Даргар. Путь Творца

– Привет, Хассаш, как торговля?

– О, Заноза, каким путем занесло на этот раз? – арахид метнулся в мою сторону, в блестящих глазах, в глубине капюшона, скрывающего лицо, мелькнуло любопытство.

– Не поверишь, на этот раз в канаву. Как ты того и желал! – усмехнулся я, складывая ладони вместе в ритуальном приветствии.

– Наслышан, наслышан, – торговец довольно потер руки. – Что интересует? Я как раз показывал прекрасной лао один интересный…

– Лао меня и интересует. Не сегодня, Хассаш!

Паук недовольно замолчал, скрестив руки на груди, а Сефирра медленно подошла ко мне.

– Мы можем идти, даар?

– Кто даар? Он? Да бросьте, прекрасная лао. Это же Заноза! Из него даар, как из меня Мать-Паучиха! – паучий оборотень расхохотался, довольный своей шуткой. Сефирра подарила ему блеклую улыбку и внимательно посмотрела на меня.

– Всего хорошего, Хассаш. И не забудь, что ты мне должен! Я вот помню!

С этими словами я церемонно предложил лаосске руку, дождался, пока она вцепится в мой локоть и с видом мученика неспешно двинулся вперед, под недовольное ворчание торговца за спиной.

Какое-то время лао молчала. Подбирала слова или просто пыталась вывести меня из себя. Я ждал, борясь с желанием распрощаться с ней здесь и сейчас. Лишь одна мысль, что эта лаосска кинется вслед за мной на Переход, не давала мне сорваться и бежать. В конце концов, что там говорил чародей? Разговор способен сохранить мир? Ну что же, попробуем послушать.

– Почему арахид назвал вас Занозой? – внезапный вопрос заставил меня напрячься и замереть.

– Потому что так меня называют все, с кем сводит Путь.

– Но вы же даар! Наследник Камней. Ваше имя Гаа Лаарх Эйб Даргар! Как можно! – в голосе девушки звучало искреннее возмущение таким неуважением к моей персоне. Я горько усмехнулся.

– Я давно уже не даар. Вы же сами не признали меня, лао. Если бы жрец не открыл вам тайну вашего спасения, вряд ли бы догадались, кто я такой.

– Но почему? – вскрикнула девушка. И даже топнула ногой от возмущения.

Я пожал плечами:

– Так иногда случается. Не думаю, что вас это касается, но так и быть, поведаю страшную тайну. Я изгнанник, лао. Меня вычеркнули из родового круга и навеки лишили Гласа Даргара. Или это Отец-Камень отрекся от меня, и уже потом меня изгнали. Не уверен, что точно знаю последовательность. Так или иначе, вы были правы в самом начале нашего знакомства. Я не даргарец отныне и присно. Поэтому я не пользуюсь родовым именем уже несколько лет. Так что можете обращаться ко мне, как к Занозе. Или, так и быть, называйте меня Глэйбом. Вам я это разрешаю.

Я двинулся дальше, но бледная рука лао соскользнула с локтя. Я в недоумении обернулся на девушку. Она стояла посреди улицы, глядя на меня в упор широко распахнутыми , насколько это было возможно в ей случае, глазами.

– Изгнанник, вор, отлученный от Дома. О, Великий Лес и Мать-Прядильщица…

В голосе девушки слышался неприкрытый ужас.

– Лао, что вас так напугало? Знакомство с изгоем? Так это не заразно, не переживайте, – я усмехнулся, не понимая, чем вызвана такая реакция. Лианы за спиной Сефирры взметнулись в воздух и кинулись ко мне.

– Лиам! – крикнула лао. И уже тише добавила, прикрывая лоб рукой. – Я должна просить вас стать моим мужем.

– Что?

– Что слышали, даар! По законам Великого Леса тот, кто принял мою силу и добровольно вернул её, не присвоил себе, должен стать моим избранником, понимаете?

И тут я окончательно понял, что настал мой черед обращаться к сильным мироздания:

– О, Великий Камень и Мать-Прядильщица…

Глава 7. Брачный договор

Арантар. Палатка чародея. Логово

– А потом она сказала, что я должен на ней жениться. Точнее, что это она теперь должна позвать меня замуж. Или в мужья? Вот честно, я ничего не понял из этих их традиций. Я же просто спасал жизнь, слышишь? У меня времени не было раздумывать, что там, да как. Да если бы и было, я не знал ничего об этих вот заветах предков, понимаешь?

– Незнание законов не освобождает от ответственности, – задумчиво протянул чародей, и налил мне еще одну чашку чая. Я так и не узнал его имени, но все же открыл душу. После внезапных откровений Сефирры, и не слишком радостных известий, ноги сами принесли меня в палатку к старику. Такой груз событий нужно, нет, просто категорически необходимо было с кем-то разделить. Ну, я и вывалил на него все события последних дней, умолчав, правда, о том, то Сефирра – дочь Великого Дома Ил Лао.

– Кстати, я всегда хотел спросить. А твой Дом Камня – это что? Крепость? Царство или Империя? Мир? Если это великая тайна, можешь не отвечать, я пойму, – как бы невзначай поинтересовался старик.

– А, да все сразу. И нет, тайны особой нет, простые смертные, пусть даже такие одаренные, как ты, не смогут попасть туда. Только если кто-то из нас решит пригласить тебя, получит одобрение совета старейшин, получит разрешение Гласа, ты пройдешь проверку… В общем, к нам так просто не попасть, да, – отмахнулся я, и снова мыслями вернулся к разговору с Сефиррой.

Она стояла посреди рынка, глядя мне в глаза и, несмотря на смущение, не отводила взгляд.

– По нашему закону тот, кто добровольно отказался от силы Леса и отдал ее другому – становится или побратимом, или избранником, – поведала мне лао.

– Так давай я стану побратимом, в чем проблема-то? Я младше, я из другого Дома, я вор, изгнанник и все остальное, я вообще никак тебе не подхожу! – мне казалось это очевидным, и я искренне не понимал, почему лао сама не может догадаться.

– Побратимами могут быть только сын с сыном или дочь с дочерью Дома или Домов, иначе никак.

– А если разница в возрасте огромна? Например, старик и девчонка из пеленок? – я пытался найти хоть какую-нибудь соломинку.

– Тогда названный отец или мать. Как видишь, наша разница в возрасте не слишком подходит, – развела руками лао. Я настолько увлекся обсуждением, что не сразу заметил, как мы оба перешли на «ты». Но, признаюсь, так мне даже больше нравилось.

– А если у меня уже есть невеста?

– А у тебя есть невеста? – мне показалось, что в голосе лао проскользнуло разочарование. Нет, ну этого уж точно не может быть. Она меня увидела впервые неделю назад. Воспылала нежными чувствами к спасителю? Так я не подхожу ни происхождением, ни профессией, да даже внешностью не подхожу! Лао со своим хвостом почти на голову выше, когда рядом стоит. Представляю, как забавно мы будем смотреться у ритуального алтаря. Тьфу ты, какой алтарь, мне выход искать надо, а не рисовать картины счастливой жизни.

– Нет, у меня нет невесты и, уж прости, я не планировал ею обзаводиться в ближайшие пару десятков кругов. Да и с годовыми кругами у меня проблемы. Я, как бы это тебе сказать, не развиваюсь и не расту. Как заморозился в день изгнания, так и скачу по мирам кузнечиком-юнионом. Вряд ли твой Дом устроит такой избранник.

– А им про это знать не обязательно! – упрямо вскинулась лао, и я запнулся на полуслове. Мысль. Догадка. Озарение. И я прищурился, снова переходя на официальный тон:

– Лао, скажите пожалуйста, если я не прав. Вам выгодно назвать меня своим избранником, да? Учтите, ложь и увертки я сразу почувствую.

Лао покраснела, и я понял, что очень близок к истине.

– Может быть, прогуляемся? – чуть дрогнувшим голосом начала она. – Чувствую, разговор нам предстоит долгий.

Я кивнул, снова подавая лаосске руку. И мы двинулись от рынка, по одному из отдаленных кохов к парку.

Я вырвался из воспоминаний и снова посмотрел на чародея:

– И там она мне поведала чудную историю о том, что отец уже нашел ей жениха, а её он категорически не устраивает. Поэтому предлагает мне ни много, ни мало, притвориться её избранником, пока она не достигнет своего совершеннолетия и не выйдет из-под опеки отца. Она даже мои расценки попыталась узнать, представляешь? – моему возмущению не было предела.

Чародей со звоном поставил чашку на блюдце, медленно поднялся и двинулся вглубь палатки. Какое-то время до меня доносились звуки перекладываемых вещей, после чего он вернулся к столу и поставил на него несколько мешочков из алого кинуйского бархата, перевязанных темными лентами.

– Что это? – не понял я.

– Твоя награда. Камни, плетения и все, о чем договаривались вестники, – ответил чародей.

– Я же выбрал разговор!

– Прости, Заноза, когда я предлагал тебе разговор, я был готов к рассуждениям о долге и войне, о мире и судьбе, даже о друзьях и верных подданных. Я не был готов лишь к одному. К беседе об отношениях с женщинами. Эта тема, в которой я слеп и глух, как новорожденный мышонок.

– У тебя никогда не было женщин? – не смог скрыть удивления я.

– Почему не было? Были, конечно, – тут же возмутился старик. – Но за всю свою долгую, неизмеримо долгую жизнь, я так и не смог их понять. Поэтому тут, друг мой, я совсем не советчик!

– Это ты здорово придумал! А мне что теперь делать? Она ждет меня в полночь с ответом, а я понятия не имею, что предпринять!

– Она тебе не нравится? Она страшна и противна? Или у нее скверный характер? – засыпал меня вопросами чародей.

– Что? Нет, да нет, не знаю, да о чем ты! Какая бы она ни была, я не собирался заводить себе невесту!

– Так она же не предлагает тебе любовь до гробовой доски! Мне казалось, она просит об услуге, притвориться её женихом.

– И обмануть знатный род? – я тут же прикусил язык. Сам же решил не говорить, что Сефирра дочь Леса.

– Ну, твою репутацию это вряд ли пошатнет. А так, гляди, найдешь себе верного друга в её лице. Не думаю, что она к тебе кинулась от прекрасной жизни. Вероятно, ты ее последняя надежда в стремлении обрести независимость от рода.

Я нахмурился. Была в словах старика истина, хоть и не совсем приятная для меня. Я вспомнил свои отношения со старейшинами и скривился.

– Оставь камни себе, твой разговор действительно помог.

Я поднялся и пламя свечи, почти догоревшей за время нашей беседы, дрогнуло, отбрасывая вокруг причудливые тени.

– Пришлешь приглашение на свадьбу? – усмехнулся старик.

– И не надейся! Свадьбы не будет! Но некоторым знать об этом не обязательно!

Я вышел из палатки прямо в объятия густой, тяжелой темноты, окутавшей ночной рынок. Несмотря на поздний час, он продолжал жить своей жизнью. В воздухе зажглись фонари. В палатке напротив все также крутился Хассаш, только теперь это был огромный мохнатый паук-плотоед. Но даже несмотря на его вид, находились смельчаки, которым позарез нужны были артефакты из его мастерской. Дальше торговали пыльцой и травами. Еще дальше, редкими камнями и пылью. Рынок Арантара мог дать каждому то, что он ищет и о чем мечтает. Главное, знать, чего ты хочешь и что ищешь. Я не знал, чего я хочу в данный момент. Или не хотел этого знать. Понять, где пролегает эта грань, было до невозможности сложно. Но в душе почему-то крепла решимость помочь лао. Может быть, из-за того, что я на собственной шкуре знал, каково это – пытаться противостоять устоям, искать хоть малейшую лазейку или зацепку, стараться идти своим путем, а не тем, что предначертано тебе традициями. А, может быть, потому, что девушка мне действительно понравилась. Несмотря на разницу в возрасте, взглядах и планах на жизнь. Сефирра была смелым воином, Скользящей, которую принял Путь. И по совместительству наследницей Дома Ил Лао. Как ей удалось ступить на Путь, и, что самое главное, кто пытался её убить – мне только предстояло выяснить. И, на мой взгляд, это была отличная плата за мою роль в её спектакле.

К тому моменту, как я добрался до Логова, мысли уже приняли более-менее упорядоченное течение, и я примерно знал, что мне следует сказать при встрече.

– Вы согласны, – темные глаза девушки блеснули в полумраке кельи.

– А вы откуда знаете? – удивился я, замерев на входе.

– Лиам, он же был частью вас. И теперь чувствует все, что творится у вас в душе. Нет, не беспокойтесь, для меня ваши мысли закрыты. Но кое-что может передавать мой дух.

Лао стояла у окна и буквально светилась от радости.

– Просто великолепно! В следующий раз прежде, чем кидаться кого-то спасать, хорошенько подумаю! – проворчал я.

Лао улабнулась:

– Я хочу отдать вам право долга, нет, не перебивайте! – я попытался возразить, но Сефирра не дала мне это сделать. – Вы спасли меня дважды! Нет, трижды! Не просто спасли, но и вернули силу, хотя могли оставить себе, в уплату за спасение жизни. И Лес принял бы вас, как своего сына. Но вы, как истинный сын Камня, честный, благородный, с твердой волей и несгибаемой верой в свои принципы не сделали этого.

Я скривился, как от зубной боли. Ну надо же. Честный, благородный. Слышали бы её сейчас даргарские старейшины. Они бы уж точно нашли, что ей возразить. Но лао продолжала.

– Я отдаю вам право долга, приношу клятву верности мою и всех моих подданных. И Вечный Лес благословляет эту клятву. Где бы вы ни находились, лишь позовите, и Лес откликнется. Так решил Он. Так решила я. Так услышал нас Путь и Мать-Прядильщица!

Я, пусть и нехотя, склонил голову, принимая эту клятву. Ну, уж если сам Лес предложил, чего ж отказываться-то. А лао все никак не унималась.

– Я дарую вам титул и земли в Ил Лао, что перейдут от вас к вашему младшему наследнику. Чтобы он не чувствовал себя запертым в ущельях Даргара, не стал пленником рода.

А вот это уже интересно. Когда Сефирра успела узнать тонкости нашей системы наследования? Тоже непременно выясню, при случае. А лао уже разогналась так, что того и гляди, на Переход ступит разноцветным вихрем. Помимо земель, титула и подданных, она предлагала мне самому выбрать одну из сторон Силы, которую Лес готов был передать мне в награду за бескорыстие. Деревья, травы, зверье лесное – что-то одно могло мне подчиниться. И я могу выбрать, что мне ближе и интереснее. Неплохой дар, чего уж скрывать. Особенно, если вспомнить, как часто всякие твари охраняют ценные артефакты. Или как много флоры растет в парках черных властелинов. Я склонился, принимая и этот дар.

– И, наконец, я готова выполнить любое ваше требование, если вы согласитесь мне помочь, – выдохнула Сефирра.

– Всего лишь одно? – наигранно удивился я.

– Хорошо, три! – тут же согласилась девушка.

– Восхитительно. Знаете, не ходите на рынок Арантара в одиночестве. Вас обдерут, как липку. Уж поверьте. Вы совершенно не умеете торговаться, лао!

– В таком вопросе я искренне считаю, что торг будет неуместен, – Сефирра гордо вздернула подбородок, и я лишь усмехнулся.

– Ну ладно. Во-первых, считаю, что давно пора перейти на ты. Раз уж мы парочка избранников, давай оставим условности для приличного высшего общества. Во-вторых, ты мне честно и без недомолвок расскажешь весь твой план от настоящего момента до далекого будущего, когда ты станешь свободной от решений родителя. И, в-третьих, наконец поведаешь, кто на тебя напал на Переходе.

Сефирра тяжело вздохнула, прошла от окна к грубо сколоченной лавке и присела, жестом приглашая меня.

– Еще один долгий разговор? – я уселся на камни, мне так было привычнее и спокойнее.

– Не то, чтобы долгий. С первым условием я согласна. Ответ на третье – это серые гончие. Не все в Доме согласны с моим образом жизни. Находятся некоторые, уверенные в том, что наследница Великого Дома не может скакать по мирам, пусть и с позволения, а точнее даже по настоянию Вечного Леса. А когда нет наследницы, нет и проблемы.

– А почему твой род не защитил тебя?

– Сдается мне, как раз кто-то из них и решил от меня избавиться. Сила очень созвучна моей. Поэтому меня так быстро нашли и так легко поймали.

– Значит тебе опасно возвращаться! – не сдержался я.

– А я и не буду возвращаться в Ил Лао. Я встречусь здесь с отцом на рассвете. А дальше мы решим, как быть.

– Подожди, твой отец прибывает в Арантар на рассвете? И ты собираешься ему представить меня? – к такому скорому знакомству с родителями я был, мягко говоря, не готов.

– С чего вдруг? Я как раз хотела попросить тебя уйти из Арантара до рассвета, чтобы вам не пришлось встречаться.

– И как ты себе это представляешь? – возмущение накрыло меня с головой. – Папа, я встретила будущего мужа, но он сбежал до твоего появления? Нет уж, спасибо! Я не собираюсь бежать и прятаться! Чтобы мой свекр, зять, сват, ай, как там эта должность семейная зовется, посчитал, что я распоследний трусливый хрущ!

– А кто такой хрущ?

– Вот серьезно? Из всех возможных вариантов тебя сейчас больше всего занимает хрущ? Это лысый крысоподобный пещерный… хрущ. Трусливый и пакостный. И не уходи от темы!

Сефирра рассмеялась.

– Глэйб, я не собираюсь выставлять тебя трусом или беглецом. Наоборот. Я скажу отцу, что встретила избранника, расскажу, как ты спас меня, и что Лес одобрил выбор. Но отправил тебя в последнее испытание и ты, как истинный даар, отправился добывать мне… не знаю, редкоцветную лиллею для букета невесты. Аранеи это подтвердят.

Я немного остыл. Такой вариант казался более, чем логичным. И я с разгневанным родителем не пересекаюсь. А то, что ему не понравится выбор дочери, я был уверен. И Сефирра получает возможность заниматься своими делами, пока я не восстановлю свой резерв. А дальше можно будет встретиться на нейтральной территории, и попытаться разобраться с её проблемами. Не то, чтобы я воспылал благородством. Просто тот, кто посмел осквернить Путь должен быть наказан! Непременно!

– А синий чай к твоему столу не устроит вместо букета? – поинтересовался я.

– Что? Чай? Тоже неплохо. А почему чай?

– Я собирался отправиться в город-без-имени. Он ближе всего к предгорьям, в которых растет редчайшего цвета и вкуса чай. Мой наставник, араней Аргос, говорит, что этот чай помогает лучше слышать шепот Вселенной. Как думаешь, такой подарок подойдет в качестве испытания?

– Более чем! – улыбнулась Сефирра.

– Считай, мы договорились. Осталось устроить лишь пару моментов. Во-первых, мне нужна помощь с переходом. Я дам тебе координаты места, потому что моей силы сейчас вряд ли хватит, чтобы и открыть, и закрыть переход.

Сефирра кивнула, соглашаясь.

– Во-вторых, мне нужно что-нибудь, чтобы я мог связаться с тобой.

– Двуколоколка! – лао протянула ладонь, и я увидел два нежно-розовых колокольчика, связанных тоненькой ножкой. – Возьми один. Сквозь сны она передает послания. Так мы сможем общаться, несмотря на миры и расстояния между нами.

Я снова поморщился. Все было так романтично, что аж скулы сводило. Сефирра уловила мое настроение:

– Мы должны знать, если что-то случится с одним из нас. Как минимум для того, чтобы случайно второго избранника не получить, не разорвав узы с первым.

– Еще и узы разрывать, – тихо простонал я, пряча цветок в карман.

– Их бы в любом случае пришлось разрывать, Сила связала нас.

Я не стал скрывать тяжелого вдоха. И все же продолжил:

– Так, со связью вопрос решили, тогда переходим к финальной части нашей трагедии. Как только я восстановлю силы, ты примешь мою помощь в поиске того, кто натравил на тебя гончих. И нет, даже не вздумай спорить! Не принимаешь, значит завязываем всю эту историю с замужеством.

– Замужества пока не предвидится, – сухо напомнила Сефирра. – И это очень опасно!

– Да ладно, – протянул я. – Кажется, из нас двоих это я прекрасный спаситель!

– Если влезешь в это дело, все может обернуться в другую сторону! – Сефирра поднялась и теперь возвышалась надо мной.

– Значит, у тебя появится возможность вернуть твой долг. Думай, до рассвета не так много времени!

Лао замолчала на этот раз надолго. Наверное, обсуждала все услышанное со своим Лиамом. Даже начала ходить вперед-назад, напоминая ритуальный маятник. И в момент, когда она замерла посреди комнаты я, кажется, задержал дыхание.

– Спасибо, Глэйб. За все, что вызвался сделать для меня!

Я прищурился, медленно выдыхая. А после резко подскочил:

– Нет времени на благодарности, все потом. Пошли открывать переход, пока родитель не явился. Аранеи те еще хитрецы, отправят прямо сюда, без предупреждений!

Сефирра взяла меня за руку, и я почувствовал, как сила Леса мягко, тепло касается моего источника. Мы вышли на улицу, не разнимая рук. И мне на краткий миг захотелось, чтобы этот темный коридор стал чуть длиннее. Но он закончился через два поворота, выпустив нас в прохладу предрассветного дворика.

– Готов? – прошептала девушка, свободной рукой чертя в воздухе ритуальные символы.

– Да простят меня все, кому я принес огорчения, – прошептал я, чувствуя, как передо мной открывается Путь.

– Холдфаст, Глэйб! – услышал я голос лао.

– Холдфаст!

Мир вспыхнул и разлетелся мириадами частиц. Я скользил в город без имени и названия.

Часть

II

. Воды семи Океанов

Глава 8. Дождь. Улица. Фонтан. Приключения

Биин. Таверна. Вечер. Дождь.

То, что мой план не удался, я понял примерно сразу же. Переход вытянул из меня половину от остававшейся половины Силы. Путь в предгорья занял почти в два раза больше времени, чем обычно. Горы не отзывались, медитации не помогали. Точнее помогали, но те так, как мне бы этого хотелось. В результате я был слаб, зол и одинок. Но каждую ночь, находясь в самом средоточии снов, отвечал Сефирре, что все в норме. Я постепенно восстанавливаюсь, чай собран и, едва резерв пополнится, мы встретимся. На мои вопросы о гончих девушка отвечала неохотно. О встрече с родителем вообще отказалась рассказывать. И я понял, что мои предположения подтвердились – глава Дома Ил Лао был не очень рад нарисовавшемуся из ниоткуда жениху. Так что единственная польза от моего пребывания в этом мире все же была – попасть сюда случайно было практически невозможно. А значит, у меня было еще немного времени на восстановление.

В горах я провел почти месяц. И только когда местное лето начало ползти к своему завершению, я двинулся из гор назад в город Без-имени-и-названия. Про себя я называл его просто Биин. Я пытался, изо всех сил, добраться до города как можно быстрее. Но не успел. Сезон дождей начался раньше обычного. Ливни сменялись то мелкой моросью, то грозовыми раскатами и дождевая завеса упорно висела над городом уже третий день. Дороги расползлись и превратились в сплошную черную жижу, по которой невозможно было ни пройти, ни проехать. Городские ворота закрыли для посетителей. Но в такое ненастье желающих посетить это богом забытое место не находилось. Все жители побросали свои привычные дела, и третий день пропадали в трактирах и тавернах возле каминов и вертелов с бараньей ногой, горячим элем и развеселыми бардами. В Биине царило сонное сытое оцепенение, граничащее с заторможенностью. Это только через пару дней народу надоест рассиживаться за пустой болтовней и кого-то непременно потянет на подвиги во славу Королевы и дочерей её. А пока что люд просто отдыхал от так надоевшего всем за четыре месяца летнего зноя. Да, в Биине лето длится четыре месяца, на протяжении которых здешнее солнце стремится выжечь тебе глаза восемнадцать часов в сутки. Поэтому местное население так радуется сезону дождей, начинающемуся всегда внезапно, но так долгожданно.

Я никогда не любил этот город. Меня всегда раздражал местный климат и политический строй. Но иногда приходилось забредать в этот уголок пространства, чтобы пополнить запасы редкостями, которые можно было найти только здесь. Обычно я старался справиться за пару дней и идти дальше. Но на этот раз проклятый дождь спутал все мои планы.

Я сидел в одном из трактиров, у самого края выщербленной барной стойки, практически в углу. За спиной – глухая стена, от которой я не ждал сюрпризов в виде внезапно возникшего недоброжелателя с силовым шаром. Отсюда открывался прекрасный вид на зал, погруженный в мерцающий полумрак, и на всех посетителей. К счастью, все взоры сегодня были устремлены на нового барда, застрявшего в Биине, как и я, совершенно неожиданно для себя. Но, судя по всему, его не напрягала такая обстановка. Он успел освоиться и покорить не одно нежное сердце из толпы тех юных дев, что сегодня пришли внимать его легендам и балладам. Разодетый по последней моде в золотой шелк с тиснеными вензелями, он сверкал не хуже золотой птицы в свете свечей и томных дамских взглядов.

– О, звезда ночей моих, голубка нежная-я-я-я, как могла же ты меня поки-и-ну-у-уть, – соловьем заливался бард. И девицы томно вздыхали, искренне не понимая, как же неизвестная Она могла покинуть такого прекрасного юношу.

Мне было скучно. Катастрофически скучно. Это неимоверно раздражало. Душа жаждала движения. Но проклятый дождь никак не желал заканчиваться. А значит, я был заперт посреди захолустного городка одного из самых немагических миров Пути. Нет, магия тут, конечно же, присутствовала. Иначе бы я вообще не смог попасть в эту точку пространства. Но развита она была на уровне шаманов и гадальных бабок. А ведь магия – самая интересная форма энергии. Которая при неиспользовании попросту растворяется в воздухе, как будто её и вовсе не было никогда. Как, например, в мире, где расположился Биин.