Тень дракона. Пленница

Обстановка вокруг наводила на мысли о средневековом замке, в котором профессиональные декораторы создали «естественный беспорядок». Даже пыль и паутина по углам как настоящие! Я была почти уверена, что стоит мне подать признаки жизни, и поблизости обнаружится тот горячий типчик в ошейнике, с которым мы так неожиданно расстались на самом интересном. Вот сейчас как выскочит из-за угла!

В своих догадках я почти не ошиблась. Этому персонажу здесь отводили не последнюю роль, судя по парадному портрету над большим потухшим камином, возле которого я расположилась. Впечатление смазывало лишь то, что портрет немного покосился. Но мой давешний знакомец, слава богу, на этот раз одетый в подобие военной формы, взирал с него сурово и царственно. Надменно выдвинув вперед свою мужественную челюсть, он восседал на самом настоящем троне! Видимо, чтобы никто не перепутал, кто в этом реалити-шоу главный.

А еще мне показалось, что он откровенно на меня пялится. Иллюзия, конечно. С портретами так бывает, и все равно неприятно до озноба по коже.

– Что смотришь?! – спросила вслух, невольно подтянув край шкуры повыше на грудь.

Ожидаемо, портрет мне не ответил. Хмыкнув, огляделась, но ни одной живой души рядом не обнаружила. Только я на полу среди всей этой разрухи. Надеясь узнать чуть больше о месте, в котором оказалась, дотянулась и подняла лист желтоватой бумаги, похожий на какой-то документ. Повертела его в пальцах, рассматривая со всех сторон.

Бумага плотная с вензелями. Исписана ровным аккуратным почерком от руки. На иероглифы или арабскую вязь буквы, к счастью, не были похожи, но и кириллицу с латиницей ничем не напоминали. Язык был мне совершенно незнаком. Разочарованно вздохнув, сложила из листа самолетик и запустила. Выполнив петлю, тот улетел в противоположный конец комнаты, а я вдруг вспомнила, что могу сделать еще лягушку, кораблик и журавлика. А если поднапрячься, то и еще что-нибудь вспомню.

– Отлично! Я владею оригами, – заметила с иронией.

Проку от этого воспоминания никакого, и оно отправилось в копилку к остальным бесполезным сведениям о себе, а я снова посмотрела на портрет. Мужчина продолжал издевательски пялиться, словно знал наперед все мои мысли. Это неожиданно вывело из себя.

– Сорву со стены и разобью! – пригрозила ему.

Все равно бутафория. Постер. Еще напечатают.

Набросив шкуру на плечи, чтобы не сверкать голым задом перед возможными зрителями, поднялась, и в этот миг что-то лязгнуло. Совсем рядом да неожиданно громко!

С перепугу я отскочила, позабыв о своих деструктивных планах, а сердце заколотилось как безумное.

– Черт! – выругалась, уставившись на меч.

Тот самый, что я подобрала в пещере. Оказывается, он никуда не делся. Лежал себе тихонечко на шкуре рядом, а когда я резко ее потянула – свалился на каменный пол. Отсюда и грохот.

Тем не менее я Обрадовалась ему, как старому приятелю. И пусть на какое-то время меч переметнулся к противнику, все равно позже оказался под рукой и помог, пусть даже и в качестве костыля. И уж точно он оказал мне моральную поддержку, вселив толику уверенности, хоть я и смогла его применить лишь как подпорку.

Я снова посмотрела на портрет, вспомнив деталь, которой раньше не придала значения. На коленях незнакомца на троне небрежно лежал меч с приметной рукоятью. А не этот ли самый?

Раньше-то мне было не до созерцания, а вот теперь выдалась отличная возможность рассмотреть клинок. Легкий для своих габаритов. Длинный, вроде полуторного. Граненая, в виде змеиных чешуек, рукоять отлично ложилась в руку и не скользила. Вспомнилось слово «ухватистый».

Вот точно! И как тогда в пещере я умудрилась перепутать его с железякой? Хотя чего это я? Мне там дракон вместо человека привиделся, так что нечему удивляться.

Кстати, а что это за материал такой? Кость? Или, может, какой-то прочный пластик? Плексиглас*, что бы это ни значило. Гарда меча походила на распахнутые крылья летучей мыши. Нет, это были крылья дракона! Определенно на драконах тут помешались. И действительно, резные – на ножках поломанных стульев, на карнизах и изразцах камина. Везде, куда ни глянь, чешуйчатые ящерицы гармонично вписались в интерьер.

Меч ничем не напоминал виденные мной экспонаты в музее. Все, начиная с тонкого лезвия, выполненного из металла с голубым отливом, до призывно подмигивающего на свету кабошона, украшавшего гарду, казалось каким-то искусственным, но и настоящим одновременно. Я не могла себе объяснить это странное чувство.

Потрогала кромку тонкого, но прочного лезвия, чтобы убедиться, что она такая же острая, какой выглядит, и… Порезалась до крови!

– Ай!

Камень в рукояти вдруг ярко полыхнул алым, словно датчик какой-то! От неожиданности я едва меч не выкинула. Не знаю, почему удержалась?

Постояла, посасывая раненный палец и успокаиваясь. Потом плотнее запахнула шкуру и, аккуратно выбирая дорогу среди осколков разбитой мебели, приблизилась к камину, чтобы получше рассмотреть портрет. Вблизи мужчина на троне производил более сильное впечатление, и почему-то стало сложно встречаться с нарисованным мучжиной взглядом. Дыхание невольно участилось, а воспоминание о нашем безумном поцелуе в пещере, прокатилось по телу горячей волной.

Как живой! Великолепная работа!

Поддавшись порыву, потрогала холст пальцами. В живописи я не особо разбиралась, но уверена, портрет выполнен красками. Теперь я точно не смогу этот шедевр уничтожить. Я же не вандал.

На раме обнаружилась табличка с надписью на том же самом языке, что и в разбросанных вокруг бумагах. Возможно, они помогли бы понять, где я нахожусь и в какое посольство обращаться за помощью?

– Эх, здорово было бы уметь это читать…

Перед глазами внезапно помутнело, и неизвестные мне символы на табличке вдруг сложились в понятные слова:

«Реджинхард Берлиан, драклорд Предела Дракендорт, алмазный дракон».

– Отлично. Вот и познакомились… – пробормотала я, пятясь.

А что это сейчас было? Что произошло? Как такое возможно? Может, это какая-то голограмма или незнакомые мне технологии?

Но нет, я отчетливо видела, что символы не изменились. Надпись на табличке настоящая! Просто я ее стала понимать. Чертовщина какая-то!

Пережив очередной шок, подняла с пола первый попавшийся лист бумаги, и едва не выронила меч, а за ним и поползшую с плеч шкуру. Текст на листе тоже оказался читабельным. Я понимала каждое слово!

Подняла другой лист, третий… Добралась даже до самолетика в другом конце комнаты. Я находила все новые и новые листы, бегло просматривала и бросала на пол. Все это были документы о фураже, угодьях, границах. Странные имена, неизвестные мне названия…

Заставила себя остановиться, глубоко вдохнуть и выдохнуть. Голова кружилась, во рту стоял привкус металла. Плюнув на шкуру, которая только мешала, бросила ее и, отложив меч, направилась к портрету.

– Значит, здесь у вас скрытая камера, да? Ну, держитесь!

Рискуя уронить тяжеленную раму на любимый мизинец, сняла ее и перевернула – пускай теперь в стену попялится! Попутно осмотрела место, где картина висела и ее изнаночную сторону. Ничего! Ни проводов, ни характерного глазка. Вообще, ни намека на технический прогресс.

– Вот дела…

За время, что я здесь находилась, никто так и не пришел, зато меня одолело острое, как этот долбаный меч, чувство голода. Вот прямо душераздирающее! Не помню, когда я в последний раз ела и что именно?

Интуиция подсказывала, что кормить меня здесь никто не станет, а значит, пришла пора покинуть комнату и поискать себе пропитание. При этом остро встал вопрос одежды. Ходить голышом мне надоело до чертиков, а шкура… Да, она теплая, но такая громоздкая! Надо бы что-то подобрать на роль, если не нижнего белья, то хотя бы примитивного платья.

Можно было поискать в других комнатах, но исследовать замок неподготовленной мне не хотелось. Все же современный человек одетым чувствует себя куда уверенней. Из всего текстиля в гостиной на роль одежды подошли только портьеры. Я прикинула, что можно замотаться в большой кусок ткани на манер парео. И я даже знаю сразу несколько способов. Надо же!

На ощупь ткань глубокого темно-синего цвета оказалась мягкой и похожей на плюш. Откромсав мечом часть той, что еще висела, я безбожно расчихалась от поднявшихся клубов пыли. Прислонять такое к телу попросту противно! Надо вытрясти прежде как следует.

В соседнем окне были выбиты стекла. Забравшись прямо на широкий подоконник, я выглянула наружу и осмотрелась. Под окнами раскинулся одичавший садик. Тропинки в нем сплошь заросли бурьяном, но на их существование намекали фонарные столбы, увитые плющом. По центру виднелись остатки фонтана, вокруг которого угадывались кованые лавочки.

Светило солнышко, было тепло, а ласковый ветерок шевелил мои волосы. Захотелось выйти на улицу. Вот прямо взять и выпрыгнуть, хоть и высоковато. Только наверняка внизу в траве скрывается коварная ловушка: целая тысяча острых осколков – «подарок» для таких босоногих, как я.

Вздохнув, продолжила любоваться видом с подоконника. Из сплошного зеленого моря, там и тут выныривали статуи, кого бы вы подумали? Ну, конечно же, драконов! Спутанные сетями плюща, они словно пытались тщетно взлететь, но не могли. Отличное место для фотосессии! Атмосферное. Так ведь и должно быть в хорошем шоу?

Солнце пригревало, и какие-то крупные светло-желтые цветы, похожие на древесный пион, повернули к свету свои кудрявые головы. Над ними вились крупные не то стрекозы, не то мотыльки странной формы. Издалека не получалось разглядеть, слишком уж быстро они перемещались.

Жизнь. Природа. Умиротворение…

И все же был здесь некий диссонанс. Пытаясь разглядеть подозрительных насекомых и понять, насколько они для меня опасны, я наступила на незамеченный осколок, лежавший на подоконнике, и инстинктивно отпрянув, потеряла равновесие. Нелепо взмахнула руками с зажатой в них занавеской и с визгом полетела наружу. Она-то, да еще буйная растительность внизу, смягчили падение. Обошлось без ушибов и ссадин, и даже без стеклянных ловушек, но перепугалась я знатно! Все-таки пролетела полтора этажа, а то и все два навскидку!

«Кажется, я только что потеряла очки рейтинга перед невидимыми зрителями. Такое позорное падение им точно не понравится», – подумала с иронией.

Подняла голову, чтобы поискать скрытые камеры, квадрокоптеры в небе или других наблюдателей, и оторопела…

Два солнца!

С небосклона светило два солнца сразу! Одно большое и яркое, почти как обычное, и поменьше – темно-оранжевое!

Ничего удивительного, осадила начинающуюся панику. Если человека пичкать всякой гадостью с завидной частотой, то и не такое померещится.

Как же я от всего этого устала!

Легла набок, подтянув к груди колени, прикрыла глаза. Лежать на солнышке было приятно и спокойно, если бы еще так зверски голод не мучил… А в следующий миг указательный палец на левой руке обожгло болью! Как оказалось, голод мучил не только меня.

– Ай! – резко села и увидела, как от меня врассыпную вспорхнули те самые насекомые.

Нет, не насекомые вовсе! Стайка маленьких разноцветных дракончиков, трепеща крылышками точно колибри, зависла в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Они с любопытством разглядывали меня, по-птичьи наклоняя головки в разные стороны. Я насчитала почти двадцать особей.

Красноватые с большими глазками навыкате, желтые с тонкой узкой мордой, похожей на змеиную. Зеленые, оранжевые и темно-бурые «крокодильчики». Среди всех выделялся один – ярко-синий с серебристо-розовыми глазами и неожиданной пушистой гривой, красиво свисающей на одну сторону. Судя по тому, как он облизывался и довольно щурился, именно он меня куснул.

Действительно, на указательном пальце выступили капельки крови там, где кожу пронзили маленькие острые зубки.

– Это ты сделал, негодник? – спросила я строго.

– Ну, я… – слегка обиженно пробурчал в ответ дракончик.

На этом моя выдержка закончилась. Свет обоих солнц померк, и я потеряла сознание.

* «Плексиглас, что бы это ни значило» – героиня не знает точно, что это за материал такой

Глава 4. Новый друг «страньше» старых двух.

Когда открыла глаза, обнаружила, что по-прежнему одна и все на том же месте. Солнечный диск, а точнее, оба, если мне не померещилось, скрылись за крышами, погрузив внутренний сад в тень. Я даже немного озябла, лежа на траве голышом. Желтые цветы уже закрыли бутоны на ночь, а мелкие дракончики куда-то подевались. Вместо них порхали самые обычные мотыльки, да оглушительно стрекотали цикады.

Стоп! Но я ведь правда видела этих дракончиков? Один даже со мной заговорил.

Принять существование говорящих животных было сложно, но и отрицать – неправильно. Было удобно списывать происходящее на галлюцинации, но слишком уж много странностей наблюдалось в единицу времени. Видела ли я двойную звезду, или мне показалось, как и все прочее?

Я посмотрела на указательный палец. Укус никуда не делся, к тому же немного болел. Но куда сильнее этой боли меня мучили голод и жажда. Да так, что я начала присматриваться к желтым бутонам. Уж больно ароматный медовый запах они источали. Значит, задача прежняя: первым делом раздобыть еду и воду. Заодно займу себя делом, чтобы не сбрендить.

Окно, из которого я выпала, располагалось слишком высоко, а крылья я пока не отрастила и по стенам бегать не научилась. Зато в противоположном конце сада разглядела арку, через которую можно было выйти за его пределы. Поднявшись с пружинящего растительного ковра, я все-таки вытрясла пыль из куска портьеры и намотала на манер тоги, завязав два конца на одном плече. Эх, жаль закрепить на талии нечем. Я планировала использовать для этого подхваты, но они остались в гостиной. Как и меч, без которого я растеряла добрую долю уверенности.

Поймала себя на этой мысли и едва не рассмеялась.

 Вот же бред! О какой еще уверенности я все время рассуждаю? Единственное в чем я могу быть уверена, так это в том, что стоит укрыться в здании до наступления темноты. Неизвестно, что в этих зарослях водится. Если днем меня цапнула летающая ящерка, то ночью сожрут бродячие собаки. А, может, даже медведи!

Статуи драконов вдруг показались зловещими, а их позы напряженными, и я поторопилась покинуть это вдруг ставшее неприветливым место. В густой по пояс траве ничего не было видно, и я, ощупывая босыми ступнями землю, осторожно продвигалась к арке. Удивительно, но обошлось без травм. Я добралась до цели и даже занозу не поймала.

По ту сторону арки царило такое же запустение, разве что трава росла другого сорта и пониже. Слева и впереди располагались какие-то приземистые постройки. Деревянные и каменные, довольно крепкие на вид. Рядом с одной, точно хромоногий старик, стояла пустая подвода без одного колеса. По центру площади возвышался каменный колодец, крыша над которым прогнила и обвалилась.

Позади всех построек поднималась мощная крепостная стена, а справа расположилось громадное строение замка. Мне раньше казалось, что замки по современным меркам – довольно маленькие здания, но этот внушал уважение. Четыре этажа, и этажи эти не чета каким-нибудь хрущевкам. Каждый, как полтора обычных, а то и все два. На углу с моей стороны возвышалась высоченная башня с остроконечной крышей.

И все-таки, где я?

Насчет Европы я уже сильно сомневалась. На Нойшванштайн замок не походил, а другого такого же огромного я не знала. Может, Китай? Там точно все что угодно могут построить. Вот только как объяснить крылатых драконов? Втихаря скрестили ящерицу и летучую мышь, или сделали роботов?

Дверь с невысоким крыльцом я заметила сразу и, прервав размышления, повернула к ней. Поднялась на каменное, в две ступени, крыльцо и остановилась. Осмотрела двор еще раз, отметив кое-что странное. Там, где я прошла, трава была примята. Человек или зверь оставил бы похожий след. Но нет. Целая площадь с колодцем по центру выглядела совершенно нетронутой. Получается, здесь никто, кроме меня, не ходил долгое время?

Облизнув сухие губы, с сожалением посмотрела на колодец. Пить хотелось неимоверно, но оставлять столь очевидные следы своего пребывания – нет. Да и где надежда, что вода там есть и пригодна для питья? А даже если пригодна, как я ее достану?

Решив оставить колодец на потом, потянула за ручку. Дверь поддалась, но петли душераздирающе скрипнули, ударив точно медиатором по натянутым нервам. Я даже присела и зажмурилась, ожидая чего угодно, но все было тихо. Лишь сквозняк пробежал по коридору, растревожив паутину и пыль. Внутри царил полумрак, но из распахнутых дверей комнат по обеим сторонам лился свет, превращая пол в зебру.

Я осторожно двинулась вперед и заглянула в ближайший проем. Помещение напоминало кладовку. Разбитые деревянные ящики, но ничего полезного или съедобного. То же самое и в комнате напротив, и в трех следующих. Заглянув в четвертый по счету дверной проем, я нашла кое-что новенькое.

Вдоль стены тянулось длинное каменное корыто. Сливное отверстие в нем было заткнуто пробкой на ржавой цепочке, а ниже располагался желоб, который под наклоном шел к стене, и исчезал в открытой яме. Сверху над корытом проходила труба, из которой вели другие – покороче. Потрогала их, убеждаясь, что это не металл, и не пластик. Удивительно, но больше всего материал, из которого они были сделаны, походил на дерево или бамбук, но без характерных перемычек. Открытие добавило очков в сторону версии, что я где-то в Азии.

И вдруг я поняла, что вся эта конструкция напоминает мне санузел в любимом суши-баре! Я не помнила его название, зато интерьер, любимые блюда из меню и что бывала там по пятницам – отлично!

Прогнав мучительные мысли о еде, повернула рычажок на одном из «кранов» и стала ждать «шкворчания» или ржавого выхлопа.

Сначала ничего не происходило, но затем вода все-таки закапала быстрее и быстрее, пока не превратилась в уверенную струйку. Прозрачную, вопреки моим опасениям. Язык прилип к небу от желания набрать полную горсть и напиться, но я просто умылась с наслаждением, несмотря на то, что вода была очень холодной.

Боженька, но как же пить хочется!

Жажда стала почти невыносимой, сдерживали меня только барьеры, навязанные цивилизацией, да и те стремительно истончались. Набрала вторую горсть и внимательно всмотрелась. Ни намека на мусор или ржавчину. Принюхалась. Вода как вода.

– Была не была!

Я набрала новую пригоршню и вздохнула.

– Да пей уже! Не отравишься! – Раздался забавный, почти мультяшный голос.

Подпрыгнув от неожиданности, расплескала всю воду. Бешено заозиралась в поисках того, кто говорит. В прачечной окна снизу были заложены, остались лишь узкие полоски под самым потолком, поэтому было сумрачно, но все равно все видно, да и спрятаться здесь особенно было негде. И тем не менее я никого не обнаружила.

– Я здесь! – Перед лицом что-то порхнуло.

Инстинктивно я схватила это нечто рукой, как ловят муху на лету, и в кулаке оказалось что-то живое и упругое, а местами даже колючее.

– Уй! Ты что творишь? Пусти немедленно! Задушишь!

Голосок прозвучал сдавленно, а я поспешила разжать пальцы. В каменное корыто шмякнулось что-то маленькое. Брезгливо скривившись, я вытерла руку об импровизированное платье.

– Фу, гадость!

– Сама такая! – буркнул все тот же голос. – Ты мне крыло повредила! Как я теперь летать буду, а? – плаксиво посетовало существо со дна корыта.

– Господи! Это… Это ты, что ли, со мной разговариваешь?!

Я нагнулась, рассматривая намокшего собеседника. Дракончик! Тот самый – синий-синий!

– Нет, это Дракон Прародитель! Не похож? – Плаксивые нотки исчезли, зато появились издевательские.

Воды в корыто натекло уже прилично, и при падении длинная челка малыша намокла и жалко обвисла, но я его все равно его узнала. Это он со мной разговаривал, когда я потеряла сознание. И вот опять! Значит, не показалось…

Пол под ногами слегка вздрогнул, стены куда-то поплыли, раздался противный звон в ушах. Я ухватилась за край корыта.

– Эй! Тише-тише! А ну-ка, водички хлебни! Быстрее! А то побледнела тут мне…

Видимо, от шока, я сделала, как велено, обнаружив, что вода на вкус просто божественная. Хотя тому, кто не пил весь день, наверное, и та, в которой цветы неделю простояли, покажется ничего так.

Напилась, умылась, намочила затылок.

– Получшело? – поинтересовался дракончик.

– Полегчало, – автоматически поправила его я.

– Да какая разница?

– Надо верно выговаривать слова, чтобы люди тебя понимали.

– Люди? Ха! Меня только ты понимаешь.

Самым натуральным образом дракошка усмехнулся. С удивлением я на него уставилась, а он нетерпеливо запрыгал по дну корыта.

– Вытащи меня скорее! Холодно же! Ненавижу холод!

В этом я была с ним солидарна и протянула было руку, но остановилась в последний момент.

– Кусаться не станешь?

– Вот еще! И так чуть клыки не сломал. Толстокожая!

– Чего-о-о?!

– Того-о-о! – передразнил меня негодник. – Я так-то нектар предпочитаю и все, что сладенькое. А твоя кровища – сущая гадость!

Дракончик начал потешно отплевываться и мыть язык.

– Эх… Я бы тоже сейчас чего-нибудь сладенького употребила… – протянула мечтательно и поинтересовалась, доставая дракошку из воды: – Раз кровь не пьешь, зачем тогда кусался?

– А затем, что хотел стать главным в своей стае. Сделал вид, что победил тебя, чтобы остальные меня зауважали. Они испугались, когда ты из окна выпала. Решили, что напасть собираешься. А я сразу смекнул, что ты нечаянно. Ну и вот… – Он совсем по-человечески развел лапками.

– Понятно. Значит, самоутвердился за мой счет, хитрюга? И как, остальные поверили?

– Еще бы! Я теперь король стаи цветодраков Дорт-Холла.

Дракончик говорил важно и даже приосанился, стоя на моей ладошке.

– М! – протянула я многозначительно, едва сдерживая смех. – Ну тогда поздравляю тебя с повышением по карьерной лестнице.

Ситуация была настолько нелепой от факта, что я разговариваю с милипусечным дракончиком до темы нашей беседы, что я не знала, как ко всему этому относиться. Только подумать! Василина Вьюга на полном серьезе разговаривает с летающей ящеркой, и та ей отвечает. А я точно еще не в смирительной рубашке?

– Чего ржешь? Вытри меня скорее, не то простужусь! Цветодракам… нельзя переохлаждаться… – договорил дракончик как-то неуверенно, и голосок стал звучать слабее.

Он пошатнулся, и я поспешно обтерла его краешком портьеры.

– Эй, ты как?

Он не ответил, и я поспешила наружу, где было теплей и светлей. А еще мне хотелось рассмотреть это чудо получше. Дракончик лежал на моей ладони с закрытыми глазами и казался таким несчастным, что мне стало его жалко.

Ой! Я же, кажется, ему крыло сломала!

Присела на крыльцо и, осторожно оттянув кожистое, покрытое мягкой, как замша, шерсткой крылышко, принялась рассматривать. Целое. Второе вроде тоже…

– Ты что делаешь?

Приподняв голову, дракошка уставился на меня с подозрением.

– Какое, говоришь, крыло у тебя сломано? Правое или левое? – вопросом на вопрос ответила я.

– Никакое! Я наврал, – буркнул дракончик и отнял у меня конечность.

Я прищурилась и спросила:

– И зачем?

– А ты бы вытащила меня из воды, если бы я просто попросил?

– Конечно!

Похоже, дракончику на это нечего было ответить. Он смущенно помялся, а потом выдал:

– Люди нас не слишком-то любят. Так мне рассказывали…

– Это почему же?

– Ну… Мы цветы портим, – ответил дракошка так, будто бы этим гордился.

– Так, может, не надо портить? – подсказала я очевидное решение.

Малыш не ответил. Вспорхнул и завис, глядя куда-то вдаль, а я решила сменить тему.

– Ты сказал, что тебя понимаю только я. Почему?

– Не знаю. Что-то произошло, когда я попробовал твою кровь. Так странно себя потом почувствовал, что едва успел в солнцеед спрятаться.

– Куда-куда?

– Желтые цветы. Я сплю в одном из них, – пояснил малыш. – Обычно я питаюсь, пока солнце не скроется. Солнцеедов тут мало осталось, не успеешь днем поесть, останешься голодным. Но сегодня не вышло, и все из-за тебя. Я проспал половину трапезы, а проснулся уже в закрытом бутоне, когда почувствовал это.

– Что «это»? – Не поняла я.

– Это, – дракончик произнес слово с долей благоговения. – Было поздно, но я все равно выбрался наружу. Понял, что должен следовать за «ниточкой». Она и привела меня к тебе.

Тут уже я потеряла всякую ниточку в этом странном разговоре. Внимательно осмотрелась, но никаких ниток, веревок, или иных «средств связи» между нами не заметила.

– О какой ниточке ты говоришь?

– О магической, конечно! О какой же еще? – удивился маленький дракон.

– Я ничего не вижу.

– Так, вот же она! – Мелкий ткнул когтистой лапкой в… пустоту.