Ведьма из Ярильска

Нет, Зарина не прыгнет. У неё никого не осталось и смыла дальше жить нет. Но она должна жить, чтобы отомстить.

Она подумала, как бы ей сбежать. Даже если ей удастся сбежать из дворца, ей нужно будет как-то выбраться через стены княжеского двора, которые охраняют стражники, теперь уже хоривские. И даже если у неё получится выбраться из двора, её могут поймать. Её не выпустят из города, ей не откроют ворота. Побег просто невозможен.

Зарина понимала это, но мысли о побеге не оставили её. Если ей удастся бежать, далеко ли она унесёт ноги, пока её не настигнут? Ей понадобятся деньги чтобы платить за еду и ночлег.

Зарина открыла шкаф и вынула оттуда шкатулку с драгоценностями. Изумруды, бриллианты и топазы блеснули в обрамлении серебра и золота. Если их продать, можно долго жить безбедно. Если экономить, хватит на всю жизнь.

Зарина не носила украшений. Сейчас на ней не было ни одного украшения. Она не любила вешать на шею ожерелий, не носила колец и браслетов. Но родители часто дарили ей украшения, словно желая, чтобы дочь стала более женственной. Ей приходилось одевать их лишь на светских мероприятиях – тогда её заставляли это сделать. Она должна была выглядеть красиво и богато, в платье, и вся в золоте и бриллиантах. Зарина не любила светские мероприятия.

Зарина нехотя надела на шею серебряное ожерелье с бриллиантами. На палец она напялила золотое кольцо с изумрудом. На левое запястье Зарина надела золотой браслет. Она посмотрела в окно и поняла, что ей не удастся сделать невозможное. Ей не вырваться из дворца, из городских стен. Зарина заплакала, поняв, что у неё нет никаких шансов бежать. Она прилегла на кровать и тихо зарыдала, вытирая слёзы руками.

Дверь хлопнула. Зарина привстала и подняла заплаканные глаза. Перед ней стояла служанка Глаша, невысокая костлявая девушка с невзрачным лицом и короткими тёмными волосами.

– Госпожа, вас просят к столу, – потупив испуганные глаза, произнесла прислуга.

– Кто это просит? – резко спросила Зарина.

– Они, хоривцы, то бишь княжич Ярополк, – промычала Глаша. – А мне велено вам помочь одеться.

– Передай им, что я никуда не пойду.

– Нет, то была не просьба, а приказ. – Прислуга говорила извиняющимся тоном, сквозь зубы произнося слова. – Княжич велит вам принарядиться покрасивше и через четверть часу быть у стола. Иначе вам худо будет.

– Понятно, – обречённо вздохнула Зарина и спросила: – Ты знаешь, что произошло?

– А как же мне не знать, уже весь город твердит, – заметила Глаша. – Ваш батенька был побит хоривцами под Потоцкой Крепостью. Много наших полегло, и ваш батенька, и Яромир, и Святослав… – Зарина вздрогнула, глаза заполнили слёзы. Прислуга договорила: – Все погибли.

Зарина зарыдала. Теперь она убедилась в их гибели. Она закрыла лицо ладонями и застонала. Глаша присела рядом и принялась её успокаивать, поглаживая по спине. Минут через пять Зарина вытерла слёзы и проговорила:

– Рассказывай, что было дальше.

Глаша продолжила:

– Потом хоривцы к городу подошли. А ваш дядечка, Богдан Венцеславич, взял, да и отворил им ворота.

– Что? – Зарина вопросительно воззрилась на служанку.

– Да, да, так всё и было, – важно кивнула Глаша, – все так во дворе болтают, почём купила, потом и продаю: боярин Бориславский, взял, да и отворил ворота.

– Предатель и трус! – вскрикнула Зарина.

Она всё прекрасно поняла. Аристократы пошли на сделку с победителем. Они поджали хвосты и признали нового сюзерена. Да, выкрутились, спасли свои шкуры. Выслужились перед хоривцами, открыли им ворота. Они ведь знали, что эти твари сделают с её семьёй. И тот, кого отец оставил за главного, кого Зарина считала своим дядей, Бориславский Богдан, родной брат её матери, предал свою сестру и племянников. Зарина любила его и не ожидала от него что он сделает нечто подобное.

– Тоже мне аристократы, знатные и благородные. Они должны были воевать за свой народ, а они продали его! – с укором произнесла Зарина.

– Были и доблестные мужи, да видимо они все в поле полегли, – осторожно произнесла Глаша.

– А кто погиб?

– Ну про всех не знаю, а из знатных, Ковальские, отец Глеб и вроде б сын его тоже. Докудовский тож не вернулся. И, говорят, Карин, как его? Забыла.

– Твердохлебов, – грустно сглотнула Зарина.

– Точно, – кивнула прислуга. – А что они могли супротив демонов поделать? Все, кто там бился, говорят, что хоривцы бессмертны в бою. Ни меч их не рубит, ни стрела не колет.

– Не неси пургу, – грубо проворчала Зарина, – я уже давно не ребёнок, чтобы в эти сказки верить.

– Так энто все говорят, не мои выдумки, – развела руками Глаша. – Вы же сами просили всё поведать.

Зарину тревожил ещё один вопрос. Самый важный. Она подняла печальные глаза и спросила:

– Ты не знаешь, какая мразь это сделала? Кто убил Вацлава, Радимира и Олега?

Глаша покачала головой и ответила:

– Я тогда на кухне была. Командует всем княжич Ярополк, князь Казимир остался в Хориве.

Княжна молчала.

– Ой, госпожа, вам же к обеду велено подготовиться! А мы всё болтаем, – неожиданно спохватилась служанка.

Зарина не заволновалась по этому поводу. Она всегда быстро одевалась. Она быстро разделась и накинула красное ситцевое платье. Она поправила его перед зеркалом. Платье подчёркивало её стройность, а красный цвет гармонировал с огненно-рыжими волосами. Красное платье напомнило ей о крови на теле матери. Зарина взглянула на отражение печальных изумрудных глаз, точно такие же глаза были у матери. Зарина отбросила печальные мысли, чтобы не заплакать. Если она поддастся унынию, она не успеет к столу. Глаша подала ей чёрные туфли на высоком каблуке. Зарина обулась.

В уборной она сполоснула заплаканное лицо, помыла руки. Зарина спустилась вниз и вошла в трапезный зал. Она окинула взглядом сидящих за длинным столом. По левому краю стола сидела девушка с тёмными волосами, заплетёнными в косу; в чёрном платье, которое обтягивало стройное тело. За ней расположился длинноволосый со шрамом, убийца её матери. Во главе стола сидел светловолосый, который приказал убить Ядвигу. Он сидел на том месте, которое всегда занимал отец. Зарина с трудом переборола нахлынувшее волнение и поклонилась.

Молодая брюнетка в чёрном платье поднялась, с сочувствием взглянула на Зарину и поклонилась. Затем привстал убийца Ядвиги. Главный встал последним.

– Княжна, мы рады видеть вас, – торжественно улыбнулся светловолосый, оценивающе и бесцеремонно разглядывая Зарину. – Позвольте представиться, княжич Ярополк Казимирович, из династии Мальцевых. Сын великого князя Хоривского княжества Казимира XI. Это, – он небрежно указал в сторону девушки и мужчины, – Хорт. Моя сестра Милена.

Зарина взглянула на брюнетку и увидела её чёрные печальные глаза. Девушка смотрела на неё с сочувствием. Ярополк пригласил Зарину сесть. Она присела рядом с Миленой.

Стол, накрытый белой скатертью, был заставлен различными яствами и напитками. Солнечные лучи падали из окна и отражались на блестящей серебряной посуде. Было прохладно. Высокие расписанные узорчатой резьбой стены не пропускали полуденную жару.

Ярополк насадил на вилку кусок жаренного мяса, съел его и сказал:

– Княжна, вы очень милая и красивая девушка, и я думаю, вы понравитесь князю. – Ярополк налил вина и выпил фужер залпом. – Князь хочет взять вас в жёны. Признаюсь вам, я, увидев вас, даже позавидовал ему.

Зарина вздрогнула. Её хочет взять в жёны Казимир, старый жестокий князь, которому уже за шестьдесят. Как же она сразу не сообразила, почему враги сохранили ей жизнь. Конечно, Казимир хочет присоединить Ярильск на законных основаниях. Поэтому Ярополк убил всех законных наследников Ярильского княжества. Если Зарина как наследница ярильского престола выйдет замуж за Казимира, то по международным законам Ярильск должен быть присоединён к Хоривскому княжеству.

Да, он уже и так присоединён, но пока это завоевание. И чтобы твёрдо закрепить за собой Ярильское княжество, необходим этот династический брак. Тогда уже бояре окончательно признают себя вассалами Хорива. А кто не признает, будет считаться преступником. И на западе тогда тоже все короли признают присоединение Ярильска.

«Эх, отец, лучше бы ты выдал меня за дотеканского халифа, – подумала Зарина. – Пусть бы он был деспотом и запрещал бы мне ступить и шагу без его позволения, но всё равно я бы не ненавидела его так, как этого проклятого старика». Зарина понимала, что Ярополк действовал с позволения отца и убить её семью ему велел Казимир. И с этим чудовищем ей предстоит обвенчаться! А потом делить с ним постель до тех пор, пока он не помрёт.

– Скоро ты станешь княгиней, женой моего отца. Да, княжна, я рад буду породниться с тобой, – ухмыльнулся Ярополк.

Зарина не сдержалась и вскипела:

– Я презираю тебя! Ты убил мою мать, ты убил невинных детей! Я тебе никогда этого не прощу! – Зарина кричала, а из глаз сочились слёзы. – Будь ты проклят! Я не буду есть с тобой за одним столом.

Зарина вскочила. Хорт резко встал и грозно посмотрел на неё.

– Сядь, – жёстко приказал Ярополк, злобно выпучив голубые глаза на Зарину.

Хорт взял её за плечи и заставил сесть. Зарина закрыла лицо руками и не сдержала слёз. Милена нежно погладила её по волосам и прошептала:

– Тише, потерпи немного.

Зарина смахнула слёзы с щёк и с вызовом посмотрела на Ярополка.

Княжич прожевал и запил еду вином. Он спокойно проговорил:

– Ты считаешь меня извергом. Но я не буду оправдываться перед тобой. Я как наследник престола должен быть дальновиден, мне не нужно допускать того, чтобы кто-то в будущем мог представлять угрозу государству. Если бы я не убил их, они бы выросли и захотели бы отомстить. Твои братья сплотили бы вокруг себя моих врагов и могли бы отвоевать Ярильск и сесть править. Знаешь, сколько бы крови пролилось? В этой войне гибли бы ярильцы и хоривцы. И всё из-за того, что я сжалился над детьми. Жалость – главная слабость человека.

– Да, отец был прав, когда говорил о том, что хоривцы давно уже утратили то благородство, которым славятся кибенцы, – сказала Зарина. – Вы уподобились западным королям, которые не держат клятв и убивают детей боясь мести. Убивать ребёнка из страха мести, поступок не достойный воина. Разве так поступают воины? Убить, чтобы он вдруг, может быть, не захотел отомстить? Если враг решил поквитаться с воином, воин не должен боятся этого, а должен достойно встретить врага на поле боя. Да, это недальновидно, но это благородно.

– Знаешь сколько мы разграбили халуп, когда шли на Ярильск? Сколько мы перерезали людей? Я спас людей от угрозы новой войны.

– Ты развязал эту войну. Если бы ты не пришёл, войны бы не было. Как подло вы нарушили перемирие. Ваш князь клялся богами, что не придёт до апреля в наши земли.

– Да, но князь и не пришёл, – усмехнулся Ярополк. – Он остался в Хориве, а значит клятвы он не нарушил. Походом командовал я, а я не связан клятвой.

Зарина фыркнула. Это всё мерзкая игра с понятиями и формулировками. Князь имел в виду себя, а не своё войско. Казимиру удалось вдолбить это воинам, и они не устрашились кары богов. Но обычно, когда князь говорит за себя, он подразумевает действия своего государства. Казимир всех перехитрил.

Навило молчание. Зарина не притронулась к еде. Ярополк обглодал кость и жуя, произнёс:

– После обеда соберёшь вещи и отправишься в Хорив. Карета уже ожидает тебя.

Зарина вздрогнула. Ярополк продолжил:

– Не будь ты княжной, я бы вырвал твой язык за такое дерзкое обращение со мной. А если ты будешь грубить князю, он жёстко покарает тебя. Помни, жена во всём обязана слушаться мужа.

– Позвольте откланяться и идти собирать вещи? – Зарина подняла возмущённые глаза, с трудом сдерживая порыв гнева. Она больше не желала видеть этого человека.

– Иди, – жуя пробормотал Ярополк.

Зарина вскочила, толкнув стул. Тот едва не упал. Она резко повернулась и пошагала в комнату.

Глава 9.

Утром Янина узнала от Мстислава о нападении хоривцев. Отец был на службе. Мстислав попрощался с Яниной и поспешил к сбору войска. Потом Янина услышала печальные вести о том, что их войско разбили хоривцы. Она испугалась, узнав, что Бориславский впустил хоривцев в город. Она долго рыдала, узнав о гибели отца и Мстислава. Из близких людей у неё остался лишь Светозар.

Янина утирала слёзы платочком. Она сидела в саду на лавочке под тенью берёз. В чёрном траурном платье с длинными рукавами и подолом до щиколоток было душно. Рядом сидела прислуга Рада и с сочувствием поглаживала плечо госпожи. Янина с благодарностью посмотрела на служанку.

Янина услышала, как отворилась входная дверь. Она посмотрела в сторону ворот и увидела толпу людей. Они что-то сказали стражнику и тот отступил, пропуская их в усадьбу. Хоривцы, промелькнуло у Янины в голове. Она никого не приглашала, и стражник не имел полномочий впускать гостей без ведома господ. Янина поспешила навстречу незваным гостям. Служанка шла рядом.

Во двор вошли ещё несколько воинов с мечами на поясе. Всего их было человек двадцать. Янина вспотела от волнения. Из толпы выступил блондин с тонким подбородком. Он нагло окинул её взглядом и сказал:

– Ты боярыня Ковальская. – Он утверждал, а не спрашивал.

Янина кивнула, поражаясь тому, насколько бестактно к ней обратился и как нагло на неё смотрел этот человек.

– Я, хоривский княжич Ярополк, изымаю все владения твоей семьи, – проговорил светловолосый.

Янина вздрогнула и непонимающе спросила:

– На каких основаниях?

– Я изымаю владения тех, кто не подчинился мне и погиб в бою.

– Да, отец погиб, но у его владений есть законный наследник, сын моего отца Светозар. Он жив и не участвовал в битве против вас.

– Светозар, – гневно фыркнул Ярополк.

Янина поняла, что он должно быть знаком со Светозаром, припоминая о том, как Светозар рассказывал ей про то, как в апреле он ходил на переговоры в стан врага. Да, хоривцы ненавидят его за то, что он одолел врага в поединке на льду.

– И где же он, раз он жив? – справился Ярополк. – Я бы подумал, что он отсиживался в городе, но твой брат не похож на труса.

– Он уехал по делам в Ильменск. Он скоро вернётся. Мы готовы присягнуть новому государю.

– Не стоит. Владения Ковальских переходят государству. Так было решено с вашими боярами. Я изымаю земли тех, кто пал в бою. В вашем городе полно аристократов, пора уже сокращать эту дармоедскую элиту. В общем, я не обязан отсчитываться перед тобой.

Большие глаза Янины наполнились слезами. Она думала, что никто не отнимет у неё родной дом. Дом, в котором она выросла. Где всё было родным. Его должен был унаследовать Мстислав. Но он погиб, и наследство должен был принять Светозар. Что будет с ним? Он был воином в младшей дружине, а теперь примет ли его Казимир на службу? Нет, он станет изгоем и не будет принят в Ярильске. А что будет с Яниной? Кто о ней позаботится? Янина поняла, насколько же ей не повезло. Сегодня она потеряла всех близких и лишилась дома.

Ярополк подошёл к ней вплотную и страстно взглянул на её лицо. Он удовлетворённо улыбнулся. Янина смутилась и покраснела от наглого разглядывания. Ярополк окинул её таким страшным жаждущим взором, что Янина перепугалась, поняв, что он от неё хочет. Он взял её за подбородок, приподнял голову и осмотрел лицо, словно покупатель товар.

– А ты красотка, – заметил он с восхищением. – Интересно, какие формы ты скрываешь под этим траурным балахоном?

– Пожалуйста, оставьте меня в покое, – взмолилась Янина. От страха она замерла.

Ярополк улыбнулся и убрал руку с подбородка.

– Пошли, покажешь мне свою комнату, – вкрадчиво произнёс Ярополк.

Янина забыла про гордость. Она упала на колени и застонала:

– Я прошу вас, ради богов, не трогайте меня. Я больше ни на что не претендую, забирайте всё что у меня есть. Мы очень богаты. Позвольте мне уйти, отправьте меня в монастырь.

– Ты будешь делать то, что я тебе велю, – властно сказал Ярополк. – Сейчас ты встанешь и пойдёшь со мной в дом. Не зли меня, я не терплю отказов.

Янина поднялась и с возмущением выпалила:

– Я не дамся тебе. Ты думаешь, если ты княжич, тебе всё дозволено? Ты можешь убить меня, но я не покорюсь тебе!

Ярополк отвесил ей пощёчину. Янина упала и зарыдала.

– Слушай сюда, сучка. Если ты не пойдёшь со мной в дом, я выведу тебя на площадь и отдам своим воинам. Они будут насиловать тебя на глазах у толпы, – злобно пообещал Ярополк.

Янина поднялась и покорно посмотрела на Ярополка. В её печальных голубых глазах плохо скрывалась ненависть. Она обречённо кивнула. В горле стоял ком. Перед глазами стояли нечёткие расплывчатые очертания воинов. До слуха словно издалека доносился издевательский смех. Она делала шаги дрожащими ногами и не замечала, как на неё смотрят воины.

* * *

Янина закрыла покрасневшее лицо ладонями. Всё закончилось. Теперь она действительно потеряла всё. Она не смогла уберечь свою невинность. Янина чувствовала себя униженной и опозоренной. Кто теперь возьмёт её в жёны? Теперь она никому не нужна. Янина решила, что уйдёт в монастырь. Она сидела на кровати, укутавшись в покрывало. Она не могла шевелиться, ей были противны ощущения собственного тела. Всё лицо промокло от слёз.

– Оденься и умойся, – приказал Ярополк.

Янина вздрогнула, услышав его.

– Поедешь во дворец, будешь моей женой, – добавил Ярополк.

Янина подняла красные глаза, показав бледное лицо. Всё становилось только хуже. Мучения не закончились. Это было лишь началом. Янина хотела заплакать, но уже не было сил даже на слёзы.

– Позволь мне уйти в монастырь, – всхлипнула она.

– Нет, – отрезал Ярополк.

Этот ответ шокировал Янину. Этот мерзавец обращался с ней как с рабыней. Как он смеет отказывать ей в этой просьбе? Любая девушка может добровольно постричься с монахини, если её не устраивает жених. Да, она не может сама выбирать себе жениха, но никто не может помешать ей уйти в монастырь. Это было нарушением прав Янины. Этот человек не считался с нормами морали и права. Он считал, что ему дозволено всё по праву сильного. Янина с ужасом представляла какой будет её жизнь. Ей до смерти придётся терпеть это чудовище.

* * *

Карета въехала во дворец. Стражник велел Янине выйти. Она вышла. Стражник, шатен лет тридцати, взял мешок с вещами Янины и повёл её во дворец. Янина оглянулась. Она поднялась на крыльцо, стражник открыл ей дверь и пустил вперёд. Янина вошла во дворец. И теперь она окончательно убедилась, что ей не удастся спастись. Всё что произошло с ней, это только начало страданий, она окончательно в это поверила. Сегодня судьба забрала у неё всё. Жизнь Янины резко изменилась за этот день. Янина мысленно обратилась к богам. За что ей досталась такая участь? Стражник приказал ей подниматься по винтовой лестнице. Янина покорно пошла. Стражник подал мешок с вещами прислуге и велел ей увести Янину в комнату княжны.

– Пойдёмте, госпожа, – проговорила невысокая костлявая девка.

Янина медленно поднималась по мраморным ступеням. В этой части дворца она была впервые. Прислуга искоса поглядывала на неё, словно желая поторопить. Когда они поднялись на третий этаж, служанка повела её по широкому коридору и остановилась в конце коридора, открыв дверь.

– Милости просим, госпожа, – любезно произнесла служанка.

Янина кивнула и взглянула в раскрытый проём. В просторной комнате справа стояла кровать, слева – большой шкаф и зеркальное трюмо. На полу лежал шерстяной дотеканский ковёр. Сквозь широкие резные окна проникали солнечные лучи.

Интерьер и убранство комнаты княжны должны были вызывать восхищение. Но Янина посмотрела на эту комнату словно на сырую грязную клетку. Этот роскошный дворец стал для неё тюрьмой, а комната – камерой.

Янина покорно вошла в комнату. Прислуга вошла следом и закрыла дверь. Янина стояла на ковре и чувствовала себя лишней в этой комнате. Хотелось вернуться домой, в отцовскую усадьбу. Здесь всё было чуждым. Да, та комната, в которой она сегодня проснулась, тоже была роскошной, но она была родной. Здесь, как и там, много прислуги, но Янина никого не знает. Она подумала, как же ей будет не хватать любимой служанки Рады.

– Да вы располагайтесь, госпожа, – заметила прислуга. – Это теперь ваша комната. Княжна-то уехала.

Янина не знала, почему её поселили в комнату княжны. Сейчас её это мало заботило. Она переживала о том, что же будет с ней. Янина подошла к окну и увидела постройки, походу конюшни. Вдали виднелись каменные стены. Вид из окна манил свободой. Хотелось вырваться из этих стен. Янина сдержала нахлынувшие слёзы и отпрянула от окна. Она присела на кровать и посмотрела на то, как прислуга вешала её платья в шкаф.

– Тебя как зовут? – спросила Янина.

– Глаша, – ответила прислуга, повесив платье. Она повернулась к госпоже, ожидая вопросов и распоряжений.

– А где княжна Зарина и почему мне дали её комнату? – осведомилась Янина.

– Княжну только перед вашим приездом увезли в Хорив.

Янина потребовала рассказать подробнее. Она не знала, что произошло. Глаша рассказала ей о том, как Ярополк и его люди убили княгиню и её детей. Янина ужаснулась жестокости Ярополка и всплакнула.

В дверь постучали. Глаша открыла. У порога стояла служанка, она проговорила:

– Госпожа, вам велено идти к столу, на ужин.

Янина не чувствовала голода. Она не ела с утра. С тех пор как она узнала о гибели отца и брата у неё от расстройства пропал аппетит. Ей очень не хотелось идти к столу, но у неё не было выбора. С этого дня она лишилась права выбирать. Теперь ей лишь повелевали и запрещали.

В счастливые детские годы она пропадала на улице, играя с крестьянскими детьми, и часто забывала появляться на обеды и ужины. Потом, изголодавшись, она бежала домой, на кухню, и просила кухарку накормить её. Хотелось бы ей вернуться в прошлое лет на восемь назад, в детство. Янина отбросила светлые воспоминания, с горечью осознав, что ничего уже не вернуть.

Глаша проводила её до уборной, Янина умылась. Затем она спустилась вниз и вошла в трапезную. За накрытым столом сидел Ярополк. Янина поклонилась ему. Ярополк налил вино и сказал:

– Садись.

Янина пошла к левому краю стола.

– Нет, не туда. Садись рядом со мной, – сказал Ярополк.

Янина вздрогнула и направилась к главной части стола, за которой сидел Ярополк. Она присела за стул справа от княжича. Она пододвинула стул и тупо посмотрела перед собой на жареную курицу в серебряном блюдце.

– Что же ты не ешь? – Ярополк в упор посмотрел на неё.

– Благодарю, господин, я не голодна, – Янина испуганно взглянула на Ярополка.

– Ты не хочешь есть за моим столом? – ядовито спросил Ярополк.

Янина задрожала. Насколько же он жесток, вновь заметила она. Она сильно боялась этого человека. Ведь он мог сделать с ней всё что угодно. Страх овладел Яниной. Она поняла, что будет делать всё, чтобы не вызвать злости Ярополка. Она взяла фужер и, наполнив его вином, выпила. Она взглянула на Ярополка покорно и испуганно. Он смотрел на неё с ощущением безграничной власти над ней. Янина принялась есть гречневую кашу с котлетами. Она даже не чувствовала вкуса. «Я ем, только не трогай меня», – подумала Янина.

– Ты ненавидишь меня, – утвердительно произнёс Ярополк.

У Янины стоял ком в горле, и она не могла вымолвить ни слова. Она помотала головой, отрицательно взглянув на Ярополка.

– Ты напрасно обижаешься, я не сделал тебе ничего плохого, – проговорил Ярополк. Как только его язык осмеливался это произносить? Он говорил это, даже не каясь, словно ничего не сделал Янине. – Сегодня ты лишилась всех своих богатств. Получается, я подобрал тебя с улицы. Ты забыла про это. Если бы я не взял тебя во дворец, тебя бы никто не принял. Кому нужна такая жена, без приданного, без богатых родственников.

Янина скрестила ступни и решила, что должна молчать. Только бы не сорваться, не закричать и не зареветь. Нужно держать себя в руках. Пропустить эти гнусные слова мимо ушей. Они не должны её задеть. Это всего лишь слова. Они не приносят физической боли. Нужно было просто перетерпеть.

– А теперь ты будешь обласкана заботой, ты будешь купаться в роскоши. И всё это, благодаря мне. Многие девушки мечтают стать женой княжича, ты представляешь, как они завидуют тебе? Они будут говорить тебе любезности, пресмыкаться перед тобой. А я не просто княжич, я – наследник престола. Значит, потом ты станешь княгиней.

Не нужна Янине его забота и роскошь. Она мечтала лишь быть свободной. Она больше ни в чём не нуждалась. Пусть лучше бы она была нищей, но свободной. Она бы бродила по свету, испытывая голод, холод и не имея крова, но она бы ни за что не променяла свою свободу. Она забралась на самый верх социальной лестницы, но она стала рабыней. Даже у крепостных крестьян больше свободы. Они самое бесправное и обделённое сословие, но у них есть личная свобода. Им позволено уйти в монастырь, служить богам. Никто не может перечить желанию служить вере. Кто это запрещает, нарушает волю самих богов. Но Ярополк не считается с богами, он – чудовище.