Сводные

Роберт Грэмхард

Сводные

В прошлый раз я сказал, что ты нравишься мне.

Нужно было быть решительнее и сказать, что я люблю тебя.

Дэниел Киз “Цветы для Элджернона”

– Я согласна, но при одном условии.

Я собрался с духом, искренне надеясь, что

Джейми не потребует ничего ужасного.

– Каком?

– Обещай, что не влюбишься в меня.

Николас Спаркс “Спеши любить”

Сколько у нас с вами времени осталось? Ответ на этот вопрос, друзья мои, вы не увидите на часах.

Цитата из фильма “Учитель года”

Жизнь не обязана давать нам то, чего мы ждём. Надо брать то, что она даёт, и быть благодарным уже за то, что это так, а не хуже.

Маргарет Митчелл “Унесенные ветром”

Приятного чтения!

Пролог

Зубы непроизвольно впиваются в нижнюю губу от вида юноши с точенной грудью. Лекса едва сдерживает себя на месте, чтобы не наброситься на лакомый кусочек, стоящий в темноте ее спальни и готовый принять девушку в свои теплые, обжигающие страстью объятия. Все кажется эротическим сном, пустынным миражом, воображением подуставшего мозга, но, возможно, является реальностью, и дальнейший ход событий зависит от нее и ее желаний.

Он выглядит как Аполлон: ни грамма лишнего жира, одни мускулы и эстетичные по своей красоте изгибы тела. По длине торса красуется тату в виде розы с шипами, и черный стебель с красными лепестками манит ее. Глаз не отвести от милого, но в то же время мужественного парня. Сил бороться с искушением нет, но кое-что все-таки терзает Лексу…

Что он в ней нашел? В сводной сестре! Она не способна вообразить себе, но знает лишь одно, что сложно сдержать свои эмоции и не поддаться бушующим внутри себя желаниям. Ее нежность и его юношеский максимализм способны скомбинироваться в нечто сводящее с ума от переполняемых чувств.

Но допустимо ли перешагнуть через грань толщиной в бесконечность и отпустить своих демонов с повадка? И стоит ли вообще игра свеч? Ясно только одно – пути назад уже и не будет.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1 Лекса

Знаю, историй о сводных братьях и сестрах в интернете полным полно, ими кишат всевозможные сайты, специализирующиеся на фанфиках, да и матерые писатели тоже не брезгают лишний раз ради хайпа и зелени пойти напрямик по этой аккуратно вытоптанной дорожке навстречу к мечте… но впрочем, мои мемуары несомненно будут содержать только правду. В противном случае, для чего мне врать- то?

Поехали? Давайте, начнем по порядку, чтобы вам, держащим в руках эту книжку, удалось поставить все точки над “i”. Я знаю, даже найдутся те, кто будут судить меня, обвинять в грехах смертных с пеной у рта, и для них ответ один – идите на хутор, товарищи. Отнеситесь к мыслям и событиям, произошедшим в жизни одной конкретной девушки, нуждающейся в любви и ласке, с терпением. Большего я не прошу и не требую.

Меня зовут Лекса. Не самое распространенное имя в наших краях, назвали же меня так в честь  прабабушки, высадившейся с союзниками в Нормандии как раз во время борьбы чуть ли не всего мира с усатым недохудожником, не нашедшим идеи лучше как стать грозным фюрером вселенского масштаба. Сюжет, к счастью, не о нем, а прабабушка отдала жизнь за нас, и имя ее увековечено во мне, как бы это странно ни звучало, и от этого никуда уже мне не деться. Спасибо, бабуль.

– Дорогуша, ешь суп! Он стынет, – твердит мне мама. Голос ее с годами становится все более и более черствым, но нотки любви никуда не делись. – Ты слишком много залипаешь в телефоне!  Хочешь остаток жизни провести в очках?

– Да, мам… хорошо…

– Ты меня даже не слушаешь, Лекси, – она подходит вплотную ко мне и наклоняет голову, чтобы лицезреть экран моего новомодного гаджета. К глубочайшему счастью, при ней на нем не всплывают ненавистные мной посты эротического характера. –  Отдохни от подружек хотя бы на пару минут, в университете все равно скоро встретишься с ними. Так что поешь супа.

– Хорошо, – отвожу взгляд в сторону и любуюсь на содержимое тарелки. Никогда не любила жидкие блюда: в наше время, когда во всем преобладает динамизм, хочется быстрее справиться с трапезой и дальше заниматься своими делами, но мама есть мама....– Сейчас поем, мамочка.

– Хорошо, я слежу за тобой.... а  ты что кислая такая, Мелисса?

– Я не выспалась, – мямлит младшая сестренка. Сидит за столом и клюет носом. Рядом лежит рюкзак, заполненный до отказа разношерстными учебниками по бесчисленным дисциплинам. Считаю преступлением заставлять ребятишек с младших классов таскать на спинах такой неподъемный груз. Мы- то ладно… но их то за что?

– Тебе надо меньше смотреть мультики перед сном, – делает выводы мама. Она подходит к подоконнику и начинает поливать цветы. Орхидеи. Ее любимые орхидеи; порой кажется, что ради них она готова продать душу дьяволу. Разумеется, если еще не сделала такое. Бррр. – Твои ночные сеансы за телевизором высасывают из тебя все соки!

– Но ма… – пытается возразить Мелисса, нижняя губа дергается, готова пустить слезу объемом с Тихий океан. – Другие дети же тоже часами…

– Ты не другие дети, ты у меня особенная, – улыбается мать и хлопает дочку по плечу. – Потом скажешь “спасибо”.

– Я вырасту и буду делать все, что мне по душе. И ничто меня не остановит. – Мелисса отодвигает в сторону недоеденный суп и встает с места. Щечки надуты.

– Взрослая жизнь – эта та еще подстава. Не спеши взрослеть, деточка, – говорит мама и начинает убирать со стола. – Лекси, собирай манатки и проведи свою сестренку до школы.

– Хорошо, – бурчу я. Мне придется еще найти время, чтобы вовремя попасть в институт! – Мелисса, если надо в уборную, сходи быстрее. Мы не мальчики, по кустам обычно не бегаем.

– И вымой руки, дорогуша. Что до процедуры, что после, – произносит мама. Она помешана на чистоте и везде с собой носит антисептики, старается избегать объятий, касаний к чему-либо вне дома и лишний раз не заходить в здешнее метро. Врачи, кажется, давали ей диагноз “мизофобия”.

Отец же мой спокойно относится к поведенческой модели своей супруги. За двадцать лет жизни можно ко многому привыкнуть. Думаю, и ей тоже приходится мириться с его сложным характером. Рецепт долговечности любых отношений это компромиссы.

На улице непонятная погода: вроде и солнце светит, но к тому же и настырный ветер дает о себе знать. Сестру проводила в школу, еду в сторону университета. Вся в своих мыслях, с наушниками в ушах. Содержимое моего плейлиста – это ядреная солянка из поп песен, латино, хип-хопа и металла. Музыка довольно-таки часто помогает мне абстрагироваться от городского шума и суеты, больше всего я предпочитаю веселые мотивы, потому что клюквы в жизни и так навалом, чтобы излишне думать о печали.

Вскоре перехожу дорогу и оказываюсь напротив длинного монолитного здания. Я на месте. Университет, где осталось провести еще пару лет. В зоне для курения замечаю знакомое личико. Девушка улыбается и машет рукой, ничего не остается, как присоединиться к ней. К курению я отношусь отрицательно, бессмысленная трата времени и денег.

– Приветик, Лекса! – улыбается подружка и протягивает сигарету. – Может быть, уже начнешь курить? Хоть попробуй, вдруг тебе понравится…

– Джамелия, ты же знаешь, как я отношусь к таким вещам, – бросаю я и качаю головой. – Ты же портишь свое здоровье.

– Зато с кайфом, – отвечает девушка, поправляя свои кудри. – Это же не наркота, чтобы так бояться. К тому же вред от табачной продукции преувеличен. Ты знаешь, что большая часть смертей приходится на…

– Вот вы где! – подбегает к нам Беатрис Купер, вечная участница нашего трио. Обычно одевается небрежно, не сечет в моде. – Джамелия Торренс, я прерву твои лекции по курению. У меня хорошая новость – на нашем потоке появился новенький. Я вчера лазила по сайту университета и увидела в списках студентов новое имя.

– Хм, – выдаю я. Новость честно так себе. – На нашем потоке уже человек под сто. Я некоторых только спустя год в лицо запомнила, а тут еще одно лицо.

– Да, Беатрис, нахера ты рассказываешь эту историю? – осведомляется Джамелия и достает из спортивки еще одну сигарету. Никогда не понимала, как ей удается совмещать тренажерный зал, уроки и курево. – На одного студента больше, на одного меньше. Нам то что?

– Я думала, вам интересно будет. Уже долгое время не было изменений в составе потока. Разве вам все – равно? Чем больше новых лиц, тем и нам интереснее жить будет, – объясняется Беатрис. Она из тех девчонок, кто любит собирать у себя в голове информацию обо всем. Если зайти к ней домой, то в ее комнате вы увидите рабочий стол, компьютер и три шкафа с различными книжками, преимущественно научными.

– Пойдемте уже, – буркает Джамелия, изящно бросая окурок в урну. Борзой, слегка мальчишковатой походкой ведет нас в стены учебного заведения.

Я так и не поведала вам всем, где я учусь, какую специальность выбрала! В современных реалиях нашего городка для того, чтобы много зарабатывать, тебе нужно быть либо ментом, либо проституткой, либо врачом. Мои родители в свое время вынашивали в себе идею, что их дочке следует стать стоматологом, я оказалась не против и поступила на медицинский. Уверена, в будущем работа окажется непыльной и доходной, к тому же я всегда полагала, что помогать людям это здорово. Кто знает, когда-нибудь с небес на меня посмотрят и скажут: “а эта девчонка хорошим делом занимается, помогает другим. Дадим-ка ей еще пару десятков лет прожить в счастье и в любви”.

– Ты опять замечталась, Лекса? – касается меня локтем Беатрис. Мы сидим на паре, костлявая миссис Пиппинс ходит по всему периметру карты мира и показывает страны, население которых оказалось подвержено печально известному гриппу под названием “испанка”. – Да, входите.

Мой взгляд направляется в сторону двери, ожидая увидеть за порогом кого-нибудь из учительского состава, но нет. С интересом смотрю на незнакомого парня, самоуверенно разглядывающего всех: и нашу престарелую преподшу, и самих учащихся.

– Я новенький. Извините за опоздание, – произносит брюнет в кожаной куртке и модных кроссовках. Дошагивает до миссис Пиппинс, и пока та пытается открыть рот, вручает ей пояснительную записку от директора.

– Хорошо… Макс Шеридан, – кивает женщина и указывает ему вглубь аудитории. – Сядьте на свободное место и позвольте мне продолжить урок.

Парень с ухмылкой на лице проходит к галерке, задерживая дерзкий взгляд на мне. Может быть, мне показалось, привиделось – сейчас я точно не смогу сказать, но сердцебиение мое определено участилось. Я не привыкла, чтобы на меня так парни смотрели. Чертова любовь случается только в фильмах, поэтому тешить себя мыслями о том, что я стала объектом внимания симпатяги, не буду.

– Видишь, моя утренняя новость была крутой, – распираемая гордостью произносит Беатрис. Где-то там с соседней парты смотрит на нас Джамелия и шевелит губами. Считываю слово “горячий”. Здорово конечно, но мне-то что с того? Я – обычная девчонка, не обладающая никакой красотой; уродкой не являюсь, но и какими- то природными данными не способна похвастаться.

– Лекция окончена, – говорит Бэтти Пиппинс, обращаясь к учащимся. – К следующему разу подготовьтесь к тесту по сегодняшней теме. Не забывайте: с большими знаниями приходит и здоровье для мозга.

Выхожу вымотанная с пар. Уроки начались утром, а завершились ближе к вечеру. В голове только мысли перемотать время и оказаться дома. В данный момент хочется пиццы и апельсинового сока и чисто фоном включить какие-нибудь короткие видюшки с ютюба. Реакцией тела на мои желания становится урчание в животе.

– Еще один денек, – произносит Джамелия и вздыхает. – Когда же уж эти несчастные каникулы…

– И не говори, – поддакиваю я. Без мата тяжело описать мое состояние усталости. Рутина убивает.

– На мир надо немного по-другому смотреть, девочки, – начинает нас учить Беатрис и поправляет очки. Мы втроем идем в сторону остановки. – Мир материален, и то, о чем вы думаете, способно совершиться.

– Если я воображу в своей макушке дорогущую ламборгини, – говорит Джамелия, едва сдерживая смех, и продолжает: – она же может свалиться на землю и прибить тебя!

– Ну, я не это имела ввиду, – обижается Купер и мотает головой. – Некоторым просто не дорасти до моих мыслей.

– Учитывая, насколько ты высокая, – подмигивает Джамелия и хлопает подругу по плечу свободной рукой, во второй – сигарета. – Я просто шучу, друзья иногда шутят.

– Мой автобус… я побегу! – бросаю я, обнимая девчонок, и спешу к удачно прибывшему общественному транспорту. Торренс и Купер последуют по другому пути, они живут на юге городка.

Еле волоча ноги, я оказываюсь в автобусе. Усатый дядька за рулем презрительно смотрит на меня, показываю ему студенческий билет и без какой-либо задержки бреду по салону в поисках свободного места.

Трафик по вечерам плотный, поэтому и в общественном транспорте тоже полно народа. Отец обещал купить мне машину к окончанию университета, уверена, к тому времени комфорта прибавится. Я очень ценю личное пространство, и все, что связано с большими скоплениями людей, давит на меня изнутри.

Глазами ищу свободное место в этом шумном и потном многоколесном монстре. Добираться мне пятнадцать минут, хочется проехаться сидя. Куда же эти бабульки с тележками ездят в час пик? У них и так целые дни свободны, но нет же! Все назло мне! Наперекор!

– Садись, – произносит парень и отодвигает в сторону свой рюкзак, обвешанный всевозможными значками молодежной культуры. Его уверенный голос не дает мне шанса двигаться дальше. Повелеваюсь ему и сажусь. И кто бы вы подумали мой попутчик?

Тот самый Макс Шеридан. Мое сердце начинает забывать о своем предназначении, ему хочется отбарабанить бешеный бит, вырваться из грудной клетки и умчаться в объятия к далекой Альфа Центавре, но мне отчасти удается справиться с волнением.

– Спасибо, – шепчу я и смотрю по сторонам, боясь поймать на себе его взгляд. Он смотрит на меня, и я начинаю чувствовать себя жертвой в лапах у чертовски опасного хищника.

– Ты же с моего потока? – спрашивает Макс. Ответ он знает, ему не нужно мое подтверждение. Просто слова для “small talk” (короткая, непринужденная беседа на отвлеченные темы – прим. автора). – Как тебе погодка?

– Эм, – выдавливаю из себя: не ожидала такого быстрого старта беседы. – Меня зовут Лекса Томмикс. А ты, должно быть, Максимус Шеридан…

– Для тебя просто Макс, – прерывает меня парень и подмигивает. Его пристальный взгляд сконцентрирован на мне, чувствую себя голой и беззащитной. Он замечает мое волнение и ухмыляется. – Ты не ответила на мой вопрос.

– Эм? Какой? – начинаю тупить. Я вся растеряна.

– По поводу погодки, детка, – бросает он. Прозвучало так, будто мы с ним уже давно встречаемся. Хотела сделать ему замечание, но не осмелилась. Нет сил бороться с этим энергетическим вампиром.

– Неплохо, – отвечаю и встаю с места. Автобус подъехал к моему райончику. – Все, мне пора выходить, Макс. Увидимся завтра в…

– Мне тоже пора, – улыбается Шеридан и направляется за мной к выходу. Он хоть отвяжется от меня??? Дискомфорт охватывает меня и начинает сжимать, как кухонную губочку, чувствую капельки пота на спине.

Странный и подозрительный тип. Свиду красавец, но то ли я переволновалась, то ли дело в его энергетике… мне хочется поскорее зайти домой и закрыть за собой дверь на три щеколды, чтобы избавиться от “преследователя”.

Ускоряю шаг. Отцовская машина припаркована, я и владельца авто вижу. Папа стоит у крыльца и переминается с ноги на ногу. Завидев меня, улыбается и машет рукой. Мой защитник!

Шеридан все идет рядом со мной. Отец не позволит ему обидеть свою малышку, он знает, что плохим парням нужно от хороших девочек… Я просто остановлюсь рядом с папочкой, обниму его, а этот странный тип пройдет мимо. По-другому и не будет!

– Папа, привет, – говорю я и обнимаю главу нашего семейства. Он в деловом костюме, ездил на подписание важного контракта. Благодаря его тяге к деньгам, мы живем в большущем доме и ни о чем особо не беспокоимся.

– Малышка, привет, – улыбается отец, отвечая взаимностью на мои объятия, но вскоре направляет мое внимание на новенького, мирно, но самоуверенно стоящего у почтового ящика. – Макс, и ты закончил уроки! Мне многое придется рассказать тебе и твоей сестренке.

2 Макс

Ну, привет. Звать меня Максимус Шеридан. Зовите просто – Макс, фамильярность оставьте при себе. Рассказать немного о себе? Поймите меня правильно, в моей жизни происходит дохера интересных событий и времени разжевывать вам все мои приключения у меня нет… поэтому я поведаю только про одно из них, а понравится читателю или нет: абсолютно по барабану. Пишу то – что хочу писать. Проблемы? Засуньте их глубоко себе в Марианскую впадину, а мы начинаем!

Помню отчетливо точку невозврата, день, изменивший все. Я проснулся рано утром от палящих лучей солнечного света, проникающего в мою комнату, и выругался матом. “Бля” прозвучало как раскат грома, и моя подружка открыла глаза, рассматривая локацию, где ей оказалось суждено провести ночь за распитием алкоголя и сношением со мной.

Духота, бардак, бутылки пива на прикроватной тумбочке. Длинноногая брюнетка опирается на локти и полусонным видом смотрит на меня. Поднимает левую бровь от удивления.

– А ты кто? – спрашивает девушка и начинает тянуться руками к лежащим на краю кровати трусикам. – Где это мы?

– На моей хате, – бурчу. Не люблю тупые вопросы. Действительно, где она ожидала увидеть себя? В Дисней Лэнде?

– Но как так… – шепчет юная особа и теперь уже ищет зорким взором свой черный, средний по размеру лифчик. – Я же в клуб ехала на часок.

– Твои планы оказались ненадежными. Такое бывает, – пожимаю плечами и натягиваю на ноги свои белые боксеры. Вчера много выпили и повторно драить эту сучку нет желания. – Ты на такси поедешь? Закажи себе через “Car phone”

– Не поняла… – изумляется брюнетка, подбирая с пола злосчастный лифон. – Ты воспользовался мной и теперь не собираешься заказать мне машину до дома? Какой же ты…

– Подружка, – ухмыляюсь, смотря на ее фигурку. Еле ковыляет. Должно быть, я выбил из нее всю дурь в постели. – Ты пила за мой счет и в свое удовольствие поскакала на моем “дружке”. Может, остальное сделаешь уже сама?

Справляется с последними элементами одежды, видно недовольство на ее лице. Не чувствую никакого дискомфорта. Провожаю взглядом сучку, которую имел во все приятные места. Хлопает дверью. Ну, ушла – так ушла. Нет места для печали.

Так уж вышло, я меняю девушек как перчатки, и даже при малейших усилиях с моей стороны они сразу же хотят оказаться в моей койке. Я им даю то, что они жаждут. Все мы обожаем секс, хоть и бытует идиотский стереотип, что девушкам он не так жизненно необходим, но я- то знаю, что им кайфово, когда их тела ласкают и подчиняют себе. Человеческую природу не обмануть: что уж говорить, будь то воспитанная тихоня, то безбашенная оторва – никто не откажется от шанса лечь под такого мужчину, как я.

Смотрю на часы. Пора вставать и заниматься своими делами. Выдыхаю и собираю свои брюки, рубашку и носки, разбросанные по всей спальне. Делаю все небрежно и в свое удовольствие, не люблю спешить. Знаете, от такого темпа, в котором человек занимается делами, в которых не нужна скорость, многое можно понять по ним. Настоящий мужчина будет делать все уверено, а какой-нибудь зашуганный ботаник станет стремглав, сломя голову и поджав хвост, мельтешить туда-сюда.

Я снимаю квартиру на окраине города. Правильнее сказать, что это делает мой непутевый отец, которого я не видел сотни лет. Что ему от меня надо спустя года? Не люблю таких. Моей матери пришлось туго с ним. Они повстречались, пожили вместе немножко, меня зачали и разошлись, как в море корабли. Странно, что он вспомнил о существовании своего семени. Я никогда не повторю ошибок моего папы, ведь я настоящий мужчина. Я мог бы и дальше говорить о том, как сильно не люблю его, но надо взять трубку.

– Доброе утро, солнышко, – звучит голос матери по телефону. Приятный, родной и очень любимый. Сколько же она намучилась по жизни, но выстояла. Рак – одно из тех заболеваний, которое обычно не отступает. Не могу представить свою жизнь без своей мамули. Я просто закроюсь в себе. Но хватит думать об этом.

– Доброе утро, ма, – отвечаю и иду на кухню ставить кофе. Предпочитаю растворимый, без сахара. Кипяток обычно разбавляю холодной водой. Вот такие у меня вкусы. Планирую параллельно разговору с ней забацать яичницу. Люблю легкий завтрак. Лучше в день по пять раз поесть понемножку, чем наедаться с утра.

– Как ты там? Твой отец говорил уже с тобой? – с тревогой в голосе интересуется мама. Изначально она видела в этом проблему, ведь мы с ней прожили вместе столько лет в одном городе, а теперь я оказался в столице. Она посчитала, что мне здесь будет лучше. Институты круче, работы больше. В ее вымирающем крае у меня не будет светлого будущего, но я клятвенно обещаю ей, что буду часто приезжать, навещать ее. Самая лучшая женщина в моей жизни.

– Да, вчера он приезжал на пару минут. Занятой же, – мотаю головой от злости. Я на этой чертовой хате уже неделю, а идиоту понадобилась куча дней, чтобы встретиться со мной! Даже не встретил меня, когда я с багажом выходил из самолета. Тупо перевел денег на такси.

– Все хорошо?

– Да, – бурчу я и хватаю со столешницы пачку сигарет. Любуюсь на сковородку, полную яиц. Жарятся в ней, разносят приятный аромат по кухне. Закуриваю и продолжаю общаться по трубку. – Я сегодня пойду в институт, где учится его дочь.

– Она твоя сводная сестра, как бы мне это ни нравилось, – признается мать и со вздохом договаривает: – Будь с ней чуток, не обидь. Вы с ней одной крови. Она не виновата в наших проблемах.

– Не бери в голову, я буду с ней, как и с отцом редко пересекаться, – ухмыляюсь. Неродные по сути мне люди, нафиг они мне нужны? Пусть отец и дальше платит за квартиру, отмаливает грехи, а так со временем и я начну работать и стану самостоятельным. Стоматологи получают уйму денег, и я полон уверенности, что все у меня сложится. Из больших покупок, честно, в первую очередь хочу купить маме новой мебели в дом. Обстановку в ее хате давно пора обновить.

– Сыночек, береги себя и будь на парах вовремя. Тебе скоро выходить. Целую.

– Я тебя тоже, – отвечаю и ставлю тарелку с яичницей и кофе на стол. Поем и выйду. Все пройдет заебись.

На улице приятно. Легкий ветерок гуляет по внутреннему двору моего дома. Здание пятиэтажное, заселенное разным сбродом. В большинстве своем тут, конечно же, живут порядочные люди, но и доля алкашей и тунеядцев тоже не мала.

Достаю еще одну сигарету и наблюдаю, как на детской площадке курят две женщины, уставившись в телефон, и ленно перебрасываются парочкой слов. Малыши играют, резвятся. Детство, как по мне, один из лучших периодов жизни. Но все-таки… почему эти две тетки не могут отложить в сторону курево и заняться своими детьми? Рядом же время от времени мелькают машины, да и некоторые сооружения не вызывают доверия. Посмотрите на ту безобразную горку, впивающуюся в землю!

Подъезжает черный лексус, и я уже знаю, кто в нем. Поразительно. Я ведь хотел сам вызвать такси и добраться до учебного заведения; не ожидал что старый пень опустится до такого.

– Залезай, – звучит из полуоткрытого окна вперемешку с болтовней из радио. Усатый мужчина лет пятидесяти в деловом костюме и с золотыми часами на руке. Его парфюм чувствуется на расстоянии.

– Привет, – произношу и сажусь на второе переднее сидение, поближе к нему, хотя и на заднем было бы хорошо. Лобовое стекло чистое, сверкает, вероятно, ему удалось втиснуть в свой загруженный график не только встречу со мной, но и поездку в автомойку.

– Здорово, сынок, – говорит папа. Мы с ним дохера времени не виделись. Ни объятий, ни искренней улыбки, только эти два паршивых слова! Смотрит отвлеченно на навигатор и движется головой в такт шансону, сменившему третьесортную болтовню диктора. – Готов к учебе?

– Не то слово, – справляюсь я. Внутри меня все бушует. Я не вижу в мужчине, сидящем рядом, своего отца. Просто водитель, просто чужак.

– У меня все обговорено с ректоратом, – сухо проговаривает блудной отец. – Тебя встретит сам ректор университета и покажет, в каком кабинете текущий урок.

– Почему ты решил, что мне следует быть поближе к тебе? Зачем печешься? – спрашиваю. Хочу услышать от него слова извинения, какое-то подобие сожаления об утраченных годах в разлуке, но все тщетно.