Каракурт

Витольд улыбнулся, трепетно коснулся ее руки и сказал:

– Я рад, что так получилось. Теперь… все будет по-другому. Иначе. Может быть… ты и есть та самая, которая мне наконец подойдет?

Настя нахмурилась.

Как-то все… быстро. Стремительно. Нет, для нее это очень даже неплохо, но ведь инициативу проявляет Витольд – тот, который тремя часами ранее был холоден, суров и неразговорчив. Настя даже и не предполагала, как и поговорить-то с ним нормально, а сейчас…

Будто бы это совсем другой Витольд.

– Скажи… – продолжал он. – Может быть, те девушки ушли от меня, потому что я не предоставлял им выбора? Тебе я его предоставлю. Настя, ты правда хочешь, чтобы мы были вместе? Всегда? Это твой осознанный выбор? Ты обещаешь меня не бросать, как это сделали они?

Настя сжалась.

Почему она чувствует в его словах хорошо скрытую угрозу?

Почему, черт возьми, Блинчик разрывается от лая?

Витольд обхватил голову Насти и жарко прошептал:

– Тебе не нужно бояться меня! Я никогда не причиню тебе вреда! Я клянусь, что даже не прикоснусь к тебе, пока ты не дашь мне своего разрешения. Я… я буду беречь тебя, слышишь? Беречь от людских отбросов. Я многое могу, ты не думай. Ты ведь не представляешь даже, какие способности мне даны…

Голос его звучал так убедительно… Так искренне…

– Я… – нервничая, проговорила Настя. – Я… обещаю тебя не бросать. Я не такая, как они, поверь мне.

Витольд вдруг как-то странно улыбнулся. Отошел от нее, поднял счастливый взгляд на небо и с наслаждением вздохнул.

– Поздно уже, – проинформировал он. – Тебя, наверное, дома ищут. Пошла собаку у врача забрать, а исчезла на три часа. Идем, я провожу тебя до дома. И… не теряй меня, очень скоро я вернусь еще. Теперь я никогда тебя не брошу.

Глава 7

– Да кем он хоть работает? Кто его родители? Где родился и вырос?

Как мило, что папа и мама вдруг решили приехать, да еще и с ночевкой… И чего это им вздумалось навестить дочь ни с того ни с сего? Ведь обычно они заезжают к ней, когда им что-то нужно, а теперь… Или это информация, сказанная маме по телефону, вызвала у них такую бурю эмоций? Но ведь раньше так серьезно к ухажерам Насти родители не относились – воспринимали обыденно, с легкой каплей юмора. Так относятся к мальчику из детского сада, в которого влюбилась пятилетняя дочка.

А тут чуть ли не с ума сошли – сорвались с места, приехали на следующий же день, да еще и засыпают Настю бесконечным количеством вопросов.

Может, они поняли, что ее любовь в этот раз серьезна?..

– Ма, он ветеринар, – с глупой улыбкой сказала Настя, вытаскивая из духовки пирог с мясом.

– И это все, что тебе о нем известно? – вспыхнула мать. Отец даже подавился семечками.

Настя ловко вынула нож и, пританцовывая, начала разрезать пирог.

– Мама! Одно я знаю точно – он потрясающий! Он… мне действительно с ним хорошо! Он даже умеет… хотя, ты ведь все равно мне не поверишь. Он животных любит! Ой, мам… мне кажется… он совершенно идеален. Нет у него недостатков, совсем нет.

Отец сурово впечатал кулак в стол.

– Недостатки у всех есть, и идеальных не существует, – отрезал он.

– Да? – ехидно усмехнулась Настя, уперев руки в выцветший застиранный фартук. – Даже у тебя они есть?

– Конечно, – кивнул отец. – Я слишком добрый.

– Это, конечно, изъян чудовищный.

– Анастасия, а ну прекратить язвить с отцом! Значит, слушай. Даю тебе месяц – чтобы ты узнала об этом человеке все, что можно. Имя-фамилия-отчество. Дата рождения. Родители. Увлечения. Предпочтения в еде. Группа крови. Любимый цвет. Капитал. Имена друзей и бывших девушек…

– Папа!

– Потом, – невозмутимо продолжил отец, – через три с половиной года, если информация о нем тебя полностью устроит, можешь выходить за него замуж. Но не раньше! Человека узнать надо хорошо, это самое важное. Чтобы сюрпризов в семейной жизни не было… А то мало ли, всякие люди есть. Ты, самое главное, папку слушай, и все будет хорошо. Папка тебе дурного-то не посоветует…

Настя закатила глаза, опустилась на табуретку и вытерла тыльной стороной ладони лоб.

– Не собираюсь я за него пока замуж! – устало сказала Настя. – Я же не дура, чтобы после четырех встреч под венец идти.

– Еще чего!

–Пап, а вот скажи, зачем вы сегодня приехали с утра пораньше? Вы же так просто ко мне не заглядываете! Витольда пообсуждать, да? Вы, наверное, после моей новости всю ночь не спали, и сели в машину, чуть глаза продравши.

Мать ахнула, а отец сдвинул брови.

– Ты как разговариваешь? – пробасил он. – Я тебе что, баба, чтоб ради сплетен заваливаться? Сегодня Евгений, друг мой, приехать к тебе должен. Ему переговорить надо с человеком, что этажом ниже тебя живет, ну и к тебе заскочит, Блинчика повидать. А я, знаешь, тоже с Евгением свидеться хочу, с нами-то он больше не работает – после несчастия в семье ушел.

Настя вытерла стол полотенцем.

– Так это тот самый, который Блинчика тебе отдал? – уточнила она. – А что за несчастье-то?

Отец нахмурился.

– Дочка умерла у него, она и была псу хозяйкой. Вот и отдал, чтоб Блинчик о погибшей не напоминал.

Настя в ужасе прижала ладонь к губам.

– Ужасно! – прошептала она. – Что с ней случилось?

– Да не знаю я подробностей. Евгений об этом не особо разглагольствует. Насколько мне известно, пропала она без вести.

Настя замолчала.

Вот так вот и пропадают люди. Бог знает, что с ними происходит потом. Вот обычная девушка, бывшая хозяйка Блинчика – и исчезла. Как бы не оказаться на ее месте, ведь преступности-то нынче много, хоть и утверждают все, что Настя в лицо пока с ней не сталкивалась.

Квартиру пронзил дверной звонок.

– Вот и пришел Евгений, – радостно произнес отец. – Настя, иди, открой ему. Хоть познакомишься. Только это… будь тактичнее, о трагедии не говори. Ну, сама понимаешь, дело тонкое…

– А то я не знаю, – пожала плечами Настя и отправилась к двери.

Иногда раздражает, что отец считает ее либо маленькой, либо больной на голову. Ну к чему его постоянные напоминания, советы и нелепые подсказки? Почему он вообще лезет в ее жизнь?

Настя вздохнула и щелкнула дверным замком.

Честно говоря, не хотелось ей видеть этого Евгения. Она не знала, как следует правильно разговаривать с людьми, пережившими такое горе. К тому же – а ну как он захочет вернуть Блинчика назад?

– Привет, Настя.

Она подняла глаза.

Брови взметнулись вверх, кровь прильнула к щекам, а сердце забилось чаще.

То был не Евгений.

Витольд.

– Ты? – нелепо забормотала Настя, глупо улыбаясь. – Но… зачем… так быстро? Вчера же только хорошо по лесу прогулялись, и я…

Она осеклась.

Витольд сжимал пышный букет нежно-белых роз.

Сейчас он был особенно красив – волосы собраны в хвост, рубашка выглажена (а он хозяйственный!), на запястье – часы, а на шее – привычная цепочка.

– Ты не рада? – чуть нахмурился он.

– Я? Я очень рада! Все дело в том, что я… ты не смейся… не накрасилась. Да и не приоделась особо, даже фартук не сняла… Но ты так удачно зашел! Познакомишься с родителями, они как раз здесь! Только с папой будь аккуратен, он у меня… строгий немного…

Настя бережно приняла букет.

И почему Витольд постоянно смотрит ей в глаза? И не просто смотрит, а чуть ли не пытается с помощью взгляда вызнать все тайны и вывернуть наизнанку ее душу?

Но ничего не поделаешь – глаза у него и вправду красивые. В такие не грех и лишний раз посмотреть… Колдовские изумруды, малахитовые омуты, нефритовые зеркала и еще тысяча великолепных, неповторимых сравнений…

– Вить?..

– Я…

Он сбился. Теперь его глаза испуганно метались во все стороны. Витольд невольно отступил на шаг, сжался, словно от холода, и вымученно сказал:

– Я с превеликим удовольствием познакомлюсь с твоими родителями.

Настя улыбнулась.

Ласково взяла Витольда за руку и робко повела его в квартиру.

Сейчас он выглядел таким… беспомощным, испуганным и скромным. Витольд походил на маленького мальчика, первый раз в своей жизни пришедшего в гости без мамы. Тревожно озираясь по сторонам, он неуверенными шагами ступал за Настей, крепко держа ее за руку, словно в данный момент для него матерью была она.

Сколько еще в нем личностей? То скрытный и неразговорчивый дядька-ветеринар, то нежный принц-волшебник, властитель природы, а сейчас – пятилетний робкий мальчишка…

– Здорово, Евге…

Отец вышел из комнаты и оцепенел, впившись взглядом в Витольда. Глянул на букет в руках Насти, склонил набок голову и выдавил:

– Здравствуйте… молодой человек.

Настя вздохнула, положила ладонь на плечо Витольду и проинформировала:

– Вить, это мой папа, Максим Геннадьевич. Пап, это… это Витольд. Ну, я рассказывала тебе про него…

Отец кивнул.

Теперь Витольд, прищурившись, задумчиво уставился отцу в глаза. Очень, очень странная манера – безотрывно сверлить собеседника взглядом.

– Я… я очень рад, – вежливо улыбнулся Витольд и осторожно пожал отцу протянутую руку. – Ожидал этот момент, но не думал, что он наступит так скоро. Я могу пройти?

Отец кивнул и посторонился, сдержанно глядя на Витольда.

Что за неприязнь? Откуда она? Витольд ничего плохого ему не делал, а папа смотрит на него так, словно подозревает в каком-нибудь убийстве!

Мать отреагировала предсказуемо – усадила Витольда за стол, налила ему чай, отняла у Насти букет и поставила его в вазу, сопровождая свои действия междометиями и вопросами, касающимися личной жизни Витольда.

– Кто твои родители? – щебетала мать, обхаживая его.

Витольд чувствовал себя, надо признать, неуютно. Стеснялся? Очень даже может быть. Но ведь по нему не сказать, что он настолько робок…

– У меня их нет, – сдержанно ответил Витольд и бросил взгляд на Настю, словно ища поддержку.

– Как нет?!

– Умерли, – односложно пояснил он и опустил глаза.

– Так ты из детдома, что ли?

– Меня… меня бабушка воспитала. А потом, когда мне исполнилось… лет двадцать, она меня выгнала.

Настя удивленно взглянула на Витольда.

Эта подробность была ей неизвестна!

– Выгнала?! – воскликнула мать. – Ой, ну надо же, родного внука прогнать! Злобная старуха!

– Да нет, – пожал плечами Витольд. – Она хорошая. Просто боялась меня, вот и выгнала.

– Боялась? Но почему?

– Да кто ее, старую, поймет, – беззаботно махнул он рукой. – Маразм у нее, видать, появился. Мерещиться что-то стало… Слава Фавну, хоть просто выгнала, а то и что похуже могла сделать. Ее же ведьмой местные звали, она ведуньей была… да и сейчас есть. Просто со мной не общается, боится.

Настя изумленно вздернула брови.

А что еще она не знает о Витольде? У него нет родителей, его выгнала из дома бабка-маразматичка, которая, к тому же, еще и колдунья!

Настя отрезала кусок пирога и медленно подала его Витольду.

– Ой, а доча такие пироги вкусные печет! – умело сменила тему мать. – Вот попробуй, Витенька, покушай! Объедение, все хвалят!

Витольд благодарно взглянул на Настю, кивнул, взял пирог и деликатно откусил его.

Если отец смотрел на него чуть ли не с ненавистью, то мать буквально задыхалась от восторга. Ее желание выдать Настю замуж подпитывалось, очевидно, еще и симпатией к ее новому молодому человеку, если Витольда можно было так назвать.

Витольд вдруг изменился в лице. Пирог выпал из его рук. Он побледнел, зашелся в кашле, стал задыхаться. Вскочив с места, бросился к умывальнику, припал к крану и жадно начал хлебать воду. Давился, захлебывался, но судорожно пил, дрожа, как щенок на морозе.

– Что случилось?! – взвизгнула Настя. – Ты подавился?!

Он не слушал, жадно глотая воду, которая стекала по его шее, мочила рубашку, волосы.

– Витя! – чуть не плача, воскликнула Настя.

Отец взирал на картину снисходительно, зато мать выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.

Витольд наконец отпрянул от крана, обессиленно сполз на пол и устало запрокинул голову назад.

Настя бросилась к нему, упала перед ним на колени и обняла за плечи.

– Что случилось? – прошептала она.

Витольд горько посмотрел Насте в глаза, помотал головой и выдавил:

– Я… я не ем мяса.

Настя поперхнулась.

Что?! Но как это?! Мужчина – и не ест мяса? А как же ее фирменное блюдо?

– Совсем никакое? – на всякий случай уточнила она.

– Практически. Я… не переношу его. Даже к врачу обращался, мне сказали, что это у меня такое отклонение в психике. Я не могу есть мясо, зная, что это внутренности какого-либо животного. Раньше меня вообще выворачивало… Сейчас хоть немного себя контролирую.

Настя нахмурилась:

– Так ты… вегетарианец?

– Практически, – повторил Витольд, поднялся с места и невозмутимо снова сел за стол.

Впрочем, вежливый семейный обед был уже нарушен. Мать всячески старалась поддержать прежнюю атмосферу, но почему-то инцидент поселил тревогу на лица присутствующих.

Появление Евгения стало так называемым разряжением обстановки.

Настя радостно вскочила с места и кинулась к двери.

Евгений был мужчиной довольно красивым для своего возраста, но уж очень изрезанным морщинами. Хоть и выдавил он добродушную вежливую улыбку, глаза смотрели грустно и подавленно.

Сразу видно в нем человека, у которого приключилось горе.

– Ну, и где наш Блинчик? – с печальной улыбкой спросил он.

– Идемте на кухню, – кивнула Настя.

Появление Евгения вызвало у Витольда невероятную реакцию – он побледнел, привстал с места и пораженно вздернул брови. Его взгляд стал даже не испуганным, а скорее шокированным.

– Здравствуйте, Евгений Федорович… – пролепетал Витольд и вежливо кивнул.

Что? Евгений знаком с ним?!

– Витольд? – поразился тот. – Вот это встреча! Рад видеть тебя.

– Вы знакомы? – удивилась Настя.

Евгений кивнул:

– Да, Витольд долгое время был парнем Луизы, моей дочери.

Луизы? Это та, что пропала?..

Выходит, Блинчик раньше принадлежал бывшей девушке Витольда? Невероятное совпадение…

Витольд вновь понимающе кивнул и присел на стул.

– Как она? – тихо спросил он. – Не нашли?

– Увы, – вздохнул Евгений и тоже сел за стол. – Не верю я, что она умерла, нисколько не верю. Жива, сердцем чувствую, кровью ощущаю – жива. Вот только где… У каких бандитов?

Отец молча наплескал Евгению чай, подвинул кружку и осторожно спросил:

– Почему ты решил, что именно у бандитов? Может, в какой город уехала, на тебя обидевшись?

Евгений залпом опрокинул в себя чай, поморщился, словно это был алкоголь, и пожал плечами:

– Да зашуганная она была в последнее время. Дрожала, паниковала… трубку, бывало, не брала. Я еще тогда заподозрил, что с мафией какой-нибудь связалась. Пытался у нее выпытать, а Луиза все отрицала, мол, нормально, не переживай… Я думаю, может, на работе что не ладится? А через некоторое время синяки на ее теле стал замечать. Спрашиваю: откуда? А она: упала. Верно, с бандитами что-то не поделили! Я уже тогда все хотел разобраться… А как с Витольдом рассталась, так и пропала. Видать, боялись преступники его, а после его ухода из жизни Луизы смелость почуяли.

Отец вдруг стрельнул гневным взглядом в сторону Витольда. Сжал салфетку и злобно произнес:

– А… полиция случайно не подозревала Витольда? Вроде как… синяки и пропажа сразу после расставания… достаточно оснований, не так ли?

Витольд вздрогнул, чуть нахмурился, но промолчал.

Евгений махнул рукой:

– Так они и меня подозревали, и жену мою, Злату. У Витольда алиби было, он весь день в каком-то заведении находился, человек пятнадцать присутствие подтвердили, да и камеры тоже. К тому же, отношения у Луизы с Витольдом были очень теплые. Даже после расставания доча хорошо о нем отзывалась. Просто не мой человек, говорит, и все.

Витольд хмуро вытер губы салфеткой, поднялся и тихо сказал:

– Я… пойду, наверное. У меня собаки уже наверняка голодные. Котам утром только молока плеснул, да и паука не кормил. Я еще раз… хочу выразить вам, Евгений Федорович, соболезнования по поводу дочери… Она была очень хорошим человеком, и я… скорблю вместе с вами. Но вы верно сказали – не следует отчаиваться, она, возможно, еще жива.

Витольд сейчас чувствовал себя очень некомфортно – это говорил весь его внешний вид. Настя, чтобы не заставлять Витольда больше мучиться, подхватила его под руку и повела к двери.

– Спасибо тебе, Насть… – неуверенно произнес он, положив ладонь на дверную ручку. – За обед, за знакомство с родителями. Ты очень хорошая.

Настя вздохнула.

– Не обращай внимания на отца. Он со всеми незнакомцами так строг, излишне придирчив и подозрителен. Просто боится за меня…

Витольд кивнул, осторожно коснулся губами ее лба и покинул квартиру.

Глава 8

– Ты вообще хоть слушаешь, что я тебе говорю?! Оглохла, да?! Слухом ослабла?! Я русским языком сказал – чтобы больше я тебя рядом с этим человеком не видел!

Настя озлобленно топнула ногой.

– Папа! Это моя жизнь, моя, понимаешь? Чем ты объяснишь свою неприязнь к Вите?!

Отец побагровел и вскочил с места.

– Я не обязан ничего тебе объяснять! Просто не нравится мне этот человек. Я ничего о нем не знаю! Более того: он имеет отношение к Луизе – девушке, которая исчезла.

Настя махнула рукой, подошла к зеркалу и начала подкрашивать губы.

– Евгений тоже имеет, – пожала она плечами. – Но ты же его не подозреваешь. Пап, я понимаю, позавчера ты увидел Витю первый раз в своей жизни. Но я ведь не первый!

– Ага, целый четвертый. Насть, я… я сам не понимаю, что именно, но что-то мне в нем не нравится, что-то отталкивает. А у меня интуиция отличная! Не связывайся с этим человеком, я тебя прошу!

Настя поправила летнее зеленое платьице, подумав, вынула из букета Витольда одну розу и вставила ее в прическу.

– Не разговаривай с мальчиком, он бяка, – язвительно передразнила Настя.

– Доча!

– Не общайся с ним, Настюшенька, он плохой. Почему плохой? А не знаю я, мне интуиция подсказывает… Папа, да, быть может, он и есть тот самый, к кому я испытываю настоящую любовь! Он просто потрясающий человек! Ни с кем на свете мне не было так хорошо, как с ним! Я ведь… думала, что так не бывает, а оказалось… Да мне даже бомж Пылесос сказал, что глаза у меня светятся, что влюбилась я…

– Боже! Ты с бомжом разговаривала?!

– Да, но он пропал куда-то, уже какой день его не вижу. Хитрый жук – деньги занял и исчез.

– Ты еще и деньги ему давала?! Вот мать не знает, она б тебя прибила! Ну, с магазина воротится, так я все ей расскажу! Ишь чего удумала, с бомжами разговаривать…

Настя закатила глаза, влезла в красивые босоножки и подхватила сумочку.

Отец подбежал к Насте.

– Стоять! Ты куда?! – гаркнул он.

Настя поджала губы.

– К Саньке пойду, – хмыкнула она. – Прогуляюсь.

– К Саньке? Не верю! Санька – баба мужикастая, она тебя в спортзал сразу попрет. И ты в спортзал в такой одежде потащишься? За дурака меня держишь?!

Настя торопливо открыла дверь и вынырнула из квартиры.

– Да точно к ней, – заверила Настя. – Успокойся, все будет хорошо… Мы с ней это… имидж решили изменить, вот. И вообще, чего я как маленькая перед тобой отчитываюсь?! Мне уже двадцать один год, я самостоятельная личность!

Настя захлопнула дверь прямо перед носом отца.

Эгоист! Не понравился ему, значит, Витольд, так и все – не пересекайся с ним, доча, больше! А об ее чувствах он подумал? Быть может, она первый раз в жизни по-настоящему влюбилась! Иначе почему ей не спалось всю ночь, а в голову лезли прекрасные мысли о возможной совместной жизни с Витольдом? Почему она с содроганием сердца вспоминает его волшебные глаза? Почему судорожно представляет восхитительный запах его прекрасных черных волос? Почему все внутри сладостно сжимается лишь при одном произнесении его потрясающего редкого имени?

Настя вышла из подъезда и беззаботно рассмеялась.

Так почему, черт возьми, при одном его появлении у нее напрочь отшибает мозг, и ей хочется вести себя как глупое дитя?

– Привет, Настя.

Он послушался. Не зашел прямо в дом, а ждал ее около подъезда, чтобы не волновать отца. С каждым днем он был все прекраснее, все изумительнее…

Настя, не совладав с чувствами, страстно обняла его и жарко поцеловала в щеку.

Витольд неожиданно сильно смутился. Вздрогнул, отошел на шаг и чуть испуганно стал пытаться стереть с щеки помаду.

Настя прижала ладони к губам.

– Ой, Вить… Извини, я, кажется, поспешила… Но я просто думала, что… раз мы вместе, то я могу себе позволить… То есть, мы же вместе, так?

Или она что-то неправильно поняла? Почему он так странно на нее смотрит? Может, он просто маленький робкий мальчик? Но это нелогично, ведь у него уже было три девушки…

– Насть, я… – сбивчиво начал он. – Я не привык, чтобы так… открыто… То есть, я думал, что…

Витольд осекся, жалобно посмотрел в ее глаза и обнял себя руками.

Какой же милый! Какой несчастный! Бескорыстный, совершенно не способный на злые дела… Как, как этот черненький котеночек может сотворить что-то плохое? Насколько же отец потерял веру в людей…

– Витя…

– Ты не дашь мне свой номер телефона? – вдруг встряхнулся он и изобразил доброжелательную улыбку. – Я не переписал его с ошейника Блинчика… Напиши на бумажке, а то я мобильник не взял.

Настя кивнула и полезла в сумочку.

Где ж она возьмет, бумажку-то? Блокнотов и тетрадок в сумке отродясь не носила, только нужные всем девушкам вещи – косметичку, пару запасных колготок, резинки для волос…

– Есть карандаш! – воодушевленно произнесла Настя, не уточняя, что это карандаш для бровей. – А вот бумага…

Витольд вдруг улыбнулся, сунул руку в карман черной ветровки и вынул оттуда пачку белых салфеток.

– Всегда их ношу, – поделился он. – Мало ли… руки вытереть. С лица… грязь.

Настя рассмеялась, в очередной раз подивившись предусмотрительности и хозяйственности Витольда. Послушно накарябала на салфетке свой номер телефона.

– Спасибо, – кивнул Витольд, положил салфетку в нагрудный карман и застегнул его. – Я дома в блокнот перепишу. У меня все номера там хранятся, а то мобильникам этим веры нет – сломаются и все, пропадут все контакты. Ну что, пойдем? Прогуляемся?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.