Пророчество о Златовласой принцессе, или Сказка для больших девочек №1

Сказать, что они удивились, ничего не сказать. Лета с удовольствием полюбовалась уже знакомой скульптурной композицией «Эльфы в шоке». Даже жаль, что в этом состоянии они пребывали так недолго, какие-то доли мгновенья, но выглядело это очень эффектно.

И, как всегда, первым отреагировал принц.

– Правда? Она придет? – его глаза светились от восторга.

Трилон нахмурился.

– Не уверен, что это хорошая идея. Хотя, почему бы и нет? – он с намеком посмотрел на воинов.

Лета заметила этот взгляд и негромко предупредила, переводя взгляд с одного разведчика на другого:

– Если что-то пойдет не так, я встану на сторону волков.

Лорды недоуменно переглянулись, а воины понимающе кивнули.

– Итак, что решили? Невежливо заставлять девушку ждать, – поторопила принцесса.

Энатэль шагнул вперед.

– Конечно, зови. Я даю слово, проблем не будет.

Лета оценивающе посмотрела на него, потом на остальных. Трилон поморщился, но кивнул, воины синхронно пожали плечами.

– Заноза, твой выход! – позвала принцесса.

И она появилась. Кусты разошлись, как театральный занавес, и на всеобщее обозрение вышла стройная изящная волчица песочного цвета. Постояла, рассматривая собравшихся и давая им рассмотреть себя, а потом неспешной походкой прошествовала мимо замерших эльфов и, подойдя к присевшей Лете, ткнулась холодным носом в ее щеку.

– Красавчики, – оценила она остроухих. – Который из них твой? Хотя, дай, сама угадаю!

– Заноза! – возмущенно зашипели родители.

Волчица только фыркнула в сторону кустов. Лета закатила глаза.

– Нет здесь никакого «моего», – пробурчала она.

– Неправда! – ехидненько пропела песочная. – Вот он, твой! Самый красивый! Я это поняла по тому, как он смотрит на тебя, как злится на других, когда ты разговариваешь с ними, а главное: я видела, как вы за руки держались, – тоном заправской ябеды доложила она. – Это ведь он – принц?

Девушка обреченно вздохнула.

– Ты сама этого хотела, – осторожно напомнил Мрак.

– Вот именно, – горько согласилась Лета.

Заноза между тем подошла к Энатэлю и требовательно посмотрела на него.

– Стелла, она чего-то хочет от меня? – обратился к девушке принц.

– Неужели не понятно? – проворчала волчица. – Пусть присядет, вымахал до небес.

Лета сжала губы, чтобы не рассмеяться.

– Тебе придется преклонить колени, – перевела она. – Юная леди желает посмотреть на твою неземную красоту поближе.

Энатэль тут же уселся на землю, а Заноза медленно обошла вокруг него, принюхиваясь и пофыркивая.

– А как зовут такую красавицу? – галантно осведомился принц.

Польщенная Заноза вильнула ему пушистым хвостом.

– Он у тебя парень не промах. Умеет сказать девушке приятное, – кивнула она Лете.

– У нее потрясающее имя, полностью раскрывающее всю суть ее сложной натуры. Ее зовут Заноза, – просветила эльфов принцесса. – Это она сегодня утром подозревала вас в зависти к моей косе.

Эльфы сдавленно хмыкнули. Заноза настороженно покосилась на девушку, не смеется ли та над ней.

– Очень рад знакомству, леди Заноза, – склонил голову принц. – Разрешите представиться, я принц Энатэль Виллари.

– Передай ему, что мне тоже приятно и все такое прочее, – волчица подбежала к Лете. – Все, пошли в лес, теперь я тебя с нашими буду знакомить.

Заноза на прощанье помахала эльфам хвостом и побежала к кустам, оглядываясь и проверяя: идет ли девушка за ней.

– Энатэль, ты произвел неизгладимое впечатление, – улыбнулась принцесса встающему эльфу. – Я скоро вернусь.

– Спасибо, что познакомила, – благодарно улыбнулся он в ответ и тут же сник. – Но ты опять уходишь.

– Я ненадолго, – успокоила его Лета.

– Буду ждать, – заверил ее Энатэль…

Лета устроилась на подстилке из сухой хвои, опираясь спиной на огромную сосну, и рассматривала сидящих напротив волков. Незнакомых было трое: темный, почти черный, хмурый Молчун и совершенно одинаковые жемчужно-серые близнецы Месяц и Луна. Как ни странно, в присутствии Молчуна шустрая Заноза вела себя на удивление прилично. Месяц с любопытством поглядывал на девушку, а его сестра, смущаясь, постоянно почесывала задней лапой правое ухо.

– Луна, если не возражаешь, я посмотрю, – обратилась к ней Лета.

Волчица поспешно кивнула и, подойдя к девушке, подставила голову. Принцесса, уже подозревая: в чем проблема, без труда нашла искомое. Клещ, и премерзкий. Лета аккуратно вытащила его и раздавила.

– Луна, ты полежи смирно, я тебя полечу чуть-чуть, чтобы заразу из крови убрать, ладно? – попросила она волчицу.

Та покорно вздохнула и легла, положив голову на колени девушки. Через пару минут все закончилось, и повеселевшая волчица благодарно лизнула Лету в щеку.

– Солнышко, ты столько сделала для нас, так помогла, – Мрак смущенно посмотрел ей в глаза. – Ты уж как хочешь, но я договорился с Пеплом. Мы проводим тебя до самого Ясневого Града.

– Вот здорово, – обрадовалась девушка. – Но это вас не очень затруднит?

Волки наперебой принялись уверять ее, что будут только рады. Даже хмурый Молчун посматривал на Лету с одобрением….

Когда принцесса вернулась, все уже улеглись, у костра сидел один Энатэль.

Смотри-ка, ждет, – в груди у девушки потеплело.

Лета подошла, на ходу активируя защитный купол, и села рядом с принцем.

– Как волки? – заглянул ей в лицо эльф.

– Ты не поверишь, они пойдут с нами. Прямо до Ясневого Града. Проводить меня хотят, – поделилась новостью девушка.

– Не доверяют нам? Боятся, что обидим? – принц усмехнулся.

Лета смерила его снисходительным взглядом.

– Все, как всегда, – убито вздохнула она. – Главной причиной всех поступков могут быть только эльфы! А, если хотя бы гипотетически предположить, что дело не в вас?! Просто друзья хотят убедиться, что я благополучно прибыла к месту назначения.

Энатэль сконфуженно покачал головой.

– Да, кажется, у памятника «Мания величия» был не один прототип, – признал он. – Я хотел еще раз поблагодарить тебя за знакомство. Просто очаровательная волчица. Вы, конечно, уже посплетничали? И что она о нас думает?

– Не беспокойся, ты ей понравился, – лукаво улыбаясь, заверила Лета. – Она сказала, что все вы красавцы, но ты вне конкуренции.

Энатэль вдруг посерьезнел и, пристально глядя в глаза девушки, спросил:

– А ты считаешь меня красивым?

– На комплимент напрашиваешься? – насмешливо покосилась она на принца. – Только не говори, что среди твоих комплексов есть и самолюбование, – умоляюще сложив ладони перед грудью, простонала Лета.

– Стелла, пожалуйста, ответь, – настойчиво попросил эльф.

Девушка недоуменно посмотрела на него.

– Ты хочешь, чтобы я признала очевидное?! Не вопрос! – она пожала плечами. – Ты, безусловно, хорош собою. Но, – поспешила добавить она, увидев его самодовольную улыбку, – это не главное качество в мужчине, на мой взгляд.

– А что же главное? – подсаживаясь к ней поближе, заинтересовался принц.

– Главное: это надежность, доверие, взаимопонимание, – попыталась объяснить Лета. – Любоваться ведь и на цветы можно. А мужчина должен быть таким, чтобы с ним и на бал, и в бой, да куда угодно. Он другом должен быть, понимаешь?!

– Кажется, да. Но наши девушки думают совершенно иначе. И вообще, у нас считается, что самая надежная основа брака – это расчет, – Энатэль явно повторил затверженную с детства истину.

Принцесса посмотрела на него, как на больного котенка.

– Вот поэтому вас так мало, – грустно вздохнула она. – Вы женитесь без любви. Детей рожаете только, чтобы были, одного, от силы двоих. И с детства вбиваете им в голову, что «самая надежная основа брака – это расчет». Вы живете долго, но как-то вяло, лениво, что ли. Извини, я не хочу вас обидеть, – ее глаза просили понимания, – просто вы так залюбовались собой, что не замечаете, как вас становится все меньше и меньше.

Энатэль горько вздохнул

– Да, мы неоднократно обсуждали это со Светлейшим. Он, конечно, мог бы поправить дело с демографической ситуацией и в одиночку, – усмехнулся принц. – Если бы не опасался грядущей борьбы за престол между своими отпрысками.

Лета смущенно фыркнула.

– Вот он, оказывается, какой! Дядюшка Латри!

Они, переглянувшись, приглушенно расхохотались и, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились спать.

Глава 10.

В это утро Лета проснулась первой. Ну, почти первой. Раньше нее встал только Энатэль.

Когда она открыла глаза, он сидел на своей лежанке и задумчиво смотрел на нее. Их взгляды встретились, и они одновременно улыбнулись.

– Доброе утро, прекрасная принцесса, – прошептал эльф.

– Доброе утро, светлый принц, – так же шепотом ответила девушка. – А ты, оказывается, ранняя пташка. Почему не спишь?

– Хотел тайком сходить в лес, нарвать тебе букет самых красивых цветов, но вовремя вспомнил про защитный купол и решил не рисковать, – честно признался Энатэль.

Было ранее утро. Солнце только окрасило облака в нежно-розоватый цвет. Лета села, кутаясь в одеяло, и поджала под себя ноги.

– Цветы, это здорово, – улыбнулась она. – Но что бы я стала с ними делать? Весь день несла в руке? Они бы завяли. Можно было бы сплести венок, но тогда к вечеру из волос пришлось бы вычесывать кучу лепестков. Давай перенесем твой милый порыв на то время, когда у меня под рукой окажется достойная ваза для твоего подарка. Не сердишься? – она скорчила умильную гримаску.

Энатэль покорно вздохнул.

– Ну, разве на тебя можно сердиться? – улыбнулся он в ответ. – Кажется, мы всех уже разбудили, и наши спутники только притворяются сонями, а сами подслушивают, а некоторые еще и подглядывают.

Эльфы, поняв, что раскрыты, начали подниматься, потягиваясь и позевывая. Лета убрала защитный купол и пошла умываться.

Не прошло и часа, как отряд двинулся в поход. Лета и Энатэль снова шли рядом.

– Стелла, ты вчера сказала, что, если возникнут проблемы, ты будешь на стороне волков. Почему? – помявшись, все-таки решился принц.

Сантиль, шедший впереди рядом с Трилоном, оглянулся и закатил глаза.

– Вот видишь, разведчик сразу все понял, ему объяснять не надо, – усмехнулась девушка. – Вас я знаю меньше недели, а они – семья моих друзей, значит, и моя семья тоже. А кого бы выбрал ты?

Энатэль намекающе прокашлялся.

– Ну, если так рассуждать, то мы – твоя будущая семья, – подвигал он бровями.

Лета оценивающе взглянула на принца, потом на спину Трилона.

– Семья, говоришь?! Кое-кто во всеуслышание заявил, что «эльфы никогда не смирятся с подобным мезальянсом». И опровержений этого заявления я так и не услышала.

Трилон застонал, развернулся и присоединился к ним.

– Принцесса, я уже готов откусить себе язык! – обреченно вздохнул он.

Девушка скосила на него прищуренные глаза.

– А вот об этом надо было думать раньше, – ухмыльнулась она. – Зато ты всем своим последователям в Ясневом Граде популярно объяснишь, что бывает с теми, у кого язык бегает впереди мозгов.

– Твои братья были совершенно правы, ты способна вывести из себя даже святого, – выдав такой сомнительный комплимент, Трилон ушел вперед.

Некоторое время принц и принцесса шли молча, поглядывая друг на друга. Между деревьями показалась прогалина, а, значит, впереди замаячил другой лес.

Лета повернулась к Энатэлю.

– Я с волками поговорю. Буду отмахиваться, не обращай внимания, – хихикнула она.

Эльф понимающе кивнул и, внезапно решившись, протянул ей руку. Девушка мгновенье помедлила и вложила свою ладошку в его. Они взглянули друг на друга и улыбнулись.

– Мрак, привет, это я, Солнышко, – поздоровалась она. – Слышишь меня?

– Доброе утро, неволчица, – хмыкнул хриплый голос. – Слышу, конечно. И через меня тебя сейчас слышат еще двенадцать волков.

Лета изумленно округлила глаза. Энатэль встревожено заглянул ей в лицо. Она сжала его ладонь.

– Все нормально, – скороговоркой успокоила она.

– Так много? – снова перешла она на мысленную речь. – Постой, вас шестеро. Значит, в другой стае семеро волков, так?

– Вернее, три волка и четыре волчицы, – уточнил черный. – Пепел, вот она, неволчица из стаи Снега. Мне самому было сложно поверить, но то, что он рассказывал о ней – чистейшая правда. Если кому-то из ваших нужна помощь, только скажи.

– Доброго утра всем! – смущенная похвалой Мрака, поприветствовала Лета. – Пепел, это Солнышко.

– Приветствую тебя на нашей земле, другая, – голос в голове был просто сказочный: сочный, бархатный, даже чем-то похожий на голос Светлейшего. – Это так? Мы можем обратиться к тебе за помощью?

– В любой момент, – она кивнула, уверенная, что ее видят. – Не заставляй своих близких мучиться.

– Да, я понял: о чем ты, Мрак рассказал мне ночью, – в голосе Пепла послышались сомнения. – Если ты можешь задержаться…

– Конечно, только предупрежу эльфов, – поспешно заверила Лета.

Девушка развернулась к принцу.

– Энатэль, волкам этого леса срочно нужна помощь, – она остановилась, удерживая его за руку. – Я должна идти. Вы можете подождать меня или продолжить путь, я потом догоню.

Эльф, глядя ей в глаза, отрицательно покачал головой.

– Мы никуда без тебя не пойдем, – твердо заявил он и встревожено спросил. – Это не опасно?

– Нет-нет, – даже не зная в чем дело, заверила Лета. – Я ненадолго. Вы пока отдохните.

Лета аккуратно высвободила свою руку, виновато улыбнулась, скинула рюкзак и скрылась в ближайших кустах. Там ее уже поджидали два волка, уже известный ей черный Мрак и ровно серый Пепел. Да, он и статью чем-то напоминал Светлейшего, такой же породистый, уверенный в себе красавец. Лета залюбовалась.

– Пепел, что надо делать? – обратилась она к вожаку.

– Видишь ли, молодая пара, Уголек и Тишина, охотились сегодня ночью, а потом на их добычу покусилась росомаха, – серый укоризненно покачал головой. – Они сцепились, и как результат: у Тишины почти откушено ухо, а Уголек лежит с распоротым боком. Ты поможешь нам?

– Где они? – поторопила девушка.

Вожаки переглянулись, Мрак кивнул, и они сорвались с места. Лета поспешила за припустившими волками. Теперь она поняла, почему Пепел попросил помощи сейчас. Вечером пришлось бы возвращаться слишком далеко.

На краю большой поляны под кустом лежал серый с черными подпалинами волк. Бок его выглядел плачевно. Разодранная шерсть с кожей и мясом почти оголяла ребра. Лета медленно подошла. Вожаки, на ходу заглядывая ей в лицо, пытались определить ее мнение.

– Ты Уголек? – тихо спросила девушка, волк на миг прикрыл глаза. – А я Солнышко. Только не пугайся. Я сейчас усыплю тебя и полечу, хорошо? – волк чуть заметно кивнул.

Лета повернулась к Мраку и Пеплу.

– С ним все будет хорошо, – успокоила она. – Только не отвлекайте меня, ладно?!

– Всем молчать! – одновременно рявкнули в голове два голоса, а потом хриплый добавил. – Заноза, это и тебя касается!

Лета больше не отвлекалась. Усыпив уставшего от боли Уголька, она приступила к лечению. Проверить целостность костей, восстановить треснувшие. Теперь сухожилия, нервы, ткани, на все послойно накладывать заживляющие заклинания. Уф, кажется все!

Девушка облегченно вытерла вспотевший лоб и повернулась к ожидающим волкам.

– Принимайте свежевылеченного друга, – улыбнулась она. – Только он спит пока. Когда проснется, будет…

– Голоден, как зверь, – закончил за нее Мрак.

Пепел меж тем тщательно обнюхивал спящего волка, потом развернулся и посмотрел в глаза Лете.

– Он, правда, здоров? – недоуменно спросил он.

– Проснется, увидишь, – не стала тратить времени девушка. – Где волчица?

– Здесь, за кустом, – кивком указал Пепел, все еще не веря в чудо.

Принцесса обошла куст и увидела ее. Худенькая светло-серая волчица с разодранным ухом испуганно сжалась и заскулила. Тут же из-за куста появился Пепел.

– Тишина, не бойся, – мягко произнес он. – Это Солнышко. Она спасла твоего Уголька, сейчас поможет и тебе.

–Уголек жив? – желтые глаза смотрели с мольбой.

– Конечно, – заверила ее Лета, присаживаясь рядом. – Сейчас он спит. Если немного потерпишь, пока я буду тебя лечить, совсем скоро сможешь быть рядом с ним.

Волчица кивнула, больное ухо дернулось, и она опять тихонько заскулила. Пациентка оказалась на удивление терпеливой, поэтому операция не заняла много времени. Не верящая в исцеление Тишина удивленно подвигала сначала одним ухом, потом вторым и, не найдя разницы, прижалась носом к щеке сидящей девушки.

– Спасибо, сестрица, – растроганно поблагодарила она. – И за меня, и за Уголька. Теперь мне можно к нему?

– Беги, пушистая, – Лета погладила ее по спине.

Девушка потратила не так много сил. Но впереди еще целый день пути, надо быть в форме, поэтому Лета зачерпнула чуть-чуть энергии из браслетов.

Волки провожали ее, как самую почетную гостью. Пепел, не переставая, благодарил, чем ввел Лету в ужасное смущение.

– Солнышко, – таинственным шепотом позвал знакомый девичий голос. – На меня родителя ругаются. А я только доложить, что твой эльф очень волновался за тебя, не присел ни разу, всю траву у тропинки вытоптал.

– Спасибо, Заноза, – девушка послала в сторону леса воздушный поцелуй….

Когда принцесса вышла из леса, эльфы облегченно вздохнули, а Энатэль бросился к ней навстречу.

– Как ты? Все хорошо? – обеспокоенно осматривая ее, спросил он.

Лета успокаивающе улыбнулась.

– Не волнуйся. Все хорошо. Мы можем идти дальше, – обратилась она к остальным.

И отряд, выстроившись в прежнем порядке, продолжил путь.

– Стелла, а что там случилось у волков? – через несколько шагов спросил принц.

Девушка взглянула на эльфа, глаза которого так и светились любопытством.

– Молодая парочка не поделила добычу с рассомахой, совсем как мы при первой встрече, – усмехнулась она. – Только у них все закончилось не так мирно.

Принц некоторое время задумчиво молчал.

– Я давно хотел спросить. Ты тогда просто пропала и все. Это как? Телепортом ушла? – повернулся он к Лете.

– О-о! – протянула принцесса. – А ты, оказывается, знаком с магической терминологией?

– Стелла, телепорты у нас не редкость, – как маленькой объяснил Энатэль. – Только выглядят они, как арки. Заходишь под нее в этом зале, а выходишь в совершенно другой части дворца. Временный телепорт я тоже неоднократно видел, он выглядит, как голубоватый мерцающий прямоугольник. А вот так, чтобы прямо в воздухе исчезали, это что-то нереальное. Даже не знаю, умеют ли так наши маги.

Лета напряглась, но постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.

– И много у вас магов?

Энатэль ответил тут же, было видно, что он не придал ее вопросу никакого значения.

– Не пересчитывал, – хмыкнул он. – Много, наверное, у нас же своя Школа Магии. Но архимагов всего шестеро, и седьмой – Верховный. А все они вместе называются Ковен магов.

Лете вспомнилась ее детская фантазия: мрачное сырое подземелье, она сама, прикованная к стене цепью, а противный старикашка в колпаке и мантии пьет из нее энергию. Тьфу, не накликать бы!

– Так, ты не ответила, или это тайна? – было видно, что принца очень занимает этот вопрос.

Девушка подумала, насколько стоит быть откровенной. Но, в общем-то, ничего уж больно секретного в этом нет.

– Ага, еще какая, – зловещим шепотом начала Лета. – И называется она «Теоретическая магия», раздел «Искривление и прокол пространства», – рассмеялась она. – Не изучал?

Энатэль удрученно покачал головой.

– У меня же нет магического Дара. Ну, кроме пресловутого «природного шарма», – усмехнулся он.

Лета скосила на него глаза.

– Тут уж каждому свое, – примирительно сказала она. – А мне вот Дар достался, поэтому изучать теорию вопроса пришлось. Видишь ли, телепорты классифицируются по многим параметрам. Изначально все существующие порталы делятся на природные и искусственносозданные. А вот уж эти бывают коллективные и индивидуальные, стационарные и мобильные, стабильные и спонтанные. И это только часть критериев. Потом по месту выхода делятся. Например, можно ориентироваться на знакомое место, а можно и на человека. Тут все от мага зависит и от воображения. Вот ваши телепорты они стационарные, стабильные, коллективные, привязанные к определенным местам. Очень энергоемкие при создании, зато надежные и удобные.

Принц некоторое время шел, раздумывая над ее словами. И Лета уже начала немного беспокоиться.

– Значит, ты ушла от нас индивидуальным, мобильным, спонтанным телепортом, ориентированным на твой дом? – проверяя по ее реакции правильность вывода, спросил эльф.

– Высший балл за теорию вопроса! – порадовала его девушка.

Энатэль польщено раскланялся, а потом опять задумался.

– Получается, ты хоть прямо сейчас можешь уйти в любое знакомое тебе место? – уточнил он.

– Демонстрировать не буду, – отказалась Лета. – Ты это уже видел.

Принц опять покачал головой.

– Да, я не к тому, – медленно произнес он. – Выходит, ты преспокойно могла исчезать каждый вечер, нормально высыпаться дома, а утром возвращаться обратно. Так?

– Ну, теоретически, да, – кивнула принцесса, уже смутно догадываясь: куда он клонит.

– Тогда, почему ты этого не делала? – он вопросительно посмотрел на нее.

Лета грустно вздохнула.

– Не хотела сердце рвать, ни братьям, ни себе, – печально объяснила она. – А так, один раз попрощались и все. Они знают, что со мной все в порядке, Нику волки докладывают. Я сделала ему кулон-переводчик.

Трилон, шедший рядом с Сантилем, мельком оглянулся. Лета поняла.

– Твой друг, все поверить не может, что предложенная мною гипотеза подтверждается, – шепотом просветила она принца.

– Дай мне возможность самому делать выводы, – не повелся на подначку светлый лорд, продолжая идти вперед.

Принц меж тем опять глубоко задумался. Лета искоса наблюдала за ним.

Ну-ну, еще чуть-чуть, – мысленно подтолкнула она. – Я же тебе все уже сказала.

И эльф ее не разочаровал.

– Если можно ориентироваться не только на знакомое место, но и на конкретного человека, а в нашем случае, на эльфа, то получается, что ты могла уйти телепортом в Ясневый Град сразу после разговора со Светлейшим, – уверенно закончил он.

– За логику тоже высший балл! – поощрительно кивнула принцесса. – Да, конечно, могла. Только… Смутила меня одна вещь, – девушка поджала губы, сдерживая смех. – Если уж ваш Правитель такой ловелас, мне не хотелось бы в результате телепортации оказаться прямо у него в постели, и еще неизвестно в какой компании. Не лучшее место для первой личной встречи, на мой взгляд, конечно.

Эльфы, обладая хорошим природным воображением, дружно расхохотались, все, кроме принца. А Трилон бросил через плечо:

– Думаю, у Светлейшего на этот счет было бы иное мнение.

Энатэль между тем пристально рассматривал ее.

– Могла телепортироваться, но пошла с нами, – уточнил он, и тут самодовольная улыбка тронула его губы.

Лете не составило труда догадаться, о чем он подумал.

– Мой принц, твое желание – польстить себе – понятно, – сладко пропела она. – Но, кажется, я перехвалила тебя. Кто виноват, если из совершенно правильных фактов, ты делаешь неверный вывод.

Энатэль недоуменно нахмурился.

– Не понимаю, ты хочешь сказать, что у тебя была какая-то своя причина?! – обиженно отвернулся он.

Девушка на ходу слегка подтолкнула его плечом. Принц сбился с шага, взглянул на Лету и покорно вздохнул.

– Расскажешь? – спросил он и ворчливо добавил. – Могла бы и притвориться.

– Нет, не могла бы, – покачала головой принцесса. – Для лести и притворства ты обратился не к той девушке. А рассказать… Ну, что ж… Мои братья, как я теперь понимаю, оказывается, дальновидные интриганы, я не ругаю их, скорее, хвалю. Они, как бы невзначай, в детстве постоянно подсовывали мне сказки про эльфов, явно эльфами же и написанные. Потому, что все они там были представлены благороднейшими, добрейшими, справедливейшими, и именно так, в превосходной степени. Я страстно мечтала увидеть живых эльфов, познакомиться с ними, подружиться, – девушка иронично вздохнула. – Представь мое разочарование при первой встрече! Вообрази, ты встречаешь прекрасную принцессу, красоты неземной, утонченно возвышенную, случайно наступаешь ей на ногу, и тут она выдает такое, что не в каждой портовой таверне от грузчиков услышать можно. Вот приблизительно такое разочарование я и испытала. И обиду, конечно, кому же понравится, когда на него смотрят, как на грязь под ногами.