Российский колокол № 1–2 (34) 2022

Юноша придвинул к кровати стол, на который поставил тарелку горячего супа, ароматный пирог и чай. Несмотря на то, что отшельник действовал быстро, его движения были невероятно элегантными, грациозными и красивыми. Это совсем не сочеталось с предполагаемым образом жизни юноши, а в костюме из коричневой звериной шерсти с когтями и вовсе смотрелось нелепо и странно.

– Прошу, угощайся, – отшельник предложил девушке руку, чтобы помочь выбраться из кровати.

Агата была полна недоверия к юноше, поэтому от его помощи отказалась. Правда, поразмыслив о том, что она всё же не связана и ей даже предложили еду, девушка решила сесть и послушать отшельника.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась Агата.

– Фэн Хуан.

– Фэн… Хуан? – удивлённо протянула девушка. – Необычное имя.

На губах юноши мелькнула лёгкая усмешка, а затем он спросил:

– Ты слышала когда-нибудь легенду о китайском фениксе?

Агата покачала головой, и тогда отшельник продолжил:

– «Фэнхуан» в переводе с китайского языка означает «феникс». Говорят, множество веков назад великий феникс был птицей императора, с самой давней поры защищал людей и одаривал их благами. Его красота радовала глаз, его язык был искренен, его голос рождал мелодию, его сердце пылало жаром справедливости, а его шпоры обладали мощью против нарушителей закона. Но в какой-то момент людям стало мало того, что он давал им, и они начали охотиться на него, чтобы забрать себе его бессмертие. С тех пор феникс стал скрываться от людей, и никто его больше не видел. Возможно, по прошествии времени он превратился в человека и ходит среди людей, чтобы лучше понять их сущность. Именно в честь этого феникса я и получил своё имя – Фэн Хуан.

Интересный рассказ немного расслабил Агату, и чувство голода дало о себе знать. Недолго думая, девушка всё же придвинулась к столу и начала есть.

– Я всегда жил один, – продолжил юноша, – много лет скитался по миру и однажды забрёл в этот туманный посёлок. Он был не такой, как остальные места, где я побывал. Малолюдный, серый, мрачный. Но именно здесь я нашёл нечто прекрасное и почувствовал то, чего никогда не ощущал. Поэтому я и поселился в лесу, чтобы быть ближе к обретённому чуду, но при этом не мешать жителям посёлка.

Фэн Хуан так погрузился в рассказ, что ушёл глубоко в себя, поэтому девушка не решилась прерывать его вопросом о том, что же это за чудо.

– Мой дом внешне выглядит заброшенным – для отпугивания непрошеных гостей. Местные весьма суеверны и не войдут внутрь, чтобы не наткнуться на духов. Я же ухожу из своего жилища лишь по ночам, чтобы охотиться и помогать людям. Не люблю привлекать к себе внимание, но не могу пройти мимо чужой беды, поэтому незаметно оберегаю обитателей посёлка от нападений диких животных и воров. Именно поэтому в тумане по ночам местным иногда слышатся странные звуки и видятся страшные тени, которые и порождают множество вымыслов и сплетен. Так в посёлке и появились «духи» и «демон».

– Если всё, что ты говоришь, правда, то почему тогда исчезают люди? – удивилась Агата.

– Они не исчезают, а погибают в лесу, – объяснил отшельник. – Волки, медведи, холод, голод, случайность – вот и все причины смертей. Никакой магии.

– Значит, демона всё же не существует, – сделала вывод девушка. Её голос прозвучал расстроенно.

– А ты хотела бы, чтобы он был? – удивился отшельник.

– Нет, но мне жаль, что легенды и сказки – всего лишь выдумки. Было бы здорово, существуй магия на самом деле.

– Ты хочешь чудес? – юноша, скорее, вынес вердикт, нежели задал вопрос. – Но почему не сотворишь волшебство сама? Люди из легенды о фениксе рассуждали так же. Они хотели заполучить его магию, его бессмертие. Хотели обрести все блага на свете. Почему люди забывают о том, что творить чудеса и блага может каждый своими руками? Нужно лишь приложить немного усилий.

Агата не нашлась что ответить, зато почувствовала внезапную неловкость. Словно её отчитали за проделку. Будто бы она была маленьким ребёнком, а Фэн Хуан – мудрым старцем. Чтобы скорее избавиться от странных мыслей, девушка поспешила сменить тему.

– Если демона не существует и всё это выдумки, для чего тогда этот костюм? – Агата присмотрелась к плотной ткани и шерсти. – Он такой прочный на вид. Бронезащитный? И главный вопрос: зачем ты меня похитил?

– Теперь, когда ты знаешь мою историю, я могу рассказать тебе обо всём произошедшем, – казалось, что слова давались Фэн Хуану с трудом, будто он не хотел взваливать на девушку тяжёлую ношу. – Когда в посёлок приехал новый учитель, я насторожился. И, как оказалось, не напрасно. Той ночью я случайно услышал его разговор с братом. Много лет назад сын Анатолия Вадимовича покончил с собой, бросившись под машину. Камеры зафиксировали всё произошедшее. Но обезумевший от горя отец до сих пор отказывается в это верить. Он приехал сюда, чтобы отомстить. Как ты думаешь, в чём причина того, что несколько лет назад твоя семья переехала из города в этот малоизвестный посёлок?

Агата побоялась произнести догадку вслух, и юноша озвучил её сам:

– Твой отец был за рулём той машины, под которую бросился сын Анатолия Вадимовича. Много лет учитель пытался «восстановить справедливость». Он заявлял на вас в суды, преследовал, угрожал, но у него ничего не получилось. А затем вы переехали, и Анатолий Вадимович потерял вас из виду. Но сейчас, вновь выйдя на след, он уже не остановится ни перед чем и… – Фэн Хуан прервался и посмотрел на девушку. Он не хотел её пугать, поэтому не смог договорить, но всё было ясно и без слов.

– Анатолий Вадимович хочет убить меня, чтобы отомстить за смерть сына? – догадалась Агата.

– Да. Его брат недаром устроился в школу охранником, ведь только так можно было беспрепятственно установить в вентиляционных трубах и кабинетах необходимое оборудование, незаметно включать и выключать свет, создавать дополнительный дым, шумы и прочие спецэффекты, которые ты слышала. Им оставалось лишь найти киллера, который согласится сыграть роль демона, убить тебя, а затем «пасть» от руки учителя. Такой план избавлял Анатолия Вадимовича от всех подозрений. Той ночью я и предложил им свою кандидатуру. Тот факт, что я мог бы сдать их в случае отказа, быстро заставил Анатолия Вадимовича согласиться.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Я не сержусь (нем.).