближайшее время не смей здесь появляться.

Он растерялся всего на мгновение, но тут же вскочил, забывая о своих недавних травмах и, бросив последний взгляд на девушку, выдавил:

─ Она принесёт тебе смерть, помяни моё слово!

Если бы я не знал его достаточно хорошо, сказал бы, что он и правда прислушается, вот только мне было ясно, что так просто не забудется всё то, что здесь произошло, а значит, стоит ждать сюрпризов. Но я буду к ним готов.

Я устало опустился в кресло у окна и какое-то время смотрел на спящую Наяру, раздумывая как теперь поступить. Может, просто не трогать её до «Охоты?» В конце концов, мне не нужно мстить девчонке – она свою роль итак сыграет, и Мариус уже заглотил наживку, роя носом землю в поисках дочери… Так почему я просто не могу смириться с мыслью, что придётся её отдать? Почему мне хочется перебирать эти тёмные локоны, пропуская их свои пальцы, пока мои губы будут впиваться в нежную шею? Почему?

─ Мама… ─ пробормотала она во сне, и я вздрогнул, уловив отголосок её застарелой, тупой боли, прошившей кожу разрядом тока.

─ Что же мне с тобой делать?

Ответа, к сожалению, не знал никто.

***

Просыпаться с кошачьей тушкой на груди и хвостом, обмотанным вокруг твоей шеи – опыт очень интересный, но я пока не была готова к такому тесному знакомству.

─ А тебе не кажется, что мы слишком быстро сближаемся? ─ обратилась я к своему новому другу, но коту так совсем не казалось. Он ещё вальяжнее растёкся по мне, свесив по бокам когтистые лапы, а ещё мурча, как мотор в мобиле, и это пробуждение на некоторое время заставило не думать о жутких, опустошающих событиях вечера.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.