Возмездие. Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая

О! Если переполненное красной энергией чудовище и правда ходит за мной, как предполагал Орвас, пусть появится. Пока Обозревающий Небеса с ним бьётся, я успею сбежать. Хороший план? М-да… Не лучший. Дедушка такого врага не сдержит. Ладно, не для того я столько училась, чтобы сдаться. Пока твой противник – заклинатель молний, стоять вплотную – худшая идея.

Я схватила деда за руку. Профессор вывел на мою радужку (вот, какое слово знаю, обучение не проходит бесследно) магическое начертание молнии. Удар вплотную не пройдёт бесследно даже для такого сильного противника.

В тот самый момент, когда верховного мага Лампары должно было дочерна изжарить, перед моим взором появилась красная надпись.

Нет! Прошу, не сейчас. За что?

Надпись гласила: «Часть мозга, ответственная за обучение, заполнена на сто процентов, начинаю синхронизацию». Почему это плохо? Я привыкла к давлению в той области, которую учит железка, только вот при объединении боль простая адская. Как мне не везёт! Почему именно сейчас? Для волшебников физическая боль – худшее, так как на магии сосредоточиться не выходит вовсе.

Всю правую часть лица будто залило кипятком. Неужели мне на роду написано страдать? За какие грехи? Я живу всего ничего. Пусть мучаются те, кто заслужил!

Вот, я снова плачу.

Энтинус, скотина! Бросил меня одну! Безысходность душит меня.

Всё, решила! Как попаду на Андропонию, напишу рапорт на главнокомандующего. Вспомню каждую мелочь, даже самый мелкий недочёт: как оставил одну в домике на неделю, как издевался, как улетел, не закончив обучение. Эх, эту историю тоже напишу.

А что, выглядит трагично: лежала под давлением злой ауры, страдая от удушья, обмочившись. Да-да, это всё-таки произошло! Позор какой!

– Готовьте телепорт! – объявил дедушка. Его помощники сразу принялись чертить магический круг. – Отправляемся в лабораторию.

Мои зубы до боли сжались, в груди разгоралось пламя. Так было всегда. Критические ситуации заставляют меня собраться. Я не ломаюсь под гнётом обстоятельств.

– «Эфия, запустить протокол „Принцип Эдикис“, приказ санкционирован внеотрядовым офицером Астрой».

Сегодняшняя порция знаний принесла список особых команд для терминала искусственного интеллекта. Профессор специально научил меня именно этому? Хитрый кусок металла ничего не делает просто так.

«Принцип Эдикис» – протокол, названный в честь героини старой войны. По факту, это – воплощенное желание того, кто хочет забрать врага с собой в могилу. Да, я прожила немного, но хоть сверкну напоследок. Всё лучше, чем попасть на стол к дедуле.

Всплыло окно с договором: «Ваша душа будет обращена в энергию, которая, в свою очередь, будет использована для взрыва». Вот так. По расчётам в соседнем окне – мощь просто колоссальна. На месте моей гибели образуется кратер, равный тому, что вмещает столицу гномов.

Душа, однако, стоит дорого.

Внизу окна с договором – две кнопки: да и… Кхм… Почему на второй кнопке вместо «нет» написано: «телепорт Эфии готов»?

Нет, железка, ничего не выйдет, телепорт дедушки уже собран. Внутри одного заклинания перемещения, другое вызовет… О-о-о! Гениальный ты кусок металла. Можешь ведь, если захочешь! Моё залитое потом и слезами лицо озарила кровожадная улыбка. Дед даже брови поднял от изумления.

– Потанцуем? – с этими словами я ударила ладонью по земле, высвобождая построенное Эфией начертание. Ну как? Испугались? Ух! Похоже, да. Договор о самоуничтожении я, конечно же, закрыла.

Был один маг, считавший нестабильный телепорт сильнейшим атакующим заклятьем. Помню, он даже книгу написал об этом. Этого самого волшебника с его «убивающим перемещением» высмеяли да из академии тряпками грязными погнали. Ха! А ведь он был в чём-то прав. Телепорт в этом мире – магия, от которой нельзя защититься. Основная причина – элемент переноса между точками используется не стихийный. Превыше любой материальной магии стоит волшебство пространства. Эта магия способна преломлять саму суть вселенского полотна.

Почему Обозревающий Небеса просто не прервёт мою магию? Хе-хе, потому что телепорт – это портал! Всё ещё не понятно? Блин, в общем: любой портал – вещь двухсторонняя, закрывать надо оба конца, иначе не прервать, это раз. Второе – начертание, предоставленное мне Эфией, уже слилось с заклинанием дедушки, поток силы на-ру-шен!

Смех и слёзы – видеть величайшего мага людей, с визгом выпрыгивающего из магического круга. Воздух ревёт, струи энергии изгибаются, подобно мельничным жерновам, перемалывая дедушкиных согильдийцев. Эти бедолаги выпрыгнуть не успели. Да, рядом со мной опять кого-то разрывает. Да, меня снова осыпает потрохами. Снова заливает кровью. Плевать, ведь сегодня мисс Астра празднует свою первую победу!

Проваливаясь под гул собственных оваций в иное измерение, я показала дедушке язык.

Профессор особо отличился. Его начертание полностью переделало магию, что собиралась унести меня в подземные чертоги гильдии магов. Будь у Эфии душа, он стал бы искуснейшим волшебником всех времён и народов. Создать пространственное искажение, которое заденет всех, кроме меня… Такая точность ворожбы пугает. Понятно теперь, почему Энтинус так доверяет квантовому компьютеру. Дед отступил, точка выхода перенаправлена. Только вот где я теперь окажусь?

Глава третья. По ту сторону ответственности

Астра:

Мой первый телепорт! Вроде… Или нет? Хм, что-то припоминаю.

В детстве я много болела. Мне требовались дорогие лекарства из редких компонентов и уход магов-медиков.

То время всем запомнилось переездом дядюшки. Мама сильно кричала и ругалась, волнуясь о моём здоровье, но дядя всё же настоял, и наш поход на север начался.

На полпути у меня случился очередной приступ – поднялась температура, а лекарства внезапно закончились. Дяде пришлось брать меня на руки и открывать портал в столицу.

Хм…

Я не понимаю, почему мама тогда потребовала вместо телепорта развернуть колонну дилижансов и возвращаться обратно. В чём причина? Ведь перемещение в пространстве с помощью волшебства гораздо быстрее.

Почему сейчас эта история мне кажется неправдоподобной? Смутно помню.

Странно и то, что магистр Дитя Истины, мудрый и опытный волшебник, взял с собой недостаточно зелий.

Теперь меня мучает этот вопрос.

– «Запрос на доступ к данным, содержащимся в сознании носителя», – я услышала голос артефакта.

Меня несёт сквозь сияющий калейдоскоп портала. Не до разговоров сейчас.

– «Я смогу получить твои воспоминания, сокрытые и „потёртые“ временем».

– «Нет, спасибо, Эфия. На меня столько всего навалилось, моя бедная головушка не выдержит новых забот», – ответила я.

Прошлое не изменить, а некоторые вещи и вовсе стоит забыть.

В отличие от «бутылочного горлышка», созданного Орвасом, этот портал просто гигантский! Широкий, как главная улица столицы! Меня крутит-вертит, словно я падаю вниз, а не лечу вперёд. Скорость бешеная! Мне кажется или перенос слишком долгий? Как я тормозить-то буду?!

Угрх! Ай, больно!

Я столкнулась лицом с горячим песком.

Спаслась, наверное. Ура! Жаль, не могу осмотреться: тело совсем не слушается.

В голове всплыло окно с оглавлением: нагрузка на тело во время пространственных сдвигов.

Ну его!

Мне эта информация сейчас бесполезна. Так, надо аккуратно сначала ножкой подвигать, потом ручкой.

Арх! Я песок вдохнула! Проклятье! Кто там смеётся?!

– Куда спешишь, черепашка? – произнёс кто-то в нескольких метрах от меня.

Вот, гад! Мог бы и помочь! Стоп, а вдруг это враг? Оттолкнувшись дрожащими руками что было сил, я смогла перевернуться на спину.

Фух! Теперь хоть дышать нормально смогу.

Прямо надо мной чистое безоблачное небо заслоняла мужская фигура.

Честно, мисс Астра совершенно не надеялась появиться в безопасном и наполненном дружелюбием месте. Однако вот это уже слишком! Что именно? Этот… Этот гад! Толкает меня в бок носком ботинка. Будто к нему выбросило не девушку-красавицу, а мерзкий разложившийся труп! Да, я жива! Хватит тыкать! Ух! Тебе повезло. Могла бы я двигаться…

– То что? – спросил мужчина.

А? Я высказала вслух своё недовольство? Плохо. В моём состоянии меня любой карапуз заломает.

– Тогда не выпендривайся, – сказал мужчина.

Понятно, ясно. Похоже, мои мысли стали достоянием общественности.

А-а-а! Рядом опять маги! Мне конец. Надо бежать. Только вот тело как студень. Могу только дрыгаться.

Хватит уже ржать, мистер «Читающий мысли»!

– Словно рыба, выброшенная на берег, – усмехнулся мужчина, но всё же помог мне сесть.

Может, всё не так уж плохо?

– Хватит трястись. Я не причиню вреда младшей дзе.

Мужчина похлопал меня по спине, помогая сплюнуть песок. Теперь я заметила на его левой руке терминал искусственного интеллекта – Эфию. Что за чувство? Мне почему-то стало так спокойно.

***

Девочка сидела на пляже, постепенно приходя в себя после случившегося. Дзе оказался рядом с её местом «высадки» неслучайно – Эфия намеренно выбрал именно эту точку.

– Вот, протри физиономию, – мужчина протянул Астре платок.

Девочка подняла на него дрожащий взор.

Лицо юной волшебницы, заляпанное грязью и песком, прямо-таки источало вселенскую печаль.

– Откуда я взялся? – вновь опередив вопрос Россы, спросил дзе. – У меня к тебе тот же вопрос. Раз это ты упала посреди моего пляжа, сама представься для начала.

Не дав девочке ответить, мужчина кивнул.

– Ясно. Значит, ты – та самая «соплюха», отмеченная в докладе Зорна, да?

Астра старательно оттирала лицо предложенным платочком. Руки плохо слушались. Дзе потянулся, чтоб помочь, но девочка отстранилась.

– «Хватит читать мысли»? Я не читаю. – Новый знакомый, похоже, залез туда, куда не следовало.

– А это что?! – прохрипела Росса. Она злилась, потому что мужчина не давал ей и рта раскрыть.

– В законодательстве Андропонии важнее всего детали, – покачал пальцем дзе.

Мужчина усмехнулся. Видать, зная уже, что скажет волшебница. Однако всё же позволил ей высказаться:

– Поговори мне тут! Ты нарушаешь главное табу! На виселицу хочешь?! – Астре становилось всё лучше. По крайней мере, она может рычать.

– Вот тебе урок, – сказав это, дзе грубо ткнул пальцем в голову девочки. – Закон запрещает мне лезть в твоё сознание, но мне ничего не мешает получать информацию из твоей ауры.

– А… Ах ты! – у Россы заплетался язык от злости. – Мог бы и не читать. Прояви хоть немного приличия! Это.., – Астра начала задыхаться. – Всё равно, что подглядывать, как я переодеваюсь! Извращенец!

– А ты не воняй своими мыслишками на моём пляже, – лицо дзе помрачнело. – Девушка, пришедшая в дом к незнакомцу и начавшая раздеваться посреди комнаты, сама та ещё извращенка.

Астра издала сдавленный стон, прикусив нижнюю губу. Залившись краской, девочка втянула ауру, надёжно заперев всю ману в источнике.

– Можешь, когда хочешь, – мужчина кивнул. – Как окончательно придёшь в себя, приходи в моё бунгало. Его видно отсюда.

– Представься, – полушёпотом произнесла Росса.

Астра напрягла всё тело, лишь бы не «вонять». В последнее время количество маны у девочки выросло. Удерживать такую прорву (по меркам человека) сил в источнике было очень трудно. Успевший сделать несколько шагов в сторону своего дома дзе не расслышал слова Россы. Обернувшись, мужчина с раздражённым лицом выдал:

– А?

– Раз уж залез в душу юной невинной леди, будь добр, хотя бы назовись, чурбан, – не размыкая зубов, прошипела девочка.

– Протей, – выплюнул своё имя дзе.

Его душевные силы, позволявшие сдерживать гнев, висели на волоске.

– Второй офицер проповеднического отряда планеты-города Андропонии, седьмой офицер в общей ранговой таблице, – кулаки мужчины сжались, однако совладав с собой, он поспешил уйти.

Волшебница осталась любоваться прибоем.

***

Астра:

Вода лениво бьётся о мои ботинки. Слышны крики чаек. Эх, наслаждение долгожданным покоем.

Я осмотрелась. Ничего похожего на места, где я выросла, не наблюдается. Здесь жарко и пахнет солью. Куда меня занесло? Это всё ещё мой мир?

Плевать.

Рядом нет опасностей и потрохов – это главное. Да, особенно потрохов. Всё, что нарушает покой – небольшое окно от Эфии, показывающее состояние моего здоровья. Мир и покой.

Судя по данным железки, я уже в порядке-е-е… Ой! Чуть не уснула.

Хорошо тут. Эх!

– Эй, человека, вставай!

Так, голос сзади означает, что покою конец.

Проклятье!

Ладно, хорошего понемногу.

Солнце начало медленно садиться за горизонт. Надо искать ночлег.

Новая знакомая? Мисс Росса, соберись! Первое впечатление – самое важное. Впервые за долгое время я встречаю кого-то, не лёжа при этом при смерти.

К встрече я не готова от слова совсем: одежду не меняла Бог знает сколько, а ванну последний раз принимала… Хорошо. Забудем об этом, ладно? Благо, хоть свою ауру под контролем держу. Встаём?

Собеседница складывает слова так, будто с лесоповала вернулась. Меня учили двадцать бонн, я могу по первым строчкам отличить чернь от знати.

– Приветствую, незнакомка! – сказала я.

Вроде ничего не забыла. Произнесла приветствие, склонив голову. Прикрыла глаза. Одна рука на сердце, вторая поддерживает подол… Эм, на мне же рейтузы… Плевать, всё равно я делаю это только для практики, чтоб не забыть.

– Привет! С тобой всё хорошо, человека? – сказала новая знакомая.

Выдержав положенную паузу, я подняла голову и посмотрела перед собой. Самое стыдное: уроки этикета всё же выветриваются. В ответ на внешний вид незнакомки я выдала деревенское «А?». Нужно вернуться к тренировкам. Дичаю.

Бо́льшая часть вины, естественно, лежит вовсе не на мне. Девушка выглядит, мягко выражаясь, необычно. Первое, оно же главное – это не человек. Существо имеет рыбий хвост, как продолжение позвоночника; перепонки между пальцами; маленькие рожки; чешую, перемежающуюся с кожей и драконьи глаза, как у меня. Я подошла ближе. Хватит с неё любезностей. Потренируюсь этикету потом, наедине с собой.

– Я в порядке, спасибо. Что-то случилось? – спросила я прямо и без излишеств.

– Ничего. – девушка отрицательно покачала головой. Когда она говорит, в её пасти видно несколько рядов острых зубов. Акула? – шла по своим делам, заметила выброшенную на берег человеку. – Знаешь, вашим здесь не рады.

Как грубо! Ладно, сейчас я отдохнувшая. Нигде не болит. Сдержусь, так и быть.

– Меня зовут Росса. А как тебя?

Когда люди научатся называть своё имя прежде, чем начать разговор, я поверю, что мир действительно меняется к лучшему.

– Зачем тебе знать? – хмыкнула акула. – Почему ты не делаешь, как другие человеки? Давай, кричи: «А-а-а, морская тварь!»

Ясно, очередная грубая и заносчивая деревенщина. На что я вообще надеялась?

Шею дракона-акулы украшало ожерелье из продырявленных имперских золотых. Меня поразил их возраст, монеты явно были отчеканены ещё на заре империи.

– Можно? – потянувшись к монетам, я хотела посмотреть год чеканки, но рыбина наотмашь ударила меня по руке.

– Не трожь! Свои трофеи добудь, их и трогай! – крикнула на меня девушка.

Трофеи? С каких пор деньги? Ясно. Стоило лишь задуматься… Да?

С самого детства я слышала истории об ужасных монстрах, живущих в океане. О чудовищах, топящих корабли, утаскивающих моряков на дно.

Понятно. Нападения – дело рук таких вот русалок-драконов.

Грубиянка с виду воительница: рельефная мускулатура, шрамы, короткая стрижка. Из-за таких вот русалок люди и не могут заплывать далеко.

Хм, звучит как ещё один заговор.

Сами подумайте. На севере лес – ни пройти, ни проехать, а в океане вот такие вот милые монстры.

Верно ли называть её русалкой? Наверное, нет. У неё ж и ноги, и хвост. Химера?

Наши культуры различны. Моё приветствие рыбина явно не оценила, а вот я, похоже, обидела эту акулу, пытаясь потрогать её украшение. Хвастаться цацками – главная девчачья фишка. Нет? Расстегнув центральную пуговицу жакета, я полезла внутрь. Тут, под одеждой, плотный кошель, замотанный в ткань. На самый крайний случай, на самый чёрный день.

– Жизнь в глуши оставляет свой след, я понимаю. Но вот это – деньги, – с этими словами я высыпала на ладонь золотые. – В центре монеты изображён император, а сразу под – ним год чеканки. Или ты не разбираешься в том, что крадёшь? Может, и вовсе читать не умеешь?

– Взять у мёртвого – не значит украсть! – подняла палец вверх акула.

Ну да, ну да. Сие зовётся мародёрство. В моей стране за подобное полководцы имперского легиона солдат казнят. Переубеждать я её, конечно, не собираюсь. Мне вообще этот разговор порядком надоел.

Пока я была в раздумьях, рыбина пошевелила перепончатыми ушками-плавниками, а после попыталась схватить меня за плечо.

Зря.

Моя новая защита – слабый заряд тока по всему телу. Девушка обожглась и принялась обсасывать пальцы.

– Отец Протей зовёт. Иди к нему.

– Бесплатный совет: у разумных есть рот, чтобы говорить. Пользуйся. Будто я дам себя тащить.

Что она себе позволяет?! Сама виновата, что обожглась. Да-да, больше никто меня не тронет! А попробует, сожгу к чертям! Стараясь держать равновесие на рыхлом песке, я пошла к дому дзе. Мне нужно скорее вернуться в империю. Война близко.

– Медуза, – услышала я от идущей сзади воительницы.

Хм, такое прозвище из-за сходства моего обжигающего покрытия со стрекательными клетками медуз?

– Селёдка, – не оборачиваясь, ответила «Медуза». В отличие от слов акулы, в моих не было скрытого смысла. Рыбина – она и в другом мире рыбина.

***

Идти до бунгало Протея не далеко, но и не близко. Астра, чувствуя спиной взгляд сопровождающей, решила разбавить путь разговором. Радости подобный диалог волшебнице не доставит, однако у неё были вопросы.

– Этот дзе, правда, твой отец или это его титул, вроде церковного «Святой Отец»?

Девочка с трудом представляла, с кем Протей взошёл на брачное ложе, чтоб родилась эта акула.

– Отец – это отец, не придумывай дури всякой! – нехотя ответила спутница. Девушка, похоже, не ожидала, что с ней заговорят. – Протей нас создал, поэтому отец.

– Понятно, – Росса поджала губы.

– Не смей думать плохо, человека! – грозно предупредила акула.

– Нет-нет! Вовсе я и не… – попыталась соврать Астра. Это всегда плохо у неё получалось.

Честно сказать, услышав объяснение рыбы-дракона, первое, что пришло в голову девочки: слово – «эксперимент» и лицо дедушки. Волшебницу передёрнуло. Она поняла: если Протей выводит здесь новую расу, акула в этом совершенно не виновата. Главное, не ляпнуть лишнего.

– Хватит говорить «человека». Я, между прочим, представилась, – Астра, обернувшись, встала фертом. – Для такой, как ты, без рода и звания – мисс Росса – сойдёт.

– Ты совсем глупая? – девушка повторила позу волшебницы. – Человек – самец, значит, человека – самка. А звать тебя по имени – много чести.

Акула подошла вплотную к девочке, однако Астра не отступила. Будучи значительно ниже ростом, Россе приходилось задирать голову, чтоб смотреть собеседнице в глаза.

– И о моём роде ты говорить не вправе, усекла?

– Ха! – Астра сжала зубы, дабы подавить страх. – Я волшебница, чей статус одобрен самим верховным главнокомандующим Андропонии. Я офицер дзе, носитель Эфии!

С этими словами девочка задрала рукав и сунула акуле под нос терминал.

– И чё? – воительница опустила на Эфию округлившиеся глаза.

Человеческая девчонка дико злила акулу. При других обстоятельствах эта зазнайка уже проглотила бы зубы, задыхаясь в луже собственной крови. Протей попросил подопечную поискать «девчонку на пляже», значит, этот малёк – гость отца, это раз. Второе – акула ещё не встречала волшебников, да и вообще других дзе, кроме отца. Как ей реагировать? Отступить? Акула не привыкла бежать от опасности. Избить в наказание? А сможет ли она победить владеющую магией из расы ангелов?

– Совсем тупая? – вернула Росса словесную пощёчину. – Раз не чувствуешь разницы между нами, не омрачай более мой взор.

Для придания веса своим словам девочка пустила больше маны в электрический барьер.

– Больно оно мне надо, провожать че-ло-ве-ку! – по слогам произнесла акула, быстрым шагом отправившись в сторону прилегающей к пляжу бамбуковой рощи. – У медуз и правда нет мозга!

***

Астра:

Новая знакомая скрылась в зарослях. Тьфу на неё. Что это вообще было? Неужели я так паршиво веду диалог? Вроде нет. Не грубила, пока она первая не начала. Не обзывалась. Единственной моей ошибкой можно считать попытку потрогать её трофеи.

Стоп! Даже если у них так не принято, могла бы и сказать об этом. Уважение должно быть обоюдным, никак не иначе. Моя рука до сих пор болит от её удара.

Да! Во всём виновата только она.

– «Офицер Астра, позвольте вопрос».

Давно железку не было слышно.

– «План по объединению всех рас на планете всё ещё в силе?»

– «Глупый вопрос, конечно, в силе! Будто я отступлюсь от задания, выданного Энтинусом!»

– «То есть я могу записать переговоры секунду назад – как провалившиеся?»

– «А… нет… то есть… Подожди, так я ещё в родном мире?»

– «Именно. И акула-химера, выведенная Протеем – твой клиент».

Я не нашлась, что ответить. Эфия прав, мне, как послу, нужно учиться находить подход к каждому. Проклятье!..

– «П-помирюсь с ней позже, обещаю».

– «Так и запишем», – заключил профессор.

Вот ведь вездесущая железка!

Дом Протея состоял из толстых бамбуковых стеблей, связанных вместе. Крыша – пучок пальмовых веток. Постучав в дверь, я услышала короткое «входи». Помещение ярко освещалось электрическими лампами. Впервые их вижу. Ох, как здесь холодно. В противоположном углу на стене висел кондиционер, на панели которого мерцал значок снежинки.

– А где Хокори3?

Дзе сидел за небольшим столом, на который водрузил ноги. В руке Протея был стакан сока со льдом. Это в такой-то холод?!

– Кто? А, та неотёсанная? Ушла, – небрежно махнув рукой, сказала я.

– Поругались, значит, – это был не вопрос.

Эфия услужливо включил мой внутренний обогрев, а то уж слишком зябко.

– С чего ты взял? Опять мысли читаешь? – скорее устало, чем злобно спросила я.

Верно, тут как с учителем: мы находимся на задворках галактики. Протей, судя по его номеру, один из сильнейших дзе. Он может сделать со мной любую гадость, если его спровоцировать. Кто помешает? Вряд ли Энтинус прилетит на белом коне меня спасать. Надо держать себя в руках.

– По лицу твоему вижу, – Протей вздохнул. – Я думал, вы подружитесь.

– Не знаю уж, чему учат в их деревне, но явно не любви к людям, – я переминалась с ноги на ногу. Сесть мне, похоже, не предложат.

– Мне надо домой, в империю. Прошу вас, как младшая дзе, откройте мне портал.

– Нет, – просто, коротко, без объяснений отказал дзе.

На мой вопрос «Почему?» последовал ответ «Потому что».

Похоже, мы не договоримся, да? Пусть у меня мурашки по коже от твоего взгляда, сдаваться я не хочу. Не сегодня, «уважаемый» дзе.

Собрав в кулак всю свою решимость, я подошла к столу, за которым сидел Протей. Похлопав по ботинку седьмого офицера, я, прямо намекнув «спусти ноги вниз», села напротив.

Ноги со стола Протей убрал, но… Почему у тебя такое скучающее выражение лица? Леди Астра тебе докучает? Что ж, придётся либо терпеть меня либо отправить домой. Ну, или возьми грех на душу и убей маленькую, слабую девочку.

Хороший план? Нет? Да ладно вам, могли б и поддержать!

– У меня задание, очень важное, – спокойно произнесла я.

Дышать! Дышать глубже!

– И без вашей помощи, офицер Протей, я не смогу выполнить то, что возложил на меня Энтинус.

Шумно потянув через трубочку напиток, дзе отставил стакан, принявшись медленно хлопать в ладоши.

– Как проникновенно! Я тронут. Десять серьёзных взглядов из десяти! Что ещё покажешь?

У меня вновь наворачиваются слёзы. За что он так со мной? Я ведь так стараюсь.

– Простите, пожалуйста.

Слова давались мне с трудом. Не заплакать в такой ситуации – подвиг для меня.

– Мне не к кому больше обратиться.

– Прочту тебе, – произнёс дзе, прикоснувшись к своему терминалу.

Эфия на руке седьмого офицера замерцал, в воздухе появилось несколько голографических проекций, содержавших текст.

– «Ступивший на путь служения слову Господнему, вершащий волю Его, созидая и разрушая во имя Всевышнего, не убоится он трудностей пред ним представших». Бытие дзе, стих первый.

Я не поняла, к чему мне зачитывают писание. Как мне это поможет? Причём здесь вообще Бог? Эти строки отличаются от тех, что нам зачитывали на уроках теологии.