Катастрофа. Подарок для принца

– Это – герань! – я обиженно засопела. – Она отгоняет мух и комаров.

– Герань, значит… – Карес сцепил руки замком, положил на них точёное лицо и посмотрел на меня. – После того, как ты разбудила силу, ты пыталась хотя бы заглянуть в учебник и попробовать сделать что-нибудь, чему я учил вас на занятиях?

– Видите ли… – я смущённо начала теребить край скатерти, – вас не было, и я хотела пока поближе познакомиться с природой, так сказать. Пообщаться с растениями, посмотреть, что я могу сделать сама. Но вы не переживайте! Я всё обязательно нагоню. Теперь я уверена, что у меня получится. Это совсем не сложно!

Эльф задумчиво кивнул, продолжая меня рассматривать. В этот момент вошёл кентавр. Скорее всего с тренировки, потому что кожа блестела от пота, а сам он источал весьма недвусмысленный аромат. Эльф чуть заметно поморщился.

– Торовенсер, рад вас видеть, – он показал рукой на чай. – Присоединитесь?

– Карес, вы же позвали не ради этого? – пробасил Торо. Он не двинулся с места и только вопросительно взглянул на меня. – Кто эта пигалица? Сестра Вэбера?

Эльф кивнул.

– Это Карина. Карина, познакомься с преподавателем боевых искусств – декан Торовенсер Урилла.

Я смущённо пролепетала какие-то слова приветствия. У нас боевые искусства вел заместитель Уриллы, потому что на факультете земли боевая магия не нужна и изучается только поверхностно, чаще всего – на последних курсах. Для новичков занятия проходят просто как физическая подготовка.

– Я позвал вас, декан, чтобы посоветоваться и, возможно, попросить помочь с этим необыкновенным экземпляром. У студентки боевая магия земли.

Торо перевёл взгляд на меня и стал рассматривать, как диковинное растение, которое вырастил эльф.

– Ты уверен, Карес?

– Да, своими глазами видел жирную лиану с острым шипом, выращенную за пару секунд.

– И почему такой редкий дар не показали кристаллы?

Брат Мисэль пожал плечами.

– Мы очень долго не могли добиться даже того, чтобы разбудить магию, а боевой контур при поступлении виделся совсем ничтожным. Она у меня даже мох увлажнить не могла.

– Так что же случилось?

– Сайлос помог, – усмехнулся эльф, – разбудил магию с помощью Ивронги.

На лице у кентавра заходили желваки.

– Ивронги? Это запрещено! Где этот мальчишка?! Я лично ему уши надеру!

– Погодите, – испугалась я. Сейчас, возможно, я крупно подставила ястреба, вдруг его за это накажут или, того хуже, выгонят. А он мне помог, между прочим. Надо постараться во что бы то ни стало исправить ситуацию. – Послушайте, Берк мне объяснял, что раз у меня голубой контур, то Ивронга не тронет. Я говорила с ней, она не злая, она просто хотела поиграть.

Я в панике вскочила и опрокинула кресло, на котором сидела. Вокруг Уриллы, прямо из пола, покрытого глянцевой плиткой, вырвались тонкие лианы, обрастая на ходу шипами, и потянулись к преподавателю боевых искусств. Тот отскочил, выхватил меч и одним резким движением отсёк все побеги.

– Как видишь, силу контролировать она не умеет, – спокойно протянул Карес, поднося к губам чашку.

Кентавр потрясённо посмотрел на меня.

– Даааа. В первый раз такое вижу.

– Я тоже, – кивнул эльф, – поэтому и позвал показать. Похоже, это наша общая ученица. И головная боль по поводу неконтролируемого дара тоже.

– Говоришь, она сестра Вэбера? – спросил Торо. – Удивительно, какая у вас занимательная семейка! – он перевёл взгляд на меня.

– А что с Адамом? – поинтересовалась я.

– С Адамом? Да ничего. Если не считать того, что он только поступил в академию, а из всех студентов сильнее его только Берк Сайлос, и то лишь потому, что у последнего контур полностью завершён.

– То есть, он один из лучших? – уточнил Карес.

– Да. И если сможет закрыть контур, то я бы не хотел вступить в схватку с Вэбером, хоть опыта в боях у него и немного. Хотя, впрочем, я и с Сайлосом не стал бы драться, но тут понятно – у него и конур, и кровь голубая, – Урилла усмехнулся.

– А я? – напомнила я о себе. Не хватало ещё, чтобы преподаватели заподозрили, что Алан – наследный принц.

– А ты, – на меня посмотрели оба декана, – с этого момента дополнительно проходишь занятия по боевым искусствам совместно со старшекурсниками. А также факультативы с деканом факультета магии земли и растений.

Ну вот. Зачем только вылезла? Надо было помалкивать и слушать, как хвалят названного брата.

Глава 18 Первое занятие по боевой магии

На следующий день я встала рано. Сегодня первое занятие по боевым искусствам! Я представила, как удивятся старшекурсники, когда я приду к ним. На закрытый полигон для боёв посторонних не пускали – я порадовалась прекрасной возможности заглянуть и своими глазами увидеть, что же именно изучают будущие воины. Вчера Торо сказал, что Алан один из лучших, и мне захотелось посмотреть на то, как он сражается. Драка с Берком в лесу не считается. Они тогда полностью трансформировались и не использовали магию. Просто пытались покусать друг друга и выдирали клочки шерсти и перьев.

Я побежала одеваться. Проходя мимо зеркала в ванной, мельком взглянула на себя и от неожиданности поскользнулась на скользкой плитке, грохнулась, приложившись лбом о край раковины. Мне же показалось? Потерев рукой многострадальный лоб, на котором уже начала наливаться шишка, я с опаской приподнялась и ещё раз посмотрела на свое отражение.

Волосы! Мои волосы! Из серого мышиного цвета они стали светло-сиреневыми! Сиреневые. Волосы. Да ещё и кудрявые. Аккуратные тугие локоны рассыпались по плечам и доходили почти до пояса. Могу поклясться, что вчера они еле доставали до лопаток и торчали прямыми упрямыми прядями!

Но как?! Я ни разу в жизни не красилась, не делала химическую завивку или наращивание. Тем более, не собиралась становиться похожей на куст кудрявой сирени!

Я вылетела из ванной, вопя на ходу:

– Айрана! Айрана!!!

– Что?! Что случилось?! – дриада выскочила из своей спальни и, увидев меня, резко затормозила. С минуту внимательно рассматривала мою причёску, а потом уголок её рта дёрнулся, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку.

– Карина, похоже, ты сменила стиль.

– Это не я!!! Я проснулась, а оно само! Как такое возможно?! Меня мог кто-нибудь заколдовать? Как вернуть обратно?

– Зачем? – подруга стала серьёзнее. – Тебе очень хорошо. Лицо смотрится более выразительным. А цвет подходит к серым глазам, да и длина до пояса добавила лёгкости, и подтянула фигуру. Это подарок, зачем его возвращать обратно? Мне нравится, хоть я никогда и не видела, чтобы волосы окрашивались именно таким цветом. Ты знала, что тебе так хорошо с кудряшками?

– Какой ещё подарок? Айрана, я не понимаю!

К нам вышла Мисэль. Посмотрела на меня и ответила за дриаду:

– Это дар к твоим силам. Ты разбудила магию, и она оставила свой отпечаток. У боевиков такие дары могут выглядеть как шрам или знак на теле. У особо одарённых меняются глаза, волосы или даже цвет кожи. Сиреневый – цвет твоего дара. Он тебя очень красит. Только вот шишку на лбу лучше убрать, – эльфийка усмехнулась, – а то ты похожа на единорога. Я дам тебе мазь из пыльцы водоноскров – покраснение пройдёт минут за десять.

Я села в кресло. Дар? Теперь у меня всегда будут такие волосы? Нет, конечно, это лучше, чем шрам на теле. И за то спасибо. Но сиреневый! Пусть и бледный, но это же неестественно – такой цвет обязательно привлечет всеобщее внимание. Ох, мамочки.

Пока Мисэль мазала мою шишку вязкой белой жидкостью, я еще раз взглянула в большое зеркало, стоящее напротив кресла. На меня смотрела худенькая бледная девушка с копной длинных струящихся кудрявых волос, которые отливали серебром и блестели, переливаясь нежными оттенками. Я стала похожа на барби и немного на эльфа. Новый цвет добавлял утончённости и изящности. И если бы не казался таким странным, я бы даже сказала, что девушка в отражении очень красива.

Что ж, ладно. Только боюсь, засмеют меня. Ой, засмеют. Хотя, если это дар к силам, то возможно, обрасти цветной шевелюрой в этом мире даже почётно.

Я поблагодарила эльфийку за мазь (шишка реально прошла) и побежала к закрытому шатру, где проходили занятия по боевой магии.

Старшекурсники уже собрались и разминались перед тренировкой.

Увидев меня, Берк дёрнулся и заморгал глазами, а Алан, стоявший рядом, улыбнулся и подошёл.

– Привет. Я так и думал. Всё гадал, когда же это случится. Тебе подходит новая причёска и этот цвет. Ты стала ещё красивее.

Я залилась румянцем. Но потом с изумлением взглянула на принца:

– Ты знал, что мои волосы могут поменять цвет?

– У тебя сильная магия, и я несколько раз видел, как на растениях, которые ты выращивала, появлялись цветы подобных оттенков: от белого до тёмно-фиолетового. Я ещё тогда подумал, что если дар проявит себя, то это наверняка будут сиреневые волосы. Мне кажется, что это очень мило. А вчера я заметил, что некоторые пряди немного изменились и начали переливаться, а ты этого даже не заметила. Я же обратил внимание, ведь у меня есть такой опыт, – и Алан весело тряхнул рыжей гривой.

Я была ошеломлена:

– Так твои волосы тоже?

Он кивнул.

– Вау! – моя рука сама по себе потянулась к золотистым прядям, чтобы потрогать их. – Вау!

К нам подбежал Сайлос.

– Вэбер! А ты похорошела. Неужто, это магия тебя так разукрасила? Что ж, похоже, она больше понимает в красоте, чем её хозяйка.

– Странный комплимент, – нахмурилась я, – но, похоже, ты не умеешь делать других. Поэтому я его принимаю.

Ястреб хмыкнул.

Парней прогнал Торо, который взглянул на меня только мельком, приказал не путаться под ногами и не отсвечивать, а тихо посидеть в сторонке.

– А как же занятия?

– Вы, мисс Вэбер, будете сейчас сидеть молча и смотреть на то, как занимаются другие, – кентавр строго смерил меня взглядом. – Ваших знаний и умений недостаточно, и никогда не будет достаточно, чтобы вступить в схватку с бойцами и настоящими войнами. Но в то же время, ваша магия может защитить вас и тех, кто рядом с вами. А также немного помочь воинам в бою. Поэтому вы должны внимательно следить за тем, как сражаются другие, чтобы учиться распознавать движения и удары, а также предугадывать дальнейшие действия противника. Первое время на моих уроках ваша задача делать именно это. А когда Карес научит вас выращивать более крепкие лианы и заставлять их двигаться в такт вашим мыслям, тогда и только тогда мы перейдём к практическим занятиям.

Он отошёл, а я надула губы. Обидно. Я надеялась на то, что смогу практиковаться вместе со всеми. А вместо этого вынуждена сидеть на лавочке и просто наблюдать.

Но оказалось, что и наблюдать интересно. После разминки парни тренировались в боях на мечах и в рукопашному бою. А в конце урока Урилла объяснял применение магии во время боя.

– При завершённом боевом магическом контуре, – вещал он, – бой можно проводить, не трансформируясь. Это даёт несколько неоспоримых преимуществ перед противником. Во-первых, вы не теряете контроль и не переходите на звериные разборки. Во-вторых, вы можете использовать оружие: меч, секиру, копьё – всё, что пожелает ваша душа. В-третьих, у вас есть возможность использовать магию во время боя. В полной трансформации применение магии, наоборот, ограничено. Ну и, напоследок, вы можете сочетать звериную ловкость и силу с человеческими приёмами. На практике именно такой вид боя самый результативный. По окончании обучения мы постараемся помочь каждому из вас замкнуть контур. Кто мне подскажет, как он замыкается?

– Ежедневными тренировками, непредвиденными ситуациями, или же просто временем, – ответил симпатичный высокий блондин, который во время боёв трансформировался в змею.

– Правильно, Анкерс, время рассматривать не будем, оно у каждого своё. А вот в ситуациях, где на кону поставлена ваша или чужая жизнь и вы используете свою магию до предела, довольно часто происходит замыкание контура. Но и ежедневными тренировками через пот, слёзы и боль это тоже возможно. Так что вперёд, малютки, к подвигам! Я сделаю из вас мужиков! – Торо воинственно замахал мечом над головой, а порядком уставшие студенты мрачно выстроились парами, чтобы опять тренироваться после небольшого перерыва.

– Сегодня за нами наблюдает дама, – продолжил кентавр. – Давайте покажем ей представление. Сайлос, Вэбер – в центр! Обоим тренировки нужны больше, чем каша по утрам. Посмотрим, может наша гостья сможет вам сегодня немного помочь.

Парни покосились на меня, но видимо приняли в шутку замечания декана. Все, кроме двоих, которые готовились к бою. Мои знакомые разминались и проверяли оружие, изредка на меня поглядывая.

Урилла подошёл поближе и приказал:

– Начинаем. Парни, трансформация, даже частичная, запрещена. Берк, не убей его случайно.

Альдер в ответ только хищно ухмыльнулся.

Они приготовились и по команде ринулись в бой. Если честно, все происходящее до этого выглядело лишь детской забавой. А вот сейчас мне стало жутко. Если так проходят настоящие сражения, то я бы не хотела в них участвовать. Альдеры налетали друг на друга как фурии, размахивали мечами, со свистом рассекая воздух. Пару раз я вскакивала с лавки и в ужасе зажмуривалась: все совершенно не укладывалось в учебный бой и обещание не ранить друг друга. Когда я подумала, что спарринг закончен, братья отошли на разные концы площадки и, по команде Уриллы, направили потоки энергии в свои клинки. Меч ястреба неярко загорелся коричневым пламенем и, вроде бы, даже увеличился в размерах. Сайлос выглядел совершенно спокойным, хотя и очень серьёзным. А вот у принца дела шли не так хорошо. Он так же, как и соперник, направил магию в своё оружие, которое засветилось золотым сиянием, но при этом начал стремительно менять облик. И только чудовищными усилиями и окриками декана заставлял тело не трансформироваться. Казалось, он предпринимает для этого нечеловеческие усилия, на шее выступили ярко пульсирующие вены. Альдер-лев пытался контролировать свое тело, но время от времени то одна, то другая часть его тела принимала звериные формы. Но вот, принц немного совладал с собой – Алан вытер проступивший на лице пот и сдержанно кивнул Берку. Тот тоже кивнул и снова бросился на соперника! Когда горящие мечи скрестились, всё помещение разорвал оглушительный звон, а ударная волна заставила меня плюхнуться обратно на скамью. Оказалось, что только теперь их бой вошёл в полную силу.

Сквозь шум борьбы я услышала голос декана боевиков:

– Что ж, младшая Вэбер, давай добавим пикантности этому сражению.

Я непонимающе уставилась на него и подняла брови.

– Вы же сказали, что я ничего не должна делать.

– Я передумал. Это будет забавно, вдобавок, именно этому тебе и нужно учиться, – пояснил Торо, – использовать свою силу в помощь или во вред при боях. Она же пригодится для самообороны. Ты же не думала, что безоружная, с помощью веточек сможешь противостоять закалённой стали?

– Так что вы от меня хотите?

– Помоги своему брату замкнуть контур. Создай экстремальные условия. Они дерутся между собой. Отлично. Пусть ещё дерутся и с тобой дополнительно. Выпускай свои лианы. Они должны устать. И только после того, как устанут и захотят умереть, их контур начнёт расти. Им обоим это нужно, не только Адаму. У Сайлоса здесь нет конкурентов, и он расслабился. Надо его растормошить. Если ты каждый день будешь создавать им помехи, тогда каждый день они будут улучшать свои навыки, а ты, в свою очередь, свои. Приступай.

Я пожала плечами. Странно, они и так дрались по-серьёзному. С обоих капал пот, а лица налились краской. Ни один не хотел сдаваться. А ещё мне влезать. Ну ладно, попробую, всё же не думаю, что декан собирается их убить.

Я примерилась, где бы лучше выпустить стебли. По паре на каждого. Что ж, начнём.

Парни снова налетели друг на друга, но в этот момент из земли показались мои ростки и, выпустив шипы, схватили обоих на ноги. Острые колючки прокололи лёгкие спортивные штаны, и оба альдера взвыли от боли. Берк издал громкий крик, сродни визгу и карканью одновременно, но не стал трансформироваться, а постарался мечом разрубить толстые побеги. Из груди Алана от боли и неожиданности, вырвался звериный рык, и он начал стремительно менять облик.

– Не смей, Вэбер! – заорал на него Урилла. – Терпи, продержись ещё немного!

Принц затрясся изо всей силы, пытаясь сдержать трансформацию, меч выпал из его рук и, издав ещё один вопль, альдер повалился на землю.

– Что с ним? – я возбуждённо подскочила на месте, пытаясь разглядеть названного брата. Шипы я давно убрала и теперь в панике пыталась понять, что происходит. Взглянув на бесстрастное лицо декана и не увидев желания мне отвечать, я бросилась к альдеру.

– Адам! Адам! Что с тобой?! – я рухнула возле него на колени и начала неистово трясти за плечо.

Принц катался по полу, от боли и напряжения на его шее вздувались вены. Из моих глаз полились слёзы.

– Помогите ему!

– Тише, девочка, ему уже лучше, – рядом со мной сел Берк, – он страдает не из-за тебя, а из-за того, что пытается сдержать трансформацию. Так его контур растёт. Сейчас успокоится, и всё будет нормально.

– Но ему больно! Это всё шипы! Зря я их!

– Нет, дело не в этом, он уже не первый раз проходит болевой порог. Мы каждое занятие доводим до максимума, он сам идёт на это. Видимо, очень нужен закрытый контур, – ястреб ухмыльнулся. – Просто от неожиданного нападения твоих цветочков всё пошло быстрее. А ты молодец, ещё немного, и сможешь нагонять страх на первокурсников.

– Дурак! – пробормотала я сквозь слёзы. Как он может сейчас шутить?

Тем временем Алан действительно затих и теперь лежал с закрытыми глазами, выравнивая дыхание.

– Адам, – тихо позвала я его, – как ты?

Альдер приоткрыл один глаз и усмехнулся:

– Ты так кричала, что я даже испугался, что что-то произошло.

– Ты тоже дурак! – всхлипнула я.

Алан сел и погладил меня по голове.

– Ну прости, сестрёнка. Пожалуй, надо было тебя предупредить, что так может произойти. Мне жаль, что ты это видела. Но я не могу ждать, когда контур закроется сам.

– Нетерпеливый он, мисс Вэбер, – к нам подошёл декан. – А вы – слишком чувствительная. Вам придётся каждый день мешать этим парням. Или, точнее, помогать им. Так что привыкайте.

Другие студенты настороженно переглянулись и покосились на меня. Я же, найдя объект для своего гнева, резко вскочила:

– Ни за что! Вы не предупредили меня, что мои действия будут иметь такие последствия! Я не хочу здесь никого калечить, тем более, со спины – это низко и подло! Им же больно, как, по-вашему, я должна идти на такое?!

– А что ты хотела? – Урилла навис надо мной своей огромной тушей, злобно буравя красными глазами. – Девочка, ты думаешь, на поле боя этим соплякам будут цветы под ноги кидать? Как они научатся искусству боя, если не почувствуют никакого сопротивления? С этого дня ты начнешь присутствовать на каждом уроке и будешь мешать бойцам, или я заставлю тебя пожалеть. Это и для твоих сил хорошо – устанешь здесь и меньше шансов, что случайно подвесишь за ноги не понравившегося преподавателя, – с этими словами декан презрительно обрубил колючие ветки, которые уже лезли к нему со спины. Я даже не заметила, как выпустила их, слишком уж он меня злил и пугал. – Контроль твоих сил не менее важен, потому что сейчас ты опасна!

У меня опять выступили слёзы на глазах.

– Карина, он прав, – рядом тихо встал Алан. – Не стоит переживать за нас, делай то, что должна. А вы, – принц холодно взглянул на Уриллу, – не имеете права так грубо разговаривать с моей сестрой. Если хотите донести до неё какую-нибудь мысль, то либо делайте это вежливо, либо я вызову вас на дуэль. Это моё последнее предупреждение.

Кентавр аж посинел от злости, на его лице ощутимо заходили жевалки, и он, с еле сдерживаемой яростью, навис над альдером.

– Ты мне угрожаешь, Вэбер?

– Да, сэр.

С минуту Урилла гневно смотрел на спокойное лицо юноши, а потом чуть слышно усмехнулся сквозь крепко сжатые зубы.

– Твоя сестра права, ты – дурак. Но отчаянный. Хорошо, мисс Вэбер, приношу свои извинения, – и он картинно поклонился.

Я изумлённо наблюдала эту сцену, переводя взгляд с одного лица на другое. Нет, я никогда не пойму мужчин.

Алан посмотрел на меня и улыбнулся.

– Пожалуй, на сегодня с тебя хватит. Пойдём, Карина, я знаю, что ты хочешь есть.

Я с облегчением поднялась и улыбнулась, да, после таких событий поесть бы не мешало.

– Минуточку! Карина, ты не забыла, что у тебя передо мной старый должок?

Я вопросительно оглянулась на Сайлоса.