Три желания Мар

Отец запретил мужчинам ходить сюда. На Тюленьем Фьорде и без того не хватает воинов, не стоит гибнуть столь глупо. Но Мар не воин, ей он не запретил. Просто не мог подумать, что такое придет в голову. И что кому-то придет в голову подсказать ей.

Скала Судьбы давно уже стала Скалой Мертвых.

Но Мар очень нужно.

Она прыгнет сейчас…

Разбежаться только. И…

* * *

Мар смутно помнила, как ее вытащили из воды. Кто ее вытащил?

Она помнила, что задыхалась, помнила кровь в воде… разрывающиеся легкие и подступающую тьму.

Она ведь допрыгнула… почти. Но волна отбросила на камни, и она ударилась, сначала боком, потом головой. Вода накрыла. И от боли было почти не вздохнуть, темнело в глазах. Мар еще пыталась бороться, плыть… хоть как-то держаться на воде. Но волны били ее о скалу раз за разом.

Она пыталась ухватиться за камни, но руки соскальзывали. Ей не хватало сил. Море было сильнее ее. Давало лишь глотнуть воздуха и накрывало снова.

Страха почти не было, было только отчаянное желание выжить. И сожаление о том, как глупо она… и что теперь делать отцу? Отдать Тенрику Ньяль? Ньяль не справится.

От этих мыслей Мар начинала бороться еще сильнее. Но сил не хватало.

Дыхания не хватало.

Хватаясь и соскальзывая. Раз за разом. Отчаянье, упрямство и снова отчаянье.

Она бы расплакалась, но на слезы сил точно не было.

Мар пыталась ухватиться хоть за что-то, пыталась отплыть в сторону. Она ведь хорошо плавала всегда, но сейчас не справлялась. Это испытание? Летард говорил, когда он проходил Круг в первый раз, то там, за Завесой, сражался и умирал раз за разом, бессчетное количество раз, то приближаясь к цели, то удаляясь. Его убивали сотней разных способов, срубая голову, протыкая мечом, разрубая на части… он тонул, горел, его заваливало камнями. И каждый раз вставал и шел снова. Упорство.

Проходя первый Круг ты сражаешься каждый раз. Упорство, сила и ловкость сделают тебя воином.

Сейчас упорство требуется от Мар. Только все происходит не за Завесой, не в миражах, а на самом деле.

Хотелось кричать, но на крик сил не хватало тоже.

Это длилось и длилось бесконечно. Пока она, наконец, не захлебнулась и…

Кровь в воде… она тонет…

А потом что-то подхватило ее и потащило к берегу.

– Эй! – Мар хорошенько тряхнули, и уже не в первый раз. – Эй, ну давай, очнись же!

Она закашляла.

Рядом с ней сидел парень. Обычный такой парень на вид, примерно одного с ней возраста, просто одетый. Мокрый с ног до головы.

– Очнись!

– Что…

Мар пыталась осознать, что произошло, пыталась отдышаться.

– Зачем ты прыгнула? – спросил парень, он разглядывал ее с интересом, чуть склонив голову на бок. Глаза у него такие голубые, что просто невозможно смотреть…

– Поскользнулась, – буркнула Мар, попыталась сесть. Зачем ему знать это?

И все же, парень, похоже, спас ей жизнь.

– С разбега? – поинтересовался он.

Мар оттерла воду с лица, кое-как села. Ребра болели и голова… щека слева… она ударилась скулой, и под пальцами кровь. Синяк будет и глаз, наверно, весь заплывет… ох, красивая она будет невеста!

– Ты меня вытащил?

– Да, – сказал он.

Странный парень. Что-то было в нем не так, но Мар не могла понять что. Она даже не могла толком сказать, как он выглядит. Глаза голубые, но…

– Кто ты? – спросила она.

Он улыбнулся. И что-то было в этой улыбке, что Мар отшатнулась, инстинктивно. Никогда не видела, чтобы люди улыбались так.

– А кого ты ожидала увидеть? – спросил он.

Его глаза почти светились изнутри голубым светом. Даже сердце замирало.

– Ты не человек, – сказала Мар.

– Нет, – согласился он. – Ты просила о помощи, и я пришел.

– Ты…

Он засмеялся, и человеческие черты лица слегка поплыли, вытягиваясь… заострились зубы… мгновение, и все пропало, снова – лишь обычный парень.

– Я не Эгир, и не кто-то еще из богов, не пугайся так, – он смотрел ей в глаза, и под его взглядом Мар было неуютно. – Но кое-что я могу. Меня послали, чтобы исполнить три желания для тебя.

– Ты морской дух?

Он так неопределенно дернул плечами, что ни да, ни нет.

– Можешь называть меня Дерин. Адерин.

– И ты можешь исполнить три желания? – в этом снова виделся какой-то подвох. Боги ничего не делают просто так.

– Не любые, конечно, – сказал он, сел рядом, скрестив ноги. – Но в нужный момент я смогу склонить чашу весов на твою сторону. Обеспечив твою победу… или победу того, кого ты выберешь. Убедить кого-то принять нужное тебе решение. Сохранить кому-то жизнь, когда надежды совсем мало. Или сделать так, чтобы кто-то умер. Ты сможешь решить сама. Конечно, я не смогу дать тебе золота, не смогу сделать великим воином или самой красивой женщиной Хеймира. Но удача – это тоже не так мало.

Не мало. И Мар уже знает, что хочет попросить.

– Я хочу, чтобы Тенрик не отказался от своего обещания и весной прислал нам воинов. Я хочу, чтобы мы смогли победить войска Ирагоны, что придут сюда. А еще… – Мар на мгновение задумалась. – И пусть Тенрик погибнет в бою. Это же можно устроить? Чтобы я снова стала свободна.

Дерин снова засмеялся, так весело. Довольно потер руки. Пальцы у него тонкие и длинные, изящные, словно у девушки. Ногти голубовато-прозрачные.

– Ты жестока. Знаешь об этом? Ты собираешься использовать человека, заставить его делать то, что хочется тебе. А потом убить, когда он станет тебе не нужен.

– Да, – сказала Мар.

Не ради себя она желает этого. Вернее, два из трех желаний – не ради себя. А потом – разве она не имеет права быть счастлива? После всего, на что ей придется пойти.

– Ты можешь сделать это? – спросила она.

– Могу, – кивнул он, в голубых глазах вспыхнули озорные искры. – Но исполнить это я могу только в тот момент, когда выбор судьбы уже окажется на весах. Когда придет весна и придет пора собирать войско. И потом – когда воины встретятся на поле боя. Я останусь с тобой и подожду, когда этот момент настанет. До этого момента ты сможешь свое решение изменить.

– Подожди, – сказала Мар, – а какая плата от меня потребуется? Я знаю, боги ничего не делают просто так, ничего не дают…

Говорят, у Тенрика на левом запястье черная отметина. Он не должен был пройти третий Круг, но смог выторговать это у богов. Тенрик скрывает запястье широким браслетом… На правой руке у него три белых отметины Круга, как и должно быть у ярла. На левой – черное.

Дерин протянул руку, коснулся разбитой щеки Мар.

– Часть ты уже заплатила, – сказал он. – Часть… твой выбор уже станет платой. Ты все увидишь.

* * *

– Мар! – Энцо бросился к ней.

Вся мокрая, замерзшая, пока добралась до дома, с разбитым лицом.

– Что с тобой? – он готов был подхватить ее на руки, потащить к огню, согреть… Но Мар сама чуть выставила руки вперед. Не нужно.

– Она поскользнулась и упала в воду, ударилась о камни, – сказал Дерин.

Он говорил очень уверенно, спокойно, и Мар уже успела убедиться – люди чудесным образом верили ему. Сразу и без сомнений. Верили тому, что он должен находиться здесь, что он свой. Взгляд людей скользил по Дерину, почти не останавливаясь, словно его не было.

Но Энцо сейчас смотрел на него прямо.

– Где поскользнулась? – спросил жестко.

– Там, на утесе, – Дерин улыбнулся, синие глаза сверкнули.

Энцо моргнул, словно солнце ударило ему в глаза. Даже чуть головой дернул.

– Кто ты?

– Хм… – Дерин заулыбался шире. – Я рыбак, мы с отцом ловили рыбу тут, неподалеку. Я увидел, как девушка упала в воду, и поспешил на помощь.

Энцо моргнул снова, пытаясь сосредоточиться, собраться с мыслями. Что-то мешало ему.

– Да… – неуверенно сказал он. – Ты… Я должен поблагодарить тебя за спасение.

– Не стоит, все хорошо.

– Мар… как ты? – Энцо все же протянул руку, коснулся.

– Это просто синяк, – сказал Дерин. – Скоро пройдет. Не стоит беспокоиться.

Летард Дерина не видел совсем. Он смотрел сквозь него.

От этого становилось слегка не по себе.

– Она поскользнулась и ударилась о камни, – сказал Дерин.

– Ты поскользнулась и ударилась о камни, – повторил Летард так, словно эта мысль только что пришла ему в голову.

– Нет, – сказала Мар не уверено. – У меня все получилось. Боги готовы помочь мне! Я прыгнула! Прыгнула, ты понимаешь? Все получилось! Теперь Тенрик не сможет отказать нам!

Но Летард словно не слышал. Он смотрел на Мар чуть обеспокоенно, осторожно убрал ее волосы за ухо.

– Болит? Тебе нужно приложить что-то холодное. Амма даст тебе мазь, чтобы быстрее сошло, а то не очень красиво ехать в Дагвид в таком виде, – он улыбнулся. – Но ты все равно красивая, сестренка.

Он словно не слышал всего, что Мар говорила ему.

– Я прыгнула со скалы, Летард! Той самой! Ты ведь понимаешь меня?!

Хотелось схватить и тряхнуть его посильнее, чтобы понял.

– И переоденься в сухое поскорее, – сказал Летард, – а то совсем замерзнешь. Вон, губы совсем синие.

Мар обернулась.

– Почему он так?! – схватить и тряхнуть Дерина хотелось еще больше.

– Не волнуйся, – тот пожал плечами. – Они не видят только то, что так или иначе связанно со мной. В остальном все как обычно. Я не подчиняю их своей воле, они меня просто не замечают. Кто-то больше, кто-то меньше… и только. Я не человек. Ты привыкнешь.

Глава 4. Круг Камней. Испытание

– Он не готов, – сказал Дерин, наблюдая, как Оннун, жрец Пресветлого Альвредура окропляет Круг жертвенной козлиной кровью, обходит, бормоча нужные слова.

Энцо уже разделся, сложил вещи рядом и терпеливо ждал. В Круг нужно входить без одежды и оружия, так, как пришел в этот мир.

Этой ночью Энцо собирается пройти испытание второй раз.

Солнце уже коснулось холмов круглым боком.

Энцо не сомневался.

– У него получится, вот увидишь! – сказала Мар.

– Он не готов.

Они оба стояли рядом, но Дерина по-прежнему никто не замечал. Не слышал, как Мар говорит с ним. Не обращал внимание.

Временами Мар казалось – она сходит с ума. Никакого Дерина нет, она просто упала и ударилась о камни головой, и теперь мерещится всякое. Никто не поможет ей, ничего не будет. Все это лишь в ее голове.

Все это неправильно.

Но ведь Энцо говорил с ним! Иногда, если Дерин обращался прямо, другие тоже замечали и говорили.

Или это тоже только кажется?

Она утонула и…

От всех этих мыслей пробирала дрожь. Нет. Дерин не человек, морской дух, и поэтому все происходит так. Он ей поможет.

Или заставит сделать все так, как хочет он.

А Энцо…

Когда Дерин говорил о нем, невозможно просто отмахнуться.

– Ты хочешь сказать, он не пройдет испытание? – спросила Мар. – Он погибнет?

В это не верилось. Если уж Летард прошел, то Энцо не может не пройти! Он сильный и… он должен! На памяти Мар не было такого, чтобы кто-то погибал. Она слышала, что такое бывает, и, когда была маленькая, вроде бы, такое было и здесь.

В первом Круге мальчики иногда получают второй шанс. Мар видела, как Круг возвращал их живыми, хоть и совсем без сил, некоторые неделю потом встать не могли. Зато через год был шанс попробовать снова.

Во втором Круге все сложнее. Неудача – скорее всего смерть, тяжелое увечье в лучшем случае… но для воина уж лучше смерть, чем так. Если у Энцо не выйдет…

– Он слишком чужак, – сказал Дерин, пожал плечами. – Ему и в прошлый раз едва-едва удалось, хотя он был уже совсем взрослый и вполне опытный. Ты ведь помнишь, как это было?

Мар смотрела и в прошлый раз, сидела всю ночь, ждала. Если бы что-то случилось – ей хотелось сразу узнать правду. Она бы все равно не смогла уснуть.

Когда испытание начинается, с последним лучом заката, когда человек входит в Круг, то по периметру вспыхивает непроницаемая для глаз стена, белая, чуть голубоватая, словно лед, но пылающая и подвижная, словно огонь. То, что происходит внутри – не должны видеть посторонние, это не для них. Все происходит лишь между богами и человеком, который проходит испытание.

Если человек погибает, стена гаснет до срока.

Если оказывается достоин, то горит еще ярче синим огнем, и опускается с первым лучом солнца. Это значит – испытание пройдено.

Мар помнит, как в первый Круг Энцо мерцала и трепетала стена, каждое мгновение грозясь погаснуть… и как замирало у Мар сердце. Помнит редкие алые всполохи… она не знает, что это значит, но когда ее братья проходили испытание, такого не было. Пока Бранд был в Кругу, стена все время ровно и мощно горела белым.

Летард… Первый раз – не было тоже. Когда он проходил второй раз – Мар не смотрела. Она ушла подальше и отказалась смотреть. Хотя не спала в ту ночь все равно.

– Энцо справится, – упрямо сказала Мар.

– Если только согласится заплатить высокую цену, – сказал Дерин.

– Как Тенрик? У Энцо тоже не будет сыновей? – это было даже немного смешно.

– Другую, – сказал Дерин. – Не думаю, что Энцо сейчас так нужны сыновья. Боги просят то, что действительно дорого. Ты знаешь, что дорого ему?

Мар. Мар ему дорога. Но Мар Энцо никогда не принесет в жертву, что бы ни случилось.

– Он справится! – Мар поджала губы.

– Он чужак, – сказал Дерин. – Ему было шесть лет, когда он попал сюда, и стремление вернуться домой все еще живет в нем, как бы он ни пытался его задавить. Он помнит кто он, всегда будет помнить. Поэтому, наши боги не хотят принимать его. В первый раз ему разрешили, он храбрый и очень упрямый, это ценят. Но подняться выше ему не дадут.

– Ты знаешь, как будет?

– Нет, – сказал он. – Я не могу знать будущего, если ты об этом. Но я хорошо могу видеть настоящее. Я вижу, что шансов на успех у него почти нет.

– Почти! – упрямо сказала Мар. – Значит, есть все-таки?!

– Есть, – согласился Дерин. – Один из ста, наверно. Если хочешь, я могу немного помочь ему. Загадай желание, и он выйдет отсюда живым.

Сердце екнуло.

Это не должно зависеть от Мар! Это испытание Энцо и его выбор. Он сам может отказаться. Отец не вправе заставить его проходить Круг, он может только предложить. Энцо так решил.

– Ты можешь просто поговорить с ним, – Дерин выглядел довольным. – Скажи, что боги открыли тебе – шансов пройти испытание почти нет, он погибнет. Пока еще не поздно и он не вошел в Круг.

– Боги открыли мне?

– Почти, – острые звериные зубы мелькнули в ухмылке Дерина. – Ты ведь желаешь ему добра?

– Он не откажется.

Мешать ему сейчас – неправильно.

– Он хочет тебя защитить. Да. Скажи, что если погибнет, то защитить не сможет тем более.

Мар нахмурилась. Отступить – значит проявить слабость. Сдаться. Это сломает его. А сломленный Энцо ей точно не поможет. В этом нет смысла.

– Зачем ты говоришь мне это? Хочешь, чтобы я потратила желание просто так? Я делаю это ради своего народа!

– А как же смерть Тенрика? Поменяй его смерть на жизнь твоего друга. Твое счастье на его жизнь.

Жрец уже рисовал кровью знаки у Энцо на груди. Сейчас дорисует…

Солнце почти ушло, лишь самый краешек…

Мар не станет останавливать.

– Да свершится суд богов! – громко и торжественно говорит Оннун.

– Он не дорог тебе? – Дерин склонился почти к самому уху, хотя их и так не слышали посторонние.

– Нет! – Мар резко отвернулась.

Пусть Энцо делает, что хочет! Это не ее дело!

Не она это должна решать.

Даже если ладони вдруг потеют от волнения, даже если так колотится сердце.

Энцо делает шаг.

За его спиной с гулом вспыхивает стена.

Глава 5. Дорога. Гроздья рябины и синева

Энцо смотрел в небо.

Он ехал рядом, так задумчиво глядя по сторонам, вглядываясь, словно пытаясь все запомнить. Вернутся сюда они еще не скоро…

Высокие сосны на склоне, гроздья рябины… пожелтевшая трава. Дикие утки с криками носятся над озером, собираясь сняться с места. Воздух прозрачный, по-осеннему звонкий. Золотая листва и синее небо.

На правом запястье Энцо белый знак, что он прошел второй Круг. На левом – черный, что не все прошло гладко. Но что случилось в Кругу – Энцо не говорит, а Мар не спрашивает.

Вернее, Мар попыталась спросить, но он сказал лишь, что все хорошо и не стоит… Это не ее дело. Его испытание и его долг перед богами. И на этом все.

Пусть так.

– Ты хочешь знать? – ухмыльнулся Дерин. Он наверняка все знал тоже. Мог рассказать.

– Нет, – Мар покачала головой. Спрашивать у Дерина не честно. Но она может узнать другое. – Скажи мне, если Тенрик тоже не смог пройти, если он заплатил за милость богов тем, что у него не будет сыновей, то зачем ему я?

Дерин весело фыркнул.

– Зачем мужчине может быть нужна красивая женщина? Ты ему понравилась, он хочет тебя. К тому же, всегда есть надежда на чудо. Любую сделку можно перекупить. А у тебя есть характер, чтобы поспорить с богами.

– Мне показалось, я разозлила его.

– Да. И это ему понравилось тоже.

– Зачем мне спорить с богами ради него?

– Не ради него, ради себя и своего будущего сына. Разве ты не хочешь подняться выше? Тенрик уже сейчас собрал под своей рукой большую часть ярлов Хеймира, если он позовет, они пойдут за ним. В его удачу верят. Все идет к тому, что Тенрик станет новым конунгом, какого не было уже сотню лет. А ты? Где будешь ты? Королевой или женой мелкого хевдинга?

– Тенрик погибнет в бою, – буркнула Мар.

Дерин засмеялся.

– Тебе решать.

* * *

– Вставай, – Мар дернула Летарда снова. – Пошли, потренируемся.

– Хватит, – он устало потянулся. – Мы едем на свадьбу, а не на войну. Мар, сколько можно?

Надо отдать должное, Мар Летарда замотала. Стоило остановиться, хоть немного отдохнуть и она снова тащила брата заниматься с ней, словно за несколько дней в дороге решила наверстать все, что не успела за предыдущие годы.

– Ты же сам сказал, однажды мне придется пройти испытание! И когда весной мы вернемся домой, я хочу драться вместе с остальными! Я умею. Но хочу уметь еще лучше.

– А разве не допускаешь мысли, что весной ты с огромным пузом будешь сидеть на солнышке и вышивать рубашечку для первенца? – хмыкнул он. – Ну, не выйдет мальчик, родишь ему девочку.

– Не допускаю.

– Ты заранее отказываешься выполнять условия? Чего же тогда ты ждешь от Тенрика?

– Я буду его женой. Ты ведь договоришься с ним только об этом. Ни о чем больше. Никаких сыновей невозможно обещать.

– А как ты себе это представляешь, Мар? Тенрик не Энцо, которым ты можешь крутить, как хочешь. И не Олав, которому ты можешь безнаказанно строить глазки, а потом сбежать, вильнув хвостом, спрятавшись за мной или отцом. Тенрик не станет играть с тобой, он просто подойдет и возьмет свое.

– Он не посмеет.

– И что его остановит? Думаешь, я? Он в своем праве. Если он не будет бить тебя, оскорблять, а только настаивать, чтобы жена разделила с ним ложе – это законно.

Мар поджала губы, сердито.

Да, она, конечно, понимала все. И нет, ласки Тенрика она не боялась, дело не в нем.

И все же, она понимала одну вещь – если пройдет испытание после того, как выйдет замуж, Тенрик не станет требовать с нее никаких дополнительных клятв верности. Их требуют только с чужаков, а жена – своя, она уже принадлежит этому дому. Пока Мар не очень понимала, как это может ей помочь, но подозревала, что может.

– Я выхожу замуж, чтобы убедить его прислать войско нам.

– Ты будешь убеждать его исключительно болтовней? Редкий мужчина выдержит такое испытание! – Летард усмехнулся. – Или, может быть, боевыми навыками? Прижмешь его к стенке и заставишь?

– Я буду ему хорошей женой! – возразила Мар. – Я не отказываюсь спать с ним! Он красивый мужик, между прочим, и вполне… – она губы поджала, сердито засопела. – Ему нужен сын, но боги отказали ему в этом. Если я помогу найти выход…

– Ты поможешь? Каким же образом, Мар?

– Увидим.

Возможно, Дерин подскажет. Намекнет. С ним нужно быть осторожной, но и получить можно больше, чем три желания.

Не хотелось бы тратить желание на чужую удачу, но, возможно, так было бы справедливо. Если Тенрик окажется не таким уж плохим человеком, и если она сможет договориться с ним – то отчего бы не попробовать. Да, Дерин сказал, что в этом деле гарантии быть не может, и он не может просто так отменить волю богов. Но если правильно совпадут обстоятельства…

Когда совпадут – Мар хочет оказаться свободной. И готовой ко всему.

Она пройдет Круг уже этой зимой. Она не будет ждать, чтобы кто-то спас ее, она спасет себя сама.

– Пойдем, потренируемся со мной, – позвала снова.

– Я устал, Мар, и хочу спать. И тебе советую того же.

– Хватит ныть! Пойдем! Или ты боишься, что в этот раз я окажусь сильнее?

– Позови Энцо, Мар. От этого будет больше пользы, он дерется лучше меня. Я и в настоящем бою-то никогда не бывал.

Мар мотнула головой. Нет.

– Что? – удивился Летард. – Потому что меня ты еще можешь одолеть, а его нет? Боишься проигрывать? Энцо! – он позвал громче. – Моя сестра хочет немного практики перед свадьбой! Развлеки ее, а?

Заржал, чтоб его!

И Энцо тоже, но тише и, пожалуй, не так уж весело. Он, конечно, слышал весь разговор, и отлично понимал, о чем идет речь, но… Сукин сын! Они оба!

– Развлеки! – согласилась Мар с вызовом. – Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Энцо вздохнул, поднялся, взял топор.

– Хоть до утра, – сказал хмуро. Видно было, что шутка хоть и позабавила его, но продолжать игру он не настроен. – Летард прав, Мар. Если хочешь учиться, то у меня куда больше реального опыта. Я смогу подсказать.

– Он так же прошел два Круга, как и ты!

– Болтовней своей, не иначе, – Энцо фыркнул. – Идем?

Глава 6. Дагвид. Веселый пир

Тенрик не замечал ее.

Он радушно принял Летарда, как друга, даже Энцо – поприветствовал, похлопал по плечу, поздравляя с пройденным испытанием. А Мар лишь кивнул небрежно и предложил чувствовать себя как дома, пойти вместе с женщинами, ей все покажут, пока Тенрик договорится обо всем с ее братом.

Да, пожалуй, все так и должно было быть, но не так Мар представляла.

Сегодня она будет ночевать со своими, а завтра, если Летард договорится, будет свадьба, и следующую ночь Мар проведет уже с ярлом.

Он не смотрит на нее. Совсем. Лишь, бегло мазнул взглядом, словно Мар – пустое место. Словно она сама ничего не значит.

Вот и правильно Мар сразу решила, что он должен умереть. Не жалко будет.

Лоуа, старшая дочь ярла Тенрика, смотрела на нее высокомерно и брезгливо кривя губы. Выше Мар почти на голову, вся в отца, и моложе Мар всего-то года на два. У него дочери скоро замуж выходить начнут, а тут…

Женщины… Мар не привыкла, что столько женщин вокруг. Она всю жизнь вместе с братом и его друзьями.

– Что в тебе хорошего, не пойму, – Лоуа смотрела на Мар, склонив на бок голову. – Мелкая и костлявая, вообще не женщина.

Мар видела Йослин, жену Тенрика, та наблюдала издалека, словно волчица, за играми молодняка у ног. Высокая, статная, осанка величественная, разворот плеч… крупная тяжелая грудь и тонкая талия, перетянутая узорчатым пояском. Тяжелые косы. Изящные мягкие руки. Походка – словно кюна плывет, неторопливо. Мар никогда не умела так ходить… она только быстро, порывисто…

– Маленькая еще, – сказала Мар. – Вырастешь, тогда поймешь, что мужчине надо.

– А ты понимаешь?

– Понимаю, – сказала Мар, так спокойно, как только могла. Она не собирается строить из себя невинную девочку.

У нее, и правда, никогда не было недостатка в мужском внимании. И в мужской ласке, если вдруг Мар захочет… Если она захочет, конечно, потому что Мар… Энцо – не единственный, всегда был выбор. Внимание было, а опыта совсем немного, просто однажды Мар захотелось узнать – каково это, она ведь уже взрослая…

– Ты не родишь ему сына, – надменно фыркнула Лоуа, задирая подбородок. – Никто не смог, и ты тоже не сможешь.

– Посмотрим, – сказала Мар.

– Ему не нужен сын, – сказал Лоуа. – Через год я пройду Круг, стану воином. Отец обещал взять меня с собой в поход, если я пройду. Я стану воином, и однажды, потом, стану ярлом. Нам больше никто не нужен.

Она не сомневалась в себе, Мар видела. Возможно, так все и будет.

* * *

– Мы все решили, – сказал Летард мрачно.

– Ты чем-то недоволен?

– Нет, – он дернул плечом, но Мар ему не поверила. – Все так, Мар.

Вечером они собрались в большом зале на пир, пока еще не свадьбу, но уже договор. Свадьба будет завтра, и завтра Мар будет сидеть рядом с Тенриком. А сейчас – в стороне за женским столом.

За весь день Тенрик ни разу не подошел к ней, не поговорил. Она хотела подойти сама, но он постоянно был чем-то занят, а лезть, перебивая других людей, Мар не хотела. Хотела поговорить с Тенриком наедине. Летард говорил – он согласен помочь Тюленьему Фьорду войском, и согласен не ждать до рождения ребенка, помочь в любом случае.