Полная версия
– Извините, но мне пора. Спасибо за обед, – и, повесив халат на спинку стула, собралась уходить.
А как же её вещи? Они до сих пор крутились в стиралке – уже на самой последней стадии, на отжиме.
– Постой, минуту, – но она на меня так странно посмотрела, что я изменил решение. – Ладно, я догоню.
– Она что, обиделась? – поинтересовалась сестра уже из ванной. – Эй, ты что делаешь? Так нельзя, сломается!
– Один раз можно! – уверено возразил я, принудительно останавливая машину, а потом, чтобы не ждать, выдернул шнур из розетки. Так дверца открылась быстрее. – Нет, не обиделась, ей действительно надо уходить.
Я запихнул всё ещё влажные вещи в пакет и побежал, но уже на пороге обернулся.
– Вообще-то я солгал: у неё нет родителей. Я её провожу и вернусь, ладно?
– Генка, – крикнула сестра и бросилась за мной, но дальше калитки не побежала. Она же взрослая уже: несолидно бегать, тем более на каблуках и в мини-юбке.
Риту я догнал до того, как она пропала из поля зрения.
– Вот, твои вещи, – я передал ей пакет. – Ты их почти забыла.
– Первый раз, что ли? Зачем ты солгал?
– Ты же сама говорила, тебе надоели расспросы. Вот я…
– Это глупо и нерационально, завтра враньё вскроется и тебе перестанут верить.
– Оно уже сегодня вскроется, – вспомнил я свои последние слова и поёжился. Меня определенно ждёт «весёлый» вечер в семейном кругу.
– Тогда тем более. Смысл?
– Я просто подумал, что ты хоть один раз можешь почувствовать себя обычной девчонкой.
– Не стоило. От этого ещё больше неловко стало.
– Эм-м-м, правда? Тогда извини. Надо было сказать.
– У тебя хорошая семья, дружная.
– Да. Знаю.
– Тогда зачем ты топился?
Её вопрос застал меня врасплох, и я замялся, не зная, как объяснить. Пришлось сказать, что всё из-за сплетен, которые обо мне распускают, и, хуже того, этим сплетням многие верят. Так было всегда, очерняющим слухам верят охотнее.
– Даже не знаю, ругать тебя, что это глупое решение проблемы или завидовать. Ведь тебя преследуют всего лишь сплетни.
Я вынужден был замолчать, сражённый её правотой. Мы вышли за пределы посёлка. И на его окраине жил только один человек.
– Там живёт дед Макар, и если ты к нему…
– Значит, ты его тоже знаешь?
– А кто его не знает. Чудаковатый старик.
– Все мы немного чудаковатые, – Рита обеспокоенно обернулась в сторону реки.
– Можно спросить? Как долго они тебя преследуют?
– Всегда.
– Но так ведь не может продолжаться вечно.
– Определённо.
– И тебя это не пугает? Ради чего ты живёшь? – я думал, что она ответит «ради друга или родителей», которых хочет всё-таки найти.
– Ради жизни! Я о ней так мало знаю. Вокруг столько интересного: новые знания, новые знакомства, – Рита с прищуром посмотрела мне в глаза. – Ради этого стоит жить. И не обращать внимания на тех идиотов, которые этому мешают.
Она распрямила плечи, проводив по небу что-то невидимое.
– Ну, всё, отдых закончился. Возвращайся домой.
И побежала к дому деда Макара, а я – за ней. Нагнал её только у забора. Блин, реально быстро бегает.
– Эй, какого демона? – прошипела она.
Я отпрянул.
– Помочь хочу.
– Помощничек. Толку с тебя. Эй, старик, – не обращая больше на меня внимания, Рита забарабанила по забору, – открывай, к тебе гости.
– Кого там черти принесли? – услышали мы определённо старческий, но всё ещё твёрдый голос.
– Это Кот к тебе стучится. Впусти, а.
– К-к-кот, – после услышанного старик стал заикаться, но последовавшие за этим крепкие словечки прозвучали громко и без каких-либо дефектов, – …мать твою, даже не проси.
– А если я скажу, что сейчас под твоим забором начнут буйствовать маги?
Старик остался непреклонен:
– Не вмешивай меня в свои проблемы. Вали отсюда и магов тоже забирай.
Или мне показалось, или я действительно там, в низине, заметил силуэт в балахоне.
– Старик, ты не оставляешь мне выбора, – в её руке появился нож. Она что, решила забор им кромсать, он же железный? – Для успешной борьбы с ними мне придётся призвать демона. И, представляешь, у меня как раз есть для этого подходящая… – она внезапно притянула меня к себе. Резкий удар под колено и ноги подогнулись, а у горла встало лезвие… – жертва.
Я опять оцепенел, не в силах поверить в происходящее. Но оказалось, что это ещё не самое худшее.
– Перестань дышать, – прозвучал тихий шёпот над ухом.
Пока я, в панике выпучив глаза, задыхался, над головой звучали странные звуки, от которых волосы на голове зашевелись. И, видимо, не только у меня.
– Погодь, открываю, – будто сквозь толщу воды услышал я голос старика, а потом скрип забора.
– Сразу бы так.
– Что? Кот, это ты?
Выходит, он её знает?
– Ага, – меня за шиворот втянули во двор, бросили в траву и вновь приказали: «дыши». Я тут же благодарно закашлялся. – Поставил бы на входе камеры и не задавал глупых вопросов.
– Какие к чертям камеры? Что ты мне голову морочишь, у тебя же доступ есть.
– Я тут неофициально. Так что меня тут как бы и нет. Это к тебе Кот пробрался. Вот сволочь, правда?
Старик ещё раз ёмко выругался.
– Не страшно пользоваться его именем?
– Веришь, ни капельки.
– Свора магов тоже тобой выдумана? – допытывался Макар.
– Почему выдумана? Они взаправдашние. Сейчас попросятся к тебе на постой.
– Так почему ты меня подставляешь? Я не боевик.
– Зато у тебя есть защита, которая поможет их поймать.
– Они не дураки, чтобы переступить порог этого дома.
– Не волнуйся, Кот это учёл. Так где границы защиты?
– А ты не знаешь?
– Ну, разве что она не активирована?
– Прямо за порогом. Там щель есть – нехотя указал старик. Помогать Рите ему не очень хотелось, но, видимо, принимать враждебно настроенных магов хотелось ещё меньше.
– Надо же, это была не метафора! – непонятно чему восхитилась Рита. Со своего места я видел, как она положила на пороге нож.
– Магический? Сомневаюсь, что сработает. Эта защита действует только на живых людей.
– Сработает, – хмыкнула она, направляясь ко мне. Старика, по всей видимости, такой ответ устроил, и он без страха сел у порога.
– Первый раз о таком слышу. Твои маги хоть не те, что с Пенутиса?
– Да нет, обычные. Разве стала бы я так рисковать рядом с заселённым местом? В таких местах кладбище на расстоянии вытянутой руки, – Рита присела рядом со мной. – Ты как, живой?
– За что? – просипел я, всё ещё не в силах самостоятельно подняться.
– Чтобы повысить твой уровень страха. Для жертвы у тебя слишком ровно билось сердце, было неубедительно. Да, старик?
Тот отмахнулся и взялся неторопливо набивать трубку.
– А ты действительно можешь вызвать д-д-демо…
– Нет, ты что, – Рита вновь покосилась на старика, – мне на это сил не хватит. Но заклинание знаю. Действующее. Иногда помогает. Особенно когда мой оппонент эмпат, а не маг.
– Опять неудобных свидетелей плодишь, – упомянутый оппонент запыхтел трубкой.
– Свидетели неизбежны. Сколько с помощью них преступлений раскрыто?
– А сколько их погибло из-за излишнего любопытства?
– Брось, Генка не слишком любопытен. Зато внимателен, даже слушать умеет.
Я помимо воли зарделся. Это точно был комплимент.
– Больно это ему поможет, когда чистильщики прибудут, – продолжал ворчать старик.
– Личные качества…
Договорить Рита не успела. По внутренней стороне ограды заискрилась электрическая дуга или что-то на неё похоже, а потом через забор, акробатически рисуясь, перепрыгнул человек в балахоне и осмотрел двор.
– Объект обнаружен. А ещё два свидетеля: старик и мальчишка.
– Новенький, что ли? – удивилась Рита.
Перед человеком возникла прозрачная радужная плёнка. Он развернулся и открыл калитку остальным. Вошли ещё три объекта.
Может, зря Рита сказала, что я не любопытен? Ведь я откровенно рассматривал первых встреченных в моей жизни магов. И мне было чертовски интересно, что они скрывают за балахонами: мечи, волшебные палочки, фонарики?
– Вот и попалась, тварь. Только без фокусов, иначе свидетели пострадают.
Рядом с двумя магами возникли длинные поблёскивающие синим штыри. Один был направлен в сторону старика, а другой в меня. Как-то неприятно стало чувствовать себя под прицелом, хоть и магическим. Но почему её шантажируют нами?
– Вы находитесь на территории ЦИМа, – невозмутимо сказала она магам.– Всё, что вы видите здесь, защищено юрисдикцией ЦИМ.
– Чем? – прошептал один из магов.
– Защита тут стоит, – шикнул другой. И добавил громче, теперь обращаясь к старику: – Нам нет никакого дела до того, что вы тут охраняете, мы пришли за ней.
– Так забирайте.
Что? Я тоже поднялся.
– Стоять! – крикнул один из магов.
– Так стоять или идти к вам? – насмешливо переспросила Рита.
– Пусть мальчишка стоит, а ты иди.
Как так, почему? Рита развернулась ко мне лицом, но спиной к магам, затем так и пошла, не разрывая со мной зрительного контакта. Именно этот взгляд не дал мне сорваться с места и напороться на штырь.
– Молодец, – маг положил ей руку на голову, и Рита упала, потеряв сознание.
– Р-р-рф, – тут же послышалось от порога. Там стоял Фас. Позади него абсолютно беззвучно веером бились молнии.
– Эй, старик, убери своего пса, мы уже уходим, – струхнувшим, но всё ещё уверенным голосом попросил старший из магов.
– Он не мой.
Маги уставились на меня. Я на них.
– Он Ф-ф-фас, – нервно проинформировал я.
Или адский пёс воспринял моё невнятное бормотание как команду, или всегда так делал, когда хозяйке угрожала опасность, но он в два прыжка оказался возле магов, и молнии потянулись за ним, как паутина. А потом Фас и вовсе исчез, зато молнии заполонили уже весь двор. Маги упали как подкошенные, и через секунду я ощутил, из-за чего. Словно стальной кол упал мне на спину и пронзил левую ногу, и таким образом пригвоздил к земле. Я попытался подняться, но давление только усилилось. Познакомился, называется, дурак с магией. Сознание поплыло и, прежде чем оно окончательно отключилось, я заметил, как Рита очнулась. Посмотрела на клубок хаотично пляшущих на магах молний, подошла к забору, похлопала по воткнутому в него ножу и ушла в дом. А потом мне показалось, что чудище из молний повернуло ко мне свою морду.
***
…Очнулся я от голосов. Разговаривали Рита и Макар на такие темы, что я непроизвольно обратился в слух.
– Я был уверен, – начал старик, но ему не дали закончить предложение.
– Что меня тоже зацепит? Старик, я не маг, – мне показалось, что они дружно посмотрели на меня. – И он не маг. Хотя и имеет замкнутую магическую циркуляцию. В этом мире родился.
Прозвучало, будто я родился не там, где надо. Стоп, «в этом мире»?
– И как ты догадалась, кто он?
– С первой встречи. На обычных людей «отстроченная» смерть не действует, знаешь ли.
– Ещё один…
– Что значит «ещё один»? Ты же сам говорил, что мне везёт на неудобных свидетелей.
– Говорить говорил, но… Эй, ты куда?
– Как куда? В архив. Я же ради него пришла.
– А…
– А маги – приятный бонус, пользуйся. Может, внеплановую премию получишь.
– Тебе туда нельзя, стой. Я наоборот лишусь премии, если посторонних пущу.
– А кто меня остановит?
Хлопнула дверь.
– Вот сволочь, – выругался старик. – Защита! Акт… М-м-м, тьфу. Фу, хватит, слезь с меня скотина, фу. Уйди отсюда.
Я решил открыть глаза, чтобы посмотреть, от чего Макар так активно отплёвывается. Как оказалось, от пса. Тот радостно прыгал на старика, привязанного к стулу.
– Очнулся, горемыка?
Мне захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы сквозь кровать, на которой я лежал. Хозяин, связанный на стуле, а я на его кровати – что может быть хуже?
– А где те маги? – рискнул спросить я.
– Там, возле стены валяются, голубчики.
Да, маги были спелёнаты, словно куколки, знакомыми полупрозрачными верёвками. Если присмотреться, глаза открыты и моргают. Я отпрянул.
– Близко не подходи, а то и тебя поглотит.
– Что это?
– Капкан, причём их собственный. Рита постаралась. И когда только научилась им пользоваться?
– Она тоже в него попадала.
– Да? Тогда это всё объясняет.
Повисла неловкая пауза.
– А почему вы связаны? – продолжил я фонтанировать неуместными вопросами.
– Потому что он не пособник преступника, – в комнату вернулась Рита со стопкой тонких черных папок. Разложила их на столе и начала читать.
– Какого преступника?
– Кота. Злостный нарушитель законов, между прочим. Вот, на архив напал.
Старик закашлялся, засмеялся.
– Но ты же сама… назвалась им.
– Глупые подражатели, – не отвлекаясь, ответила она. – Хотят примазаться к славе.
Пришлось замолчать. У неё на все был ответ. Только почему же в кругу моей семьи она так неуверенно себя вела?
На столе стояла ваза с печеньем, я потянулся за ним, а взгляд непроизвольно задержал на странице из папки. Очень похоже на объяснительный лист – даже шапка есть.
– Так, бери их и иди отсюда, – приказала Рита, пихая вазу в руки. И почему я ощутил себя ребёнком, который отвлекает взрослых от работы?
– Любопытная Варвара, ага, – поддакнул едко старик.
– Что-то секретное, да?
– Нет, это архив отчётов, – Рита отложила листочек из папки в сторону. – Что-то секретное в другом архиве, и он защищён на порядок лучше.
– Архив ЦЕМа?
Она отвлеклась, чтобы взглянуть на меня. Я честно жевал печенья. Вкусные. Обед я всё равно уже, считай, пропустил.
– Ц. И. М. Центральный Институт Миров.
– Кх, к-х-х, – я подавился. – Да ладно? Что, правда, что ли? И что…
– Твоя мама случайно не ведьма? – она отложила ещё листок.
– А? С чего ты взяла?
– Просто заметила, как она капнула своей крови твоему отцу в чашку.
– Врёшь, – не поверил я, округлив глаза.
– Зачем мне врать о такой ерунде? Хочешь, сама у неё спрошу?
– Нет, – ещё больше испугался я. – Думаешь, моя мама такая же, как я?
– Скорее, это ты унаследовал всё от неё.
– А зачем она… это… сделала?
– Закодировать, наверное, хотела: такое действует только на родных. А сейчас не отвлекай. Сам у неё спросишь. Хотя я могу ошибиться, и она обычная пустышка.
Спросить? Ещё чего! Но я честно отстал от Риты и стал отвлекать старика.
– А почему она меня не связала? – прошептал я недоумённо.
– Наверное потому же, почему ты не спешишь меня развязывать, – сварливо отозвался он, уворачиваясь от собачьей морды. Пёс по-прежнему активно прыгал на Макара.
И я будто опять услышал, что бесполезен, а значит, не опасен. Захотелось всерьёз обидеться и действительно освободить пленника – я даже за нож схватился. Оглянулся на Риту, деловито шуршащую бумагами, и положил его обратно.
– Пожалуй, вы правы.
Улыбка на лице старика погасла, кажется, он ждал от меня именно поспешного поступка. Горячего и необдуманного. Значит, у него остались в запасе ещё какие-то сюрпризы кроме защиты, которую он не может активировать голосом. На каждую попытку прибегает пёс, и попытка захлёбывается в его слюнях. Порой даже не метафорически.
Никак не могу их понять. Они друзья или враги? Даже с помехой в виде пса, старик честно пытается помешать Рите, позвать на помощь, но при этом откровенной вражды не ощущается. Я попытался представить, что вместо девочки на него напал бы один из тех магов. В таком свете «дурашливость» старика стала наводить на мысли о сговоре. Ну не ведут так себя люди, когда их грабят!
Рита деловито отнесла папки обратно, потом сгребла отложенные листы и подожгла.
– Ты что делаешь, паршивка? – старик тщетно забился в путах.
– Ухожу. Я нашла всё, что было нужно. Спасибо. Фас, ко мне.
– Какое ещё «спасибо»?
Наконец я смог увидеть, куда пропадает пёсик. Он ещё в прыжке рассыпался на отдельные малопонятные фрагменты, которые в руке Риты материализовались уже в нож. Один взмах рукой – и тот тоже пропал. Так вот откуда её нож возникает. Круто.
Старик продолжил ругаться за нашими спинами. На пороге Рита внезапно остановилась.
– Если сделаешь ещё шаг, не сможешь вернуться в дом.
– С чего мне об этом беспокоиться?
– Но кто-то же должен развязать почтенного архивариуса.
– Ты связывала, ты и развязывай, – брякнул я, но с места не сдвинулся. Рита, наоборот, спустилась на две ступеньки с перекинутым через плечо пакетом.
Мы что, так и разойдёмся? Захотелось сказать что-то напоследок.
– У тебя друзья хоть есть?
– Это небезопасно.
– Хочешь, я буду твоим другом?
– Нет! Слушай, ты просто дурак или у тебя своих друзей нет?
– Таких нет, – пришлось признаться, уже с силой удерживая себя на месте. – Всё-таки, почему нельзя?
– Ты меня слишком плохо знаешь. Я не столь добрая и честная, как ты себе вообразил.
– Тебе меня не переубедить. Все равно я буду считать тебя своим другом. Ты можешь любое время приходить – я буду рад.
– В твоих словах и обещаниях нет смысла. Чистильщики сотрут все воспоминания обо мне.
– Но ты всё равно можешь прийти, – упрямо возразил я, ещё и пошутить решил. – Достаточно сказать «не дыши» и я сразу всё вспомню. Обещаешь?
– Дурак ты. Отсроченная смерть не делает тебя бессмертным. Даже если ты по глупости напорешься на нож, умрёшь всё равно от удушья.
С таким «оптимистическим» напутствием она и скрылась за забором. Замок автоматически щёлкнул, разделив нас окончательно.
«Отсроченная смерть»… Интересно, я один такой «везучий» или ещё есть? А зачем мне мучиться вопросами, если позади есть целый архив? Не мешкая, я вернулся в дом, только раз обернувшись. Интересно, догадывалась ли Рита, что я сам рискну покопаться в бумажках? Старик всё равно не сможет помешать. Или сможет? У меня ведь нет пса, который бы меня прикрыл.
Меня запоздало кольнула совесть. Что я, в самом деле? Может, старик и так разрешит? А если придут обещанные чистильщики и полученная информация станет бесполезной? Так какая разница, получу я её или нет? Замкнутый круг.
Я посмотрел на настенные часы. Три пятнадцать. Если к шести не буду дома, то можно уже и не возвращаться, а сразу идти в участок. Мама стопроцентно будет там.
– О чём задумался, малец?
А старик ведь ни капельки не сомневается, что я его освобожу. Вон какой снисходительный тон.
– И когда прибудут эти ваши чистильщики?
– А как только кнопочку нажму, так сразу и прибегут.
Возле входной двери и правда были две тревожные кнопки под прозрачными колпачками.
– Синяя? – уточнил я. Старик кивнул. – А красная зачем? Самоуничтожение?
– Спятил? Обычная блокировка. Развязывай давай.
– Нет!
– Что? Малец, ты не охамел? У кого ты такой наглости нахватался? Не у неё ли?
– Нет, она моя, собственная. И не наглость это, а уверенность.
Я открыл двери архива. Действительно, зачем зря трястись от страха, если итог один. За спиной, эхом вторя моим мыслям, хозяин активировал защиту. Теперь пути обратно нет: я здесь заперт. Может, Рита ошиблась, и старика кинутся искать намного раньше, значит и будет, кому освобождать. Но так или иначе, а я-то уже внутри.
Я огляделся. Всё правильно: длинные стеллажи с кучей одинаковых, стоящих стык в стык папок. Если бы Рита вытащила какую-нибудь из них и не вернула, сразу бы стало ясно, откуда она была взята. Только как искать их сейчас? Как старик вообще понимает, что и где стоит? Да тут самих стеллажей с два десятка. Нигде надписей нет. В задумчивости я остановился посередине, возле массивного стола.
Пришлось на пробу взять первую попавшуюся под руку папку. Открыть и закрыть. На листе что-то было написано на незнакомом языке. От руки. Действительно отчёт. Так, стоп, Рита же набранный текст читала, я сам видел. Может, они не все такие? Я проверил ещё несколько папок. Каждый раз новый почерк и другой язык. Очередная логическая задачка. Однозначно старик не в состоянии знать столько языков. Или в состоянии? Но Рита точно не может, а ведь ей пришлось искать без помощи. Или она заранее знала, что ищет, но тогда как это сделала? Я ведь помню, она довольно быстро вернулась.
На столе никаких папок не было, и я положил те, которые отобрал. Как и предполагал, щели после вынутых папок не пропали и настойчиво привлекали взгляд, как бы намекая: почитал – положи обратно. Сел, открыл. Листы были одиночные, но будто цеплялись друг за друга верхними углами, как намагниченные. Но обычные листы не могут магнититься. А необычные? Я провёл пальцем по верхним строкам, где часто пишут имя, и замер. Под пальцем проступил вполне читаемый текст, будто пыль стёрлась. Ух ты, удобно. Через минуту текст опять приобрёл изначальный вид. Я сглотнул, оглянулся на стеллажи. Нет, такими темпами я ничего не успею узнать. Но если предположить, что это магический архив, и если я прав… то как им пользоваться, как правильно задавать вопрос? С чего начать?
– Эм-м-м, – покосился я на стол. Да, точно. – Отчёты о… случаях… с… отсроченной смертью.
И охнул. По некоторым корешкам засветились маленькие серебристые всполохи и пропали.
Вот оно. А ну ещё раз. Что там старик говорил о свидетелях?
– Отчёты, где фигурировали случайные свидетели.
Ого, почти большая часть папок. И раскиданы неравномерно: где-то десятки, где-то всего несколько штук.
– Отчёты, в которых свидетели… погибли.
Папки замигали по-другому. Что характерно, место, в котором было больше свидетелей, на удивление могло похвастаться меньшим количеством погибших. А в других местах папки даже совпадали. Оказывается, это не сложно запомнить. Что ж, кажется, я разобрался, как тут всё работает. Но стоит ещё пару проверок сделать. Ведь они касаются меня напрямую.
– Отчёты, где свидетелям стирали память.
Замигали те же корешки. Понятно, память стирают почти всем. Тем не менее, мне показалось, что соотношение обычных погибших и тех, кому стёрли память, не совпадает.
– Отчёты, где… свидетели, которые стали работать на ЦУ… на ЦИМ.
На этот раз светимость была едва заметна и так быстро прекратилась, что если бы я смотрел не на полки, а, например, в проход между ними, то ничего не заметил бы. Но они были. И теперь все совпадало.
За дверью послышалась возня. У меня мало времени. Но я должен это знать.
– Сколько… кхм. Отчёты, в которых свидетели погибли от рук Ц… сотрудника ЦИМа.
Было страшно осознавать, что и такие были. Мало, но были. Я непроизвольно потёр шею в том месте, которое коснулось лезвие ножа. Рита ведь тоже здесь есть, или… именно о себе информацию и уничтожала? Она могла назвать мне поддельное имя, но её слова о том, что ей надоело врать… я ей верю.
– Отчёты, в которых фигурирует Маргарита Домбровская.
Ого, сколько о ней отчётов. Я пробежался по другим стеллажам, чтобы убедиться, что там она тоже фигурирует. Ничего себе биография для школьницы. Меня охватил азарт. Даже если это и не она, имя она назвала определено знаменитое.
«Хотят примазаться к славе!» – вспомнились её слова.
– Отчёты, в которых фигурирует Кот.
Опять пробежался по всем стеллажам. Мимоходом отметил, что в первых десяти нет ни того, ни другого, в пятнадцатом только она, а в остальных есть оба.
– Отчёты, в которых фигурирует Кот и Маргарита Домбровская.
Проверил отмеченные ранее стеллажи. Пусто. Быть такого не может. Ладно, а если для подтверждения догадки проверить самую безумную версию?
– Отчёты, в которых отмечается сотрудник ЦИМа, который стал преступником.
Проверил все стеллажи от начала до конца. Такие были, мизерное количество по сравнению со всем остальным. Значит, если верить всему, что я услышал…
– Отчёты, которые писала Маргарита Домбровская.
Странно. Она на них работает или нет? В отчётах упоминается, а собственных нет? Тем более она не могла проверить все – вон их сколько. Но она говорила, что многим помогает, так как тогда найти тех, о которых вообще не упоминается в отчётах? О таких же, как я. Ведь если бы я не побежал за Ритой, то так бы и остался неизвестным свидетелем. Разве не этого она ожидала от меня? Нет, это не та причина, по которой она вломилась в архив. Что я мог пропустить? Голоса за дверью усилились, стали отчётливее, двери открылись, но я, осенённый догадкой, предпринял последнюю попытку.
– Отчёты, где свидетелем была Рита Домбровская.
Такой отчёт был. Всего один. Я так и знал.
– Стоять, не двигаться, – рослый человек в форме взял меня на прицел. Позади него неспешно вошёл старик Макар. Профессионально окинул свою вотчину: не сломал ли я чего. Заметил папки на столе. – Батя, так это и есть тот самый Кот?
Я похолодел. Мне совсем не улыбалось отвечать за «того самого Кота» с таким-то внушительным списком «преступлений».
– Нет, всего лишь пособник. Следы заметал.