Лавандовый Хамелеон

– Хорошо, даю слово, что выполню любую твою просьбу. Давай билет уже сюда! – Лидия вырвала из его рук скомканный листок и, приведя его в божеский вид, прочитала: – ««Чистый лист, как новый день! Не бывает без потерь! Твои ставки высоки, по щелчку своей руки! Впереди горит паром, …!» Какое словосочетание загадано? Ответ ждет тебя впереди!»

Лидия усмехнулась забавному стишку, но когда оторвала голову от бумаги, Феликса и след простыл.

Ветер колыхал каштановые волосы девушки, оставив ее одну на перепутье с запиской в руках. Протяжный гудок из трубы созывал всех на борт. Убедив себя не возвращаться обратно, Лидия сделала несколько шагов навстречу к кораблю.

«Что за день! А ведь я могу развернуться и уйти обратно!» – думала девушка, остановившись в паре метрах от корабля. «Ну, а что потом? Меня заберут. Узнают во мне беглянку, и? Неужели убьют? Они могут…»

Черные туфли на толстом каблуке еле переступали с камня на камень, пытаясь не соскользнуть с гладкой поверхности. И чем ближе Лидия подбиралась к судну, тем сложнее было держать равновесие.

«Что вообще я делаю. Вновь бегу от своих проблем. И куда? На корабль! Ладно, спрячусь там на некоторое время, а потом уже и видно будет, куда мне следует вернуться» – продолжала размышлять девушка.

Да, мысли путались. Надо всего лишь расслабиться и подумать. Но в такой ситуации соображать получалось крайне сложно. Она только отошла от того отеля, как сейчас впуталась в новое приключение и стала главной подозреваемой в убийстве Скотта! Она же не сошла с ума? Ее явно подставили!

Вокруг тишина, лишь шум волн, бьющихся о камни, было слышно в морской глуши. С парома вновь послышался гудок, и с трапа спустился мужчина с клинком в руках и перемотанной левой ногой. Он уставился на девушку одним глазом и проворчал:

– Опаздываешь? Где твой билет? – прохрипел тот, протягивая к Лидии крючковатые пальцы.

Девушка протянула помятый листок. Тот скептически уставился на него, и протерев им пот со лба, вернул его обратно Лидии.

– Ох, кто ж тебя так любит, дорогая моя Энн Бонни! Поднимайся на палубу. Мы отправляемся через несколько минут!

Феликс радостно вышагивал по берегу, зачерпывая мыскам кед прохладную воду океана. Такого мнимого и фальшивого океана! Или моря? Или озера? Или это была галлюцинация его озабоченной психики? Под его ступнями слышался хруст мелких рачков, выбравшихся на берег в поисках гниющих водорослей – что считалось их любимой пищей. Парень подкинул кверху кепку и ловко поймал ее одной рукой прямо над поверхностью воды. С его лица не сходила улыбка.

Раздался оглушительный выстрел.

Корабль дал швартовый и отступил от гавани. Покачиваясь на легких волнах, пара матросов подбежали к пушкам и подожгли фитиль. Запах пороха разнесся по палубе, когда те громко издали хлопок, ядро, оказавшись на большом расстоянии от суши, превратилось в сотню маленьких огоньков, перерастающих в огромный фейерверк. Но, как жаль, что такой масштабный салют, разразившийся с тринадцати одинаковых кораблей, никто и никогда не увидит…

Лидия слонялась по палубе в поисках живых людей, но кроме бегающих парней в полосатых футболках никого не было видно. Завидев ее, один из коренастых мужчин спустился с мачты и выхватил из ее рук сумку.

– За мной, – грубо произнес тот, и открыв люк спустился в него.

Сквозь трещины в палубных досках в коридор просачивался солнечный свет. Зеленый ворсяной ковер, которому по внешнему виду было не менее десятка лет, стелился между множеством миниатюрных дверей, при входе в которые приходилось склонять голову. Миновав несколько таких, матрос остановился и снял с ремня тяжелую связку ключей.

– Твоя каюта, пока мы не прибудем на место, – он закинул сумку девушки в маленькую кабину, и как только Лидия зашла внутрь – резко захлопнул ее, повернув дважды ключ в замке.

Круглое окно в трюме походило на маленький аквариум, через который можно было наблюдать за его обитателями, но за стеклом никого не было. Пусто. Ни рыбешки, ни рачка, даже ската не было видно. Лидия подошла к светильнику и дернула за веревку. По каюте разлился теплый свет, освещая помещение полностью. Оглядевшись, ее взгляд упал на здешний туалет. Девушка прошла к дырке в полу и поморщилась. Надпись над ней гласила «Залей водой для извержения!»

– Фу, это что? Туалет?

Отошла. Повернула голову в сторону, чтобы избежать рвотных рефлексов. На ее глаза попался стол. Узкий квадратный стол, прибитый к полу гвоздями, был уставлен бутылками. В одной вода, в другой прозрачная жидкость, напоминающая уксус по запаху, жидкое мыло, гель для душа, пакетик с корицей и пакетик с содой. По центру большой кекс с заварным кремом поверх. Лидия еще раз достала скомканный лист бумаги и прочитала про себя загадку.

«Что же это может означать? Где мне пригодится этот ответ?»

Из вентиляционного люка Лидия почувствовала резкий запах, и зажав нос, подлетела к двери.

– Эй! У вас что-то горит! Вы меня слышите? Тут невозможно дышать! – кашляла девушка, прикрывая рот рукой.

Ее взгляд упал на бутылки с водой. Она шустро сняла с себя водолазку и, смочив ее холодной водой, прижала ко рту. Глаза бегали в поисках выхода и, случайно прошлись вновь по надписи, что висела над дырой. Переведя взгляд на стол, девушка машинально схватила со стола уксус и вылила его в отверстие.

«Совсем чокнулась! А что, если сработает? – вспоминала она уроки химии.

Одной рукой прикрывая себе рот, Лидия, держа между коленями жидкое мыло, откручивала крышку. И когда та поддалась, вылила все, что было в банке в дыру в полу. Теряя сознание, она хваталась за стол, читая надписи на пакетах. Ей нужна была сода для начала извержения. Взяв нужный пакетик, Лидия открыла его и высыпала внутрь. Из трубы послышался шум, и вместе с пеной на пол вывалился стальной маленький ключик, державшийся на поплавке. Так похожий на тот, который был в руках у матроса. Лидия подхватила его с пола и, подбежав к двери сунула в замочную скважину. Та отворилась, и девушка оказалась в том самом коридоре, через который ее вел мужик в полосатой майке. Покачиваясь из стороны в сторону, она держалась за стенки, идя в том самом направлении, где выход вел на палубу и свежий воздух.

– Аплодисменты. Громкие овации… – послышался спереди женский голос и глаза Лидии закрылись.

Скотт довольно хмыкнул и выключил трансляцию. Его напарник еще никогда не подводил его. Феликс словно сошедший Иуда из преисподней, видел людей насквозь. Наметанный глаз парня не впервой разглядывает в обычных людях удачные иллюстрации под контент их Босса.

Ладья почесал затылок.

– Да уж, Феликс был прав. Не зря ты обхаживал эту девчонку, – Ладья набрал внутренний телефонный номер и процедил. – Пакуйте ее. Она то, что нам надо.

Отключившись, Ладья хрустнул спиной.

– А я что говорил? Те предыдущие совершенно не ровня Бриджит. Даже легчайшее испытание пройти не смогли. А в этой сразу виден ум и соображаловка. Она даст шороху, – Скотт потянулся к вину.

– Куда ж тебе налегать на алкоголь! Еще не время! – рявкнул Ладья, и парень убрал руку. – Надеюсь, ты прав. Как думаешь, кого в этот раз возьмет Хельсон? В прошлый раз мы не смогли обойти их десятилетнюю девчонку. Эти гады сделали акцент на возрасте! – Ладья устало потер виски.

– Не удивлюсь, если они пойдут от обратного и возьмут бабку, – хмуро произнес Скотт и все же осушил бокал нетронутого до этого вина.

Пятки щекотало, черный цвет свитера впитывал солнце молниеносно, отчего становилось трудно дышать и Лидия открыла глаза. У ее ног сидел парень с хвостиком на голове и темных очках и щекотал ей пятки травинкой. Его лицо плотно покрыто веснушками по самую спину. Черные очки закрывали его глаза, на лбу пара морщинок и слегка приоткрытые губы в улыбке. Он с интересом разглядывал педикюр Лидии, время от времени поворачивая голову в сторону.

– Она очнулась! – крикнул тот. – Едрит Андеграунд ниггеров страны, девушка! Что ж вы так долго не приходили в себя?

Лидия прищурилась, разглядывая его веснушчатое лицо.

– Ты кто такой, губошлеп? – сонно протянула она, поднимаясь с песка.

– Э! Сама ты губошлеп! – парень сандалем пнул по песку, целясь ей в лицо.

– Ты совсем чокнутый? – налетел на него татуированный парень в очках и в футболке, на которой было написано что-то про драконов.

Белая надпись на черной футболке, в ухе – кольцо сережка, вроде бы золотая. Несколько татуировок на руках, очевидно, сделанных по молодости. Хотя, сколько ему на вид может быть лет? Его скулы подчеркивали редкие волоски бакенбардов, немного лопоухий, но это даже не минус, отметила про себя Лидия.

Губастый оглядел его сверху вниз и, заметив паутину на локте, спросил прямо:

– И что у тебя за секта, червяк? За паутину ответишь?

– Эй. Эй! А ну тихо! – расставив две огромные накаченные руки между ними, произнес еще один паренек. – Вы мешаете мне прийти в себя! А будете мешать – я вам таких лещей отвешаю! Обоим! Обещаю!

Еще один новый персонаж в ее жизни. Только у этого руки были забиты полностью цветными наколками. Лица девушек, пара черепушек и угрожающе огромный кастет на правой руке тянулся выше локтя. На груди огромная задница на четырех карточных тузах. Если сделать акцент на значении, то парня отнюдь не всегда преследовала фортуна, раз его что-то сподвигло набить на себе именно эту картинку.

Лидия сняла пиджак и бросила его на ствол пальмы. Следом полетела и черная водолазка, оставив на ней один спортивный топик. Потирая ушибленную коленку, девушка огляделась. Вдалеке кто-то уже разжег костер, откуда тянуло густым дымом.

– Эй, парни! – окликнула она ругающуюся троицу. – Кто там? – и указала в сторону огня.

– А ты пойди и посмотри! – вякнул парень с веснушками, сотрясая воздух веткой в руке.

Он обиженно сел на песок, косо глядя на Гарри Поттера в очках. Тот в свою очередь, шаркая кедами, шел в сторону неизвестной компании, с чьей стороны пахло жареным и веяло теплом.

Лидия соскочила с упавшей пальмы и пошла за ним. Сняв свои туфли, она надела их на палец и зашагала по песку босиком. Ступни начали гореть, и девушка решила идти вдоль берега по прохладной воде, решив, что ее пяточки, отполированные не так давно пемзой, не заслуживают издевательств в виде кипяченого песка.

– Где моя косметичка? Что это за райское место такое! Покажите мне хоть одну розетку! Я не могу найти свою сумку, а в ней вся моя жизнь! – вопила девушка с дредами, обматывая голову платком.

– Я тоже не могу найти свои вещи, – произнес мужчина за пятьдесят, потягивая пиво из бутылки.

Кличка «Старик» прилетела к нему сразу же, только лишь из-за того, что он был старше всех на этом острове.

– Ну, как же! Пиво есть, а остальных вещей нет! – тряслась от злости она, достав из кармана леопардовые очки. – Глупая была мысль, класть все в сумку! Проще было расфасовать все по карманам, и ничего бы не потерялось! Господи, где же все мои деньги! Тут реально на них что-нибудь купить? Хотя бы бутылку Мартини Асти.

Высокая длинноногая девушка опустилась в тень под деревом. На ногах несколько татуировок, что красиво смотрелись на ее загорелом теле. Подтянутый живот, рельефные плечи – завсегдатая посетительница спортзала или ее тренер? Не была ли она фитнес-моделью? На ногтях светлый лак, совершенно не бросающийся в глаза. Чуть подкаченные губы – это было заметно сразу, но ей очень шло. Гладкое лицо без единой морщинки и прыщика, из минусов лишь задранный кверху нос и надменная манера общения.

– Ящик с пивом валялся, когда я очнулся на берегу! – отозвался старик.

– Еще лучше! Ох… – вдохнула девушка, падая звездочкой под тень на песке.

Лидия достала из ящика себе выпивку и присела рядом с мужчиной. Его седая борода закрывала пол лица и подбородок, кепка, туго натянутая на лоб, закрывала его оставшуюся часть.

– Я тоже очнулась на берегу, – начала она.

– Все на нем очнулись! – промямлил старик и перевернул рыбу, коптившуюся на палке бамбука.

– Произошло кораблекрушение? – спросила Лидия.

– Ага! Сотня кораблекрушений, милочка! – процедила бабка в шляпе с огромными полями и бабочкой посередине. – Ты разве видишь останки корабля? Это все НЛО! Это они похитили нас и выбросили на берег! А ты видела длиннорукого зеленого монстра? Он до сих пор там! – старуха указала вглубь леса, где по ее мнению, должен был находиться этот монстр.

– Не слушай ее, она уже который час брешет, старая, – «старик» махнул на ее слова рукой.

– А как мы тут оказались? Я садилась на корабль… А после уснула, а как очнулась увидела остров

– Тоже самое. Мне подарили билет на паром. Старый знакомый встретил меня, когда я бичевал на улице и слушал через плеер Бенн Ганна, там как раз песня про бомжа была. Ну, да ладно. Рыбу будешь? – «старик» снял с палки улов и положил на заранее подготовленный для нее камень.

Выудив из-за пояса нож, он аккуратно разделал ее вдоль тушки, разделяя наживу на две половины.

– Подвинься, старый! – татуированный парень в футболке скинул мужчину с песка и, заняв его место, принялся разделывать его добычу.

– Ну ты хамло! – выкрикнула Лидия, помогая ему подняться на ноги.

– Кто успел, тот и съел! – жадно проговорил он, разбирая от костей рыбу.

– Кто успел, говоришь? Кто успел? Ах, ты нахал! – бабка в шляпе начала лупить его палкой по голове, перейдя на спину, а затем локти и колени.

По ее ударам можно было решить, что она костоправ в какой-нибудь частной клинике, куда выстраивается очередь для поправки своего здоровья.

– Все, бабуль! Хватит! Принял, понял! – прикрывая голову руками, кричал он.

«Старик» поднялся с песка и мило улыбнулся.

– Наверное, этому мальчишке пища нужна больше, чем нам, – усмехнулся он и, прижав ладонь к спине, поплелся в тень под дерево, где находилось его рыбное хранилище. Лидия не отставала.

– Ух ты! – удивилась она, когда мужчина достал из-под камней еще несколько рыбешек.

– Ловить рыбу проще, чем кажется, на первый взгляд! – он вернулся к костру, где, понурив голову, сидел татуированный, а бабка жадно уплетала выброшенную им рыбу.

Парень веснушка уже успел поймать на берегу несколько крабов, собирая их в подол своей футболки. Татуированный злобно глядел в его сторону.

– Эй, борзый! – окликнул «старик» парня. – Тебя как звать?

Татуированный повернул голову в сторону «старика» и негромко произнес:

– Калеб.

– Ну что ж, Калеб, – тот кинул в него неочищенные бамбуковые палочки. – Принимайся за дело!

Лишь намереваясь встать, чтобы проучить рослого, парень резко замер. Нож, что кинул мужчина, приземлился между его ног, уткнувшись острием в песок. Парень поднял голову. С расстояния двадцати метров, старик четко просчитал силу удара и острие ножа не поранило шокированного мальчишку.

– Ничего себе, мужик! Ты где так научился? – удивился Калеб, поднимая с песка нож, подбросив его вверх.

– Перед вами главный корабельный старшина, военачальник взвода и главнокомандующий строя в Афганистане.

Калеб присвистнул и протянул ему руку.

– Прости, мужик. Не признал! Будешь частью моей команды! – уверенно заявил парень.

– Мне твоя команда не нужна, у меня своя есть, – он глянул на бабульку, что перебирала на берегу ракушки, разглядывая каждую под солнцем.

– Это твоя… м-м-м… жена? – поинтересовалась Лидия, хотя разница в возрасте была налицо.

– Какой там! Мы познакомились тут, а у нее с головой проблемы. Вот и решил, что мой долг взять старуху под свою опеку, – гордо заявил он, поправляя кепку на голове.

В воде копошился веснушка. Отбросив крабов в сторону, он пытался поймать рыбу, но та вечно выскальзывала из его ладоней.

– Сука! Да что ж такое! – разозлено обронил тот, когда очередная рыбеха выскользнула из его рук.

«Старик» вздохнул.

– Ну и молодежь! Ничего не может сделать! – опустив руки, тот побрел к парню и стал копать яму прямо перед его ногами.

– Ты чего делаешь? – удивился веснушка.

– Рою яму для рыбы, – возмутился его вопросу старик.

– И что из этого будет?

– Например, в эту яму заплывет улов, мы перегородим ей путь камнем, и уже тогда будет легко поймать ее руками. А то, что делаешь ты – пустое ворошилово воды. У тебя ни гарпуна, ни самодельной остроги. Не сотрясай водяную гладь. Отпугнешь всю рыбу!

Мальчишка отошел в сторону, решив, что ловля рыбы – это не его удел. Покосившись на парня, Калеб продолжил молча выполнять свою работу, не обращая внимание на пришедшего парня. Веснушка вывалил всех крабиков на песок перед Калебом, огораживая их густой сворой веток с четырех сторон, чтобы те не разбежались.

– Я Рид. Ты кто? – спросил он, подбрасывая в огонь хворост.

– Калеб, – сухо произнес он.

– Классные татуировки, – оценил Рид.

– Звучит по-пидорски, – отмахнулся от него парень, возвращаясь к заточке бамбуковых палок.

Пока «старик» ловил рыбу, его островная «жена» пыталась сбить камнями кокос, что свисал с высокой пальмы. Неуклюже подпрыгивая, она стучала по скорлупе ореха длинной палкой, но тот так и не падал вниз. Попытка за попыткой не увенчались успехом, и та обессилено опустилась на песок, расправив пышную юбку.

Калеб протянул в руки Рида нож и подошел к бабке.

– Силенок не хватает, старая? – съязвил он, поднимая с песка булыжник.

– Я так поседею с тобой! Что ты подкрадываешься, как пингвин! – прошепелявила старуха.

– Ой, не ворчи. Смотри и учись! – Калеб ловко швырнул камень в кокос.

Тот покачнулся и с первого раза сорвался с пальмы, падая к ногам старухи.

– Кричали женщины: «Ура!» и в воздух чепчики бросали! – радостно процитировала старуха крылатую фразу Грибоедова, отчего вызвала изумление на лице Калеба.

– Спасибо я не удостоен, ну что ж. Приму молчание твое! – так же речитативно ответил парень.

Рид лихо закидывал крабов в алюминиевую кастрюлю, где млекопитающее тут же краснело и переставало шевелиться. Он наблюдал за тем, как те бьются в агонии, пытаясь найти выход из горящего ада, но их путь был лишь в желудок пассажиров затонувшего корабля.

– И не жалко тебе их? – поморщилась Лидия, глядя, как Рид с большой высоты кидает живых существ в кипящую воду.

– За что их жалеть? Это еда! – легко произнес он, вываливая оставшихся в котел.

Калеб уже дочистил рыбу и насаживал ее на палку, когда рядом приземлилась Лидия. Девушка с детства ничего не умела делать руками, тем более очищать от чешуи, а глушить рыбу или же бить ее головой о камень и речи быть не могло. Отчего она любопытно наблюдала за каждым, кто занимался приготовлением ужина.

– Раньше я никогда не готовила рыбу, – призналась она.

– Ты и сейчас ее не готовишь, – не поворачиваясь к ней, заявил Калеб.

– Но я даже не видела, как ее готовят! – пожала плечами Лидия.

– Слушай, бейба, – парень отложил нож. – Скажи, чего ты еще не умеешь, и я научу тебя.

Сзади раздался смех.

– Смешно стелешь, татуированный! – засмеялся Рид, снимая с огня суп из крабиков. – Уверен, ты не в ее вкусе.

Парень поправил волосы, вновь перетянув их резинкой.

– Не лезь не в свое дело, веснушка! Я никого не пытаюсь склеить!

– Правильно делаешь, тут тебе совершенно ничего не светит, несмотря на твои бицепсы и высокий рост, таким как она нужен юмор, – усмехнулся Рид, делая акцент на себе.

– Мне выбраться хочется отсюда, а не устраивать реалити шоу, за которое к тому же и не платят! – опершись о песок, Лидия поднялась на ноги.

– Я что-то тут не вижу камер, но я вас уверяю, камеры точно видят нас! – подытожил Рид.

Остров окунался в сумрак, окутывая берег плотным белым туманом. У костра старуха кипятила воду в кокосовой скорлупе. Уже кипяченую, она в этом же сосуде зарывала в холодный песок, который успел остыть после захода солнца.

«Старик» разлегся на песке, закинув руки за голову. Лидия оценивающе смотрела на него. Седовласый, достаточно подкаченный с крепкими руками. Хотя его лицо скрывала растительность, на нем можно было увидеть все, о чем он думает в данный момент. Например, сейчас девушка была уверена, его разум велел ему спать. Ведь «старик» за последний час раз десять глядел на наручные часы, которые, девушка была уверена, показывали неточное время. «Старик» не был эмоциональным, иначе челюсть Калеба при их первой стычке распалась бы на мелкие частицы. А раз он эмоционально стабилен, то что ему сейчас мешает расслабиться?

«Нет. Все-таки я не умею читать по лицу» – расстроена решила Лидия.

Среди зарослей послышался шум, словно кто-то пробирался сквозь них к их разбитому лагерю. Калеб напрягся, поднимая с песка заточенный бамбуковый гарпун, готовясь отразить атаку непрошенных гостей.

– Кто там? – крикнул в пустоту Калеб.

– Не кричи, – шикнул «старик» и сел. – Не привлекай внимание! Если бы хотели напасть – уже напали бы.

Из кустов наперевес с несколькими сумками вышла та самая девушка с дредами и парень в очках.

– О! Гарри Поттер! Ты где был? – усмехнулся Рид, убирая ножик «старика» в карман шорт.

– Пока вы тут грели свои жопки, котики, я и этот чудик в очках нашли наши сумки!

Калеб резко поднялся и подлетел к девушке, выхватывая из ее рук сумки с вещами. Рид последовал его примеру.

– А больше сумок не было? – спросил Калеб, пытаясь в темноте определить, какая из этих сумок его.

– Больше не было! Мог бы и с нами пойти! Ох, я умираю без сигарет, – девушка грустно упала на песок. – Черт! Он ледяной!

– Принцесса, – Калеб обратился к девушке, тем самым привлек внимание Лидии. Ведь именно так к ней обращался Феликс. – Может быть там все же были и другие сумки?

– Я же ответила, что не было!

– А какая из них твоя?

– Ее тоже нет! – грустно заявила девушка.

– Эй, Гарри Поттер! – Калеб позвал парня с паутиной на локте. – Твоя сумка тут есть?

– Меня зовут Трэвис. Прекращай меня называть Гарри Поттер! – рявкнул на мускулистого парень.

– И моей сумки тут нет, – печально заявила Лидия.

– Прекрасно! То есть, я зря сломала себе ноготь, пока тащила эти тяжести! – всплеснула руками девушка.

– А кто у костра? Чьи родители? – прыснул Трэвис, протирая футболкой очки.

– Э, менский, – обратился к нему Рид. – Ты поаккуратней с выражениями. Это очень уважаемые старики этого острова! Без них ни костра бы, ни рыбы и воды бы не было! Возможно, и тебя бы не было. Не кипишуй, вдруг это твои родители в параллельной вселенной.

Трэвис было налетел на парня, но Рид вовремя успел встать в стойку и выставить вперед руки.

– У вас есть вода? – встрепенулась девушка с дредами, подлетая к костру, возле которого практически кумарила старуха, опустив подбородок на грудь.

Но завидев незнакомку, сразу же пришла в себя.

– Кто она вообще такая? Что за инста-дива? – скривился Калеб, обращаясь к Трэвису, когда девушка была в нескольких метрах от них.

– Алиша. Работает тренером в зале. Любит Тасманского Дьявола и томатный сок, – растерянно произнес он.

– Она и по цвету на тасманского дьявола похожа, – улыбнулась Лидия, глядя на ее загорелую кожу, которую можно было в очередной раз рассмотреть при свете костра.

Парни, подхватив сумки, потащили их ближе к лагерю, складывая возле огня. «Старик» и бабка снимали с самодельного шампура очередную рыбешку, выкладывая ее на камень.

– Моих вещей тут нет, – не глядя на сумки произнесла бабка.

– Но вы даже не взглянули! – возмутился Рид, бросая у кострища находку.

– Я и так знаю, – заявила бабка, переворачиваясь на бок.

– А вот я с собой ничего не брал! Все, что должно было быть – со мной, – «старик» похлопал себя по барсетке и ремню, на котором висели ножики, фонарь и пара отверток.

– А ты открой! – чавкая, предложила ему Алиша. – Может, что полезное найдем!

– Она права, – поддержала новую знакомую Лидия. – Хотя бы теплые вещи!

Девушка передернулась от набежавшего холода и застегнула пиджак. Калеб рванул молнию на себя одной из сумок, откуда вывалились жестяные банки, глухо падающие друг на друга. Калеб поднял одну из них и прочитал:

– Тушенка ягненка. Это что? Мы будем этим питаться? – удивился парень.

– Дай сюда, – вырвал банку из рук Рид.

Открыв крышку, парень вдохнул аромат консервированного мяса и залез пальцами внутрь.

– Фу! Урод! – прорычала Алиша, видя, как немытые руки Рида погрузились в банку с едой.

– А мне очень вкусно! Тут еще много еды, можете угощаться…

Глава 2

Зал «тысячник» был забит до отказа. Тринадцать огромных мониторов расстилались по периметру всего зала, соединяясь в центре с единственно мощным и громоздким экраном. Ложе ведущего находилось по центру сцены, в эпике расположившихся тринадцати палат с прозрачными чистовылизанными стеклами. В каждой палате по одному участнику, от чьей головы отходили меленький датчики, соединяющие мозг человека с центром мозговой электрической базы, благодаря которой, его сознание было ясным и четким, и он мог ощущать во сне свое тело и окружающую среду, мог испытывать жажду и голод, чувствовать боль и жар палящего солнца, разговаривать и помнить всю свою жизнь, не осознавая того, что он находится далеко от того проецируемого места, что залегло в его голове с помощью программ.