Цена свободы

Размахнувшись, что было сил, я сбросила маленького наглеца с себя, отчего тот, ударившись о камень, испустил дух.

С оставшимися двумя я уже не церемонилась. Кинжал легко разрезал виртуальную плоть, заставляя несчастных мобов прощаться с жизнью.

Обтерев кинжал о полы плаща, я направилась дальше, желая, как можно скорее, выйти из леса, где водятся эти маленькие монстры.

Уже спустя минут десять быстрой ходьбы, лес стал редеть, и впереди я смогла рассмотреть дорогу, по которой время от времени проезжали повозки с запряженными лошадьми. Я облегченно выдохнула. Здесь по крайне мере есть люди, пускай и не такие реальные, но все же.

Честно говоря, за те месяцы, что я провела за решеткой, я успела соскучиться по природе, яркому солнцу, голубому небу и простому человеческому общению. Хоть я и понимала, что здесь это все не настоящее, но все же было так приятно чувствовать себя свободной.

Выйдя из леса, я заприметила большой валун, который почти весь был покрыт мхом. Лишь одна сторона камня была не тронута природой и на ней красовались незнакомые мне символы. Я осторожно провела рукой по холодной поверхности, и иероглифы вспыхнули золотистым светом.

«Ваше последнее местоположение сохранено», – вспыхнула на несколько секунд надпись, продублированная вслух голосом системы, а после исчезла.

Это что? Что-то вроде точки возврата? Возврата в случае чего? Смерти? Вот это мне совсем не понравилось. Если от удара посоха по голове, у меня искры из глаз посыпались, то, что будет, если мне перережут горло или попадут стрелой из лука? Или что того хуже…

От таких мыслей по телу побежали мурашки, а сердце учащенно забилось. Вот на такое я не подписывалась. Мне хватило одного раза, когда я мысленно распрощалась со своей никчемной жизнью, а умирать по десять раз на дню, я уж точно была не намеренна, пускай и в игре. Ощущения здесь были уж больно реалистичные.

Я стала судорожно искать кнопку выхода, чтобы сказать Якову Алексеевичу все, что я думаю о его корпорации и о нем в частности, но все мои старания были тщетны. Кнопки попросту не было. И почему я не поинтересовалась у них как в экстренной ситуации отключится от игры?

Раздосадованная на саму себя за свою беспечность, я направилась к дороге, надеясь, напросится к кому-нибудь в попутчики, так как сил идти пешком, просто не было.

– Эй, стойте, – закричала я, пытаясь угнаться за проезжающей телегой, доверху загруженной сеном. – Мне нужно попасть в Тильтай, – с трудом выговорила я название населенного пункта, куда направлялась. – Подвезете?

Пожилой мужичок с интересом посмотрел на меня сверху вниз.

– А ну, снимай капюшон, – потребовал он.

Я сбросила тяжелую ткань, которая прятала мою голову от палящего солнца. Лицо мужчины тут же исказила гримаса гнева и отвращения.

– А ну, убирайся, ушастая, – заорал он, что было мочи. – Совсем страх потеряли. Пошла вон эльфийское отродье. – Свои слова мужчина сопроводил смачным плевком, который едва не угодил прямо в меня.

– Но я ведь не эльф, – возмутилась я. – Вы видимо ошиблись.

– И то верно, ты еще хуже. Одна из этих помесков, которые рождены от ушастых тварей! – Сказав это, мужчина ударил кнутом лошадь, от чего та перешла на бег.

– Вот так влипла, – пробормотала я, осознавая всю серьезность ситуации.

По-видимому, безродней местные совсем не жалуют. Если по отношениям к эльфам они испытывают страх, то ко мне лишь неприкрытое отвращение. Выбрала на свою голову симпатичную ушастую мордашку.

Проводив печальным взглядом хамоватого мужичка, я накинула капюшон и побрела вдоль дороги, уже не пытаясь напроситься к кому-нибудь в попутчики.

Спустя пару часов, вдоволь наглотавшись придорожной пыли, я увидела наконец-то ту самую деревеньку, куда держала путь. Пара десятков деревянных домов выстроилась вдоль проселочной дороги. Тут и там сновала ребятня, куры, гуси и слышался лай собак. В нос ударил нестерпимый запах навоза, отчего я была вынуждена прикрыть лицо ладонью и дышать через раз. Разработчики игры точно постарались на славу над ее созданием.

Проходя мимо домов, я надеялась увидеть хоть одну живую душу, чтобы поинтересоваться о том человеке, которого искала. К слову сказать, я даже не знала имени сына Морфуса. И как прикажите быть?

Спасение пришло оттуда, откуда я его не ждала. Справа по улице виднелось здание с покосившейся табличкой «Таверна». То, что нужно! Наверняка в этой деревне все друг друга знают, и кто-нибудь из посетителей согласиться мне помочь.

В помещении, не смотря на отсутствие окон, было светло. На деревянных столах плясали огоньки свечей, разгоняя полумрак. Народу тут оказалось много, несмотря на то, что за окном был разгар дня. За столиками сидели только мужчины, поэтому я почувствовала себя немного неловко среди них.

Не снимая капюшона, я прошла вглубь таверны и заняла место за пустым столом у стены. Я старалась не привлекать к себе излишнего внимания, но походу женщины тут появлялись не так часто, поэтому оно мне было обеспеченно.

– Эй, красотка, открой личико, – обратился ко мне коренастый мужчина с густой черной бородой, над которым светилось имя Джон.

Я сделала вид, что не услышала его. Еще с детства я знала, что с выпившими мужчинами лучше вообще не вести никаких бесед. Целее будешь.

– Эй, ты, к тебе обращаюсь, – перешел на крик Джон и для пущей убедительности стукнул кулаком по столу.

Остальные посетители таверны на секунду отставили свои кружки, наполненные до краев, и уставились на меня. Раздраженный мужчина, который был в два раза больше меня, наводил ужас.

– Может глухая, – вмешался в разговор рыжий верзила, который сидел рядом с Джоном.

– Ага, как же, – усмехнулся мужчина и, встав со стула, направился в мою сторону.

«И зачем я только выбрала этого безродня? Теперь проблем не оберусь», – с досадой подумала я, глядя на приближающуюся огромную фигуру. Ведь если увидят мои уши, беды не миновать.

– Ну, давай знакомиться, – сказал мужчина, стягивая с моей головы черную ткань, не обращая никакого внимания на мои протесты.

Ткань спала с головы на мои плечи, отчего я невольно вздрогнула.

Уже в следующую секунду верзила из неоткуда достал огромный меч и злобно оскалился, глядя на мои заостренные ушки. Его примеру последовали остальные мужчины. Они рассматривали меня, словно редкого заморского зверя, который в любой момент может напасть и прикончить одного из них.

– И как тебе смелости хватило, ушастая, явиться на нашу территорию? – оскалился Джон. – Совсем страх потеряла?

– Я просто ищу одного человека, точнее мага, – начала оправдываться я, поглядывая на наточенный меч. – Он сын…

– У тебя еще и дерзости хватает открывать свой рот, грязный помесок, – проорал мужчина и поднял свой меч, собираясь нанести удар.

От страха я закрыла лицо руками и сжалась в комок, не в силах больше смотреть на этого монстра, который был готов убить меня только за то, что мои уши чуть больше чем у него. Спустя несколько секунд тело пронзила нестерпимая боль. Я открыла глаза и в ужасе поняла, что из дыры, что зияет у меня слева под ребрами, сочится кровь.

«Здоровье -80 очков», – высветилась перед глазами красная надпись. А после еще одна: «Вы мертвы».

В глазах у меня потемнело, и я рухнула на дощатый пол, под веселое улюлюканье мужчин, которые теперь праздновали мою кончину.

Глава 7

– Пульс в норме, давление тоже стабилизировалось, – донеслись до меня голоса, но кому они принадлежат, я не совсем понимала. – Снимайте датчики.

Чьи-то горячие руки стали спешно бегать по моему лицу, что-то убирая.

Я с трудом приоткрыла глаза и память начала постепенно возвращаться ко мне. Я находилась в виртуальной капсуле, в том самом помещении, откуда отправилась в иную реальность, проходить эту злосчастную игру.

– Так только в первый раз, – попытался приободрить меня молодой парнишка в белом халате и очках. – Потом привыкнешь.

– Воды, – простонала я, пытаясь окончательно прийти в себя.

– Кать, ну чего стоишь, воды неси, – прикрикнул парень.

Тут же к моим губам приставили стакан с холодной прозрачной жидкостью, которую я с жадностью принялась пить.

– Меня Влад зовут, – представился паренек. – Ну, с Катей вы уже знакомы, – указал он рукой куда-то в сторону.

Осушив все содержимое стакана, я повернулась в том направление, куда так небрежно указал Влад, и увидела ту самую медсестру, которая сначала чуть не отправила меня на тот свет, посредством смертельной инъекции, а после вернула из мира мертвых.

– Привет, – улыбнулась девушка. – Как ты?

– Уже лучше, спасибо, – поблагодарила я ее, возвращая пустой стакан. – Сколько времени я была там?

– Пять часов тридцать четыре минуты, – сказал Влад, глядя в монитор, по которому со скоростью света все так же бегали цифры.

– Ого, – протянула я, на что мой желудок тут же дал о себе знать. За эти часы я изрядно проголодалась. – Влад, пока я была в игре, я пыталась найти кнопку выхода, но не смогла и…

– Я думал, ты и сама уже догадалась, что игру можно покинуть только одним единственным путем, – сказал он и изобразил с соответствующим звуком, как перерезает себе горло. – Естественным, так сказать.

– То есть, пока меня не убьют, я не могу вернуться в реальность? – подтвердила я свои худшие опасения.

– Именно, – отозвался парень, потеряв ко мне всякий интерес.

А что если бы в таверне этот сумасшедший не убил меня своим огромным мечом? Что если бы я провела в игре не пять с лишним часов, а пять с лишним дней? Я хотела было озвучить эти вопросы, но дверь в помещение приоткрылась, и внутрь протиснулся охранник, который сопровождал меня утром и так тщательно охранял всю ночь.

– Вам пора, – с грустью сказала Катя и чуть тише добавила, – но я вас навещу.

– Спасибо, – одними губами поблагодарила я ее, покидая свое новое «рабочее место».

Снова оказавшись запертая в четырех стенах, я рухнула на кровать. Нестерпимо хотелось спать. Игра здорово вымотала меня. Но еще больше я хотела есть. На тумбе возле моей скромной кровати стоял еще не остывший обед. Я с жадностью набросилась на содержимое тарелок, и лишь набив желудок, погрузилась в сон.

Мне снились маленькие волосатые чертята, медики в белых халатах, Яков Алексеевич с коварной улыбкой на губах и Костя…

С жадностью хватая воздух, я проснулась. Надо мной склонилось миловидное девичье лицо, обрамленное ореолом темных кудрявых волос.

– Кошмар приснился, да? – спросила Катя. – С тех пор как я работаю на этом объекте, они меня постоянно мучают, – добавила она, усаживаясь на край кровати.

Вытерев пот со лба тыльной стороной ладони, я приподнялась и оперлась локтем о подушку.

– Я принесла ужин, – сказала девушка, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

– Спасибо, – ответила я. – По-моему, вы единственная кто относится здесь ко мне как к живому человеку, а не подопытной мыши.

– Можно на «ты», – улыбнулась она, но ее зеленые глаза по-прежнему были полны печали.

– Как давно ты здесь работаешь? – поинтересовалась я.

– Около девяти месяцев, – опустив голову, ответила девушка. – Я бы и рада уйти, но назад дороги уже нет. Теперь мы все связаны.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.

Но ответить Катя не успела. Скрипнула дверь в мою маленькую комнату.

– Васильева, – узнала я голос моего личного охранника, – хватит. Пора на выход.

– Еще увидимся, – натянуто улыбнулась девушка и скрылась за массивной дверью.

Ужинать совсем не хотелось. Если честно, то в этих подземных катакомбах я совсем потерялась во времени. Интересно, сейчас еще вечер или уже ночь? Но еще больше меня интересовало то, что происходило наверху, в моем привычном мире.

Как Якову Алексеевичу удалось скрыть пропажу моего тела, которое оказалось живее всех живых? Не ищут ли меня как беглую преступницу, чтобы подвергнуть страшной каре – смерти? Или уже давно закопали и забыли?

Приняв душ, я залезла под одеяло и заснула с одной единственной мыслью: потребовать у моего нынешнего работодателя те вещи, которые мне необходимы для дальнейшей жизни в его лаборатории.

Утром следующего дня меня снова отвели в то самое помещение, где находилась виртуальная капсула. К моему счастью мой руководитель тоже был там. Он, активно жестикулируя, что-то говорил Кате, в то время как та, покорно опустив голову, слушала его, глядя в пол. По-видимому, Яков Алексеевич внушал ей чувство страха. Со мной же это не пройдет. После того, что мне пришлось пережить, язык не повернется назвать себя пугливой.

Заметив меня, мужчина жестом дал девушке понять, что разговор закончен.

– Доброе утро, Ева, – поздоровался он. – Готовы приступить?

– Да, – ответила я, проигнорировав его приветствие, – но у меня есть к вам несколько требований.

– Требований? Ты считаешь это уместным? – рассмеялся Яков Алексеевич. – Ты ходячий труп, Ева. В реальном мире ты не существуешь, ты мертва. Пора тебе смириться с этим и быть благодарной мне за то, что я сохранил твою никчемную жизнь и дал это все, – сказал он, обводя руками просторное помещение. – Такие преступники как ты, этого не заслуживают.

– Я никого не убивала, – сжав зубы, сказала я, глядя в холодные глаза мужчины.

Как же часто за прошедшие три месяца мне приходилось повторять это снова и снова.

– Скоро планета будет очищена от таких людей как ты, – указал он длинным крючковатым пальцем на меня.

Я нервно сглотнула. Под взглядом этого человека, мои конечности покрывались холодом, а волоски вставали дыбом. Я всем своим нутром чувствовала опасность, исходящую от него. Рядом с ним быть бесстрашной получалось не так хорошо, как мне того хотелось бы.

– И что за требования ты решила мне выдвинуть? – поинтересовался он, рассматривая меня с любопытством.

– Мне нужны часы, календарь и свежая газета, – тут же ответила я, пока суровый мужчина не передумал.

– Всего то? – его тонкие губы растянулись в улыбке. – Вечером у тебя это будет. А теперь за работу. – Обогнув меня, Яков Алексеевич вышел, громко хлопнув дверью.

Я снова заняла свое место в металлической капсуле, и медики принялись увешивать мое лицо и тело датчиками с присосками.

– Постойте, – опомнилась я, – разве вы не говорили, что все эти датчики только для первого раза?

Влад неохотно оторвался от монитора и повернул ко мне худое лицо.

– Решили понаблюдать и сегодня, – пожал он плечами. – Что дурного-то в этом? Тебе это вообще только на руку.

– Что значит «на руку»? – спросила я, чувствуя, что что-то мне не договаривают.

– То и значит, – огрызнулся парень, которого судя по всему мои вопросы жутко раздражали. – Все показатели будут под контролем. В случае форс-мажора мы сможем тебя выдернуть из игры.

– Значит все-таки не обязательно умирать мне каждый раз, чтобы вернуться в реальность? – обрадовалась я.

– Теоретически, необязательно, а вот практически мы еще не проверяли. Хочешь попробовать? – Влад издал нервный смешок, после чего вернулся к своей работе.

Нет, экспериментов над собой я не хотела. По всей видимости, я здесь в роли пушечного мяса, а не ценного сотрудника корпорации. Подопытная мышь. Не более того.

Устроившись поудобней я стала ждать, когда услышу приветственный механический голос системы.

Сегодня приготовления были дольше, чем вчера. Да и суетилось вокруг меня раза в два больше медиков. А медики ли они вообще? С чего я это взяла? Разве что из-за белых халатов. Ну, так ученые во всех фильмах одеваются точно также. Пожалуй, стоит узнать у Кати побольше об этой корпорации и о том, какая роль отведена мне во всей этой игре. Во время прошлого разговора мне показалось, что она много знает и…

Мысли оборвались на полуслове, словно тонкая нить.

– Добро пожаловать в игру, Константа, – услышала я знакомый голос, а после яркая вспышка света ослепила меня.

Когда наконец глаза привыкли к освещению, я осмотрелась.

– О, черт, – с горечью воскликнула я, увидев перед собой покрытый мхом большой булыжник, который был весь усыпан высеченными иероглифами.

Именно здесь вчера игра оповестила меня о том, что данные игрового прогресса сохранены. Выходит, это что-то вроде маячка, к которому я буду возвращаться снова и снова после своей виртуальной смерти.

Я застонала, представляя тот путь до деревни, который мне снова нужно преодолеть.

– Нет, нужно срочно искать другую каменюку, – пробормотала я, глядя на проезжающую мимо повозку, груженную доверху сеном.

Глава 8

В этот раз я решила отказаться от помощи проезжающих мимо повозок. Хотя, откровенно говоря, никто ее и не предлагал. Но так даже лучше. Теперь я знала насколько опасно показывать людям свое истинное лицо. Таких существ как я здесь не жаловали.

«Интересно, возможно ли замаскировать уши другой прической, спрятав их за волосами?» – размышляла я, идя по обочине дороги в сторону деревушки.

Когда на горизонте показались крыши домов, я уже едва волочила ноги. Но темнота поможет мне укрыться от любопытных глаз, и надеюсь остаться в живых.

Заходить в само поселение я в этот раз не стала, а решила обогнуть его, разведав близлежащие окрестные территории.

Пробираясь через поля, усеянные пшеницей, я не сразу заметила какое-то движение слева от меня. Еще секунда и в метре от меня застыл в прыжке огромный волк с бурой кудрявой шерстью. Его пасть была приоткрыта, и я могла видеть огромные клыки, которые вот-вот вгрызутся в мою плоть.

Я стояла не в силах пошевелиться и смотрела на это хищное животное, которое вот-вот заберет мою жизнь. Секунды шли, а тело монстра оставалось не подвижным. Я удивленно вскинула одну бровь и только сейчас осознала, что зверь застыл в воздухе, словно чучело животного, подвешенное за невидимые нити.

– Я знал, что ты придешь, – услышала я мужской голос, доносящийся из темноты.

– Кто ты? – спросила я, отходя от волка на безопасное расстояние, на случай того, если он выйдет из оцепенения и доделает то, что начал.

– Меня зовут, Луи. Идем за мной. Здесь не безопасно, – отрывисто сказал он, и я направилась следом за источником голоса.

Обогнув густой зеленый кустарник, я наконец-то увидела мерцающую табличку, по всей видимости, над головой моего нового знакомого. «Маг Луи» гласила надпись. Стараясь не потерять ее из виду, я шла вперед по тропинке, которая уходила в густую лесную чащу.

Спустя несколько минут тропинка вывела нас на небольшую поляну, которую освещала полная луна. Там располагался небольшой домик, который больше напоминал полуразвалившийся сарай. Одна его сторона так накренилась, что казалось, вот-вот рухнет.

Луи приоткрыл дверь и вошел внутрь. Я с опаской последовала за ним. Пригнувшись, чтобы не удариться головой о низкий дверной проем, я вошла в дом. Какого же было мое удивление, когда я оказалась не внутри того сгнившего сарая, в который зашла минутой ранее, а в уютном добротном доме.

Здесь горел камин, рядом с которым лежала бурая шкура убитого животного, вероятно, такого же волка, как напал несколько минут назад на меня. У камина стояли кресла с красной бархатной обивкой, диванчики того же цвета. В многочисленных шкафчиках были аккуратно сложены свитки, книги и расставлены баночки с разноцветными жидкостями. Наверх уходила деревянная лестница, перила которой были украшены витиеватыми цветами, вырезанными из дерева.

Стоп. Лестница!? Но ведь снаружи я отчетливо видела, что дом едва ли одноэтажный. Откуда тут второй этаж?

– Присаживайся, – сказал маг, показывая на кресло напротив камина. Сам он занял соседнее.

Я покорно села в кресло и только сейчас поняла, насколько сильно устала. Мысли о втором этаже улетучились сами собой.

Внезапно перед глазами появилась надпись: «Задание выполнено».

«Так вот кто такой Луи», – подумала я.

Внешне он совсем не был похож на своего отца. Если Морфус едва ли доставал мне до подбородка, то Луи был как минимум на голову выше меня. Его длинные черные волосы были собраны в аккуратный хвост. Серые глаза, казалось, смотрят прямо в самое сердце. Широкие плечи, сильные руки. Разработчики на славу постарались, прорисовывая внешность этого красавца, пусть и столь юного. На вид ему было не больше двадцати лет.

– Еще в детстве отец говорил мне, что когда империя пошатнется, появится путник в черных одеждах, который поможет вернуть мир и равновесие, – сказал Луи, глядя мне прямо в глаза.

– Я должна спасти империю? – я округлила глаза. Миссия казалось мне не выполнимой, пускай даже в игре. Здесь определенно понадобятся хоть какие-то навыки, а я-то даже с волком расправиться не смогла, не говоря уже о маленьких чертятах в лесу.

– Именно, – кивнул Луи, подкинув небольшое полено в огонь.

– Что случилось с вашей империей? – спросила я, вытянув вперед, поближе к огню, уставшие ноги.

– С тех пор, как к власти пришел последний правитель, империю поглотили бесконечные кровопролитные войны. Эльфы больше не хотят довольствоваться теми территориями, которые имеют. Они положили глаз на Людские Земли, – вздохнул Луи. – В страхе люди стали просить магов о помощи. Но мы не боги, да и большая часть из нас перешла на темную сторону. Те считанные единицы, что остались служить свету, вынуждены прятаться и скрываться.

– Значит, ты светлый маг, – сделала я свой вывод. – Но почему большинство из вас стали темными? – спросила я Луи.

– Приспешники тьмы получают небывалое могущество. Их сила возрастает, способности их не знают предела, – молодой маг покачал головой. – Но за все приходится платить. И плата за силу слишком велика. Но разве их это волнует, когда правитель империи набирает целую армию темных? Они получают не только могущество, но и несметные богатства, а также доступ ко двору. Император думает, что все держит под контролем, но он ошибается. Как только выпадет случай, его тут же убьют. Тогда наш мир поглотит хаос, и тьма опустится на землю, уничтожая все на своем пути.

– Ты хочешь, чтобы я им помешала? Но как? Император даже слушать меня не станет, – отмахнулась я. – Боюсь, увидев мои уши, он тут же велит вздернуть меня на главной площади.

– Не станет, но это и не к чему, – слегка улыбнулся Луи. – Как только ты станешь истинной императрицей, а император…

– Ты предлагаешь мне женить на себе императора? – воскликнула я. Замужество в мои планы совсем не входило, пускай всего навсего в виртуальной реальности.

– У тебя нет выбора. После смерти императора ты станешь полноправной хозяйкой империи и вернешь ей былое величие, навсегда уничтожив порождения тьмы. Как только ты взойдешь на трон, вражда между эльфами и людьми сойдет на нет, – сказал он, бросив мимолетный взгляд на мои ушки.

Я шумно выдохнула. Замужество, убийство императора, битва с тьмой. Это все слишком, даже для меня. Я думала, мне придется сражаться с монстрами, но не играть в политические игры. И почему эта корпорация не логические настольные игры производит? Шашки там, например, или шахматы?

– Константа, твой путь предопределен, – коснувшись моей руки, сказал молодой маг.

Выбора не оставалось. Если я хочу получить свободу, то должна пройти эту чертову игру, чего бы мне это не стоило.

– Но для начала тебе нужно подготовиться. Путешествие будет долгим и опасным. Твои навыки следует улучшить, прежде чем ты отправишься в столицу, – сказал Луи, окинув меня оценивающим взглядом.

Перед глазами всплыло окошко с заданием: «Провести тренировку вместе с Луи. Сложность: легко. Награда: сила +2, выносливость +2, ловкость +1»

«Да» – не раздумывая выбрала я, тем более сложность задания была легкой.

– Идем, – позвал меня маг, направляясь к выходу.

Я неохотно поплелась за ним следом. В кресле у камина был так уютно, что мне совсем не хотелось покидать его.

Луи вывел меня на поляну у его дома и протянул огромный меч. Я взяла в руки оружие. Меч оказался намного тяжелее, чем я предполагала. Мне стоило огромного труда удержать его, а как с ним управляться во время сражения, я вообще не представляла.

Откуда-то из-за спины парень вынул еще один и тут же встал в боевую стойку. Я попыталась изобразить что-то подобное, но выглядело это наверняка смешно и нелепо.

Недолго думая, Луи размахнулся и нанес первый удар. Каким-то чудом я успела отскочить, и сталь разрезала только воздух. Выставив перед собой широкое лезвие, я не сводила взгляда со своего противника. Конечно, вряд ли он будет убивать меня, ведь это всего лишь тренировка. Ну а вдруг? Тогда мне снова придется идти пешком по пыльной дороге. От одной мысли об этом я сильнее сжала рукоятку меча и сделала неуклюжий выпад вперед.

Раздался лязг металла. Луи успел поставить блок. Я даже моргнуть боялась лишний раз, дабы не пропустить удар. Еще один выпад и снова блок. Выпад. Блок.

Я заметила, что мой соперник в основном только защищался, но не нападал. Воспользовавшись этим, я сделала вид, что собираюсь нанести удар мечом по предплечью, но в последний момент резко опустила меч вниз и ранила Луи в бедро.