Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу

Двадцатого марта, за несколько мгновений до полуночи, в полной ночной тишине у Фани начались схватки. Кричала она так, словно её резали тупым ножом. Мора, дай ей здоровья, подскочила с кровати, бросившись к находящейся на плите горячей воде: благо ту приготовили заранее. Ведьма ещё успела подумать об отсутствующем Илье – он бы точно путался под ногами. После чего её захлестнула суета.

На заре всё закончилось. Мора взяла в руки хиленького, но милого светленького мальчика, живо сучащего ногами. Единственный взгляд в голубоватые, непонимающие глаза младенца пробудил виде́ния: вот мальчик бегает за гусями по двору незнакомого дома; вот он учится мастерству в тёмной и жаркой комнате; вот мужчина, знакомый Море, ждёт мальчика возле крыльца после вечерних прогулок; вот ребёнка несёт через чащу огромный неясный зверь; а вот мальчик, держась за руки с Фаней и Ильёй, отправляется в место, где они общими усилиями помогут Лесу.

Эти образы владели Морой лишь мгновение, но ведьма сообразила: Фане не остаётся выбора – ей предстоит отдать своего первого и единственного сына отцу. Только так мальчик вырастет тем, кто через года им поможет.

Мора печально посмотрела на раскрасневшееся, мокрое, но очень счастливое лицо Фани и передала ей сына.

– Вот, познакомься с мамой, – не удержалась от нежной улыбки Мора, передавая крохотное живое существо уставшей девушке.

– Ну, здравствуй, Ванечка, – проворковала запыхавшаяся Фаня.

***

После рождения Ваньки луна два раза становилась то полной, то пустой. Илья не мог нарадоваться новому жителю, стараясь по-всякому развлечь Ваньку. Но у Ильи не очень-то и получалось: дети в таком возрасте мало что понимают. Поэтому он старался почаще освобождать Фаню от домашних дел, чтобы она полноценно переняла заботы от Моры: старая ведьма и так задержалась почти на год, и ей было тяжело справляться одной в лесу.

– Послушай, дочка, мы сегодня отправимся в чащу, проверить некоторые деревья. Ты готова? – Мора с трудом передвигалась даже по дому, не говоря уже про лес. Но твёрдая решимость, мелькавшая в её глазах, не позволила Фане перечить.

– Конечно, – просто ответила Фаня, собирая в мешочки необходимые травы.

Меньше чем за год старая ведьма добилась от Фани привычки: перед каждым выходом из дома запасаться зеленью.

Мора специально увела Фаню в лес. Ей необходимо было рассказать часть увиденного про Ваньку. Она подумала ограничиться сведением про его жизнь с отцом, не делясь при этом подробностями. Ещё Мора собиралась добавить, что Ваньке, не обладающему, по сути, никакими магическими способностями, будет тяжело привыкнуть к миру, в котором они, Хранительницы Леса, живут. Конечно, некоторая часть была неправдой. Но если верить тому, что было показано в её виде́нии, то Ваньке стоило подыскать другой дом. Для его же светлого будущего.

Фаня выслушала новость с такой мукой на лице, что Мора пожалела о решении смотреть ей в глаза во время своей речи. Фаня опёрлась на ствол ближайшей берёзы и молча, без всхлипов и иных звуков, стала ронять слёзы. Весь её вид обречённо вопил, но ничего нового в этой обречённости не было, словно она была готова к таким заявлениям.

– Да, я догадывалась, что мне придётся сделать подобное, но принять это тяжело, – голос Фани хрипел, будто раньше она кричала, хоть не издала ни звука.

Мора, ковыляя, подошла к Фане и впервые с их встречи мягко обняла её. Фаня в ужасе начала осознавать: сейчас придётся проститься с ещё одним, ставшим ей дорогим, человеком.

Мора отошла от Фани. Прикрыв глаза, сосредоточенно стукнула раз посохом по земле. Старая ведьма почувствовала, как истончается её телесная оболочка. Море предстоял недолгий путь туда, где она уже давно рассчитывала оказаться.

Фаня смотрела, как её наставница меркнет, как калейдоскопом внешность меняется снова к тому периоду, когда она только была призвана в Хранительницы. Фаня рассмотрела, как, оказывается, красива была Мора в молодости. Девушка, стоящая теперь на месте старой женщины, открыла глаза, более радостно улыбнулась и, глубоко вдохнув, полностью исчезла.

Простояв всего миг, одинокий посох завалился набок.

Настоящее. Глава 05, в которой состояние Леса ухудшается

Уже три дня, как Ванька находился подле Фани. Всё у них было хорошо. Однако тихая недосказанность нет-нет да проскальзывала в движениях и разговорах. Никто из обитателей дома не догадывался о роли, отведённой мальчику, но молчали об этом и обходили тему стороной.

Несмотря на недовольство Фаниной «работой», Ваньке нравилось быть в этом лесу и в доме, услышавшем его первый крик. Глубоко в душе пробуждалось чувство узнавания и родства. Единственно, что его беспокоило, – это отец. Мальчик не ведал ни как он воспринял исчезновение сына, ни что делает, ни как поживает.

Вероятно, отец подозревал наперёд о Ванькином возвращении ко второму родителю. Тогда тот сейчас хотя бы знает, где именно находится сын. Но никакого «наперёд» могло и не быть, и тогда неведение глубоко пускало корни, взращивая отчаяние, что заставляло тревожиться и Ваньку.

Нет, ему не следовало думать об этом. Ваньке предстояло в скором времени разобраться с Фаней и с тем, что от него требуется. Потом он вернётся в знакомый с детства дом, к отцу. Возможно.

***

Конец марта. В это время природа только-только начинала пробуждаться от долгого сна, медленно, но проворно пытаясь заново войти в колею созревания, плодоношения, жизни. В течение нескольких сотен лет Хранительницы Леса наблюдали, как зима и весна своим непостоянством и вечным противодействием наплывали на леса и долы, то разрешая им зацвести и воспрянуть духом, то резко замораживая после непродолжительного тепла.

Подобные перепады ни к чему хорошему не приводили. Молоденькие ростки, отваживавшиеся высунуться в первые тёплые, но совершенно не своевременные деньки, через неделю могли погибнуть без возможности возрождения. Букашек и червячков, сбитых с толку чуть прогревшейся почвой и рискнувших выбраться на поверхность, ждала та же участь – сложно было спастись от капризной погоды.

Вот и сейчас настала не весенняя пора. Буквально несколько дней назад припекающее солнышко, сверкая, отражалось в капели. Но непроницаемые облака покрыли весь горизонт, ударил лёгкий морозец, запорошив снегом и распугав округу. Природе следовало просыпаться, земле – освобождаться от немногочисленных сугробов, но налетели новые снежинки. Относительное тепло и мягкий, податливый слой пороши создавал ложное впечатление пробуждения. Казалось бы, граница пройдена, тьма побеждена, солнце на небосклоне стало оставаться чуть дольше. Но этого мало. Что-то тёмное, холодное и очень злое мешало проснуться природе полностью.

Каждый день Фаня соблюдала собственный ритуал – отправлялась в лес: побродить, подумать, проверить. Раз в месяц она обязательно проводила полный осмотр. И сегодня ведьма испытывала острую необходимость побыть с лесом, проверить его.

Фаня подхватила посох, обновила травы в мешочках и развесила их на поясе. Ведьма всегда носила с собой зелень, которая могла понадобиться в дороге. Так Фаня набрала сушёных листьев боярышника, подвязала к талии веточек осины – они часто пригождались – и, по наитию, прихватила с полки высушенные цветы змеиной травы, обладающие свойством показывать истинное положение дел. Фаня и сама до конца не осознала, для чего ей это растение, но интуиция – мощная вещица, и к ней стоило хоть иногда прислушиваться.

Рассветное солнце подсвечивало слегка занесённые снегом деревья, порождая удивительное сияние и наполняя воздух волшебством. Всё вокруг было прекрасно. Фаня же никак не унималась: почему её рука потянулась за теми цветами змеиной травы? Но здраво рассуждать мешало тревожное чувство. Ведьмины мысли путались, сбивались, разбегались.

Хранительница двинулась в сторону Реки, вода в которой между ведьмами считалась живой. Поток находился близко к поляне, однако не был захвачен защитным заклятием, скрывающим от посторонних глаз избушку и её жителей. Люди не подозревали о волшебных свойствах воды, пользуясь ею при нужде. Но стоило только пожелать и уверовать, как водица становилась поистине сильным исцеляющим, восстанавливающим силы средством. Именно поэтому на берегах Реки была плодородная почва, на которой травы и деревья росли в изобилии, хоть и в тесноте.

Возле Реки стоял оживлённый гомон. Никаких странностей поблизости не наблюдалось. Как обычно ненамного понизился уровень воды, который постоянно вёл себя непредсказуемо. Помощь никому не требовалась. Было спокойно. Некоторые деревья жаловались на своих соседей. Например, ива всё время переживала за стоящий чуть в стороне тополь: вдруг он попытается отобрать у неё тёплое место? И Фане приходилось из раза в раз её заверять: против ивушки никто не строит козней, всё хорошо.

Чуть поодаль от Реки висело полное безмолвие, напоминающее гнетущую тишину. От нервного напряжения молчание показалось Фане подобием затишья перед бурей. Но решив, что накручивает сама себе, Хранительница не обратила внимания на предчувствие. Уже довольно давно не случалось ничего необычного. Да и что может случиться хуже исчезновения некоторых видов живых существ? Ведь подобная беда стала обычным гостем после того, как человек перестал считаться с природой. Фаня устало и обречённо усмехнулась. Теперь она собралась отправиться к мёртвому Озеру, находящемуся на противоположной стороне леса.

Живой и мёртвой воде необходимо располагаться поодаль друг от друга. Иногда, погрузившись в мрачные раздумья, Фаня любила быть подле Озера. Возле него практически ничего не росло, только мох и папоротник изредка встречались недалеко от берегов. В самом Озере кроме лотоса ничего не было и никакой живности в воде отродясь не существовало. Но безжизненность местности лишь сглаживала хандру, напоминая Фане о недолговечности мира.

Обычно Хранительница добиралась до Озера с помощью посоха. Однако в этот раз чутьё подсказало, что необходимо пройти вдоль леса пешком.

Деревья перешёптывались. Фаня не вслушивалась в их шушуканье, полностью погрузившись в мысли и пытаясь заглянуть в будущее. Она хотела немного подготовиться к тому, что предстоит им в дне грядущем. Но лучше бы Фаня больше внимания обращала на день настоящий.

Задумавшись, Хранительница не сразу сообразила, что вышла на открытое пространство, не существовавшее ранее в этой части леса. Солнце, висевшее перед выходом за горизонтом, поднялось и теперь било прямо в глаза, отчего она не сразу рассмотрела, что скрывает ослепительный свет.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Оселóк – точильный камень в виде бруска (здесь и далее примечание автора).