Полная версия
Точка невозврата. Магический роман
– Мэтр, вы ошибаетесь, – её голос звучал мягко. – Моё сердце хочет покоя. Моя будущая свадьба мне его подарит.
Мужчина, улыбаясь, покачал седовласой головой.
– Вы никогда не обретёте покой, мисс. Огонь жив, пока горит. Пока есть дрова. Я попрошу за вас. Вам нужен тот, кто будет подкидывать поленья в ваш огонь. Берегите себя, мисс.
– Благодарю вас, мэтр, – Эстия склонила голову. – Счастливого Рождества.
– А за меня? – вдруг раздался резкий голос Дрейка. – За меня не попросите?
– Нет, – хозяин качнул головой. – Ты всё сделаешь сам.
Дрейк усмехнулся.
– Вот так всегда.
Он догнал девушку около выхода. Холодный ветер кинул в лицо пригоршню колючего снега.
– Выпьем кофе?
– Нет, Морель. Пожалуйста, избавь меня от своего общества…– её голос звучал тускло.
– Это не очень-то вежливо, – он оказался перед ней, закрывая от ветра.
– Дрейк, пожалуйста, – она вдруг совершенно спокойно посмотрела ему в глаза, – перестань меня преследовать. Ты не получишь ничего от меня. Это бессмысленная трата времени.
– А что я могу от тебя хотеть? – усмехнулся он.
– Что и от всех остальных. Постель.
– Да? – насмешливо спросил маг. – А если ты ошибаешься?
– Тем хуже, – она опустила глаза. – Я не могу тебе помочь с проклятием. И отец не поможет.
– Не хочешь тратить время на смертника, – он слегка отодвинулся, в голосе его появилась нотка презрения.
– Можешь считать, что да, – она развернулась, намереваясь уйти. – О, Анна! Здравствуй, я так рада тебя видеть.
Дрейк резко обернулся. Губы его плотно сжались.
Около магазинчика остановилась пара – золотоволосая девушка держалась за руку невысокого светловолосого мужчины с глубокой морщиной на лбу.
– Здравствуй, Морель.
– Здравствуй, Кортэр, – глаза Дрейка были как из чистого льда.
– Эстия, ты в Лондоне? – удивилась золотоволосая спутница Кортэра. – Эрик, познакомься, это Эстия Арьени, мы учились на одном курсе. Эстия, это Эрик Кортэр.
– Рад знакомству, – вежливо кивнул светловолосый мужчина, улыбаясь.
Анна кинула быстрый взгляд на всех участников внезапной встречи.
– Не хотите ли выпить глинтвейна? Мы с Эриком знаем здесь отличное место, – внезапно предложил она, глядя на Эстию и Дрейка, брови которого откровенно поползли вверх.
– Я с удовольствием, – улыбнулась итальянка, не обращая ни малейшего внимания на спутника.
– Интересная идея, – отозвался Морель.
Эстия удивлённо на него посмотрела.
– Тогда идём, – Эрик рукой указал направление пути.
Ветер усилился. Дрейк вышел чуть вперёд, оказываясь перед Эстией, давая возможность спрятаться от колючего снега.
– Хватайся, – недовольно приказал он. – Я не кусаюсь. А тебя сейчас унесёт, – он протянул ей руку.
Девушка с видимой неохотой приняла руку. А он властно притянул её к себе, заставляя схватиться за его локоть. Эстия дёрнулась, но резкий порыв ветра с острым крошевом снега заставил её уткнуться лицом в плечо мага.
Так уютно…
Идти было и правда недалеко. И всё же, в кофейню они зашли, сплошь покрытые снегом.
– А тебе идёт зима, – Морель-младший окинул ведьму оценивающим взглядом, помогая снять пальто.
– Морель, ты навязчив.
– Я хорошо воспитан и умею замечать прекрасное, – он медленно обвёл взглядом тугие завитки волос, точёную шею, красивые руки.
– Никогда бы не подумала, что ты найдёшь нечто прекрасное в вечере, проведённом в компании Эрика, – усмехнулась девушка, глядя на него снизу вверх.
– А как же ароматный горячий глинтвейн в метель под аккомпанемент звенящих нервов Кортэра? Это ли не прекрасно? – усмехнулся он, глядя на неё пронизывающим взглядом ледяных глаз.
Эстия возвела глаза к небу и картинно вздохнула.
***
– Почему ты позвала их с нами, Анна? – тихо спросил Эрик, глядя, как их давний враг ухаживает за девушкой. – И кто эта Эстия? Её фамилия мне кажется смутно знакомой.
– Оно само вырвалось… – глаза Анны были немного виноватыми, она прижалась к магу. – А Эстия… Мы пересекались с ней на экзаменах. Она приезжала сдавать. Ничего плохого не могу про неё сказать. Мы не общались. Но мне она не кажется опасной.
– У неё Тёмная магия и она нравится Морелю, – проговорил Эрик, наблюдая, как внимательно Дрейк рассматривает девушку.
– Тёмные маги – не всегда те, кто ненавидит. Иногда это те, у кого в душе всё болит, – Анна грустно покачала головой. – Ты посмотри ей в глаза, там какое-то бремя…
– Скорее всего ты права, как всегда, – Эрик с нежностью посмотрел на жену.
Дрейк с Эстией подошли к их столику.
– Присаживайтесь. Я уже заказал глинтвейн на четверых.
– Спасибо за заботу, Эрик, – лицо итальянской ведьмы осветила улыбка. – Это очень приятно.
Убранство этой кофейни являло собой смесь древности, Рождества и уюта одновременно.
– Есть ещё местечко через пару кварталов, но оно больше домашнее. Думаю, это больше вам подошло, – проговорил Эрик, оглядывая их.
Они прекрасно смотрелись вместе. Сомневаться, что Эстия – чистокровная знатная ведьма, не приходилось. У древних семей своё особое мироощущение. Гордая постановка головы и манеры…
– Мне нравится здесь, – кивнула Эстия. – Здесь тепло, красиво и приятно пахнет. А это немаловажно, – искристо улыбнулась она.
И всё же улыбки Эстии странно смотрелась рядом с надменностью и отстранённостью Мореля. Разве что глаза… У Дрейка – покрытые слоем злого льда, и у Эстии – с улыбкой сквозь бездну.
Принесли глинтвейн. Морель пригубил напиток. Взгляд Эрика зацепился за знакомый перстень-печатку из чернённого серебра на пальце мага. Эрик помнил его – он был на руке Дрейка, державшей остро отточенный кинжал. Кинжал, который должен был вонзиться ему в сердце, а вместо этого перерезал верёвки.
– Недурно, – оценил Морель, прислушиваясь к послевкусию.
– Доверюсь твоему вкусу.
Эстия двумя руками взяла деревянный стакан и вдохнула пряный аромат. Эрик автоматически обратил внимание на пару колец на изящных пальцах девушки – перстень с чёрным овальным камнем и простое серебряное с насечками. А на другой руке – тонкий ободок помолвочного кольца…
На руках Дрейка помолвочного кольца не было.
– Эстия, откуда ты? – поинтересовался Эрик, осторожно рассматривая новую знакомую.
– Из солнечной Италии, – ведьма обнажила белоснежные зубы. – Я живу во Флоренции. Но там Рождество какое-то не такое, как здесь. Поэтому гуляю иногда по рождественским улочкам в одиночестве.
– В одиночестве? – переспросил Эрик.
– Да. А с Дрейком мы случайно встретились, – она кивнула смуглому магу.
– Ааа… – протянул Кортэр.
– Естественно, одна. Ты же помолвлена. Осмелюсь предположить, что вы с Кадини не столь близки, чтобы вместе гулять, – фыркнул Дрейк, пригубив напиток.
– Ты испытываешь моё терпение, Морель, – Эстия улыбнулась, но за улыбкой чудился оскал.
– А ты нагло врёшь сама себе, – взгляд светлых глаз был пронзителен и при этом равнодушен.
– Вот и не мешай мне в этом, – она повернулась к нему.
Взгляды скрестились. Анна испуганно посмотрела на Эрика.
– А у вас какие рождественские традиции? – Анна поставила локти на стол, подалась вперёд. – Мне всегда так интересно это. Мы вот печём имбирное печенье, наряжаем ёлку вместе, гуляем, – её глаза лучились любопытством.
– Пьём чай по вечерам, особенно в снегопад, – кивнул Эрик.
Анна изо всех сил старалась спасти обстановку, и Кортэру это было понятно.
– Так уютно звучит, – Эстия ответила мягкой улыбкой, мгновенно переключившись от стычки с Дрейком на милую беседу. – Расскажите ещё? – попросила она. – В этих семейных традициях столько тепла…
– Зовём друзей в гости.
– Играем в снежки, – поддержала Анна и широко улыбнулась. – Это очень весело.
Эстия согласно кивала.
– А вы как встречаете Рождество?
Медноволосая ведьма сдержанно улыбнулась.
– Мы с отцом не отмечаем Рождество вместе. Для нас это не семейный праздник. Моей матери давно нет с нами, а друг на друга мы успеем насмотреться за год.
– Наверное, ты отмечаешь Рождество с женихом? – предположила Анна, глядя на неё широко открытыми глазами.
– Марко любит собирать толпу друзей, а я предпочитаю тишину. Я гуляю в Рождество. Мне это очень нравится.
Морель картинно фыркнул. Эстия чуть запрокинула голову, игнорируя его молчаливый выпад.
– Дрейк, а у вас? – поинтересовалась Анна.
– А у нас Рождество раньше было самым любимым праздником. Я помню запах еловых ветвей и ожидание чудес, – он зло усмехнулся. – Моя мать очень любила канун Рождества. Делала много милых мелочей. Гостей не любил, они мне не нравились, поэтому после их приходов я постоянно был наказан, – ещё одна кривая усмешка появилась на его губах. – А вот смотреть вечерами на снег – тут я с тобой, Кортэр, согласен. Это приятно. Было.
– А что изменилось? Почему сейчас праздник нелюбим? – Эстия повернулась к нему.
– Знаешь ли, полутрупу счастливого Рождества не пожелать, – зло улыбнулся он. – За меня даже странные лавочники не попросят Высшие силы, – он взглядом указал на потолок. – Я встречаю Рождество один.
Ощущение расслабленности разлетелось тысячей острых осколков. В глазах Эстии Эрику почудилась обида. Но лишь на миг.
– Анна, ты сказала про имбирные пряники… Мне они никак не удаются. Скажи, ты добавляешь цедру лимона или обходишься без неё?
– Ну вообще у меня рецепт такой…
Девушки углубились в обсуждение кулинарных тем, а между мужчинами повисло тянущее жилы молчание.
– Чем занимаешься сейчас? – негромко спросил Дрейк, обращаясь к Кортэру.
– Работаю в Отделе по борьбе с Магическими преступлениями.
– Возглавил их корпус?
– Да. Опыта достаточно.
– А ещё есть, с кем бороться?
– Остались ещё, – уклончиво ответил Эрик. – А ты?
– Семейный бизнес, – его губы скривились усмешкой. – Кстати, всё никак не выдавалось возможности поговорить… Спасибо, что помог, – проговорил он через силу. – Я оправдан, обвинения сняты. Суд постановил, что я действовал под влиянием шантажа и магического принуждения, – он потёр шею. – Что, возможно, очень зря… Я так понимаю, это ты замолвил словечко.
– Да, – не стал юлить Эрик. – Я рад, что ко мне прислушались. Я и правда не видел в твоих действиях доброй воли. А дальше жизнь рассудит.
– Ну кого жизнь, а кого смерть. Мне недолго осталось.
Дрейк снова пригубил напиток, не глядя на Эрика, и вдруг вышел из-за стола.
– Эстия, можно вопрос? – проговорил Кортэр, когда маг скрылся из виду.
– Я так понимаю, нескромный? – она приподняла бровь и заправила за ухо непослушную прядь.
– Именно, – кивнул светловолосый волшебник. – Ты не боишься?..
– Дрейка?
– Да. Он опасен.
Девушка улыбнулась.
– Мне нечего бояться.
– Он может предать.
– Мне кажется, он не предал никого из тех, кого действительно любил, – ведьма задумчиво положила подбородок на сцепленные пальцы. – А за любимых мы можем многое. Предать, убить, – она улыбнулась с горчинкой. – Просто список тех, кого он любит, очень узок. И себя он не предал, раз смог отпустить вас. И не опустился до убийства.
– Эстия, он убивал в бою, – Кортэр с давлением смотрел на девушку.
– Ты тоже, – она не отвела взгляда. – Но он не стал палачом. Одно дело – бой, где или ты, или тебя. Другое дело – зарезать кого-то как скот. Я не защищаю его, Эрик, он мне никто. Но в этом он достоин уважения.
– И всё же…
– Он мне не навредит, Эрик. Я очень ценю твою заботу. Меня окружают прекрасные люди, – она тепло улыбнулась.
Кортэр кивнул.
– Мне пора, – девушка встала. – Эрик, спасибо, что показал это место. Глинтвейн здесь отличный. Но если когда-нибудь вас занесёт к нам во Флоренцию, я с радостью сварю для вас наш фирменный глинтвейн. Уверена, он не оставит вас равнодушными.
– А Дрейк? Ты не дождёшься его? – удивилась Анна.
Эстия молча покачала головой.
Когда Морель вернулся, девушки уже не было.
– Ожидаемо, – процедил он.
На столешнице гулко звякнули монеты.
– Незачем, я угощаю, – возразил Эрик.
– В другой раз, – смуглое лицо было привычно-мрачно. – Будь здоров, Кортэр.
Анна и Эрик проводили его взглядами.
– Что думаешь? – он повернулся к любимой.
– Тебе точно надо это знать?.. – Анна виновато посмотрела на него.
– Анна?..
Светлая волшебница глубоко вздохнула.
– Точно говорить?
– Конечно. Мне это важно, – Кортэр ловил каждое её движение.
Девушка снова вздохнула.
– Хотела бы я таких друзей, как они, – едва слышно проговорила она.
Брови Эрика взметнулись вверх.
– Почему?..
– Не знаю. Просто чувствую.
Маг задумчиво обнял любимую женщину. Когда Светлый маг что-то чувствует, надо обратить на это внимание. Особенно если это расходится со здравым смыслом.
А желание подружиться с бывшим смертельным врагом от здравого смысла максимально отдалено.
***
Сапфирово-синие глаза с болью смотрели на него. Изящные руки, прекрасные манеры, сдержанность и красота – такова его мать.
– Мама? – он ответил ей внимательным взглядом.
Колдунья присела на кресло неподалёку от него.
– Дрейк, ты стал так задумчив. Я могу тебе помочь чем-то?
Их отношения не были слишком близкими и нежными. И всё же она была самым дорогим ему человеком.
– Расскажи про Арьени то, о чём промолчала при отце? – он слегка улыбнулся.
– Зачем, Дрейк? – негромко спросила она.
– У Арьени есть дочь, и этот факт не может оставить меня безразличным, – парень усмехнулся. – Она бы тебе понравилась. Манеры, речь, умение держаться. Идеальная.
Летиция грустно улыбнулась.
– Мне и радостно это, и печально. Между тобой и этой девушкой ничего не может быть. Твой отец не позволит. Да и Эстен тоже будет против. Это может быть опасно. Он очень сильный маг.
– А кто сказал, что я буду спрашивать?.. – хитро прищурился он.
– Дрееейк, – рассмеялась мать, поправив чёрные длинные волосы. – Расскажи мне про неё?
Парень прищурился, задумчиво глядя в сторону.
– Медные волосы. Такая, старая медь, тёмная. Серые глаза. Ресницы длинные чёрные. Хрупкая, маленькая. Изящные пальцы, как у тебя. Одинокая. Несчастливая. Красивая до безумия. Строптивая. Врёт себе, что всё хорошо. Полностью под властью отца. Потерянная. Обманутая. Она помолвлена с Кадини, – он взглянул на мать, в голосе его появилось раздражение. – Более глупый выбор и представить сложно.
– Мать этого Кадини очень старалась найти сыну хорошую партию из знатной семьи.
– Зачем это самой Эстии, мне непонятно.
– Даже если ты узнаешь это?..
– Намекаешь на отмеренный мне срок? – Дрейк был спокоен, Летиция же смутилась. – А разве отец не хочет, чтобы я успел оставить наследников?..
– Дрейк, не говори об этом! Это невыносимо, – мать нахмурилась. – Нам нужен ты, а не наследники…
– Это тебе нужен я, – маг встал и подошёл к окну. – А отцу нужно продолжение рода.
– Дрейк, но он никогда не согласится на Арьени… Скорее уж Дигран… Тем более, он почти договорился насчёт его младшей дочери, Агнии…
– По указке отца я жениться не собираюсь, – голос Дрейка был равнодушен. – А вот если ты расскажешь мне, что не поделил мой отец с Эстеном Арьени, я, возможно, придумаю, как это обернуть себе на пользу. Мама? – он обернулся.
Летиция вздохнула, не глядя в светлые глаза сына.
– Мама, мне нужна правда.
– Она ничего не изменит. Вражда Хелиуса и Эстена слишком давняя. Они не простят. Если тебе так нужна эта Эстия – что мешает тебе сделать её своей любовницей? Или ты хочешь, чтобы после твоей смерти она осталась здесь, в недружественном месте, рядом с Хелиусом? – эмоционально спросила Летиция.
– У неё не будет причин оставаться здесь, – Дрейка ничуть не смутил этот выплеск. – Она сможет вернуться к отцу, если захочет. Или жить в моём доме. А может, она найдёт общий язык с моим отцом, и всё будет вполне благополучно. Что же до роли любовницы… Она не Дана Дигран, она разборчива и неприступна. Действовать через насилие я не хочу. Остаётся лишь брак.
– Но как она в нём окажется, если она так неприступна?.. Она вряд ли станет благоволить к тебе, если сейчас холодна…
– Она очень послушна. Став внезапно моей женой, она оттает, – Дрейк слегка улыбнулся.
– Она Арьени. Твой отец не допустит… – покачала головой Летиция.
Дрейк понимающе усмехнулся.
– Хорошо, я понял тебя, мама.
– Я не убедила тебя? – она чуть склонила голову набок.
– У меня осталось так мало времени, я хочу прожить их по полной.
Глава 5. Низко
Почти десять лет за книгами… Десять бесплодных лет.
Эстия потёрла уставшие глаза. Фолиант был старым и мудрым. Жаль, его мудрость не помогала в решении её вопроса.
Да и было ли оно, это решение? Или лишь промежуточные успехи?
Отец смотрел на неё с сочувствием. Он не верил в успех, но, как мог, поддерживал. Лучше что-то делать, чем смириться.
Ведьма почувствовала очередной приступ отчаяния. Неужели это на всю жизнь?.. Никто из тех, кто разделяет эту беду, и не надеется решить её. А Эстия бьется. Головой об стену…
Она хороший зельевар. Очень хороший. Ища ответ на свой вопрос, она узнала многое, и её зелья бывают уникальны.
Но это не то. И снова знакомая до тошноты горечь зелёной горошины. Каждый день. Ежедневная горечь в горле – но так она сдерживает неизбежное, оставаясь хозяйкой своего тела и разума.
И именно поэтому так любит кофе и ненавидит чай. Мерзкая горечь смывается кофейной горечью. А чай лишь усиливает её.
Слёзы подкатили к глазам.
Нормальной жизни не видать, пока ответ не будет найден. А она устала. И от поисков, и от мучительного проживания.
– Госпожа, – в библиотеке бесшумно возник дух-слуга, – вам письмо, – безэмоционально, как и положено духам, сказал он, протягивая ей конверт.
– Спасибо, – девушка приняла послание.
– Госпоже нужна моя помощь?
– Нет, спасибо.
Девушка уже сломала сургуч на письме. Сургуч с оттиском оливкового дерева.
Мисс Арьени!
Мы рассмотрели вашу заявку, а также список ваших достижений, и с радостью готовы предоставить доступ к библиотеке города Халкида, включая секретные отделы.
С наилучшими пожеланиями, коллегия колдунов Греции.
– Слава Мерлину, – выдохнула она, откинувшись на спинку стула. – Ещё одна возможность.
И не важно, что это всего лишь ещё одна библиотека. Которых тысячи. Она будет искать.
***
– Эстия, может, хватит за книжками сидеть?
– Марко, ну прекрати… – она закрыла уставшие глаза руками. – Ты же знаешь.
– Надо тебе проветриться, – итальянец в раздумьях расхаживал по гостиной дома Арьени. – Пошли со мной на Рождественскую вечеринку? – он остановился.
Эстия посмотрела на него оценивающим взглядом. Старый друг был довольно красив. Курчавый, черноволосый, с карими глазами, хорошо сложенный, крепкий, предпочитающий свободную удобную одежду природных оттенков. Не такой, как Морель. Простой, без заморочек. Очень родной, домашний, привычный.
– К этим буйнопомешанным? – ведьма болезненно скривилась.
– Подумаешь, – отмахнулся Кадини, садясь с ней рядом.
– Они мне неинтересны, – она устроилась на диване с ногами, сняла заколку с волос, и тёмно-медные кудри рассыпались по плечам. – Сейчас ещё это… И вообще, я на тебя ещё зла.
В глазах Кадини мелькнул странный огонёк.
– Эстия, ну это же Морель, – он обнял её и притянул к себе, несмотря на её вялое сопротивление. – Естественно, он меня заморочил. Я просто не мог найти вход в этот зал. Надеюсь, он тебе не навредил? – Марко поцеловал её в щёку. – Не обижайся, пожалуйста. Ему ведь только это и надо. Он тебя попросту хочет затащить в постель. Естественно, он будет пытаться нас рассорить…
Эстия нахмурилась.
– Собирайся, – он белозубо улыбнулся. – Потанцуем хоть… С тебя – красное платье.
– О, да? – её глаза округлились. – Ну что ж, договорились, – она отчего-то развеселилась. – Это что ж там такое будет, что мне понадобится красное платье…
– Что захотим, то и будет. А сейчас – гулять. Вредно столько за книжками сидеть.
Неугомонный Марко отлично вырывал её из уныния и однообразия.
***
– Боже, зачем я согласилась… – простонала Эстия, держась за руку итальянца и оглядывая публику.
Она была в красном лёгком платье, как и обещала. Медные волосы убраны в высокую причёску, обнажая точёную шею. Кадини, лучащийся непонятной для девушки радостью, был в серых свободных брюках и бежевой рубашке.
– Кадини!
– Деррек, привет, – он поприветствовал однокурсника.
– О, Эстия… – темноволосый волшебник оглядел ведьму, – ты как всегда, – он показал жест большим пальцем вверх.
– Благодарю, – она смерила его странным взглядом, в котором были раздражение и усталость.
– Марко, почему твоя девушка всегда такая недовольная?
– Потому что ты отвлекаешь меня от неё, – отшутился итальянец, беря её под руку.
Однокурсник фыркнул и отошёл от них. В зале играла музыка, слышались взрывы смеха.
– Марко, я явно мешаю тут тебе, – Эстия с болью посмотрела на друга. – Я не могу с ними нормально общаться…
– Расслабься, – отмахнулся колдун, ведя её по залу. – Тут вон играют, – он кивнул на стол, где вовсю шла игра в магические карты. – А там гонки, – фыркнул он.
Это и правда были гонки. Детские машинки плюс немного магии – и с десяток волшебников в полном восторге. Эстия глубоко вздохнула. Ей было скучно. Эти люди утомляли.
Рождественское убранство – тоже. Единственное чудо, которого она ждала, Санте не принести. В этот праздник она ощущала себя более чем одиноко.
Многие подходили к ним, здоровались. Марко Кадини всегда был очень общителен. Чего не скажешь о ней. Она была одиночкой. Её хотя и знали благодаря другу, но не общались. Сидя в библиотеке, друзей не заведёшь.
– Эстия!
Девушка вздрогнула от неожиданности.
– Привет!
Ей широко и открыто улыбалась золотоволосая волшебница.
– Анна, – итальянка вдруг ощутила облегчение. – Я не узнала тебя сначала.
Стоящая рядом с Анной девушка с прямыми длинными чёрными волосами изучающе рассматривала Эстию.
– Познакомься, это Виола Гринфор. Виола, это Эстия Арьени.
– Кажется, слышала, – та чуть нахмурилась. – Ты эликсиры варишь или что-то типа того, да?
– Да, – слегка усмехнулась итальянка, глядя ей в глаза. – Типа того.
– И якшаешься с сомнительными типами, – она кивнула на увлечённого беседой Кадини и его приятелей.
– Мне далеко до тебя, святой и безгрешной, – Эстия улыбнулась почти что нежно. – Я не участвовала в войне, не была, как ты, на передовой. Не внесла свою лепту в победу. Отсиделась трусливо в тылу и варила что-то типа эликсиров.
Виола презрительно фыркнула.
– Я вспомнила – ты вечно с этим типом была, а он из компании Мореля, – взгляд карих глаз стал неприязненным. – Всё понятно.
– О, госпожа прокурор сделала свои выводы? – рассмеялась Эстия. – Мне ждать вызова в суд?
– Я действую по закону, а не по прихоти, – Виола вздёрнула подбородок. – Ты слишком много о себе возомнила.
– Могу себе позволить, – улыбка Эстии стала похожа на оскал.
– Виола, там Рэй… – робко проговорила Анна, крепко ухватывая подругу за локоть. – Он тебя ищет… Эстия, увидимся!
– Всего доброго, Анна…
Девушка взглянула на Кадини – тот рассказывал очередной анекдот школьным приятелям. Всё как всегда. Кадини ржёт, Виола всех подозревает, Анна – мирит, а Эстия просто коптит небо. Настроение ведьмы окончательно испортилось. Спасала только неплохая музыка, Эстия вслушивалась в неё, слегка отбивая каблучком ритм зажигательной сальсы. Так, что совсем выпала из разговора. А полутьма зала прекрасно скрывала её отстраненный взгляд.
– Эстия, – голос друга вернул её в реальность.
Она с трудом сфокусировалась на его лице.
– Тебе совсем скучно? – спросил он, оглядывая её.
– Совсем, – кивнула она, продолжая больше внимания уделять музыке, чем собеседнику.
– Танцевать хочешь?
– Очень, – выдохнула Эстия и с надеждой посмотрела на него.
Марко рассмеялся, и она ответила на улыбку. Он потянул её на танцпол…
– О, смотри, – Кадини вдруг обернулся и показал рукой в направлении входа. – Морель… с девушкой, – добавил он с едва заметной ехидцей.
И с интересом посмотрел на Эстию. Её взгляд был устремлен в указанном направлении.
– У него есть девушка? – вырвалось у неё непроизвольно.
– Как видишь, – усмехнулся Марко, приобнимая её за талию.
Глаза ведьмы были прикованы к новым гостям. Дрейк Морель был одет, как всегда, с ног до головы в чёрное, а под руку с ним шла, практически повиснув на этой самой руке, темноволосая улыбчивая девушка в синем, очень подвижная и что-то оживлённо щебечущая. Лицо Мореля излучало привычное надменное равнодушие. Он осмотрелся, а его спутница всё щебетала. Кто-то подошёл к ним, захватив их внимание.