Не в себе

– Ой, Лиз, ты меня напугала.

– Что готовишь?

– Да… – он махнул рукой. – Кажется, уже ничего. Вон, все горелое.

– М-м… А мама где?

– Еще вчера ушла. Собрала вещи и…

– К нему?

– Не знаю, мне все равно.

– Давай я, – она взяла из его руки лопатку, к которой прилипла яичница, и принялась готовить заново.

Мистер Аллен сначала смотрел, как дочь разбивает яйца в сковороду, но вскоре потерял к этому интерес и уселся за стол. Его поведение отличалось от привычного: он был молчалив, задумчив и, что скрывать, подавлен. Не каждый день он ловил жену с поличным в их же постели. Вдобавок ко всему этому чувствовал вину и стыд перед дочерью за то, что она видела вчера, и за то, что ставит ее перед выбором. Конечно, Элизабет уже совершеннолетняя и вправе сама принимать такие решения, даже жить отдельно, но теперь для мистера Аллена это было делом принципа – Мэри, ее матери, стоило раньше подумать о том, что, ложась в постель с другим, она потеряет сразу всю семью. И теперь этот выбор окончательно сделан. Не в пользу них.

Отец всегда уделял дочери больше внимания и любви, как ему казалось. Старался дать ей все, что она захочет. Но Лиза оказалась весьма нетребовательным и неизбалованным ребенком, как следствие, и девушкой. А Мэри зачастую была занята собой. И пока Бен пропадал на бесконечных совещаниях и сделках, она позволяла Элизабет делать все, что хочется, лишь бы не отвлекала. В итоге, когда дочь в возрасте пятнадцати лет впервые не пришла домой ночевать, не предупредив никого, пришлось поднимать всех на уши, обзванивать знакомых. Нашли ее лишь на следующий день, целой и невредимой, в компании новых друзей. Вот только пьяной. Тогда она впервые попробовала алкоголь. К слову, то, что дочери не было дома всю ночь, обнаружил отец, когда пришел утром с работы. Мэри же спокойно занималась своими делами, думая, что Элизабет просто все еще спит у себя в комнате. Хорошо, что эта информация не разнеслась по округе, ведь Бен Аллен был и есть одним из уважаемых бизнесменов в городе, сотрудничал с крупными фирмами и компаниями других богачей, в том числе и с родителями нынешних однокурсников Элизабет. Таким людям просто нельзя портить свою репутацию. С тех пор девушка больше не доводила до таких ситуаций, чтобы ее приходилось искать. Но вот в остальном… отцу лучше не знать, чем занимается, куда ходит и как проводит время его дочь.

– Ты прости, что я так резко вчера поставил тебя перед выбором.

– Все нормально. Тебе не за что извиняться, – ответила Элизабет, уже заканчивая готовку.

– Так ты…

– Я останусь с тобой, здесь. Во всяком случае, мама не предлагала мне уйти с ней.

– Просто у вас еще не было возможности поговорить об этом.

– Не думаю, что что-то изменится после разговора. Здесь мой дом, и я никуда не собираюсь уезжать. Это был мамин выбор, не наш с тобой.

– Да, это так, – согласился отец.

– Вот твой завтрак, – Элизабет поставила на стол тарелку.

– А ты?

– А мне уже пора. Не скучай.

Она поцеловала отца в щеку и вышла из дома, настраивая себя на этот день, не зная, что ее ждет. Обида все еще сидела внутри, а грубые слова, сказанные друзьями, на повторе звучали в голове.

Элизабет вошла в университет, взяла тетрадь из своего шкафчика и там же столкнулась с Джуди.

– Привет, – Лиза поздоровалась первая, ведь конкретно с ней она вчера не ссорилась, однако Джуди странно глянула на нее и, ничего не ответив, ушла.

«Понятно. Все-таки сговорились», – подумала девушка. Этого и стоило ожидать.

Когда она подошла к аудитории, почти вся группа уже была в сборе. Элизабет стала ловить на себе мимолетные взгляды. Что, все уже в курсе новостей? Конечно, Меган ведь отвечает за главные сплетни. Тем более, что для нее Лиза была теперь врагом номер один, предательницей. Никто не здоровался, все были заняты разговорами друг с другом. Неужели каждый из них настолько ведомый и не имеет собственного мнения? Что она им всем сделала? Ведь эта ситуация целиком и полностью касалась лишь тех, кто присутствовал вчера в баре. Лиза скептически оглядела однокурсников, едко усмехнулась и прошла в аудиторию. Она села на свое привычное место, но вдруг к ней подошла София.

– Прости, а ты… кто? – спросила она.

– В каком смысле? – подняла на нее глаза Элизабет.

– Ну, вообще-то это мое место, я здесь сижу с начала учебного года.

– Соф, ты в себе? Это я здесь обычно сижу. А ты с Джуди, вон там.

– А мы разве знакомы?

– Послушай, вчера я не говорила ничего плохого конкретно о тебе, так что, если ты приняла это на свой счет, то…

– Ты о чем?

Элизабет замерла, глядя на Софию. Она никак не могла понять, что за чушь говорит подруга, и почему пытается сделать из нее идиотку. Все обернулись на них и наблюдали.

– О том, что произошло в баре.

– Прости, не совсем понимаю. Ты новенькая?

– Какая новенькая? Соф, что с тобой?

– Да, вообще-то София действительно всегда сидит на том месте. Тебе стоит пересесть на свободное, – как-то отстраненно сказала Джуди, словно и правда говорила с посторонним человеком.

– Вы прикалываетесь? – растерялась Элизабет, переводя взгляд поочередно то на Софию, то на Джуди.

– Если это твой первый день здесь, то мы готовы помочь ознакомиться, показать университет. Не знаю, откуда ты знаешь наши имена, но как зовут тебя? – спросила София.

– Ладно, я поняла. Это ваш план, да? Вы сговорились и решили так глупо разыграть меня. Только если думаете, что я испугаюсь и кинусь извиняться, вы ошибаетесь. О том, что сказала вчера, я ни капли не жалею и действительно так думаю. И мне все равно, что думаете и говорите обо мне вы. А ты, Меган, в очередной раз доказала, что ты именно такая, какой я тебя и назвала. И еще: пересаживаться я не собираюсь, София, уж прости. Поищи себе другое место.

– Чокнутая какая-то, – пробубнила Меган и покрутила пальцем у виска. Все смотрели на Элизабет как на сумасшедшую и просто ухмылялись. Этим они лишь еще больше разочаровали ее. Такой глупой мести она уж точно не ожидала.

Наконец, в аудитории появился преподаватель. Он оглядел присутствующих и нашел глазами Лизу, после чего произнес:

– Ах, да. Вы уже здесь. Подойдите, пожалуйста.

Она встала с места и подошла к его столу.

– Итак, это Элизабет Аллен. Она у нас новенькая, так что прошу любить и жаловать. Я – мистер Томсон, преподаватель высшей математики. Вливайтесь в коллектив, – он слегка коснулся ее руки.

– Что? – Элизабет уставилась на него, не веря своим ушам. – И вы туда же?!

– Не понимаю вас.

– Мистер Томсон, я пожалуюсь на вас за такие шутки. Вы же прекрасно знаете, что лучше не ссориться ни со мной, ни с моим отцом.

– У-у-у-у-у-у!!! – жужжащий гул удивленных студентов пронесся по аудитории.

– Я… Я и не собирался. А что не так? – преподаватель натурально играл непонимание на своем лице, словно и правда не знал, о чем говорит девушка.

Она повернулась к остальным и заговорила:

– Пол, неужели тебе не хватило вчерашнего? К чему этот цирк? И я искренне не понимаю, как на это повелся взрослый человек, – она бросила взгляд на мистера Томсона. – Мэтти, а ты? Мы ведь всегда с тобой дружили. Или уже все? Поверил, что я шлюха, и открестился? Такие друзья не нужны?

– Дружили? Я тебя впервые вижу, – растерянно ответил он.

– Мисс Аллен, вернитесь на свое место или покиньте аудиторию. Не нужно устраивать бардак и срывать занятие, – вмешался мистер Томсон. – Вам стоило бы сначала присмотреться к вашей новой группе.

– К какой новой группе? Господи, что за бред?! – Элизабет повысила возмущенный голос, схватила свои вещи и напоследок бросила: – Вам же будет хуже.

Как только она покинула аудиторию, вся ее решительность куда-то испарилась. Пригрозить отцом – было лишь порывом вразумить преподавателя. Кому нужен скандал с влиятельным человеком? Элизабет думала, что это сработает, и дурацкие шутки прекратятся, а жаловаться родителям – вообще не в ее стиле. Как она объяснит отцу, что произошло, и почему ребята так взъелись на нее? Вряд ли ему это понравится, поэтому Лиза решила разобраться с проблемой самостоятельно, а точнее – пустить все на самотек. Если им интересно играть в детские игры – пусть. Когда-нибудь и это надоест. А ей не сдались ни такие друзья, ни вообще кто-либо.

Элизабет даже немного обрадовалась, что сможет отдохнуть от этих ежедневных разговоров ни о чем и причитаний Меган о том, как Пол флиртует со всеми, кроме нее. Вот только было непонятно одно: как они уговорили мистера Томсона подыграть? Он всегда был серьезным, за все время ни разу не подшутил ни над кем, а тут розыгрыш. Его не испугала даже перспектива разборок с ее отцом. И это очень странно.

Девушка медленно шла по пустому коридору в сторону выхода. Пара уже началась, все сидели по своим местам, поэтому ни одна душа не отвлекала ее от раздумий. Она знала, что на сегодня с нее хватит и лучше побыть дома, привести в норму свое самочувствие, а уже завтра будет легче. Едва ее рука коснулась ручки, дверь резко распахнулась, и в проходе появился Тони. Он явно не ожидал этой встречи, более того, он не ожидал ни с кем столкнуться после начала пары. Сегодня парень порядком опаздывал.

– Оу… Лиз. Ты куда?

– Никуда, – хмуро ответила она, проходя мимо него, практически не глядя, будто заранее знала, что вот сейчас он войдет в эту дверь. Но спустя пару шагов Лизу вдруг осенило, и она обернулась: – Они что, не предупредили тебя, или ты не согласился?

– Кто? О чем?

– Эта компания чокнутых не просила тебя игнорировать меня или делать вид, что вовсе меня не знаешь?

– Эм-м… Нет, ничего такого я не слышал. А что случилось?

– Ничего. Все и так было ясно.

– Элизабет, подожди!

Но она ушла, а Тони еще некоторое время смотрел вслед и не понимал, о чем она только что говорила.

Все так натурально играли свои роли. Все до единого, кроме Тони Эванса. Может, он покинул бар сразу же после ее ухода, и не застал момента сговора? Или про него вовсе забыли, ведь он новенький, еще никому не запомнился, а сегодня опоздал, поэтому так просто выдал их провалившийся план.

Да, Элизабет не отличалась особой чувствительностью, по крайней мере, в присутствии кого-то, поэтому Пол и назвал ее безразличной сукой. Когда-то она затронула и его чувства. Хотя, что там, она затронула их прошлой ночью, обозначив, что тот раз не был для нее чем-то особенным, как придумал он сам у себя в голове. И пусть Пол тот еще индюк, его задело отношение Элизабет к дружбе и отношениям. Она вела себя так высокомерно, даже после того, как ее выставили не в лучшем свете. Такие, как она, обороняются до последнего. И черт знает, что с ними происходит, когда они наедине с самими собой. Пол не знал, что было с Лизой, когда она переступила порог бара в попытках сбежать от них, не подозревал, сколько слез она выплакала, прежде чем явиться сегодня в университет с гордо поднятой головой, будто ничего и не произошло. Да и никого это не интересовало, ведь Элизабет также мало интересовалась другими. Похоже, все честно.

Глава 6

Элизабет пришла домой раздраженная, громко хлопнула дверью и швырнула в угол тяжелые ботинки.

– Лиз, что-то случилось? – мистер Аллен спускался вниз по лестнице, параллельно затягивая галстук на своей шее. На нем был темно-синий деловой костюм, очевидно, он собирался на встречу.

– Случилось? Да эти… – начала она, но вовремя себя одернула. Девушка в общем-то не собиралась жаловаться, посвящать отца в свои проблемы, разборки, ей нужно просто добраться до своей комнаты. – Нет, – резко бросила она и, лишь услышав свой голос, поняла, что ответ вышел грубым.

– А по звукам летающей обуви и не скажешь.

Элизабет на это лишь закатила глаза, намереваясь поскорее подняться наверх, но мистер Аллен преградил ей путь рукой.

– Точно все нормально? Ты какая-то взвинченная и выглядишь… иначе.

– Как?

– Одета не как обычно и глаза…

– Чем тебе не нравятся мои глаза?

– Нет, нравятся, конечно. Я не об этом. Просто что-то… – он не мог подобрать слов или вовсе понять, что же изменилось в дочери.

– Я просто не накрасилась. Пусти, пап, мне надо, – она убрала его руку от перил и рванула к себе, перешагивая через ступеньку, чтобы скрыться еще быстрее.

Едва оказавшись в своей комнате, Элизабет поспешила закрыться. Здесь ее ждало расслабление, успокоение – таблетки, которые казались единственным выходом в подобных ситуациях. Лиза не могла вспомнить, куда в последний раз спрятала их, поэтому судорожно начала переворачивать все с ног на голову: кровать, ящики, шкаф. Вокруг за считанные минуты образовался самый настоящий хаос, но цель была важнее. Она уже разучилась самостоятельно справляться с нервами и знала, что быстро привести в норму и отстранить от проблем способны лишь они.

И каково же было удивление, когда она обнаружила белую маленькую баночку не в потайном месте, а на виду, прямо на столе. Элизабет схватила ее, словно голодный зверь кусок мяса, и наконец проглотила пару ярких таблеток, после чего легла на кровать и ощутила их действие за считанные секунды. Ее движения стали медленнее, в них не осталось нервозности и истерики. Кажется, сам факт принятия этого чудо-препарата уже успокаивал. И теперь на ее лице нарисовалась очаровательная улыбка, от которой многие сошли бы с ума, ведь Лиза так редко дарит ее кому-то. Но было в этом выражении лица и нечто жуткое: это улыбалась не она, а то, что заставило мышцы напрячься в улыбке.

Послышался шумный выдох. Расслабление. Свобода. Мысли покинули голову, оставляя лишь интересные картинки, которые хотелось разглядывать, как в калейдоскопе. Вскоре они начали сопровождаться неизвестной, но приятной музыкой. Можно танцевать, даже не шевелясь.

Каждый раз ее накрывало разным состоянием: от прилива сил до слабости, от желания двигаться до способности лишь смотреть долгое время в одну точку. Эти таблетки были непредсказуемыми и каким-то образом сами выбирали, как именно стоит отвлечься сейчас тому, кто их принял. Любой вариант действия устраивал девушку, ведь главное, что ей было нужно, – забыться. Ни одна душа не знала, что она подсела на эту гадость, кроме самого продавца. Но ему плевать на это, ведь таких клиентов у него полно.

Для остальных же Элизабет принимала что-то запрещенное лишь на тусовках и то не каждый раз, а ее «лекарство» оставалось тайной. Ведь рассказать кому-то о своих проблемах в семье и с собой – означало проявить слабость, а она почему-то никак не могла себе этого позволить, оставаясь для всех сильной, уверенной и ни в ком особо не нуждающейся девушкой, которая легко могла получить что хочет, лишь только поманив пальцем. Так удобнее.

Элизабет никогда не думала о том, что ее поведение может ранить кого-то, что какими-то словами обижает ближних. Она не считала нужным анализировать свое поведение в обществе, и, если кого-то не устраивало то, какая она на самом деле, они просто могли уйти. Да и говорила Лиза в общем-то не так много, в основном просто присутствовала, но люди постоянно смотрели на нее, невольно пытаясь понравиться. Черт возьми, это так заметно и очевидно. Элизабет ненавидела, когда кто-то начинал вести себя неестественно.

Нет, она вовсе не старалась сделать из себя королеву, она всего лишь находилась рядом с людьми, а они уж сами превозносили ее. Ярко-зеленые глаза девушки смущали и пробирали так глубоко, что иногда становилось не по себе. Хотя в тот момент Лиза просто смотрела на собеседника во время разговора, не более. Окружающие сами придумывали себе лишние заморочки. Порой это раздражало, ведь, если ты вышла лицом, не значит, что ты особенный человек и с тобой нужно быть какой-то дурацкой обезьянкой. Будь просто адекватным, это все, что требуется.

Сегодняшняя ситуация заставила Элизабет порядком разозлиться на свою компанию. От кого угодно ожидала она такого, но София, Джуди… Она думала, что они отличаются от Меган большим умом. София всегда была за справедливость и здоровые отношения в компании, слишком сердобольная, а Джуди вообще казалась самой близкой из всех, самой нейтральной. Получается, Элизабет ошиблась? Сдружилась не с теми?

Теперь они точно собрались все вместе, чтобы посмеяться над ней и отметить свой «гениальный» план. Глупый план, никому не нужный, идиотский. Ничего, они быстро наиграются, и уже завтра кто-нибудь из них проболтается, забудет и заговорит первым.

Элизабет не нравилось чувствовать себя так, как сегодня. Благо, в этот момент узоры калейдоскопа на потолке отвлекали ее от этих мыслей. Голова ничем не забита. Разноцветные таблетки снова помогли. Снова, как когда она пыталась скрыться от бесконечных родительских криков. Теперь в доме тихо, слишком тихо. Здесь только она.

«Интересно, мама добилась желаемого? Измена отцу дала, чего не хватало?» – подумала вдруг девушка. Прошел всего день, может, еще не время, но мама так и не удосужилась поговорить со своей взрослой дочерью, объяснить хоть что-то, дать понять, как быть дальше им всем. Вместо этого она просто покинула дом, практически не оставив нигде своих вещей.

Элизабет разрывало на части от злости на нее, но при этом понимала, что сама не сильно лучше. Как поступала ее мать, когда была в таком же возрасте, как она? Была ли склонна к изменам всю свою жизнь или так случилось лишь спустя годы брака с отцом? В одночасье Элизабет вдруг осознала, что не особо то и знает собственную мать. Вернее, в ее детстве и юности. Какой она была? Чем занималась? Они не так много разговаривали о чем-то личном. Сначала из-за того, что Лизе не было интересно в силу своего несносного возраста, какие уж там посиделки с матерью за чашечкой чая у камина. А потом из-за того, что в какой-то момент она слишком резко выросла и закрылась, местами стала грубой, уходила гулять, даже не соизволив поставить родителей в известность. «Она сама по себе», – обеспокоенно говорила Мэри тайком своему мужу, когда жаловалась на очередной колкий диалог с дочерью, и просто махала рукой, мол, безнадежный случай.

Бен так никогда не считал, ведь испытывал настоящие отцовские чувства к Элизабет. Он переживал каждый раз, когда она переступала порог дома в каком-нибудь откровенном наряде, но считал, что просто не имеет права указывать ей, как выглядеть и как жить. Как же так сложилось, что каждый человек лишний раз побаивался что-то сказать этой девушке? Она вовсе не выглядела грозно или устрашающе. Хрупкая, тонкая, красивая, но стоило ей лишь заговорить, тут же какая-то неведомая сила, что пугала окружающих, выходила наружу и заставляла многих чувствовать себя слабее. Все это было словно не ее, чужое. Не складывался ни у кого этот пазл из внешности и поведения. Но то, что она кому-то могла не нравиться, Элизабет считала проблемой самого человека.

Может, именно из-за неоднозначного образа теперь никому не жаль так жестоко разыгрывать ее? Может, она заслуживает такого отношения, просто раньше не давала повода для ссор, а теперь нарвалась на разъяренных друзей? Особенно Пол. Кажется, он слишком долго ждал этого момента. Задетое самолюбие не дало ему смириться с тем, что его использовала какая-то девчонка, а не он ее. И ведь совсем не обязательно быть настоящей шлюхой, чтобы Пол назвал так девушку. Таковой являлась каждая отдавшаяся или отказавшая ему. У него на этот счет все слишком просто. Странно, что Меган еще не попала под эту категорию. Может, у него и правда было к ней что-то посерьезнее или просто в планах пока придержать ее недалеко от себя в своих целях.

С утра Элизабет почувствовала себя намного лучше и даже уловила нотку настроения на то, чтобы одеться в привычную одежду, по которой ее мог узнать каждый второй в университете: короткое свободное платье, оголяющее хрупкие плечи и тонкие ключицы, стильные ботинки с массивной подошвой, подчеркивающие изящную красоту ее ног, но грубо украшенные разными заклепками, ремешками и цепочками. Глаза ее также не остались без внимания легкого, но идеально выражающего их глубину макияжа. А чувственные губки заполучили едва ли заметный розоватый глянцевый блеск с ароматом спелой вишни, который Элизабет использовала больше для их увлажнения, нежели для дополнения к макияжу. И вот, в зеркале прямо на нее смотрела уже не та вчерашняя заплаканная и растерянная девчонка. В отражении стояла уверенная, вновь непоколебимая и дерзкая Элизабет Аллен, какой ее все и знали. Хватит с нее слабости, только не перед ними.

Подходя к корпусу, она заметила практически вровень идущего с ней Мэта. Он мимолетно взглянул на нее и машинально отвел взгляд, но тут же повернулся снова, чтобы разглядеть получше.

– Эй, привет, – окончательно поравнялся он с девушкой и заговорил первым. – Ты ведь Элизабет, да?

– Ха-ха, Мэт. Так смешно, что со вчерашнего дня не могу успокоиться.

– Ты о чем?

– Будто не знаешь, – закатила она глаза.

Мэт, нахмурившись, взглянул на нее, но этот взгляд быстро сменился на оценивающий.

– Ты вчера выглядела иначе. Я тебя едва узнал сейчас, учитывая, что вообще знаком с тобой всего несколько минут. Но ты очень запоминающаяся. Ну, красивая, я имею в виду.

– А я смотрю, ты ищешь дурацкие способы восстановить общение после вашего неудачного розыгрыша.

– Какого розыгрыша?

– Ой, да иди ты, – махнула она рукой и ускорилась, оставляя растерянного Мэта позади.

– Лиз, постой! – крикнул он вслед, но она даже не подумала останавливаться.

В аудитории девушка вновь села туда, где София подняла спор о том, что это вовсе не ее место. Но Элизабет ведь знала, что оно ее. А если им так нравится упражняться в актерском мастерстве, пожалуйста, пусть ребята веселятся.

Помещение начало заполняться студентами, основная компания потихоньку собиралась в единый состав, но по-прежнему все делали вид, будто Элизабет здесь нет. Она сидела расслабленно, всем своим видом показывая безразличие абсолютно к каждому присутствующему. Но ее взгляд упал на входную дверь, в которую зашел Тони, снимая с себя рюкзак. Они встретились взглядом, и он застенчиво улыбнулся ей. Элизабет с дальней парты ответила еле заметной, практически несуществующей улыбкой, однако Тони все-таки уловил ее и уселся на свое место.

Он не понимал, расположена ли девушка сегодня к общению, потому что вчера так безразлично и торопливо убежала. Ему вообще кажется, будто она избегает его. Может, ей и вовсе неприятно его общество, ведь еще ни разу им не удалось толком поговорить. Но ему хотелось. А что в ее голове, Тони пока не в силах разобрать.

Когда началась пара, дверь кабинета открылась, и в аудиторию заглянула лаборантка:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.