Моё идеальное превращение

– Не стоит. Со мной всё хорошо, – Джоан попятилась. – Рана затянулась. Она меня не беспокоит.

Джоан вспомнила старика и его слова о вампирах. Она не знала, почему Клод вызывал в ней опасение. Но чувствовала нутром, что он может быть одним из них. И красные перчатки в тёплую погоду только подтверждали догадки. Джоан не верила мифам. Но верила своему чутью. Оно её никогда не подводило.

– Одра, – обратилась она к подруге. – Ты не должна встречаться с ним.

– Что ты такое говоришь? – Одра негодующе посмотрела на Джоан. – Клод очень милый. И он спас тебе жизнь.

– Я только обработал ей рану, – поправил её Клод. – Только и всего.

– Не принижай себя. Ты доктор, спасаешь людей. Кто знает, во что превратилась бы Джоан, если бы не ты и твои антисептики.

– В летучую мышь? – посмеиваясь, спросил Клод.

Если бы этот вопрос задал Джонатан, Одра обиделась бы. Посчитала, что друг издевается над ней. Но то был её новый бойфренд. На него она не могла обидеться. Одра мило улыбнулась ему и послала воздушный поцелуй.

Джоан крепко схватила подругу за руку. Дёрнула на себя.

– Тебе лучше порвать с ним. Прямо сейчас, Одра.

Подруга молчала. Она неодобрительно смотрела на Джоан.

– Почему ты такая критичная? Я думала, ты обрадуешься. У меня, наконец, появился молодой человек. И не какой-нибудь там плохиш, а самый настоящий романтик, – Одра вырвалась из хватки подруги. – Я разве многое прошу?

Джоан не нашла, что ответить. Её взгляд был прикован к Клоду. Он манил её и в то же время отвращал. Но она ничего не могла с собой поделать. Стояла и смотрела на его хитрую ухмылку. И если старик всё-таки прав, вампиры существуют, то Клод один из них. И разве человеку под силу с ним справиться?

Глава 7. Сон или реальность?

Джоан хорошо помнила, как пульсировала её рука, когда она увидела Клода. И как участился пульс. Всё вокруг смазалось в грязную движущуюся жижу. Перед ней был только Клод Тëрнер и его холодные руки.

Внутри всё клокотало, рвалось наружу. Но что это – Джоан не могла понять. Как будто дикий зверь разрывал когтями грудь, хотел вырваться из телесного плена. Ей не приходилось ещё сталкиваться с подобными ощущениями. И поделиться ими тоже не с кем.

Джоан терпеливо стояла у примерочной в ожидании подруги. Одре всё же удалось втянуть её в магазин, несмотря на присутствие Клода. Джоан держалась от него подальше, а он старался сделать всё, чтобы оставаться в поле её зрения.

Если Джоан стояла у кабинки, где Одра примеряла обновки, то мистер холодные руки стоял напротив, заглядывал в примерочную и дарил комплименты, от которых девушка таяла, как льдинка на солнце.

Даже, когда Джоан отворачивалась, его навязчивый голос заползал в уши, подобно змее. И от этого невозможно было избавиться.

Клод не избегал встречаться взглядами с Джоан. Напротив, подлавливал её при каждой удобной возможности.

– Я не могу находиться рядом с ним, – прошептала Джоан подруге на ухо.

– Что, – усмехнулась Одра, – чувствуешь себя третьей лишней?

Она уже вышла из примерочной с вешалками в руках. Передала их Клоду. – Наконец-то! Я уже и не думала, что положу начало смене гардероба.

– Твоя озабоченность новой одеждой что-то мне напоминает, – сказал Клод и покосился на Джоан. – Кажется, твоя подруга на дух меня не переносит.

Одра взглянула на Джоан. Та смотрела в противоположную сторону.

– Да она просто ревнует, – ответила Одра, подталкивая Тёрнера к кассе. – А я зато в обновках буду.

Джоан не обратила на них внимания. Она смотрела на мужчину, который стоял рядом с кассой, куда направлялись Одра и Клод. Мужчина стоял спиной в широкой белой рубашке навыпуск. Джоан хотела бы ошибиться. Ведь его-то уж точно не должно было существовать. Кто-кто, а Лорин ей приснился. И никак иначе.

Узнать Лорина со спины было почти невозможно. К тому же, такое телосложение, как у него имеют многие мужчины. Но что-то привлекло Джоан. Что-то, чего она не могла объяснить.

Может, это был всего лишь страх. Страх за себя, за свою подругу. Ведь если Лорин и вправду оборотень, а Клод – вампир, ничего хорошего ждать не приходилось.

Джоан окунулась в свои чувства. Помимо страха было ещё и влечение. На минуту Джоан забыла даже о присутствии Клода. Её рука больше не пульсировала, ладонь – не горела. По телу разливалось тепло.

Джоан шагнула в сторону незнакомца. И она подошла к нему, если бы не Одра.

– Ты куда это собралась?

Джоан словно из воды достали. Внешние звуки хлынули в голову.

– Скажи, ты его знаешь? – продолжала напирать Одра.

Мужчина повернулся к ним боком. Широкие скулы, волнистые тёмные волосы собраны в хвост на затылке, мешковатые штаны и шлёпанцы. Всё в нём выдавало туриста, который приехал на море. Он выделил себе один день, чтобы пройтись по городу.

Одра и Джоан хорошо знали, что рядом моря нет. И поблизости тоже.

– А он красавчик, – проговорила подруга. – Пусть и без чувства вкуса, но я бы такого не упустила. Так что, если ты его знаешь, тогда не теряй времени, подруга. Будем ходить на двойные свидания, – она подтолкнула Джоан локтём.

Мужчина повернулся к ним. С губ Джоан слетело:

– Лорин.

Он ответил ей всё той же добродушной широкой улыбкой. Перед ней никто не мог устоять, в особенности Одра. Она была падкой на мужчин.

– Ты просто обязана познакомиться с ним, – пропищала она. – Ради меня.

Джоан смотрела на Лорина, на его губы. С каждой секундой, они поджимались, стирая улыбку.

Взгляд Лорина, как позже поняла Джоан, упал на Клода. Они увидели друг друга. Как два злейших врага: смотрели не моргая. У Лорина раздулись ноздри. Пальцы сжались в кулаки.

Клод выглядел почти невозмутимым. Его напряжённость, разве что, выдавал нервный тик на глазу. Кто бы мог подумать: врач и с нервным тиком.

– Одра, – тихо произнёс он, – я думаю, их лучше оставить. Пойдём на кассу. Я всё оплачу.

У Одры заблестели глаза. Она была на седьмом небе от счастья, только услышав о том, что за неё готовы платить. Она чмокнула Джоан в щёку, взяла под руку Тëрнера, и они направились к кассе.

Джоан, не отдавая себе отчёта в том, что делает, уверенно направилась к Лорину.

– Ты что здесь делаешь? – спросила она.

– Закупаюсь. Разве не видно? – он указал на пакет, что лежал на стойке возле кассового аппарата. – А вот, что ты здесь делаешь? Да ещё в компании этого кровососа?

Джоан обернулась и посмотрела на Клода.

– Так он один из них? И вампиры правда существуют?

– Ты всё ещё удивлена, да? Я бы советовал тебе сменить удивление на опасение. За жизнь твоей подруге. Вампиры не из тех, кто готов заводить семьи. Если ты понимаешь, о чём я.

Джоан вновь посмотрела на Лорина.

– Да, я всё ещё удивлена. И по-прежнему не могу поверить в существовании вас всех. Вы меня разыгрываете.

Лорин усмехнулся.

– Если ты всё ещё не веришь, то Можешь сегодня вечером составить мне компанию. И ты всё увидишь своими глазами.

Глава 8. Нет места одиночеству

Джоан вернулась домой полная противоречий. Голова раскалывалась от переполняющих её мыслей. Всё вокруг перевернулось вверх дном. И самое паршивое – некому было высказаться.

Знающие люди советуют выливать все свои чувства, мысли и желания на бумагу. Одним это помогает. Другим – не очень. Джоан относилась к «другим». Она нуждалась в ответной реакции: дружеский совет, одобрение или порицание. Ей нужен был живой человек, а не холодный кусок переработанного дерева.

Новое окно в спальне привлекало к себе лишнее внимание. Джоан подошла к нему, зашторила и села на кровать. Обхватила руками голову, вцепилась в волосы.

– Они надо мной издеваются, – произнесла вслух Джоан. – Мне нужен отпуск. Мне определённо нужен отпуск.

Остаток дня она провела в мастерской. Работала над причудливыми глиняными фигурками. Месяц назад с ней связался один человек и предложил поработать над целой глиняной историей. Прислал техническое задание и даже приложил к нему отрывок сценария. Сказал, что всё это нужно для снятия короткометражного мультика.

И, казалось бы, ничего странного в этом не было: один творческий человек обратился к другому за помощью. Но только сейчас, после всех событий, что выпали на долю Джоан, она заметила во всех фигурках одну неприятную деталь.

Человечки, которых она с большим усердием лепила, уделяя внимание внешности, все, как один, были вампирами. Чуть удлиннённые уши, бледная кожа (для этого Джоан пришлось закупиться белой глиной), костлявые пальцы, безжизненный и голодный взгляд. Фигурки не были раскрашены, но воображение девушки сделало своё дело.

Джоан не выдержала и разбила одну из фигурок. Это вышло так спонтанно, что она сама не заметила, как осколки разлетелись по углам.

– Чем тебе не угодила эта фигурка?

Джоан повернулась к открытому окну. Оно представляло из себя зарешëченную форточку. Девушка и не думала, что в такое маленькое отверстие, у самой земли, кто-то может заглянуть.

– Как ты здесь оказался?

Джоан встала со стула, взяла метёлку, совок и принялась убирать осколки.

– А ты что-то имеешь против?

– Какого чëрта, Лорин? – вскрикнула Джоан и бросила всё из рук. – Ты можешь ответить мне на вопрос?!

Лорин лежал на земле, заглядывал в открытую форточку. Если бы мог, пожал плечами. Но ему оставалось только улыбаться. А это бесило Джоан.

– Ты сама не ответила мне на вопрос. Как будто его и не было. И, может быть пустишь меня? Мне, конечно, нравится лежать на земле, но на ногах ходить приятнее, – Лорин указал пальцем на запасной выход из дома, через подвал. – И тогда я расскажу, как нашёл тебя.

Джоан держала дверь запертой на большой замок. И никогда его не открывала. Так с чего бы ей делать исключения?

– Ты следил за мной, – Джоан подошла к форточке. – Как самый настоящий маньяк. Мне стоит вызвать полицию.

Лорин продолжал улыбаться.

– Провоцируешь меня?

– На что?

Минуту висела пауза. Они не знали, что сказать друг другу, пока Лорин не нарушил тишину.

– Брось, ты хочешь меня впустить. Сама не знаешь почему, но хочешь.

Джоан могла бы поспорить, что это гипноз. Лорин силой мысли провоцирует её. Он заставляет её открыть дверь. И Джоан не должна поддаваться ему. Она держала эти мысли в голове даже в тот момент, когда вставляла ключ в замочную скважину. Опомнилась лишь тогда, когда перед ней уже возвышался Лорин. Он, как стена, закрывал собой свет уличных фонарей.

– Вот видишь? – сказал он ухмыляясь.

Джоан отступила в сторону, пропуская его. Вставать у такого верзилы на пути, она не хотела. А вот узнать интересующую её информацию – могла.

– Что со мной происходит? – спросила слëту Джоан.

Лорин прошёл вглубь подвала. Осмотрелся.

– Я думал, ты хочешь узнать, как я тебя нашёл.

Джоан не выдержала, подошла к рабочему месту, взяла одну из фигурок. Замахнулась на мужчину.

– Прекрати играть со мной. Или следующую фигурку я разобью о твою голову.

Лорин выставил руки перед собой.

– Только не в голову. Пожалуйста.

Джоан швырнула фигурку в Лорина. Но тот, даже не напрягаясь, поймал её одной рукой, как раз перед своим носом.

– Хороший бросок, – похвалил он. – А теперь давай серьёзно.

Лорин подвинул стул на котором сидела Джоан, и устроился на нём сам. Протянул ей фигурку.

– Давай, – ответила Джоан. – Как ты сюда попал? И не надо говорить, что это я тебя впустила.

Лорин кивнул.

– Я нашëл тебя по запаху. У каждого человека есть свой запах.

– Ты следил за мной, – сощурилась Джоан. – Ты шёл за мной следом, когда я ушла из магазина.

– Я следил за твоим запахом. Я же оборотень. Забыла?

– Оборотень, который умеет гипнотизировать, – заключила она.

Лорин пожал плечами.

– Это не гипноз. Я читаю твои мысли. Все волки в нашей стае умеют это делать.

– Читать мои мысли?

– Нет же, глупая. Мы читаем мысли друг друга. Когда мы в облике зверя, это нам сильно помогает.

Только сейчас Джоан заметила, во что был одет Лорин. Рубашка в бело-красную клетку, под ней белая майка. Потёртые джинсы, а кроссовки как будто ни разу не мыли. Лорин принялся закатывать рукава. Джоан наблюдала за ним. Его крепкие загорелые руки испещрены венами. Внизу живота потяжелело. Она отвела взгляд, уставилась в пол, лишь бы не смотреть на этого, как выразилась Одра, красавца.

– Я вижу, ты не настроена на разговор, – заметил Лорин. – А мне хотелось бы узнать о вашем с подругой спутнике.

Джоан тут же подняла взгляд. По телу пробежали мурашки. Она встретилась с Лорином взглядами.

– Это… Это был Клод Тëрнер. Доктор из местной больницы. Странный тип. Он обрабатывал мою рану, – Джоан показала здоровую ладонь. – Когда та ещё была.

После услышанного, Лорин встал со стула. Он подошëл к Джоан и без спроса взял за руку.

– Эй! – вскрикнула она.

Он внимательно осматривал её ладонь.

– Этот Клод знает, где ты поранилась?

– Нет, – взволнованно ответила Джоан.

– Хорошо. Потому что я был там, когда это произошло. Твой друг – придурок, если полагал, что присутствие третьего человека поможет ему справиться с волнением. А подруга… Как ты можешь с ней вообще дружить?! Она, к тому же, с вампирами попуталась.

– Вампиров не существует, – повысила голос Джоан. – Хотя моя подруга и верит в то, что укус летучих мышей способен превратить человека в вампира.

Лорин ухмыльнулся.

– Странно, что она верит в это, а ты, со своей зажившей не в срок раной – нет. Но я знаю, что всё можно изменить. Если ты составишь мне компанию в одном деле, я докажу наше существование.

Лорин взял Джоан за обе руки. Сжал пальцы. Он смотрел ей в глаза. И как бы девушка не сопротивлялась, всё же не находила в себе сил отвести взгляд. А Лорину это было на руку.

Джоан не заметила, как уже сидела в машине. Тепло его рук, близость крепкого тела и ласковые глаза, внушали ей чувство безопасности. Но от кого или чего её защищают?

– Куда мы едем? – спросила она, осматривая салон.

В машине оборотня пахло прелой листвой и мускусом, как будто Джоан была не в машине, а в лесу.

– Ты не поверишь, но к дружку твоей подруги. Как её там, – он щëлкал пальцами свободной руки. – Одра?

– Одра, – повторила Джоан.

– Ну вот. К её дружку-вампиру едем.

– А как ты… Тоже по запаху? – предположила Джоан.

Лорин засмеялся, размял широкие плечи.

– Вот это ты угадала. Молодец. У нас есть чутьë. У вампиров свой специфический запах. Людей он привлекает, а нас, оборотней, наоборот, отвращает. Ты вот, что к нему испытываешь?

Джоан свела брови.

– Мне не по себе, – ответила она. – Страх, ненависть, опасность. Все чувства собираются в кучу. И к какому из них прислушаться – не знаю.

Лорин кивал. Ему это тоже было знакомо. А ещё он, как будто сам понимал и верил в то, что Джоан одна из них. Волчица из его будущей стаи. И ему это нравилось, но говорить об этом раньше времени не стал.

Глава 9. Фантасмагория

Они подъехали к дому Тëрнера, когда часы показывали одиннадцать вечера. Улицы пустынны, и только свет в окнах соседних домов говорил, что здесь есть жизнь.

Чëрный внедорожник стоял у самого входа. В окнах тоже горел свет. Дом Клода ничем не отличался от соседских. Разве что жил в нём не человек.

– Вот мы и на месте, – сказал Лорин. Остановился, заглушил двигатель.

– А он может тебя почуять?

– Ты боишься за меня? – он усмехнулся.

Джоан почувствовала, как кровь прилила к лицу. Поспешила сложить руки в замок, принимая серьëзный вид.

– Я боюсь за себя, – тихо проговорила она. – Если он и правда тот, о ком ты говоришь, то я могу стать жертвой.

Лорин улыбнулся, положил горячую ладонь на колено Джоан, сжал его.

– Пока я рядом этого не случится.

Джоан опешила от происходящего. Её будто молнией пронзило. Она вздрогнула, поспешила скинуть руку Лорина.

– Не делай так больше.

– Иначе что? – поинтересовался Лорин. – Ты меня укусишь?

– Порву, как Тузик грелку.

Первым из машины вышел Лорин. Джоан хотела последовать его примеру, но он внезапно оказался у двери. Помотал головой и толкнул дверцу обратно.

– Сиди здесь. И окна держи закрытыми.

Джоан растерялась. Она попыталась открыть дверцу, но Лорин навалился на неё.

– Если я буду сидеть здесь, то как ты мне докажешь существование вампиров и оборотней?

– Я принесу тебе его острый клык и свою шерсть. Пару клочков точно.

По голосу Джоан поняла, что Лорин не шутил. Он был серьëзен. Даже мрачен. И это ей не нравилось.

– Господи! Лорин, хватит этого пафоса. Я не боюсь Клода, кем бы он там ни был. И смогу за себя постоять, – она на пару секунд замолчала, затем, продолжила. – Наверное.

Лорин провëл ладонью по лицу. Джоан доводила его. И не поддаваться этому было невозможно.

– От вампира ты, может, и спасëшься. Но не от оборотня.

Лорин снял рубашку, бросил её на капот. Компанию ей составили майка и джинсы. Кроссовки он оставил у переднего колеса.

– Что ты делаешь? Тебя же могут увидеть.

– И что? Я не стесняюсь любопытных старушек. Пусть смотрят на здоровье. Мне, зато, одежду новую покупать не придëтся.

Не дожидаясь ответа, Лорин трусцой побежал к дому.

Джоан не горела желанием выходить из машины и вообще иметь какое—либо дело с ним. Да, Лорин красавец, которого у неё никогда не было. Это Одре везло на таких, а Джоан доставалось, что попроще. Но она приехала сюда не ради широких, крепких плечей и рельефного пресса, а, чтобы собственными глазами увидеть то, что хотел показать Лорин. И всё же, она его опасалась. Особенно сейчас, когда он был в одних трусах.

А Лорин, тем временем, нажал на кнопку звонка. Никто ему не открыл. Тогда он постучал, но в ответ снова была тишина: ни шороха шагов, ни щелчка дверного замка. Как будто в доме никого не было.

– Я знаю, что ты здесь, – произнëс Лорин. – Нам нужно поговорить.

Джоан наблюдала издалека. Она уже вышла из машины, подошла к живой изгороди, что росла у тротуара и осталась там. Лорина она не слышала. Вздрогнула от скрипа открывающейся двери.

На пороге стоял Клод Тëрнер в домашнем халате. Джоан и представить себе не могла, что доктора умеют выглядеть, по-домашнему.

– Ты хотел сказать, – начал Клод, – что твоему отцу нужно поговорить со мной. Не тебе, щенок. В противном случае, ты бы не привёл с собой её, – он указал безжизненным длинным пальцем в сторону Джоан. – Или Альфа прислал мне подарок?

Джоан выглянула из своего укрытия, встретилась взглядом с Тëрнером и попыталась юркнуть обратно. Но не смогла. Ноги привели её к дому, подняли по лестнице и представили перед красными глазами вампира.

– Она аппетитная. Я заметил это ещё в тот день, когда обрабатывал рану.

Клод поманил девушку пальцем. Джоан уже не чувствовала своего тела. Оно стало ватным, неподвластным ей. В голове присутствовал только страх. Она приоткрыла было рот, чтобы произнести хоть слово, но не издала ни звука. Даже голос уже не принадлежал ей.

– Оставь её! – прорычал Лорин.

Ментальная хватка спала, и Джоан вновь обрела контроль над телом. Она, не долго думая, побежала к машине. Воздуха не хватало. Она, как рыбка, открывала и закрывала рот. Забралась в машину, хлопнула дверцей. Впервые в жизни она так испугалась. Джоан закрыла лицо руками. Пальцы тряслись. Мандраж передался всему телу. Ей нужно было успокоиться.

– Это всё твоя фантазия, – говорила она себе. – Ты сама пошла туда, сама же испугалась и убежала. А Лорин тебе подыгрывал. Может, даже Клод имеет отношение к этому. Они с ним друзья. Иначе, зачем Лорину сюда приезжать?

Размышления помогли Джоан избавиться от наступающей паники. Но не успела она прийти в себя, как услышала собачий лай. По всей округе завывали и истошно лаяли сторожевые псы. А через секунду на дорогу со всей силы швырнули Клода.

Его бездыханное тело, а Джоан готова была поверить, что после такого броска выжить никому не удастся, лежало на асфальте. Джоан дëрнулась, когда в поле её зрения появилось мохнатое чудовище.

С виду оно напоминало собаку или волка, да только ходило на задних лапах, как человек. И было большим. Мотало хвостом из стороны в сторону. Вытянутая пасть сверкнула сгустками слюны, когда Джоан присмотрелась к нему.

Оборотень подошëл к Тëрнеру, поднял его и уже собирался вновь приложить о землю, как тот испарился. В когтистой лапе остался только домашний халат, а перед влажным носом – чëрная дымка, из которой вылетела летучая мышь. Она царапнула оборотня по носу, пролетела над машиной, где сидела Джоан и скрылась в ночи.

Оборотень схватился за нос, опустился на землю. Джоан заметила, как чудище уменьшается в размере. Шерсть редеет и, местами, виднеется кожа. Фигура принимала человеческий облик. Через пару минут на дороге в позе собаки находился Лорин. Голый, вымотанный и злой. Он посмотрел на машину. Махнул рукой, подзывая Джоан.

Глава 10. Первые симптомы

Джоан влетела в дом, хлопнула дверью. Она не хотела, чтобы Лорин следовал за ней, объясняя, что, как и зачем. Ей было слишком скверно. В ванной её стошнило. Удивительно, насколько крепок оказался её желудок – не подвёл в машине. Зато сейчас пустился во все тяжкие.

Она умылась холодной водой. Немного пришла в себя. После пережитого ею вряд ли удастся когда-нибудь восстановиться полностью. Зато Джоан могла с уверенностью сказать, что видела в этой жизни всё. И даже чуть больше, чем следовало.

Через окно в гостиной она увидела Лорина. Он стоял по другую сторону, размахивал руками. Джоан и не думала впускать его. Прошлась по всем окнам, зашторивая их.

Ночь была в самом разгаре, и осознание этого, вкупе с ментальной усталостью, заставило её подняться в комнату и завалиться спать. Может быть, уснув здесь и сейчас, она проснётся в другом, правильном мире. Там всё будет, как прежде. И никаких тебе вампиров и оборотней. Так Джоан и уснула, убеждëнная в том, что утром это всё окажется сном.

Самый тëмный час перед рассветом. А у Джоан он оказался ещё и самым болезненным. Она проснулась от того, что ей стало жарко. Майка и шорты промокли насквозь. Подушка была липкой и горячей. Джоан ворочалась, переворачивала подушку, а позже открыла окно. На свой страх и риск. Но ничего не помогало.

Она переоделась, сходила на кухню за водой, а когда вернулась, попыталась уснуть, но все её попытки были тщетны.

Жар не проходил. Джоан не знала, что и думать. Сонливость тоже не отпускала, и это выбивало девушку из колеи. Ей хотелось выспаться, а утром она уже будет знать, что делать.

Беспокойный сон не оправдал её ожиданий. Да и длился час-полтора. Мозг Джоан кипел, кости ломило. Она уже думала, что это грипп. Смерила температуру, тридцать девять. Выпила жаропонижающее и снова легла спать. И на этот раз ей приснилось чудовище. Его огромная слюнявая пасть нависла над Джоан. Оно рычало, хрипело,царапалось и норовило её укусить. Девушка выбралась из-под зверя, бросилась наутëк и тут же проснулась.

Только спустя несколько минут Джоан поняла, что лежит в наполнителе из подушки. Он бы повсюду, особенно в её волосах. От испуга, она вскочила на колени, суставы опалило огнëм, и посмотрела на подушку. Та была разорвана в клочья.

Через открытое окно до Джоан доходили звуки города. Испуг сменился на озадаченность, затем, на злость. Кто ещё мог прийти к ней в облике зверя и напугать? Только Лорин. Он ходил вокруг дома, ждал подходящую возможность, чтобы забраться внутрь. Но это должно быть сном. Лорин – не монстр и по домам лазать не умеет.

Джоан встала с кровати, закрыла окно. Ей уже не было так жарко, как ночью. Видимо, таблетка подействовала и температура спала. Но ломота в костях ещё осталась.

На едва сгибающихся ногах она прошла в ванную. И когда посмотрела в зеркало, не сдержала крика.

Там, где должны быть человеческие уши, росла шерсть. Пушистые тëмно-коричневые клочки. А уши, заострëнные волчьи, украшали с обеих сторон макушку. И Джоан могла ими шевелить.

В обморок она не грохнулась по одной простой причине – мозг не давал ей поверить в то, что она – оборотень. Возможно это галлюцинации, остатки сна, наваждение. В это Джоан могла поверить. А в то, что она – оборотень, – нет. Джоан вышла из ванной комнаты, села на кровать, коснулась ушей руками. Смотря в зеркало, она побоялась это делать. У основания головы уши были тëплые, а кончики – прохладные. Как такое могло с ней произойти?

Поток мыслей прервал телефонный звонок. Мелодия сообщила о том, что звонила Одра. На всех своих друзей, приятелей, и близких людей Джоан поставила разные мелодии. Это помогало ей не отвлекаться от работы и давало знать, кому отвечать, а кому – нет.

Одре можно было ответить. По крайней мере, Джоан так решила. Может быть, хотя бы она развеет все её сомнения и поможет разобраться в случившемся.