Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 3. Расы волшебного мира

Далеко не вся магия мёртвых приемлема для живых, даже для нечистоплотных не гнушающихся тёмной стороны личностей. Маги зомбии делают много такого, что для живого сомнительный, а часто и невыполнимый вариант. Например, у них распространено использование собственной плоти в качестве ингредиентов для зелий или заклятий. Отрубить свой палец, или кисть руки, или выколоть себе глаз, или вырезать своё сердце для них не проблема, некоторое неудобство, и только, для наиболее сильных местных волшебников это в каком-то смысле рутина, они регулярно делают что-то подобное. Решиться отрубить себе палец или, тем более, руку для живого чародея… бывает, они идут на это, но это никак не рутина, единичные случаи ради какой-то очень большой цели. А уж вырезать своё сердце и вовсе никому живому не по силам. Проделывают аналогичные вещи мёртвые маги и с клиентами. Как вам, придя за предсказанием о своей судьбе, лишиться части тела? В безвыходной ситуации может вы и согласитесь, и то не факт. Как вам позволить чародею вскрыть ваш живот или грудную клетку, дабы он вставил внутрь вас придающий сил зачарованный предмет? Теперь вы понимаете разницу между их колдовством и нашим, и почему то, что для них по сути доброе, делаемое во благо, для нас чернее чёрного, ужасное заклятье, цена за которое велика, и она вовсе не в деньгах, а в чём-то гораздо большем, словно продажа души. Мы слишком разные, хотя с виду кажемся одинаковыми. Мы гораздо более уязвимы, чем мертвецы. Многое, считающееся откровенным злом у нас, для них таковым не является – это не разница в трактовках или философии, не их развращённость, это просто данность, обусловленная объективными причинами, в частности тем, что в нас протекают биологические процессы, а в них не протекают. Знания манят людей, манит власть, даваемая ими. Потому злые волшебники живых рас не чураются чёрной магии, не обременяя себя вопросами морали. Привнося в наш мир чуждое ему колдовство. Которое для нас безусловно злое. А мертвецы один из главных источников сведений о нём. Возможно потому мы так их нелюбим и боимся. Они источник зла, хотя в этом вроде бы не виноваты. Не они же к нам приходят проповедовать свои науки. Они не могут к нам прийти, вдали от зомбии им не выжить. Люди всегда приходят к ним сами.

Но оставим аспекты добра и зла, вернувшись к основной теме нашего разговора, теме волшебства мёртвых. В части предназначения основное отличие его от магии живых заключается в четырёх вещах: 1) Зомби не болеют и не старятся, им не требуется исцеление от хворей, тогда как для людей это, напротив, наиболее актуально. 2) На мёртвого нельзя наслать недуг, что делает почти бессмысленными сглазы и проклятья. Нельзя сказать, что в Некрусе двух упомянутых направлений в чародейской науке нет совсем. Есть, но в существенно меньшей степени, в очень незначительной, так как применимо фактически лишь к домашним питомцам и скоту. Можете вы представить себе великого колдуна, насылающего порчу на вашу… кошку? С трудом, правда? Скот более значим для населения зомбии, он их главный источник пищи, потому в теории и падёж наслать на стадо врага не лишено здравого смысла, и лечить свой надо. Тем не менее, это несопоставимо с людьми, ведь мы способны болеть, и когда болеем, жаждем исцеления, в том числе правители, богачи, сильные маги. Это значительное расхождение, к тому же лечить скотину и человека – разное, и подразумевает разную меру ответственности, потому и подходы здесь у мёртвых и у нас сильно не совпадают. 3) Жителям Некруса нет нужды управлять погодой, призывать дожди или наоборот сушь, так как они практически не занимаются возделыванием полей. 4) Вопросы привораживания удачи и защиты от неудач волнуют их в гораздо меньшей степени, потому что в общем случае не грозят фатальными последствиями. Человек неловко упал с лошади, и не факт что выживет или не станет калекой. Вот тебе и великая неудача. С мёртвого всё как с гуся вода. Недаром в их культуре совершенно отсутствует понятие оберегов.

Как мы знаем, у двух рас зомби из трёх, у суанту и эореш, вообще-то есть и живые сородичи, причём у суанту это всегда самое дорогое – дети, а у эореш и дети, и почитаемые «чистые». Что делает вышеприведённые тезисы пунктов 1 и 2 как будто противоречащими здравому смыслу. На самом деле никакого противоречия нет. По поводу пункта 1 нужно лишь снова вспомнить, что лечение живого даётся мёртвым чародеям с трудом. Не их это дело, целительством живых в их землях занимаются преимущественно лекари, посредством целебных настоев, зелий, примочек и тому подобных традиционных средств без всякого волшебства. Что касается пункта 2, следует понимать, что всё цивилизации описываемых миров максимум находятся в стадии средневековья. Они не достигли ещё того уровня развития, для которого все средства хороши, включая массовый геноцид, терроризм, восприятие бесчестности как здравомыслия. У них понятие чести в ходу, они искренне боятся ада, преклоняются пред богами. О практике мщения кому-то через насылание порчи целенаправленно на его детей этот невинный мир ещё не знает. Просто не сталкивался с таким, за исключением отдельных нехарактерных случаев. К тому же конкретно у зомби всё иначе. У суанту если ребёнок опасно заболеет, его умертвят и будут доращивать неживым. Велика беда. У эореш дети приёмные, что несколько снижает остроту скорбной потери чада. Порча в современных описываемым реалиях – это инструмент влияния на недругов, дети к которым не относятся. Корме того, мёртвые вообще не привыкли рассматривать её в качестве подобного инструмента, столь креативная идея вряд ли придёт им в голову.

Существует и уникальная магия зомби, не встречающаяся у других народов. Вся та, что связана с мёртвой плотью – ускорить её заживление, рост, восстановление, замедлить тлен, и т.п. В остальном, кроме перечисленных направлений, магические потребности у рас Некруса фактически одинаковы со всеми остальными нациями мира. Это:

• Боевая магия – мёртвые тоже воюют – и меж собой, и, бывает, с живыми. Боевая магия у них несколько иная, и заметно менее изощрена, чем у людей, в силу меньшей востребованности, но в целом направлена на то же самое – либо причинить массовый ущерб, либо повысить свои физические кондиции, либо понизить оные у врагов.

• Чудеса – служат для развлечения. Обыватель зомбии ничем не отличается от любого другого, он тоже любопытен, тоже хочет удивляться и радоваться разным загадочным или красивым явлениям. Как мы уже сказали чуть выше, мёртвым чародеям красочное волшебство не очень-то присуще. Но удивлять публику можно по-разному, они находят варианты. Кто-то играется с тенями, кто-то создаёт из ничего игрушечные фигурки привидений, кто-то заставляет предметы левитировать, и т.д.

• Бытовая магия – помогает в хозяйственных и тому подобных делах.

• Обращения и превращения – превращать живых существ одних в другие умеют, пожалуй, только феи, мертвецы, как и люди, к этому не способны, то есть речь в данном случае идёт более всего о веществах, даже не о предметах, максимум о структуре материала, из которого они состоят.

• Пророчества и предсказания – у мёртвых преимущественно происходят через общение с духами.

• Общение с духами – каковое может заключаться не только в предсказаниях, но и в контактах с умершими предками либо с великими личностями прошлого. У людей всё, что связано с потусторонним, вызывает трепет и страх, да во многом запрещено, потому распространенно слабо, зомби практикуют это в гораздо большей степени.

• Поиск вещей и информации – в том числе подслушивание и подсматривание, отыскивание потерянных предметов. Тоже может быть завязано на вопрошании духов.

• Телепатия и телепортация – первое служит для контактов через расстояния, т.е. удалённого общения. Второе для перемещения между двумя точками пространства физических тел, чаще всего подразумевая открытие порталов.

• Чёрная магия – в интерпретации людей это чары, творимые недобрыми методами и зачастую с недобрыми целями. У мертвецов несколько иная трактовка, менее категоричная. Просто в силу разницы между ними и нами в понимании «недоброго». Многое из того, что у нас считается чёрным, с их точки зрения вполне себе белое, или только слегка серовато. Скажем, та же некромантия. В данном случае нас не интересует, чья из трактовок более верная, мы лишь указываем, что чёрная (в нашем понимании) магия весьма распространена в Некрусе.

Снова оговоримся, мёртвые колдуют иначе, чем живые, потому что у них шире набор вариантов, им не проблема употреблять для заклятий даже части себя, у них выше степень свободы в магии и меньше риски, чем они и пользуются. Так же они являются магическими созданиями, а в их землях есть мощный источник природной некромагии, что тоже привносит в их волшебство свой колорит. Если судить нашими мерками, выйдет, что большинство пунктов только что приведённого списка приложительно к мертвецам хотя бы отчасти есть чернокнижество. Даже некоторые чудеса. Но смысл сего списка не деление их чар на добрые и злые, а лишь отображение, что вообще они обычно колдуют и зачем. Это приблизительный перечень, а не строгая научная классификация. Добавим, что магия призыва жителям волшебного мира, включая население зомбии, неподвластна, так как может призывать только из волшебного мира в человеческий, но не наоборот. То есть местные мертвецы не создают зелий призыва и не пытаются ловить магических существ. Собственно, они сами и есть таковые существа, в теории их самих можно поймать, как тех же фей. На практике фактов подобной ловли науке не известно. Считается, источник некромагии Некруса служит серьёзной помехой для призыва его обитателей.

Немного о некромантии

Некромантия – это направление чёрной магии, служащее для взаимодействия с усопшими. С остовами, скелетами, трупами. Так же она главный инструмент ускоренного восстановления повреждённых тел живых мертвецов, фактически целительство с позиций населения Некруса. Вот же парадокс – у людей её считают чистым злом, нарушающим покой почивших, а у мёртвых она средство помощи страждущим, прямая противоположность злу, достаточно сказать, что большинство лекарей у них величают себя некромантами. Пусть и не всегда обоснованно. Но, конечно, дело не только в целительстве. Расы зомби, как мы уже говорили, на многое смотрят иначе, чем мы, и потребности у них иные. В отличие от нас они не боятся потустороннего. А некромантия – это определённо дверь туда. Или как минимум окно. Вот почему она нас страшит, и вот что более всего делает её удивительной. В странах зомбии она широко практикуется, да и среди чернокнижников государств живых достаточно популярна. Посему она неплохо развита, в ней самой много направлений, течений, ветвей. Так же, как и всё остальное волшебство, она во многом индивидуальна, то есть у каждого некроманта своя – каждый хотя бы отчасти делает то, что другие, его коллеги, не могут. Но это если вдаваться в детали, вникать в методы, сопоставлять эффекты. Если же обобщать, ориентируясь на результат, выйдет, что он в ней, за редкими исключениями, неизменно направлен на достижение одной из относительно небольшого числа целей, каковые мы сейчас перечислим:

1) Исцеление мёртвой плоти – то, о чём мы только что говорили. Травмы у зомби зарастают сами, так что не остаётся и следа – при условии, что страждущий питается свежей плотью. Однако на это требуется время. С помощью некромантии процесс можно ускорить.

2) Избавление от трупных насекомых – насекомые извечная проблема для всех, кто не жив. Так и норовят поселиться внутри. Мертвецу ничто не мешает хорошенько протравить свою плоть ядами, однако это неудобно и неприятно. Некроманты отлично умеют отваживать насекомых от мёртвых тел посредством колдовства.

3) Поднятие мёртвого – подразумевает принудительное возвращение души умершего в его тело. В зависимости от конкретных чар он может ожить или не ожить, став нежитью, живым трупом, однако и во втором случае это не будет зомби, так как у него не появится ни пристрастия к сырому мясу, ни способности восстанавливался от повреждений через питание оным. И он будет постепенно разлагаться, пусть и очень медленно. Даже если он жив, если в нём протекают биологические процессы, всё равно разложение неизбежно. Для поднятия у тела должна быть хоть какая-то плоть, голый скелет поднять нельзя, полусгнивший можно, но и двигаться он будет соответственно – неказисто, с трудом. Чем целее плоть и чем больше её на костях, тем физически эффективнее действия бывшего усопшего, и тем дольше он не падёт снова. Запах гниения даже на высоких стадиях разложения у него слабовыражен, почти не чувствуется. Поднятие не есть полноценное возвращение из мёртвых, редкий мастер-некромант может вернуть так кого-то с полным сохранением души, обычно возвращенцы ведут себя несколько странно, заторможены, лишены эмоций, часто обретают диковатые необъяснимые привычки и наклонности, скажем, завидев жука или таракана, схватят его и съедят. Люди очень боятся их, порой даже те из нашего племени, кто занимается поднятием, сами некроманты, а вот у населения Некруса с этим проблем нет, обычно детям так возвращают ненароком скончавшихся любимых питомцев.

4) Пробуждение – свежий труп наполняется жизненной силой, благодаря чему словно просыпается от смерти. Он не ест и не пьёт, ему это не надо, хотя и дышит, и он полностью приходит в сознание, это стопроцентно та же личность, что была до кончины. Энергичная, бодрая духом, хорошо себя чувствующая. Вот только время его бытия коротко. Тот, кто разбужен сильным некромантом, просуществует максимум дни, возвращённый великим, есть шанс, что и до месяца. И далее уйдёт окончательно, словно выгорит изнутри. Повторно пробудить труп нельзя. Но ему можно не дать «заснуть», всякий раз продлевая действие магии перед её окончанием. Бесконечно это тоже работать не будет, и всё же… Известны случаи, когда покойный не засыпал вечным сном годы и годы. Десять лет указывается учёными пороговым значением, преодолеть которое даже самым могущественным в истории некромантам не удавалось. В Некрусе пробуждение считается добрым волшебством. И иногда полезным. Тут ведь кого пробуждают? Зверюшек. Получая того же самого весёлого пушистика, что и до смерти, который к тому же более не ест и не гадит. Изредка скоропостижно скончавшихся деток. Позволяя родителям провести с ними ещё сколько-то месяцев или лет. Бывает что и убиенных «чистых» (в случае эореш), дабы узнать из первых уст что произошло и имя убийцы. У живых рас всё несколько иначе. Пробуждённый оказывается крайне зависим от пробудившего, если хочет подольше не «засыпать» снова. Причём зависим вдвойне, потому что тот, кто наложил эти чары, легко может в любой момент их развеять. Так некроманты заполучают преданных послушных рабов, включая таких, кто при жизни был гордым и влиятельным. Главное будить лишь здравомыслящих индивидуумов, любящих бытие превыше всего. А не идущих на принципы добропорядочных дураков.

5) Призыв – поднятие нежити, не предполагающее возвращение души. Призванный становится слугой некроманта, воспринимает как хозяина, слушается, если способен на это. Что он может, зависит от мощи и особенностей призвавших его чар. Некоторым под силу выполнять команды, осмысленно реагировать на них, распознавая речь. Некоторые даже сами способны ограниченно говорить. Тогда как иные просто бродят бездумно, кидаясь на всех чужих. Интересно, что призвать можно не только усопшее тело, но и любые кости, в том числе сложив их в нечто иное, чем они были изначально. Можно буквально создавать монстров. Из скелетов, или из сшитой плоти – эдаких Франкенштейнов, или смесь того и другого. Недаром призыв очень популярен у боевых магов зомбии. Но и в быту его любят – кому помешает бесплатный слуга, который ничего не ест? Или, допустим, забавный питомец из костей. Чем менее на призванном создании плоти, тем оно слабее физически, но даже голый скелет сможет ходить, действовать руками, будет видеть и слышать. У людей некроманты, бывает, грешат подъёмом девиц – сам же нашлёт хворь на ту, что нравится, но не соглашается выйти за него, а как она умрёт, откопает, призовёт и сделает своей. Она будет слушаться, точно не впадёт в страдания или тоску от своего положения. Правда станет бездушной, по сути ходячей вещью. В Некрусе подобной практики обращения с девицами особо не встретишь. Призванное существо не вечно, рано или поздно снова обратится в прах. Но срок может быть очень разным, от часов до столетий и даже тысячелетий. Это опять же зависит от силы некроманта, силы его чар, и так же от используемой формулы заклинания.

6) Перерождение в мёртвого – превращение в полноценного зомби, питающегося плотью, в живого мертвеца. Крайне сложная магия, почти недоступная никому. При неумелом исполнении чревата разными нехорошими побочными эффектами. То, что живые представители рас суанту и эореш легко становятся зомби посредством всего лишь религиозных ритуалов, исполняемых жрецами, это не чудо и не подразумевает, что все жрецы у них в то же время великие некроманты. Способность к перерождению – это свойство их тел, а у эореш вдобавок связано с заражением магической хворью. Другими словами, данные две расы предрасположены к перерождению, представителей любых других народов обратить в мёртвые задача не из тривиальных. В идеале перерождение должно производиться над ещё живым, в худшем случае над умершим несколько минут назад. Иначе возвращённый не будет полноценным, а то и превратится в того самого небезызвестного нам персонажа – бездумного ненасытного охотника за плотью живых. В теории, если верить учёным, поднять как зомби можно кого угодно, труп любой степени несвежести, даже пролежавший в земле год. Только во-первых, это гораздо сложнее, во-вторых, он будет совершенно неадекватным, неуправляемым, и в-третьих, поедая плоть, сможет восстанавливаться лишь до того состояния, в котором его подняли, так и останется полусгнившим.

7) Работа с духами – призыв духов для общения, подчинение духа, вселение духа, изгнание духа, испрашивание предсказаний и пророчеств у мира духов – здесь много разнообразных направлений. Чёрная магия тоже это может, некромантия делает иначе, позволяет получить иной результат в иной форме.

8) Гадание на костях – нередко откровенное шарлатанство, но и истинные мастера прорицательства на костях иногда встречаются в Некрусе.

9) Препятствование тлену – очень интересующее нации зомбии направление некромантии, так как именно оно для них способ продления своего мёртвого бытия. Так же полезна для поднятых и призванных созданий, увеличивая длительность их использования и снижая издержки от гниения, такие как вонь и выделение следов разложения.

10) Ожитие – мифическая магия, которая была по силам единицам за всю историю мира. Говорят, истинно великий некромант способен вернуться с того света, через любой срок вплоть до тысячелетий. Не без помощи коллег, но всё равно он основной винтик этих чар. Истлевший скелет вдруг обретает прочность нетронутых временем костей, обрастает плотью, и мёртвый восстаёт. А если не было и костей, сперва появятся они, в могиле или на месте смерти. Это словно побег из ада. Вернувшийся не будет в точности таким, каким ушёл, что-то в нём изменится. А ещё он не будет ни зомби, ни живым. Нечто своеобразное. Которое тем не менее ест, пьёт, дышит, справляет нужды. Чувствует боль. Может иметь потомство. И выглядит так, каким было, когда было живо-здорово. Неизменным условием ожития считаются сложные кровавые ритуалы, связанные с убиением невинных.

Далеко не вся некромантия разрешена даже в зомбии, что-то и там противозаконно. Скажем, своего родственника возвращай сколько угодно, а чужого, если родня против, это преступление. В Эореш очень строго относятся к попыткам поднять умерших чистых, да и на поднятие своих скончавшихся детей требуется согласие жрецов. И всё же в целом некромантия в Некрусе очень популярна, в почёте, пользуется уважением местной публики, что впрочем неудивительно, ведь она важна для мира мёртвых. Здесь её используют даже для развлечения. Например, только в зомбии на рынке порой можно увидеть продающихся в качестве игрушек призванных махоньких монстриков из костей, вполне живых на вид, способных двигаться, и есть шанс встретить прохожего, кому служит крупная костяная тварь, таская его вещи и защищая. Это придаёт некий неповторимый колорит данным краям. Наполняя их пусть и устрашающими для человека, но чудесами. Добавим, что не всегда нечто призванное или поднятое в зомбии мёртвое можно вывезти за её пределы. Есть вероятность, что вне её оно начнёт быстро разлагаться и вскоре омертвеет. Всё потому, что здесь есть мощный источник природной некромагии. Некоторое местное волшебство использует его, некоторое нет, а какое где, на глаз не определить.

Войны мёртвых

Война в случае мертвецов очень странное занятие, так как они слабо чувствуют боль и их трудно убить. Чтобы вырубить зомби, надо нанести ему серьёзную травму головы, чтобы убить – отсечь голову, разрубить позвоночник или сжечь. Стрелы, протыкание тела мечом, удары палицами по шлему не оказывают на них никакого останавливающего действия, отрубление одной конечности делает менее дееспособными, но и только, скажем, без ноги они будут прыгать на другой, продолжая бой, или лежать на земле, пытаясь работать мечом по ногам врагов. Ещё потеря глаз выведет их из строя, так как они не смогут видеть, кого кромсать, вот и всё. Не трудно представить, какая мясорубка творится вокруг, когда сражаются армии мёртвых. И насколько это необычно выглядит с позиций живых. Да и не только выглядит, по звукам это тоже странно, Вы не услышите на поле брани стоны раненых и покалеченных, хрипы умирающих. Не увидите много крови. Наверняка бросится вам в глаза и то, что вокруг нет лучников. Совсем. Стрелы лука против мертвеца как мёртвому припарки – ничего не дают. В культуре народов Некруса луки есть, но лишь у охотников, солдатам они не нужны. Арбалеты у них бывают, однако крайне редки, причём порой они совсем махонькие, чуть ли не как игрушечные, а стрельба ведётся всегда исключительно в голову с прицелом в глаз. Ещё в армиях зомби нет конницы. Потому что на скаку голову снять непросто, а вот пешему отработать по ногам коня – весьма дорогостоящего животного – легче лёгкого. И коня не станет, всадник же брякнется хорошенько, с риском переломать кости. Солдаты мёртвых не боятся ран, это очень меняет общую тактику боя. Практически не встретите вы здесь кинжалов и щитов, лёгких мечей и тем более шпаг. Всё у них направлено на то, чтобы кромсать, дробить и отрубать. Они почти не носят кольчуг, всегда пользуются шлемами, очень ограниченно защищают себя доспехами, в первую очередь конечности от отрубания, шею от перерубания и область позвоночника от ударов меча и копий, ища золотую середину между защитой и подвижностью. Рыцарей, полностью закованных в тяжёлую броню, вы средь них не увидите. У них в чести тяжёлые мечи, палицы, копья с широкими заточенными боковыми лезвиями, дабы можно было и протыкать, и рубить, и проткнув, резать внутри. Благодаря отсутствию утомляемости им не тяжело таскать громоздкое оружие, потому оно у них в среднем всегда больше, чем у людей, а у иных бойцов впечатляет пугающими размерами. Зато сами бойцы внешностью не очень пугают. С виду это сплошь молодые парни. Бледные, как и вся нежить, но вполне приятно выглядящие, не сравнить с матёрыми грозными мужиками, встречающимися порой в армиях людей. Даже шрамов нет ни у кого. Ведь у мертвецов раны заживляются без рубцевания, гладко, не оставляя следов.

Из всего вышесказанного становится очевидно, насколько проблематично драться с мёртвыми живым. Для последних любая рана это великий ущерб, ведущий в госпиталь, и возможно на кладбище, либо на паперть в качестве калеки. А зомби, если вы проткнёте его мечом, только слегка поморщится. Ему гораздо легче таскать на себе экипировку, ведь её на нём меньше, так как он в ней менее нуждается – не использует щит, редко носит кольчугу, не видит необходимости в значительной части элементов доспехов. У него практически нет страха в битве, особенно с теми, кто жив, потому что он почти не чувствует боли и не боится повреждений. Он может позволить себе намеренно подставиться, дать всадить в себя клинок, дабы задержать оный в теле и так нанести врагу свой смертельный удар. А ещё он не устаёт. Немалый список преимуществ, не правда ли? В сказках сражения с мёртвыми живые извечно проводят на равных, и даже героически побеждают один на один, а порой и один на многих. Но это такой бред, который не выдерживает никакой критики. Один на один у живого почти нет шансов в схватке с зомби, если тот хоть сколько-то умелый боец. В силу разницы в утомляемости и ущербе от ран. Недаром фактов военных компаний извне против народов Некруса наукой не зафиксировано. Вроде бы для живых они исчадия ада, кого истребить не зазорно, дабы завладеть их землями и богатствами, это даже не будет грех, включая расправы над женщинами и детьми, это будет праведное богоугодное дело. Но желающих совершить сей «подвиг» не находится. У живых нет методов против подготовленной армии мёртвых. Да и люди попросту боятся мертвецов. На такую войну вряд ли выйдет собрать большое войско. Мёртвые к живым особо тоже не суются, потому что вдали от своих земель начинают неустранимо гнить, быстро погибая. Если они и воюют, то извечно только друг с другом. За исключением редких мелких приграничных инцидентов.