Академия контролируемой магии

– Что-то случилось? – И нет, голос дрогнул не из-за его присутствия.

– Нет, всё в порядке.

Пока Ориан ставил шкатулку на стол, я невольно вспомнила о своём «всё в порядке» и невесело усмехнулась.

– Ты уверена, что готова? – Вместо того чтобы отойти и открыть мне вид на вместилище осканта, он продолжал стоять рядом. К чему готова? – Второй слой, Лея, – насмешливо напомнил Ориан.

– Ты действительно позволишь мне остаться? – вскинулась я.

– Ты уже здесь и выгонять тебя я не собираюсь. – Практически не глядя Ориан выкладывал из шкафов какие-то предметы, один за другим.

– Что это? – Я с интересом разглядывала прозрачные пирамиду, шар, конус и цилиндр с заключёнными в них стихиями.

– Гарантия сохранности лаборатории. – Фигурами он образовал квадрат вокруг шкатулки.

– Только не поглотитель! – с обречённым стоном я узнала камень на дальней от меня стороне стола.

– В этот раз из сокровищницы императора, – понимающе улыбнулся Ориан. – И потом, в отличие от тебя, у меня есть знакомый, способный вытащить из-за грани любого.

– Это утешает, – обречённо прикрыв глаза, отозвалась я, не реагируя на провокацию.

– Лея, – он подошёл и коснулся щеки, заставляя поднять голову, – ничего не случится. Если мы промахнёмся, стихии не позволят магии выйти за пределы схемы, а поглотитель рассеет активированные заклинания.

– Верю, – невесело улыбнувшись, я поднялась, подозревая, что так лучше рассмотрю схождение.

– Я не разрешил бы тебе остаться, если сомневался. – Ориан удержал меня за талию и поймал мой взгляд. – Я не стал бы тобой рисковать. Ты же это понимаешь?

– Понимаю.

Как и то, что он слишком близко для того, чтобы я могла сосредоточиться. Мерцание в глазах Ориана затягивало, много чего обещая, но нам обоим требовалась сосредоточенность. И точно не на друг друге.

Поэтому я уткнулась лбом в его грудь.

– Ты же понимаешь, что ничем хорошим это не закончится. – Вместо ответа он взял мою руку и легко поцеловал внутреннюю сторону запястья.

– Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь, – с улыбкой отозвался Ориан и ушёл размещать поглотитель в одному ему известное место.

– Что нужно делать? – Я запретила себе думать о его словах и включилась в работу.

Несмотря на зацикленность плетений, каждое заклинание имело начало и конец, и то место, где одно перетекало в другое, называли схождением. В своих записях я обводила его в круг, чтобы понимать, где должна закончиться схема, но придуманные мной плетения меркли перед тем, что сотворил неизвестный гений со шкатулкой.

Единственная практическая польза схождения носила разрушительный характер, который чаще всего использовали артефакторы и составители заклинаний. А всё потому, что ни один нормальный боевик не решит в разгар атаки ковыряться в заклинании противника, чтобы его обезоружить. Гораздо проще ударить молнией. Тем более что в случае неудачи вся мощь заклинания обрушивалась на горе-мага.

Жаль только, что у нас не одно, а двадцать таких заклинаний. На одно-единственное схождение.

– Практически ничего, – закончив с защитой, Ориан встал перед шкатулкой. – Встань рядом и следи, чтобы отмычка попала в нужное место.

Я и встала, понимая, что так не вижу половину схем. Под насмешливым взглядом Ориана перешла на правую сторону, с тем же успехом. Воскресшая было, мораль попробовала что-то пискнуть, но я уже стояла перед Орианом, пользуясь разницей в росте.

– Удобно? – тёплое дыхание коснулось уха, а его левая рука обвила мою талию, притягивая ближе.

Мораль сдохла быстро и практически без мучений.

– Оч-чень.

Особенно мурашкам бегать туда-сюда по моей коже, сердцу выводить скоростной ритм, а всему остальному требовать забыть про схождение и развернуться к Ориану лицом.

– Смотри, – посоветовал он, и я перевела взгляд на шкатулку.

Отмычкой называлось нейтральное заклинание, которое, встретившись с активным, как бы обволакивало его, разрушая плетение. Его редко где использовали, но в нашем случае оно пришлось как раз кстати. Оставалось самое сложное – коснуться им именно схождения, разваливая не одну, а всё множество переплетённых схем.

– Стой!

Я плохо представляла, как буду управлять Орианом. Предполагалось, что он сделает всё сам, как в первый раз, но ладонь, на которой висела отмычка, направилась в совершенно другую сторону.

Риск перевешивал все сомнения, поэтому я положила ладонь на манжету его сюртука, исправляя направление.

– Я зря не взял тебя в прошлый раз, – насмешливо хмыкнул он мне в затылок.

– Мне стоит знать почему? – Я старательно игнорировала его присутствие, дыхание и широкую ладонь, поглаживающую мою талию.

– Нет, Лея, – я услышала смешок, – не стоит.

Он почти коснулся схождения, и я отпустила рукав. Не став задавать вопросов, Ориан едва заметно шевельнул пальцами, отпуская заклинание, и крепко прижал меня к себе.

Но мне стало всё равно в тот момент, когда отмычка коснулась схождения.

Это оказалось настолько красиво, что я застыла, забыв обо всём на свете. Отмычку я видела впервые, не задумываясь, какого цвета должно быть нейтральное заклинание. Его серые линии практически сливались с окружающим миром, но в момент движения проявлялись смазанной тенью.

Как только отмычка коснулась самого центра схождения, она вспыхнула поочерёдно красным и жёлтым цветом, но самое интересное началось после. Атакующие и заклинания иллюзии, до этого сплетённые так тесно, что не разделить, начали расползаться сразу во все стороны! Грейс как-то распускала неудачно связанный цветной шарф – тянула нитки и они сами расползались, из сложных петель легко становясь обычной пряжей.

То же происходило и сейчас. Красные и жёлтые линии выскальзывали из узлов, рассеивая углы, из которых те состояли. Не так быстро, как у Грейс, давая мне возможность насладиться процессом. И я смотрела, как второй слой распадается, обнажая что-то гораздо более сложное. И страшное.

Не понадобились ни элементы стихий, ни поглотитель.

– Красиво, – с облегчением выдохнула я, когда вокруг шкатулки не осталось ни одной красно-жёлтой линии. Мне не верилось в то, что всё прошло настолько буднично. – Я никогда не задумывалась над тем, какого цвета отмычка.

– Откуда ты вообще о нём знаешь? – хмыкнул Ориан, разворачивая меня к себе лицом.

– Читала.

– В преподавательской секции? – улыбнулся он, легко касаясь моей щеки.

– Та книга даже в категорию условно-запрещённых не входила!

– А какие входили? – мягко спросил он, ловя мой взгляд.

– Не смотри на меня так, – я отстранилась и отошла к шкатулке, рассматривая самый опасный из всех трёх слоёв.

– Как?

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я, – бросив на него взгляд из-под ресниц, я вернула внимание по-настоящему смертельным заклинаниям.

– Я понимаю, – подтвердил он, прищурившись и оперевшись ладонями о стол, – а ты понимаешь, Лея?

– На что ты меня провоцируешь? – Я раздражённо выпрямилась. – Или лучше спросить зачем? Я хочу закончить академию, Ориан. Хотя бы так сделать вид, что всё мной задуманное ещё в силе. Что я всё ещё управляю своей жизнью, а не сдалась в руки… – я запнулась, проглатывая горькие слова. – Меньше всего я ожидала, что вызов в кабинет ректора обойдётся мне… этим, – я обвела рукой лабораторию, имея в виду не только покушения.

Точнее, совсем не их.

– Чем это мешает твоим планам? – насмешливо спросил Ориан, тоже имея в виду далеко не оскант.

– Всем. – Откровенно страшно разговаривать так с магом вдвое старше себя. – Ты – ректор, заслуженный боевой маг и друг императора! А я… – Когда это я трусила? Вот и сейчас не стану. – Я – невеста дяди императора и, по совместительству, советника империи. Действительно считаешь, что это мне никак не помешает?

Ориан молча ждал продолжения.

– Я знаю, что тебе нужен титул. И что ради этого ты отрабатываешь пятнадцатилетний срок на посту ректора, именно поэтому никто не усомнился в правдивости той статьи.

Не секрет, что титул в империи можно было только заслужить и даже император не в силах присвоить его просто по собственному желанию. И женитьба – лучший выход из положения для того, кто в этом титуле нуждался. Даже я не посмела бы осудить Ориана, окажись помолвка настоящей.

Злилась бы, ревновала, выла в подушку, но не осуждала.

– Титул нужен не мне. – Ориан смерил меня задумчивым взглядом – Лем мечтает сделать меня главнокомандующим и свалить всю грязную работу на того, в чьей верности не сомневается.

– Но ты согласился на пост ректора.

– Неплохой шанс сменить род деятельности, и с годами мне здесь даже начало нравиться. И возвращению к императорским интригам я предпочту руководство академией.

– Разве оскант не имеет отношения к тем же интригам? – покачала я головой.

– Там это стало бы моей работой, – просто ответил Ориан, только сейчас заставив осознать, насколько легко мне с ним говорить.

Я не знала, что ещё сказать, чтобы донести до него весь тот ворох сложностей, который последует за нашими неопределёнными отношениями. Он молча ждал, наверное, моих претензий.

– Хорошо, – тяжело выдохнула я. – Надеюсь, ты не против, если я займусь последним слоем.

Не дожидаясь ответа, я достала лист, карандаш и села перед шкатулкой, собираясь его игнорировать.

– Ты мне нравишься, Лея, – я подняла глаза, – и мне не безразлична твоя судьба.

– Какая судьба, если всё уже решено? – Я отбросила карандаш. – Через полгода от меня не останется ничего, кроме улыбающейся по команде дурочки.

О том, что нравлюсь ему, я знала и без признаний, но проблема ведь не в этом. Моя влюблённость перерастала во что-то большее без участия разума, хладнокровностью которого я всегда так гордилась. И всё меньше было уверенности, что я выйду из этого без последствий.

– Уверена? – Меня по-настоящему напрягло то, как он это сказал.

– Уже не очень.

Похоже, что на сегодня мы всё-таки закончили. Тем более что я вспомнила о магическом праве и хотя бы ещё одном вопросе, с которым нужно закончить сегодня. Я собралась и встала, чтобы уйти, но он удержал.

– Лея…

– Ориан, – не выдержав, перебила я, – если ты меня поцелуешь, одним рианам известно, чем закончится вечер. Но что дальше? – Под внимательным взглядом я нарочито внимательно сняла пылинку с его плеча. – У тебя далеко идущие планы на жизнь, вся моя уже распланирована, и я не уверена, что наши параллельные прямые в принципе могут пересечься. Я… мне не всё равно, но я трезво оцениваю свои шансы.

– И какие прогнозы? – насмешливо поинтересовался Ориан, убеждая меня в том, насколько легко он к этому относится.

Вступать в очередной спор не было никакого желания, поэтому я молча развернулась и, подхватив по пути сумку, покинула лабораторию.

Какие прогнозы? Да никаких, особенно в свете того, что Ориан – мой ректор, а Эвилонберг как бы жених. Конечно, стоило вспомнить об этом в тот момент, когда мы впервые поцеловались, но чего уж теперь! Я не врала ему ни единым словом – у нас отсутствовало совместное будущее. А раз так, то какой смысл усугублять всё ещё больше?

Хотя чутьё подсказывало, что в моём случае больше уже просто некуда.

Глава 36

Побудка среди ночи ознаменовалась головной болью и криками.

– Что происходит?! – рявкнула я, рывком открывая дверь в коридор.

Двух таскающих друг друга за волосы девиц не смутил ни мой рык, ни короткая пижама – и без меня набралось полно недовольных, и усмешки на лицах студенток мелькали вполне себе понимающие. Я пропустила очередной скандал? Запросто, учитывая, что в академии меня не было почти двое суток.

– Араэла вчера видели выходящим из комнаты Далиры! – восторженно шепнула моя соседка безымянной подружке. – На месте Ирэн я бы ей тоже патлы повыдёргивала!

Делить одного из близнецов? Совсем голову отбило? Они, фаркасы задери, близнецы! БЛИ-ЗНЕ-ЦЫ! И бедняжка Далира вполне могла оказаться невиновной, попавшись на уловки сиятельных братьев.

– Что здесь твориться?! – от лестницы раздался громоподобный голос куратора.

Зевнув, я вернулась в комнату. Сон ушёл, и я села за стол, подперев голову кулаком. Стоило засесть за магическое право, раз выдалась возможность, но мне никак не удавалось заставить себя открыть учебник. Вытянув из стопки два листа с задачкой поинтереснее, я разложила их перед собой.

Итак, явившееся мне заклинание состояло из двух противоположных по действию узлов. Один должен был защищать, а другой изменять. Разделив два чистых листа на четыре части каждый, я задумчиво вертела в руках карандаш. В общем-то, логика в комбинации пассивных и активных углов была, но что они могли делать совместно?

Начать с защиты оказалось проще и, перерисовав углы, мне удалось вывести общий смысл. Жаль только, что после этого напрочь терялась нужда в изменениях. Потому что защищало заклинание изоляцией чего-то или кого-то в сферу и последующего их рассеивания.

Но зачем изменять то, что ты планируешь уничтожить?

А если забыть про защиту… второй узел изменял, но не отдельно взятую часть, а нечто целиком.

Я взлохматила волосы, начинало пульсировать в висках.

Что же он менял? Я поворачивала, крутила и вертела листок, но так и не получила результата. Шумно вздохнув, оставила схему в покое.

«Чем это мешает твоим планам?»

Голос Ориана прозвучал вообще некстати, заставив вздохнуть ещё тяжелее.

Да хотя бы тем, что вместо диплома я думала о нём и невозможном. А вдруг? Вдруг получится? Вдруг сойдётся? Вдруг он станет тем, кого в моей жизни ещё не было?

Как же!

А император в компании Присли и советника прослезится на нашей свадьбе, забыв про всех, наверняка уже подобранных для Ориана кандидаток. Я скорее поверю, что его императорское величество устранит раздражающую студентку, чтобы друг не отвлекался от осканта и перспектив.

А, может, того недоубийцу подослал именно он?

Нервный смешок вырвался помимо воли.

Если это так, то можно смело выбирать место на кладбище. Потому что воля императора не оспаривалась никем… кроме Ориана. Но он станет последним, кому Лориан Оришанский расскажет о своих убийственных планах. Возможно, даже посочувствует потом гибели одной умной, но слишком лишней студентки.

Тем более что на шкатулке остался всего один слой и моя помощь… стоп.

Слой. Схватив карандаш, я быстрыми росчерками соединила линии и неверяще выдохнула. Второй узел не просто менял, он переворачивал всё с ног на голову! И это значило, что заклинание не применялось к живым… но неживое тем более не могло изменяться. Перед глазами пронеслись события сегодняшнего вечера.

Этого просто не могло быть.

Потому что оно изменяло не предметы – полюса заклинаний, переворачивая действие на противоположное! И я должна сказать об этом Ориану, потому что если догадки верны… рианы, неужели всё вот так просто! Неужели мы сможем открыть шкатулку одним-единственным заклинанием? Неужели ещё чуть-чуть и оскант, а с ним и спасение для всех стихийников будет в руках наших и императора?

Нервная дрожь прокатилась по телу.

И, может, тогда мне удастся попросить о милости? В конце концов, неужели для советника не найдётся более подходящей невесты, чем я?..

Выходной.

Я открыла глаза, уставившись в кипельно-белый потолок. Вставать не хотелось, зато перевернуться на другой бок и поглубже зарыться в одеяло очень даже. Но и маленькой щелки в шторах хватало, чтобы яркие лучи грели затылок. Дни едва перевалили через середину первого месяца года, а солнце уже отвоёвывало себе место, настраивая на весенний лад.

И хотелось весь день проваляться в постели, но когда меня волновали собственные желания! Я села, пригладила растрепавшиеся волосы и улыбнулась. На письменном столе стоял поднос с крышкой, рядом лежало письмо и небольшой свёрток с белым бантом.

Они всегда помнили обо мне больше, чем я сама.

Когда-то этот день вызывал один лишь восторг, потом я его ненавидела, потом злилась и, наконец, смогла полюбить. Тот день, когда родители, наверное, были по-настоящему счастливы. Тот, который принёс мне много бед. Тот, который я игнорировала долгие годы.

День моего рождения.

Под крышкой оказался лучший в мире завтрак – не сладкий ягодный напиток, два варёных яйца с жидким желтком, огромный кусок слоёного пирога с мясом и торт. Маленький десерт из ягод, крема и бисквита с витиеватыми буквами «А. Г.» сверху и цифрой двадцать три сбоку.

Торт, который ровно пять лет назад Николас придумал для бедного несчастного ещё ребёнка, тоскливо читающего в библиотеке. В одиночестве. В собственный день рождения. И с того момента не было ни одного года, когда бы я не находила утром завтрак и подарок от Грейс.

Шали, шарфы, перчатки и шапки – уволься она от Присли и могла бы зарабатывать одним вязанием, настолько искусно у неё это выходило. Грейс любила меня, а я любила тепло, но сегодня свёрток с запиской оказался подозрительно лёгким. Решив растянуть удовольствие, я сначала расправилась с завтраком и только потом раскрыла подарок.

Всё-таки перчатки. Цвета красного вина, из тончайшей пряжи, купленной явно не в простом прилавке на ежегодной ярмарке, украшенные вышивкой из морозных узоров. И, увлекшись рассматриванием рисунка, я не заметила, как из них что-то выпало, громко ударившись о стол. Отложив перчатки, я перевела взгляд, ожидая увидеть недорогую, но приятную мелочь.

На столе лежал ключ. Массивный, латунный, с узорной головкой и причудливой бородкой, похожей на букву «Г».

И как-то враз закончился воздух, рука судорожно сжала горло, а я широко раскрытыми глазами смотрела на стол и не верила.

Она не должна была этого делать!

А я должна дышать, вот только вдох больше походил на всхлип. Что делать? Куда бежать? Как отвести беду от единственного близкого мне человека? Как… спасти Грейс от ярости Присли, когда он узнает, что она украла тот самый ключ от дома моих родителей?

От моего дома.

Боясь оторвать взгляд, я осторожно коснулась вычурных узоров, ожидая, что он исчезнет так же легко, как и появился. Рианы, с каждым днём моя жизнь всё больше похоже на абсурд. Ключ, получить который я мечтала одиннадцать лет, легко лёг в ладонь. Невесомый, с лёгким флёром защитных заклинаний, он не открывал дом в прямом смысле этого слова. Ключ вскрывал защитные плетения, активировал бытовые заклинания, оживлял дом, стряхивая с него пыль времени.

И хранился потом как реликвия, передаваемый из поколения в поколение.

Смешно. Все эти годы готовясь биться за мечту о доме, я потеряла надежду, только услышав «Орасом Присли было заключено соглашение о помолвке с великим князем» и вот сейчас…

Но и это было не всё. В письме Грейс поздравляла с днём рождения, много чего желала и молила за неё не бояться. Потому что ключ от родительского дома она нашла случайно рядом с рабочим столом Присли, фактически он сам его потерял. Ещё Грейс сообщала, что собирается увольняться и категорически запрещала возвращаться в Орланию.

По её словам Присли связался с плохой компанией, ходил счастливым и начал ремонт в южном крыле поместья. Он ждал больших денег, и Грейс считала, что это связано со мной.

Связано? Да он меня банально продал.

Покачав головой, я перечитала письмо и предпочла его сжечь. За меня Грейс всегда волновалась больше, чем нужно, зато сейчас именно она предоставила мне повод для переживаний. На этот раз за себя, хотя…

Присли – редкий скупердяй и ради поисков ключа не станет привлекать магов, гораздо проще обратиться в Имперский банк за дубликатом. То, что ключ украли, вряд ли придёт ему в голову, потому что кроме меня он никому не нужен. А я в академии.

Закусив губу, я старалась подавить улыбку. Мне не нужно возвращаться к Присли! Меня ничего больше не держало в том месте и ничего хорошего не ждало – в этом я была согласна с Грейс. И… может быть, я смогу сбежать и от свадьбы с советником?

Сбежать?

Да, сбежать я могла и месяц назад, вот только… оскант, дом, Ориан. И если с последним всё было плохо, но понятно, то оскант без меня не достать. Теперь точно нет – моё заклинание изменит смертельные плетения на что-нибудь безопасное и рассеет их. Наверное. Но без меня Ориан точно самоубьётся, стихийные маги останутся без спасения, а империя окажется на грани магической войны.

И… горькая усмешка коснулась губ.

Пусть я трижды идиотка, но этого не допущу. Даже ради собственных, уже неосуществимых планов. И это больно, больнее стихийного огня, что ещё недавно выжигал меня изнутри. Но это правильно, а значит…

Ящик открылся легко и свободно, и также легко там остался ключ.

И в то же мгновение передо мной лёг красный вестник.

Сегодня Ориан ждал меня не перед отбоем, а уже через час. Удивительно, но хотя бы будет повод отвлечься от собственных мрачных мыслей. Да и с последним слоем придётся быть очень осторожной, особенно, зная решительность Ориана. И в этот раз я буду перепроверять схему до победного, пока точно не уверюсь, что всё в порядке.

Вот только сборы прервал стук в дверь. Успев удивиться, как не похож он на дикий грохот соседок и одиночный, но весомый удар куратора, я открыла дверь. И оказалась нос к носу с Джакобо Эвилонбергом.

– Ваше императорское высочество. – Спасибо Присли за то, что этикет в меня вдолбили намертво, и низкий поклон вышел на одних рефлексах.

Рианы, как он сюда попал? И почему без сопровождения хотя бы куратора?

– Джакоб, моя милая Аурелия. – Советник снял перчатку и, коснувшись прохладными пальцами моего подбородка, заставил подняться. – Я же не могу пропустить день рождения своей дорогой будущей невесты.

Интуиция вопила, по телу прокатилась дрожь страха, но я лишь отошла в сторону, пропуская советника и его носильщиков. Которые за несколько мгновений заставили всю комнату аериями, на кровать поставили огромную коробку, а на столе оставили намного меньшую, но гораздо более угрожащую. Моему спокойствию уж точно.

– Я не думала, что вы знаете… – под конец фразы голос сел.

– Не обижайте меня, Аурелия, – волнующе улыбнулся Эвилонберг, а у меня слова застряли в горле, – вы мне важны, я беспокоюсь о вас и, конечно, я не смог пропустить такой важный для вас праздник.

Да уж, важный. Настолько, что почти всё самое плохое со мной случалось именно в этот день.

– Как вы себя чувствуете? – Он усадил меня рядом с собой. Ничего неприличного, если забыть, что мы одни, а местом для посиделок советник выбрал мою кровать. И властно сжал ладонь, когда я захотела отодвинуться. – То происшествие… – он с сожалением покачал головой. – После него я не получил ответа ни на одно своё письмо, вы уверены, что хорошо себя чувствуете? Я беспокоюсь, что учебная нагрузка слишком велика и плохо сказывается на вашем самочувствие.

– Всё в порядке, ва… Джакоб. – Рианы, пошлите сюда хоть кого-нибудь! Да я даже Корсе обрадуюсь как родной! – Я люблю учиться, и мне нравится академия.

– Тогда почему вы молчали столько времени? – И настолько мягкая и заботливая улыбка, что хоть лужицей расплывайся.

– Мне не хотелось отвлекать вас от государственных дел. – Рианы, пусть обойдётся! Пожалуйста, пусть он поверит опущенным глазам, пусть примет меня за скромную дурочку. – Вы занимаете такой важный для всех нас пост…

– Милая Аурелия, – советник легко поцеловал мою безвольную ладонь, посылая по рукам мурашки. И шаргха с два они от девичьего волнения. Рядом с ним меня накрывал дикий, какой-то иррациональный страх. – Все посты и дела меркнут на вашем фоне.

Если бы не протест внутри, я бы поверила и голосу, и взгляду, и всему советнику, который вёл себя как самый натуральный влюблённый.

Ага, в несовершеннолетнюю девицу, которую видел один-единственный раз.

– Простите, мне нужно… – почувствовав касание, когда он заправил мне за ухо выбившийся волосок, я вскочила с места.

Что нужно? К Ориану? Смешно.

– Вы боитесь меня, – вздохнул Эвилонберг с таким искренним огорчением, что я не выдержала – подняла на него глаза. – Аурелия, разве я такой страшный?

Тёмный взгляд, подтянутая фигура, высокий рост, шаргхова куча титулов, денег и император в близких родственниках. Ах, да, по слухам ещё и невероятные магические способности, в отличие от Лориана III, который как бы не маг.

Правда, это не помешало императору вернуть меня с того света.

– Н-нет. Конечно, нет.

– Я сделал вам что-то плохое? – грустно улыбнулся советник, приближаясь. – Напугал вас?

Может и сделал, откуда мне знать. Но то, что маги такого уровня не женятся на сиротках без хотя бы захудалого титула – в этом я была уверена.

– Нет, просто…

– Просто вы юная, неопытная и очень светлая девочка. – Ладонь советника скользнула на талию, меня передёрнуло, но места для отступления не осталось. – Идеальная кандидатура на роль моей спутницы. Вы ведь будете моей спутницей?