Вторая дочь

Поступки принца вводили в замешательство. То он вынудил меня выпить противную кровь и смеялся над моей реакцией, а когда я упала, помог встать, сейчас вообще поцеловал, хоть и не в губы, но всё же! Такие противоречия сбивали с толку.

– Лейла! – из комнаты Мунлайт раздался истеричный вопль. Сложилось впечатление, что она билась там в припадке. И судя по приближающимся шагам, сейчас припадок переместится сюда.

И действительно, дверь чуть не слетела с петель.

– Ах ты, мелкая тварь! Сейчас же признавайся, что ты наговорила Олеандру! – причина истерики стала частично ясна.

– Ничего такого. Просто призналась, что налила в твою ванну ледяную воду, – я пожала плечами, не впечатлившись воинственным видом сестры.

– Врёшь! Немедленно говори правду! – она попыталась воздействовать на меня силой, но это не сработало. Не знаю почему, но я никогда не боялась Мунлайт и всегда могла дать ей отпор. Возможно, дело было в том, что мы – двойняшки или сущность сестры слишком слабая, чтобы лишить меня воли.

– Перестань, ты же знаешь, что твоя аура не действует на меня. А если не веришь, спроси у жениха, он подтвердит мои слова.

– Ты – ничтожество, и никогда не будешь равной мне. Жаль, что отец отказался тебя продавать. Но ничего! – мстительно протянула она. – Со временем мать всё равно убедит его. И тогда я первая выпью твою кровь! – выпалила она в сердцах и только потом поняла, что сказала лишнее.

– Отец отказался меня продавать? Но почему? – для меня было не важно, что вопрос о продаже поднимался. По-другому не могло и быть. Сейчас взволновало только то, что отец отказался. Если мать и сестрица частенько меня унижали, то для него я будто бы вообще не существовала.

– Не думай, что ему есть до тебя дело! Просто ещё не время! Но я ускорю этот процесс, будь уверенна! Как только я выйду замуж, ты тут же распрощаешься со своей свободой и отправишься в людскую к донорам богатого клана, может, даже королевского! – оставив последнее слово за собой, Мунлайт выскочила из каморки и не заметила, как обронила пергамент, сложенный в несколько раз.

Не стала окликать её. Злость вперемешку с любопытством убедили меня узнать, что там внутри.

Подняв листок, прислушалась – не идёт ли сестрица обратно. Убедившись, что опасности нет, развернула записку. Она оказалась от принца. Сначала не хотела читать, но любопытство пересилило, и глаза быстро побежали по строчкам послания:

Милая невеста, я вынужден на несколько дней отлучиться по делам. Обедать и ужинать вам придется без меня. Можете прогуляться по дворцовому саду и зайти в королевскую библиотеку. В пределах территории замка вы вольны передвигаться свободно, но в компании сестры и охраны, что приставлена к вам.

P/s: Я выделил Вам личных служанок. Прошу вас не уроните лицо и для личных потребностей используйте только их, а не сестру. Репутация и воспитание невесты будущего Повелителя должны соответствовать статусу.

И подпись: Ваш Олеандр.

Теперь понятно, почему Мунлайт так взбесилась. Письмо было написано сдержанно, без трепета и любви, к тому же принц умудрился ненавязчиво указать ей на неподобающее поведение. Но неужели я достойна его заботы и внимания? Сомневаюсь, что другие вампиры проявят ко мне такое же отношение.

Глава 8

Ближе к полудню ко мне пришла служанка и спросила, буду ли я обедать одна или составлю компанию госпоже Мунлайт. Я удивилась такому вопросу, но предпочла есть в одиночестве. А от вопроса, что я хочу на обед, вообще растерялась. Не говорить же ей, чтобы мне принесли то же самое, что едят слуги, а других блюд я и не знаю. Кулинарные книги всегда обходила стороной, чтобы лишний раз не расстраиваться, да и нашла я такую всего один раз. Пришлось сказать, чтобы мне принесли тоже, что и Мунлайт.

Я уже и забыла, когда в последний раз так вкусно ела. Наверное, перед тем, как у сестры проснулась вампирская сущность. Овощной суп-пюре, сладости, фрукты и напиток из лунной травы с невероятным ароматом заставили вспомнить далёкое детство, в котором было немало счастливых дней.

Оглядываясь назад, я никак не могла понять, как заботливые и любящие родители в одночасье отказались от меня, как будто бы и не было этих тринадцати лет. Ведь и с сестрой мы дружили, вместе росли, играли и мечтали о красивом принце. Неужели и я изменилась бы до неузнаваемости, если б во мне пробудилась сила.

Много вопросов осталось с того времени, но сколько бы книг я не прочитала, ни одна из них не дала ответа. Ни в одном учебнике не говорилось, откуда берётся сила, почему вампиры враждуют с гаргульями, ведь им нечего делить. И ещё один вопрос не давал мне покоя – зачем вампиры пьют человеческую кровь?

После обеда я лежала и предавалась раздумьям. Сестра не беспокоила меня, видимо, подействовало послание будущего мужа. В итоге я не заметила, как уснула.

Сон был удивительным настолько же, как и волнительным. Я видела Олеандра. Мы прогуливались вдвоём по мощёным дорожкам, ведущим к пруду в цветущем саду, и о чём-то беседовали. Потом он взял меня за руку и начал её целовать, передвигаясь от кончиков пальцев до плеча. Нежные касания губ перешли на шею и, обдав горячим дыханием, задержались там на мгновенье. Затем принц слегка отстранился и посмотрел на меня, лаская взглядом холодных глаз, которые оказались способны на такое.

Моё сердце трепетало от новых чувств, казалось, что сейчас вырастут крылья и унесут туда, где мы останемся только вдвоём.

Олеандр медленно склонился надо мной и замер на полпути, будто боялся спугнуть. От волнения мои губы пересохли, я облизнула их и слегка прикусила. Нижняя губа напоролась на клык и на ней выступила кровь. Но я даже не задумалась, откуда у меня клыки. Я смотрела, как приближаются губы Олеандра, а когда они коснулись моих, сон прервался.

Сердце бешено билось, а внизу живота появились странные ощущения. Это немного напугало – может, я больна?! У меня нет вампирского здоровья и неизвестно, как долго проживу, ведь ещё ни один ребёнок, рожденный вторым, не доживал даже до 20 лет.

Несколько минут я лежала неподвижно, пытаясь успокоиться и понять противоречивые чувства.

Эмоции всё никак не хотели утихать. Чтобы отвлечься, встала и заглянула в комнату к сестре. Та мирно спала в облаке из подушек и одеяла. За окном давно стемнело, и ночь звала меня на прогулку. Но как незаметно выбраться из замка, ведь повсюду стража?!

Пробравшись на цыпочках через спальню, вышла в гостиную, а там и на балкон.

Дивный аромат цветущего сада и звёздная ночь с тихим стрёкотом сверчков манили меня прогуляться. После пережитых потрясений и волнений хотелось развеяться и насладиться мнимой свободой.

Опершись о мраморные перила, посмотрела вниз. До земли было около трёх метров. Грустно вздохнув, я оставила безумную идею – слишком высоко. Придётся довольствоваться тем, что есть. К тому же будет полным безрассудством отправиться в незнакомое место ночью, ещё и в королевском замке.

Я долго любовалась звёздами. Они подмигивали мне, будто хотели о чём-то рассказать. Затем тёмное небо прочертила яркая полоса падающей звезды, и пока она не погасла, я успела загадать желание: «Хочу быть свободной!» – это единственное, о чём я мечтала.

Ещё немного постояв в раздумьях, собралась вернуться в каморку, но взгляд зацепился за фасад замка. Его украшала причудливая лепнина с изображением всё тех же летучих мышей. Объёмные скульптуры спускались до самого фундамента.

На мгновенье в голове пронеслась шальная мысль, но, отбросив бредовую идею, я вернулась в покой.

Взявшись за ручку, приоткрыла дверь в спальню и замерла на пороге. Мунлайт по-прежнему беззаботно спала, разметав светлые волосы по подушке. А у меня сна ни в одном глазу.

– Ну, уж нет, не собираюсь всю ночь сидеть в чулане и смотреть в потолок, ― прошептав едва слышно, вернулась на балкон.

Ругая себя за безрассудство, заткнула подол платья за пояс и, перекинув ногу через перила, ухватилась за выступ лепнины, затем перелезла на стену.

Медленно и осторожно я спустилась вниз, использовав летучих мышей вместо ступеней. И только оказавшись на земле, поняла, какую глупость совершила. Взобраться обратно для меня будет непосильной задачей.

– Ладно, не зря же я спускалась, ― оглянувшись по сторонам и убедившись, что стражи нигде нет, скрылась в ближайших кустах жасмина.

Пользуясь цветущими деревьями и кустарниками как укрытием, я отошла от замка на достаточное расстояние и только потом выбралась на мощёную дорожку.

Азарт, любопытство и восторг бурлили в моей крови и заставили забыть о проблеме возвращения, потом подумаю, как обратно попасть в замок незамеченной.

Глава 9

Прогуливаясь среди кустов рододендрона, я вдыхала насыщенный аромат цветов и углублялась всё дальше в сад. Постепенно деревья стали выше и закрыли собой небо. Вдали послышался плеск воды, и я вспомнила сон. По телу сразу же побежали мурашки, а в груди появилось приятное томление.

– Лейла, прекрати мечтать о невозможном. Олеандр никогда не будет с тобой, – одёрнула себя, чтобы мысли не зашли слишком далеко. Но они всё равно возвращались к поцелую, которого на самом деле не было. Нежные прикосновения и горячее дыхание будоражили воображение и, чтобы хоть немного остудить свой пыл, отправилась к небольшому пруду, спрятавшемуся за деревьями.

Спокойная поверхность воды отражала лунный свет, пробивающийся сквозь крону деревьев. По водной глади плавали цветущие кувшинки и причудливо переливались под неяркими лучами ночного светила.

Я сняла чёрные башмачки на плоской подошве и, подойдя к кромке воды, по щиколотку вошла в пруд. Приятная свежесть остудила разгоряченную кожу. Захотелось окунуться полностью. И раз уж я сегодня рискую нарваться на большие неприятности, то от ночного купания хуже уже не станет.

Убедившись, что никого рядом нет, скинула платье с нижним бельём и окунулась по грудь. Кожа была настолько горячей, что мне показалось, будто от соприкосновения с ней вода зашипела.

Сделав пару гребков, немного отплыла от берега и собиралась окунуться с головой, когда услышала чей-то голос.

– Тишка, где ты? Ну, хватит прятаться, нам пора возвращаться! – тихо раздалось между деревьев.

Стараясь не создавать брызг, выбежала на берег и в панике нырнула в ближайшие кусты, прихватив одежду.

Натянуть на мокрое тело сорочку было практически невозможно, она липла и перекручивалась не в ту сторону. С платьем я уже справилась быстрее, к счастью, шнуровка была спереди. Тем не менее, в таком виде никому нельзя попадаться на глаза.

Переведя дух, я притаилась в зелёном укрытии и как раз вовремя.

– Тишка! Выходи негодник! Мне из-за тебя влетит! – мимо кустов прошёл человеческий мальчик, почти юноша, на вид лет шестнадцати. Судя по одежде чей-то подмастерье. – Тишка?! Это ты? – он замер напротив меня и всмотрелся в темноту, прислушавшись.

Я затаила дыхание и боялась пошевелиться. Постояв немного и не дождавшись ответа, мальчик пошёл дальше.

С облегчением выдохнула и сделала шаг назад. Под босую пятку попалось что-то мягкое и недовольно зарычало. Испуганно вскрикнув от неожиданности, я отскочила в сторону и уставилась на подросшего котёнка рокала!

– Вот ты где!!! – мальчишка подбежал к животному и испуганно уставился на меня. – Прошу вас, госпожа! Никому не рассказывайте про нас! Тишка любит свободу и ему очень плохо в вольере, он страдает. Поэтому я выпускаю погулять его по ночному саду, – он быстро затараторил, стараясь всё объяснить пока его не перебили или не наказали.

– Успокойся. Я никому не скажу, но с одним условием, – в голове созрел коварный план и решение основной проблемы на сегодня.

– Всё, что угодно, лишь бы меня не отправили в темницу, а Тишку не посадили на цепь! – он покорно склонил голову. А моё сердце сжалось от жалости. Как же я их понимала обоих.

– Ты проводишь меня в замок, но так, чтобы нас никто не увидел. А ещё позволишь мне гулять вместе с вами по ночному саду и никому не скажешь о нашей встрече, – я подмигнула ему, как соучастнику заговора. – Идёт?

– Идёт! – он удивлённо хлопал глазами, и, кажется, даже рокалёнок непонимающе посмотрел на меня.

– Тогда пошли прямо сейчас, пока моё отсутствие не обнаружили.

– Лучше сначала Тишку отвести в загон. Он может снова убежать.

– Нет уж, сначала меня, иначе нам всем попадёт. Тиша, ты же не сбежишь? – котёнок дёрнул ушками и пошёл в сторону замка, периодически останавливаясь и оглядываясь на нас.

– А ты говорил, сбежит, – усмехнулась я и пошла следом.

Ближе к замку, мы начали красться и прятаться за деревья. Пару раз чуть не наткнулись на стражников, но нас предупредил умный рокал. Он дёргал ушками и бежал обратно, растопырив маленькие крылышки.

– Кто-то идёт, прячемся! – парнишка дёргал меня за руку, и мы скрывались в ближайших зарослях.

– Откуда ты знаешь?

– Тишка предупредил. Он всегда так делает, когда стражники поблизости. За несколько месяцев я научился его понимать.

– А почему ты зовёшь его Тиша? – не сдержав любопытства, шепнула ему на ухо, пока стражники проходили мимо. Скрежет их оружия заглушал всё вокруг и вряд ли они могли услышать мой голос.

– Потому что он тихо подкрадывается, а если спрячется, то его вообще не найти.

– А тебя как зовут?

– Мама звала меня Робином, госпожа. А сейчас все зовут меня просто – «Эй, ты!» – Робин грустно вздохнул.

– Тогда я тоже буду звать тебя Робином, а ты зови меня Лейлой, без госпожи, – я по-доброму улыбнулась.

– Правда? – удивился он с долей испуга.

– Конечно.

Ещё раз мы прятались от стражников почти у самого замка. Потом Робин провёл меня через вход для слуг, а оттуда на второй этаж.

– Вам в какое крыло нужно?

– Не знаю, – пожала плечами. – В то, куда поселили невесту принца.

– Так вы…?

– Ах, если бы! Но, увы, не я!

– Эх, жаль! – искренне расстроился мальчишка и повёл меня дальше по тёмным коридорам. – Нам повезло, сейчас у стражников смена караула. Подниметесь по этой лестнице и попадёте прямо туда, куда надо.

– Большое тебе спасибо, Робин! И тебе Тишка, – я почесала чёрненького котенка за ушком, и он довольно сощурил большие зелёные глаза.

Быстро взбежав по ступенькам, я на цыпочках пробралась мимо дверей в покои сестры и вошла в свою каморку через дверь для слуг.

– Вот это прогулочка! – облегчённо вздохнула и облокотилась о стену.

Но недолго длилось моё счастье от благополучного завершения ночного приключения.

– Где ты была?! Да ещё в таком виде?! – межкомнатная дверь распахнулась, явив мне разгневанную Мунлайт.

Глава 10

– Ты оглохла?! Ещё раз спрашиваю – почему ты мокрая?

– Потому что купалась, – ответила чистую правду.

– Как у тебя хватило ума ходить по замку в таком виде! А если бы кто-то увидел?! Ты же меня чуть не опозорила! – взвизгнула сестра.

– А что мне оставалось делать? К тому же сейчас все спят. Или я должна была воспользоваться твоей купальней и осквернить её своим телом?

– Ещё чего. Мойся там же, где и рабы, а в моей купальне, чтобы ноги твоей не было! – она поддалась на мою провокацию и среагировала именно так, как я и хотела. Теперь в случае чего, будет чем оправдать своё ночное отсутствие. Не пойдёт же Мунлайт искать меня на рабской территории.

Хлопнув дверью, сестра оставила меня в покое. А я торопливо скинула одежду, развесила её на дверцах шкафа и обнажённая легла в постель.

Приподнятое настроение и пережитое приключение не дали быстро уснуть. Я лежала и думала о прошедшем дне, наполненном массой хороших и плохих впечатлений.

Я думала о бедном Робине. Хоть он и человек, но мне почему-то было жалко его и Тишку. Бедный котёнок хотел свободы, так же, как и я. Но больше всего, я думала об Олеандре. Он не выходил из головы и стоял перед глазами, как наяву. Может быть поэтом, уснув, остаток ночи видела именно его.

Мне снился ещё более непристойный, чем в прошлый раз, сон, от воспоминаний о котором щёки горели огнём.

А рано утром пришла служанка и прервала его.

– Госпожа Лейла, просыпайтесь, – одним лёгким касанием она разрушила мир моих грёз и развеяла образ принца.

– Сколько времени? – я потёрла сонные глаза. Вставать совершенно не хотелось.

– Время завтрака. Госпожа Мунлайт желает, чтобы вы составили ей компанию.

– С чего вдруг?! – удивилась я.

– Не могу знать. Я помогу вам собраться, – служанка достала моё старенькое платье и с сомнением посмотрела на него. – Простите, но это даже слугам не подойдёт, – осмелилась сказать она.

– Увы, но у меня ничего лучше нет, – безразлично пожала плечами и, забрав платье, оделась самостоятельно. Потом напросилась в уборную для прислуги, чем вызвала очередной шок. В общем, приведение себя в подобающий вид обернулось ещё тем испытанием.

В гостиной за накрытым столом, меня ждала сердитая Мунлайт. Хотя плохое расположение духа было обычным для неё состоянием в моём присутствии.

– Ты заставляешь себя ждать, – она недовольно скривила губы. – Но ссориться сегодня у меня нет желания. Присаживайся, составь мне компанию, – она наигранно улыбнулась.

В полном замешательстве я села за стол. Слуга взял с сервировочной тележки тарелку со столовыми приборами и поставил предо мной.

На завтрак была фруктовая каша с булочками и напиток из лунной травы. Я молча жевала и терялась в догадках: чего же сестра от меня хочет? Ведь неспроста она устроила этот спектакль.

– Сегодня придворная дама, леди Лилинэт, пригласила меня на пикник, – начала Мунлайт, когда её тарелка опустела. – Так вот, к сожалению, ты тоже должна присутствовать.

– А это обязательно? – идти на пикник в компании благородных дам совершенно не хотелось. Я уже представила, сколько насмешек получу в свой адрес.

– Я тоже не в восторге от того, что ты будешь рядом. Но другого выбора нет. Я хотела настоятельно тебя попросить не рассказывать о том, что ты – моя сестра. И вообще лучше притвориться немой.

– А разве вампиры бывают немыми?

– Не бывают. Тогда, если спросят, скажешь, что ты из слабого клана союзников нашей семьи. И по возможности помалкивай.

– Ты думаешь, мне поверят?! Посмотри на моё платье! Такое даже рабыни не наденут, не то, что вампиры!

– Так и быть, подарю тебе одно. Всё равно скоро Олеандр завалит меня подарками и оплатит новый гардероб, – она мечтательно закатила глазки.

После завтрака служанка Мэлли, я всё-таки спросила её имя, помогла мне нарядиться. Мунлайт отдала самое нелюбимое, тёмно-синее платье. К моему облегчению, декольте оказалось вполне приличным, и грудь полностью закрывала кружевная вставка.

К назначенному времени за нами пришёл лакей.

– Госпожа Мунлайт, госпожа Лилинет ожидает вас в саду, – он поклонился, а потом предложил сопроводить нас.

Было довольно раннее утро. На деревьях щебетали пташки, а утреннее солнце уже успело прогреть всё вокруг, лишь в самых тенистых местах ещё осталась роса.

Мощёная дорожка вела нас вглубь сада, только в другую сторону от пруда. По обеим её сторонам во множестве цвели лилии, оранжевые настурции и каллы. А закончилась она тупиком, в котором расположилась беседка, оплетённая плющом. Он вился вверх по каменным колоннам и опутывал фигуры летучих мышей, практически скрывая их из вида.

Под крышей беседки уже накрыли стол. Слуги суетились вокруг трёх знатных дам, которые мило переговаривались между собой и не замечали нас, пока мы не подошли совсем близко.

– А вот и наша замечательная Мунлайт, – воскликнула самая важная на вид дама. – Дорогая Мунлайт, познакомься с моими компаньонками. Это – леди Малис Эш и леди Эмбер Торн, – все трое были одеты в платья тёмных тонов. Довольно молодые вампирессы излучали силу и самоуверенность. Страшно представить, как они поведут себя, когда почувствуют, что перед ними вовсе не вампир.

– Рада знакомству, Мунлайт Кроу, – представилась сестра и мило улыбнулась. Улыбаясь в ответ, дамы дружно устремили взгляды на меня. – Это моя компаньонка из союзного клана, леди… – Мунлайт растеряно замолчала.

– Лейла Дити, – попыталась исправить положение и представилась фамилией маленького и малоизвестного клана, жившего далеко на севере. Уже даже и не вспомнить в какой из книг прочитала о них. Возможно в реестре союзников нашего клана, который папа как-то забыл в библиотеке.

– Что ж, очень приятно Лейла! Я – Лилинет Хаос и прошу, давайте без «леди» просто по именам – Лилинет мило улыбнулась, оголив кончики клыков. – Прошу к столу.

Но занять свои места мы не успели. Неподалёку послышался шум, взволнованные мужские голоса и какой-то скрежет.

Все заинтересованно посмотрели в сторону источника звуков, но густые кусты скрывали происходящее от наших любопытных глаз.

Глава 11

– Интересно, что там происходит?! – Малис Эш задала мучивший всех вопрос. Мы переглянулись и, не сговариваясь, отправились выяснять ответ.

– Прошу не надо так спешить! Это может быть опасно! – пыталась нас вразумить Эмбер Торн.

– Ой, да брось! Что нам может угрожать в королевском саду?! – отмахнулась Лилинет и первая пробралась через зелёную изгородь.

Я шла позади всех и, чтобы увидеть происходящее, пришлось обойти цветущий жасмин с противоположной стороны.

Дамы стояли вдоль дорожки и удивлённо смотрели на массивную клеть с вертикальными прутьями. Сверху её накрывал толстый металлический лист.

Клеть установили на широкую платформу с колесиками, которую тянули шесть взрослых рокалов. Их мышцы бугрились и перекатывались под шкурой, блестящей на солнце. Было видно, что животным тяжело. Они периодически недовольно рычали от перенапряжения и взмахивали крыльями.

Но самое удивительное и страшное – это содержимое клети. Она была наполнена клубящейся тьмой и, не смотря на ясную погоду, ни один лучик солнца не мог через неё пробиться. Магия удерживала не осязаемую пленницу и не позволяла ей рассеяться в дневном свете.

Казалось, что из непроглядной черноты на нас смотрит нечто ужасное и опасное. Зазевавшись, я забыла отойти в сторону, и, когда клетку провозили мимо, из неё высунулась огромная серо-зеленая, когтистая рука, быстро схватила меня за шею и припечатала к решетке.

Расстояния между прутьев было достаточно, чтобы часть лица оказалась во тьме. Пытаясь сделать вдох, я в ужасе смотрела на два больших глаза, цвета плавленого золота. Жестокий взгляд, наполненный яростью, будто проникал в самую душу. Я видела в нём ненависть и неудержимую жажду рвать – убивать всё живое вокруг. И где-то в глубине, мне удалось разглядеть, крохотную искорку чёрной тоски.

От нехватки воздуха в ушах появился звон. Он заглушал визг благородных дам и крики стражников. А когда я начала терять сознание, хватка на шее ослабла. Судорожный вдох впустил кислород в лёгкие, голова стала проясняться, и я начала сопротивляться.

Не обращая внимания на панику – мне и своей хватало – и суету вокруг, схватилась за пленившую меня руку и попыталась разжать жилистые пальцы, но куда там?! Они крепко держали свою добычу и не желали отпускать!

Занятая освобождением, не сразу заметила, как жуткие глаза приблизились ко мне слишком близко.

– Ты не пьёшь кррровь! – прорычало нечто, скрытое черной завесой. Раздался звук втягиваемого воздуха, будто оно нюхало меня. – Вкуусно пахнешь. Ты – не вампиррр! Человек? Нет, не человек, – спросило и само же ответило неизвестное существо.

Неожиданно хватка ослабла, и я упала на траву, ударившись копчиком. От боли из глаз посыпались искры и брызнули слёзы. Я не сразу заметила, как у клети появился Олеандр.

Выхватив длинную трость у стражника, он сунул её в клетку.

– Мерзкое животное! – в холодных глазах принца родилась голубая искра, затем по его рукам побежали змейки магии, перебрались на трость и проникли в клетку.

Клубы чёрной завесы начали бурлить, их пронизывали разряды молнии, причиняя боль пленнику. Существо яростно рычало и билось во тьме.

От жестокости происходящего сердце сжалось от жалости, а Олеандр и не думал прекращать пытку. Вместо этого он спокойно наблюдал за мучением живого существа.

Зажав уши, больше не в силах наблюдать за этим, я не выдержала и закричала:

– Остановитесь! – сердце бешено билось, к горлу подступила тошнота. Сознание не выдержало пережитого ужаса, и я лишилась чувств.

– Лилинет, я же вас предупреждал – никаких пикников в этой части сада! – властный голос Олеандра обжигал холодом. – Из-за вас чуть не погибла наша гостья! Вы хоть понимаете, что могло случиться по вашей вине!

– Прошу Вас, Ваше Высочество, простите мою беспечность, – её голос дрожал и срывался на судорожные всхлипы.

– Ваши слёзы меня не трогают, леди Хаос, оставьте их для Повелителя.

Я пришла в себя от мерного покачивания в чьих-то руках, а потом поняла, что меня несёт принц, но не спешила открывать глаза и слушала, как он отчитывает Лилинет.