Ты не для меня

И ещё она ждала ребёнка, и ради него и Киллиана должна была попытаться избавить этот мир от монстра. От кого этот ребёнок, она не знала. Отдавала всю себя Клинту при свете дня в их короткие встречи. А потом, по ночам, терпела властные принуждения мужа, сгорая от стыда и отчаяния.

Яд, который достал Клинт на самый крайний случай, оказался весьма кстати. И Лоран вылила весь пузырёк в чашку утреннего кофе, а потом просто подала этот кофе Саймону. А он выпил. И сейчас лежит на этом полу.

Лоран глубоко вздыхает. Ей пора сдаваться…

– Я… – тихо шепчет она в трубку, – …кажется, я…

Вновь выглядывает из-за кухонного островка, и телефон выскальзывает из её рук. Потому что…

Потому что тела там больше нет…

* * *Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Лив ошарашенно моргает и сильнее впивается пальцами в мою ладонь.

– Это просто ужасно, – шепчет она. – Значит, Саймон выпил яд, но не умер? Как такое возможно?

– Он его не выпил, – отвечаю я и всего на секунду забираю свою руку, чтобы завести машину. – Точнее, он выпил тот кофе, но яда там не было. Саймон нашёл его намного раньше, чем мама решила им воспользоваться. Он вылил яд и налил в пузырёк воды.

– Боже! – глаза Лив округляются. – И она ждала тогда ребёнка!? Что он сделал с ней после того, как встал с пола?

– Ничего хорошего он с ней не сделал, – брезгливо выплёвываю я и стискиваю челюсти.

Выкручиваю руль влево и отъезжаю от дома. Возвращаю руку на колени Олли, и она тут же вцепляется в неё обеими руками.

Она нервничает. Так я объясняю себе её странное поведение, которое началось этим утром. Скорее всего, она переживает из-за скорого знакомства с моей мамой. Ну и, конечно, рассказ о её нелегкой судьбе тоже взбудоражил девушку. Я старался, как мог, избегая этого разговора. Но именно сегодня нас ждёт Лоран, и Лив впервые увидит её, поэтому должна знать всю историю от меня. Для беседы с мамой можно найти более приятные темы.

– Что было дальше? – сдавленно шепчет Лив, и я бросаю на неё короткий взгляд.

– Мама потеряла тогда ребёнка, – бормочу себе под нос и тут же отворачиваюсь, сосредотачиваясь на дороге.

Не хочу объяснять, почему она его потеряла. Это очевидно…

– Он избил её, да? – спрашивает Лив неживым голосом.

Её руки отклеиваются от моей, и я вновь смотрю на девушку. Она прижимает их к животу, с её лица вмиг сходит вся краска. Моя нога ложится на педаль тормоза, и я скидываю скорость до минимума.

– Что такое, Лив?

– Это мерзко даже для него, – всхлипывает Олли.

Её руки начинают поглаживать живот, но она словно не замечает своего странного жеста. Я останавливаю машину, паркуясь на обочине.

– Мой отец – монстр, – уже не знаю, в какой раз я повторяю это. – Он мерзкий, опасный ублюдок. И он за решёткой… Теперь он за решёткой… И там он за всё ответит.

Не сразу, но её щеки вновь розовеют, а учащённое дыхание приходит в норму. Однако её руки всё ещё прижаты к плоскому животу.

– У тебя что-то болит? – стеляю взглядом вниз.

Она часто моргает и отклеивает руки от живота. Вновь кладёт их на мою ладонь.

– Нет, – отвечает чересчур поспешно. – Я в порядке, поехали.

Некоторое время я вглядываюсь в её совершенно нечитаемое лицо, а потом всё-таки хватаюсь за руль и трогаюсь с места.

– Твоя мама не виделась с тобой десять лет, – вслух размышляет Лив. – Чем Саймон её шантажировал? Как он вообще её отпустил?

– Он не отпускал её, Лив, а изгнал. Запретил ей со мной видеться, а если бы она ослушалась, то неминуемо попала бы за решётку. Но мама не боялась тюрьмы. Скорее, она боялась того, что за её непослушание он отыграется на мне. Она не искала со мной встреч, лишь наблюдала издалека. Ублюдок Саймон не позволял ей покидать Милфорд, наверняка получая удовольствие, видя её страдания. И она страдала… Мечтала отомстить ему или выкрасть меня из его рук. А потом неожиданно забеременела и родила Рэйчел… Вот тогда у неё появилось то, что она боялась потерять. Саймон запретил ей ко мне приближаться, и она подчинилась, опасаясь за жизнь дочери. Мама ушла из моей жизни, в то время как я продолжал искать её. Постоянно спрашивал отца о ней, о том, где она. И он понимал, что рано или поздно я её найду. Отец сфабриковал документы, из которых я узнал, что он будто бы платил ей десять лет. А я сделал неправильные выводы. Думал, что она получала вознаграждение за то, что отказалась от меня…

– Почему она вышла за него? – вдруг перебивает меня Олли. – Как она вообще могла выйти за такого человека?

Я пожимаю плечами.

– Мне известно только то, что мама была очень молодая и слишком наивная. А Саймон умело скрывал свою истинную сущность. Он вроде как очаровал её красивыми ухаживаниями, ведь мама была из совершенно обычной семьи. А отец в то время уже успел взлететь по карьерной лестнице и имел кругленькие суммы на банковских счетах. В общем, он умел пустить пыль в глаза.

Выдавливаю улыбку, стараясь разрядить обстановку. Поглядываю на Лив, но ей совершенно не весело. Она задумчиво качает головой.

– Обычная история богатого парня и простушки, – бросает отрешённо.

И до меня не сразу доходит, что это некий намёк.

– Подожди… – я задыхаюсь от такой несправедливости. – Ты же не… Ты же не имеешь в виду нас с тобой, правда?

Загорается красный сигнал светофора и, остановившись, я сразу вглядываюсь в её лицо, которое, слава Богу, выглядит смущённым.

– Нет, – выдыхает Олли, – конечно, нет. Просто мне эта история кажется какой-то до нелепости обыденной. Богатый и властный тиран берёт в жёны удобную простушку…

– Но я не тиран, а ты не простушка, – отчего-то начинаю защищаться.

Возможно, всё дело в странном поведении Олли. Почему-то именно сегодня она полна сомнений. Начиная со стандартных вопросов «а что ей надеть» и продолжая паникой «а понравится ли она моей матери». А уже перед самым отъездом Лив вдруг заявила, что вообще не настроена ехать, и просила меня отменить встречу или перенести её на ближайшие дни. Однако я напомнил ей о том, что через пару дней состоится свадьба Криса, и мы будем заняты. Ну и к тому же это не совсем удобно, всё-таки мама ждала нас. Олли в итоге сдалась. А сейчас она вдруг сравнивает меня с Саймоном, чёрт возьми…

Но я тушу пожар внутри себя, потому что я – не он.

– Прости, Килл, я совсем не это имела в виду, – умоляюще шепчет она и сдвигается в мою сторону.

Укладывает голову мне на плечо, и меня сразу отпускает. Ненавижу, когда между нами возникают недоразумения или какая-то недосказанность. Мы и так потеряли много времени, пока разбирались в своих чувствах друг к другу.

– Я не он, Лив, – говорю так же тихо.

– Я знаю, – тут же соглашается Олли.

И я знаю, что она знает. Олли не считает, что я похож на своего отца, в этом я уверен на тысячу процентов.

Спустя тридцать минут паркуюсь возле дома матери. Мы давно не виделись, и я безумно соскучился. Распахиваю дверь, выхожу и быстро огибаю машину. Открываю дверь для Олли. Она выглядит как-то отстранённо и просто разглядывает дом, к которому подъехали. Подаю ей руку. Олли поднимается с кресла и сразу падает в мои объятья. Приклеивается так, словно не собирается больше шевелиться и дальше никуда не пойдёт.

Да в чём дело, чёрт возьми?

Хватаю её за предплечья и немного отстраняюсь, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Сегодня ты меня пугаешь, – говорю с кривой ухмылкой. – Ты же не собралась меня бросить только потому, что меня угораздило родиться в семье ублюдка Саймона?

Слава Богу, Лив тоже улыбается, хотя её улыбка и сочится нервозностью.

– Не дождёшься, – хмыкает она. – Но у меня есть то, в чём я должна тебе признаться, – она отводит взгляд и тихо шепчет: – И мне страшно…

Вот, чёрт… Мне вдруг тоже становится страшно. Мысли о матери, которая наверняка уже успела увидеть нас в окно, отходят на второй план, и я сосредотачиваюсь лишь на Олли.

– Ты можешь сказать мне всё, что угодно, – убеждаю её уверенно, но она всё ещё прячет глаза под ресницами. – Скажи мне, что тебя беспокоит, Лив. Или у меня сейчас инфаркт случится.

Она робко улыбается и возвращает взгляд к моим глазам.

– У меня задержка, Килл, – говорит на одном дыхании. – Этим утром я сделала тест. Он положительный.

Сначала её слова оглушительно бьют по ушам. И не потому, что я не хочу стать отцом. Наоборот… Я хочу… То есть… Когда-нибудь я хотел бы стать отцом, и чтобы Лив родила мне детей, но… О, Боже, сейчас? Это происходит сейчас? Это случится не когда-нибудь, а очень-очень скоро? Твою мать…

Должно быть, паника отражается на моём лице, потому что Лив снова роняет взгляд вниз и тихо, обречённо вздыхает:

– Я тоже в шоке, Килл, – признаётся она еле слышно. – Это так не вовремя…

Отмираю и притягиваю её к своей груди. Она права – не вовремя! Очень-очень-очень не вовремя. Я же не успел попросить её руки у Брайана. И не сделал ей предложение. И кольца у меня тоже нет, потому что я его ещё не покупал. Всё это должно было случиться в скором времени, но не здесь. Не на дорожке возле дома матери. Я должен был сделать это в шикарном ресторане, например, или на берегу океана, когда мы, провожая минувший день, любовались бы закатом. Однако не всем мечтам суждено сбыться. И не все мечты сбываются именно так, как хотелось бы. И, если подумать, неважно, как и где я попрошу её руки. Будет ли это запланировано и вовремя. Совершенно не важно, как мы придём к этому. Важна лишь конечная цель прибытия.

Я падаю на колени и хватаю Лив за руку. По её щекам начинают бежать слёзы.

– У меня нет кольца, Олли, – шепчу я сдавленно. – Пока его у меня нет, но уже завтра будет. Самое лучшее, самое красивое, достойное тебя. И уже завтра я приволоку Брайана в Милфорд, а после свадьбы Криса попрошу у него твоей руки. Просто скажи мне «да», и я сделаю всё это.

Неожиданно взгляд Олли устремляется в сторону, и я тоже смотрю в этом направлении. Моя мама уже спустилась с крыльца и, приложив руки к груди, просто безмолвно плачет, разглядывая нас. Но она не подходит и не вмешивается.

– Что скажешь, Лив? – привлекаю внимание девушки к себе. – Ты согласна провести со мной всю жизнь?

Олли переводит на меня взгляд. Одна её рука по-прежнему в моей, вторую она прикладывает к животу.

– Что ты об этом думаешь, Килл?

– Я в шоке, – отвечаю с улыбкой и по-честному. – И, может, чуть-чуть напуган… Но, возможно, судьба просто даёт нам возможность наверстать упущенное время? Пять лет, Лив! Мы потеряли пять лет! И я даже рад, что всё происходит так быстро. Моя жизнь и так слишком долго стояла на паузе.

Она смахивает слёзы со щёк и дарит мне лучезарную улыбку.

– Я согласна, – выдыхает Олли, а я тут же вскакиваю с колен.

Прижимаю девушку к себе. Склоняюсь и целую: трепетно, нежно, как-то по-новому.

И если кто-то спросит меня однажды, существует ли это «вовремя», можно ли на сто процентов распланировать свою жизнь, и может ли она течь по этому чёткому плану, я смогу ответить с уверенностью, что «вовремя» существует только с тем, кто предназначен для тебя. А Лив, без всяких сомнений, совершенно точно ДЛЯ МЕНЯ!!!

Бонусная глава 2

Милфорд, штат Коннектикут, двадцать четыре года спустя.Киллиан

Лив держит в руках фотографию. Долго вглядывается в каждую деталь, а потом прижимает рамку к своей груди и бросает невидящий взгляд в окно. Замирает так на мгновение.

– Можно? – негромко уточняю, легонько постучав в распахнутую дверь спальни.

– Нужно, – улыбается Оливия, ставя фото обратно на полку.

Прежде чем обнять жену, смотрю на все фотографии, которые там находятся.

Наша запоздалая свадьба – ведь мы с Лив поженились уже после того, как появился на свет наш первый ребёнок. Следом фото близнецов – Майкла и Эвана. Сейчас им уже по пятнадцать… Чёрт возьми, уже пятнадцать!

Там же фотографии всех близких друзей, ведь они уже давно стали нашей семьёй. Крис и Вивьен, Брайан и Тайлер, Доминик и Райан…

Перевожу взгляд на фото, которое минуту назад держала в руках Олли. На нём наш старший сын Киран. Внешне он – наша с Лив копия. Внутренне – иногда мы даже спорим, в кого он такой упрямый и взбалмошный. Киран как бомба с испорченным часовым механизмом – никогда не знаешь, когда именно рванёт, но точно знаешь, что рванёт. Подростком он доставил кучу проблем. Но было и огромное количество моментов, когда мы им гордились. И старались не ломать его личность, лишь со стороны наблюдая за некоторыми неоднозначными ситуациями в его жизни. В том числе и за его привязанностью к Исабель Васкес – дочери Криса.

Приближаюсь к Лив. Встаю сзади и обнимаю за талию. Носом зарываюсь в её волосы. Она откидывается на мою грудь, тяжело вздыхает, продолжая смотреть в окно. И что там? Тоже вглядываюсь вдаль. Возле моего джипа стоит Киран. Смотрит на окна нашей спальни, но совершенно точно не видит нас. Ему мешают слепящее солнце и тонкая штора.

– Он просит помочь ему, – наконец нарушает молчание Олли.

– Помочь? Как?

– Сегодня тот самый день, Киллиан, – в голосе Лив слышится небольшой упрёк. – День, когда она возвращается.

Точно, Исабель. Киран помешан на ней.

– И как мы можем помочь, учитывая сложившуюся ситуацию?

Лив отстраняется, поворачивается ко мне лицом и кладёт руки на мои плечи.

– Киран просит пригласить куда-нибудь чету Васкесов сегодня вечером. Занять их ненадолго. Потому что хочет сам встретить Исабель.

– Ужин с Васкесами? – изображаю на лице ужас. – Только не это!

Олли улыбается и вмазывает мне по плечу сжатым кулаком.

– Перестань, Килл, – возмущённо бросает она. – Это очень-очень важно. Наш сын просит нас о помощи! Неужели мы откажем ему?

– Да я не против встретиться с Васкесами, – пожимаю плечами. – Просто не уверен в кандидатке на сердце Кирана. И его жалкие попытки добиться её тоже изрядно надоели. Мне казалось, что одержимость Исси – пройденный этап в жизни нашего сына.

Лив вновь бьёт меня в плечо, на этот раз вложив в удар чуть больше обиды.

– Не веди себя так, – говорит строго. – Он любит Исабель! И не тебе, и не мне выбирать за него судьбу.

Выставляю руки перед собой в мирном жесте.

– Хорошо, я умолкаю, – с лёгкостью подыгрываю жене, потому что люблю её безоговорочно и не хочу ссориться. – Давай я позвоню и забронирую столик. Потом договорюсь с Крисом… Будем надеяться, что он не откажется от совместного ужина.

– Да, звони, – кивает Лив.

Но я всё ещё стою рядом с ней, вновь обвив руки вокруг талии.

– Мне кажется, что это было очевидно, Килл, – говорит она негромко, уткнувшись носом в ворот моей рубашки. – Наш сын и их дочь… А ещё сын Доминика Маркус. Всё это, конечно, с самого начала попахивало треугольником. Но мы не должны вмешиваться. Хотя мне безумно хочется вмешаться, – признаётся Лив. – Хочется, чтобы Киран не страдал.

Я крепче прижимаю Лив к себе и шепчу, едва касаясь её виска:

– Без страдания нет осознания, Лив. Мы с тобой через это проходили.

– Да, проходили, – она вскидывает подбородок и заглядывает мне в глаза.

– И, похоже, нашему сыну тоже придётся пройти этот путь…