Приёмыш. Книга вторая

– Пойдёшь ко мне? – спросила она старого мага. – Поблизости от моих покоев во дворце есть пустующие комнаты, которые я пока никому не даю.

– Лучше открой врата в мой дом, – попросил он. – Мне в нём удобнее. Там есть всё, что мне нужно, и каждая вещь на своём месте. А чтобы убрать и приготовить еду, у меня есть служанка. Только сначала скажи, как они к нам попали.

– Нас надули, – объяснила Ира. – Никто не собирался вести с нами переговоры, а планировался захват столицы. Трое пленников пронесли во дворец три небольших камня, которые оказались частями маяка. Маг дождался, когда камни перестанут перемещаться и его активировал. На это у него хватило сил. Наверное, имперцы открыли врата ночью, когда напарники мага спали. Может быть, они вообще ни о чём не знали, только нам от этого не легче. Утром, когда я ушла, они стали открывать врата уже не по маяку, а по снятым за ночь картинкам. Через них переправили две тысячи воинов.

– Выходит, у них есть такие же сильные маги, как ты, для того чтобы перебрасывать армии?

– Вряд ли, – усмехнулась Ира. – Таких, как я, больше нет. Но когда нет одного сильного мага, можно использовать много более слабых.

– И что будем делать, чтобы подобного больше не случилось?

– Ничего или почти ничего. Эта операция разрабатывалась в расчёте на обычное, пусть даже сильное королевство. Если бы мы такими и были, ланшоны уже захватили бы столицу и, используя её как плацдарм, через десять дней прибрали бы к рукам такое королевство, как Тессон. Но мы не такие, и сейчас горожане закапывают в общую могилу две тысячи лучших бойцов морской пехоты – гордость императорского флота. Больше они не пойдут на такую авантюру. А мы, Лаш, очень быстро усиливаемся во всех отношениях. Скоро мы будем представлять проблему для любой из империй. Если бы нам дали лет десять мирной жизни, я вообще никого не боялась бы. Увы! Столько времени нам никто не даст, поэтому будем заключать союз с ланшонами.

– А что будем делать с маяками?

– Есть одна мысль. Для активации фрагментов маяка нужно мало силы, и активировать можно и один камень. Врата по нему не поставишь, но фонить начнёт сильно. Можно составить заклинание, куда будут входить активация маяка и его обнаружение, и поместить его в наш амулет. И проверять людей в тех местах, где такой маяк будет нешуточной угрозой.

– Может, вообще закрыть заклинаниями ваши дворцы и замок?

– И что это нам даст, кроме неудобств? Я вчера была у своих друзей в другом мире. Они именно так и прикрыли свои дома. Но у них много свободного времени, а у меня его нет. Я вообще не помню, когда в последний раз ходила пешком. И у нас нет таких искусников, которые могут проложить свою дорогу по следу врат. Нам до этого ещё далеко.

Загудел один из амулетов на поясе. «Звонил» Гор.

– Приветствую, ваше величество! Где мы могли бы поговорить?

– Вы сейчас где?

– Стою возле вашего дворца и любуюсь.

– Тогда я сейчас там буду, вместе полюбуемся, и вы расскажете, что с Урнаем.

Ира вернулась вратами в комнату Сантора и быстро нашла Гора, о чём-то беседовавшего с Сашем.

– Поговорите потом, – прервала она их разговор. – Саш, можешь не уходить. То, что он мне расскажет, и тебе полезно послушать.

– О своём путешествии расскажу как-нибудь в другой раз, – начал Гор, – сейчас скажу об итогах. Через несколько дней Урнай даст сигнал к отбытию. В Сенгале лучи разграбили и сожгли десятка три городов, а разорённых деревень никто не считал. Для того, что они захватили, не хватит возов, поэтому принято, с моей точки зрения, идеальное решение – сплавлять вещи и продовольствие по реке Алуше, которая берёт своё начало в ледниках Зарского хребта, течёт через южный Сенгал и дальше через всю степь к побережью. Так они всё довезут на плотах почти до дома, а сами пойдут налегке, гоня с собой только скотину и рабов. И возвращаться будут тем же путём, которым шли сюда. Это связано с источниками пресной воды.

– А почему им не пойти вдоль реки? – спросила Ира. – Вода будет под рукой.

– Вода будет, – согласился Гор, – а также заболоченные берега и комарьё. И путь удлинится самое меньшее в два раза.

– Знаем, каким путем они будут уходить, не знаем только когда, – подвела итог Ира. – Спасибо, ты очень помог. У жены ещё не был?

– Нет, ваше величество. Я узнал у Сантора, что с ней всё в порядке, и решил сначала обо всём доложить, а уже потом идти к жене.

– Саш, у тебя должна быть связь с генералом Кордоем. Найди его и приведи в королевский дворец. Ты тоже будешь нужен. Пойдёмте, Гор, я иду домой, так что помогу добраться до жены.

На то, чтобы найти генерала и доставить его во дворец, у Саша ушло часа два.

– Заходите, господа, и садитесь, – пригласила Ира генерала с магом, когда секретарь распахнул перед ними дверь кабинета. – Нам нужно обсудить, как будем заканчивать эту войну. Вам, Грас, хочу поручить перехват плотов с продовольствием и другими ценностями, которые лучи награбили в Сенгале. Я предлагаю действовать следующим образом. Поскольку вряд ли вы сможете быстро найти людей, которые плавали по Алуше, туда нужно срочно направить небольшой отряд с магом. Чтобы не терять время, его можно переправить в один из городов на юге нашей границе с Сенгалом. Удобнее других будут Рашт или Терех. От них до реки не больше дня пути. Как только доберутся, пусть маг возвращается вратами и покажет картинку вам, Саш. Ваша задача переправить туда отобранный отряд и необходимое количество лодок. Дальше нужно плыть по течению и искать подходящее место для засады. Потом вытаскиваете лодки, ждёте плоты и с какой-нибудь возвышенности расстреливаете кочевников. Их не должно быть много. Река в тех местах довольно широкая, поэтому плоты могут идти далеко от берега. На этот случай возьмёте с собой снайперские винтовки. У меня в дружине их штук тридцать, и Март должен получить сегодня ещё полсотни. Дружинников я вам не дам, только оружие. Приведёте своих людей в дружину, и Сантор за полдня сделает из них снайперов. По крайней мере, смогут перестрелять кочевников на плотах. Потом сядете в лодки и отбуксируете плоты к берегу, а Саш поставит врата, через которые переправим к себе всё полезное. Если придумаете что-нибудь лучше, не возражаю. Главное, чтобы это добро ушло не в степь, а к нам. И выставьте выше по течению наблюдателя с амулетом, пока будете заниматься грузом. Они почти наверняка поплывут двумя, а то и тремя группами, так что вам придётся поскучать в засаде.

– Сделаю, – сказал генерал. – Сейчас же займусь, пока не стемнело.

– Сейчас вы оба пойдёте вместе со мной ужинать, а потом отправитесь к себе отдыхать. Время ещё есть, так что завтра с утра отправите отобранных людей на тренировки к Сантору, а сами займётесь отрядом и лодками. Деньги на их покупку возьмите в казначействе.

– А что, ваше величество, будем делать с основным войском Урная? – спросил Саш.

– А остальное войско моё величество возьмёт на себя, – усмехнулась Ира. – Не делайте такое несчастное лицо, Саш, если успеете разделаться с плотами, сможете ко мне присоединиться.

Глава 13

Утром Ира связалась с Сардисом.

– Сардис, проверьте по записям, кого мы выделяли в помощь генералу Кордою для патрулирования степных границ, и разыщите мне хоть кого-нибудь из них.

Следующий вызов был командующему гвардией графу Перну.

– Ален, хотите войти в историю? Я так и думала. Выберите из своих людей четыре сотни тех, кто крепче телом. Пока пришлите мне десять гвардейцев, а остальные пусть ждут.

Канцлеру она «звонить» не стала, явилась лично.

– Вы ещё не завтракали, Лён? Значит, сейчас поедим вдвоём, а до этого решим мои дела. После завтрака я займусь американской мукой, а вас попрошу найти человека, который может организовать временный выпас многих тысяч голов скота.

– Ты решила купить скот? Это для твоих переселенцев?

– Вот ещё! Буду я тратить деньги на то, что можно забрать просто так. Нет, Лён, я думаю украсть дубинку у вора.

– Зачем красть у него дубину? – не понял канцлер.

– Буду говорить прямо, если вы не понимаете иносказаний. Урнай ограбил Сенгал и скоро погонит в степь много скота, вот его я и думаю забрать. Лучи не должны получить выгоду от этого похода, а нам пригодится их добыча.

– И как ты хочешь это проделать?

– Это пока моя маленькая тайна. Но скот – это ещё не всё. Помимо него там будет немало невольников. Их нужно временно хоть где-то приютить. И не нужно так на меня смотреть, это не я подбрасываю вам работу, а жизнь! Я не думаю, что многие из освобождённых останутся у нас, они в большинстве вернутся к Сандеру. Но на два-три дня их нужно где-нибудь поселить. Можно попросить об этой услуге горожан.

– Это всё?

– Вы слишком плохо обо мне думаете! – притворно обиделась Ира. – Конечно, нет! Через несколько дней Кордой должен переправить в столицу много продовольствия и ценных вещей. У нас остались пустые склады?

– С тех пор как ты стала королевой, я только тем и занимаюсь, что строю склады, – вздохнул канцлер. – Пустых у меня нет, но что-нибудь постараюсь придумать. Пойдём завтракать, а по дороге расскажешь, чем у тебя закончилось с империей.

– А ничего не закончилось, всё только начинается. Сегодня они должны передать мне кучу золота и полномочного посла. Как только это прибудет, Март даст знать.

– Этот посол сможет передать своим магам столько картинок для врат…

– Пока он здесь, ничего не передаст, а после… Волков бояться – в лес не ходить. Усилим охрану важных объектов, дадим стражникам пулемёты и расквартируем в столице гвардию. Да и свою личную дружину я думаю довести до двухсот человек. Замучаются у нас что-нибудь захватывать. А вообще-то, нужно так строить отношения, чтобы не возникало мыслей нас захватывать. Вон королевства на материке дарготов с их помощью тысячу лет стоят и до сих пор сохранили самостоятельность, хоть и всецело зависят от ланшонов.

Сразу после завтрака пришёл вызов от Марта.

– Извините, ваше величество, я не помешал? Вы в это время обычно завтракаете…

– В чём дело, Март? Говори по существу, я уже поела.

– Прибыл Воронцов. Он привёз отпечатанные словари и хотел поговорить по поводу вашего заказа.

– Где он? Если рядом, то дай ему амулет, я сама поговорю. Здравствуйте, Павел, с чем прибыли? О словарях я уже слышала, что с заказом?

– Здравствуйте, ваше величество! – донёсся из амулета голос Воронцова. – Стоимость заказа уменьшили в два раза.

– Всё равно дорого, хотя уже терпимо. Ладно, считайте, что договорились, и начинайте строительство склада. Сама я к вам не побегу, нет времени. Это всё? Тогда передайте амулет Марту… Март, ты вчера получил снайперские винтовки?

– Получил и сегодня утром отдал Сашу вместе с половиной боеприпасов, которые к ним пришли.

– Передай мне с кем-нибудь отпечатанные словари и подготовь к отправке десять пулемётов. Я на днях пришлю за ними городскую стражу. В подвальном помещении пока никто не появлялся?

– Тихо, как в могиле. У меня там стоит сигналка, так что сразу дам знать.

– Я в ближайшие дни буду занята и не знаю, смогу ли отвлечься, поэтому слушай сейчас. С послом должны прибыть тридцать тонн золота. Его не нужно взвешивать, просто оцени на глаз. Мне ещё должны вернуть трёх дружинников и амулеты связи. Амулеты нужно срочно переправить мне, а дружинников хорошо проверить. Как бы им не заложили в головы чего-нибудь лишнего. Перед проверкой поговори с ними и объясни. У меня в дружине толковые парни, так что должны понять. Если ничего у них не найдёшь, вернёшь Сантору. Теперь по послу. Багаж и его самого нужно проверить на наличие маяка. Вряд ли его применят ещё раз, но такая проверка не помешает. Надеюсь, что у императора хватит ума не присылать ко мне мага, но если пришлют, поставь ему блокирующий амулет. Не захочет ставить – пусть катится обратно. После того как раскрутишься с делами, нужно доставить посла под хорошей охраной во дворец и отдать на попечение канцлера. Пусть ждёт, пока я освобожусь. Всё равно без знания языка сможет нормально общаться только со мной. Завтра с утра к тебе придёт принц Серг, отправишь его в посольство к Алину. Тебе всё ясно?

– Да, ваше величество, я всё понял.

Прежде чем идти к американцам, пришлось дождаться, пока дружинник принёс из замка две сумки со словарями. Ира взяла один из них и по фотографии создала врата на склад. Это было большое, ярко освещённое помещение, в котором сильно пахло мукой. К ней сразу же подбежал какой-то военный.

– Здравствуйте, ваше величество! – без акцента поздоровался он по-русски. – Груз готов к отправке, ждём только вас.

– Где вам удобно заезжать? – спросила Ира. – Куда ставить врата?

– Вот здесь, – показал место американец. – Подождите, я оповещу о вашем прибытии.

Он отошёл к стоявшему у стены столу, за которым сидел до появления девушки, и что-то негромко сказал в телефонную трубку. Ира не стала ждать, пока соберутся все. Она создала большие врата, которые должны были просуществовать два дня, и объяснила по-английски собравшимся военным, что нужно сделать.

– У врат большие размеры, но ваш транспорт в них не пройдёт без дополнительного возвышения. Этому помешают колёса, которые полностью не входят в контур. Поэтому вам нужно что-то сделать. С той стороны уже должны поставить возвышение из деревянных брусьев, так что выше поднимайте ноги, чтобы не упасть. Пойдёмте, я вам покажу.

Она вошла на свой склад, где рабочие уже придвинули возвышение к вратам, и подождала, пока из радужного круга осторожно выглянул первый военный.

– Мне долго вас ждать? – спросила она. – Я думала, американские военные будут храбрее. У вас какое звание?

– Майор Бенджамин Леман! – представился офицер. – Я извиняюсь перед вашим величеством за свою нерешительность, но последний фильм, где вы сражались с чудовищами, произвёл на всех огромное впечатление. И потом это слишком непривычно…

– Ничего, майор, привыкните. А чудовища у нас не бегают по улицам, особенно в столице. Покажитесь остальным, что вы живы, а то так и будут стоять на той стороне.

Майор вышел на свою сторону, после чего возле Иры собрались все американцы, которые с любопытством посматривали в сторону распахнутых ворот склада.

– Можете выйти и посмотреть, – сказала им девушка. – Врата будут стоять двое суток, но в конце этого срока ими лучше не пользоваться. Завозите муку и укладывайте так, как вам удобно. Часа через два привезут золото в оплату за всю партию муки. Вот это словарь для языка кайнов в переводе на русский. Я обещала его передать, чтобы вы сами составили такой же для английского языка. Да, территория склада огорожена и охраняется. Можете свободно по ней перемещаться, но вам не позволят выйти. Это не самый благополучный район города, поэтому вам нечего там делать, тем более без знания языка.

Разделавшись с мукой, Ира поспешила к себе, полагая, что уже ждут вызванные люди, и не ошиблась.

– Моя королева, вас ждут маги и гвардейцы! – доложил секретарь.

– И давно ждут?

– Меньше часа.

– Приглашай всех ко мне и проследи, чтобы в приёмной не было посторонних.

Магов, которые пришли от Сардиса, было двое. Одного она знала, второго видела впервые. Гвардейцев, как Ира и просила графа, прислали десять человек во главе с капралом, который отличался от остальных не только значком, но и роскошными усами. Про себя девушка сразу же прозвала его тараканом.

– Представьтесь, – обратилась она к незнакомому магу.

– Мастер Игар Бердель, родом из Зартака, – поклонился тот. – Прибыл к вам три декады назад и обучался у мастера Лаша Хардина, а когда он отбыл в Ливену, доучивался у мастера Саша Сардека.

Этот маг служил без принесения магической клятвы. Таких в последнее время было много. Им увеличивали силу и кое-чему учили, не давая самых опасных заклинаний.

– Хорошо, – кивнула Ира. – Сейчас я расскажу то, о чём запрещается разговаривать с посторонними, кем бы они ни были. Через несколько дней войско хана Урная отправится в родные степи тем же путём, каким шло сюда. С собой лучи погонят тысячи голов скота и много невольников. Король Сандер не в силах им помешать, а вот у нас есть такие силы. Не дело, когда кайнов превращают в рабов, да и вообще не стоит приучать кочевников к тому, что к нам выгодно ходить за добычей. Поэтому я думаю освободить этих людей, а добычу отнять. И не только добычу, домой лучи пойдут пешком, потому что я не оставлю им ни одной лошади. Вижу, что у вас загорелись глаза, и это хорошо. Но для того чтобы это можно было сделать, вам нужно срочно добраться до степной границы Сенгала, найти путь, которым пришли кочевники, и пометить его моими маяками. После этого сообщите мне о готовности и с безопасного расстояния следите за границей. Если вляпаетесь, бросайте лошадей и уходите вратами. Вопросов нет? Тогда возьмите необходимое в дорогу и отправляйтесь. Старшим у вас будет Игар. Вам, Игар, нужно зайти в новое здание министерства магии к Сардису и взять маяки и амулет, через который будете держать связь лично со мной.

– Сантор! – вызвала она капитана, когда все покинули кабинет. – Как дела у амазонок? Скоро их можно забрать?

– Всех, кроме баронессы Нор, можете забрать хоть сейчас. Девицы на редкость боевые и быстро научились стрелять из пистолета и автомата изо всех положений.

– А что не так с этой баронессой? Косоглазая?

– Глаза такие, что косоглазие скоро заработают мои парни. Стреляет она не хуже остальных, дело в вашем брате.

– Олес принялся за прежнее?

– Хуже, он в неё влюбился, как и она в него. Налицо все симптомы, и, по-моему, это у них серьёзно.

– Ладно, я с ним потом поговорю, а сейчас направляйте девиц ко мне. Пока есть время, буду лепить из них магов. Только выдайте пистолеты и подберите ремни для кобур.

– Ваше величество, ремни им лучше заказать. Они в талии одна тоньше другой, поэтому наши не подойдут.

– Хорошо, этот вопрос мы решим сами. Вы начали набор новых людей в дружину?

– Уже подобрал тридцать два человека из тех, кому в своё время пришлось отказать из-за отсутствия мест.

Загудевший амулет связи с Колином вынудил прервать разговор с капитаном.

– Ваше величество, – раздался из амулета еле слышный голос. – Старейшины собрались, и я выложил маяк. Вы придёте?

– Сейчас подойду, только кое-кого предупрежу.

Ира в первый раз общалась через амулеты на очень большом расстоянии, поэтому ещё не сталкивалась с таким сильным ослаблением голоса.

– Лён, – вызвала она канцлера. – Я иду в общину кайнов разговаривать со старейшинами. – Сообщаю, чтобы вы знали, где я нахожусь, и напрасно не искали. Я не собираюсь долго задерживаться. И не нужно так волноваться: я не дура и сразу иду в проницаемом виде.

Пройдя вратами, королева оказалась в большой светлой комнате, в которой на лавке у одной из стен сидели двенадцать мужчин разного возраста. Здесь же стоял Колин.

– Здравствуйте, почтенные! – поздоровалась она первой, после чего обратилась к Колину: – Ты всё им объяснил?

– Всё, как вы и говорили, – смущённо ответил Колин, – но они не верят.

– Они у тебя не только недоверчивые, но ещё и невежливые, – усмехнулась Ира, рассматривая насупленных старейшин. – С ними поздоровалась королева, а они, мало того что не оторвали от лавок свои тощие задницы, вообще никак не прореагировали. Поневоле закрадывается подозрение, что ты плохо объяснял.

– Он объяснял, ваше величество, – усмехнулся один из самых старых мужчин, – только ему, видать, самому не всё объяснили. Какой вопрос ни задашь, ответа не дождёшься. А что мы тут невесёлые, так то понятно. Нет радости в том, чтобы бросать нажитое поколениями предков и нищими спасаться на чужбине.

– Ну что же, если есть вопросы, задавайте. Для того я к вам и пришла, чтобы поговорить и при необходимости внести ясность.

– Тогда я, с вашего позволения, первый и начну, – продолжил тот же старейшина. – Мы хотим знать, почему вы так уверены в том, что рахо проиграют войну?

– Потому что сюда пришёл один из двух хозяев этого мира, от которого рахо когда-то сбежали. Их силы слишком малы, чтобы противостоять империи даргонов. И договариваться с ними никто не станет. Точно так же как вы являетесь рабами для рахо, они сами рабы для императора доргонов. Их или перебьют, или позволят сесть на корабли и бежать в поисках новой земли. А для вас я не вижу выхода в любой ситуации. Если у рахо будет на это время, они вас вырежут, если времени не будет, вы достанетесь даргонам. В таком случае вырежут только стариков и тех, кто им не приглянется, а остальных продадут. Кому-то повезёт устроиться слугой, а большинство отправят на рудники или арены гладиаторов. Ну а женщины из тех, кто помоложе, попадут в весёлые дома для моряков флота. Вас устраивает такое будущее?

– А какой у вас интерес нам помогать? – спросил другой старейшина.

– Нет у меня никакого интереса, – ответила Ира, – одна только головная боль. Сначала нужно найти для вас временное пристанище, а потом построить настоящее дома, да ещё помочь разработать землю. Конечно, со временем и от вас получу выгоду, только до этого времени нужно дожить, а до той поры будут одни расходы и беспокойство. Только если я скажу, что не хочу, чтобы кайны влачили рабскую долю или вовсе погибли, вы мне не поверите. Ведь так?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.