Невеста Джинна

– Можешь оставить себе, – милостиво дала разрешение, протягивая руки в наручниках другой служанке, что смотрела на все происходящее с открытым ртом.

– Госпожа Габриэль, – подала голос первая, бережно сжимая пальцами перо. – Нам не велено снимать наручники.

Я нахмурилась, сузив глаза. Значит, все же пленница… без права на передвижение и собственное мнение.

– Я бы с радостью но…

Ничего не отвечая, я резко сложила крылья за спиной, показывая этим движением все своё негодование и разочарование.

– Я хочу принять ванну и, надеюсь, в этом доме мне причитается другая одежда, – оттянув пальцами безобразно порванное чёрное платье, поморщив нос, добавила: – Чистая.

Служанки закивали, словно китайские болванчики, указывая жестом на дверь цвета слоновой кости. Без лишних слов я проследовала в помещение, беспардонно захлопнув дверь перед носом прислуги.

– Я сама! – заявила девушкам за дверью, будто бросая вызов. – И без вас справлюсь, – после чего взглянула на наручники и проворчала. – Дьявольское устройство! Веселое будет купание…

Но дурное настроение как рукой сняло, когда я увидела огромное джакузи, наполовину наполненное душистой розовой водой. Опасливо бросая взгляд на дверь, кое-как стянула с себя остатки некогда симпатичного чёрного платья. Со вздохом сожаления провела пальцами по рваным, покрытым грязью кружевам, прежде чем безжалостно бросить одежду к уставшим дрожащим ногам. И лишь только когда я погрузилась в благоухающую воду, из глубины груди вырвался вздох облегчения.

Через полчаса, чувствуя себя абсолютно новым человеком, обернула вокруг себя банное серое полотенце и, крадучись, вернулась в комнату. Золотая клетка, что стояла у большого панорамного окна вызывала такую ненависть, что я непроизвольно заскрипела зубами. Зайти туда добровольно?! Да ни за что на свете! Взгляд остановился на широкой кровати огромнейших размеров. Одежда… Неохотно приблизившись к постели, пробежалась пальцами по аккуратно разложенному нижнему белью и зелёному платью. Красиво… Ничего подобного у меня никогда не было. Натуральный шёлк, нежный бархат и органза.

расстегнулись и упали к ногам. Вау! Так вот что значит великая сила мысли! Я порывисто пнула железные браслеты, что тут же улетели в дальний угол комнаты. Уже через минуту я уже была в обновках и, недолго думая, сразу же направилась к двери. Ну, а почему бы и нет?! Если мне так щедро предоставили шанс на побег, глупо им не воспользоваться. Я, конечно, предполагала, что за дверью может оказаться охрана, но к тому, что произошло в следующую секунду, жизнь меня не готовила! Дотронувшись до ручки двери, я истошно закричала, чувствуя, как ладонь обожгла невыносимая боль. Словно тысяча разрядов прошли от кончиков пальцев до самого локтя. Теряя сознание, успела увидеть перед собой лицо Люцифера, что с нотками волнения в голосе произнёс:

– Магия на двери. Куда же ты…

В глазах резко потемнело, боль отступила куда-то на задний план, стало так тепло и уютно, будто я вновь попала в Потерянный мир. Я чувствовала, как мое тело зависло в воздухе, а потом и вовсе поплыло по волнам.

Неужели это конец? – последнее, о чем я подумала, прежде чем погрузиться в тягучий мрак бессознательности.

Глава 4

Что это стучит? Широко распахнула глаза, я со стоном прижала пальцы к пульсирующим от боли вискам.

– Спокойно! – голос Люцифера заставил вздрогнуть и с ненавистью обратить взгляд на лицо демона.

– Что со мной было? И почему так болит голова?! – вопросы прозвучали с нотками возмущения, от чего уголки рта Люцифера дрогнули в улыбке.

– Вижу, тебе уже лучше. Отлично, – констатировал факт демон, поднимаясь на ноги со стула, что стоял у широкой кровати.

Я тут же приняла вертикальное положение, с опаской поглядывая на своего мучителя.

– Лучше?! А ничего, что меня шарахнуло током? Между прочим, не очень-то приятные ощущения!

Мужчина склонил голову на бок, будто пытаясь понять, что за забавная зверушка перед ним.

– Головная боль – это не самое страшное, что могло с тобой случиться после того, как ты попыталась сорвать печать магии с двери, – слегка насмешливо произнес темный князь, лениво растягивая слова.

– Я не привыкла думать о том, что меня может убить такое простое действие, как открыть входную дверь, – огрызнулась в ответ, свешивая ноги с кровати.

Люцифер метнул взгляд на мои руки и высоко приподнял густую соболиную бровь.

– А ты не так проста, как кажешься… – задумчиво протянул мужчина, отыскивая взглядом темных глаз на полу раскрытые железные наручники. – Очень интересно.

Ещё минуту мы будто профессиональные фехтовальщики буравили друг друга взглядами, словно проверяя на прочность, нащупывая слабые места у противника. К моему великому удивлению, Люцифер первый отвёл глаза. Развернувшись, он направился к двери, на ходу бросая возмутительный приказ:

– Не буянить! К двери не подходить!

Тяжело задышав от бешенства, я вскочила на ноги, которые тут же подогнулись в коленях, и возмущенно воскликнула, обращаясь к врагу:

– Может быть, ещё и не дышать прикажешь?!

Тёмный князь оглянулся и посмотрел на меня так, как будто я несмышлёный ребёнок – с долей превосходства и снисходительности.

– Без кислорода, милочка, твой организм не сможет функционировать, так что дышать можешь.

Издевается! Я подалась вперёд. Сопя и сжимая кулаки, на секунду представила, какие бы устроила пытки этому напыщенному…

– Опасные желания, – спокойным тоном оборвал ход моих мыслей Люцифер. – Займись пока чем-нибудь. Не знаю… например, почитай книги, – мужчина указал небрежным жестом руки на большой стеллаж, заставленный всевозможными печатными изданиями. – Сегодня решится твоя судьба, Габи, – бросил напоследок тёмный князь, прежде чем исчезнуть за массивной резной дверью.

Я с опаской глянула на ручку из слоновой кости. Плечи передернуло от воспоминаний о той боли, что пронзила совсем недавно по самый локоть. Злость и отчаянье норовили вырваться наружу, сметая все на своём пути. Топнув ногой, я в бешенстве подлетела к небольшому столику, где стояла чашка с ароматным чаем. Ухватившись за изящную тонкую ручку, со всей силы бросила чашку в дверь. К сожалению, разлетевшаяся на мелкие осколки посуда совершенно не принесла удовлетворения душе. Надо что-то более существенное …дорогое. Взгляд зацепился за гитару. Подскочив к инструменту, сжала гриф пятерней, ощущая боль от впившихся в нежную кожу жестких струн. Но стоило мне занести ее над головой, как я замерла. Нет! Не поднимается рука уничтожить это произведение искусства. Почти не задумываясь, уселась на невысокий диван, удобно устраивая гитару на коленях. Перебирая струны, прикрыла глаза, наслаждаясь звуком. Нежная улыбка коснулась губ, и я неосознанно начала подпевать, уже теряясь полностью в музыке…

Спустя пару минут, когда я последний раз провела пальцами по струнам, услышала всхлип. Резко обернувшись, с удивлением обнаружила Лейлу. Заплаканное милое личико светилось восхищением вперемешку с грустью.

– Госпожа, как же красиво! У вас просто сказочный голос! – девушка ловко выудила льняной желтый платок из кармана передника и аккуратно провела им под глазами, смахивая крупные прозрачные, как кристаллы слезы. – Вы так пели, столько чувств… Должно быть, эта песня для вас очень многое значит?

Сглотнув ком в горле, я хрипло выдохнула:

– Да, песня о моих… – и не смогла закончить, чувствуя, как горло сжимается от спазмов. Желание зарыдать было настолько сильным, что я отвернулась, пряча лицо. – О моих родных.

Острым слухом уловила мягкие почти невесомые шаги по персидскому ковру. Тихий голос раздался совсем рядом:

– Я, правда, сожалею, госпожа.

Ничего не ответив, я отложила в сторону инструмент. Вскинув вопросительный взгляд на служанку, настойчиво спросила:

– Скажи мне, что задумал Люцифер? Ты же знаешь! – я поднялась с дивана, протягивая руки к оробевшей служанке. – Прошу! Ответь! Это невыносимо – быть в неведении. Хуже смерти!

Молоденькая служанка, широко распахнув глаза, подалась назад, испуганно замотала головой и даже зажала рот рукой, словно боясь, что лишние слова вырвутся ненароком наружу.

– Нет-нет, госпожа, я ничего не знаю, честное слово! – девушка бросилась к двери. Служанка дернула ручку на себя и спустя секунду выскочила прочь из комнаты, не оглянувшись ни разу назад.

Тяжело дыша, я прикусила нижнюю губу. По щеке скатилась одинокая слеза.

– Проклятый, Люцифер! Ты ещё ответишь за все, – достаточно громко произнесла я, старясь привести мысли в порядок.

Так, надо успокоиться. Во-первых, я имею большую ценность для Люцифера – это факт, несомненно. Не зря же он поселил меня в своих покоях. Значит, смерть мне не грозит. Вздрогнула от мысли и понимания того, что иногда смерть не самое страшное, что может ожидать, передернулась. Я ощущала: что-то грядёт… У Люцифера на меня какие-то планы!

Спустя час, отложив книгу на стол из красного дерева, подперла рукой округлый подбородок. Скучающий взгляд устремился в панорамное окно. Стоило разглядеть, что происходит внизу, я возбуждено подскочила на стуле, пытаясь понять, что за суматоха во дворе замка. Туда-сюда сновали рабочие и слуги.

– Интересно, что происходит? – произнесла я вслух, с любопытством изучая многочисленную армию прислужников тёмного князя. Определено, они все готовятся к чему–то масштабному.

Праздник? Приём? Ведь даже до моего Потерянного мира доходили слухи о шикарных балах сатаны; о виртуозных музыкантах, что сопровождали эти приёмы, услаждая изысканный слух гостей и великолепных изысканных блюдах, от которых ломились столы. На секунду мои глаза вспыхнули. Вот если бы на секунду увидеть все самой!

Дверь скрипнула и в помещении оказалась служанка. К своему огорчению, я увидела, что это не Лейла. Как жаль, если ее заменили. Нет, я совсем не злилась на девушку. Кто я такая чтобы мне помогать? Тем более, если эта помощь может стоить жизни.

– Госпожа, – сухо, но вежливо произнесла взрослая женщина, поправляя белый накрахмаленный чепец на голове. У неё была совершенно невзрачная внешность. Таких, как она, миллионы. – Мне велено принести вам ужин, – не ожидая ответа, женщина пересекла помещение и поставила передо мной поднос с ароматной пищей.

Мазнув безразличным взглядом по тарелке супа и пышным булочкам с маслом, я прикусила губу, наблюдая за тем, как служанка поправляет подушки на постели. И лишь когда она направилась на выход, я поднялась со стула.

– Постойте! – вырвалось у меня. Стараясь выровнять дыхание, как будто между прочим, поинтересовалась у застывшей у двери прислуги. – Что происходит там… внизу?

Женщина на секунду задумалась, но, видимо не чувствуя никакого подвоха, спокойной ответила, прижимая пустой поднос к груди:

– Так уважаемые гости, Госпожа Габриэль. Хиро Аль–Фалих и его брат скоро прибудут.

Я так задумалась о словах прислуги, что даже не заметила, как служанка скрылась за дверью. Неясная тревога затаилась где-то в глубине души. Противный холодок пробежал вдоль позвоночника. Не связано ли это все как то со мной? Потерянно подойдя к окну, отодвинула полупрозрачную невесомую, словно паутина, штору и тут же громко охнула, видя, как огромные позолоченные врата раскрылись. Ярко-фиолетовый с искрами молний портал замигал, готовясь к приходу долгожданных гостей. Чувствуя почти животный страх, сделала шаг назад. Казалось, один неверный шаг и пол под ногами превратится в хрупкую фреску. Я сглотнула, стараясь усмирить бросившееся вскачь сердце, которое подобно норовистому жеребцу куда-то неслось. Инстинкт самосохранения кричал о том, что там, за окном, нечто опасное, не подлежащее объяснению.

Как всегда оно бывает, от сильной истощённости нервной системы, меня начало клонить в сон. Стараясь не думать, что мягкая, так манящая в свои объятия кровать, является собственностью Люцифера, улеглась на самый краешек. Поджав ноги, как в детстве, прикрыла глаза, почти сразу же попадая в плен Морфея.

Глава 5

– Тебе кто-нибудь, говорил, что трогать чужие вещи – моветон?

Открыв глаза, я настороженно приподнялась, после чего перевернулась на правый бок. Сонный взгляд упёрся в стоящего неподалеку Люцифера. Мужчина скрестил руки на широкой груди и сверлил меня возмущенным взглядом.

– Эта гитара очень много значит для меня, девочка моя, – отчеканил дьявол.

Казалось, его глаза способны прожечь мою плоть, достав до самых костей. Не на ту напал! Подскочив на постели, словно ужаленная, я приняла боевую стойку, ощущая пятками жёсткость пружин, что впивались в нежную кожу через матрац.

– А тебе?! – почти выплюнула встречный вопрос в ошарашенное лицо Люцифера. – Тебе говорили о том, что красть беззащитную девушку, как минимум – свинство? – еле сдерживая бешенство от несправедливого упрёка, что только что мне предъявили, продолжила, яростно сверкая глазами: – А ты не задумывался, что причина в том, что все мои родные погибли от рук охотников?

Люцифер сжал челюсти, от чего заиграли желваки.

– Туше, – услышала я краткий ответ, на свой вполне справедливый вопрос.

Люцифер завёл руки за поясницу и неспешным шагом направился к окну.

Наблюдая за ним напряжённым взглядом, я спрыгнула с кровати, не зная, чего ожидать от мужчины. Он странный. Очень сложно понять, что у него на уме.

– Я слышал, как ты играла на гитаре, – неожиданно произнёс Люцифер, словно не замечая мой уничтожающий взгляд, направленный в его могучую спину.

Казалось, он полностью расслаблен и просто наблюдает через стекло за снующими по двору замка людьми. Но я чувствовала, что это все ложные впечатления… Будто у демона на спине есть глаза и они следят за мной. Я невольно поёжилась от странных мыслей, что посетили меня.

– Я не думал, что кто-то кроме меня сможет воспользоваться инструментом, – словно между прочим, заметил дьявол. – Но ты доказала обратное.

– И почему же? – подала я голос, не на шутку заинтересовавшись недоумением дьявола.

– Она сделана на заказ, – Сатана обернулся, встречаясь со мной взглядом. Я с удивлением отметила, что у зеленых глаз вертикальные зрачки. – Мастер обещал, что это эксклюзивная вещь. Никто не сможет ее усмирить, кроме меня, – он замолчал, но потом добавил то, от чего мне по-настоящему стало жутко: – Но вижу, что все твои прелестные пальчики целы, Габи. Значит, мастер слукавил.

Мне показалось, что я услышала нотки сожаления в голосе Люцифера, что очень возмутило меня. Гад! Хотел, чтобы я осталась без пальцев?! С испугом бросила взгляд на лакированный инструмент. Больше в жизни к ней не притронусь!

– К моему стыду, ты лучше сыграла, чем я, – добавил Люцифер, уже не так благосклонно обращаясь ко мне.

Чувствуя, как горячая огненная кровь начинает кипеть в жилах, я не сдержалась и вспылила:

– Довольно! Я хочу знать, для каких целей ты похитил меня? – в гордом жесте подняла подбородок, делая шаг вперёд. – Что ты задумал, а, дьявол?

Люцифер поморщился так, как будто ему не по душе было слышать такое обращение из моих уст.

– Габи, милая, к чему вся эта официальщина? Все-таки ты – дитя тьмы… не чужие друг другу. Можешь ко мне обращаться Люцик, – этим он окончательно выбил меня из душевного равновесия.

Но глупое сердце ухватилось лишь за определенные слова, которые словно неоновая надпись в темноте мигали и переливались.

«Не чужие друг другу», – повторила я мысленно.

Эти слова зазвучали эхом в голове. Никто и никогда не говорил мне таких слов.

Точнее, я забыла, когда в последний раз хоть кто-то говорил, что я ему не чужая. Но следующие слова Люцифера убили в зародыше едва появившуюся надежду.

– А близкие должны друг другу помогать, – после небольшой паузы, он продолжил: – Я принял решение. Ты будешь отдана в качестве дара джинну Хиро Аль-Фалиху.

Это имя впилось в мой мозг раскаленной громадной цыганской иглой. Рот приоткрылся от шока, заставляя невидяще воззриться на князя тьмы.

«Это слишком жестоко!» – вскричал разум, почти ощущая агонию моей души.

Вещь… Как ее не назови – дар, подарок, собственность, а значение одно – рабыня.

Лицо Люцифера дрогнуло. Отведя зеленые глаза в сторону, он произнёс:

– Иногда обстоятельства сильнее нас. Чтобы спасти миллиарды жизней, надо пожертвовать одной.

*Туше – в фехтовании – колющий удар, нанесённый в соответствии с правилами.

Глава 6

– Хиро!

Окрик заставил меня раздосадовано отвести взгляд от хорошенькой служанки в белоснежном переднике и аккуратно повязанным чепчиком на голове. Интересно, какого цвета у неё волосы? Хотя какая разница? Все кошки ночью серы.

Старший брат хмурил густые тёмные брови, от чего и так всегда суровое лицо выглядело и вовсе крайне недовольным.

– Всех служанок ощупал взглядом? – сухо поинтересовался Амир, от негодования поджимая губы. – Хиро, побойся космоса! Это дом твоей невесты.

Я обаятельно улыбнулся, демонстрируя глубокие продольные ямочки на щеках – так, чтобы их обязательно увидела та самая служанка, что скрасила мое одиночество пару минут назад.

– Да брось! Что такого? Глядеть сам Бог велел.

На слове «Бог» старший брат изменился в лице и, качая головой, вздохнул.

– Ты хуже, чем я думал. Упомянуть Бога здесь…

Негромко хмыкнув, я в одно мгновение принял серьёзный вид.

– Шутки в сторону. Так о чем ты хотел поговорить? – поинтересовался я, искоса бросая взгляд на брата.

Амир зачесал пятерней назад тёмные пряди волос, ниспадающие на широкий лоб, прежде чем ответить:

– Как тебе Люция Фератта?

Я видел, что брат нервничает. Чувствует себя виноватым… Сделав безразличное выражение лица, нарочито сухо бросил ему в ответ:

– Достаточно красива, чтобы я смог исполнить свои прямые обязанности, как будущий правитель Джинн Тауна – заделать наследника.

Амир крепко сжал челюсти. Так, что невооружённым взглядом было видно, как заиграли желваки на его скулах.

– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным, Хиро.

– Мне это ничего не стоит. Абсолютно, – криво улыбнулся старшему брату, в чьих глазах затаилась вселенская печаль.

По тому, как дрожь прошла волной по лицу Амира, я понял, что ему слишком тяжело даётся разговор на эту тему. Брат отвёл взгляд, полностью сосредоточившись на большом арочном окне во всю каменную стену. Поэтому я благоразумно решил увести тему в другое русло, более безопасное, на мой взгляд.

– Единственное, что мне не нравится в Люции – сердцебиение, – высказал, наконец, вслух то, что так было неприятно в моей невесте.

Амир вздрогнул, будто возвращаясь мыслями из космоса, и отвёл взгляд от окна. Синие, словно *жидкий кислород глаза, вопросительно расширились.

– Она влюблена, – повернулся брат ко мне лицом.

Слова Амира меня позабавили. Я даже не сдержал смешка.

– Влюблена? Какая глупость с ее стороны. Бессмысленное эфемерное чувство, по моему мнению. Очень сильно похоже на обычную стенокардию.

Амир посмотрел на меня более внимательно, поправляя лёгкими касаниями пальцев ворот светлой идеально отутюженной рубашки, после чего произнёс

– Это большая проблема, Хиро. Ее избранник…

Прежде, чем брат закончил, я перебил его, жестко чеканя каждое слово:

– Ее избранник просто демон.

Амир тряхнул головой, не соглашаясь со мной.

– Нет, Хиро. Кассиэль Порок не просто демон, он – сын посла.

Я пренебрежительно вскинул бровь и с неким бахвальством промолвил:

– Меня не волнуют ее любовники. У нас есть цель. Я держусь ее. А ты, Амир? Не отказался ли ты от задуманного? – и впился жестким взглядом в брата, стараясь уловить любую эмоцию, что мелькнёт на лице, так похожем на мое.

– Нет.

Мне было достаточно этого краткого ответа на вопрос.

– Тогда извини меня, но я бы хотел уединиться в личных апартаментах, – проронил я, горя желанием поскорее закончить неприятный разговор.

Брат пожал плечами, как бы говоря этим жестом, что не против моего желания.

Попрощавшись с Амиром, я уверенным шагом направился в сторону покоев, но на полпути передумал, резко сворачивая в сторону левого крыла дворца. Кажется, там находится святая святых Люцифера… Пройдя несколько минут по синей с восточным орнаментом дорожке, наконец, увидел массивную дверь из красного дерева. Про себя посмеялся защите, что была установлена на ручке двери. Избегая места магии, ударил кулаком по гладкой поверхности.

– Хозяина здесь нет! – испуганный голосок служанки заставил обернуться, ощущая волны паники исходящие от хилого на мой взгляд существа.

– Где он? – настойчиво поинтересовался я, следя за тем, как девушка судорожно сжимает большой серебряный ключ от двери. Любопытство закралось в душу, словно ловкий воришка. – Что он там прячет? – задал вопрос наугад, совершенно не ожидая, что попаду в цель. А я попал!

Глава девушки испуганно заметались. Взгляд бегал от меня к двери и обратно.

– Не велено, господин, – служанка опасливо опустила ключи в карман передника и для надёжности прикрыла его сверху ладонью.

Я усмехнулся ее манипуляциям. Очень интересно… Служанка так испугалась…Вероятно, там и правда есть некая тайна, ревностно лелеемая Люцифером. Чувствуя азарт, поклялся себе, что непременно узнаю секрет Дьявола. Не сказав ни слова, развернулся на пятках, покидая узкий коридор и сжавшуюся от страха юную кареглазую служанку. Я шёл так быстро, что, казалось, почти не касался ногами пола, пока не оказался около большого зеркала с позолоченной рамой. То, что нужно. Отражение было привычным: чёрные, как смоль волосы, ярко-фиолетовые глаза, смуглая кожа. Стараясь сосредоточиться на задуманном, я потер подбородок. Серебристые глаза стали меняться, как сталь хорошо заточного самурайского клинка. Словно жидкая ртуть мерцала возле самого зрачка – тёмного, как адская пропасть…

Я мысленно прошёл назад по коридору и вновь остановился у двери спальни Дьявола. От усердия прикусил язык и сощурился, направляя все мысли на то чтобы открыть замок. От усердия на лбу выступили мелкие капельки пота. Я уже почти почувствовал, как начал просачиваться через дверь, как меня резко тряхнули. Кто-то взял за шиворот, словно шкодливого котёнка, и вернул назад – в реальность. Чертыхнувшись, я прикрыл на секунду глаза. Адская защита высосала слишком много энергии.

– Хиро, могу ли я чем-то тебе помочь? – обманчиво вежливый спокойный голос за спиной заставил напрячься все мышцы.

Открыв глаза, я криво улыбнулся. Встретившись взглядом в отражении зеркала с брюнетом, мысленно представил парочку способов расправы над ним… Ну, конечно! Кто же ещё?!

– Здравствуй, Люцифер, – произнес вполне спокойно, поворачиваясь лицом к хозяину дома.

*Жидкий кислород – это агрегатное состояние кислорода, в котором он представляет собой бледно-синюю жидкость

Глава 7

Три дня спустя

Божественно! Завтрак в преисподней просто великолепный. Пышные румяные круассаны, овощной салат, заправленный оливковым маслом со специями, крепкий кофе… Ну, разве может быть что-то лучше с утра? Я с наслаждением облизала пальцы и посмотрела в окно. Что не говори, а вид открывался потрясающий.

Стоило бросить взгляд на тёмный лес и два солнца на небосводе, как сердце начинало усиленно стучать, сбиваясь со своего привычного ритма.

Вот бы оказаться на свободе хотя бы на пару минут! Пройтись босыми ногами по сочной зелёной траве, ощутить прохладные капельки росы, что щекочут нежную кожу стоп. Какую бы я не испытывала ненависть к Люциферу, надо отдать ему должное – в апартаментах Дьявол так и не появился за все время моего нахождения здесь. Кроме того, самого первого дня. Чем это обусловлено, можно было только гадать. Так сильно занят или же… Дьявол вообще спит когда-нибудь? Ну, уж точно он не появляется здесь не для того, чтобы мне было комфортно. От этой нелепой мысли даже засмеялась вслух. Смех резко оборвался, когда я случайно краем глаза увидела полупрозрачную дымку возле входной двери. Что это?

Сердце учащенно забилось, заставляя широко раздуваться крылья носа. Огонь я на дух не переносила. Внезапно все мое существо пронзило такой волной страха, что я даже ощутила нахлынувшую слабость в коленках. Принюхавшись, поняла, что дым совершенно без запаха. Подошла ближе и остановилась в нерешительности возле той самой двери, что была закрыта печатью заклятья. Но стоило мне прижаться ладонями к деревянной поверхности, как я ощутила приятное тепло. Не понимая, что происходит, тем не менее, не спешила убирать руки прочь. Потому что то, что я ощущала сейчас, до боли в сердце напоминало теплоту родственных объятий. Но все неожиданно закончилось, так же, как и началось. Белый дым тонкой струйкой исчез обратно в замочную скважину, не оставляя никаких видимых следов после себя. Я чуть ли не застонала от разочарования.