Под защитой монстра

Байк зарычал, и мы продолжили путь. Сначала, пока я, покачиваясь, ловил равновесие на непривычном земном транспорте, Хоуп казалась еще более напряженной, словно готовилась к неминуемому падению. Но, когда я обвыкся и уверенно вошел в привычный ей скоростной режим, девушка только довольно скрестила ладошки у меня под ребрами и заметно расслабилась.

То-то же! Отдыхай, мамочка, а то слишком много взвалила на свои хрупкие плечи. Могучие Эрабианцы созданы не для того, чтобы сидеть на скамейке запасных.

Через полтора часа быстрой езды по трассе перед нами показался Авеццано – тот самый заветный городок, к которому мы и держали путь.

– Земля легендарных марсов, – эпично прокомментировала Хоуп, окинув с высоты горной дороги обычное поселение. – Марс – бог войны. Говорят, этот итальянский народ унаследовал его агрессивный нрав. А еще в древние времена их подозревали в колдовстве, имелись здесь и заклинатели змей.

Не знаю, к чему она меня морально готовила, но, проезжая по городу, ничего необычного я не заметил. Разбросанные тут и там домики с красными черепичными крышами, небольшой каменный собор на центральной площади, украшенный цветастой мозаикой.

Воинственный нрав проявила только стайка неизвестных мне одомашненных птиц, которые преградили нам дорогу. Но и с ними легко справился малолетний мальчишка, погоняющий их хворостиной.

– Успеваем, – взволнованно выдохнула Хоуп, пока я пропускал этих гакающих крылатых пешеходов с забавными клювами. – Здесь сворачиваем, минут через двадцать будем на месте.

Жесткое асфальтовое покрытие сменилось проселочной дорогой и нескончаемыми сельскохозяйственными землями.

– А здесь сто пятьдесят лет назад было огромное мелководное озеро Фучино, – между делом продолжила Хоуп экскурсию. – Сто сорок квадратных километров. Можешь себе представить?

– И куда оно делось?

Эта девушка, по сути, с другого конца планеты, не переставала меня удивлять своими разнообразными интересами.

– Прорыли каналы и осушили. Время от времени Фуцинское озеро затопляло пашни и поселения. А еще стоячая вода была причиной малярии, – кажется, Хоуп уже начала привыкать к общению со мной и, не дожидаясь новых вопросов, терпеливо объясняла значение незнакомых земных слов. – Это такая болезнь, забравшая тысячи человеческих жизней. А переносят ее гадкие кусачие кровососы, обитающие на болотах.

Из ее уст это прозвучало невероятно зловеще, что даже мурашки пробежали по спине. Сколько же разных чудовищ населяет эту планету? И как только слабые людишки выживают, не понятно.

Остановившись в небольшом перелеске, мы снова сверились с часами. Координаты были правильными, но место подозрительно тихим. Дальше по дороге начинались горы, а вдалеке, за пушистыми верхушками деревьев, ярким пятном в последних солнечных лучах прорисовывалась черепичная крыша ветхого покосившегося домишки.

– Мартин должен быть там, – с надеждой вглядываясь в темные окна, прошептала Хоуп, – и мы вытащим его. Только дождемся наших, – теперь она проверяла сообщения на смартфоне. – Странно, еще двадцать минут назад связной писал, что они уже на месте, а теперь не отвечает.

Я не стал пугать ее, но предчувствие говорило, что свои уже не придут. Солнечный диск почти спрятался за горой, накрывая наш перелесок сгущающимся сумерками. А еще в воздухе, который спускался с гор, неестественно пахло свежей кровью. Но и об этом я решил ей не говорить, а попытался отвлечь.

– Странно, на Земле такой короткий день? Совсем недавно был обед и уже закат.

Хоуп хотя бы улыбнулась, забыв на минуту о заветном доме на горе.

– Ты, как большой ребенок, Хант. Мы же оказались на другом континенте, а разница во времени между Вашингтоном и Римом шесть часов. Здесь уже закат, а там он будет еще не скоро.

Режим заботливой мамочки нравился мне гораздо больше воинственной букашки. Не женское это дело – подставляться под пули, и я всячески постараюсь оградить это хрупкое создание. Надеюсь, тот, кто оказался сейчас рядом с моей сестренкой Гилеей так же позаботится и о ней.

– Доставай оружие, Хоуп. И если есть что-то, что я должен знать про сосальщиков, сейчас самый подходящий момент ввести меня в курс дела.

– Они самые изворотливые твари на свете, – с явным отвращением почти выплюнула эта милая девушка. – Омерзительные паразиты, которые всем своим видом внушают потрясающее доверие. А еще они очень быстрые и расчетливые.

Все это время из содержимого небольшой и на удивление вместительной сумки Хоуп собирала оружие. Невероятно ловко и почти не глядя, не более чем за минуту она смастерила первый бластер и уже заправляла его странными патронами. В ее хрупкой ладони это боевое орудие смотрелось более чем внушительно.

– Держи, – решительно вручила в мои руки, нервно сдувая с глаз челку. – В гильзах специальный раствор, способный обездвижить на время этих изворотливых тварей. Мы мало знаем о них, потому что ни одного не удалось взять живьем. Если не выходит сбежать, чертовы сосальщики предпочитают сдохнуть, и что бы мы не делали, у них это всегда прекрасно получается. Гильзы – последняя разработка наших ученых. Нам нужен не только Мартин, но и любая информация о них.

Время было на исходе, новых сообщений от своих ожидаемо так и не пришло. Оставив шумный байк, под покровом сумерек по узкой витиеватой дороге мы поднимались в гору.

Букмус часто дышала, хмурилась и пыхтела, но не отставая следовала за мной. Я мог бежать и гораздо быстрее, но не видел смысла испытывать предел физических возможностей слабого человека. Хилая с виду Хоуп и так поражала своей выносливостью и скоростью передвижения с учетом нагрузки. Может, дело не только в мускулах и способностях? Какая неизвестная мне сила наделяет это слабое существо такой решительностью и отвагой истинного воина? Одно из двух: эти земляне однозначно что-то скрывают, или на всю голову сумасшедшие.

Одинокий дом на горе, разместившийся на ровной площадке, окруженной многовековыми раскидистыми деревьями, встретил нас следами свежей перестрелки.

– Держись за мной, – скомандовал напарнице, которая еще не осознавая, что здесь произошло, по-прежнему была полна решимости надрать задницы сосальщикам.

– С каких это пор ты у нас главный?! – возмутилась запыхавшаяся Букмус у дверей дома, когда я заметил, что за одним из деревьев кто-то есть.

– Тише, – прошептал я и метнулся к дереву.

Здесь мы и обнаружили одного из наших с серьезным пулевым ранением. Прикрывая одной рукой окровавленный живот, молодой мужчина в спецформе, подпирал широкой спиной необъятный ствол дерева.

– Где остальные? – взмолилась Хоуп, – в доме еще кто-то есть?

– Не думаю, – закашлявшись, хрипло отозвался раненый. – Они словно знали, что мы придем и заманили в ловушку. Я слышал, что выше в горах, на взлетной площадке, у них есть космический корабль. Тех, кто выжил, они зачем-то увели с собой, мне чудом удалось спрятаться. Если поторопитесь, вы еще успеете их догнать.

– Мы скоро вернемся, – пообещал я раненому и, не теряя драгоценного времени, подхватил на руки ошарашенную Хоуп. – Так будет быстрее, – заверил свою напарницу, едва она попыталась что-то возмущенно пропищать, и понесся в указанном направлении.

Мужчина был прав, выше по дороге на специальной площадке к взлету действительно готовился космический корабль приличных размеров. Кто-то уже был внутри, а кто-то из людей, которых они увели с собой, еще оставался снаружи под конвоем всего двух пришельцев. У меня был только один шанс и я его использовал.

– Стой здесь и без земных глупостей, – предупредил Хоуп, оставив ее в укрытии за каменным выступом.

На бегу сделал пару точных выстрелов, но задел лишь одного. Сосальщики, и правда, оказались быстрыми, не такими как я, но реакция у них была отменная. Люди из группы захвата ММК, которых до этого держали под прицелом, ринулись в рассыпную. Один из пришельцев успел-таки в последнюю секунду запрыгнуть в оживший космолет.

Остановить огромный корабль, поднимающийся в небо, с бластером, стреляющим усыпляющей вакциной, я при любом раскладе не смог бы. А вот попробовать взять живым подстреленного сосальщика, который остался за бортом, решил попробовать. И я уже бросился за ним вместе с парнями из ММК, но позади раздались душераздирающие вопли Хоуп.

– Нет, не делай этого! – кричала моя Букмус, подняв руки в небо, вслед взлетающему кораблю.

Когда я подоспел к ней, она была сама не своя, а по ее щекам бежали слезы.

– Хоуп, очнись! Что с тобой происходит?

– Я буду сильной и приму дар, отец, если ты так решил, – в этот раз уже тише проговорила она и обращалась явно не ко мне, вглядываясь в темное звездное небо своими обезумевшими глазами.

– Хоуп, с кем ты разговариваешь? Прости, я не успел спасти твоего отца. Но ведь это не конец, он жив, а значит шанс еще есть.

Неожиданно один из людей ММК оттащил меня в сторону.

– Не мешай, парень, она в трансе и все-равно тебя не слышит. А то, что сейчас происходит – исторический момент. Мартин вышел с ней на связь и пытается передать свой дар, пока корабль не покинул околоземное пространство.

– Такое вообще возможно?

– Всякое говорят. Будем надеяться, что у них получится. Без проявителя мы, как слепые котята.

– Я принимаю дар «Миллиона глаз», – уже шепотом произнесла Хоуп, со знанием дела сомкнув ладони над своей головой, и неподвижно застыв в ожидании какого-то чуда.

Вспышка, внезапно осветившая ночное небо, походила на гигантскую застывшую молнию.

– Создают пространственно-временной разрыв, – пояснил все тот же человек из ММК. – Знать бы еще, куда они при этом переносятся с нашими людьми.

Корабль включил режим невидимки, но мое зрение прекрасно отслеживало его движение в образовавшуюся воронку. Гадкое ощущение чувствовать себя беспомощным! Мне бы сейчас звездолет и парочку проверенных парней из отряда для прикрытия. Но тут мое внимание переключилось на мигающий неподалеку огонек в ночном небе.

– А это еще что?

– Вот черт, гражданский самолет! Как бы и их туда не засосало ненароком, – взмахнул рукой мужичок и скривился, наблюдая за неизбежным.

Только сейчас заметил на его руке окровавленную повязку. Этому бойцу сегодня тоже досталось.

Воронка смыкалась, но пролетающий самолет резко сменил маршрут, словно и его остаточными потоками затягивало в пространственно-временной разрыв. Беспомощной металлической птицей он уже показался над нашими головами, дружелюбно подмигивая огоньками.

Пульс неожиданно ускорил ритм, а под кожей будто раскаленным докрасна металлом прорисовалась узорная вязь, предупреждая об опасности. Я чувствовал, на этом самолете ОНА – моя избранная, и с замиранием сердца наблюдал за происходящим, не имея возможности что-либо изменить.

Глава 6. Надежда

– Я что, все-таки умерла?

– Ага, и попала в рай.

Едва успела продрать глаза, как отпрянула ошарашенная своим видением, чудом не свалившись с кровати. В абсолютно белом помещении передо мной сидел сам Алекс Шторм во плоти, сияя лучезарной улыбкой под цвет стен. А еще слишком яркая лампа так подсвечивала его голову… В общем, мысли о загробном мире напрашивались как-то сами собой.

– Где мы?

– В Москве, в больничке. Вяземцева, ты это… Давай поспокойнее, без лишних потрясений. А то такими темпами, того и гляди, глаза из орбит повылезают. Да ты, наверное, и не видишь ничего без своих очков. Сейчас, погоди минуту, исправим.

Парень, будто намеренно поигрывая прокачанными мышцами, отвернулся и полез в спортивную сумку. Немного там покопавшись, выудил из бокового кармана мои страшные треснувшие очки и как-то неловко пытался их на меня напялить.

– Да не бойся ты, я не кусаюсь. Только в особых ситуациях… Ну, ты понимаешь, девочка взрослая. И то по обоюдному желанию.

Я, наверное, уже покраснела до кончиков ушей, а этот красавец, моя давняя мечта и личное стихийное бедствие, превратился в одно забавное расплывчатое пятно, продолжая болтать о всяких неприличных вещах. Снимаю очки, надеваю снова, опять снимаю… И с удивлением до меня доходит, что вижу я без них гораздо лучше, а точнее, просто прекрасно.

Да не может такого быть! Неужели я так удачно треснулась головой в самолете во время той тряски в зоне турбулентности, что в моем мозгу, в месте, отвечающем за зрение, что-то перемкнуло? Или причина совсем в другом?

Огромная шишка на затылке все еще болезненно напоминала о себе, но воспоминания о недавнем полете уже выстроились в хронологическом порядке, давая возможность разобраться в произошедшем.

Первым делом вспомнилось, как в аэропорту Рима при регистрации на рейс я столкнулась с нашей командой пловцов из пятнадцати самых популярных в универе парней во главе с бессменным тренером Виталием Емельяновичем Киселевым по прозвищу Киса.

Густые брови как всегда были сурово сдвинуты к переносице, выражая предельную сосредоточенность их обладателя. Бодрый пенсионер не давал спуску не только парням из команды, но и самому себе, за что каждый из ребят беспредельно его уважал. Серьезный, слегка бородатый по моде, широкоплечий и коренастый на фоне отряда молодых, отборных, то и дело хохочущих раздолбаев, он смотрелся так же круто, как дядька Черномор.

Всей командой они довольно часто выезжали на различные сборы и соревнования. Но встретить их здесь и сейчас я точно не ожидала.

И какова же была моя реакция, когда я заметила эту честную компанию? Сверившись с часами и оценив время до посадки, я побежала прятаться в туалет. При чем, в женский была жуткая очередь, а вход в мужской совершенно свободен. Долго не думая, я забежала в убежище и закрылась в одной из кабинок, на всякий случай забравшись с ногами на крышку унитаза.

Глупо? Так скажет только тот, кого никогда не высмеивали эти гребаные Аполлоны с двумя извилинами на всю команду и их постоянно меняющиеся куклы Барби с надувными губами и другими регулируемыми силиконом частями тела. За эти годы я научилась оставаться незамеченной. И скажу вам, режим «невидимки», из всего перепробованного мной, показал себя самой удачной стратегией.

Но оказалось туалет не был пуст. После характерного звука сливающейся воды из бочка унитаза, кто-то легкой походкой подошел к раковинам и открыл кран, а кто-то другой как раз зашел в помещение, смачно при этом хлопнув дверью.

– Мы его ищем везде, а он на толчке застрял! Почему на звонки не отвечаешь? – басистый голос Кисы еще и в гневе я узнала бы из тысячи. Интересно, кого он так отчитывает? – Снова все должны вокруг тебя бегать, а команда, ответственность – пустой звук?

– Тренер, я ж не нарочно. Телефон разрядился. А так я, и правда, хочу вернуться в команду, за этим и прилетел на сборы.

Услышав его голос, мой рот открылся от удивления, и я тут же заткнула его ладонью, чтобы случайно не запищать от радости.

Это был Алекс! Здесь, в Риме! Точнее, в туалете аэропорта в Риме. Как же мне хотелось встать в полный рост на крышку унитаза, подтянуться и выглянуть в щелку над дверью. Увидеть его хотя бы одним глазком. Но, как представила, что меня могут заметить, и какой будет конфуз, неподвижно застыла, прислушиваясь.

– Итальянских девок за задницы щипать ты прилетел! – не выбирая выражения, отбил подачу Киса. – Ты меня однажды уже подвел, Алексей, из Штатов тебя тоже не за хорошее поведение поперли. Вот только я тебя из малька вырастил, знаю твой потенциал. Поэтому и даю второй шанс. Но и ты должен образумиться, показать, что способен думать не только о себе, и о том, куда пристроить свою макаронину.

Едва не запалившись, я подавила смешок. Кто бы еще посмел озвучить такое звезде универа? А Киса ничего так для старичка. А что? Мы еще в Италии и шутка вышла в тему. Поди, кого-то накануне перекормили спагетти.

– Что ж мне теперь в монахи пойти, чтобы снова у вас плавать? – пригорюнился Алекс.

– Ну, будет тебе. Я что ли молодым не был? Просто прекращай все эти пьянки, гулянки. Девушку НОРМАЛЬНУЮ заведи. Докажи, что тебе можно доверять.

В туалете снова хлопнула дверь. Кто-то зашел, кто-то вышел, полилась вода и незнакомая речь. А я все сидела под впечатлением от всех этих невероятных встреч и от нечаянно подслушанного разговора. Странно, что, восхищаясь Алексом на расстоянии, я представляла себе сколько угодно романтических сцен с его участием, но никогда не задумывалась о тех проблемах, которые он реально переживал в своей жизни. И это его неожиданное возвращение из Штатов, которое меня так окрылило, для него, возможно, стало определенным переломным моментом и даже шагом назад в спортивной карьере.

Время выходило, пришлось выйти и мне из своего убежища. Прикупив в дьюти фри невзрачную панаму с широкими полями и огромные солнцезащитные очки, окончательно спрятала свое лицо от ненужных взглядов и разговоров. Чтобы наверняка, еще и волосы распустила. Те, кто знал меня по универу, могли опознать и по несменной косе.

Проскользнув почти незамеченной мимо набалованных вниманием красавцев, которые и имени моего не вспомнят, последней зашла в самолет, и заняла свое место с краю в хвостовой секции салона. Я девушка предусмотрительная, и билеты приобретаю заранее, пока еще есть выбор мест. А по статистике сидеть в хвостовой части воздушного судна безопаснее. Понятно, от крушения с нескольких километров это не спасет. Но, в случае аварийной посадки с небольшой высоты, шансы выжить повысит. Может, вся эта статистика и бред, учитывая, что я сегодня едва не погибла на ровной дороге, но на душе все равно было как-то спокойнее.

Пристегнули ремни, взлетели. За окном засверкал огнями ночной Рим. Только я этого почти не видела со своего безопасного места у прохода.

Кто-то смотрел фильмы в наушниках на встроенных планшетах, кто-то уже готовился ко сну. В салоне погас свет и один за другим пассажиры стали опускать шторки иллюминаторов. Вот и я закрыла глаза, но после такого насыщенного дня сон не шел.

Тут прямо передо мной появился светлячок. Я уставилась на него и даже попыталась прикоснуться пальцем, но он от меня ускользал.

– Вы это видите? Откуда только он здесь взялся? – недоумевала, обратившись к пожилому дяденьке, сидящему по соседству и настороженно наблюдающему за мной в темноте, как за умалишенной.

Светлячок появился снова и позвал меня за собой. Я встала и пошла. Но не успела сделать и несколько шагов, как самолет затрясло, в салоне включился свет и началась паника. Когда на головы пассажиров стали вываливаться кислородные маски, расфуфыренная девушка из бизнес-класса подскочила с места и пронзительно заверещала:

– Я не могу умереть!!! Я не за это столько заплатила! – будто ее жизнь на порядок дороже остальных пассажиров самолета пропорционально стоимости билета.

– Уважаемые пассажиры, сохраняйте спокойствие. Мы попали в зону повышенной турбулентности, такое случается, – отработанным голосом пыталась всех утихомирить отчаянная стюардесса с ярко-алыми губами, как у вампирши. – Девушка, пожалуйста, вернитесь на свое место и пристегнитесь, – обратилась она ко мне, чем привлекла внимание всех остальных пассажиров.

Только, что происходило дальше, я уже не видела, так как ненароком проглотив светлячка, ударилась головой и отключилась. Помню лишь, как он приятным теплом обжог мое горло и разлился по телу. А последней мыслью, мелькнувшей в голове, было, что это скорее кусочек солнца, чем жучок, уж больно приятный на вкус.

– Вяземцева, ты меня слышишь? – Алекс водил перед моим носом широкой загорелой ладонью, пока я не вынырнула из своих мыслей. – Говорю, когда началась паника, ты рухнула, а я тебя оттащил с прохода, усадил, пристегнул. В общем спас!

Парень загадочно улыбнулся и выдержал паузу. И было в этот момент на его симпатичном сосредоточенном лице что-то такое, едва уловимое, героическое. А еще, этот взгляд, устремленный вдаль. Какой же он все-таки! Картинка! Глаз не оторвать! Капитан Америка отдыхает.

Странное дело, совсем недавно я могла только мечтать об этом. Меня спас сам Алекс Шторм! От одной мысли в голове должен радостно играть целый оркестр. А на деле представлялась какая-то неприятная картина: суматоха в салоне самолета, я валяюсь растрепанная и без чувств, Алекс не понятно из каких побуждений оттаскивающий в сторонку мое обездвиженное тело.

Хотя, может, и понятных? Тренер летел тем же рейсом и, наверняка, поставил мысленную галочку, что непутевый Шторм встал на путь исправления, оказав помощь несчастной жертве обстоятельств.

– Спасибо, что не бросил, – робко поблагодарила своего спасителя, пытаясь привстать.

Валяться мне уже надоело и, не считая шишки, чувствовала я себя как никогда прекрасно. Словно в меня влили ведро энергетиков и теперь я готова была свернуть горы, одним прыжком допрыгнуть до Луны, или что там еще положено супергероям с шишками?

– Э…Э… Вяземцева! Вернись в прежнее горизонтальное положение. Ты пару часов была в отключке, тебе нельзя.

Парень подскочил с места и попытался вопреки моей воли уложить меня обратно. При этом он уперся рукой в мою грудную клетку. Но я сопротивлялась укладываться, а его ладонь как-то незаметно соскользнула чуть ниже, оказавшись ровно там, где вовсе не должна была находиться, сминая тонкую ткань больничной рубашки, в которую меня облачили, а под ней и грудь третьего размера с неожиданно затвердевшим торчащим соском.

– Эх, молодежь! Оставила на минутку, а они тут уже развлекаются. Едва очухалась, а все туда же, – с непонятными упреками в помещение бесцеремонно вторглась строгая дама преклонных лет и суровой наружности.

– Я всего лишь хотела встать, – принялась оправдываться, красная до кончиков ушей и обиженная из-за несправедливого обвинения, все еще стыдливо поглядывая в сторону моего невоспитанного сказочного принца.

Те, наверняка, рук при первой встрече не распускают. По крайней мере, в сказках об этом никто не пишет.

– А я сказал, что вставать не положено, – безапелляционно заявил Алекс, довольно разглядывая после «осмотра» мою скромную фигуру на больничной койке.

– Вон как тебе с женихом повезло, девочка! Ценила бы такое сокровище!

– Какой еще жених?! – попыталась возмутиться, но меня в этой палате никто и не слушал.

Бабуля уважительно обласкала взглядом самодовольного широкоплечего красавца, будто единственного родного сына. И откуда берется такой талант, за считанные секунды по-настоящему влюблять в себя окружающих?

– Заботливый какой, на руках принес, всю больницу на уши поставил и ни на шаг не отходит.

Алекс, слушая все эти дифирамбы, сохранял героическое достоинство на своем точеном лице. Только по сияющим глазам, в которые я столько раз мечтала заглянуть, было видно, что ему эти песни по нраву и мужчина едва не урчит, как кот, которого почесали за ушком.

– Вот бы моей внучке такого, – задумчиво закончила исповедь бабуля, сверкнув в мою сторону испепеляющим взглядом, – она у меня девочка скромная и воспитанная.

«Не то что эта», – мысленно закончила ее монолог и поняла, что оставаться в этой странной больнице не намерена ни минуты. Что она себе вообще позволяет? Понимаю, человеческий фактор, но это не профессионально в конце концов.

– Мы уходим отсюда прямо сейчас! – столкнулась с удивленным взглядом Алекса, явно неожидавшего от своей робкой и безнадежно влюбленной тени такой уверенности.

Я тоже умею быть твердой в своих решениях, женишок.

– Но так нельзя! – возмутилась нетактичная бабуля, воинственно нахмурив брови и подперев кулаками бока, показывая тем самым свое доминирование в больничных условиях. – Мы анализы не получили и обследование не провели. Еще неизвестно, что там произошло в твоей голове при падении.

– С моей головой все в порядке. И чувствую я себя как никогда прекрасно! – демонстративно зажмурила глаза, поводила указательным пальцем по кругу и коснулась кончика носа. – Где мои вещи? – только сейчас, прислонив ладонь к груди, поняла, что цепочка с кулончиком куда-то пропала. – Я подпишу все бумаги, что беру ответственность на себя. А обследование пройду в поликлинике по месту жительства, совсем не обязательно держать меня в этой тюрьме.

– Вяземц… – Алекс снова хотел назвать меня по фамилии, но, заметив, как подозрительно следит за ним уже злющая бабка, быстро исправился, играя роль невероятно заботливого жениха. – Надюш, дорогая, ну как же так? А если ты опять грохнешься… рыбка?

Надо же, оказывается и имя мое знает! Вот жук!

– Бегемотик, – решила подыграть и я, с удовольствием разглядывая его удивленную вытянувшуюся физиономию, – ну что со мной может случиться? Ты же рядом, такой большой и сильный. Упаду, поймаешь и снова меня спасешь, мой герой.

– Ну хорошо, домой, так домой, – наконец утвердил Алекс и бабка ринулась на выход готовить документы.

– Бегемотик, говоришь… – навис надо мной разъяренный Шторм, и это состояние было ему невероятным образом к лицу.

Вот только я, заглядывая в его темно-серые глаза, чувствовала себя лодочкой, попавшей в шторм, которая того и гляди пойдет ко дну, растеряв последнюю волю и смелость.