Нулевой сервер

Безумцы пока не беспокоили, и всё свободное время выжившие тратили на подготовку к их атаке и наступлению не менее беспощадной зимы. Не отвлекаясь на интернет-мемы, видео на «Ютубе» или бесполезную переписку в социальных сетях, Кирилл и Марк достаточно быстро выполнили список необходимых дел.

Мальчик часами дежурил на крыше, выглядывая врагов, а Кирилл додумался выкопать траншею вокруг территории дачи. Для злых и неуклюжих зомби это должно было стать непреодолимой преградой. По крайней мере, оставалось на это надеяться.

Тяжёлый труд и рассказы мальчика о счастливой прошлой жизни помогали отвлечься от гнетущих мыслей. Но каждый вечер Кирилл засыпал с размышлениями о том, что делать дальше. Быстро подкрался сентябрь, пролетело бабье лето, а впереди маячила зима. В ожидании которой заготовили немыслимое количество дров. Насчёт еды переживать не стоило, так как подвал ломился от урожая с ближайших огородов и товаров из всех ларьков и магазинчиков в округе. Кирилл, если припрёт нужда, был готов съездить в Иркутск и опустошить супермаркет, до которого не добрались мутанты.

Но, что дальше?!

21

Старик не пережил и сентября.

Кирилл и Марк в очередной раз ушли на промысел. Предстояло перетаскать в дом остатки дров из соседних дачных участков. Излишние запасы не помешают, если сибирский мороз ударит по полной в предстоящую зиму. Дом хоть и казался достроенным, но тепло легко улетучивалось сквозь стены, стоило первым холодным ночам проверить его на стойкость.

Леонид Геннадьевич, предчувствуя смерть, упал с кровати и попытался доползти до лестницы. Под ногтями застряла краска с пола, а на голове зацвели ссадины и синяки.

Кирилл и Марк несколько часов переносили и плотно укладывали дрова на некогда просторной кухне. В сарае и на веранде уже попросту не было места, а хранить под открытым небом колотые полешки не хотелось.

Пока двое копошились внизу, на втором этаже медленно коченел старик. Ветеран, прошедший войну, но непонятно зачем выживший во время «Перезагрузки».

Кирилл распорол о гвоздь куртку и решил, что на сегодня хватит. Умылся, сел возле печки и, кое-как вдев нитку в ушко иголки, принялся неумело зашивать прореху. Марк топтался рядом, разогревая котелок каши с тушенкой.

Ветерана тем временем уже облепили сонные осенние мухи.

Сегодня была очередь Кирилла кормить старика. Перекинув через плечо кухонное полотенце, парень взял в одну руку тарелку с кашей, а кружку тёплого чая в другую, чтобы в один заход подняться наверх.

Исхудалое тело на полу не ужаснуло Кирилла. Трупы стали настолько привычным явлением в современном мире, что парень только тяжело вздохнул и аккуратно поставил еду на пол. А не выронил из рук, как это бывает в глупых фильмах.

Вытерев пальцы о полотенце, попытался нащупать пульс на шее старика. Не вышло. Значит, всё-таки отмучился. Кирилл ещё немного постоял над телом мертвеца, а потом, стараясь не шуметь, перенёс на кровать. Поправил одеяло и подушку, сложил коченеющие руки на груди и попытался закрыть беззубый рот. Не получилось, но уже пора было звать Марка, чтобы сообщить плохую новость.

Кирилл обернулся к лестнице, услышав скрип ступенек. Мальчик сделал пару шагов и широко открыв глаза, не моргая, смотрел на старика. По щекам катились слёзы. Не выдержав, Марк подбежал к Кириллу и ткнулся лицом в его грудь. Оставалось только гладить по голове и говорить что-то успокаивающее. Как назло, действительно важных и нужных слов не нашлось.

– Да ладно, Марк, мы же понимали, что это произойдёт.

Мальчик только сопел, видимо, пытаясь не разреветься в голос.

– Леонид Геннадьевич прожил долгую жизнь, героем войны был. Не заслужил он так умереть.

Марк не сдержался и, содрогаясь всем телом, заплакал, обняв Кирилла за пояс. Мужчина пытался сказать что-то ещё, но глаза предательски защипало и голос дрогнул.

– Нам придётся его похоронить, Марк.

– Я знаю, знаю. Надо только успокоиться. Я же уже взрослый.

Да, после всего, что пережил этот мальчишка, он мог раньше времени распрощаться с беззаботным детством и считать себя взрослым. Вот только сейчас Марк больше походил на неопрятного, потерявшегося котёнка, которого нужно срочно отмыть и пожалеть.

Но лучше всего, чтобы его разбудил голос матери, немного строгий, так как уже давным-давно пора проснуться и собираться в поход на речку. Марк поведал бы о кошмарном сне, а мама только пожурила, напомнив, что сын уже не маленький, и хватит верить во всякую ерунду.

Пусть всё окажется простым кошмаром.

Марк точно так же, как мёртвый ветеран, не заслужил вариться в адском котле постапокалипсиса.

Этого никто не заслужил. Кроме лживых политиков, убийц и прочих мразей.

22

Местом для могилы выбрали дальний угол дачного участка. Подальше от водокачки и как раз за домом, куда не выходило ни одного окна.

Марк понуро стоял на крыше и в бинокль осматривал окрестности. Мальчик снова натянул на себя маску взрослого и ответственного человека, прилежно исполняя возложенные на него обязанности.

Кирилл быстро копал, стараясь успеть, пока не стемнело. До боли в руках и пояснице, которая ещё не пришла в норму после рытья траншеи. Неприятный ветер холодил разгорячённое тело и скидывал куски земли обратно в яму. Парень устал, но продолжал работать лопатой и ломом, думая о Марке и его привязанности к старику.

Сможет ли сам Кирилл позаботиться о мальчике? А что, если на дом нападут, и только Марк сможет убежать? Получится ли у него в одиночку пережить зиму?

Кирилл был уверен, что их, с позволения сказать, крепость, рано или поздно, атакуют. Ров перед забором и сам забор вряд ли смогут помочь против обезумевших, но не совсем тупых Чистильщиков.

Полоса препятствий и вовсе казалась смехотворной защитой. Охотники, даже с минимальными умственными способностями, могли догадаться сделать кучу из мусора, по ней перебраться через траншею и забор, а своими мощными ногами попросту снести верёвочные ловушки. Или сделать факелы и бутылки с бензином, чтобы закидать дом издалека. Для этого случая Кирилл припас несколько огнетушителей, надеясь, что они не пригодятся. Ещё могли нагрянуть в гости мародёры из числа выживших. Люди, не потерявшие рассудок, быстро догадаются, что защищённый дом хранит в себе нечто интересное. Попасть на территорию несложно, если уметь адекватно мыслить и смотреть под ноги. Оставалось рассчитывать на то, что внезапные гости окажутся мирными и не станут убивать молодого парня и ребёнка. Хотя в кино на эту тему редко обходилось без смертей.

Кирилл вымотался до предела, но яма не достигла и метра в глубину. Место оказалось неудачным, слой твёрдой земли приходилось долбить ломом, чтобы затем лопатой выкидывать тяжёлые куски наружу.

Вечерело. Хотелось быстрее закончить с похоронами и готовиться к новому дню с очередными вылазками за припасами.

Сверху прилетел маленький камешек и, прокатившись по краю ямы, упал вниз, попав по ноге Кирилла. Это был предупреждающий сигнал от Марка – часового на крыше.

Кирилл замер, прислушиваясь. Только спустя несколько секунд получилось разобрать хриплый рык и топот ног далеко за оградой. Охотник споткнулся о первую же натянутую верёвку, но быстро встал и побежал дальше вдоль рва. Затем снова споткнулся о ловушку, ещё раз и ещё. Чистильщик скулил и подвывал, но так и не догадался, что добыча совсем рядом, и всеми ловушками пыталась защититься от враждебного гостя.

Спустя минуту Марк махнул рукой, давая понять, что всё в порядке, охотник пропал из зоны видимости. Кирилл немного расширил яму, вылез из неё и, перешагивая через препятствия, направился к дому. Постоянно бросая взгляд на мальчишку в ожидании тревожного сигнала. Тот озирал окрестности, поворачиваясь из стороны в сторону. Никакой нервозности, значит, всё в порядке.

Кирилл зашёл в дом, не разуваясь поднялся на второй этаж и замотал мёртвого старика в две белые простыни. Вышло что-то вроде неуклюжего савана. С крыши спустился Марк, решив попрощаться и проводить старика в последний путь. В этот раз мальчик не плакал, а на несколько секунд приложил ладошку к груди мертвеца, извинившись за то, что не уберёг. Затем снова отправился на свой наблюдательный пост, а Кирилл вынес покойника на улицу и со всей осторожностью опустил в яму. Пришлось повозиться с телом, так как небольшая могилка попросту не вмещала старика в полный рост. Кирилл подоткнул простынь в том месте, где была голова. Первая же брошенная земля могла отодвинуть ткань, обнажив обезображенное страхом и болью лицо очень старого человека. Парень этого совсем не хотел.

– Покойся с миром.

Закапывать было куда проще. Уже через десять минут Кирилл разровнял землю над могилой и откинул в сторону опостылевшую лопату. Темнело, сил что-то делать не осталось, а ладони саднило от растревоженных мозолей. Парень уже шёл к дому, когда сверху прилетел ещё один камушек.

Марк махнул рукой, указывая, откуда ждать опасность, и спрятался за печной трубой.

23

Кирилл замер, но, немного подумав, спрятался возле сарая, на всякий случай сжимая в руках лопату. На этот раз никого не было слышно, и только спустя долгие пять минут Марк тихо сказал, что можно заходить в дом, люди ушли.

Как оказалось, это были нормальные выжившие, мужчина и женщина. Они прошли за сотню метров от участка и залезли в чью-то избу, видимо, на ночёвку. К счастью, слишком далеко, чтобы увидеть защищённый дом и попытаться напроситься в гости.

Этим вечером Кирилл решил не топить печку и, укутавшись в ворованные шубы и одеяла, притаился у окна на втором этаже, ожидая шум и движение во дворе. Автомат, так ни разу и не стрелявший с самого начала лета, покорно ждал рядом.

Поздней ночью, когда не осталось сил вглядываться в темноту, парня сморил сон, и ужасы нынешней жизни уступили место кошмарам. Как обычно, неправдоподобно большой охотник настигал жертву и жестоко убивал. Мрачный сюжет повторялся раз за разом, почти каждую ночь, но Кирилл к пугающим сновидениям так и не привык.