Тайна старой каменоломни

– Ура! – завопила она, – Жан прислал информацию! Файл какой-то большой, наверное что-то интересненькое! – она в нетерпении притопывала ногой и быстро просматривала файл.

– Эй, так нечестно! – возмущенно закричали хором ребята! – Читай вслух!

– Ладно, ладно, – засмеялась Оливия, – Просто хотела немного вас подразнить. Слушайте!

Глава 19

– В 1970 году в Бельгийском портовом городе Антверпен было совершено ограбление Всемирной Алмазной Биржи. К преступлению были причастны четверо: Бернард Петерс, Филипп Мартан , Матиас Дюран и Жерар Ферье.

Это был самый обычный день. Понедельник. Мужчина в костюме вошел в здание Всемирной Алмазной Биржи. Звали его Бернард Петерс. Никто не обратил на него внимания, потому что мужчина работает здесь уже два года, снимает офис и делает вид, что торгует алмазами. Но никто еще не знает, что два дня назад этот мужчина вынес отсюда вместе со своими подельниками сто миллионов франков. В холле здания Биржи шло жаркое обсуждение футбольного матча Бельгия : СССР на Чемпионате Мира. Но уже через пять минут все узнали о самом дерзком и самом крупном ограблении в истории Биржи.

А двумя днями ранее, шестого июня, когда вся страна с замиранием сердца следила за игрой футбольной команды на Чемпионате Мира, через входную дверь Всемирной Алмазной Биржи преступники спокойно вынесли содержимое ста двадцати трех сейфов. Воры унесли лишь часть камней, так как они оказались слишком тяжелыми. Все это случилось в субботу, кражу обнаружили только в понедельник.

Лучшие детективы Бельгии только разводили руками. Преступники скрылись, не оставив ни одного следа, ни одного отпечатка пальцев. Судьбу преступников решил обычный телефонный звонок. В полицию обратилась женщина, она жаловалась, что какие то люди выбросили на ее улице мусор прямо из машины. Продумав и выносив такой гениальный и простой план ограбления, преступники попались на такой мелочи, как выброшенный на улице мусор. В пакете вместе с мусором обнаружились схемы здания, конверты с записями видеонаблюдения со штампом Алмазной Биржи.

Двоих преступников поймали сразу. Еще двоих: Бернарда Петерса и Филиппа Мартана так и не удалось найти. Так же по сей день не удалось найти и алмазы.

Сотрудникам полиции удалось узнать только, что Филипп Мартан пересек океан и затерялся где- то в Америке вместе с сыном Анри и трехлетним внуком Полем. О Бернарде Петерсе не известно ничего.

Оливия замолчала и обвела взглядом притихших ребят.

– А вот вам и вишенка на торт, – она повернула ноутбук экраном к ребятам и показала фото мужчины.– Это- Филипп Мартан, а это – она прелистнула страницу – фото мистера Мартина, которую я отправляла Жану. Ну, а теперь найдите десять отличий!

Ребята сидели, открыв от изумления рты.

– Отца мистера Мартина звали Генри! – закричала вдруг Лиззи, – Я, конечно, его не знала, он очень давно умер, но я слышала о нем от отца. Очень скрытный был человек! Анри – французкое имя, на американский манер будет Генри! Это получается, что мистер Пол Мартин на самом деле Поль Мартан! Он внук того самого грабителя Филиппа Мартана! Вот это поворот!

– Ну а Бенжамин Петерс, наш мистер Сладкоежка, – никто иной как родственник того самого второго непойманного грабителя Бернарда Петерса, – подхватил Джейсон, – обалдеть! Вот это история!

– Что будем делать? – шепотом спросил Джо, – Вам не кажется, что история становится опасной? Может, обратимся в полицию?

– Ну уж нет! – решительно сказал Джейсон, – Это наше дело, и мы распутаем его сами! А теперь пора по домам, уже поздно. До завтра, – сказал он и побежал домой.

Когда он зашел домой, мама с папой сидели в гостиной и играли в скрабл.

– О, Джей, присоединяйся к нам, – пригласил папа, – Втроем играть веселее.

Джейсон сел за стол. У него из головы не выходила инфомация, которую сообщил им друг Оливии. Он молча выложил из букв имя автора статьи о Белом Призраке – Рон Пламьет- и в задумчивости уставился на них. В голову не приходило абсолютно ничего, но его не покидало ощущение, что ответ где-то очень близко, на поверхности, просто он пока не может его найти. Джейсон решил, что сегодня слишком устал и подумает об этом с утра, на свежую голову. Он с тяжелым вздохом перемешал выложенные перед собой буквы, сообщил родителям, что очень устал и идет спать. Уже дойдя до своей комнаты, Джейсон вдруг встал, как вкопанный, сердце его бешено застучало. Перепрыгивая сразу через несколько ступеней, он побежал вниз по лестнице обратно в гостиную, подбежал к столу и трясущимися руками стал перекладывать перемешанные буквы в другом порядке.

– Вот оно! – севшим от возбуждения голосом проговорил Джейсон, – Обалдеть!

– Что с тобой, сынок? – спросил изумленный папа, – Все в порядке? Ты выглядишь как-то странно.

– О, папа, все просто изумительно! – стараясь успокоиться, сказал Джейсон, – Просто играли с друзьями, нужно было кое-что проверить. Я – гений! И я пошел спать.

Поднявшись к себе, Джейсон кое как, дрожащими руками написал сообщение: " СРЧНО ЭСКРТЕНННЫЙ СБОР В ШТБЕ ПОМЛЕ ЗАТЫРАКА. Я ЗМАЮ ВСЕ!" . Отправив это сообщение всем друзьям, он лег в постель и неожиданно быстро уснул.

Глава 20

– Ну, что случилось? – Джо с недовольным видом сидел на подоконнике и в третий раз задавал Джейсону этот вопрос, – Зачем меня вытащили из дома в такую рань? Моя мама недовольна, у нее, между прочим на меня были какие – то грандиозные планы на сегодняшнее утро. И что за странный текст сообщения? Я еле – еле разобрался в том, что ты там понаписал!

– Терпение, мой друг, – отозвался Джейсон, которого и самого просто распирало от нетерпения.– Все соберутся и начнем. Ага, вот и девочки!

Джейсон попил воды, набрал в грудь побольше воздуха и поделился с друзьями всеми своими умозаключениями.

– Вот это дааа! – изумленно проговорил Джо, – Вот это дааа! Что будем делать то?

– Значит так, – решительно сказал ребятам Джейсон. – Идем по домам, собираемся, и через два часа сбор у Лиззи. Я еще кое – что должен сделать. Пора раскрыть все карты и поставить, наконец, точку в этой истории!

Проходя мимо дома мистера Мартина, Джейсон увидел его самого около открытого гаража. Это было весьма кстати, так как Джейсону для осуществления их с ребятами плана именно он и был нужен.

– Прекрасная погода, мистер Мартин! – крикнул Джейсон соседу и приветственно помахал рукой. – В самый раз для пикника около пещеры, не так ли? Мы как раз с друзьями сегодня туда собираемся. Ну, всего хорошего!

Мистер Мартин несколько секунд молча смотрел на Джейсона, потом закрыл гараж и быстро скрылся в доме.

"Отлично!" – воскликнул про себя Джейсон, – "Рыбка попалась на крючок!". Весьма довольный собой он побежал собираться.

– Мне тут не по себе, – поежился Джо,– Может быть нам все-таки вызвать полицию?

Ребята молча стояли перед входом в пещеру. Признаться честно, они все чувствовали себя крайне неуютно, вдобавок ко всему поднялся ветер, на небе стали собираться тучи, обещая сильный дождь.

– Очень символично, – довольно пробормотал Джейсон, глядя на небо, – Так даже интересней!

– Что ты там бормочешь? – нервно отозвался Джо, – Давайте скорее вернемся домой , начинается дождь! Вернемся сюда завтра!

– Нет, Джо, – Джейсон решительно шагнул в пещеру, – Все должно решиться именно сегодня!

Ребята осторожно продвигались вперед, светя перед собой фонарями, и вдруг случилось то, что заставило ребят застыть в оцепенении.. Они услышали такие жуткие стоны, что страх буквально парализовал их, лишая возможности соображать. И хотя Джейсон именно этого и ждал, он встал, как вкопанный на месте, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Несколько мгновений ребята продолжали стоять на месте, цепенея от страха, затем Джо резко развернулся и рванул в сторону выхода.

– Стой, Джо! – Джейсон пришел в себя и схватил друга за рукав куртки, – Стой! мы должны идти вперед, должны сделать то, ради чего пришли! Он очень старался говорить спокойно, надеясь на то, что его спокойствие и здравый смысл предадутся Джо.

– Ты что, сошел с ума!? – голос Джо почти перешел на ультразвук! – Ты что, ничего не слышишь!?

– Слышу, Джо, конечно слышу…мы все это слышим! Ты забыл, о чем мы сегодня говорили!? Нам абсолютно не угрожают никакие призраки!

– Мистер Мартин, – Вдруг громко позвал он, – Мистер Мартин! Хватит играть в прятки, мы с ребятами все знаем, выходите! Мы пришли без злого умысла, вам не грозит опасность! Мы хотим только поговорить с вами!

Внезапно жуткие звуки прекратились, оцепенение прошло и ребята, переведя дух, смогли двигаться дальше.

– Вот он, этот колодец, – прошептал Джейсон, когда они достигли цели. – Нам нужно осмотреть здесь каждый сантиметр, каждый камень. Начали!

Глава 21

Освещая фонарями каждый камень вокруг себя, боясь пропустить каждую мелочь, ребята начали поиски, тихонько переговариваясь между собой, чтобы до конца стряхнуть с себя чувство щемящего оцепенения, которое они почувствовали, когда услышали жуткие звуки.

– Вот оно, – громким шепотом вдруг произнесла Лиззи, – Вот оно! – Ее голос срывался, как будто ей не хватало воздуха. – Боже мой! Ребята! Вы только посмотрите на это! Я даже по телевизору такого никогда не видела!

Спотыкаясь, ребята бросились к ней. Дрожащими от волнения руками Лиззи держала довольно увесистый холщовый мешок, буквально под завязку набитый блестящими камнями.

– Какая красота! – так же шепотом произнесла Оливия, обеими руками зачерпнув камни, – Какая красота! Сколько же их здесь?

– Дайте посмотреть, – Джо растолкал всех локтями и тоже зачерпнул пригоршню из мешка.

– Хм..странно, тут половина камней какие -то грязные, это что, просто камни? – он разочаровано высыпал все обратно в мешок.

– Джо, – засмеялась Оливия, – Те, что не блестят – это алмазы, они еще без огранки, но они совершенно бесценны, судя по их размеру!

Несколько мгновений ребята, завороженно смотрели на содержимое мешка. Никто из них раньше не видел алмазов, и они не могли оторвать от них взгляд.

– Браво! Хорошие детки!, – насмешливый мужской голос и аплодисменты , раздавшийся у них за спиной, заставили ребят резко обернуться и снова впасть в оцепенение, так как говоривший мужчина держал в руках угрожающе большой пистолет.

– Молодцы, ребята, – продолжал насмехаться мужчина, – Я и не сомневался в вас. А теперь ты, – мужчина указал пистолетом прямо на Джо, – Неси это сюда, быстро!

Джо стоял, смотря на мужчину вытращенными глазами и не шевелился.

– Давай, Джо, – сквозь зубы проговорил Джейсон, – Делай, как он говорит. Джо! Иди! Иди!

– Молодец, давай сюда, – мужчина резким движением выхватил у Джо из рук мешок, когда тот, спотыкаясь подошел к нему. – А теперь сядь сюда! Мужчина резким движением достал из кармана кусок веревки и быстро связал Джо руки за спиной, затем ноги.

– А теперь вы! – он по очереди связал руки и ноги девочкам и Джейсону, и рассадил их по разным сторонам.

– Ну, вот и все, – удовлетворенно сказал мужчина, запустив обе руки в мешок с камнями, – Наконец-то справедливость восстановлена! Сколько лет я их искал! И теперь нашел их, они – мои!

– Ребята, простите меня, – в отчаянии заговорил Джейсон, – Это я втянул вас во все это. Если бы не мое желание докопаться до правды, всего этого бы не было!

– О, как же все это все мило, – зло засмеялся мужчина, – Маленькие, глупые детки, возомнившие себя гениями и решившие поиграть в сыщиков! – Я сейчас расплачусь! Хватит ныть! Ну теперь вы никогда не расстанетесь, будьте уверены! – опять засмеялся он, – Теперь в пещере и в самом деле заведутся приведения!

Все это время Джейсон мучительно соображал, как помочь себе и своим друзьям, и параллельно наблюдал за поведением Джо. Тот вел себя крайне странно. Он шевелил губами, делал страшные глаза, крутил головой. Итогом этих странных манипуляций стало невозможное! Джо освободил одну руку, поднял с земли камень и метко швырнул его мужчину. Ничего не ожидавший мужчина выронил из руки пистолет и упал лицом вниз.

– Полиция! Никому не двигаться! – вдруг громким эхом разнеслось вокруг , и в пещеру ворвался яркий свет и люди в форме.

– Жан! – закричала Оливия, – Жан! наконец-то! Ну почему вы так долго!? От перенесенного страха она смеялась и плакала одновременно, – Я уже думала, что вы никогда не придете!

Два крепких парня связали лежащего без сознания на земле мужчину и посадили его возле большого лежащего камня.

– Оливия, что все это значит? – ребята с изумлением смотрели на подругу, – Откуда полиция?

– Ребята, простите, – начала смущенно Оливия, – Но когда я просила Жана найти информацию по нашему делу, он тоже очень заинтересовался им, ведь это дело птидесятилетней давности, которое до сих пор не раскрыто!

Вот Жан и приехал из Бельгии, потому что корни нашей истории тянутся именно оттуда. Простите, что скрыла от вас это, но я все время держала Жана в курсе дела.

– Всем привет! – отозвался высокий черноглазый парень с большим носом, – это правда, Оливия все мне рассказала, и я уговорил нашего комиссара доверить мне помогать с этим делом, я ведь только студент последнего курса академии, – улыбнулся он, – Но раскрытие этого дела станет огромным для меня плюсом! – Что там еще, ребята?

– Смотрите, что у нас тут! – два крепких парня в масках вели под руки человека с кляпом во рту и связанными руками. человек был почти без сознания.

– Мистер Мартин! – хором закричали ребята и бросились к нему.

– Привет, ребята, – мистер Мартин слабо улыбнулся, – Рад вас видеть живыми и невредимыми. Наконец я избавлюсь от этой тайны, она тяжким грузом висела на моих плечах столько лет!

– Итак, подведем итог, – начал говорить Жан, прохаживаясь по пещере, – Все началось с того…

– Стойте! – перебил его Джейсон, – Подождите! Вы позволите мне все объяснить? Поправьте меня, если я где-то допущу ошибку!

– Ну, хорошо, – согласился Жан после некоторого замешательства, – Имеешь на это полное право, – улыбнулся он, – Надо отдать тебе должное, ведь если бы не ты, это навсегда так и осталось бы загадкой!

Джейсон покашлял и начал рассказ.

Глава 22

– Все началось пятьдесят лет назад, в маленьком портовом городе Антверпен, в Бельгии. Двое лучших друзей – Бернард Петерс и Филипп Мартан задумали ограбление Всемирной Алмазной Биржи. Быстро найдя себе подельников Матиаса Дюрана и Жерара Ферье, они начали грандиозную подготовку, которая продлилась целых два года! Продумав все до мельчайших подробностей, они успешно осуществили свой план. Делить награбленное с Матиасом и Жераром не входило в плны Бернарда и Филиппа. И тут вмешался Его Величество Случай. Подельников схватила полиция, а двум друзьям удалось скрыться. Все награбленное оказалось в руках Филиппа Мартана. И тут он решается на отчаянный шаг. Он задумал бежать из страны, присвоив все себе. Надо отдать ему должное – бросить свою семью он не смог. Вместе со своим сыном Анри и трехлетним внуком Полем он решает бежать в Америку на грузовом торговом судне.

– Джейсон, – подал слабый голос мистер Мартин, – Прошу, позволь мне продолжить…

Джейсон понимающе кивнул.

– В небольшом тихом городке Ричдейле, – тихим голосом начал мистер Мартин, – Есть маленький домик, который достался по наследству моей бабушке, жене Филиппа, от дальних родственников. Так как они с моей бабушкой носили разные фамилии, никто не стал бы нас там искать. Часть награбленного была потрачена на смену документов, часть ушла на то, чтобы заплатить капитану корабля и его команде за перевозку нелегальных пассажиров, еще какая -то часть была отдана на таможне.

Мистер Мартин горько усмехнулся – Остатки камней везли зашитыми в мои детские игрушки. Мне в тот момент было всего три года, и я почти не помню этих событий.

Почти полгода длилось наше бегство сюда, в Ричдейл. Филипп боялся тратить награбленнное, он хотел выждать какое -то время, пока вся шумиха не уляжется. Все эти события наложили серьезный отпечаток на его здоровье, и спустя шесть месяцев после того, как мы поселились здесь, он умер.

Сколько я помню своего отца – он всегда был нервным и подозрительным. Он запрещал мне иметь друзей, общаться с соседями, рассказывать о себе, о своем происхождении. Он был затворником, и сделал меня таким же. Когда тридцать лет назад он сильно заболел, он даже не стал обращаться в больницу…Я видел, что он очень сильно чего -то боится, но не мог понять, чего именно. Как то раз, среди ночи меня разбудил шум внизу. Я быстро спустился вниз и увидел отца. Он был очень возбужден, тяжело дышал, было видно, что у него началась горячка. Он усадил меня в кресло и сказал слушать внимательно и не перебивать. То, что я услышал – повергло меня в такой шок, что я до сих пор, спустя почти тридцать лет, с трудом могу в это поверить. Он так подробно описал мне то место, где спрятаны камни, что я без труда его отыскал. На утро мой отец умер, оставив меня наедине с этой тайной.

Мистер Мартин говорил, зарыв лицо руками.

– Поверьте, для меня это было огромным шоком! Я честный человек! Я никогда не возьму чужого! И вот теперь я должен с этим что-то делать. Сдать все полиции я не мог, слишком был велик страх! Но и допустить, чтобы место, где спрятаны камни было обнаружено, я тоже не мог! Ричдейл к тому времени начал расти, строились все новые и новые дома. Риск того, что тайник найдут, рос с каждым днем! И тогда я решился на безумный поступок! Под псевдонимом Рон Пламьет я опубликовал статью о Белом Призраке. Эффект от моей статьи неожиданно оказался обратно противоположным! Любителей острых ощущений как магнитом потянуло к этой злосчастной пещере… только представьте себе мое отчаяние! И вот именно тогда я решился на еще большее безумие! Я решил наглядно всем показать, что призрак действительно существует.

Мистер Мартин горько засмеялся.

– Я решил изобразить призрака. Это оказалось проще, чем я думал! стоит записать на аудиокассету текст и пустить запись в обратном порядке в замедленном действии…мурашки от этого эффекта гарантированы даже самым заядлым скептикам. Мне самому сложно в это поверить, но это работало на протяжении тридцати лет! Конечно сегодня, когда мы живем в век высоких технологий, делать это стало гораздо проще. Но стоит признать, мне удалось добиться того, чтобы никто даже близко не подходил к этому месту!

Мистер Мартин поднял голову, провел руками по лицу и устало пробормотал:

– Прошу, поверьте мне, я так устал от этих тайн, я просто больше не могу так жить, не могу нести на себе этот груз! Должен признаться, я даже рад, что все закончиться именно так!

Глава 23

На следующий день ребята собрались в доме Джейсона. Здесь же присутствовали родители Оливии, Джо, папа Лиззи, мистер Мартин и их новый друг Жан.

– Ну, сын, – сурово произнес папа Джейсона, – Хочу тебе сказать, что я в крайней степени возмущен поведением твоим, и поведением твоих друзей! Это крайне неосмотрительно и опасно! Но!

Он подошел к Джейсону и взлохматил его волосы, – Я бесконечно горжусь тобой, сын! А теперь расскажи нам, чем закончилась эта долгая история?

– О, папа! – просиял от удовольствия Джейсон, – Всю историю пересказывать не буду, вы и так все знаете от полиции. Скажу лишь главное: Человек, который следил за мистером Мартином – это внук Бернарда Петерса. Ему перед смертью рассказал эту историю его отец, сын Бернарда. Он дожил до глубокой старости и умер год назад. Несколько месяцев понадобилось Бенджамину, чтобы напасть на след мистера Мартина. Ведь его дед был лучшим другом Филиппа Мартана, и знал об американских корнях его жены. Почему сын Бернарда держал это в тайне много лет, остается загадкой, ответа на которую нам уже не найти. Бенджамин начал выслеживать мистера Мартина месяц назад, его выдала элементарная любовь к сладкому, он по всюду оставлял упаковки от своих любимых бельгийских конфет. Мистеру Мартину не предъявлено никаких обвинений. Краденых камней он не тратил, жил лишь на свои источники доходов. Изображал призрака – что ж? невинный маскарад, шалость. За преступление, совершенное его дедом, он ответственности не несет. Полиция учла образ жизни мистера Мартина, его безупречную репутацию, и освободила его от ответственности за своего предка.

Джейсон обвел всех присутствующих довольным взглядом и улыбнулся, – Все, вопросов без ответов, надеюсь, не осталось?

– Конечно остались вопросы! – закричал Джо, вскочив со стула.

– Очень даже остались! Как же быть с Билли Фриманом и всей его семьей, которых забрал призрак??? Они же пропали!

– Джо, – засмеялся мистер Мартин, – Тут все просто до безобразия. Семья Билли просто уехала в город, его отец получил там работу. Я просто воспользовался случаем, и представил это все так, как будто они исчезли в пещере! Я прошу простить меня за мое коварство, которое сыграло мне на руку. Что- то еще?

– Да! – оживилась Лиззи, – Краска, пропавшая из нашего гаража, и костюм из школьного театра! Это как объяснить?

– Еще раз прошу простить меня всех присутствующих, – мистер Мартин приложил руку к груди и поклонился всем, – мистер Паркер, прошу прощения за краску, Джо, извинись за меня костюмы перед директором, миссис Стивенсон. Я очень сожалею! Их, как вы понимаете, взял я! когда Джейсон сказал, что вы собираетесь в пещеру, я запаниковал, ведь уже несколько лет не было никого, кто бы хотел там побывать. Ну, теперь на все вопросы есть ответы? – мистер Мартин обвел взглядом всех присутствующих.

– У меня остался вопрос! – миссис Джонс вскочила с дивана и уставилась на свою дочь Оливию.

– Оливия, дочка, почему ты так выглядишь? – она все это время не сводила изумленных глаз с дочери, которая сидела прямо на столе в рваных джинсах и растянутой футболке…– Ты, наверное, перенесла огромный стресс, и сейчас не понимаешь, что делаешь?

– О, нет, мама! – Оливия спрыгнула со стола и обняла маму, пойдем домой, я все тебе расскажу!

И Оливия с родителями, попрощавшись со всеми, скрылись за дверью.

Поболтав еще немного, ушли и Лиззи с отцом, и Джо с родителями. Сославшись на занятость, поспешил уйти Жан.

Джейсон с родителями и мистер Мартин остались в гостиной одни.

– Джейсон, – мистер Мартин подошел к Джейсону, и положил ему руку на плечо, – Спасибо тебе! Спасибо, что избавил меня от этого груза! Я очень тебе за это благодарен! И прими мои восхищения! Ты – очень талантливый молодой человек, с выдающимися дедуктивными способностями! Я скажу тебе больше – в какой-то мере твоим способностям мог бы позавидовать даже сам Эркюль Пуаро!

– И вам спасибо, мистер Мартин! – улыбнулся Джейсон и поднялся с дивана, – Меня очень утомила эта история, и я очень хочу пойти в свою комнату и лечь спать. Прошу меня извинить!

Мистер Мартин взглядом проводил Джейсона, поднимающегося по лестнице, и повернулся к его родителям :

– У вас просто замечательный сын, Роберт, он выдающийся молодой человек, которого ждет замечательное будущее!

– Да, это правда, – с гордостью сказал мистер Грин, обнимая жену, – страшно представить, что нас ждет впереди....