Тень дракона. Пленница

– Что еще?

– Это все, что мне известно, клянусь!

«Не врет…» – с сожалением констатировал дракон.

Запах эрла подсказывал мне то же самое. Похоже, Дорс Зинборро не намеренно подложил мне свинью, но винить стоило исключительно себя. Нечего было тянуть до последнего, отговариваясь делами. Эрл не знает, насколько срок моей спокойной жизни приблизился к опасной отметке, и даже сейчас не осознает, как сильно меня подставил. Вот только от этого не легче.

С сомнением я посмотрел на полумертвую от страха девицу.

«Бер, что будем делать?»

«Девочка не виновата, что ее отец жадный дурак», – обиженно ответил дракон.

Он уже присвоил Линдару себе. Первичная связь с Тенью была установлена, и это означало большие проблемы при поисках новой. Да и за оставшиеся дни нам точно не управиться.

– Линни, милая, дай руку, – попросил я ласково.

Смысл моих слов дошел до девушки не сразу. Медленно, будто с трудом, она разжала тонкие пальцы, которые затрепетали так, что будь у нее в руках кубок, содержимое расплескалось бы до капли. Я принял ее ладонь и ободряюще стиснул.

– Дорс Зинборро, твоя дочь станет Тенью алмазного дракона, – холодно повторил я и швырнул мешочек с выкупом на пол.

«Это ведь Янис тебе посоветовал искать Тень здесь?» – поинтересовался вдруг Берлиан, когда мы уже шли к выходу.

Я не ответил, потому что в этот момент Линдара остановилась. Я обернулся, чтобы проверить, зачем. В конце концов я не дал девушке возможности попрощаться с отцом…

Дорс Зинборро, стоя на четвереньках, пересчитывал содержимое мешочка. Когда он встретился со мной взглядом, его глаза алчно сияли.

– Пожалуйста, драклорд, уйдемте скорее! – вдруг попросила девушка, на лице которой отразилось отвращение.

Да она же его ненавидит!

«Эрл-таки напрудил!» – ехидно заметил Берлиан, когда мы покинули замок.

«От страха?»

«От счастья. Алмазы пересчитал».

Предел Дракендорт, алмазная пещера в горах Дракона Даконьего Хребта, настоящее время

Меня разбудил аромат линдары. Едва уловимый. Коварный, как топь подо льдом. Запах ложных надежд. Запах талого снега и предательства. Линдара Зинборро по-прежнему пахла прекрасно для дракона, но человек стал намного мудрее.

Обнаженная девушка лежала прямо посреди моей пещеры. Я не видел, как и когда она появилась. Слишком давно спал. Только так у человека с сутью дракона оставался шанс сохранять разум в здравии годами, но не факт, что мне удалось это в полной мере. В пещеру не может проникнуть никто, а я – не могу из нее выйти. Не дают яхнэ. Так что вывод напрашивался неутешительный: кто-то перенес девицу сюда при помощи магии. Выходит, этот кто-то способен преодолеть мою защиту? Или она попросту больше не работает?

Пока я жадно рассматривал обнаженную женскую фигуру, Берлиан радовался:

«Она здесь! Здесь!»

В отличие от драконьей сути, часто поддающейся инстинктам, я сочился скепсисом.

«Осталось надеяться, что она нам не кажется».

«Не кажется! Она действительно вернулась, Редж! Наша Тень здесь! Мы спасены!»

Признаться, мне столь странное «возвращение» казалось подозрительным, почему же дракон этого не замечает?

Тем временем девушка открыла глаза и принялась осматриваться.

– Проснись! Да проснись же, кому говорю! – произнесла она чуть хриплым ото сна голосом.

«Цветочек, я давно уже не сплю! Разве с тобой рядом это возможно?» – Берлиан разве что слюной не капал.

«Цветочек?» – переспросил я.

Что-то не припомню, чтобы дракон когда-либо раньше вел себя настолько странно.

«Линдара – это название цветка, если ты уже забыл. Вот отсюда и Цветочек», – пояснил дракон, словно глупому.

«Я-то помню! Но и ты вспомни, чем все закончилось в нашу с ней последнюю встречу? Из-за этого так называемого цветка мы и оказались взаперти!» – рассердился я.

«Но, Редж! Что, если Дракон Прародитель дает нам второй шанс?»

Я был настроен категорично.

«Сколько надежды, Бер! А что, если это не шанс, а большие проблемы? Может, просто сожрешь ее, и дело с концом?»

«Как ты можешь так говорить?! Она моя! Кыш!» – огрызнулся дракон, пытаясь меня подавить.

На одно мгновение у него даже получилось. За годы, пока я пребывал в драконьем облике, он привык властвовать единолично, но сейчас я не спешил сдавать позиции.

«Кажется, ты забыл, в чем наша сила?» – поинтересовался я холодно.

Дракон не ответил, увлеченно обнюхивая девушку, а та старательно делала вид, что в обмороке, но ее выдавал учащенный стук сердца. Поймал себя на том, что пялюсь на ее обнаженную грудь. Аккуратную и аппетитную, с торчащими розовыми…

Встряхнулся и надавил на дракона волей:

«Не слышу?»

«В единстве, – нехотя откликнулся Берлиан и добавил: – Тебе не кажется, что сейчас все как-то… По-другому?»

Аромат женского тела кружил голову, лишая самообладания. Вот только на этот раз все действительно было иначе…

Не важно!

Но что, если Берлиан прав, и Дракон Прародитель вернул нам Тень? Тогда я не имею права потерять ее снова. Нужно провести ритуал и выбраться из заточения, тогда у меня будет шанс спасти Дракендорт – свой Предел.

«Берлиан, нужна ее кровь!»

«Но у нас нет меча, Редж! То есть Рассекающий валялся где-то здесь, но…» – Дракон намекнул, что артефакт давным-давно истощился и больше ни на что не годен.

«К нирфам Рассекающий, Бер! Проведем ритуал без него!»

Такие мечи, как Рассекающий, назывались Ключами Предела. У каждого драклорда был свой. Они символизировали власть и служили проводниками магии. Без Ключа Тень будет привязана только к дракону, и останется без защиты Предела. Но и этого довольно, чтобы устроить неприятный сюрприз тем, кто меня здесь запер обманом.

«Как считаешь, Янис еще жив?» – поинтересовался я.

«Жив. У этого изворотливого скума кишка тонка, чтобы занять трон, но наверняка он ошивается где-нибудь поблизости», – принялся рассуждать дракон.

«Берлиан, кровь!» – поторопил его я.

В прошлом я уже допустил ошибку, которая слишком дорого нам обошлась. И теперь, когда появились дальнейшие планы на жизнь, не собирался медлить.

Дракон вздохнул и занес острый алмазный коготь над девушкой.

«Где? Может, предплечье? Или бедрышко? Нет, бедрышко жалко… Красивое…»

«Не важно! Шрамов не останется, наша магия все исправит».

Но Берлиан тянул, не желая портить совершенство, что предстало перед нами.

Я и сам не мог наглядеться, словно мальчишка, тайком пробравшийся в женские купальни. Линдара за прошедшие годы округлилась, перестав напоминать подростка, наряженного как взрослая женщина. Молодая и очень привлекательная особа лежала передо мной точно развернутый подарок. Подходи и бери! Такая Линдара будила во мне оголтелое желание. Пикантные образы… Странный жар, общий для меня и моего дракона… Туман в голове мешал мыслить ясно.

Возможно, дело было в изоляции?

«Как долго мы уже в этой пещере?»

«Семь лет, три месяца, двадцать один день и семнадцать часов», – тут же отозвался на мои мысли дракон.

«Я говорил, что у тебя потрясающее чувство времени?»

«Многократно!»

Берлиан довольно фыркнул, и девушка распахнула глаза.

– А! – тоненько взвизгнув, она снова крепко зажмурилась.

«Давай!» – поторопил я дракона, еле сдерживаясь.

В ушах уже шумело, и казалось вот-вот произойдет что-то неожиданное.

«Редж, я не могу! Мне ужасно не нравится, что она нас так сильно боится…»

От страха аромат моей Тени усилился. Он будил во мне потребность защитить и успокоить. Весьма противоречивое желание, ведь презрение к ней так никуда и не делось. Я по-прежнему ненавидел Линдару за предательство – худшее, что она могла сотворить.

Но этот запах…

Я наклонился ниже, едва не уткнувшись носом в основание ее шеи. Втянул полной грудью воздух. Раздался мелодичный перезвон, повестив , что я снова превратился в человека.

«Впервые за… Сколько, ты, говоришь?»

«Семь лет, три месяца, двадцать один день и семнадцать часов».

– Ты что делаешь?! – поинтересовалась Линдара одновременно испуганно и удивленно.

Завороженно я уставился на ее губы, ощущая тяжесть там, где давно ее не было.

«Редж, больше семи лет воздержания! А как ты хотел?» – Вздохнул мой дракон на задворках сознания.

«Мать твою!»

Напоминание о времени, что я вынужденно просидел в алмазной пещере, отрезвило и одновременно разъярило меня.

– Тееень! – выдохнул предательнице прямо в лицо.

Собственный голос прозвучал непривычно, словно человеческое горло разучилось издавать нормальные звуки.

– Волосы! Волосы прищемил, гад! Слезь с меня, немедленно! – потребовала девушка.

«Раньше Тень не позволяла себе подобного тона!» – удивился Берлиан.

«Она изменилась. Осмелела, раз рискнула явиться сюда», – разозлился я еще сильней.

Перед алмазным драконом склонялись все эрлы, а драклорды Пределов относились с почтением! Откуда же в этой девке столько смелости?!

Рука сама по себе легла Линдаре на горло, в подчиняющем жесте.

«Редж, осторожнее! Не задуши!» – заволновался дракон.

«Не собираюсь я ее убивать! – отмахнулся от него. – Всего лишь хочу показать, как следует обращаться к госпо…»

Ногти впились в мои плечи, а острая коленка заехала в самое средоточие мужской силы.

– Уй!

Линдара отбила все мои желания, а заодно и мысли на несколько мгновений. Воспользовалась замешательством и вывернулась из-под меня, точно горная ласка. Поползла прочь на четвереньках. При иных обстоятельствах я бы оценил вид сзади, но сейчас был слишком занят, унимая боль в паху.

«Как неожиданно… Редж, как думаешь, за ней кто-нибудь стоит? Это снова Янис?»

«Может, стоит. А, может, и нет. Вопрос остается открытым…»

Пока я сомневался в обоих вариантах и не только насчет Яниса.

Тень поднялась на ноги и, отбежав от меня на три стера**, развернулась, замахиваясь палкой. И как только умудрилась здесь ее отыскать?

«Редж, это не палка! Это…»

«Вижу!»

Покрытый хлопьями магического нагара длинный предмет преображался на глазах. Исчезли черные пятна, поверхность стала гладкой и тускло сверкнула, отразив сияние самоцветов. На конце, за который держалась Линдара, появилась рукоять.

Моя Тень угрожала мне Рассекающим! Моим собственным мечом!

Но ведь он был уничтожен! Я же сам это сделал.

«Ты выжег его до капли, чтобы защитить свой Предел и замок. Как такое возможно?» – вторя моим мыслям, дракон весь подобрался, готовясь к обороту.

В его ипостаси я был невосприимчив к любым чарам. Ну почти к любым…

«Как-то ведь она сюда попала? Почему бы ей не возродить заодно и Ключ Предела?» – предположил я не без иронии.

В самой Линдаре магии не было ни капли, но в том, что за ней стоит могущественный нирфеат***, я не сомневался. Только те, кто черпает магию Хаоса, способны на подобное.

«Реджинхард, а что если Пределов больше нет?» – робко озвучил мои опасения дракон.

«Будем мстить».

При взгляде на девушку во рту образовалась противная горечь. Как же погано… Дракон Прародитель, почему ты дал моей Тени столь совершенную внешность, и столь гнилую душонку? Чем я тебя прогневил?

– Линни, Линни… – Покачал я головой, неспешно приближаясь к девушке.

Линдара замахнулась мечом и с тревогой в голосе спросила:

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

«В каком это смысле?» – насторожился Берлиан.

«Может, она под чарами, вот и не осознает, что делает?»

Впервые я засомневался в намерениях девушки.

То, что Линдара лишь инструмент в чужих руках, я догадывался. Вряд ли робкая девочка, ненавидящая собственного отца, смогла бы спланировать нечто подобное. Но что, если она совсем не виновата?

Такая мысль посетила меня впервые.

«Может, ее запугали или обманом заставили надеть на тебя браслеты яхнэ?» – предположил дракон.

«Даже если и так. Я тот, кому она могла безгранично довериться! Могла прийти и все мне рассказать. Была обязана это сделать! Тогда я бы смог ее защитить. Но Линдара оказалась настолько трусливой, что предпочла безропотно выполнить все требования заговорщиков».

Я остановился в одном шаге, рассматривая потрясающе красивую девушку. Обнаженную и с магическим мечом в руках…

«Редж?»

«Она предала нас, и точка! Значит, и я не стану с ней церемониться!»

Для ритуала была нужна кровь. Ее и моя.

– Не подходи! – истерично взвизгнула Тень.

Но взгляд не опустила и меч тоже. Клинок оказался совсем близко. Даже в страхе и растерянности, Тень меня привлекала не меньше, чем дракона. И я решился. Подавшись вперед, надавил грудью на острие, и оно легко пронзило плоть. Я даже боли не почувствовал.

 Глаза Линдары стали больше вдвое.

– Ты, больной?!

Девушка шокировано проводила взглядом каплю крови, скатившуюся по моему животу.

«Мне нравится, как она смотрит…» – довольно проурчал Берлиан.

По небесной стали клинка пробежала едва заметная искра. Подмигнул алмаз на рукояти. Предел принял мою Тень под защиту.

«Редж, мне кажется, есть какой-то подвох», – забеспокоился Берлиан.

«Какой еще подвох?» – насторожился я.

«Не знаю…»

– Послушай. Нам обоим нужно успокоиться, хорошо? – Голос Линдары заметно дрожал, но она, старательно улыбаясь, указала глазами на мою грудь: – У тебя кровь. Я могу помочь.

«А вот и подвох подвезли!» – обрадовался я такой скорой развязке.

Если у нашего врага и была какая-то задумка, он просчитался, отправив сюда мою Тень. Главное, не позволять Линдаре ничего лишнего, пока не завершу ритуал, а прикованная магическими цепями к дракону Тень не сможет навредить. Обезоружить девушку было несложно, и вот уже я грозил ей клинком. Рассекающий едва заметно вибрировал от нетерпения в моей ладони.

– Пусти!

 Линдара попыталась высвободиться, невзирая на лезвие меча у самой ключицы. Но ее сил было маловато, чтобы со мной совладать.

– Ну уж нет! Больше я не допущу подобной ошибки, Линни.

– Лина! Меня зовут Лина! Не Линни! – неожиданно дерзко огрызнулась девушка. – Пусти, сказала!

– Стой смирно, Тень! Не то поранишься, – посоветовал я, осознав, что сам себя загнал в ловушку.

Мы стояли непозволительно близко. Кожа к коже, и там, где наши тела соприкасались, словно пробегали искорки. Я не выдержал.

Всего один поцелуй ничего не изменит, а мне станет легче. Наверное…

*Драклорд – человек, внутри которого живет дух одного из пяти драконов-правителей.

Мир Драконьих Пределов делится на пять государств, которыми правят драклорды. Каждый Предел состоит из нескольких эрлингов. Главным Пределом считается Дракендорт, которым управляет наш герой – алмазный дракон.

**Стер – мера длины, равная примерно пяти метрам

***Нирфеат – колдун из Нирфгаарда, что в Землях Хаоса. Нирфеаты пытаются уничтожить драклордов и присвоить земли Драконьих Пределов.

Глава 3. На мороз, да из полымя!

Василина Вьюга, Тень дракона, но пока об этом не подозревает

Какая-то горная вершина.

От яркой вспышки я инстинктивно зажмурилась. Несмотря на плотно прикрытые веки, перед глазами плыли цветные круги. А еще вдруг вспомнился детский мультик, где персонаж, надрывно кашляя, говорит, что чувствует холод. Видимо, он имел в виду предсмертный холод. Именно таким и был холод, что я ощущала. Пронзительный и всеобъемлющий. Похоже, мне тоже пришел каюк, но в отличие от мультяшки, вряд ли я вскочу и побегу уже в следующем кадре…

Порыв колючего ветра опалил кожу ледяным пламенем.

Боженька! А я-то думала, что холоднее быть уже не может. Так холодно, что даже почти горячо. По телу волнами бежала крупная дрожь, зубы лязгали точно у голодного зомби, только вот не припомню, чтобы мертвецов так мощно колошматило. Да пол в пещере можно было назвать горячим по сравнению с поверхностью, на которой я растянулась!

Смекнув, что если продолжу и дальше валяться на снегу голой «опой», рискую пополнить ряды тех, к кому поторопилась себя причислить. Негодование от столь небрежного обращения с собственным организмом накрыло с головой. Волна протеста помогла по-кошачьи взвиться в воздух, и от резкого движения перехватило дыхание. По глазам ударил яркий свет, выбив слезы, опалившие щеки. Подслеповато моргая, я пыталась навести резкость, а когда наконец получилось, обалдела. Вокруг, куда ни глянь, расстилались острые пики горных вершин, укрытые снежными шапками. И я, похоже, находилась на одной из них.

– Это что еще за Эверест?! – просипела севшим голосом, в котором отчетливо звучала слеза.

Как я здесь вообще оказалась? И куда делась пещера с голым, зато наверняка теплым… Нет! Горячим как адское пламя мужиком?

Совершенно одурев от мороза и шока, я обхватила себя руками и стиснула бедра, пытаясь хоть как-то сохранить остатки жизни.

Хочу обратно! Помирать в тепле как-то поприятнее будет…

Новый упругий порыв ветра, осыпав колкими снежинками, усадил меня в сугроб. И это было совсем не то же самое, как прыгать в снег после бани. Выкрикнув нечто нечленораздельное, я попыталась вскочить, но поторопилась и поскользнулась, упав на четвереньки. От бессилия из глаз снова покатились слезы, которые застывали прямо на щеках и заканчивали путь самыми натуральными льдинками! Они упали в снег, а новый порыв ветра тут же сгладил оставленные ими следы. С недоумением я уставилась на это место, соображая, действительно слезы замерзли, или мне просто показалось?

 Мысли в голове ворочались все медленнее. Замерзшее тело отказывалось слушаться. Я еле заставила себя подняться снова. Скрючившись на ветру, положила руку на горло, почти повторив жест незнакомца. Ледяная… А его рука была горячей. Воспоминание было таким ярким, что даже стало немного теплее.

Обычно я ношу теплые шарфы, заматываясь в них по самые глаза. У меня их много. Разных… Вот бы сейчас хоть один, пусть даже самый колючий – клетчатый, который я почти не надевала. А еще мой новый горнолыжный костюм. Ярко-желтый, чтобы издалека было видно…

Почему-то мне помнилось, что важно быть заметной.

Ни шарфа, ни иной одежды у меня по-прежнему не было, зато обнаружился меч. Тот самый, которым я мужика поранила. Он воткнулся острием в сугроб, и на поверхности торчала только гарда. Луч солнца, отразившись от крупного кроваво-алого камня, привлек мое внимание. Дотянувшись, я ухватила рукоять замерзшими пальцами. Не знаю, зачем мне это понадобилось, но оружие придавало иррациональной уверенности. Хотя какая нафиг уверенность в подобной ситуации?

Подергиваясь от озноба, точно персонаж лагающей компьютерной игры, заставила себя сделать несколько неуклюжих шагов, используя меч в качестве опоры, и обнаружила, что дальше склон уходит резко вниз. С крайней точки, где я остановилась, открывался вид на изумрудную долину, пересеченную голубой лентой реки. Похожая на блестящие конфетти россыпь озер и… море! Там, где горы заканчивались, и начинался синий простор, светло-серая громадина с высокими башнями и стенами из каменных блоков сторожила устье реки.

Я не знала, что это за место, но определенно там было теплее, чем здесь. Намного теплее!

Стоп! Замок?! Неужели похитители вывезли меня в Европу? Но зачем такие сложности?

Не важно, сейчас главное выжить, и единственный шанс, это спуститься как можно скорее. Надежды на благополучный исход было мало, но не ждать же покорно, пока окоченею?

Два шага в сторону, туда, где склон показался чуть более пологим. Стопы давно потеряли чувствительность, и только благодаря мечу, я не полетела в пропасть. Очередной порыв злого ветра вышиб из глаз слезы, и эти тоже превратились в ледышки, затерявшись в белом покрывале под ногами. Мне показалось, что послышался хрустальный перезвон.

Ну вот, новые галлюцинации подвезли. А может, это еще старые продолжаются?

Происходящее и правда напоминало мне сон или бред. И все равно сдаваться нельзя! До последнего нужно бороться, так учила меня Агриппина. Я не могу ее подвести, кем бы ни приходилась мне эта мудрая женщина.

Размытый женский образ промелькнул перед глазами, но так и не оформился во что-то конкретное. Выдохнув облачко пара, я пристально посмотрела на замок, ставший для меня путеводной звездой. Наверняка там есть камин. И шкура… Большущая теплая шкура на полу. Было бы здорово завернуться в нее и спать, спать, спать…

Наверное, отчаянье заставило меня поднять оружие и, направив меч, прямо на замок прошептать:

– Хочу оказаться там! Боженька, ну, пожалуйста!

Полыхнул яркий свет…

Проснувшись рывком, обнаружила, что лежу, укрывшись с головой. Тепло, уютно, а еще я прекрасно выспалась. Впрочем, кошмар не забылся. Ох, как же он меня пронял! Особенно последняя часть. Я помнила каждое мгновение как будто бы все происходило наяву.

Брр! Хорошо, что это всего лишь сон.

С облегчением вздохнула, и в рот попал какой-то длинный мех.

– Пфф! Пф! – принялась я отплевываться, освобождаясь от щекочущих лицо волосков.

Мех был нежный и гладкий на ощупь. Очень приятный! Вот только мое спокойствие тут же улетучилось, сменившись тревожной настороженностью.

Не припомню, у себя такого покрывала. А значит, я не дома. Но тогда, где?

Осторожно выглянув, обшарила взглядом доступное пространство и едва не завизжала от неприятного открытия. Незнакомое помещение. Каменные стены, укрытые пыльными гобеленами. Опрокинутая мебель, похоже, старинная. Оборванные портьеры на высоком стрельчатом окне слева. Выбитые стекла на втором. Разбросанные по полу бумаги и всякая мелочь, вроде подсвечников и разбитых ваз. Впечатление, что через эту комнату пронесся ураган, без разбора раскидывая вещи.

И я тоже почему-то лежала на полу. Кошмар не собирался заканчиваться!

Опасаясь, что в любой момент меня снова перекинет куда-нибудь в жерло вулкана, накрылась с головой. Без паники! Только без паники! Заставила себя вдыхать размеренней, успокаивая разошедшееся сердце.

Что, происходит? Как я оказалась в той пещере, в горах, а теперь здесь? Это уже не объяснить ни снами, ни глюками. Самое время остановиться и подумать, пока между моим многострадальным задом и приключениями появилась прослойка из теплого меха в кои-то веки.

О том, как оказалась в пещере, я ничего не помнила. О собственной жизни мои воспоминания скудные и несистемные: имя, отдельные реалии, вроде трепетного отношения к шарфам и ненависти к холоду. А еще Агриппина. Точнее, ее мудрые советы.

Напряглась, стараясь вспомнить что-нибудь еще. Тщетно. Не помню ни детства, ни коллег по работе, ни близких… Нет, что-то все-таки маячило на грани. Прямо кричало, что я забыла нечто важное, но от попытки понять, что именно, только разболелась голова и пришла подспудная уверенность, что так у меня ничего не получится.

Ладно. Идем дальше.

С тех пор, как очнулась в пещере, уже дважды я неведомо как оказывалась в новых местах. Что общего между этими двумя перемещениями?

Вспышка! Яркая и ослепительная. Сначала я была в пещере, а очутилась в горах. Потом увидела замок, и зуб даю, что сейчас нахожусь именно в нем. Некая связь действительно прослеживалась. Бред, конечно, но как будто со мной поработали спецагенты. Щелк специальным прибором, как в кино, и тю-тю. Память стерта.

Только это никакой не прибор, а банальный транквилизатор. Его действием даже вспышку можно объяснить. Когда жертва засыпает, ее быстренько переносят в другое место, и игра продолжается. Кажется, что события происходят непрерывно, а на деле проходит время, необходимое для смены декораций.

Предположение показалось весьма правдоподобным. Реалити-шоу! А почему нет? Может, какой-то нелегальный канал в сети, где все по-настоящему? Участников подвергают испытаниям, а зрители делают ставки на фаворитов. Голосуют, кого оставить, а кто должен выбыть.

Представила, как извращенцы потными пальцами набирают эсэмэски, жадно поглядывая на экраны, и передернула плечами.

Если все действительно так, то мне пока что везет. Возможно, моя попа показалась им красивее, чем у других участников… Кстати! А как этих самых участников отбирают? Просто хватают на улице? Или…

О нет! Что, если я сама подписала какой-нибудь хитрый контракт? Наверняка там и коварная приписка мелким шрифтом была, о том, что никто за мои жизнь и здоровье не несет ответственности…Я даже зажмурилась, переживая шок от собственных мыслей.

Версия была отвратительной, и тем не менее мне стало легче, когда отыскалось хоть какое-то рациональное объяснение странностям. И если я права в своих умозаключениях, пора действовать. Если стану разлеживаться, зрители заскучают, а организаторы примутся меня тормошить, и вряд ли это будет гуманно. Уж с фантазией у них тут порядок. Такого навыдумывают, пережить бы!

Кутаясь в шкуру с длинным серебристо-белым мехом, удивительно чистенькую для этого места, осторожно села. Головы у шкуры не обнаружилось, что затруднило идентификацию ее бывшего владельца. Может, это был белый медведь? Но все же я склонялась к тому, что это имитация, просто очень качественная. Есть шкура «молодого дермантина», а есть вот такое произведение искусства.