Призванная архидемоном

Светлый вложил растение ей в руку и снова встал с кровати. Амбер совсем растерялась. Как это понимать? Если подумать, за всё время её прибывания тут, они ни разу не попытались причинить ей вред, неужели истязания не входят в их планы? Тогда что? Зачем демонам с ней нянчиться? Несуразица, проще поверить, что это какая-то странная прелюдия, подводка к чему-то страшному. А вдруг они догадались, что она попала сюда по случайности?! Скоро отпустят на небо.

– Вы понимаете меня? Кивните, если да, – с надеждой проговорила Амбер.

Но демоны не реагировали на слова. Светлый молча протянул ей глиняную кружку. Что в ней? Девушка приняла и осторожно понюхала содержимое. Вода? Это вполне мог оказаться яд, но настолько хочется пить, что придётся рискнуть, с каждым мгновением нарастающая жажда уже ощущается пыткой. Давать ей кислород, а потом травить ядом – глупо. С этими мыслями она решилась сделать глоток. И на вкус вода, лишь совсем немного отличающаяся от земной, вкуснее, что ли.

Словно в специально выбранной очерёдности, перед Амбер на этот раз оказалась книга. Толстая обложка в металлической оправе.

– Ты хочешь, чтобы я почитала? – удивлённо вскинула бровь. – Это невозможно, я не понимаю этих букв, – отрицательно помотала головой, смотря на демона.

Тот терпеливо кивнул и подвинул книгу ещё ближе.

– Ну-у, хорошо… – неуверенно протянула девушка, – если настаиваешь, я полистаю.

Рукой, почти не глядя открыла книгу сразу на середине.

– За воду и ветку спасибо, но вот это уже странно, – сказала Амбер, окидывая взглядом непонятные писания. – Что я должна здесь увидеть?

Светлый тряхнул головой, недовольно поморщив нос, и сел на перину напротив девушки, легонько убрал её руку от страницы и перелистнул на самую первую, на неё-то и потыкал пальцем. Амбер сделала, что он хотел, перевела более пристальное внимание на текст. Скорее, слушалась, опасаясь разгневать демона. Ну посмотрит она на эти закорючки, пусть, раз ему так вздумалось. Спустя минуту вновь подняла на него глаза.

– Простите, мистер демон, но если вы искали того, кто вам почитает, то обратились немного не по адресу… – сострила, зная, что они всё равно её не понимают, можно говорить что угодно.

Он нахмурился сильней и вновь кивнул на текст, требовательно постукивая длинным пальцем по бумаге. Амбер вздохнула, возвращаясь к «чтению».

Тёмный напомнил о себе недовольными возгласами, отошёл от стены и с яростью в голосе принялся что-то тараторить товарищу. Девушка насторожилась, попыталась состроить самый заинтересованный книгой вид, торопливо скользя по строчкам взглядом, ведь очевидно, что разозлила его своим непослушанием. Светлый встал с кровати и ответил грозному демону, завязался спор. Амбер почуяла опасность, страх пробирался в жилы, напоминание, что за спиной всё ещё находится окно, опять посетило голову.

Их речь проникала в уши, надписи мелькали перед глазами, странички переворачивались одна за другой. И вдруг Амбер показалось, что некоторые их слова стали похожи на слова её языка. Скорее всего, хоть произношение и одно, но означают они разное, поэтому девушка не придала этому значения, просто продолжила своё дело в надежде, что покорность успокоит буйного надзирателя.

– В пропасть… скинуть… сожрут… – поняла она выборочно из длинного эмоционального выкрика.

– Лучше… глупости… добудь…

Амбер резко подняла голову, когда смогла разобрать уже обрывки фраз. Светлый заметил её движение и, догадавшись, чем вызван этот шокированный взгляд, улыбнулся. До девушки тоже понемногу доходило, теперь с неподдельным интересом посмотрела она на магическую книгу, которая с большей вероятностью и была причиной внезапного понимания чужой речи. Сейчас зрачки бегали более осмысленно, некоторые закорючки походили на буквы, произношение которых Амбер познала, другие оставались лишь спиралевидными символами, но с каждой новой страницей дело продвигалось.

Вскоре её оставили одну в комнате. Книга была довольно объёмной, сколько же часов понадобится, чтобы изучить всю? Но к концу, возможно, уровень её навыка возрастёт до того, что сможет задать интересующие вопросы и понять на них ответы.

Амбер сидела долго, периодически поглядывала в окно, ожидая, когда стемнеет, должно бы уже, но этого всё не происходило. Можно предположить, что день в аду длится гораздо дольше, чем на земле, или сейчас красная ночь. Ноги затекли, девушка отклонилась назад и почувствовала, что надавила спиной на сумку. Точно, маленькая сумочка всё ещё при ней! Амбер быстренько сняла кожаное изделие и торопливо расстегнула молнию. На красное покрывало высыпались кошелёк, телефон, расчёска, зеркальце, пудра и зажигалка, недавно найденная у брата в комнате. Сеть, конечно же, не ловила. Да и звонок с того света вряд ли обрадовал бы мать. При этой мысли стало очень грустно. Интересно, нашли ли уже её тело? Как все, наверно, опечалились… Кто же теперь будет контролировать братца, совсем от рук отобьётся негодник.

Амбер печально вздохнула и вернулась к перебиранию вещей. Все эти предметы ей тут не пригодятся, деньгами от демонов не откупиться, расчёской не отбиться, перцовый баллончик и тот не влез.

После напоминания о доме настроение упало ниже плинтуса, да, необходимо скорей изучить книгу, чтобы поговорить с демонами, но апатия пришла от осознания, что это всё равно её не оживит, не вернёт домой. Девушка встала и подошла к окну, с такой высоты оглядеться проще, чем когда она бежала по подобию сада. Рассеянное внимание привлекло необычное насекомое – крупный жук, ползущий по карнизу, Амбер наклонилась, опираясь на локти, чтобы рассмотреть его острые рожки, напоминающие демонические, только во многократно уменьшенном варианте. Красный жучок остановился и, казалось, уставился на неё в ответ, приседая и вставая на крохотные лапки. Женский палец аккуратно ткнул в спинку насекомого, и оно отважно шикнуло. Амбер усмехнулась, но вскоре ей стало не до смеха, шипящий звук продолжился, и перед глазами всё начало медленно расплываться, мрачное небо посветлело и залилось лазурью…

Амбер огляделась: она не в замке, а стоит на выступе скалы… Секундочку, уже была тут раньше! Снизу, в кристальной воде лагуны, плавает её семья, смеётся и зовёт девушку к себе, как несколько лет назад, когда они ездили сюда на отдых. Галлюцинации? Назад пути нет, за спиной камень, можно только спрыгнуть, и мама кричит, требует, чтобы дочь спускалась. Амбер, не понимала, что происходит, всё очень реалистично, но отрицательно помотала матери головой.

Бьёр вошёл в комнату и немного удивился, застав нежеланную гостью стоящей на карнизе босыми ногами. Демон решил, что девчонка умом тронулась, собралась покончить с собой, хотел уже подойти ближе, но вдруг себя остановил. Разве не замечательно? Пусть прыгает, так даже лучше. Взгляд остановился на напряжённых икрах, скользнул к лодыжкам, возле них-то и заметил жука, тогда сразу обо всём догадался. Ну и ладно. Сама не сама – плевать.

Архидемон опёрся плечом о стену, ожидая, когда девушка сделает шаг вперёд. Но она просто стояла, немного покачиваясь.

– Тц, – прищёлкнул языком Бьёр и направился к ней.

Тратить время ему вовсе не хотелось, как бы её поторопить? Опустив ладони на окно, мужчина посмотрел вниз, прикинул, что падение даст стопроцентный результат. Резко шмякнул кулаком по жуку, раздавливая его в мясистую лепёшку.

Амбер тотчас очнулась и взвизгнула, увидев перед собой пропасть, закачалась в разные стороны, пытаясь поймать баланс. Архидемон с безразличием ухватился двумя пальцами за низ её юбки, вроде как придерживая. Ткань натянулась, когда тело девушки наклонилось вперёд. Она поймала его довольное выражение лица и даже подметила коварный огонёк в чёрных глазах.

– Счастливого полёта, – произнёс демон, обнажая клыки.

Сильные пальцы в последний раз сжались плотнее, чтобы через секунду разжаться, выпуская девушку в свободное падение.

– Бьёр! – прикрикнул сзади Райден. – Что ты делаешь?

– Держу её, – разочарованно ответил генерал, зная, что опасность для девки миновала.

– Отпусти.

– Вы правда этого хотите? – пожал плечами, вновь загораясь надеждой.

– Хватит паясничать, – отрезал Лас Фирис, беря Амбер в охапку одной рукой, снял с карниза и поставил рядом. – Что ты тут устроил?

– Я тут вообще ни при чём. Это гипножук, – указал на насекомое, точнее, на то, что от него осталось.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – скрестил руки повелитель, хмуря брови.

Амбер, хлопая глазами, смотрела то на одного, то на другого; непонятно, что потрясало больше: то, какая она мелкая по сравнению с ними, хотя на Земле низким ростом не отличалась, или то, что полностью понимает их речь, каждое слово. Это точно не язык, на котором говорят в её стране, но кажется, что сама сможет ответить без акцента.

Страшно прерывать их диалог, желание улизнуть, спрятаться под кровать, например. Но как же это будет глупо выглядеть, если она начнёт красться на цыпочках, а они заметят. Эти двое вообще когда-нибудь закончат свою перепалку? Стоит ли ей привлечь внимание? Этот тёмный, Бьёр, как назвал его светлый, только что хотел скинуть её с окна. Его точно стоит опасаться.

– Ты должен оберегать её, а сам чем занимаешься?

– Я не виноват, что женщина настолько идиотка, что гипножуков трогает! – жестикулируя, возмущался генерал.

– Откуда же ей знать о них? Не строй из себя невесть кого, ты всё понимаешь.

– Неважно. Вместо того, чтобы книгу изучать, она по окнам ходит! Сколько ещё ждать-то, когда сможет с нами поговорить?

– Я… – подала голос Амбер, решив, что момент наконец-то подходящий. – Уже могу вам ответить.

Двое синхронно повернулись. Бьёр повёл головой, не ожидая услышать от неё настолько правильное произношение.

– Отлично, – немного жутковато улыбнулся светловолосый. – Позволь представиться. Меня зовут Райден Лас Фирис, я правитель Астратиса. А этот сквернослов – Бьёр, генерал армии архидемонов, моей армии.

От этого представления девушке ещё больше стало не по себе, она поёжилась, думая, как бы представиться самой, чтобы не звучало слишком жалко. Райден – повелитель, Бьёр – генерал, и Амбер – офисный планктон. Вот и познакомились.

– Меня зовут Амбер… – произнесла кратко, так и не решив, какой титул себе приписать. – У меня столько вопросов…

– Будто у нас их нет, – пробубнил Бьёр, но верховный тут же одёрнул его за крыло.

– Наверное, тебе больше всего интересно, как тут очутилась? – предположил Райден.

– Вовсе нет, знаю как… – ответила Амбер очевидно погрустневшим тоном. – Значит, ад называется Астратисом?

– Ад? – не понял Райден.

– Ну да. Я же умерла и попала в ад.

Если б Бьёр отличался чувством юмора, обязательно расхохотался бы в лицо этой особе женского пола, но суровый демон лишь демонстративно закатил глаза.

– Ты не умерла, – произнёс Лас Фирис.

Амбер настолько поразили и обрадовали эти слова, что девушка подняла взгляд, полный щенячьего восторга, на демона и поторопилась уточнить:

– Правда? Не врёшь?

– Вру?.. Кхм… – немного растерялся Райден; за всю жизнь никто не обращался к нему на «ты», уж не говоря о вопросах про ложь. – Это не ад, ты жива.

– Тогда как я тут оказалась?

– Мы призвали.

– Но… Верните меня обратно, я домой хочу.

– Зачем? По несколько часов сиднем сидеть в маленькой комнате с другими людьми, уткнувшись в свои странные светящиеся штуки на столах? – подколол генерал.

– В смысле?

– Видели мы твоё времяпрепровождение. Скука смертная.

– Не поняла… Как это видели? Вы туда за мной являлись и наблюдали?

– Вот ещё! Нам портал весь твой день показал.

– Эм… Значит, смеёшься надо мной, а сами аналогично в маленькой комнате, уткнувшись в портал, весь день за мной подглядывали?

– Кхм… Это была вынужденная мера, – оправдался Бьёр.

– Стоп, стоп! Целый день? С какого момента, можно уточнить?

– С того самого, как проснулась, – язвительно вытянул подобие улыбки генерал.

Амбер быстро припомнила всё, что делала с утра и до того момента, как попала сюда. Щёки девушки загорелись.

– Смотрели… как я душ принимаю? – выговорила онемевшим языком.

Какой стыд! Целая компания демонов лицезрела её голой, ведь, что благородно отвернулись, надеяться не приходилось.

– Пф, не обольщайся. Вряд ли на тебя в это время кто-то смотрел как на женщину. Ты, по меркам демонов, не блещешь красотой, мягко говоря.

– Негодяи! – не сдержалась Амбер; как же ей теперь в глаза смотреть всем этим существам, зная, что видели они гораздо больше, чем даже некоторые из её бывших парней. – Верните меня домой! Немедленно!

– Следи за своим языком, пиявка. Знаешь ли ты, на что пошёл верховный, чтобы сделать призыв, и какая тебе выпала честь?! – вспылил генерал, протягивая к девушке когтистую руку в намерении ухватить за шею.

– Помолчи, – перебил его Райден, шлёпнув по запястью.

Тёмный сморщил нос и отошёл на два шага к окну. Амбер отшатнулась и старательно отодвинулась от них подальше.

– Не бойся, – уловил её опаску Райден. – Не теряя времени, попробую ответить и на другие твои вопросы, не дожидаясь, когда их задашь. Ты изучила общий язык с помощью магической книги, советую дочитать её до конца, чтобы овладеть им в полной мере. Общий, потому что на нём говорят все расы альянса, у некоторых есть свой язык, у демонов например, но при тебе мы постараемся говорить на этом. Ты уже заметила, когда убегала от нас, что здесь мало кислорода, поэтому, куда бы ни пошла, носи с собой ветку остролиста; пока листья на ней зелёные, они источают кислород, на крайний случай их даже можно оборвать и в нагрудный карман положить. Вода у нас есть, а вот питание, которое тебе подойдёт, доставят, я уже распорядился. В нашем мире ты сможешь есть разве что фрукты, и то очень осторожно. Не советую выходить за территорию замка одной, по саду гулять можно, но будь аккуратна.

Слушая его быструю речь, Амбер вновь холодела. По её мнению, он упускал главное, и девушка осмелилась его перебить:

– Погодите-ка! Зачем вы меня призвали? Когда я смогу вернуться? Что здесь вообще происходит?

– Я скажу, как тебе вернуться, – вставил Бьёр, – выход вон там, – указал большим пальцем назад, – можешь выйти через окно и сразу окажешься дома.

– Не слушай его, – помотал головой Райден. – Идём, поговорим наедине.

Лас Фирис сделал приглашающий жест в сторону выхода, и Амбер неуверенно последовала с ним. Бьёр прошипел им вслед на языке демонов, чтобы смог понять только повелитель:

– Почему вы распинаетесь перед ней, строя из себя добряка? Покажите своё истинное обличье и заставьте под страхом смерти сделать как нам нужно! Я бы поступил именно так!

– Поэтому правитель я, а не ты, Бьёр. Ты можешь запугивать врагов и выпытывать у них правду, а я могу сделать врагов союзниками, и они самозабвенно отдадут мне гораздо большее, не подозревая, что являются лишь расходным материалом, – холодно ответил ему архидемон.

Амбер смутили их речи, ничего хорошего они про неё не сказали, раз сделали это на своём языке. Девушка не забыла прихватить остролист перед тем, как выйти из комнаты.

4. Правда или ложь

Ждала она, что окажутся в каком-нибудь зале для переговоров, например, но Райден открыл дверь, за которой располагалась огромная ванна или что-то похожее на бассейн, большую часть комнаты занимало каменное строение, наполненное водой. Факелы сами по себе вспыхнули ярче,

Амбер присела на гладкий борт, опустила руку в воду, та оказалась совсем холодной.

«Ну хоть что-то», – решила она.

Архидемон сел рядом и тоже опустил кисть в воду, легонько покачивая ей, создавая рябь на спокойной поверхности.

– Мы тут будем говорить? – спросила девушка.

– Нет. Для начала тебе нужно смыть кровь с ног и обуться, чтобы могли выйти из замка.

Амбер, не став спорить, повернулась и опустила ноги в ванну. Как только они коснулись воды, почувствовала, что она уже не холодная, а очень даже тёплая.

– Что за чудеса с водой? – поинтересовалась.

– Такая для тебя подходит? – улыбнулся Райден.

– Да. Более чем.

Тогда он достал руку и стряхнул с неё капли. Амбер догадалась, что этот демон прикосновением способен нагреть такое большое количество жидкости, а что же тогда будет, если эта рука прикоснётся к коже, накалившись до предела? Просто расплавит её до кости. И факелы явно датчиками движения не оснащены, это он зажёг их ментально. Очень опасный, доверять нельзя.

– Я пойду, – встал Райден, – прими ванну. Сменную одежду тебе принесут и обувь тоже. Туфли, в которых ты прибыла, не самая удобная вещь для нахождения здесь. Не поведаешь, зачем ходишь на таких высоких каблуках?

– Ну-у… Это красиво, ноги визуально удлиняются и становятся более стройными, повыше чтобы быть. В моём мире почти все женщины их носят, – усмехнулась девушка, понимая, как, наверное, эти аргументы нелепо звучат для демонов.

– Да, роста вам не хватает, – честно подметил Райден, – но это только по сравнению с нами. От других людей ты не отличаешься, однако их обувь практична.

– Других? Здесь тоже есть люди?

– Всему своё время, ты обо всём узнаешь, немного потерпи. Это будет тяжёлый разговор, поэтому постарайся отдохнуть и набраться сил. – С этими словами архидемон покинул комнату.

Амбер призадумалась, болтая ножками в воде.

«Надеюсь, сейчас они не наблюдают за мной через очередной портал… Хотя, что стесняться, всё и так уже видели», – заключила с горьким сарказмом, стыдливо опустив голову.

Амбер сняла вещи и окунулась в воду целиком. Интересно, какую одежду ей принесут? Будет ли она такая же простая, как на тех демоницах? Лучше всего постирать свои вещи. Девушка положила предплечья на бортик, следя за входной дверью, поймала себя на мысли, что не тем она сейчас занята, не о том размышляет, попав в такую ситуацию. Волнение ни разу не покидало её грудь, вот и не стоит расслабляться окончательно, всегда, всегда необходимо быть настороже.

Прямо возле её рук прополз жук, этот совершенно другой: тёмный, без каких-либо рожек. Амбер не задумываясь стукнула по нему ребром ладони. После того случая разговор со всеми насекомыми этого мира у неё будет коротким.

Демоницы, которые принесли одежду, всем видом демонстрировали, что не хотят её замечать. Они разговаривали на своём языке, даже не смотря в сторону девушки. Впрочем, один раз взгляд их всё же упал на неё, он был совершенно недобрым, абсолютно точно она тут нежеланный гость. На их поведение Амбер никак открыто не отреагировала, даже старалась делать вид, что ей тоже безразлично. Бьёр, возможно, не врал, когда сказал, что она не привлекательна для демонов; их женщины выше, крупнее, тела крепкие; у каждого народа своё представление о красоте. Но ей совершенно неважно. Если они представляются ей монстрами, то пусть и она, ради бога, видится им таковой – это честно.

Оставшись одна, вылезла из ванны и не обнаружила никакого полотенца, пришлось надеть принесённое ими платье прямо на мокрое тело. Оно оказалось фасона длинного халата с тонким пояском, насыщенно-зелёного цвета, село совершенно не по фигуре. Кожаные сандалии были велики, ну ничего не поделаешь, всё лучше, чем босиком или на каблуках с оцарапанными стопами ходить. О бюстгальтерах тут, по-видимому, и не слышали, а без него в такой одежде грудь слишком нескромно просвечивает, конечно, судя по их нарядам, это норма, но не для Амбер, она предпочла обратно надеть свой для собственного комфорта.

Мокрые волосы высохли почти мгновенно, когда Амбер с Райденом вышли в сад. В Астратисе температура воздуха всегда неизменна – плюс 35, ни градусом больше, ни градусом меньше.

Сначала шли молча, повелитель демонов выглядел расслабленным, но, как всегда, не терял величия, притом он единственный, кто не смотрел на Амбер свысока. Осанка ровная, а кисти рук, обхватив предплечья, скрыты в расширяющихся книзу рукавах, глаза смотрят только вперёд. Амбер же старалась не упустить ни единой детали, озиралась по сторонам, иногда почти в открытую изучала профиль Райдена.

Жуткие статуи тоже удосужились внимания, поросшие мхом старинные изваяния демонов и других неведомых ей существ, стоящие на постаментах. Они, как живые, смотрели на неё с высоты своего положения, замерев в самых воинственных и гордых позах, чтобы даже простая человеческая девушка могла почувствовать, какой мощью обладали, спустя века ещё способны наводить ужас. Колючие, сухие растения, соседствующие с монументами, под стать. Амбер подумала, что для полного образа здесь не хватает разве что могил, но вполне возможно, что где-нибудь глубже в саду и на них можно наткнуться.

– Не обижайся на Бьёра, у демонов очень скверный характер, а он по долгу службы вообще церемониться не умеет, – начал Райден, сворачивая с главной дороги.

– Я заметила… Но в подруги никому тут набиваться не собираюсь. Довольно посторонних тем, скажи мне то, что обещал.

Надоели Амбер отвлечённые разговоры, всё вокруг да около, находится тут уже неизвестно сколько времени, а причины до сих пор не знает. От Райдена не ускользнул её более смелый тон, но в данной ситуации за дерзость он принят не был, архидемон и сам понимал, что пора.

– Чтобы ты поняла всё достаточно правильно, начну с рассказа, как строится наша иерархия. У демонов нет родителей, не мать производит на свет потомство, его порождает пучина, демонические недра той самой земли, по которой ты сейчас идёшь. Иногда это низшие существа, бесы например, а реже магическая бездна извергает сильнейшие свои творения – архидемонов. Мы приходим в этот мир в начальном и окончательном своём обличье.

– То есть какой ты сейчас, таким и родился?

– Да. Только сейчас, как видишь, я для тебя постарался, скрыв свои некие особенности.

– Это вовсе необязательно.

– Не думаю, что ты говоришь до конца искренне. Так бежала от демонов, но позволила себе упасть в объятия, как только встретила человека. На подсознании ты чувствуешь себя комфортнее, когда я в таком виде. – Райден отодвинул с прохода изогнутую ветку, пропуская Амбер вперёд по узкой тропинке. – Довольно редко по нашему летоисчислению и крайне редко по людскому бездна дарит нам нового правителя. Мы знаем, что это точно он, чувствуем; магический свет, сопровождающий его появление, озаряет полнеба, чтобы каждый увидел: родился новый правитель.

– Правитель сейчас ты…

– Да.

– Значит, ты устраивал такое же магическое представление всему континенту?

– Да, – усмехнулся Райден.

– Сколько же тебе лет?

Амбер попыталась прикинуть сама: морщин на его лице не обнаружила, светлая кожа была упруга, но в то же время выглядел он вполне зрело, старше тридцати.

– Много… Демоны живут в разы дольше, чем люди, но и рождаемся мы гораздо реже.

Впереди показался фонтан, только тогда Амбер поняла, что это та самая дорожка, по которой бежала она. Строение вновь привлекло девушку. На мгновение позабыв о разговоре, словно зачарованная, подошла к нему и провела пальцами по сухим, потрескавшимся бортам, но быстро опомнилась и вернула внимание к Райдену.

– И самое главное, что ты должна знать о демонах, я оставлю напоследок, это и является причиной твоего нахождения здесь, – продолжил он, смотря девушке в глаза. – Наш мир тесно связан с другими четырьмя мирами. Границы совсем тонкие, многовековая история видела как союзы, так и войны между нами, попасть в любой из них не сложнее, чем войти к себе домой, поэтому в неспокойные времена приходилось держать оборону.

– Что же там за расы такие, раз даже вы находите их достойными противниками?

– Просто нас меньше, точнее, архидемонов меньше, низшие демоны не способны серьёзно противостоять кому-либо в одиночку, им нужны полководцы, такие как Бьёр. И у каждой расы свой козырь, но если я буду рассказывать в подробностях, то мы пробудем здесь очень долго и ты ещё дольше не узнаешь своё предназначение.

– Да, да, продолжай по делу.

Амбер села на старинный борт и вновь провела по нему ладонью, палец лёг на трещинку и принялся водить по её изгибам. Она даже не заметила, как Райден сел рядом, довольно близко, лишь когда заговорил, подняла на него глаза.

– Когда каждый из миров вдоволь настрадался от войны, сбылось пророчество… Родился Семфинатум.

– Что это?

– Звезда.

– Звезда? – свела брови Амбер.

– Давным-давно в самых глубоких недрах, в ядре Астратиса, зародилась сила, превосходящая все мыслимые и немыслимые границы могущества. Никто не способен противостоять ей, ни один мир. Это должно было объединить нас. Поддавшись усталости от многолетней войны, лидеры пошли на уступки и заключили перемирие, образовали альянс.

– Ничего не понимаю. Чем больше ты говоришь, тем дальше я себя ощущаю от всей этой истории, – вздохнула Амбер.

– Семфинатум развивался в магическом чреве так долго, что уже не осталось писаний, были ли ему подобные раньше, лишь то, что он обязательно должен был появиться, чтобы поддерживать баланс всего живого. Но… – Райден осёкся, и выражение его лица стало суровее. – Недавно Звезда была похищена. Перемирию грозит конец. Мы пытались найти её своими силами, но все расы божатся, что не имеют к этому никакого отношения, параллельно думают на других, мол, кто-то для своей выгоды захватил эту силу. Пока никто не делает прямых обвинений, но всё до поры до времени. Совсем скоро терпение лопнет, и пойдут сначала перепалки, потом оружие.