Дракон в моем сердце

Золотой дракон хотел со мной познакомиться? С чего бы это интересно?

– Конечно, – улыбнулся в ответ, придерживая мою красавицу за талию.

– А вот и он, – предупредила она шепотом, кивнув куда-то направо.

Вот только сейчас к имениннице были прикованы взгляды всех гостей разом, причем, разодетых в одинаковые фраки. И гадать, кто же из них ее отец, я не стал, раз встреча и так неизбежна. Но на всякий случай руки от Веики убрал. Если его дочь так знатно чихает, то, на что способен ее папаша в гневе, еще большой вопрос.

– Пап, это Артем из Москвы, я рассказывала тебе о нем.

Именитый «дракон» оказался крепким, подтянутым и даже моложавым для своих почтенных лет. Правильные черты лица делали его симпатичным, а золотистый загар выгодно подчеркивал гладкую кожу, на которой почти не было морщин. В молодости, наверняка, этот мужчина пользовался успехом у представительниц прекрасного пола. Но его суровый взгляд выдержать достойно было не так-то просто.

– Очень приятно, – произнесли мы почти синхронно, пожимая друг другу руки, в то время, как его темные вдумчивые глаза говорили мне гораздо больше.

«Какого черта ты делаешь рядом с моей дочерью?!» – так и читалось где-то между строк.

– Артем вытащил меня из огня. Если бы не он, даже страшно представить, что со мной было бы, – дополнила представление Веики, вероятно, решив добавить очков в мою пользу.

Ее отец лишь немного смягчил свой оценивающий взгляд, а вот бабуля Баожэй заход оценила:

– Настоящий храбрец! Мне он сразу понравился. Глаза цвета неба, а сердце настоящего воина!

– Какие цели привели вас в Сингапур? – спросил Цзиньлун, неожиданно выцепив настороженным взглядом браслет Веики.

– Бизнес и один студенческий друг, с которым мы знакомы еще по Кембриджу.

– Что ж, похвально. Но о делах поговорим позднее, – мужчина в очередной раз с каким-то недоверием заглянул мне в глаза, так и сканируя насквозь пытливым взором. – Пора открывать праздничный вечер, – откланялся он, вежливо улыбнувшись дочери.

Веики незаметно коснулась моей руки и сжала ладонь, заверяя, что для первой встречи все прошло неплохо. Но моя интуиция говорила как раз об обратном. Этот человек прекрасно контролировал свои эмоции, и если на поверхность всплыла толика подозрения, то на деле он не доверял мне на все девяносто девять процентов.

Гостей пригласили за столы, расставленные в саду в свете разноцветных красочных гирлянд. Мне выпала честь расположиться за одним с именинницей. В аккурат между ее дедом, который оказался еще и мастером по Кунг-Фу, и дядюшкой Бэй. Чтобы сидел и не рыпался. Но в итоге оказалось, что у меня и с тем и с другим много общих интересов. Поэтому, пока моя красавица принимала поздравления, я тоже не скучал.

Вскоре официальная часть закончилась и ведущий объявил, что один из гостей приготовил в подарок для именинницы огненное шоу. Всюду по саду зажглись витиеватые дорожки из факелов на длинных палках, а гости, пока велись приготовления, разошлись кто куда пообщаться.

– Пойдем, пройдемся немного. Если честно, я жутко устала от всех этих незнакомых людей и наигранных улыбок, – потянула меня за собой Веики в сторону фонтана, где гостей было поменьше. – Спасибо, что ты есть у меня. Даже не представляешь, как я рада, что ты пришел, – призналась она, когда мы оказались вдали от несмолкающей толпы.

Я взял ее миниатюрные ладошки с красивыми длинными пальцами в свои, и притянул девушку к себе, вдыхая ее головокружительный аромат.

– Веики… Не знаю, что ты сделала со мной, но не прийти я просто не мог. А сейчас изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не украсть тебя отсюда и не запереть в своей высокой башне, где ты будешь только моей.

– Сумасшедший, – с улыбкой ответила она, не разрывая взгляда, – я и сама все время думаю о тебе. Но сбежать отсюда не так-то просто.

– Прекрасно выглядишь, принцесса, – раздалось где-то за нашими спинами и Веики стремительно высвободилась из моих рук, повернувшись.

Это снова был Сергей, которого я на время потерял из вида. Он галантно подхватил ее руку и поцеловал, делая при этом вид, что меня не существует.

Вот только стоило ему заметить браслет, как мужчина изменился в лице. Он неприлично долго разглядывал его, словно не верил собственным глазам.

– Это Сергей, друг моего отца. Он тоже из России, – поспешила нас представить Веики, вероятно, уже ощущая неловкость от подобного внимания. – А это Артем, мой близкий друг.

Близкий друг значит? Что ж, и на этом спасибо. А чего я собственно ожидал? Для того, чтобы Веики представила меня своим парнем, мы еще слишком мало знаем друг друга. Главное, совсем скоро она будет моей и больше ни один хмырь, вроде этого, не посмеет к ней прикоснуться.

– Мы уже знакомы, – с вежливой улыбкой отозвался Сергей, только теперь он казался каким-то напряженным. – Откуда у тебя этот браслет, Виктория?

– Артем подарил, – ее темные как ночь и такие счастливые глаза в очередной раз смотрели на меня с благодарностью. – Красивый, правда?

– Красивый и не только… – задумчиво проговорил мужчина, явно знавший об этой старинной вещице больше моего. – Это «Кровь дракона», бесценный артефакт, который последние пятьсот лет считался утерянным. Где тебе удалось его достать? – с этим он обратился уже ко мне.

– Долгая история, – отмахнулся я. – А чем, собственно, этот браслет так знаменит? Я про него не нашел почти никакой информации.

– По легенде в нем не обычные рубины, а капли крови самого сильного дракона, который когда-либо существовал на Земле. В них заключена мощная энергия, питающая его носителя и способная раскрыть заложенные в человеке сверх способности.

– Вот это да! – засмеялась Веики. – А невидимкой стать смогу? А проходить сквозь стены? Или пули отбивать взмахом руки? Было бы неплохо в сложившихся обстоятельствах, – при этом ее красивого лица коснулась грусть и Веики опустила глаза.

– Время покажет, – совершенно серьезно произнес Сергей, который из нас троих явно верил в эту легенду про драконью кровь.

Его ладонь заботливо легла на девичье плечо, а я, стиснув зубы, терпеливо наблюдал за тем, что между ними происходило.

– Можешь уже снять, – Веики подняла голову и потянулась к нелепой красной бабочке в горох на шее Сергея. – Будем считать мое желание выполненным, – девушка неловко улыбнулась. – А в следующий раз кто-то будет бегать быстрее.

– Да вы само милосердие, принцесса Виктория, – Сергей просиял в ответ и, не дожидаясь, почти сорвал с рубашки ненавистный атрибут, тут же спрятав в карман.

До чего счастливая в этот момент была его холеная рожа с идеальной прической, что я едва не расхохотался.

– Идем, – Веики снова потянула меня за руку, высматривая кого-то в толпе гостей.

– Был рад встрече, – пожал руку соотечественнику и склонился к нему ближе, чтобы продолжения Веики уже не слышала. – Вы бы поосторожнее, Сергей Владимирович, не гоже в ваши годы за молодыми девушками гоняться, – все-таки усмехнулся я, не желая упускать удобный момент.

Твердая ладонь молниеносно обхватила мою руку, гораздо сильнее положенного, а его серые глаза, которые совсем недавно лучились дружелюбием, полоснули льдом.

– В отличие от тебя я мыслю стратегически, – теперь в его решительном голосе сквозила насмешка. – Чего стоит ее наивное желание, когда уже завтра, приняв правила игры, Виктория не сможет отказать в моем? – ответил он так же тихо.

– Не смей к ней прикасаться, – прошипел я, еле сдерживая себя, чтобы сейчас же не врезать этому наглецу по морде.

– А то что? Что ты мне сделаешь?

– Идем, Артем, – потянула за руку Веики, ощутив напряжение между нами, которое мы уже и не скрывали. Но уходить, не выяснив, что он здесь делает и с какой стати претендует на мою девушку, я не собирался. – Все совсем не так, как ты подумал. Сергей всего лишь меня тренирует и следит за безопасностью.

– Нет, Веики! Ты хоть представляешь, кто он такой? С чего бы вдруг бизнесмену столь высокого уровня подобная работа? Его не просто так к тебе приставили.

– Да, не просто, – вмешался Сергей, который и сам не спешил удаляться. – И я тебя уже предупредил по-хорошему. Вам все равно не быть вместе.

– Это еще почему?! – возмутилась Веики, встав между нами.

– Потому что звезды так решили… – руки Сергея неожиданно обхватили ее лицо, приподнимая к себе навстречу, словно меня и не было рядом.

Вот только я не люблю, когда обо мне забывают, как и о моих предупреждениях.

– Просил же не прикасаться к ней, – один удар и противник уже лежал на траве.

– Что ж, сам нарвался, щенок, – Сергей тыльной стороной ладони вытер кровь на разбитой губе и выдернул из земли две длинных палки с горящими факелами. – Помнится, ты тоже обучался Кунг-Фу? Пришло время показать тебе пару приемов, – с этими словами одна из палок прилетела в мои руки, и я четким движением перехватил ее в воздухе.

– Заодно и гостей развлечем, будет им шоу, – подмигнул я Веики, которая, осознав, что нас уже не остановить, испуганно стояла в сторонке.

Глава 7

ВЕИКИ

«Что же вы творите, безумцы?!» – только и крутилось в моей голове, когда стало ясно – обычными переговорами дело не кончится. – «Может, позвать кого-то на помощь, пока отец обо всем не узнал? Дядю или сразу деда? Нет, если придет дед, он за такие выходки им обоим задницы надерет, как каким-то сорванцам, и не посмотрит, что перед ним взрослые деловые люди. Хотя, куда уж там?! Сейчас они и мне кажутся не взрослее мальчишек, сцепившихся на школьном дворе из-за одноклассницы!»

– Правила простые: чей факел погаснет первым, тот и проиграл, – постановил Сергей, ловко запрыгнув на бортик фонтана.

– Принимаю, – тут же с азартом согласился Артем, заняв место напротив.

«Спасибо, Господи! Хоть на это ума хватило и мордобоя не будет», – с некоторым облегчением выдохнула я, устремив взгляд в небо и беспомощно обхватив себя за плечи.

Ночь уже вступила в свои права, раскрасив черный бархат мириадами звезд, а землю окутав приятной прохладой. И если совсем неподалеку площадка, где проходил праздник, была залита ярким светом гирлянд и фонариков, то эта часть сада так хорошо не освещалась. Возможно, от этого две стройные мужские фигуры во фраках, подсвеченные лишь горящими в их руках факелами, сразу привлекли столько внимания.

– Это обещанное огненное шоу?! Как неожиданно и креативно! – воскликнула одна из дам в толпе, образовавшейся позади меня, запустив волну аплодисментов.

«Нет, от папы скрыть все-таки не удастся», – с позором признала я, во все глаза наблюдая за происходящим.

Сначала Сергей и Артем двигались по кругу. Их движения были плавными и неторопливыми, как если бы по бортику фонтана передвигались два альфа-самца из семейства кошачьих. Мужчины присматривались друг к другу, принюхивались, изучали повадки соперника сквозь поднимающиеся в воздух струи воды и фееричные брызги, в которых театрально играл свет факелов.

Но продолжалось это кружение на безопасном расстоянии недолго. В какой-то момент Сергей резко остановился и сменил направление движения, нанеся Артему первый удар палкой. От испуга я невольно закрыла лицо руками и сжалась в комок, не желая видеть избиения младенца. А мне это представлялось именно так. Кажется, я даже что-то пропищала в этот момент.

В том, что Сергей прекрасный боец, после наших тренировок я даже не сомневалась. Такой молниеносной реакцией мог похвастаться разве что мой дед, считающийся одним из лучших мастеров Кунг-Фу в Китае.

Но вместо стонов Артема и радостных криков тех, кто болел за Сергея, а толпа как-то сразу определилась с любимчиками, за спиной я снова услышала аплодисменты. Артем отбил его удар, а теперь и сам перешел в атаку! При этом двигался он столь уверенно и четко, что было видно, в этом деле он совсем не новичок.

Следом за восторженными болельщиками импровизированного действа подтянулись и музыканты, наигрывая какую-то тревожную мелодию для антуража. Толпа и их встретила овациями.

Хлеба и зрелищ, а чего я хотела?! Все эти незнакомые люди уже и думать забыли, что пришли на мой день рождения. Только от нарастающего ритма, временами переходящего в барабанную дробь, мурашки, то и дело пробегающие по спине, теперь надежно там обосновались.

«Словно без вас тут было спокойно! Надеюсь, это соперничество закончится так же быстро, как и началось», – мысленно взмолилась я.

А пока у меня уже созрел план мести: сначала, независимо от исхода битвы, остужу пыл этих двоих в фонтане, а затем прибью барабанщика!

Пронеслась новая серия ударов в безупречном исполнении Сергея, воздух разрезали звуки встречающихся палок с факелами, от каждого из которых у меня сжималось сердце.

– Красивый танец в исполнении достойных воинов, – умиротворенный голос деда вырвал из тревожных мыслей, а на мое оголенное плечо легла его теплая морщинистая ладонь. Мне бы его спокойствие! – Стили разные, но двигаются очень гармонично и мой ученик, и его противник. Расслабься, дочка. Наблюдать за таким поединком одно удовольствие!

У меня разве что челюсть не отвисла. Что бы он не говорил, а смотреть, как двое мужчин из-за тебя пытаются накостылять друг другу палками, удовольствие сомнительное! Но гораздо больше заинтересовало другое.

– Какой еще ученик? Кто из них?

– А Цзиньлун тебе не говорил? – удивился дед. Знал бы он, что отец вообще мало во что меня посвящает. Но и жаловаться на папу бабушке с дедом я не привыкла. Не сказал, значит так было нужно. – Сергей, конечно. И он не просто ученик, а моя гордость. Этот воин давно перерос своего учителя. Истинный сапфир!

От услышанного в моей голове сразу же созрело еще несколько вопросов, но задать их я так и не успела. Толпа взревела, потому что мой голубоглазый принц, войдя во вкус, уже смело перепрыгивал с бортика на бортик, сбивая Сергея с толку, и наносил весьма неожиданные удары, едва не отправив «Истинный сапфир» с позором купаться в фонтане.

– А твой друг тоже хорош, – заметил дед не в угоду своему любимчику. – Пусть техника моментами слабовата, но смекалка и упорство заменяют ее с лихвой, – подметил он, наблюдая вместе со мной за решающим моментом сражения.

Сергею все-таки удалось выбить из рук Артема факел, который тут же погрузился в воду, но при этом, поскользнувшись, и сам «Сапфир» едва не полетел следом, если бы Артем благородно не удержал его за руку.

Толпа оглушила аплодисментами, а я и не заметила, как подбежала ближе, волнуясь одновременно и за одного и за другого мужчину. Разгоряченные сражением они тяжело дышали, держась за руки, и смотрели друг на друга так, что я не знала, чего еще ожидать от этих непредсказуемых русских.

– Ничья, – с довольной улыбкой постановил Сергей, демонстративно закинув в фонтан и свой факел. – А с тобой оказалось приятно иметь дело.

– Взаимно, – подтвердил Артем, невзначай мне подмигнув, и вернувшись, наконец, с бортика фонтана на землю. – Знатный вышел поединок.

«Неужели это представление обошлось без жертв?!» – все еще не могла поверить я, переводя подозрительный взгляд с одного мужчины на другого.

– Прости, если тебя напугали, – первым сообразил извиниться Сергей и его темные глаза были полны искреннего сожаления.

– Действительно, вышло глупо. Мы не должны были портить твой праздник, – тут же раскаялся и Артем, со всей нежностью заключив мои ладони в свои.

– Ладно, проехали, – успокоила я нашкодивших мальчишек. Долго обижаться, а тем более строить из себя обиженную, у меня никогда не получалось. Люди за их спинами переговаривались, все еще находясь под впечатлением, и плавно перемещались к центральной сцене, где уже началось настоящее огненное шоу. – Тем более гостям даже понравилось ваше представление. Но впредь прошу подобное без надобности не повторять!

Услышав мои грозные предупреждения и оценив порядком нахмуренные брови, два довольных хищника переглянулись с кривоватыми улыбками. Мужчины галантно подхватили меня за руки, каждый со своей стороны, и повели по дорожке из факелов к главной сцене.

Взгляд невольно упал на руку Сергея, где красовались очередные дорогущие часы. Длинная золотая стрелка, отражая свет, в этот момент злорадно мне подмигнула, напоминая о приближении полночи. И в этой сказке она снова не сулила ничего хорошего.

Волшебство закончится, мой близкий друг и верный телохранитель останутся за закрытыми дверями отцовского кабинета. В то время как меня, словно какую-то породистую лошадь, он представит отобранным кандидатам на роль будущего супруга.

От одной этой мысли на глазах навернулись слезы, а ноги упорно отказывались идти вперед. Но мои спутники довели бы меня, даже если бы я совсем перестала ими шевелить. Этим мужчинам явно было невдомек о планах Золотого дракона, для них это был такой же праздник, как и для остальных.

Небо в одно мгновение раскрасили праздничные фейерверки. Гости снова ликовали и восхищались. Один залп сменялся другим, вызывая все больший восторг. Только для меня разлетающиеся во все стороны и тут же угасающие вспышки символизировали скорее несбывшиеся надежды. Право на свободу выбора и любовь, которых у меня никогда не будет благодаря отцу. Вместе с залпами салюта все мои мечты осыпались в сердце тлеющей рисовой шелухой.

АРТЕМ

– Артем Вадимович Заозерский? – обратился ко мне один из троих громил, неожиданно преградивших путь.

– Да, это я, – с некоторой опаской раскрыл себя, поглядывая на шкафоподобных мутантов из охраны Золотого дракона.

– Вас велено сопроводить для личной аудиенции.

Мы с Сергеем удивленно переглянулись. Неужели наша невинная выходка у фонтана так разозлила моего будущего тестя? Но почему тогда видеть хотят только меня?

– Босс не любит ждать, – продолжил мутант, вроде как случайно для убедительности продемонстрировав кобуру с пистолетом под полами пиджака.

Намек понял, не идиот. Раз велено привести, доставят при любом раскладе, лучше не сопротивляться.

– Что-то случилось? – вмешалась встревоженная Веики, вцепившись в мою руку так, словно меня уводят на казнь. – Я пойду с тобой.

– Не волнуйся, – попытался успокоить ее Сергей, – лучше останься на празднике рядом с бабушкой и дедом, а я узнаю в чем причина этой встречи и во всем разберусь.

– Хорошо, – согласилась девушка, медленно выпуская мои пальцы из своих.

– Скоро увидимся, – улыбнулся в ответ, пытаясь скрыть собственное волнение.

Цзиньлун встретил нас не в темном подвале с пыточной комнатой, которую услужливо нарисовала в воображении моя фантазия, а в своем кабинете. Помещение располагалось на втором этаже, так же, как и комната Веики, только в другом крыле. А еще было довольно просторным и светлым. То, что худшие ожидания не оправдались, уже радовало. Кто знал, какие порядки у отца моей огнедышащей красавицы? Хотя, ради нее я бы и пыточную пережил. Сердцу не прикажешь.

– Вы вместе? – Золотой дракон вопросительно изогнул бровь, переводя прожигающий взгляд, от которого едва не дымилась кожа, с меня на Сергея. – Что ж, тем лучше. Присаживайтесь, нам есть, о чем поговорить.

В этот раз против присутствия Сергея я не возражал. От него так и исходило незримое спокойствие и уверенность, которых мне в данный момент не хватало. Цзиньлун как нарочно выдерживал затянувшуюся паузу, пригвоздив меня к стулу фирменным взором. Словно этот его пристальный взгляд мог помочь прочитать мои мысли.

– Ты работаешь на «Просветленных»? – резкие интонации разрезали воздух. От обаятельного и гостеприимного хозяина праздника не осталось и следа. – Правду мы все равно узнаем. Жив ты будешь при этом или мертв, для меня не столь важно. Для тебя же будет лучше, если признаешься сам.

Такого поворота я точно не ожидал и на мгновение даже перестал дышать. А когда пришел в себя, понял, нужно срочно что-то делать, пока меня не закопали в этом роскошном саду без суда и следствия.

– Что?! Какие «Просветленные»? – все еще находясь в шоке, подскочил со стула и уперся кулаками в столешницу. – Вы, вообще, о чем?

– Не разыгрывай из себя невинную овечку! – поднялся напротив Цзиньлун. – Слишком много совпадений за последние три дня. Сначала ты знакомишься в самолете с моей дочерью, которая летела инкогнито. Затем подкарауливаешь Викторию на гонках, где в нее стреляли. Первым спешишь на помощь, пытаясь войти в доверие. И если все это я еще мог бы списать на случайность, то подарок, который ты ей преподнес… Здесь вы точно прокололись.

– А с подарком то что не так? – снова не понимал я, как ни пытался уловить ход его мыслей.

– «Кровь дракона» скрывали от нас пятьсот лет. Боялись, что с ним увеличатся шансы на рождение «Истинного рубина», ее дар раскроется в полную силу и древнее пророчество свершится. Где мы его только не искали, все было тщетно. И вот в день, когда истинная сущность «Рубина» готова вырваться на свободу, ты одеваешь на ее руку пропавший артефакт. Откуда ему взяться у простого смертного? Да и какой идиот мог подарить малознакомой девушке столь бесценный подарок? Признавайся! И так ясно, что тебя подослали «Просветленные» с одной целью – похитить мою дочь.

В этот момент я даже поймал себя на том, как же хорошо, что он все-таки не умеет читать мысли. Ведь похитить Веики я действительно подумывал, но совсем по другой причине. Мне было глубоко плевать: «Рубин» она по их понятиям или кто-то еще. Я вообще с трудом догонял, что тут происходит у этих сектантов. А вот оставлять с ними девушку, которая стала мне небезразлична, было все страшнее.

– Могу признаться лишь в том, что я и есть тот самый идиот. Мне действительно понравилась ваша дочь, а узнав, что у нее день рождения, захотелось подарить что-то особенное.

– Предположим, – вступился Сергей. – Откуда у тебя этот браслет?

– Несколько лет назад на Сейшелах мы с друзьями нашли пиратские сокровища на одном из островов. Ясное дело, никто не стал официально объявлять об этой находке. Большая часть драгоценностей ушла с подпольного аукциона, а этот браслет… Сам не знаю почему, но решил оставить его себе, словно ждал случая.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Арина. Наша общая знакомая, – пояснил для Цзиньлуна.

Сергей, когда-то влюбленный в эту девушку по уши, впрочем, так же, как и я, вряд ли мог ее забыть и почти наверняка до сих пор поддерживал с ней контакт.

– Хорошо, это я выясню, – заверил он большого босса, который, кажется, передумал меня убивать.

– А как ты объяснишь свое владение Кунг-Фу? Далеко не каждый может похвастаться подобным уровнем мастерства. Если быть честным, подобная подготовка наводит на подозрения.

– Еще подростком несколько лет я жил в Китае. В семье тогда были тяжелые отношения. А вот учитель у меня был очень хороший, и я старался его не огорчать, делая определенные успехи. Разве это преступление?

Этот вопрос Цзиньлун оставил без ответа. Затянулась очередная пауза, во время которой я так и ощущал нависший над моей головой меч, готовый в любое мгновение сорваться, подобно гильотине.

– Если Сергей возьмет на себя ответственность за твои слова, я положусь на него и поверю.

На это мой недавний соперник лишь едва заметно кивнул, соглашаясь с мудрым решением.

С одной стороны, я был безмерно рад подобному исходу. А с другой, потрясен столь высоким уровнем доверия к этому сероглазому демону. Кто он вообще такой, черт его подери?

– Значит, я могу быть свободен? – уточнил на всякий случай, прежде чем подняться со стула.

На мой вопрос на лице Золотого дракона заиграла пугающая усмешка.

– Я сказал, что готов поверить. Но ты слишком много знаешь, чтобы покинуть двери этого дома. Хочешь заслужить доверие, прояви себя.

– Чего вы хотите?

– Чтобы ты прошел с нами «Путь Прозрения».

– Это великая честь, мало кто ее удостоился и от таких предложений не отказываются, – поспешил дополнить Сергей, заметив мое замешательство.

Звучало красиво. Но что из себя представлял этот самый путь и каким образом я должен был прозреть в понимании сектантов, даже боялся представить.

– После этого твоя жизнь уже никогда не будет прежней, – заботливо предупредил Цзиньлун, зараза, только выбора не оставил вовсе. Морфеус из «Матрицы» с Нео и то поступил гуманнее. – Если моя дочь дорога тебе, как ты говоришь, то еще один защитник в дороге нам не повредит. На нее охотятся опасные существа. Но на большее даже не смей рассчитывать! Ты – всего лишь песчинка среди тысячи тысяч, а она «Истинный Рубин». Ее судьба предопределена!

«Ага, щас!» – подумал я, едва представив, как мою перепуганную девочку отдают в лапы какому-то напророченному чудовищу, будь он хоть долбанный бриллиант. – «Это мы еще посмотрим, кто чья судьба!»

– Я с вами, – ответил без промедлений, пока сектанты не передумали. Может, я и не умею выдерживать драматических пауз, как папаша Дракон, главное, никогда не упускаю хороших возможностей. – Спасибо за оказанную честь.