Проект «Пламенное зарево»

– …а потом бы, – продолжал тот, – она умерла. Просто потому, что визжала бы от наслаждения! Как тебе? Уже смог представить это, верно?

«Оставшееся время: минута и восемь секунд».

Видя, что парня провокационные речи никак не трогают, мужчина медленно захрустел разбитым стеклом под подошвами. Громила сближал дистанцию. Еще два аккуратных шага и сможет наброситься на нерешительного Эдэра.

– А ведь нас было трое, – не унимался тот. – Представляешь, что могли бы таким количеством сделать с твоей…

Выстрел. Руку парня дернуло, дуло запрокинуло слегка вверх, а в нос ударил пороховой запах: все же пистолет был слишком плохо сделан, а патроны – дешевые. В век будущего технологии убирали все постороннее. Эдэру повезло, что огнестрел не взорвался в ладони. Однако сейчас волновало подобное меньше всего.

«Оставшееся время: тридцать секунд», – показывал замерший таймер. Именно на такой отметке послышался выстрел.

Тело громилы с пробитым лбом рухнуло внутрь комнаты, к ногам лежащего паренька. Отдышка и боль в теле не позволили среагировать и подвинуться дальше.

Радости не было. Как и облегчения. В душе разрасталось непонятное чувство, которое он никогда прежде не испытывал. И вдруг стало нехорошо. Сдержал подступающий к горлу ком. Нельзя. И следом со внутренним отвращением откинул кривой пистолет в сторону.

Волна эйфории, которая в этот раз была очень длительной и сильной, смыла все негативные эмоции и ощущения. Надпись с выполненным заданием скрылась за наслаждением, которое с трудом получалось не показывать: Эдэр разлегся на полу, раскидывая руки, и боролся с растягивающейся на лице улыбкой.

Через пару минут смог встать. Внешне не выражал ничего. Пустое лицо, спокойная походка под хруст стекла на чуть трясущихся ногах. Однако внутренне испытывал целый коктейль намешанных эмоций.

Пригнувшись у разбитого окна, замер. Обернулся в последний раз. Правым, механическим глазом включил ночное зрение. Не показалось. В углу мрачного помещения действительно кто-то сидел, испуганно сжимаясь в кресле. Лица или деталей внешности разглядеть было невозможно, ведь для Эдэра незнакомец выглядел сероватым пятном. Затем перевел взгляд на лежащий труп громилы. Снова на незнакомца. С секунду подумал, после чего открыл привычным движением ладони голограмму кошелька, откуда материализовал пару монет. Кинул те на пол рядом с трупом под характерный звон, после чего развернулся и вышел наружу.

«Успех! – наконец всмотрелся тот в надпись перед глазами. – Ваша награда: тысяча «воншеров» – местная валюта – и обновление механических органов, которые были повреждены в ходе выполнения задания, в том числе и их частичный апгрейд».

В этот раз текста было много.

Люди снаружи молча смотрели на побитого, истекающего кровью парня, и непонятно было по каменным лицам, обеспокоены те или же им действительно плевать. Эдэр подошел к лежащему в стороне сапогу, который совсем уж паршиво выглядел: пробитые микросхемы, искрящаяся подошва и стальной бок. Однако все равно надел. Это было единственной обувью, а ходить на одну ногу босым не хотелось. Активировал крепежную систему, но механизм с трудом и лишь наполовину смог обтянуть стопу Эдэра.

Скользнув по собравшимся равнодушным взглядом, натянул ворот плаща посильнее на шею и пошел в сторону, куда убегала девушка: в черту города.

«Черт», – только и подумал про себя Эдэр, когда наконец вышел к долгожданной части. Скромные, узкие балконные ярусы с шипящими паром трубами, муравейниками квартир и бездонной ямой сменились по-настоящему красивым зрелищем. Громадные масштабы зданий, уходящие далеко за зеленые оттенки облаков, пестреющие лозунгами или картинами билборды, летающие «драуры» – здесь так называли транспорты, собранные из стальных пластин и всего, что было под рукой – и грузовые суда, что, пробивая облака, спускались откуда-то сверху. То и дело к небу выстреливали реактивной тягой какие-то шары, предназначение которых парню было не ясно. От здания к зданию тянулись толстые провода, тонкие шнуры и переплетены были меж друг другом, словно клубки ткани.

Эдэр сделал первый шаг, погружаясь в атмосферу этого города, и тут же кто-то пихнул его в раненое плечо, протискиваясь дальше между потоком людей. И еще один удар. Хоть вспышки боли и были на грани терпимости, однако Эдэр держался. Никаких эмоций. Никакого восхищения или болезненного вскрика. Нельзя.

Улицы были широкими. Но даже так все равно трещали от количества людей, которые толкались, протискивались, куда-то спеша, или же шли неспешно, но то и дело получали по плечу от торопящихся. По левую сторону тянулись лавки, стоящие друг на друге, словно жилые дома. Оттуда вечно доносились монотонные завывания. Без эмоций. Над головой тоже шумело: то громкие «драуры», у которых выхлоп был слишком сильным, то грузовые суда, что оглушительно гудели, чтобы их пропустил поток мелкого транспорта. Даже короткие вспышки реактивных взлетов били по ушам.

Урчащий живот отвлек парня от разглядывания города. Эдэр повернулся к магазинным лавкам и пошел к ним, двигаясь наискось человеческого потока. Никто не возмущался, ничего не говорил, лишь грубо толкая того. И, еле выбравшись, замер перед обилием выбора. «Дрянная отбивная», – гласила первая же вывеска. Скользнул взглядом дальше: «Пьяный младенец», «У веселой тетушки», «Четверть монет», «Сокровищница». Смысл последнего был подозрительно схож с публичными домами, в которых подобным образом называли то, что подростку знать лучше не стоило бы.

– Че встал, – пьяно икнули сзади, – ты не слишком ли мелкий для этого места, а?

Под противный хохот незнакомец хлопнул паренька по спине и тут же смолк. Послышался глухой удар о дорогу. «Пьяные здесь долго не живут», – подумал Эдэр, даже не оборачиваясь. Впрочем, за этим люди и напивались. Для многих это было способом прекратить мучительное существование.

Выбрав из всех названий самое безобидное, вошел в «Дрянную отбивную». Неприятное чувство портального переноса. Через окна, что были здесь скорее чистыми, чем нет, виднелась чернота космоса с одной горящей вдалеке звездой.

Каждый магазин в городе был уникальным, ведь принадлежал одной из многочисленных рас. От этого и вкус блюд с напитками, и обслуживание сильно отличались. Да, банально, тот же интерьер.

С порога же встретил знакомую девушку, что сидела за одним из столиков в углу помещения. Капюшоном теперь та скрывала свое лицо, но по грязным рукам, точно такой же тощей фигуре, такому же плащу опознать ее парню было легко. Мысленно хмыкнул. Прошел мимо, подходя к стойке с алкоголем, но там его вежливо послали. «Мелкий еще», – безэмоционально ответило существо. Это не было человеком: щупальца, склизкая чешуя по всему телу, неровные пропорции тела и шесть маленьких, словно паучьих, глаз. Мерзость. Однако есть хотелось и думать о том, что здешние повара могли оказаться подобными существами, было только вредно для аппетита. Решил абстрагироваться, пока шел до столика девушки. Заказал себе первое, что увидел в списке меню и указал, куда принести заказ.

С момента, когда зашел сюда, не учуял ни единого запаха, который был бы приятен носу, но стоило только подойти ближе к столику, ощутил аромат, что шел от тарелки девушки. Внутренне облизнулся, чувствуя очередное урчание живота. Замер у стула. Это заставило девушку слегка поднять голову. Несильно. Не хотела раскрывать лица, на которое так удачно падала тень от капюшона.

– Я ничего не крала. Не докаж… – поспешно прятала та «частицу времени» в закрома одежды.

Ее монотонный голос, чуть искаженный пережевываемой пищей, затих, когда парень присел на стул напротив и скользнул рукой по поверхности стола. Ладонью тот прижимал какую-то бумажку. Девушка напряженно замерла. «Что это?» – мелькнуло у той в голове. Однако уже через миг Эдэр убрал руку. Девушка сдержанно хмыкнула. Сейчас, так и не дожевав, она смотрела на смайлик улыбки, неровным кругом нарисованный на клочке бумаги. Только так люди могли выражать эмоции. И парень стал одним из первых, кто прибегнул к подобному.

Эдэр знал, что она игрок. Это было очевидно.

Под неприятный звук слизи, что мокрым следом оставалась за существом, оно наконец принесло заказ. Поставило тарелку перед парнем и выжидающе встало рядом.

– Сорок.

Эдэр раскрыл ладонь. Вызвал голографическую панель, парой взмахов пальца отправив сумму на счет существа.

– Недостаточно, – монотонно отчеканило оно. – Этого мало.

Парень вновь повторил процедуру перевода.

– Слушай, – задумчиво произнесло существо. – Ты только до одиннадцати считать умеешь что ли? Ты зачем мне кидаешь одну и ту же сумму второй раз подряд?

Прожевав, девушка проглотила кусок, и положила тонкие пальцы на листок с улыбчивым смайликом. И следом достала еще один, что-то начиная там вырисовывать.

– У тебя деньги-то есть?

Эдэр кивнул.

– Ну так не задерживай, у меня и другие посетители есть. Или мне придется вышвырнуть тебя из заведения. Хочешь полетать в космосе?

В этот раз парень ничего не ответил, сидя ровно.

Вдруг, девушка перевернула кусок бумаги со смайликом, двигая тот в сторону парня. Он это заметил и на время отвлекся от существа. Перевел взгляд на поднявшую голову девушку и увидел вместо лица белый лист – держала тот перед собой – с двумя цифрами: одиннадцать и семь.

Однако, заметив на себе взгляд существа, быстро все убрала и посильнее натянула капюшон, вновь опуская голову. А Эдэр же тем временем вновь раскрыл ладонь. В этот момент двери заведения раскрылись, порталом впуская в помещение двоих людей. Существо повернулось туда. Глаза окрасились нотками страха.

– Этого хватит, можешь не оплачивать, парень, – быстро протараторило оно и поспешило уползти обратно к стойке.

– Кстати, спасибо, – начала собеседница шепотом.

Однако Эдэр слушал в пол уха. Из любопытства он взглянул на новых посетителей.

– Судя по твоему побитому виду и тому, что преследователей до сих пор нет…

Один из людей показал в сторону стойки, за которую поспешно заворачивало уже существо. Тот что-то прошептал своему напарнику, отчего оба широко улыбнулись. И не умерли. Такое Эдэр впервые видел.

– Слушай, – переключилась девушка на другую тему, – а ты и правда не умеешь считать?

Парень, оторвав взгляд от подозрительной парочки, тяжело вздохнул, сжав зубы. Он меньше всего любил, когда кто-то указывал на этот недостаток. Потому достал еще один кусок бумаги, но в этот раз на нем красовался кривой смайлик гнева. Само же лицо оставалось по-прежнему равнодушным.

– Прости.

Девушка замолчала, и Эдэр вновь повернулся к двоим посетителям, которые в тот момент с гордым видом – даже вполне надменным – медленно шли к стойке. Существо за ней уже начинало откровенно нервничать, с каменным лицом постукивая склизкими щупальцами по лакированной поверхности.

Точно такие же, что и у парня, тяжелые сапоги на ногах, черные оттенки одежды, которые бы скрыли следы крови, и одинаковые татуировки на запястьях – все это говорило не о самых добрых намерениях. У парня было плохое предчувствие. И оно только сильнее подкрепилось, когда оба посетителя заржали, доставая огнестрельное оружие.

– Игроки, – разочарованно произнесла девушка. – Они надеются поднять лишних «частиц времени» с тел. Как низко.

Выглядела та искренне невозмутимой, словно каждый день с таким сталкивалась. Впрочем, Эдэр и сам не сильно испугался, в отличие от тех, кто сидел за остальными столиками. Но выказывать паники было нельзя.

Посетители были тихими. Не зря Эдэр выбрал именно это место. Иронично, не правда ли?

– О, Великий, – заговорил один из пары, – я отдаю все эти смерти твоему священному лику…

Парень покосился на лицо девушки. Полупустая тарелка перед ней, сжимаемая в правом кулаке грязная вилка и ярко-зеленые глаза, на которые уже не падала тень капюшона. Смотрела та твердым взглядом в сторону обоих «идиотов», как непременно уже заклеймила странную парочку в мыслях.

– …единственному, сильнейшему среди других Богов! Услышь же мои слова и даруй…

Пока человек говорил это, поднимая руки к потолку заведения, напарник уже щелкал затворами, приводящими огнестрел в боевую готовность. Судя по внешнему виду, был тот не из дешевых. И сделан был точно не за месяц. Год. Год кропотливой работы ради того, чтобы два придурка в прах разнесли «Дрянную отбивную».

– …и да будут жертвы в твою честь чисты.

Посетители заторопились. Кто-то уже успел поспешно выбежать в двери заведения, но остальные встали перед ними, смотря, как более быстрые летают, задыхаясь, в пространстве космоса. Портал больше не работал. И стоило только осознать подобное, один из постояльцев упал замертво, не справившись с эмоциями и накатившей паникой.

– «Полур»! – синхронно отозвались оба человека, в последний раз щелкнув оружием.

На старом диалекте именно это слово означало окончание молитвы, а значит, что больше тех ничто не сдерживало.

Напарник опустил руки, повернулся к рядом стоящему, забирая у него свой огнестрел, после чего оба те оглянулись к толпе у дверей заведения. На лицах мерзкие улыбки. И вместе с громким смехом открылась стрельба. Зажимали курок те от бедра, не заботясь, куда именно улетят пули. Порохом не пахло, а это уже значило, что речь идет не о дешевых патронах, которые сохранились с прошлых веков.

Девушка сорвалась с места, откинув ногами стул. Эдэр же, пригнувшись, прополз под столом, пытаясь придумать, что делать в такой ситуации. Бросил взгляд в спину бегущей собеседнице. К тому моменту, как она преодолела половину пути до сумасшедшей парочки, были первые трупы.

«Так, значит, Боги не всегда наказывают за эмоции в подобном событии?» – не к месту подумал Эдэр, лежа на полу у откинутого девушкой стула. И, вдруг, перед глазами возникла одному лишь ему видимая надпись: «Помогите Лемии выжить». И всё. Без подробностей. Лаконично. И ведь было прекрасно понятно, что случится, если парень не сделает, что от него хотят Боги. Однако награда манила. Вновь задание, которое никак не описывалось, а это значило только одно – вскоре парень станет обладателем второй тысячи «воншеров». Конечно, если сможет выжить.

Все разворачивалось слишком быстро. Эдэр только поднимался с пола, когда девушка уже была готова ударить: пригнулась под дулом оружия, завела руку чуть себе за спину. Прогремела длинная очередь, и без того пострадавшее в прошлый раз плечо парня вновь разразилось вспышкой боли. Пара пуль в труху перемололи кости. Один снаряд даже умудрился выйти насквозь, влетая в кого-то сзади – за спиной послышался короткий всхлип, смешавшейся в общей панике.

Боль. Досада. Множество негативных эмоций смешались тогда для парня.

Ноги не удержали равновесие и по инерции влетевших в плечо пуль потащили тело назад. Тяжесть стального сапога, чьи механизмы до сих пор слегка искрились, помешала, отчего Эдэр лишь беспомощно рухнул на задницу.

Нежелание умереть, подростковый максимализм и целый коктейль эмоций сподвигли Эдэра на отчаянные меры.

Здоровой рукой отстегнул с пояса, что скрывался за длинным плащом, предмет формы кривого шара. Активировал тот нажатием большого пальца и поднял взгляд на девушку. Та успешно уже закончила задуманное: вонзила кривую вилку в бок одного из стрелков. Мужчина скривился от боли и с яростью откинул девушку в сторону. Эдэр замахнулся. Второй стрелок перевел дуло оружия в сторону парня, сдавил курок указательным пальцем, преодолевая сопротивление механизма. За спиной на тот момент уже лежали одни трупы существ. Никого не осталось.

Бросок.

Дорогой, стоящий когда-то парню целого состояния, предмет полетел в сторону обоих противников. С болью в глазах тот проводил шарообразный «пространственный схлопыватель». Название всегда казалось для парня сущим бредом, однако стоило лишь увидеть применение, как всякие вопросы тут же отпали: воздух рядом со стрелком сгустился, словно замедляя свое течение, указательный палец медленно замер, так и не прожав курок до упора. На пару секунд он и напарник замерли. Все затихло. И только девушка шуршала длинной одеждой, скользя по полу: пыталась отползти подальше.

– Что это? – испуганно та крикнула, поворачивая голову к завороженному Эдэру.

Тот промолчал в ответ. Парень не мог отвести глаз от обоих стрелков, что замерзли во времени белесого купола вокруг них. «Красиво», – подумал. Против воли в сознание стали лезть неприятные воспоминания, вспышками картинок перелистывая все эпизоды, где раньше видел то же самое. Умершая сестра, родители, многие друзья – все это раз за разом повторялось в голове, освежая эпизоды прошлых миров.

Вдруг, купол сжался, хрустя костями обоих мужчин, сталью их оружия. Девушка вскочила на ноги, разворачиваясь, чтобы убежать подальше. Эдэр все так же стоял, отрешенным взглядом смотря перед собой.

Громыхнуло.

Радужки глаз отразили рыжие языки пламени, которые породил скорый взрыв, и вмиг ударная волна с силой откинула тело парня к выходу, спиной приложив о закрытую дверь. В ушах зазвенело. Незащищенные глаза прикрыли ладони от надвигающегося огня. И, не выдержав напора, дверь поддалась, открываясь наружу. Портала не было, потому Эдэра потянуло в открытое пространство космоса.

Не осталось после взрыва ничего, кроме звона в ушах. Незащищенное скафандром тело стало понемногу вздуваться, кровь в космосе закипала, а кожа стремительно краснела. Дышать было нечем.

Вмиг в сознании всплыла надпись задания: «Успех! Ваша награда: одно любое желание и три пачки сигарет». Парень позволил себе улыбнуться. Мог бы подумать даже, насколько это было вовремя, но сердце остановилось. Все вокруг окончательно потемнело.

Тишина.

«Ваш персонаж мертв», – замерла яркая надпись на отъезжающей в сторону крышке. Парень открыл глаза. С трудом двинул ими, бросая взгляд в сторону. Там, где окно широкой комнаты тянулось к полу, виднелась загазованная реальность. Ничего, кроме черной туманности. Разве что изредка проглядывались тусклые огни соседних зданий, как сейчас.

Вся жизнь людей зависела от того, насколько успешны они будут в новом мире, что предоставляет виртуальность. Эдэр продержался достаточно долго, чтобы получить возможность выйти наружу, но смог достать лишь одну «частицу времени». Это больше расстраивало, чем радовало.

Время в других мирах течет иначе, в тысячи раз быстрее, а потому и в реальности прошло за это время всего две недели. Питательных веществ в трубках хватало, чтобы парень не умер от голода, но тот явно был истощен, особенно в моральном плане. На подобные процессы мозг тратил слишком много ресурсов.

С трудом поднявшись, вытер стекающую с носа кровь, отложил вытащенный из виртуальности предмет на тумбочку слева и подошел, шатаясь, к панорамному окну. Положил на него ладонь. Оставил следы крови на стеклянной поверхности, из-за чего первая же капелька поспешила скатиться вниз, чертя за собой алую дорожку.

Ноги слегка подкашивались от слабости. Жажда резала горло, а в уставшее сознание вновь стали лезть воспоминания прошлых миров.

Вдруг, глаза заслезились.

Часы на тумбочке завибрировали, и через секунду раскрылась голограмма мужчины. Тот записал короткое сообщение для парня. Однако Эдэр не слушал. Он прислонился лбом о стекло окна и натурально заплакал, медленно скатываясь к полу. Завыл от душевной боли.

Парень чувствовал, как с каждой новой смертью в виртуальности понемногу сходит с ума.

Эдэр попросту не успевал найти достаточно «частиц времени» прежде, чем капсула выкинет того наружу. Большее количество недель организм бы не выдержал. В таком случае Эдэр бы умер уже в реальности.

– Мой голос… – вдруг произнес тот сквозь слезы, слегка вздрагивая.

Парень совсем позабыл с немым персонажем, как звучит его тембр. Он провел виртуальные десятки лет в молчаливой тишине, кое-как выражаясь жестами и клочками бумаги.

Через пару мучительных минут Эдэр все-таки взял себя в руки, чтобы воспользоваться шансом покинуть стены квартиры. Редкая возможность для каждого новичка, но парень вовсе таковым не являлся. Стоило лишь привыкнуть к виртуальным локациям, как каждый раз выходил из капсулы с билетом наружу. Как и все «ветераны». Вероятно, они уже ждали парня в местной забегаловке.

Эдэр умылся, намочил тряпку, быстро оделся под голодное урчание живота и захватил часы – пришедшее сообщение проверять не стал – после чего быстрым шагом пошел по знакомому маршруту.

Парень огибал наваленные пакеты с мусором, воняющие кислятиной мотки одежды в коридоре огромного дома, пока не встал напротив механических дверей. На каждом этаже был поставлен свой «лифт». Название отдавало дань прошлым векам из-за схожести: квадратная коробка, находящаяся в углублении коридора. Единственное – она не двигалась. Стоило только нажать на нужную кнопку, напротив которой была выцветшая надпись «А-36», как тело стремительно расщепило на атомы, чтобы воссоздать уже в другом месте.

Телепортация прошла быстро, и появился Эдэр у выхода из дома. Накрыл смоченной тряпкой нижнюю половину лица, натянул капюшон, который тут же выдвинул оптические очки. Защищал дорогой предмет в первую очередь глаза, а во вторую – жизнь, ведь позволял лучше видеть в густом, чернеющем тумане города.

Все впереди тогда напоминало пустыню, потянутую песчаной бурей. И он – маленькая, хрупкая фигура в столь громадно несправедливом мире.

Десятью минутами ранее.

Место: штаб исследований.

– Подопытный номер…

Мужчина поднялся со стула, вслушиваясь в монотонный голос робота и чуть ли не бесконечное количество цифр, припал рукой о край стола на подкошенных ногах.

– …тридцать седьмой, – закончил обозначение компьютер, – очнулся от виртуального сна. Результаты: провел в мире суммарно сорок два года. Назначенная в связи с моими алгоритмами награда: разрешение на выход в черту города, бесплатное питание и обслуживание в любом заведении в течение двух дней.

Послышался глухой удар, сопровождаемый скорым звоном разбитых пробирок.

– Хозяин?

– Сейчас, – хрипло отозвался мужчина, подползая спиной к стене лаборатории. – Совсем немного. Я просто передохну.

Голос компьютера, в который он засунул изобретенный им же искусственный интеллект, молчал, лишь изредка выдавая непонятный шум помех. Мужчина вздохнул, растягивая неутешительную усмешку на лице.

– А ведь, знаешь, я видел зелень этого города…

– Хозяин!

Мужчина замолк. Оперся затылком о стену за спиной и поерзал, удобнее устраиваясь.

– Неужели Вам не жаль всех людей, которые мучаются в капсулах виртуальной реальности?

Ученый молчал.

– Только так мы сможем продвинуться в технологиях и… – тот запнулся.

Вдруг, глаза мужчины округлились от осознания, к которому мысленно пришел. Первая ясная, логичная мысль пришла к нему за все долгое время, что провел в лаборатории, пытаясь закончить главную формулу. В ней не хватало лишь пары цифр.

– Сколько у нас «частиц времени»?

Монотонный голос только издавал первые звуки, как громкий взрыв прервал механическую речь. Слова слились в общем шуме. Люди в масках молчаливо ворвались под грохот падающей двери. Поднялась пыль неприбранного помещения. Мужчина обессиленно покосился в сторону незавершенной формулы, что висела под потолком: именно компьютер управлял новыми записями под диктовку ученого.

Когда последний «человек в маске» забежал, оцепляя сидящего на полу мужчину, под столь же молчаливую тишину вошел тощий незнакомец. Поднял взгляд к потолку. Улыбнулся своим мыслям, скользя глазами по недописанной формуле, после чего оторвал чеку неоновой гранаты и кинул ту к ногам ученого. Корпус предмета пару раз ударился о пол, уперся в щиколотку вытянутой ноги и остановился, пискнув три раза. По телу прошлась тонкая корочка, еле мерцающая синеватыми оттенками. Все, кроме внутренних органов, намертво парализовало.

Тощий незнакомец припал губами к рации.

– Мы внутри. Я жду вторую часть оплаты, после чего, как договаривались, перекину фото формулы.

Завершив речь, произнес лаконичное «конец связи» и бросил рацию к ногам. Тишину помещения разрезал оглушительный выстрел из оружия. И следом – звонкий удар пустой гильзы. Хлипкий предмет развалился от единственного выстрела, что заставило недобро усмехнуться незнакомца, который дуло пистолета перевел на парализованного ученого. Подошел. Присел рядом на корточки, кивнув «людям в масках».

– Эта граната у твоих ног, – скосил тот взгляд к щиколотке, – сработает еще нескоро. Все это время ты будешь парализован. Стоит мне откатить ее в сторону, как все придет в норму, но я сделаю это лишь один раз. Понял меня?

Незнакомец заглянул в глаза мужчины, упирая дуло пистолета тому в грудь.

– Мне нужна остальная часть формулы. Если не скажешь, оставлю тебя умирать. Пистолет лишь условность, чтобы ты ничего не выкинул.

Человек еще подождал несколько секунд, после чего, не сводя взгляда с ученого, потянулся рукой к гранате. На ладони предусмотрительно была надета специальная перчатка, чтобы самому не замереть жертвой своего же оружия.