Золото острова Аскольд

По чести говоря, он уже вычеркнул их из списка живых и думал совершенно о другом. Хан был голоден и желал скорее усесться за дастархан. Он, как и его старший брат Угэдэй, был любителем сладкого вина, и чрево его требовало возлияний.

– Заканчивайте! – махнул он рукой и потянул за уздечку.

Поднялись в небо натянутые луки, и заслонили солнце выпущенные на волю стрелы. И второй, и третий раз срывалась с кручёных тетив оперённая смерть. Опустились луки, когда некого стало убивать.

– Помогите уцелевшим! – приказал монгольский сотник.

Везунчики, на которых пал взгляд командира обгоняя друг друга, бросились к павшим чжурчжэням. Пригибаясь, они вытаскивали из-за голенищ засапожники. Им было куда спешить. Даже то немногое, что оставалось при погибших, представляло большую ценность. Раненые не сопротивлялись и даже с каким-то облегчением вытягивали шею под сверкающую сталь.

– Отведи меня к хану! – остановил взметнувшийся вверх нож повелительный голос.

Монгол нерешительно затоптался на месте. Уж больно велик был соблазн полоснуть по горлу железом и запустить руку за пазуху ожившему. Смущала воина богатая бронь говорившего. Сразу видно, простой десятник не может себе позволить такие доспехи. Да и товарищи по убийству заинтересованно повернули головы.

«Донесут ведь шакалы, если что не так», – промелькнула в голове тоскливая мысль. Богатство уплывало прямо из рук, и от этого было обиднее вдвойне.

– Если ты меня убьёшь – умрёшь! – увидев его растерянность, жёстко произнёс Чэнхошан. Это был он.

– Вставай, сын гадюки и барана! – выругался Убилай в бессильной злобе и пнул амбаня по раненому боку.

Не обращая внимания на боль, Чэнхошан улыбнулся. Он выиграл этот поединок, значит, победит и в остальном.

– Подними руки! – приказал монгол и ткнул пленника кончиком ножа.

– У меня нет оружия, – пожал плечами тот, но приказ выполнил.

– Это что? – рука, обыскивающая бодзиле, извлекла из-за складок одежды костяную фигурку воина.

Глаза воина алчно заблестели. Такой искусной красоты он ещё не видел.

– Мой дар Тулуй-хану, – ответил Чэнхошан, лишая монгола шанса на мародёрство.

Тот озлобленно сплюнул и толкнул Чэнхошана в грудь.

– Шагай! – окончательно обозлившись на весь свет, приказал он.

Огромный шатёр не вмещал всех желающих выпить с сыновьями великого Чингисхана. Победа, по меркам побед предыдущих, невелика. Но кто осмелится так сказать после славного пира? Кто сможет посмеяться над тем, что каждый из погибших чжурчжэней забрал с собой два десятка ханских воинов?

Рядом с Тулуем восседал почтивший его своим визитом старший брат Угэдэй. Пир удался на славу. Гуляли монголы так же широко и одержимо, как и воевали. Между ковров, заставленных всяческими яствами, сновали полуобнажённые рабыни. Они подливали победителям вино и подкладывали подпалённую на кострах баранину.

Братья потягивали тахун, заедали его сладким виноградом и вели неторопливую беседу.

– Ты вовремя приехал брат, – пробуя на вкус очередную виноградину, негромко говорил Тулуй. – Я думаю, что в этом году мы должны покончить с Алтын-ханом (Золотая Империя).

– Этот или следующий, не вижу разницы, – лениво отхлёбывая из чаши, усмехнулся Угэдэй. – Мы живём войной. Закончится эта, начнётся другая, я не тороплюсь. Ты помнишь завещание отца?

– Нас ждёт поход в страны, куда уходит на покой солнце. Я хочу возглавить этот поход.

– Возглавишь, кто же, кроме тебя?

– Спасибо брат.

Жаркий летний день не спеша насыщался вечерней прохладой. Братья неторопливо обсуждали детали похода на Волжскую Булгарию и Русь.

– Одноглазый кречет хочет сам отомстить своим обидчикам, – усмехнулся Угэдэй. Не может забыть, что его выкупили из плена за барана.

– Субедэй будет мне не лишним, но я сам хочу возглавить поход, – немного растягивая слова, ударил кулаком по колену Тулуй.

Великий хан взглянул на изрядно опьяневшего брата и произнёс:

– Да будет так!

В этот момент внимание пировавших привлёк шум у входа в шатёр.

– Что там? – недовольно спросил Тулуй.

– Сотник Ильяс привёл пленного, – склонился к его уху сотник кешиктенов (телохранителей). – Сказал, что кто-то из важных чжурчжэней. Хочет с тобой говорить. – И сотник протянул повелителю развёрнутую тряпицу.

Хан взял в руки белую фигурку улыбающегося воина. Покрутил её перед глазами.

– Важный или неважный, какая разница? – пьяно мотнул он головой. – Для меня он просто червь под ногами.

– Давай посмотрим, брат, – не согласился с ним Угэдэй. – Интересно, что он желает нам поведать?

– Ведите, – приказал Тулуй.

Несколько минут братья изучали стоявшего перед ними человека. Израненный, в покрытой кровью кольчуге, он и в таком состоянии выглядел грозно.

– Кто ты, воин? – спросил его Тулуй-хан. – Твои богатуры сражались и погибли достойно. Но зря. Ничто не сможет остановить монголов. Весь мир будет лежать у наших ног. – Заканчивая свою речь, хан обтёр о полы халата жирные руки и потянулся за аппетитным куском баранины.

– Я – бодзиле императора Чэнхошан! Это я разбил твои тумены при Даган-юане, Вай-чжоу и Даохой-чу. – Ответил ему пленный.

Тулуй недовольно поморщился, он старался забыть эти поражения.

– Однако теперь ты стоишь передо мной, а не я перед тобой, – взяв себя в руки, желчно произнёс он.

Потеря крови сослужила Чэнхошану плохую услугу. Воин пошатнулся, и стал заваливаться набок. Стоявшие по бокам кешиктены подхватили Чэнхошана под руки.

– А пожелал я тебя увидеть по одной простой причине – мне дорога честь. Впрочем, я не знаю знакомо это слово вам или нет. – Не желая казаться беспомощным, полководец оттолкнул руки кешиктенов, и продолжил. – И если бы я был убит в бою или казнён вместе со всеми, то моего тела могли бы не найти и подумать, что я стал изменником или сбежал. Теперь же все, кто знал Чэнхошана, будут помнить, как он принял смерть.

– Ответ достойный героя, – покачал уважительно головой Угэдэй. – Такому воину незачем умирать под ножом палача. Я предлагаю тебе службу в моей гвардии, бодзиле.

– Я не знаю, кто ты такой, – скривил губы Чэнхошан. – Но я из рода Ваньянь. Мой предок великий Агуда не понял бы меня, прими я твоё предложение.

– Я Угэдэй, Великий хан всех монголов. Мой отец Чингисхан уважал смелость врага.

– Я бы мог послужить тебе, хан, если бы не смерть моих братьев. Я бы с удовольствием послужил тебе, хан, если бы мои сёстры не остались лежать растерзанными у ворот родительских очагов. Только смерть может нас примирить, великий хан.

– Это чжурчжэнь, брат, – с сожалением произнёс Тулуй. – Я бы сам хотел иметь такого воина, но этот может быть только врагом. И всё-таки я поставлю его на колени.

– Интересно, как ты это сделаешь? – покачал головой Угэдэй.

– Встань на колени, бодзиле, и я подарю тебе жизнь. Ты сможешь покинуть лагерь и делать всё, что тебе захочется. Даже вновь пойти на меня с оружием в руках, – произнёс хан Тулуй, пристально глядя в глаза Чэнхошана.

– Настоящий чжурчжэнь не умеет этого делать, – спокойно ответил бодзиле. – С самого раннего детства его учат совершенно другому.

– Мои нукеры умеют ставить на колени всяких гордецов, их тоже учили этому с самого детства, – презрительно скривился хан.

В шатре наступила тишина. Рабыни замерли с кувшинами в руках, а чавкающие рты так и остались открытыми.

– Никогда воин из рода Ваньянь не унизится до того, чтобы встать перед врагом на колени!

– Посмотрим, – щёлкнул пальцами Тулуй. – Помогите хану чжуржэней, отрубите ему до колен ноги!

Приказы ханов выполняются без промедления. Кешиктены повалили Чэнхошана на пол, а подскочивший палач отсёк ему ноги ровно по коленные чашечки.

Не проронив ни слова, Чэнхошан смотрел, как из обрубков хлещет кровь.

– Видишь, как это просто, – произнёс хан, вглядываясь в глаза полководца. – Поставьте его прямо.

Но не увидел Тулуй в глазах бодзиле страха. Лишь боль плескалась в широко распахнувшихся зрачках. Невыносимая нечеловеческая боль не выдавила из груди Чэнхошана ни звука. Переборов первый приступ боли, он улыбнулся.

– Тебе, наверное, плохо, хан, оттого что ты меня не можешь унизить зрелищем насилия над моей женщиной. Любил твой покойный отец поглумиться над жёнами поверженного противника. Через это и смерть свою принял. – По лицу Чэнхошана крупными каплями катил пот, каждое слово давалось с трудом. – Зарезала его как барана жена тангутского хана. Выпустила Кюрбелдишин-хатун из его тела священную кровь, а вместе с ней и душу. Теперь даже в виде барана не сможет вернуться Чингисхан на землю.

Лицо Тулуй-хана налилось кровью. Ещё при жизни Чингисхан был возведён в ранг божества, а какой-то ничтожный червь пытается порочить его священное имя, срывая с гибели завесу тайны.

– Разорвите ему рот! – не сдержавшись, завопил хан. – Может быть, тогда из его утробы будут выплёскивать не помои, а правильные слова.

И этот приказ Тулуя был исполнен без промедления. Чэнхошан замолчал.

– Отпустите его, – махнул рукой хан.

Захлёбывающийся в крови полководец упал навзничь. Кровь продолжала литься из обрубков ног. А та, что текла из разорванных щёк, заливала горло. Вместе с кровью из молодого и сильного тела вытекала жизнь. Перед глазами Чэнхошана расплывались разноцветные круги, а в голове зазвучал родной голос.

– Наш сын будет похож на тебя. Ты не волнуйся, мы не пропадём. Мы любим тебя. Мы не смогли быть счастливы на земле, но я верю, что великое Небо нас соединит на века.

– Не сберёг меня воин, прости, – прошептали синеющие губы. – Но он отомстит.

– Что он говорит? – выкрикнул хан.

– Что-то про воина и месть, – недоумённо пожал плечами сотник личной охраны.

– Никогда не унижусь! – прохрипел пришедший на мгновение в себя Чэнхошан. И полетела храбрая душа воина на Небо.

А где-то в бескрайних просторах Приамурья раздался громкий крик новорожденного. Счастливая мать прижала крохотный комочек к груди. Прочертив искрящимся хвостом по тёмному небу причудливый зигзаг, к земле устремилась звезда. Это душа Чэнхошана, обернувшись в космическую скиталицу, торопилась с первым вздохом, с первым глотком материнского молока занять своё место в теле младенца.

Тулуй-хан мрачно посмотрел на брата.

– Великий воин отправился в страну предков, – произнёс тот. – И если ты когда-нибудь возродишься вновь, то удостой этой честью монгольское племя.

– Героев родит небо, а предателей случай, – вздохнул Тулуй. – Он вернётся.

Целых три дня предавались пьянству братья. Хитро улыбался, глядя на разгул, воин, вырезанный из моржового клыка. А кровь Тулуя чернела и чернела, пропитываясь тайным ядом. На четвёртый день слёг хан. Его тело покрылось язвами, а из горла полилась чёрная кровь.

– Его отравили, – заключил осматривавший хана лекарь.

– Кто, как? – вскричал Угэдэй. – Найти!

Перед самой кончиной сознание умирающего прояснилось. Он пристально смотрел на стоящую на краю походного сундучка статуэтку. Хан начинал понимать значение улыбки чжуржэньского воина.

– Так это ты-ы-ы? – прошептал он беззвучно.

– Никогда не унижусь! – прозвучал в ушах предсмертный хрип Чэнхошана.

И полетела душа Тулуя искать своего врага. А с Великого Неба продолжали падать звёзды. Они выполняли свою работу. Ничто не приходит на землю навечно, и много звёзд сорвётся с небесной бесконечности, пока вращается вокруг своей оси планета под названием Земля.

Глава 4.

Февраль 1908 года

Ещё во времена своего детства, будучи воспитанником классов Александровского кадетского корпуса, Алексей пристрастился к рукопашному бою. Схватка без оружия либо с применением холодного оружия горячила кровь и пробуждала в душе первобытные инстинкты.

Затем в юнкерах и на службе в армии он постоянно совершенствовал своё мастерство. Так что драться он умел профессионально.

– Откуда же вас столько! – в голосе ротмистра послышалась весёлая злость. По его прикидкам шансы на победу были.

Он заслонил собою Эммануэль и настойчиво стал оттеснять её в свободное от противника пространство.

А оппонентов недружелюбной наружности намечалось около полдюжины. Растолкав танцующих, граждане весьма неинтеллигентного вида не спеша прижимали ротмистра к стене.

– Бегите, – шепнул он синьоре. – Продолжим, как только освобожусь.

Убедившись, что женщине ничего не угрожает, Алексей шагнул навстречу неприятелю.

– Чем обязан, господа? – произнёс он всё с тем же вызовом в голосе.

Нехорошим гражданам стоило бы прислушаться к этому голосу. Но численное превосходство всегда толкает людей определённой категории на необдуманные поступки. Эти ребята не стали исключением.

– Бей! – заверещал бывший посыльный за женскими прелестями и первым отлетел в сторону, зажимая ладонями то, что когда-то называлось носом.

Экономя силы, ротмистр принялся выполнять поставленную перед собой задачу – один нападающий, один удар.

Высекая искры, весело зазвенел по холодному камню затоптанных полов и воткнулся в ножку стола стилет одного из нападавших. Сам хозяин безжизненным мешком свалился под ноги какой-то не успевшей покинуть поле брани мадам.

– Убивают! Полиция! – заверещала та и с удвоенной энергией бросилась проталкиваться к выходу.

К тому времени, когда третий из нападавших, выразившись нехорошими словами, прилёг отдохнуть рядом с подельниками, середина зала была свободна, и дела пошли веселее. А стало веселее потому, что вместо танцующих это пространство заполнил охочий до таких развлечений портовый люд. Сначала сердобольный русский человек устранял несправедливость «нельзя бить толпою одного», а затем просто получал удовольствие от того, что удавалось хоть кому-нибудь расквасить нос.

«Пора и честь знать, – решил Алексей, когда вбежавший в фойе дворник, засвистел в переливчатый полицейский свисток. – В такой неразберихе можно и нож в бок получить».

– Алексей Владимирович, – потащила его куда-то в темноту длинных переходов Эммануэль. – У вас платье никуда не годно и губа есть совсем в крови. Извольте следовать за мной! – прикрикнула она, когда он попытался заартачиться.

Ротмистр сдался.

«Я ведь главного так и не узнал, – оправдал он свою уступчивость. – Про Вишняка».

– Ещё совсем рядом, – тащила его за руку, словно ребёнка, красавица итальянка.

Наконец-то она, побренчав ключами, отперла замок, и они ввалились в её апартаменты.

– Вы есть настоящий рыцарь, – задыхаясь, шептала она, обвивая его шею руками.

– Синьора, синьора! – попытался призвать к благоразумию скорее себя, чем её, Алексей. – Я на службе.

Чем более неуклюже звучали доводы, тем настойчивей самостоятельные руки сжимали тонкую талию и всё сильнее и сильнее прижимали к себе податливое тело. Какая к чёрту служба! Разгорячённая битвой кровь варвара-победителя требовала немедленного обладания трофеем. Растревоженная поцелуями разбитая губа больно саднила, но боль была скорее приятной, чем досаждающей.

– К сатана такой служба! – только и смогла произнести девушка, когда он, подхватив её на руки, стремительно ворвался в спальню.

– До приезда сюда я совсем нехорошо думать, что русские, это неуклюжие сибирские медведи, – рассыпав по его груди пышные кучерявые волосы, с воркующим непередаваемым акцентом говорила женщина. – Но всё оказаться не обязательно так.

«Нельзя смешивать работу и дела сердечные», – недовольно выговаривал он себе, но губы совершенно непроизвольно растягивались в счастливой улыбке.

– Милый, милый Алексей Владимирович, – словно прочитав его мысли, рассмеялась Эммануэль. – Это приключение вас ни к чему не обязывать. Я сама желал этого очень давно. И не думаю, что моя страсть должна каким-то образом повлиять на наши деловые отношения.

– Да уж, – проворчал Алексей. – Шёл по грибы, а попал по ягоды.

– Но ведь согласитесь, что ягода не так уж и плоха? – промурлыкала кокетливо итальянка.

Но ротмистр так и не принял решения, как себя вести в подобных обстоятельствах, и поэтому счёл за лучшее промолчать.

– Мама мия, какой же вы ещё мальчик, – взъерошила она его волосы.

Накинув на плечи халат, Эммануэль встала с кровати и зажгла свечи.

– Желаете вина, господин офицер? – произнесла она ровным голосом.

– Желаю, – решился Алексей.

– Ну вот, – усмехнулась Эммануэль. – Совсем другое дело, а то я стала вас устрашаться.

– А ведь у меня к вам дело, – замахнув по-гусарски бокал вина, осмелел ротмистр.

– Я поняла это, едва вы пригласили меня к своему столу, – продолжала насмешничать женщина.

– Вы знаете коммерсанта Вишняка? – счёл возможным прекратить словесную дуэль Алексей.

– Лично не знакома, но моих девушек он несколько раз возлюбливал.

– Что можете о нём сказать?

– Скуп и прижимист, – пожала она плечами. – Подарками девочек не балует. Ходит в заведение не сильно часто, по всей вероятности, экономит.

– А можно каким-то образом выяснить, что подавали в ресторациях третьего дня на ужин?

– На ужин, третьего дня, – задумчиво протянула женщина. – Это как-то не совсем понятно.

– Вернее, где подавали блюда именно из таких продуктов, – ротмистр придвинул свечу, и расправил перед ней листок с выводами эксперта. – Смотрите.

– Вы оставьте мне бумажку, а я постараюсь узнать у нашего шеф-повара, ну и у кого смогу, – сделала она ручкой неопределённый жест.

– Сие очень важно, – придал своему голосу твёрдости ротмистр.

– Что сотворил торгаш Вишняк? – с женской непосредственностью поинтересовалась Эммануэль. – Не расплатиться за амор? Или это есть военная тайна?

– Это, не есть военная тайна, – усмехнулся Алексей. – И натворить он уже ничего не сможет, потому как отправился к Господу нашему на суд Божий.

– Он есть совсем убитый? – жалостливо покачала головой женщина.

– Вот именно что совсем, и мне следует знать, где и с кем он провёл свои последние часы. Набор продуктов, что я вам дал, это его предсмертный ужин. Продукты не домашнего приготовления, а из ресторации.

– Си, синьор офицер, я должна узнать, где изволил ужинать господин коммерсант третьего дня.

– Получается, что так.

– Хорошо, вы будете это знать, – твёрдо заверила она. – Надеюсь вам не надо на ночь глядя отлучиться по служебным делам?

– Я бы предпочёл, – начал ротмистр, но страстный поцелуй не дал ему закончить мысль.

– Мы не будем жить вечно, – выдохнула Эммануэль, оторвавшись от его губ. – Зачем столько времени потерять на бессмысленную болтовню?

«И действительно, – подумал Алексей расслабленно. – В этом забытом Богом краю так мало радостей. А может быть, это судьба?».

Думая о судьбе, он не кривил душой. Итальянка ему действительно безумно нравилась. Что у неё случилось в Италии и почему она оказалась на краю земли, его не очень-то интересовало, хотя запрос на неё он отправил в Россию ещё при вступлении в должность. Уж больно личность колоритная. Тогда он и думать не мог, как завернёт нежданная кривая жизненного пути. А сейчас он даже страшился предположить, как поступит, если ответ будет не в пользу итальянки.

Вслух же ротмистр произнёс:

– Пожалуй, сегодня я на службу не пойду.

На фоне бурно развивающегося романа подвижки в сыске убийц Вишняка выглядели не столь успешными, но дело на месте не стояло.

Эмма сдержала слово и выяснила, где провёл свой последний вечер господин купец. Это было питейное заведение в доходном доме недалеко от китайских кварталов.

– Я помню господина Вишняка, – слегка заикаясь, докладывал половой из заведения. Он изволил ужинать в обществе двух китайцев.

– Китайцев знаешь? – задал следующий вопрос Алексей.

– Никак нет, – совсем по-военному ответил тот.

– А узнаешь?

– Да нешто этих азиятов разберёшь? Мне они все на одну рожу!

– Жаль братец, – нахмурился ротмистр.

– За соседним столом сидел извозчик Прокоп, – пытаясь загладить свой ответ, зачастил половой. – Он мужик ушлый, и по-азиатски лопочет. Может, он чего слыхал?

– Как его разыскать?

– А чего его в розыски подавать, он каждый день у нас на обед столуется, – довольно ухмыльнулся половой.

– Покажешь, – коротко бросил Алексей и, щёлкнув крышкой брегета, взглянул на циферблат.

До обеда оставалось полчаса.

– Слушаюсь, ваше высокоблагородие! – словно бывалый вояка вытянулся халдей.

– Иди уже, – поморщился ротмистр.

Извозчик опаздывать к столу не любил. Кублинский подождал, пока тот закажет свои щи да кашу с капустой, и подсел к столу.

– Послушай-ко, братец, – обратился он к нему.

– О, – расплылся тот не отошедшей от морозного ветра физиономией. – Подвозил вас четвёртого дня, ваше высокоблагородие, до полицейского участка.

– Это здорово, – усмехнулся Алексей. – Вот ты мне по знакомству и поможешь.

– С превеликим нашим удовольствием!

– Примерно около недели назад в этом трактире за соседним с тобой столиком сидели два китайца и русский купец, – начал ротмистр. – Ты слышал их разговор?

– Что-то слышал, что-то не очень, – ответил тот не задумываясь, словно всю жизнь ждал этого вопроса.

– О как! – непроизвольно удивился Алексей.

– А как жа, – расплылся Прокоп. – Дело наше служилое, государственное.

«Какое счастье, что дворники, извозчики да половые состоят тайными агентами в полицейских участках, – подумал ротмистр. – Как бы мы без их помощи злодеев излавливали».

– Слыхал я, что ты и китайский разговор понимаешь? – произнёс он вслух.

– Есть маненько, – красная с мороза физиономия от самодовольства стала малиновой.

– О чём они говорили? – затаив дыхание спросил Алексей.

– Известно об чём, о барышах, – снисходительно усмехнулся извозчик. – Азиаты всё о картах лопотали. Мол, хорошую цену дадут. Знают, дескать, что они у него, и готовы на его условия.

– Они хотели купить у него карты? Игральные?

– А кто их разберёт? – пожал плечами мужик. – Карты и карты.

«Пустышка, – пронеслось в голове. – Игрок был господин Вишняк, и убили за карточные долги. А извозчик что-то недопонял».

Но в следующий момент ротмистр насторожился.

– Я опосля тех китайцев на Мильёнку свёз, – добавил Прокоп, аппетитно сёрбая щи. – Дак они всю дорогу так и продолжали по-своему клекотать. Думали, что я не понимаю.

– Ну, и… – не смея верить в такую удачу, подзадорил его Алексей.

– Про Аскольд болтали, ваше высокоблагородие, – хитро посмотрел в глаза ротмистру кучер. – Про остров, значит. Про то, что золото ещё там. Про манзовскую войну что-то плели. Но я шибко уже той брехни не слушал. Что-то про солдата китайского говорили, из кости вырезанного.

Кублинский слышал об острове и о байках, что слагались вокруг его золота. Но разговоры уже давно считались пустыми. Не было никаких сокровищ на Аскольде. Вот и кучер не воспринял разговоры китайцев всерьёз. А костяная фигурка китайского солдата, какую она может ценность представлять? Какая-то каша получается.

– Ты случаем не знаешь, что это за китайцы? – спросил он.

– Личности ихние мне не знакомые, но по именам они друг друга называли, – крякнул извозчик, намахнув третью стопку водки.

– Вспомнишь?

– Имена-то их мудрёные я давно отличать научился, должность как-никак требоват, – с достоинством провёл по окладистой бороде Прокоп.

– Давай уже, не тяни, – не выдержал Алексей.

– И того, и того звали Чжан, – выдал извозчик. – И сдаётся мне, что один из наших будет, из местных. А второй, стало быть, из пришлых. То ли погостевать приехал, то ли ещё как.

– Не понял, тёзки, что ли?

– У китайцев такое сплошь и рядом, – ухмыльнулся Прокоп. – Людишек много, имён, видно, не хватат.

– Почему решил, что один не из местных?

– Из разговору. Вроде как один всё разъяснял да показывал, а второй любопытствовал.

– А купили они то, что хотели? – задал последний вопрос ротмистр.

– А кто их разберёт. Я так и не понял.

– Ясно, – протянул Алексей, хотя ничего ясного не было.

– Дак я уже пойду? – спросил извозчик.

– Иди, братец, иди, – махнул рукой офицер. – Спасибо.

«Итак, что мы имеем, – Алексей попытался как-то собрать воедино полученные за последнее время сведения. – Если всерьёз отнестись к сокровищам острова Аскольд, то некие карты с указанием места клада каким-то образом попадают в руки еврея Вишняка. Два китайских Чжана, узнав об этом, пытаются их купить. Но Вишняк назначает баснословную сумму. И если следовать логике событий, не имея таких денег, Чжаны похищают бедолагу и выпытывают у него, где карты.

А если убиенный не успел сказать, где карты? Если сердце остановилось до того, как он заговорил, что тогда? А тогда китайцы проводят обыск на квартире бедолаги. Правда, остаётся неудобный вопрос, а что там делал злой человек грузинской национальности? Грузина пока придётся оставить под вопросом.