Туманы Книжного острова

– Естественно, но причем здесь они?

– При том, что в каждой сказке есть доля истины. Ну-ка, скажи: катись, яблочко наливное, по блюдечку по серебряному, покажи нам страны далекие…

Нельда осеклась и снова рассмеялась – заливисто, заразительно, сочно! Право слово, эта жизнерадостная хохотунья мало походила на понурую пленную ведьму, явившуюся прежде Светлане. «Что же произошло? Что стало причиной столь разительной и страшной перемены? Вряд ли доброе дело» – мысли сновали туда-сюда, словно потревоженные осы. И девушка поняла: не очень-то ей хочется знать ответы, но, видимо, придется – больно уж пристально и лукаво смотрят зеленые глаза из Зазеркалья.

– Ну да ладно, не будем тянуть время. – Медноволосая Нельда посерьезнела. – Дальние страны нам, пожалуй, без надобности, мы поближе отправимся, нырнем в глубину вековую.

Из-под ее пальцев вырвался сухой щелчок, и зеркальную поверхность будто бы затянуло туманом. По нему пробежала рябь, Света вцепилась в ручку зеркала и зажмурилась, а когда все же решилась вернуться в реальность, то обнаружила, что ее собеседницы нет. Вместо Нельды по ту сторону стекла возникло поселение. Светлана судорожно вздохнула (казалось бы, уже можно привыкнуть к необычным вещам, а вот поди ж ты…) и очутилась… на берегу озера.

Судя по всему, ее никто не замечал, зато она видела все, что происходило вокруг.

Поселение было большим и богатым. Избы стояли справные, добротные, среди них даже двухэтажные встречались, с резными да расписными наличниками и неожиданно широкими окнами. Жизнь здесь била ключом. Скрипели телеги, шумела водяная мельница, в кузнице гулко вздрагивало железо под ударами мощного молота, слышался свист косы, со смаком врезавшейся в полную сока траву, мычали коровы, блеяли овцы. Девичий голос где-то вдалеке выводил песню, скоро к нему прибавились еще несколько. Над головой раскинулся лазурный небесный холст с редкими белыми облачками, прошитый солнечными стёжками… Летний зной лениво плыл над озером.

На берегу сидела светловолосая девушка в васильковом венке – та самая, с лицом Светланы. Только нынче никого страха или ненависти в ней не чувствовалось. Напротив, она поддалась полуденной неге и, улыбаясь каким-то своим грезам, болтала ногами в прозрачной воде, поднимая тучу брызг. Солнце зажигало в них целый сноп золотых искр, они на миг застывали в воздухе и снова обрушивались в озеро, а девушка весело смеялась и продолжала свое незатейливое развлечение. Вот она заметила толстого щенка, деловито обнюхивавшего цветок. Тут же в ее серых глазах, призывно помахав хвостом, пробежал озорной бесенок. Девушка тихонько наклонилась вперед, протянула руку и начала выписывать пальцами фигуры. Повинуясь ее жестам, вода забурлила и поднялась, выпустив из своих недр огромный радужный пузырь, который светловолосая шалунья тут же переманила на сушу. Вот он завис прямо над щенком… Девчонка легонько хлопнула в ладоши, заставив пузырь разлететься на тысячу капель. Щенок фыркнул, недоуменно огляделся, но так и не понял, откуда на него обрушился неожиданный дождик. Обиженно тявкнув, он отряхнулся и, косолапо переваливаясь, потопал домой.

– Забавляешься? – Над девушкой склонилась высокая фигура.

– А почему бы и нет? День такой чудесный! Север нечасто балует нас солнечным изобилием!

– Верно, – пришелец сел рядом с ней.

Светлана вдруг заволновалась, сердце гулко стукнуло в груди, щеки заалели маковым цветом. «Что со мной? И почему я не могу видеть его лицо?» Эти и еще целый сонм других мыслей бестолково толпились в голове. Странно, но говорившего как будто скрывала дымка, разглядеть его черты никак не получалось, а очень хотелось! Света различала только восхитительную стать незнакомца и слышала голос – необыкновенный, ласкающий, бархатный… «Интересно, как его зовут?» Будто бы отвечая на незаданный вопрос, Светланина двойняшка произнесла:

– Я так рада, что ты вернулся, Тальгир!

– Я тоже рад, Лана. – Он нежно притянул ее к себе, поцеловал сивый висок, и девушка, счастливо вздохнув, прислонилась к его груди.

Так они сидели некоторое время, а потом Тальгир бережно отстранил подругу и взглянул ей в глаза. Она встревожилась:

– Что-то случилось?

– Да нет, просто совсем позабыл, зачем явился пред твои очи! Тебя Нельда кличет, ей подмога требуется!

– О, надо было сразу сказать! – Лана поспешно встала, оправила синее платье. – Где же она?

– А где быть нашей Повелительнице Змей? Вестимо, на змеиной поляне! – Добродушно усмехнулся Тальгир.

Девушка быстро, точно украдкой, поцеловала парня и, подобрав юбку, помчалась через лес.

Теперь Светлана наблюдала свою зеленоглазую знакомую. Та стояла у внушительного серого камня, испещренного всевозможными письменами. У его подножия неслышно колыхались травы. Ветерок трепал густые волосы Нельды, нараспев произносившей призывающий заговор. Едва она закончила, как трава словно ожила: заходила ходуном, наполнилась шипением и шорохами. В этот миг на поляне показалась Лана.

– Нельда, прости, я опоздала! Не серчай!

И сразу же в синеву неба вонзился девчачий визг, потому что по босым ногам Ланы скользнула холодная чешуя. Девушка подпрыгнула, словно испуганный олененок.

– Ну, чего шумишь? Только змеек моих пугаешь! – Мягко пожурила младшую подругу Нельда. – Они тебе зла не сделают!

– Никак не свыкнусь с твоими подопечными! – Лану еще немного потряхивало. Сколь ни крути, а прикосновение даже самой безобидной змеи – вещь не слишком приятная.

Зеленоглазая лишь усмехнулась:

– Ну и не привыкай, никто тебя не неволит! Только подсоби: дай немного воды. Лето нонеча засушливое выдалось, моим маленьким друзьям пить охота!

Лана проговорила несколько слов, затем подняла руки к небу и словно бы поманила к себе облака. Те послушно опустились, потемнели, набухли, наполнились влагой и разразились дождиком. Он мигом наполнил небольшие желобки, скрывавшиеся в траве у камня.

– Благодарствую, – улыбнулась Нельда. – Сейчас напою своих змеек и отправлю их травки собирать, а к вечеру зелье сготовлю.

– Зачем? Неужто хвороба с кем приключилась? – Лана по-прежнему не решалась приблизиться к камню.

– Да корову у старосты нашего Руфуса недуг подкосил, надобно посмотреть, а у Ендига дочурка малая занемогла, тоже врачевать придется! Ну а ты чем похвастаешь?

– Особо нечем, – отозвалась подруга, – старая Марга привязалась, мол, засуха, бедствие… Пришлось идти к ней огород поливать! Потом над полем пшеничным ливень устраивала…

– Славно, чего ж ты мрачна, точно ночь безлунная? – Смеясь, спросила Нельда. Ее руку обвила небольшая зеленая змея, будто браслет диковинный.

– Неспокойно мне. Старуха больно злобная, одни пакости измышляет: так и зыркает из подлобья… Да и Руфуса остеречься стоит, воля твоя, а что-то недоброе в нем хоронится…

– Брось, в его объемном брюхе хоронятся только пироги! – Нельда расхохоталась. – Но даже если твои слова не лишены смысла, то ведь корова его все одно ни при чем… Значит, надо помочь! Сила магическая нам на то и дадена, чтоб людям пользу приносить!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.