Растопить сердце Льва

Рита слушала странный разговор. В голове не укладывалось, кем же, черт возьми, работает Лев Залесский?

Лев

Он с ума сходил от беспокойства. Взлом студии – точно не простое совпадение. Пора мобилизовать все силы и даже больше, в разы больше. Лев твердо решил забрать девушку к себе. Снова в его работе слишком много личного, и больше ошибок не будет. Он не отпустит ни на шаг, не уйдет ни на минуту, что бы ни случилось. Никогда.

Коротко накидал Павлу все, что нужно, и оглянулся.

Рита свернулась клубочком на заднем сидении и тихо всхлипывала. Текущие по лицу слезы впитывались в шарф.

Первый порыв был остановить машину, залезть на заднее сидение и обнять, но включилась логика. Нужно как можно скорее попасть домой, там безопасно.

В итоге заднюю дверь он открыл, только когда заехали на подземную парковку.

– Рита, вылезай.

– Не хочу, – буркнула девушка. – Я не хочу к тебе домой. Отвези меня к Герману.

– Твое упрямство очень не вовремя. Либо ты выходишь сама, либо я тебя вытаскиваю, закидываю на плечо и тащу.

– Руки коротки.

– Ну все! – рыкнул.

Пуховик и платье отлично скользили по кожаному салону. Рита не успела ни за что ухватиться и очень быстро с сидения перекочевала на широкое плечо. Дрыгала ногами, пыталась пнуть, но делала это так вяло, что Лев только усмехнулся.

Рита

– Ты невыносим!

– Зато ты очень даже выносима, – то ли улыбнулся, то ли оскалился Лев уже рядом с дверью в квартиру. – Запомню этот способ на будущее.

– Еще раз ты так сделаешь, я тебе лицо расцарапаю.

Что он себе позволяет? Невозможный человек. То ведет себя как ледяная статуя, то смотрит теплыми карими глазами, под взглядом которых растает не один айсберг.

Она постаралась как можно грациознее войти в приоткрытую дверь квартиры и, конечно, споткнулась на пороге. Вцепилась в косяк и услышала за спиной тихое хмыканье. Очень захотелось сыграть в лошадку и хорошенько лягнуть Льва копытцем на десятисантиметровой шпильке. Жалость к себе снова сменилась раздражением, а в следующую секунду – растерянностью.

Рита вошла в просторную студию и встретилась взглядом с огромным портретом на белой стене, оформленной под каменную кладку. Вопросы были излишни.

Красавица блондинка с огромными серыми глазами, ироничной полуулыбкой на красиво очерченных губах и чуть выдвинутым вперед острым подбородком – Эльза. Имя написано внизу по-английски.

Холодок по коже. Лев вообще нормальный? Заказать портрет мертвой девушки во всю стену. Конечно, есть вариант, что он сделал это, когда она была еще жива. Но уточнять Рита, у которой волоски на руках зашевелились, не стала. В конце концов, они договорились быть рядом из-за ребенка, а не лезть друг другу в душу.

Скинула туфли и подошла к дивану в центре комнаты. Напротив него трехъярусная полка, на которой… Какой сюрприз! Куча фотографий Эльзы и несколько совместных. Дышать стало тяжело.

Рита медленно обернулась. Теперь справа от нее была зона с кухней и дверь, предположительно, в ванную комнату. Слева – большая кровать-подиум с тремя ступеньками.

Все прибрано, идеальная чистота и порядок. Приведи сюда инспектора в белых перчатках, он максимум нашел бы пару пылинок под фотографиями.

– Есть хочешь? – как ни в чем не бывало спросил Лев.

Вошел и деловито устремился к холодильнику. Рита едва сдержала едкий комментарий. Интересно, это у всех рефлекс: увидел беременную – накорми?

Тем временем мужчина скрупулезно перечислял блюда потенциального меню:

– Есть борщ, могу нарезать салат из огурцов и помидоров и поджарить куриные грудки. М?

– Я лучше посплю.

Рита ясно осознавала одно: в этом доме, который душит стенами и чужими воспоминаниями, ей кусок в горло не полезет.

– Как хочешь, – пожал плечами и захлопнул холодильник. Видимо, теперь все формальности были соблюдены.

Дверь в гардеробную нашлась рядом с кроватью. Лев достал оттуда домашние штаны, футболку и проводил девушку до ванной. Рита послушной куклой следовала за ним. Смогла выдохнуть, лишь когда осталась наедине с собой и белым кафелем душевой.

И поняла, что поторопилась с выводами.

Застежка на платье сверху. Вечером ее помогала застегнуть Тина, а вот как теперь расстегнуть? Рита вся извернулась, попыхтела немного, но так и не смогла дотянуться до коварной золотой цепочки.

Этот мир точно над ней издевается!

Выглянула и тихо позвала: «Лев. Нужна помощь».

Лев

Она странно смотрелась в его квартире – инородный элемент в струящемся голубом платье. Рита ярким пятном выделялась на фоне светло-серых стен и безжизненных фотографий.

– Что случилось? – заглянул в душевую.

– Я не могу расстегнуть платье, – доверчиво повернулась к нему спиной.

Взгляд мужчины мгновенно зацепился за золотую цепочку застежки, оценил ровную линию позвоночника, скользнул по светлой коже вниз. Соблазнительная доверчивость. Настолько соблазнительная, что на секунду закружилась голова и захотелось прикоснуться к обнаженной спине губами.

«С ума сошел?» – одернул себя Лев.

Взял себя в руки, быстро отстегнул цепочку и отступил на шаг, будто обжегся. То, что произошло в следующую секунду, навсегда осталось в его памяти. Голубой шелк, скользящий вниз по бледной коже. Лаская, маня, как бы говоря ему: «Смотри как я могу? Присоединяйся. Она гладкая и нежная». Лев помнил, какая она, помнил до мельчайших подробностей, вкуса и запаха.

– Ой! – тихо вскрикнула Рита и ловко поймала платье, прижав ткань к груди руками. – Спасибо.

Защебетала что-то еще, но он уже не слышал. Выскочил из душевой и пару раз хорошенько приложился лбом к двери холодильника.

– Не сходи с ума, Лев. Не сходи с ума.

Рита

Чтобы штаны не спадали, пришлось затянуть завязки до упора, а штанины – так просто подвернуть в два раза, иначе они волоклись бы по полу. Зато мягкая ткань дарила ощущение тепла и уюта в этом холодном, негостеприимном доме. Натянула футболку, та мгновенно сползла с одного плеча, оголяя бледную кожу. Что ж, не так страшно.

Рита несколько секунд растерянно улыбалась себе в зеркало. Так странно находиться в его доме и примерять его одежду. Медленно провела рукой по абстрактному принту на груди. Такие странные, но безумно приятные перемены. Мурашки пробежали по коже. Предвкушение? Страх? Все сразу. Взболтать, но не смешивать.

Рита шумно выдохнула и, поправив полотенце на голове, вышла из душевой.

– Ну хоть чай ты со мной выпьешь?

Лев в своем стремлении накормить беременную девушку не сдавался. Две чашки дымились на стойке, там же стояла прозрачная вазочка с печеньем.

– Хорошо, – заставила себя улыбнуться. Хрупкой девушке иногда проще сдаться, чем воевать со львом.

Легкость и тепло, появившиеся в теле после душа, исчезли, стоило выйти в комнату, где со стен и полок на Риту смотрели чужие воспоминания. Болезненные. Ревнивые. Она кожей чувствовала, что они не хотят выпускать Льва из своих сетей. Вот с ними стоит бороться. Но как? Где найти силы и стоит ли? Хочет ли хищник быть свободным от клетки? Слишком много вопросов в голове и мало аппетита. Но вазочка с земляничным печеньем, как в детстве, опустела удивительно быстро.

– Ты точно есть не хочешь? – усмехнулся Лев. Он и не думал переодеваться, так и сидел в костюме.

– Нет, а печенье еще осталось?

* * *

Лев уложил Риту в свою кровать и накрыл тяжелым теплым одеялом. От постельного белья приятно пахло цветочным кондиционером, а удобный матрас после продавленного временем дивана из студии показался ей райским ложем.

– А ты где будешь спать? – спросила, заворачиваясь в одеяло, как гусеница.

– На диване, – чуть улыбнулся сидящий на краю постели мужчина.

Кольнуло. Глупо было надеяться, что он ляжет рядом, обнимет и будет шептать что-то нежное на ушко. Но как же хотелось верить, что это возможно! Так хотелось забыть обо всем, уткнуться носом в горячее плечо, прижаться всем телом и уснуть, чувствуя себя в полной безопасности.

– Зря, здесь матрас удобный, – прошептала Рита, вопреки желаниям проваливаясь в сон.

– Спи. У тебя был тяжелый день… – последнее, что она услышала, прежде чем отключилась.

Лев

Он смотрел на спящую девушку. Светлые волосы разметались по темной подушке. Рита улыбалась даже во сне и мило сжимала пальцами одеяло, как будто боялась, что его кто-то украдет. Когда окончательно заснула, свернулась под ним клубочком, как замерзший котенок. Желание оказаться рядом, обнять и согреть стало почти непреодолимым. А вот идти спать на диван совершенно не хотелось.

Жужжание телефона расставило все по своим местам. Хочу – не хочу, а работа не дремлет.

– Здравствуйте, Лев! – незнакомый, но удивительно бодрый мужской голос. – Это Николай Комаров. Я от Павла. Жду вас у подъезда с отчетом по студии. Также со мной люди для охраны, мы готовы получить инструктаж. Мне подняться или вы спуститесь?

Лев бросил взгляд на спящую Риту. Если придет – разбудит.

– Я спущусь. Ждите.

* * *

Рядом с неприметным серым авто стоял и подпрыгивал, пытаясь согреться, худощавый жилистый парень в кожаной куртке с утепленным меховым воротником. Из-под шапки как попало торчала челка, явно сломанный пару раз нос покраснел от холода. Этот тип был совсем не похож на работника органов, а походил скорее на влюбленного юнца, который поругался с девушкой и теперь дежурит у ее подъезда.

– Добрый вечер, точнее, ночь, – добродушно улыбнулся он и протянул холодную руку. – Николай Комаров, командир отряда Теней-охранников.

– Лев, бывший оперативник, которому никак не дают уйти в отставку.

Улыбка паренька стала в два раза шире, когда они пожали руки. Выглядел он юным, но задумчивый, цепкий взгляд говорил сам за себя: опыт, воспоминания, профессионализм. Похожий взгляд был у Павла, с которым Льву довелось познакомиться в кабинете генерала. Взгляд человека, который многое пережил и не сломался.

– Так может, и не надо в отставку? Предлагаю поговорить в машине. Я задубел.

Николай демонстративно поежился. Пискнула сигнализация. Разговор продолжился, только когда захлопнулись двери серого седана.

– Ну что там?

– В студии бардак. Все перевернуто и сломано. Когда мы приехали, людей там не было. Они не смогли подняться наверх, там очень крепкая дверь, старинная.

– Я знаю, что старинная, – нахмурился Лев. – Камеры запросили?

– Да, но там в округе нет ни черта. Ни магазина, ни стоянки, даже камер ГИБДД нет. Мы запросили все по периметру. Но, сами понимаете, разброс слишком велик. У нас нет даже ориентиров, не говоря уже о том, что они могли прийти пешком с соседней улицы.

– Ты прав. Ладно, поставь там людей, пусть присмотрят. Мы приедем завтра вечером. Рита, если что, скажет, что пропало.

– Обижаете, Лев Евгеньевич, уже стоят.

– Отлично. Получается, у нас три основных точки и один объект. Точки: моя квартира, студия и дом Дутова, за ним тоже нужно присматривать. Объект Маргарита, данные Павел тебе передал?

– Да, все будет в порядке. Будет ваша беременная подружка в целости и сохранности, – хмыкнул Николай.

– Я рад, что ты понимаешь степень ответственности.

Лев скривился, но отчитывать Николая не стал: ребятам «из полей» часто присуща легкая небрежность в выражениях и отношении даже к старшему по званию, а уж к гражданским – особенно. Как воспитывают ребят из секретного подразделения Тени – загадка. Усмехающаяся физиономия нового коллеги заставила задуматься, а воспитывают ли их вообще.

Рита

Пробуждение посреди ночи давно вошло у нее в привычку. Обычно в это время молодежь из соседнего элитного дома возвращалась с гулянки, а это, знаете ли, вопли, крики и рычащий турбо-двигатель.

Вот и сейчас девушка вздрогнула, как от невидимого удара, и проснулась. Не сразу сообразила, что делает в незнакомой холодной комнате. В студии царил полумрак, единственный источник света на кухне. Видимо, Лев забыл выключить подсветку.

В такой обстановке портрет Эльзы на стене казался пугающим. Фантазия разыгралась: казалось, что красивые глаза вот-вот полыхнут инфернальным голубым светом, а губы начнут двигаться, выкрикивая проклятья в адрес незваной гостьи.

– Чертова фантазия, – буркнула себе под нос Рита и плотнее завернулась в одеяло, пытаясь уснуть.

Сон не шел. Через полчаса мучений Рита поняла, что здесь оставаться она больше не может. В этой квартире не то что спать, а даже дышать тяжело. Наверное, до этого она выключилась просто от усталости. Теперь же ее бросало то в жар, то в холод.

Уйти. Уехать к Герману.

Написала сообщение брату:

«Спишь? Могу приехать к тебе прямо сейчас?»

Моментальный ответ в три утра:

«Конечно, мелкая. Приезжай. Я еще полчаса точно не сплю».

«Люблю тебя, братик».

Слезы на глазах выступили против воли.

«Рит, ты в порядке? Он тебя обидел?»

«Нет. Все нормально. Я такси вызову. Работай».

«Хорошо. Будешь подъезжать, напиши. Я тебя встречу».

«Ок».

Вот и решено. Бежать. Вылезла и на носочках прокралась мимо дивана. Не удержалась и на секунду заглянула за спинку. Лев спал. Не храпел, но вдыхал глубоко и немного сопел. Хмурился даже во сне. Голова на подушке чуть запрокинулась вверх, странная поза.

– Ну конечно, – зло посмотрела на портрет.

Все ясно. Засыпая, Лев смотрел на нее. Осознание неприятно кольнуло. С постели портрет было видно хорошо из любого положения, а с дивана ему пришлось неестественно изогнуть шею.

«Болеть же будет, идиот», – нахмурилась Рита, но не стала его будить.

Тихо прокралась в коридор. Штаны и футболку потом вернет, обменяет на платье. А вот как быть с обувью? Взгляд сам упал на стоящие в углу теплые мужские кроссовки размеров на шесть больше, чем у нее. Идиотизм. Но топать по снегу в туфлях на шпильке – увольте. В этих хотя бы будет тепло.

Через пять минут Рита, кутаясь в пуховик и чуть не потеряв по пути кроссовку, уже выбегала из подъезда к стоящему около дома такси.

Глава 7

Лев

Лев ненавидел сны.

Между сном и явью тонкая, но непреодолимая грань. Самый счастливый сон никогда не сможет ее перешагнуть и стать реальностью, а кошмары…

Они приходят отовсюду. Болезненная реальность проникает в сон, ты мечтаешь вырваться оттуда, но не можешь. Сон держит тебя цепкими беспощадными лапами, мучает, выжигает. Только когда от тебя остается лишь пепел, он развеивает его на ледяном северном ветру, для которого не существует границ.

И вот тогда ты просыпаешься. Дрожащий от холода и боли, как попало собранный по кусочкам. Пытаешься осознать, весь ты преодолел эту грань или часть тебя навсегда осталась в аду сновидений?

Сон невозможно победить. Рано или поздно, даже глядя в самые любимые на свете глаза, ты засыпаешь. Лежа на неудобном диване, заснул и Лев.

* * *

– Кажется, я объелась, – рассмеялась Эльза, поправляя блузку в районе живота.

– Третье мороженое было лишним, – улыбнулся в ответ Лев и коротким движением завел машину.

– Оно же шоколадное! – блондинка выдохнула и откинулась на кожаную спинку. – Такой прекрасный вечер, спасибо, – повернулась к нему. Во взгляде серых глаз чистая нежность и едва уловимые искорки коварства. – Давно мы так не выбирались. Это все работа твоя безумная. Ты сегодня домой?

– Да, сегодня к тебе домой, – поймал ее руку и притянул к губам. Короткий поцелуй и сотня мурашек по коже. – Кстати, у меня есть для тебя одна официальная бумага. Она требует не менее официального ответа.

– Бюрократ, – хихикнула Эльза и, потянувшись вперед, взъерошила медно-рыжие волосы.

Никто из его знакомых не отважился бы повторить этот смертельный номер. Даже собственная мать лишний раз предпочитала не лезть с объятиями. Лев отличался не самым простым характером и прекрасно умел внушать окружающим страх, мог мастерски держать всех в напряжении. Но сейчас мужчина полностью расслабился и наслаждался смелым прикосновением, коротким контактом тонких пальчиков и его волос. Жмурился от удовольствия, как сытый хищник. Его Эльзе можно все и даже больше.

Лев достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вдвое бумажку и протянул девушке.

– Даю тебе время подумать до дома, – усмехнулся и вдавил педаль газа.

Эльза аккуратно развернула белый лист, в самом центре которого оказалась короткая надпись, выполненная каллиграфическим почерком Льва: «Я люблю тебя. Будешь моей женой?». Руки дрогнули. Всю дорогу девушка, не отрываясь, смотрела на листок. Ответ был очевиден.

Когда машина остановилась рядом с домом, Эльза достала ручку и что-то быстро написала. Лев потянулся было за листочком, но получил по руке.

– Я еще не закончила, – коварно улыбнулась она и принялась складывать оригами.

Это было ее небольшое увлечение родом из детства. Эльза росла в тишине библиотеки, окруженная книгами и пылью. Чтобы дочь не скучала, отец давал ей чистые листы, краски и кисточки, но таланта к живописи у Эльзы не было, зато складывать красивые фигурки получалось просто замечательно.

Вот и сейчас девушка проворно сложила из листочка бумаги маленького львенка. Дорисовала ему глазки-сердечки на морде и улыбающийся ротик.

Идиллию прервала стандартная мелодия телефона. Чертыхаясь, Лев полез во внутренний карман пиджака и выудил оттуда смартфон неизвестной марки.

– Ну я же просил… – выдохнул устало, – прости, я должен ответить.

Эльза пожала плечами и коротко кивнула.

– Сейчас? Ты издеваешься? – раздраженно сжал переносицу мужчина. – Вы без меня справиться не можете? Ах, он приказал. Ну конечно. Я ему жениться не мешал, между прочим, – огрызнулся Лев.

– Езжай, – прошептала Эльза одними губами.

– Точно на час? – уточнил мужчина. – Ладно. Сейчас провожу Эльзу и выезжаю. Минут двадцать подожди, – выключил телефон и швырнул на заднее сидение. – Иногда я их просто ненавижу.

– Все в порядке. Вдруг там что-то важное. Мир рушится, например.

– У нас каждый день мир рушится.

Лев вышел из машины, открыл девушке дверцу и помог выбраться. Отпускать ее не хотелось, заканчивать так вечер, который должен быть идеальным, хотелось еще меньше.

– Не провожай, – тихо ответила Эльза, прижимая к груди бумажного львенка.

Большой Лев не выдержал и, шагнув вперед, обнял девушку. С силой прижал к себе, целуя светлые волосы, вдыхая любимый запах. Уезжать за минуту до счастья. Чертова работа! Сейчас мужчина ненавидел ее, потому что любил нечто более важное – хрупкую девушку в своих руках. Ему казалось, что если он сейчас уйдет, то больше никогда не вернется.

– Дождись меня. Я хочу узнать ответ, – произнес тихо и ослабил хватку.

Эльза посмотрела на него с улыбкой и прикоснулась ладонью к груди. Прижала к плотной ткани пиджака бумажного львенка с ответом на самый главный вопрос. Короткий, нежный поцелуй скользнул по губам мужчины.

– Уезжай скорее. Можешь прочитать ответ по дороге, – взяла его руку и вложила в нее бумажную фигурку. – Я буду ждать тебя, любимый… – тихий шепот.

Смеясь, Эльза убежала к подъезду. Лев проводил ее взглядом, убедился, что девушка вошла. Проследил за движением в окнах и, только увидев, что включился свет в комнате, сел в машину.

Львенок оказался на приборной панели нераскрытым. Лев уже знал ответ на свой вопрос и улыбался забавному зверьку, выезжая на оживленную трассу.

* * *

Он звонил в дверь снова и снова. Тишина. Достал из внутреннего кармана дежурную связку ключей. Может, уснула? Обещанный час превратился во все два, как обычно.

Квартира встретила его включенным в комнате светом и пустотой…

Все внутри похолодело. Тысячи самых ужасных предчувствий взвились в воздух статей безумных голодных птиц. Каждое из них стало реальностью этой ночью…

* * *

Старый, продуваемый всеми ветрами склад. Он наполнен людьми, что безучастными тенями стоят по кругу, внимая своему лидеру. Эльза связана по рукам и ногам, широкоплечий мужчина с рубцами от угрей на лице и усмешкой на мясистых губах приставил к ее виску пистолет.

– Мы можем договориться. Возьми меня. Давай поменяемся. Отпусти Эльзу и возьми меня, – просит какая-то незнакомая девушка.

– Отпусти ее, и все забудем. – Больше никогда Лев не будет таким наивным.

Последний взгляд прозрачных серых глаз. Любящий. Она не ждет спасения. Она уже знает, что это конец. Все, чего хочет Эльза, – это последнее слово, последний взгляд. Эти любящие глаза, как кинжалы, пронизывают грудь за секунду до страшного…

– Хэппи энд!

Выстрел. Он не видит крови, но видит, как гаснет жизнь в любимых глазах. Это в миллион раз хуже. В миллиард раз страшнее. Это вырывает его душу из тела, треплет ее, как щенок старые тапочки, раздирает на мелкие кусочки и выбрасывает уже никому не нужные ошметки, как старый хлам.

А он? Он не может даже кричать. В этом нет смысла. Она все равно уже не услышит.

* * *

Пальцы напряглись, Лев чуть было не сжал львенка в руке. Чуть было не испортил это хрупкое бумажное воспоминание о ней. Все, что пережило ту ночь. Все, что осталось. Эльзы нет. Любви нет. Самого Льва тоже нет. Он умер от той же пули в тот самый миг. Осталась лишь его пропахшая алкоголем копия.

Боль была невыносимой. Мужчина изо всех сил ударился лбом об руль и стиснул зубы. Ничтожная боль, она не искупит его ошибку. Пальцы сами собой сделали глупость – развернули львенка. Наконец-то он увидит ее ответ. Снова увидит ее почерк.

Это как письмо из счастливого прошлого: «Согласна любить тебя до конца своих дней. Эльза».

* * *

Снова разбился на мелкие кусочки, как стеклянная елочная игрушка, и проснулся. Один. В совершенно пустой квартире.

Глава 8

Лев

– Зашибись, – Лев еще раз осмотрелся и потер затекшую за ночь шею. – Сбежала!

На часах семь утра. Убежала она, скорее всего, часа в три, когда сон наиболее крепкий и глубокий, иначе он бы проснулся.

Липкий страх, охвативший мужчину, когда он понял, что девушки нет на месте, сменился холодной логикой. Она всегда спасала его в такие минуты, иначе, снедаемый болью потери, Лев не прожил бы ни дня.

Где бы ни была Рита, с ней все в порядке. Николай и его ребята при любом раскладе висят у нее на хвосте. Если бы что-то случилось, они бы вмешались и сразу ему доложили. Но все равно на сердце скребли даже не кошки, а самые натуральные тигры с когтями-кинжалами.

«Что я сделал не так? Почему она сбежала посреди ночи и даже не попрощалась?» – мысли крутились в голове, пока он наливал кофе и ждал, когда Николай возьмет трубку.

В итоге за шесть гудков взвинтил себя до такой степени, что как только услышал сонный голос парня, злобно рявкнул:

– Где она?

– Уехала ночью к брату, – тут же отрапортовал Комаров. Звериный рык его не впечатлил.

– Эта женщина хоть минуту может посидеть на месте? – устало выдохнул Лев, обращаясь больше к пустоте, чем к собеседнику.

– Судя по всему, нет. И с инстинктом самосохранения там тоже не очень, – весело отозвался из трубки. – Прыгнула в первое приехавшее такси.

– Что?!

– Машина наша. Теперь, куда бы она ни поехала, куда бы ни позвонила, все ее передвижения контролируем мы. Если вызывает машину через приложение, сигнал приходит к нашему сотруднику.

– Слава современным технологиям. – Беспокойство отпустило, но надавать этой юркой блондинке по заднице рука все равно чесалась. Что за ерунда? Зачем сбегать посреди ночи? Хотела к брату? Дождалась бы утра, и вместе поехали.

Лев хмурился, оглядывая прихожую. Хоть его зимние кроссовки догадалась надеть, а не в туфлях уехала. Уже хорошо. Есть шанс на адекватность.

– Но вы бы за ней получше присматривали. Все-таки беременная девушка, эмоции на пределе.

– Что, мне ее к батарее приковать? – фыркнул Лев, но тут же спохватился: – Ты тут руководству советы раздаешь или мне послышалось?

– Так вы ж не в звании, – хмыкнул Николай. Он явно веселился. – Субординация номинальная.

– Похоже, звание пора вернуть. Работать так в разы легче.

– Мне сообщить Ивану Васильевичу? – скрупулезно уточнил парень.

– Не надо, этого моя психика не выдержит: ты, должно быть, в курсе, что она у меня слабая.

– В смысле?

– Танцующий на столе генерал-майор для моей психики явный перебор, – уточнил Лев. – Все, выезжаю к вам. Глаз с дома не спускать и с этой… дамы с пропеллером в одном месте тоже.

* * *

Уже застегивая высокий меховой ворот пальто, Лев задумчиво покрутил в руках мобильник. Ехать к Рите неподготовленным, не понимая, что произошло, глупо.

Впервые за всю жизнь ему требовался совет. Не простой, а женский. Подходящая кандидатура нашлась почти сразу. Марина Кравцова, жена лучшего друга. Лев считал эту успешную и строгую бизнес-леди наиболее разумной из всех знакомых женщин. До сих пор гадал, как ее угораздило связаться с безумным художником[2]. Не, Макс отличный парень, но временами псих, хоть справку выдавай.