(Не)верный телохранитель

Данный факт заставил меня ускориться, однако уже через несколько шагов мой взгляд случайно упал на оторванную руку без тела – и ноги словно отнялись.

Именно в это мгновение я поняла, что не позволю наёмнику умереть! Да, как правильно заметил Дан, на будущее своего народа и своих новых подданных я повлиять уже не могла – их судьбу давно решили без моего участия. Зато изменить судьбу одного наглого телохранителя было мне однозначно по силам!

Он столько сделал ради меня. Стольким пожертвовал… Я просто не имела права его бросать! И пускай боги, если в столь несправедливом мире они вообще существуют, рассудят, кому из нас суждено выжить.

С этими мыслями я крутанулась на каблуках – и уверенно потопала обратно. Туда, где сильнее всего требовалась моя помощь… К наёмнику. Который, кстати, к этому моменту сумел-таки расправиться с одним из своих противников. Не иначе как чудом. А затем военные отвлеклись на меня, всего на долю секунды – и Дан не упустил своего шанса, отправив к праотцам ещё двоих. Вернее, подбросив их так высоко в небо, что приземлиться живыми они физически не смогли… Одна проблема. Своей целью он выбрал не тех, кто угрожал напрямую ему, а ту парочку, что методично взрезала лазерами обесточенную проволоку… И это стало его роковой ошибкой.

То ли телохранитель слишком вложился в тот рывок, то ли просто истощил резерв бесконечными защитами, но следующий блок оказался последним. Удачно отразив выстрел, Дан вывел из строя очередного врага его же собственной пулей, пошатнулся – и грузно завалился набок, лишившись обоих протезов. А единственный выживший спецназовец хищно улыбнулся, нарочито медленно вскинул оружие и направил его точно в моего наёмника…

Тут-то я и не выдержала. Нащупала застёжку кобуры, рывком высвободила оружие – и выстрелила, едва успев прицелиться.

Время будто остановилось.

Зависнув на мгновение, пуля быстро преодолела разделяющее нас расстояние, коснулась переносицы военного – и его голова тотчас взорвалась розовым фейерверком, забрызгав всё вокруг, наверное, метра на полтора.

Естественно, к подобному развитию событий я оказалась не готова. Обезглавленное тело ещё не успело осесть, а мне уже стало плохо. Сердцебиение ускорилось до невозможности, пальцы ослабли – и пистолет бесславно полетел в грязь, смачным хлюпом нарушив поистине оглушающую тишину…

– Юлиана! – пробилось сквозь предобморочный туман. – Посмотрите на меня!

Но я не могла оторваться от вида стремительно растекающейся лужи крови.

– Юлиана, – продолжал вещать Дан. – Сейчас не время терять сознание. Посмотрите на меня, Юлиана! Мне нужна ваша помощь. Юлиана!

И я наконец-то перевела глаза на спутника, который безуспешно силился подняться, изгваздавшись по самые уши. Даже лицо – и то было покрыто тонким слоем коричневой глины… Но менее привлекательным всё равно не стало.

– Отлично, – поймав мой отчасти осмысленный взгляд, наёмник замер и натянуто улыбнулся. – Юлиана, послушайте. В моей чересседельной сумке, что сверху, в сером мешке, лежат стационарные протезы. Металлические. Принесите их мне, пожалуйста. Иначе я не смогу продолжить путь… Слышите? Без вас мне не справиться!

Это сработало. Вздрогнув, будто меня вдруг окатили ледяной водой, я кивнула, повернулась в нужную сторону, сделала шаг… И позорно плюхнулась на предательски подломившиеся колени.

– Ничего, – снова активизировался телохранитель. – Отдохните. Успокойтесь. Всё хорошо…

Однако легче мне не становилось. Наоборот, с каждой секундой головокружение усиливалось, обзор сужался и вскоре я уже не видела ничего, кроме криво подкованного копыта. А, вернее, небольшого розового пятнышка крайне подозрительного происхождения, ярко выделяющегося на сером фоне. Того самого, о котором мне было категорически нельзя думать!

– Юлиана? – позвал Дан, явно обеспокоенный моим состоянием. – Юлиана, вы ещё здесь? Юлиана!

Ответить я не могла при всём желании. Моей единственной целью было удержать концентрацию, а с ней и неумолимо уплывающее сознание…

– Чёрт! – уловив всю глубину проблемы, в отчаянии воскликнул Дан. – Юлиана! Не смейте! Вы мне нужны! Юлиана!

Наверное, он пытался что-то наколдовать – я чувствовала лёгкое покалывание на коже и в волосах – вот только эти старания ни к чему не привели. Меня уже поглотила тьма.