Невеста Джинна

Послышался лёгкий шум. Я вздрогнула, когда в замочной скважине начал поворачиваться ключ. Отскочив почти на метр назад, настороженно замерла, готовясь при опасности распустить чёрные крылья – единственную свою защиту на данный момент. Дверь медленно отварилась и в комнату вошла служанка. Настороженно поглядывая на новое для себя существо, я почувствовала, как постепенно все мышцы расслабляются. Вряд ли столь юное создание способно нанести вред.

Служанка без слов оглядела комнату. Выражение лица у девушки было такое, будто она ожидала увидеть здесь кого-то ещё. Закончив осмотр, она остановилась взглядом на полупустой тарелке и серебряных приборах, что находились на столике у окна.

– Вы закончили, госпожа? – обратилась ко мне служанка. Голос у нее оказался настолько тонким, что можно было подумать, что это мышка что-то пропищала.

– Пожалуй, да, – ответила я, растягивая слова и наблюдая за тем, как девушка неторопливо проследовала к окну. Прикусив губу, лихорадочно думала о том, как бы все разузнать, но так, чтобы служанка ничего не заподозрила. Ещё с полминуты я слушала мерный звук звяканья фарфора, но утратив всякое терпение, подалась вперёд. – Так что там, гости? Разве не будет никакого приема? – после моего вопроса, руки девушки замерли в воздухе, так и не поставив тарелку на поднос.

Ощущая на себе взгляд служанки, сделала невинное выражение лица. Губы неохотно растянулись в улыбке. Говорят, улыбка творит чудеса. Что же, проверим… Обычно у меня было мало поводов для того, чтобы улыбаться, поэтому я надеялась, что мой жест не будет выглядеть уж слишком фальшиво.

– Бал в честь гостей прошёл несколько дней назад, госпожа, – огорошила меня девушка. – Но в скором времени планируется ещё один – в честь помолвки.

Я вскинула брови, догадываясь о том, что, должно быть, время в комнате бежит не так быстро, как снаружи. А может быть, все дело в том, что мне здесь безумно скучно и одиноко. Правильно говорят, что в темнице день идёт за год – не меньше.

Помолвка… А что, если Люцифер подобреет во время праздника и отпустит меня? Так сказать, покажет гостям широту души.

– А кто обручается? – надавила на служанку, в желании узнать как можно больше информации о предстоящем таинстве.

– Его преемница Люция и Хиро Аль-Фалих.

Не удержавшись, я скривилась.

– Ну и имя! Можно подумать, принц голубых кровей.

Девушка замотала головой и приложила палец к губам.

– Тише, госпожа! Джинны не любят, когда над ними смеются. Это опасно.

Джинны. Холодок, пробежавший по позвоночнику, заставил поморщиться уже не от смеха, а от страха. Бросив взгляд на дверь, тяжело сглотнула. В детстве нас пугали рассказами о воинах-магах. Они были одними из самых сильных и выносливых представителей тёмных сил. Загадочные. Очень уж мало известных фактов о них. А всего, что неизвестно, меня учили избегать.

Пожав плечами, я направилась к окну. Какое мне дело до этого джинна с глупым именем? Моя задача получить свободу. Я провела ладонью по красивой переливающейся обновке. Серое блестящее платье с двумя большими вырезами по бокам. Если одеть, они будут доходить до самой середины бедра.

– Нет, я не одену… это слишком откровенно, – капризно надувая губы, ответила служанке, что минутой ранее сообщила о том, что Люцифер приказал немедленно появиться на балу.

– Если откажитесь, велено привести вас силой, госпожа Габриэль. Извините, – милый голосок юной служанки совсем не вязался с ужасными словами, обращёнными в мою сторону.

Ах, так?! Что ж, ладно. Я пойду на бал. Ведь все-таки остаётся небольшая надежда на то, что Люцифер прилюдно может дать мне свободу. Но гаденький голос жужжал мне на ухо о том, что Дьявол задумал нечто такое, что мне придётся совсем не по душе.

Через десять минут, стоя у зеркала, не могла поверить, что девушка в отражении старинного зеркала – это я. Чёрные длинные волосы спускались каскадом, достигая уровня бёдер. Словно живая шелковистая река, пряди переливались здоровым блеском, приковывая взгляд.

– Госпожа Габриэль, вы такая красивая! – восхищённо воскликнула молоденькая служанка, не сводя с меня глаз.

Наклонившись, позволила надеть на себя золотую тиару усыпанную крошкой из брильянтов. Большие, выразительные, серые глаза сверкали, как драгоценные камни от мысли о предстоящем вечере. Длинные чёрные ресницы, словно острые стрелы, поразительно красиво подчёркивали стальной цвет глаз. Служанка аккуратно нанесла прозрачный блеск на мои розовые пухлые губы, почти не прикасаясь к тонкой коже. Раскрыв крылья, я силой мысли поменяла их цвет на белый. А что? Чёрные не очень сочетаются со светлым платьем. Довольно оглядев себя со всех сторон в зеркале, неторопливо прошла к двери.

– Я готова! – громко объявила, затаив от ожидания дыхание.

Дверь замерцала голубыми сполохами и медленно отворилась. В комнату вошли двое стражников.

Глава 8

Совершенно невзрачные, как будто безликие. Обычные черты лица, невнятного цвета глаза… Переглянувшись, они замерли, приоткрыв рты, так как будто ранее никогда не видели живой девушки так близко.

– Что встали, как истуканы? – пропищала служанка, оказавшись подле меня. – Ведите госпожу в тронную залу.

Мужчины помялись, прежде чем один из них, поправив воротничок чёрной форменной рубашки, пробасил:

– Велено, чтобы руки сирены были закованы.

Резко сложив крылья, я тяжело задышала. Опять это унижение! Как же Люцифер не поймёт, что для меня цепи хуже смерти. Не успела я и глазом моргнуть, как на запястьях оказались ловко накинутые цепи, что словно магниты, потянувшись звеньями друг к другу, намертво сцепились меж собой. Поджимая губы, с ненавистью посмотрела на стражников. Те в свою очередь, отвели глаза в сторону, чтобы не встречаться с моим пронзительным, словно острый клинок самурая взглядом.

– Пройдемте, госпожа Габриэль, – обратился ко мне старший по званию стражник. – Снаружи вас ждёт паланкин.

Сердце тревожно забилось. Я чувствовала, что неспроста все эти церемонии в виде паланкина. Наверняка Люцифер хочет похвастаться перед гостями и соратниками своим… трофеем. Молча пройдя в коридор, увидела паланкин. Крытые носилки были увешаны белыми тканями. Провела пальцами по шифону и неохотно присела на приготовленное для меня место. Конструкция дернулась, и я почувствовала, как стражники подняли носилки вверх. Стиснув пальцы, приготовилась к тому, что на этом празднике нечисти я буду главным экспонатом. Я слышала, как лёгкая фоновая музыка стала громче, когда двери перед стражниками в торжественный зал распахнулись. Ещё мгновение и со всех сторон послышались приглушённые шепотки гостей. Через тонкую, как паутина ткань я почти ощущала любопытство окружающих меня существ. Единственное, что вселяло чувство безопасности – то, что меня не видно сквозь белый шифон. Наконец, стражники, что несли паланкин, остановились.

– Честно говоря, ты меня заинтриговал, тёмный князь, – голос, произнесший эти слова, был властным. В нем отчетливо звучали насмешливые нотки.

Этот баритон заставил меня покрыться мурашками, будто мужчина умудрился проникнуть под самую кожу. Глубоко вздохнув, попыталась успокоиться.

«Держись, Габи, не показывай слабости!» – предостерег внутренний голос.

– Уберите накидки, – голос Люцифера я узнаю из тысячи.

Все мышцы тела напряглись, готовясь к неизвестности. Слуги бросились выполнять поручение темного князя. Как только откинули шифоновые завесы, я судорожно вздохнула, выпрямляясь в полный рост. У многих находившихся в зале гостей вырвались потрясённые возгласы. Я слышала, как все они, не стесняясь, перешёптываются. Пропуская мимо ушей летящие со всех сторон слова «красавица», «какая ладненькая», «очень хороша», устремила взгляд на присутствующих, отмечая, как много находится на приеме ведьм и демонесс. Наверно, не хотят упустить шанс заполучить выгодную партию на балу.

Я стояла, чувствуя себя вполне комфортно, пока не наткнулась на взгляд внимательных фиолетовых глаз. Эти глаза … никогда не видела ничего подобного! На ум приходило только одно сравнение – космос. Казалось, стоит заглянуть на дно этих необычных глаз, как непременно увижу там отражение тысячи звёзд.

Мужчина держался уверено. Необычные глаза с лёгким прищуром прошлись по моей фигуре наглым дерзким взглядом. На какое-то мгновение мне показалось, что я ощущаю прикосновение горячих ладоней к своей талии, а затем и бёдрам. Чувственные губы дрогнули, будто незнакомец прочитал мои мысли.

«Самовлюбленный хам!» – возмутилась про себя, отправляя в его сторону острый, словно кинжал, чье острие смазано ядом, взгляд.

Зрачки мужчины расширились, словно затягивая в воронку. Я знала, что это означает: я пришлась ему по вкусу. Незнакомец поднялся со своего места и, поправив узкий стильный галстук тёмного цвета, направился в мою сторону. Несмотря на всю неприязнь, что я к нему чувствовала, я не могла не признать, что он очень хорош собой. Четко выраженные скулы, чувственные красивые, словно вылепленные искусным скульптором губы и чёрные волосы… Вероятно, все это свело с ума далеко не одну девушку в разных мирах. По тому, как вспыхнули фиолетовые глаза, я поняла, что для мужчины не осталось не замеченным то, как я пристально его разглядывала.

Перекинув на плечо облако чёрных волос, чтобы прикрыть части тела, что так явно заинтересовали мужчину, я звякнула многочисленными браслетами на руке. После чего и глазом не успела моргнуть, как незнакомец оказался в опасной близости от меня.

– Ты – самое невероятное, что я видел за всю свою жизнь, – хрипло проговорил мужчина, стараясь поймать мой напряжённый взгляд.

«Что ты возомнил о себе?» – хмыкнула я про себя.

Должно быть, по его мнению, я должна хлопнуться в обморок от счастья после этих слов? И тут мужчина допустил роковую ошибку, потянувшись ко мне рукой. В мгновение ока я отпрыгнула в сторону и яростно зашипела, обнажая небольшие, но острые клыки. Я угрожающие раскинула крылья, насторожено наблюдая за джинном. А в том, что это был джинн, я уже не сомневалась ни секунды. Такие глаза… Я была уверена, что такие глаза бывают только у этих опасных существ.

Мужчина удивлённо замер. Судя по всему, он не привык к такому поведению со стороны женщин, кем бы они ни были. Я даже посмеялась про себя, видя его выражение лица. Скорее всего, я первая, от кого брюнет получил столь красноречивый отказ. Когда джинн вновь захотел ко мне притронуться, я угрожающи проговорила:

– Руки прочь, если хочешь остаться с целыми пальцами!

К своему огорчению заметила, как в глазах джинна вспыхнул неподдельный интерес.

– Девчонка правду говорит! Мой охотник остался без среднего пальца, – послышался вдруг подозрительно довольный голос Люцифера.

Только сейчас я поняла, что все это время была полностью сосредоточена на джинне. Я совсем позабыла о том, что вокруг гости, наблюдающие с живым интересом за нашим немногословным разговором. Тряхнула головой. Какое-то наваждение… Но все же нашла в себе силы подтвердить слова Люцифера.

– Он был плохо воспитан. Охотник все время показывал мне этот палец, и я решила, что он лишний на его теле! – кровожадно выпалила я.

Раздались хлопки в ладоши. Из-за ближайшего стола встал мужчина. Он был чем-то похож на джинна, что не отрывал от меня изучающего взгляда.

– Да, Люцифер хитер. Он смог угодить моему младшему брату. Подарок бесспорно хорош! – заявил второй джинн. Довольная улыбка приподняла кончики его губ.

Я встрепенулась, серые глаза потемнели, словно тучи перед дождем.

– Я не подарок! – возразила, оскорблено сверкая глазами. – У меня есть имя! Габриэль! – и с ненавистью полоснула взглядом по джинну с яркими фиолетовыми глазами.

Глава 9

Днём ранее

Хиро

Не могу поверить! Я ворвался в комнату, словно ураган, сметающий все на своём пути. Люцифер… Уничтожу, как букашку, как пылинку песка под ногами в Джинн Тауне. Крепко сжав челюсти, ощутил, как от бешенства сводит скулы, а на шее лихорадочно бьется пульс. Впрочем, это полностью моя вина и ошибка. Недальновидно. Разве я не знал, с кем имею дело?! Дьявол. Проклятие! Со злости подлетел к зеркалу, что висело на стене. Я выглядел не лучшим образом. Кожа рябью, дыхание тяжелое поверхностное… того и глядишь трансформируюсь в боевую ипостась. Терпение. Я на миг закрыл глаза, после чего выдохнул и открыл их вновь.

Значит, Люция Феррата разорвал организованную ещё задолго до нашей встречи помолвку. Она, видите ли, собралась замуж за свою истинную пару! Я зло скривился. Ноги сами понесли по мягкому бежевому ковру к панорамному окну, через которое открывался прекрасный вид на природу Хэлленда.

«Чертова дыра!» – ругался я мысленно, думая о том, что все планы, которые я так ревностно лелеял последние годы, полетели в Тартар. И все из-за какой-то глупой девчонки, возомнившей, что сын посла – ее истинная пара! Я был просто вне себя от гнева. Сжав с силой подоконник, ощутил, как под пальцами трещит многовековой камень. Я почти слышал, как скрипят зубы от одной мысли, что все утекает прямо из-под носа. Фиолетовая пелена застилала глаза, не давая собраться с мыслями.

– Дрянь! – негодовал я, думая о том, глупая девчонка все испортила.

Истинная пара… Надо же! И ведь она нисколько не сомневалась в своих словах. Была тверда и уверена. Какая чушь! Я ударил кулаком по подоконнику, от чего от камня откололся приличного размера фрагмент и с шумом упал на пол, прямо мне под ноги, около идеально начищенных ботинок. Губы скривились от разочарования. Люция нужна была мне в качестве оружия против Люцифера. А теперь что?! Как уничтожить врага? Сжав кулаки, я подумал о том, что лишился возможности держать в своей власти дьявола. До оскомины надоел этот лицемерный «мир» между нашими расами. Все прекрасно понимают, как джинны ненавидят Люцифера и его приспешников, а те, в свою очередь, терпеть не могут джиннов. Все взаимно.

В массивную дубовую дверь постучали, отвлекая меня от разрушительных мыслей. Обернувшись, ударил взглядом по дверь, почти проникая за ее пределы. На пороге появился Амир. По взгляду брата я понял, что тот уже в курсе несостоявшейся помолвки. Несмотря на все, он выглядел вполне спокойным… впрочем, как и всегда.

На мгновение я испытал злость даже на собственного брата. Неужели только меня волнует судьба нашего народа и… месть.

– Я уничтожу здесь все! – почти выплюнул я, демонстрируя острые белые клыки в злой усмешке. – Не оставлю от города и пылинки.

Нет, это была не бравада. Амир знал, какой потенциал скрыт во мне. Но, к моему удивлению, старший брат обворовал меня, резко и хлестко бросая в лицо:

– Успокойся, Хиро! – он сурово поджал губы, прежде чем продолжить. – Отбрось в сторону свой юношеский максимализм. Начни, наконец, думать головой… холодным разумом, а не поверхностными эмоциями.

Эти слова стали последней каплей в чаше моего терпения. Взвинченный до предела, я в считанные секунды оказался возле него. Сощурил глаза, словно проверяя старшего брата на прочность, прошипел ему прямо в лицо:

– Извини, Амир, что не могу оставаться столь безразличным к судьбе своего народа, как ТЫ!

Амир же, продолжая прекрасно себя контролировать, на секунду прикрыл глаза, прежде чем продолжить:

– Не лукавь, Хиро. Народ – это не первостепенная причина. Месть – вот что движет тобой, брат.

– Даже если так! – вздернул я подбородок, не скрывая своих истинных мотивов. – Я не имею права желать уничтожить того, по чьей вине погибли наши родители?

Впервые за все время Амир вздрогнул. На лбу его отчётливо пролегла продольная морщина. Плечи брата поникли, светло–голубые глаза словно потухли за одну секунду, став пустыми… в темном зрачке мелькнули боль и какая-то дикая тоска.

В моей душе шевельнулось раскаяние. Мерзкое чувство. Я мысленно задавил голыми руками этот росток, что хотел пробиться через черствую почву моей темной души.

– Раз так получилось… Я думаю, пора оставить все это, Хиро. Нет никакого блага для нашего народа, если мы будем разжигать конфликт между расами.

Не сдержав презрительный смешок, я проскрежетал сквозь зубы:

– Получилось! Нет, брат, это было коварно и лицемерно продуманно. Этот змей, не собирался мне отдавать Люцию, – широко раздувая ноздри продолжил негодовать. – Он знал, что окажись его преемница в моей власти, я буду им крутить, как хочу.

– Да, Хиро, – кивнул Амир, – он это понимал. Ты никогда не задумывался о том, что истинные пары существуют, и этим двоим, повезло. Вселенная дала им шанс обрести счастье.

– Кажется, из нас двоих ты старший, – хмыкну я в ответ, приподнимая бровь, – а до сих пор веришь в сказочки.

Амир, не сдаваясь, пожал плечами.

– В любом случае, Люцифер приготовил отступные, я более, чем уверен. Надеюсь, это хоть как-то успокоит тебя, Хиро.

От слов, которым надлежало успокоить меня, я ещё больше завёлся, почти ощущая пылающий внутри огонь. Это пламя ласкало мои злость и ненависть.

– Мне не нужны жалкие подачки. Либо все, либо ничего! – непреклонно заявил я, не сводя взгляда с лица брата.

– Я слышал от шушукающихся слуг, что дьявол хочет тебе преподнести в качестве извинений нечто такое, что гораздо ценнее его преемницы, – стараясь заинтриговать меня, сообщил Амир.

– Это в его интересах, – грубо огрызнулся я в ответ, поправляя черный элегантный галстук, что в данный момент казался мне удавкой накинутой на шею. – Или ему же будет хуже.

Глава 10

Настоящее время

Габриэль

 Шелест соломы заставил насторожено обернуться и пристально посмотреть в дальний угол темницы. Там что-то копошилось и попискивало. Ненавижу крыс! Я передернула плечами, горько усмехаясь. Вновь жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. Я уже просто не успеваю за сменой декораций и локаций, а так же сменой… своих хозяев. Моей судьбой и жизнью играют, словно послушной марионеткой, дёргая, как им вздумается за ниточки, управляя и подчиняя своим желаниям. Ещё вчера я жила в апартаментах Люцифера, а сегодня… я вновь в каменном мешке. Как ещё назвать эту ловушку, в которую меня бросили, словно опасную преступницу?

Разве я виновата, что после приема, с которого меня уволокли стражи, бранилась и угрожала расправой над хозяином замка?! Я никогда не буду покладистой овечкой, идущей на заклание. В моих жилах течёт не водица, а жидкая раскалённая лава!

Скрежет ржавого замка на дубовой двери заставил подняться на ноги. Меня больше не волновала ни крыса, ни ее писк. Я понимала, что более страшная опасность поджидает меня от тех существ, что передвигаются на двух ногах. Скрип двери в тишине резанул по натянутым, словно струна нервам. На пороге мелькнула тень, быстро метнувшись в помещение. Существо было одето в чёрный плащ, от чего казалось, что оно безликое и бесполое. Несмотря на то, что все мои конечности сковал страх, я нашла в себе силы разлепить губы и хрипло просипеть:

– Кто ты?

Хрупкие руки откинули капюшон, открывая вид на прелестное уточенное личико. Люция Феррата! Та, из-за которой меня отдают ненавистному джинну со странными глазами.

– Я пришла поговорить тобой, Габи, – голос девушки дрогнул на моем имени, но я упрямо поджала губы.

Да, я помнила, как она подбежала ко мне в зале полном гостей и шепнула на ухо, что поможет сбежать, но тогда я не приняла это близко к сердцу. Сколько меня обманывали «до» этого обещания? А сколько раз ещё обманут «после» него? Почему я должна верить девушке, из-за которой меня заберёт в свои владения чудовище, которым пугали с самого детства?!

– Чего тебе, Феррата? Пришла, чтобы успокоить свою душу? – едко бросила в лицо растерянной преемнице дьявола. – Если она, конечно, у тебя есть.

Думает, если у неё вид милого ангелочка, я поверю ей? Как бы не так… Поди радуется, что все так гладко вышло. Она выйдет за любимого, а никому не нужную Габи принесут в жертву, превратив в разменную монету.

– Я говорила правду, когда сказала, что помогу тебе, Габриэль! – воскликнула Люция, нервно комкая чёрный плащ у горловины.

Я иронично приподняла бровь и протянула руки вперёд, громко звеня стальными браслетами. Единственное украшение, которого, как я успела понять, я была достойна в этом жестоком мире.

– Пришла помочь? – обратилась я к ней, делая шаг вперёд. – Ну, давай, покажи своё благородство, расстегни их.

Люция побледнела, изменившись в лице. Тяжело сглотнув, она умоляюще посмотрела мне в глаза:

– Я не могу освободиться тебя прямо сейчас, но я обещаю, Габи, что я что-нибудь обязательно придумаю!

Резко опустив руки вниз, я невесело усмехнулась.

– Что и следовало доказать. Ты спасла свою шкурку, а до моей жизни тебе и дела нет, так что не строй из себя мученицу, – бросила своей неудавшейся спасительнице, зло сверкая глазами.

Помявшись, Люция понуро поплелась к двери. Задержавшись на пороге, девушка еле слышно шепнула:

– Я сделаю все, чтобы к тебе приставили одного из моих людей. При первой же возможности он поможет тебе сбежать, – после этих слов, Люция словно растворилась в темноте, окуная меня с головой в полное одиночество.

Но это было ничем поправлению с тем, что ожидало меня впереди. Хиро аль-Фалих. Я сразу дала понять джинну, что не стану безмолвной игрушкой в его руках. Меня настораживала его реакция. Джинны известные воины-охотники. Что, если мужчина мою непокорность воспринял как вызов?! Вызов, брошенный ему лично.

Ну, что же, я покажу ему, из чего сделаны сирены. Боюсь, МОЯ ТАЙНА джинну может не понравиться. Я слегка улыбнулась. Губ коснулись острые клыки…

Да, Хиро аль-Фалих, для тебя у меня припасён сюрприз, как только ты попробуешь распустить свои наглые руки.

Глава 11

Габриэль

Утро принесло мне две новости: меня выпускают из отвратительной темницы и… я тут же собираюсь, чтобы отправиться к своему новому хозяину.

– Так-с, все ящики с самоцветами принесли? – строго спросил Иуда Фадей, внимательно сканируя чернооким взглядом ларцы, набитые золотом.

Как сказал ранее Люцифер… гостинцы дорогим гостям. Но я прекрасно понимала, что это отступные в счёт того, что невеста отказала влиятельному жениху почти у самого алтаря.

Один из сундуков с оглушительным грохотом упал вниз по неосторожности двух слуг. Прямо на каменный тротуар посыпались бесчисленные золотые дукаты крупного номинала, а так же переливающиеся на солнце, словно радуга, драгоценные камни.

«Да, нынче ублажить уязвлённую гордость обходится дорого!» – подумала я с тревогой, оглядываясь на замок тёмного князя.

Вот и все. Впереди лишь неизвестность. Я передернула плечами, думая о том, что даже на секунду не могу подставить, что меня ждёт за границами Хэллэнда. Ведь Джинн Таун – это не просто соседняя страна – это совершенно другой мир. Другие законы, менталитет, климат… Но на самом деле, меньше всего меня волновала погода неизвестного мне края.

Стоящий рядом стражник прочистил горло, прежде чем произнести:

– Прошу вас, госпожа, пройдемте ближе к вратам.

С оглушительно колотящимся сердцем, я сделала шаг вперёд, затем ещё… С горечью подумала о том, что даже наряд мне подобрали соответствующий происходящему. Белое кружевное платье… Словно отдали невинную деву на заклание, дабы умаслить кровожадных богов.

Светящиеся золотым светом огромные врата поражали своей мощью и величием. Они уходили так высоко в небо, что их края терялись где-то в облаках. Должно быть, не один год ушёл у самых искусных мастеров на то, чтобы выжечь из драгоценных металлов эти старинные узоры и вензеля.

Неожиданно накатила дикая паника. Нет. Не хочу! Не хочу покидать Хэллэнд. Джинн Таун неизвестная страна. Скорее всего, там обитают жестокосердные дикари. Не зря ходит столько легенд о их расправах над пленными и шпионами. Взгляд заметался по толпе зевак. Слуги и просто существа, проживающие на территориях прилегающих замку Люцифера, большим интересом наблюдали за происходящим вокруг. Для них, наверное, происходящее в данную минуту равносильно тому, что сходить в музей или кино. Как говорится, хлеба и зрелищ! И народ будет восхвалять своего владыку. Только вот незавидная участь развлекать народ выпала мне. Я попыталась отыскать глазами тёмного князя, но тщетно.

«Его нет в толпе!» – эхом откликнулся внутренний голос.

Трус! Именно этот эпитет пришел в голову, когда я увидела на секунду силуэт темного князя в одном из окон замка. Лицо – застывшая маска! Он безразлично взирал на меня, но прежде, чем я мысленно начала умолять это чудовище о пощаде, владыка отошёл от окна, безжалостно лишая последней надежды. Я понимала, что он подписал этим мне приговор. Цинично. Расчётливо. Безжалостно. Кусая губы, я осознала, что это конец. Не знаю, что на меня нашло, но я бросилась прямо на толпу зевак, что стояли на каменной площади.