Цена свободы

«Урон здоровью противника -20», – появилась зеленая надпись.

Выбрав нужную тактику, я наносила один удар следом за другим, заставляя противника отступать и пятиться назад, теряя очки здоровья.

Когда мой удар пришелся прямо в живот, Луи не выдержал и рухнул на землю, выронив из рук меч.

– Неплохо для новичка, Константа, – констатировал мой поверженный учитель, поднимаясь с земли.

«Задание провести тренировку вместе с Луи выполнено. Награда: сила +2, выносливость +2, ловкость +1» – оповестила меня система об успешном прохождении квеста.

– Я думала, это будет труднее, – сказала я, гордясь своей маленькой победой.

Глава 9

На радостях я не сразу заметила то, куда теперь ведет меня светлый маг.

– Ты готова к бою, Константа? – обыденным тоном спросил Луи.

– К бою? – я округлила глаза. – Но ведь это то самое место, где ты спас меня от волка, – сказала я скорее себе, чем парню.

К слову сказать, волк по-прежнему находился в оцепеневшем состоянии, замерев в прыжке между небом и землей. Единственное, что не давало спутать зверя с чучелом, это капающая слюна из приоткрытой пасти.

– Будь осторожна, в ночное время суток, этот хищник видит намного лучше тебя, – давал мне последние напутствия Луи.

– Он же меня съест и не подавится, – прошептала я, оценивая размер зубов и пасти этой твари.

Обзор загородило всплывшее из ниоткуда окно с заданием: «Убить волколака. Сложность: средняя. Награда: Зелье Силы, Печать Императора»

«И как я справлюсь с этим монстром?» – подумала я, неуверенно нажимая кнопку с надписью: «Да». Если меня убьют, весь прогресс пойдет насмарку.

Как только я приняла задание, Луи взмахнул рукой, и с его указательного пальца слетела небольшая белая искорка. Она направилась в сторону монстра и, коснувшись его, привела в движение. Волколак неуклюже приземлился на четыре лапы, недоумевая, куда делась его добыча – то есть я. Животное разозлила эта осечка и, наконец, резко повернув голову, оно заметило меня.

Что есть силы, я вцепилась в меч, ожидая нападения. Это не тренировка со светлым магом, а реальной бой, где на кону стоит моя жизнь, пускай и виртуальная. Я до сих пор вспоминала с содроганием, как в таверне меня проткнули мечом, поэтому стать добычей мерзкого хищника совершенно не хотела. Ощущения уж точно были не из приятных. Да и к тому же снова возвращаться к камню с иероглифами я совсем не хотела.

Продемонстрировав мне свои огромные клыки, зверь прыгнул в мою сторону. Я едва успела отскочить в сторону, приземлившись на землю. Поднявшись на трясущихся ногах, я пристально следила за волколаком.

– Ну же, – шептала я себе под нос, – иди сюда, зверюга.

Хищник не заставил себя долго ждать и, оттолкнувшись от земли, перешел в нападение. Вложив всю свою силу в оружие, которое я держала перед собой, я сделала выпад вперед, нанизав тем самым волколака на свой огромный меч. Зверь взвизгнул и после нескольких судорожных движений замер.

Я с трудом вдохнула воздух, пытаясь привести дыхание в норму.

Опершись одной ногой о труп животного, я вытащила лезвие из его бездыханного тела. Волколак тут же из опасного зверя превратился в полностью обнаженного мальчишку. На вид ему было не больше пятнадцати лет. Каштановые курчавые волосы обрамляли его юное лицо, а из глубокой раны на животе сочилась алая кровь.

– Это же ребенок, – я испуганно зажала рот ладонью. – Я убила ребенка, Луи. Я детоубийца.

– Это детеныш волколака, а не ребенок. Днем они имеют человеческое обличье, а ночью превратившись в зверя, выходят на охоту, – равнодушно заметил светлый маг. – Если бы ты не убила его, то превратилась бы в ужин.

– Но как же так, – из глаз непроизвольно потекли соленые слезы.

Хоть я и понимала, что все то, что происходит здесь лишь вымысел, смотреть на истекающее кровью тело ребенка было невыносимо больно.

– Волколаков стало слишком много. Они получили покровительство темных магов и вышли из-под контроля, – сказал Луи. – Раньше их рацион составляли мелкие дикие животные, но сейчас все изменилось. Они отказываются есть, что бы то ни было, кроме человечатины.

– О, Боже, – воскликнула я. – Куда же смотрит ваш император?

– Скоро тьма поглотит империю, если ты, Константа, не поможешь нам, – пристально глядя мне в глаза, сказал маг, проигнорировав мой вопрос.

Перед глазами снова мелькнуло окно, которое сообщило об успешном выполнении очередного квеста, а следом появилась надпись о повышении уровня. Теперь над моей головой светилась надпись: «Константа, безродень 2 уровня».

«Задание убить волколака выполнено. Награда: Зелье Силы, Печать Императора»

– Что за Печать Императора? – поинтересовалась я у светлого мага.

– Печать Императора – это пропуск во дворец. Береги ее, Константа, – сказал сын Морфуса. – Ты сильна духом и добра сердцем. Мне жаль прощаться с тобой, но тебя ждут великие дела и подвиги. Ты избавишь нас от тьмы и даруешь свет. Да здравствует будущая императрица Константа! – воздев руки к небу, сказал Луи и, склонив голову, встал на одно колено. – Мы, светлые маги, будем служить тебе верой и правдой. В качестве нашей преданности, мы дарим тебе этот меч.

– Ох и не рано ли вы меня в императрицы записали? – простонала я, убирая меч в котомку с инвентарем, которая висела у меня на поясе. Странное дело, по размеру она было ничуть не больше обычного женского кошелька, да и весела столько же, но стоит ее открыть, так можно заблудиться. Она было просто бездонная и подаренный меч, с легкостью в ней уместился. Неплохо бы с такой котомкой по магазинам за продуктами ходить. Вмещает много, а весит словно пушинка.

– К сожалению, помочь тебе добраться до императорского дворца я не смогу. Я никогда не бывал в столице. Знаю лишь, что идти тебе нужно на север. В одном из поселений под названием Сухум, на границе между Южными Землями и нейтральными территориями, живет двоюродный брат моего отца Люциус. Уж он частый гость столицы и поможет тебе добраться туда. Удачи тебе в пути, Константа, – закончил свою речь Луи и, помахав мне рукой, направился обратно к своему дому.

 «Встретиться с Люциусом в поселении Сухум. Сложность: легко. Награда: карта нейтральных земель»

Оповещение о новом задание на секунду скрыло от меня светлого мага. Не раздумывая, я нажала «Да», но Луи уже нигде видно не было.

Я открыла карту. Метка, которая обозначала населенный пункт, где меня ждет Люциус, находилась просто на белом поле карты, на неизведанных территориях. И как спрашивается туда добираться, не зная дороги?

Я бросилась на лесную поляну, освещенную луной, чтобы Луи объяснил мне, как добраться до Сухума. Дверь оказалась не заперта. Толкнув ее, я протиснулась вовнутрь, где едва не ударилась головой о низкий потолок.

От теплого уютного домика не осталось ни следа. Ни камина, ни лестницы на второй этаж, ни скляночек и баночек, ни мягких кресел. Одни прогнившие доски, сырость и темнота. Естественно светлого мага там тоже не было.

Ни с чем я вышла на улицу и побрела в сторону деревни, надеясь обогнуть ее и выйти на дорогу, которая уходила, судя по карте, прямиком на север. Главное не наткнуться на голодных волколаков и пьяных сельчан.

Я шла уже несколько часов. Поселение, где мне оказали «радушный» прием, осталось далеко позади. Несмотря на то, что моя реальность была виртуальная, все тело ныло от усталости и мне хотелось свернуться калачиком прямо на дороге. Останавливало лишь одно – мне нужно «сохраниться»! Я повторяла это словно мантру, заставляя себя идти вперед и вглядываться в кустарники, густо росшие вдоль узкой дороги. Быть может, среди них я смогу разглядеть так необходимый мне камень с древними письменами.

Мои поиски были прерваны громким женским криком. От неожиданности я замерла. Судя по карте ни одного поселения по близости не было, только густой лес. Может мне показалось? Нет. Крик раздался снова уже громче. Наверняка бедняжке нужна помощь.

Ориентируясь на звук, я пробиралась сквозь колючие заросли в полной темноте. Ветки больно хлестали по лицу, а ноги то и дело цеплялись за корни деревьев. Споткнувшись в очередной раз, я чудом смогла удержать равновесие и не упасть.

Крик девушки, переходящий на визг, раздался где-то совсем рядом.

То, что я увидела спустя несколько секунд, повергло меня в шок.

Двое крупных орков, с зеленоватой кожей, которая была прикрыта лишь бриджами и жилетами, подбрасывали в огромный костер дрова, отчего пламя разгоралось все сильней. Они смеялись и приплясывали, в то время как привязанная к огромному вертелу девушка с белокурыми волосами, в одной ночной сорочке, кричала, моля о помощи и пыталась освободиться от пут. Языки пламени еще не касались ее нежной кожи, но орки никуда и не торопились. Они упивались стонами своей жертвы, которую хотели отведать на ужин и неторопливо кидали все новые и новые ветки в костер.

Перед глазами неожиданно появилось окошко с квестом, отчего я невольно вздрогнула.

«Спасти дочь мельника от орков. Сложность: средняя. Награда: 15 монет»

«Негусто» – подумала я, нажимая заветное «Да». Смотреть на муки несчастной я больше не могла.

Глава 10

«Так, ну и что мы имеем?» – мысленно адресовала я вопрос сама себе, открывая свою бездонную котомку, которая висела у меня на поясе.

Мерцающий голубым светом небольшой бутылек, с надписью: «Зелье Сокрытости», и точно такой же флакон, только с жидкостью красного цвета и надписью: «Зелье Силы». Содержимое бутыльков медленно перемещалось внутри стекла, отчего казалось, что зелья живые.

Я вздохнула, пытаясь определиться с тем, из какого флакона отпить магического снадобья. Зелье Силы вряд ли поможет мне одолеть двух огромных и к тому же голодных орков, а вот Зелье Сокрытости может помочь.

Я открутила крышку и принюхалась. Жидкость имела не приятный запах, но выбора у меня не оставалось. Закрыв нос одной рукой, второй я вылила содержимое флакончика в рот. На вкус напиток оказался не так уж и плох. Что собой представляет это зелье и как оно действует, я понятия не имела.

Как только я полностью осушила бутылек, перед глазами замелькали золотистые цифры. Начался обратный отсчет. У меня была всего одна минута. Одна минута? Но до чего?

Я осмотрела себя на предмет изменений и невольно ахнула. Сквозь свою руку, я могла рассмотреть то, что происходило у костра. Мое тело стало совершенно прозрачным, так же, как и вся моя одежда и снаряжение.

«Да я же невидимка», – пронеслась радостная мысль в голове.

Время быстро уходило. Необходимо было спасти девушку немедленно, пока мое тело вновь не приобрело привычные очертания.

Осторожно ступая по зеленой траве, я старалась не производить лишнего шума, дабы не привлечь внимание орков раньше времени. Цифры сменяли друг друга слишком быстро, не давая мне обдумать дальнейшие действия. Поэтому я сделала первое, что пришло мне в голову – подобрала один из камней у костра и запустила его в спину одному из орков, который в этот момент собирал дрова. Как оказалось, с меткостью у меня проблем не было, что в данный момент не могло не радовать.

– Ррр, Торрркс, – зарычал зеленый разгневанный людоед, резко обернувшись в мою сторону.

– Чего тебе? – обернулся его товарищ, который занимался тем же неподалеку.

– Попррридеррржи ррруки, иначе я их тебе повыдеррргиваю, – резко ответил первый орк, который, как мне показалось, был немного постарше и вполне мог сойти за отца второго орка, которого, судя по всему, звали Торксом.

Как только людоеды вернулись к сбору веток для костра, я запустила второй камень в спину Торксу. Снаряд угодил прямо в «яблочко». Очевидно, это действие заметила белокурая красавица на вертеле, так как она испуганно взвизгнула, глядя как камень медленно отрывается от земли и поднимается вверх, а после стремительно летит в спину одному из ее обидчиков.

– Пааап, – взвизгнул Торкс, – ты чего?

На счет их родственной связи я точно не ошиблась. Это были отец и сын. И как я сразу не заметила очевидного сходства между ними?

– Я чего!? Я тррри дня ничего не ел, – зарычал орк постарше, – а ты рррешил в игррры со мной игрррать? В свои сорррок лет не наигрррался еще?

– Какие игры, пап? – проскулил Торкс, сжавшись в комок под натиском отца, который оказался на порядок его больше.

Пока отец и сын выясняли отношения между собой, я осторожно вытащила из ножен кинжал, который до этого висел у меня на поясе, и перерезала веревки, крепившие ноги несчастной жертвы к деревянной перекладине над костром.

От неожиданности девица взвизгнула и уцепилась ногами за перекладину, скрестив их. Громкий женский крик привлек внимание голодных орков.

– Вот и тянули тебя за язык? – обратилась я к блондинке, одним движением перерезая путы, обездвиживающие ее тонкие ручки.

– Пап, она убежит, – со слезами на глазах запричитал младший орк, указывая толстым пальцем на собирающийся дать деру ужин.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.