Требуют наши сердца!

Гвардеец скрылся из вида, а Порг заговорщицки подмигнул брату и сделал предположение:

– Когда Зоро исцелял его раны, то заодно исправил ему, ещё и мозги.

Оценивший шутку Дор, не смог удержаться и его прорвало на ржач. Он прикрыл рот ладонью и выбежал из коридора, опасаясь разбудить гостей, которые умудрились ещё не проснуться, после такого переполоха.

Если двое суток пролетели незаметно, то этот день тянулся бесконечно долго. Приезжали многочисленные гости и все тащились к ней на аудиенцию. Новый мир начал блекнуть, а Мила медленно раздражаться. Всего два дня без лицемерия и фальши, сделали её другим человеком. Как же ей не хотелось возвращаться назад, но она прекрасно понимала, что шансов на это у неё нет. За Милису давно уже всё решили, только не могли до сих пор определиться, между двумя претендентами на её руку и сердце, а возможно ждали, кто предложит большую сумму. Почувствовав себя вещью которой торгуют, как на рынке, она закрыла лицо и разрыдалась прямо перед гостями.

Все онемели от неожиданности, а герцог Волтер схватился за сердце и тяжело задышал. Ему только скандала с императорским домом не хватало. После вчерашнего доклада, у него и так нервы пошаливали, а тут ещё эта, неуравновешенная особа. Третья часть монахов протектората убита или бесследно исчезли. Главный сыщик империи, пробыв четыре дня в Акмоле, вдруг погнался за каким-то мальчишкой. Вернулся раненый и злой, как отрыжка Тёмного. Обещанный ранее доклад, так и не предоставил, а на словах передал, что все преступники уничтожены и он возвращается в столицу. Хотя по их сведениям, поймать никого не удалось, а сыскарь и двое гвардейцев, ещё и были ранены. Со слов своих стражников, получалась очень странная история. Всего один молодой человек, ранил троих опытнейших воинов, потом заставил трястись всю ночь от страха, целых тридцать гвардейцев. С самого утра, отряд удрал из леса без оглядки. Десяток имперцев с двумя ранеными, был передан в эскорт принцессе. Сам же знаменитый сыщик, лишь слегка подлечив раны, сразу отбыл восвояси, искренне пожелав на прощание удачи. Уже несколько баронов, сидели безвылазно в Акмоле и даже на день рождения дочери не поехали. Кроме этого, произошло убийство пятерых воинов мерзавца Веллора и двух монахов из его банды. Загадочность этому событию, придавала странная надпись на лбу, отрубленной головы. Таких случаев, было уже несколько и все они остались не расследованы. Ко всем этим напастям, добавилась ещё взбалмошная принцесса. Он не знал, что делать со своей дочкой, а тут ещё эта фифа, подливает масло в огонь. Лина с баронессами, увели плачущую навзрыд Милису и все сразу вздохнули с облегчением. Праздник шёл своим чередом и после продолжительного застолья, шумною толпой отправились смотреть концерт. По прихоти дочери, на главной лужайке перед имением, возвели огромную сцену. Приглашённые артисты были в ударе и герцогу очень понравилось их выступление. Принцесса вроде успокоилась и сидела в первом ряду, вместе с дочерью и её подругами. Их лица были напряжены, как будто они чего-то ждали. Герцог Волтер не стал дожидаться окончания концерта и скрежетнув зубами, слегка сгорбившись побрёл в имение. Предчувствие, что приближается какое-то важное событие, не покидало его последние дни и давило на плечи тяжёлым грузом.

Милиса сидела рядом с ёрзающей от нетерпения герцогиней и судорожно теребила руками своё платье, она тоже ждала, когда наконец-то появится Он. Отзвучал последний аккорд, надоевшей заунывной баллады и старшее поколение потянулось ближе к застолью. Часть молодёжи последовала за ними, но большинство задержалось, вопросительно поглядывая на герцогиню. Выждав немного времени, Лина встала и неспеша поднялась на сцену. Окинув взглядом притихшую молодёжь, она неожиданно для многих гостей, весело взвизгнула и сделала объявление:

– А сейчас дорогие гости, настало время чудес. Мне посчастливилось совершенно случайно встретить, группу бродячих артистов.

Среди публики раздался вздох разочарования, а четверо молодых людей, вообще решили не слушать дальше и стали удаляться. Заметив это, герцогиня повысила голос:

– Я никого не держу здесь, но поверьте на слово, потом вы будете кусать свои локти.

Она подала сигнал Дору и вернулась на своё место. Трижды проревел боевой рог, нарушая пение птиц и стрекотание цикад. Почти сразу, из-за деревьев напротив сцены, выехал мужчина на красавце коне. Его гигантские габариты и рельефные мышцы, подчёркивались необычной, обтягивающей тело одеждой. Широкополая шляпа скрывала цвет волос, а чёрная повязка прятала не только глаз, но и пол лица. Подъехав к сцене, он прямо с лошади взгромоздился на неё. Пройдя вразвалочку по помосту, он топнул в нескольких местах ногой, словно проверяя на прочность. Удовлетворённо кивнув головой, он обратился к герцогине:

– Согласно заключённому контракту, перед сценой должно находиться не менее десяти охранников.

Десяток Дора, тут же занял указанные позиции. Гигант по-хозяйски осматривал публику и заметив симпатичную девушку, сидящую рядом с герцогиней, задорно заявил:

– Сегодня вы услышите, ровно десять песен. Но если мне улыбнётся прекрасная незнакомка, сидящая рядом с именинницей справа, то я позволю исполнить ещё одну.

Милиса и так сидела с дурацкой улыбкой до ушей, а поняв, что этот красавец обращается к ней, вдруг смутилась и прикрыв лицо руками, пошла пунцовыми пятнами. Вугх быстро смекнул, в каком состоянии находится девушка и не дожидаясь ответа, продолжил весело балагурить:

– Впрочем, ради такой красоты, я бы и сам спел, но увы, в детстве мне наступил на ухо, кто-то гораздо крупнее меня.

В толпе раздались смешки, а барон Балок презрительно выкрикнул:

– Хватит болтать и зови сюда своих проходимцев, или ты думаешь нам нечем больше заняться?

– Как скажете господа, хотя некоторые из вас, не заслуживают услышать даже одно слово, звучащее в этих песнях.

Прежде чем Вугху успели возразить, он поднёс сложенные раковиной ладошки ко рту и издал звук, очень похожий на сигнал боевого рога. Четыре всадника на бешеной скорости, подскакали к сцене и поставили коней на дыбы. Одетые в сверкающие на солнце разноцветные плащи, они грациозно вышли на помост. Первым скинул свой балахон Грэй, представ перед публикой в штанах, сделанных наподобие джинсов и рубашке с коротким рукавом. Приветливо улыбнувшись публике, он без всяких разговоров, взял первый аккорд и самозабвенно запел. Как встретят песню Григория Лепса «Самый лучший день» в средневековье он не знал, но выложился на все сто процентов. Гитара давно смолкла, а мир продолжал познавать, что такое тишина. В первую секунду, Грэй расстроено подумал, что это полный провал, но внимательнее присмотревшись к людям, убедился в обратном. Вся публика находилась в глубочайшем нокауте, равнодушных глаз он не увидел. В этот момент, Лина подскочила со своего места и громко завизжав, побежала к сцене. За ней последовали баронессы Дэла и Кара, перекрикивая друг друга. Милиса тоже попыталась не отстать от подруг, но вдруг ослабевшие ноги подогнулись и она потеряв равновесие упала. Затоптать её не успели, потому что стоявший в оцеплении Вугх, вовремя подхватил принцессу на руки. Она доверчиво прижалась к груди гиганта, почувствовав себя в полной безопасности. Люди столпились перед сценой и заговорили все сразу. Грэй решил развивать успешное начало выступления и азартно ударил по струнам, молодёжь мгновенно замолкла и стало слышно, как чарующе звучит гитара. Песни лились одна за другой, а публика всё больше слетала с катушек. Десяток Дора с огромным трудом сдерживал напор толпы и если бы гвардейцы Милисы не пришли к ним на помощь, то вряд ли бы устояли. Такому впечатлительному успеху мог позавидовать, даже любой современный исполнитель. Люди потеряли связь с реальностью и блуждали в своих фантазиях. Десятую песню исполняла Элла, на втором куплете, у неё произошла непроизвольная инициация дара. Выброс энергии прошёл незаметно для окружающих, а сама баронесса даже не поняла, что пополнила ряды одарённых. Народ бесновался и ни в какую, не хотел отпускать артистов. Поставленная цель была достигнута, а петь до бесконечности Грэй не собирался. Знакомые аристократки, находились в невменяемом состоянии и что-то объяснять им сейчас, было просто бесполезно. Он решил попробовать привести их в чувства, потребовав денег. Кое-как успокоив кричащих зрителей, Грэй громко объявил:

– Спасибо всем за внимание, контракт выполнен полностью. Но за дополнительную плату, мы готовы предложить вам, ещё две новые песни.

Поклонники радостно взревели и начали кидать золотые монеты прямо на сцену. Девушки срывали с себя драгоценности и не понимая, что творят, бросали их на помост. Избавившись от ценностей, люди примолкнув уставились на Грэя. Он дождался пока сестрёнки с Эллой соберут гонорар и подозвал к себе Дора. Отдавая ему мешочек с собранными драгоценностями, тихонечко сказал:

– Это вернёшь хозяевам, а с вами рассчитаюсь позже. Мы остановились на полянке с родником, в трёх лигах к западу отсюда. Будем там ночевать, так что подъезжай, есть тема для серьёзного разговора. Хотелось бы ещё и с сотником пообщаться.

– Не сомневайся, мы всё сделаем, как ты сказал. Не знаю, как сотник, а я с десятком приеду обязательно – твёрдо пообещал Дор и вернулся к своим людям.

Элла была в ударе и песню Савичевой «Высоко», исполнила так, что проняло даже самого Грэя. Прежде чем осчастливить публику, песней Игоря Талькова, он сначала, решил их немного подготовить:

– Дамы и господа, прошу внимательно прослушать завершающую песню концерта. Это настоящий крик души и очень надеюсь, вы его услышите.

Грэй сосредоточился и вложил в песню свою душу, всю без остатка:

– Я мечтаю вернуться с войны, на которой родился и рос.

На руинах нищей страны, под дождями из слёз.

Но не предан земле тиран, объявивший войну стране…

Я пророчить не берусь, но точно знаю, что вернусь.

Пусть даже через сто веков, в страну не дураков, а гениев.

И поверженный в бою, я воскресну и спою…

Первой опустилась на колени Оля, её примеру последовали Яло и Элла, а потом и третья часть публики. Среди коленопреклонённых были; герцогиня, баронессы, принцесса, весь десяток Дора и ещё около тридцати гостей. Грэй не ожидал такой реакции, но всё равно остался очень доволен произведённым впечатлением. Перед тем, как покинуть сцену, он громко сказал:

– Спасибо за понимание, друзья! Живите настоящим, уважайте себя и тех кто рядом с вами и только тогда, окружающий вас мир изменится к лучшему. Всё в этой жизни, зависит только от нас самих. Живите достойно!

Сзади него, три звонких голоса выкрикнули продолжение девиза:

– Умри свободным.

Прямо со сцены, они запрыгнули на своих коней и поставили их на дыбы. Через несколько мгновений, как они скрылись из видимости, многие впали в истерику. Особенно бесновались баронессы Дэла и Кара, в них будто Тёмный вселился. Поняв, что всё закончилось, они вцепились друг в друга и завыли, как умалишённые. И тут, Дэле попался на глаза барон, который плёл подлые интриги на её дне рождения. Его ехидную улыбку она стёрла, вцепившись ногтями в гнусную рожу. Он грубо оттолкнул взбесившуюся девушку, но ей на помощь, пришли сразу три, не менее перевозбуждённых подруги. Через мгновение, он был изодран в клочья, но сумел всё-таки вырваться и позорно сбежать. Лина, сразу поняла причину нападения баронессы и дерзко посмотрев на притихших гостей, громко заявила:

– Такое случится с каждым, кто живёт с тёмными мыслями в голове. Кто со мной согласен, тех приглашаю к столу. Остальные могут возвращаться домой, мне с вами теперь не по пути.

Больше половины молодых аристократов, выразили поддержку именинницы и шумною толпою отправились в имение. Около тридцати пар глаз, с ненавистью смотрели им в спину. В протекторате Зербинт, наметился серьёзный раскол. В рядах золотой молодёжи появились новые лидеры, а это означает конец спокойной жизни, по крайней мере в этом протекторате.

Приняв меры предосторожности, артисты вернулись на лесную стоянку. Десяток Лорга и Вилт, время зря не теряли, а совершенствовались в стрельбе из арбалета. Осмотрев мишени, Грэй похвалил сначала парней, а потом строго добавил:

– Когда стемнеет, к нам приедут гости. Поэтому на всякий случай, всем переодеться в походную одежду и нанести боевую раскраску на лица. Арбалеты спрятать в чехлы, а коней отвести шагов на сто в лес. Мечи и метательное оружие держать при себе, но стараться сильно их не светить. В остальном, всё по старой схеме.

Грэй начал ходить взад-вперёд, о чём-то глубоко задумавшись. Тишину нарушали лишь лесные пичуги, да журчание ручья. Побратимы уже знали, что после таких метаний Вечного, обычно появляется дополнение к ранее сказанному и не обманулись в своих ожиданиях.

– Меня терзают смутные предчувствия, что этой ночью поспать нам не удастся. Зная Лину и баронесс, я почти уверен, что они приедут вместе с десятком Дора. Но меня беспокоит не это.

Указав пальцем на Вилта, он спокойно спросил:

– Как ты считаешь брат, что же меня тревожит?

Вилт уже анализировал ситуацию и был готов к ответу на вопрос:

– Сначала я решил, что ты опасаешься конфликтов со стражниками. Но хорошо подумав, твёрдо считаю, что за ними будут следить. Не важно с какой целью и кто, но будут обязательно.

Высказав свою мысль, он стал ждать вердикта Вечного.

– Браво, Вилт! Ты читаешь мои мысли. Нам нужно приготовить арканы и пять дубинок – Грэй ехидно улыбнулся и весело добавил – да потолще.

Ночь только вступила в свои права, а мимо Грэя с пятью бойцами сидящими в засаде, проехал целый кортеж. Семь карет и не менее двадцати человек верхом на лошадях, с шумом исчезли в темноте. Прыснув в кулак, Вилт ехидно пошутил:

– Да уж, гулянка получится на славу, надеюсь герцога с монахами, они не прихватили с собой.

Смеялись все, но не долго. Подав сигнал молчать, Грэй показал два пальца и прикрыл глаза. Выйдя из транса, он пояснил обстановку:

– Все-таки трое, но один из них, едет шагов на сто сзади. Вилт, берёте по-тихому передних, а я с Лоргом, займусь замыкающим.

Всю троицу, следящую за кортежем герцогини, быстренько привели в бессознательное состояние и старательно привязали к деревьям. Лицо одного из них, было сильно исцарапано, а некоторые ранки сочились сукровицей до сих пор. Допрашивать их не стали, решив не тратить на это время. Вернувшись на поляну, они подверглись радушному нападению. Особенно досталось, как всегда Грэю. Разгорячённые вином гости, уже успели организовать стол и выпить по чарочке. Почти всю боевую раскраску Вечного стёрли поцелуями, около двадцати девушек. Приветствие затянулось, потому что на ночную тусовку, приехало около пятидесяти человек. Герцогиня усадила Грэя рядом с собой и налила ему вина. Заранее приготовленный тост в стихотворной форме, он выдал на одном дыхании. Перед тем, как выпить за Лину, он погрозил пальцем сестрёнкам, которые держали в руках кружки. Они радостно рассмеялись и перевернули чарки вверх дном, показывая таким образом, что они пусты. Настроение было отличным и после третьей кружки, Грэй предложил показать, как можно танцевать под одну из песен Эллы. Его очень близкая знакомая из прошлой жизни, была инструктором по фитнесу и он иногда заходил к ней размяться. Сказать, что молодым людям понравилось, это не передать и сотой части восторга, который они испытали. Пришлось повторить ещё два раза, но энтузиазм только увеличивался. Что бы сбить накал страстей, Грэй усложнил танец до полу акробатического, а закончил его лунной дорожкой. Пока все приходили в себя от увиденного, он сделал объявление:

– Друзья, давайте сделаем небольшой перерыв и сбегаем в кустики. Девочки направо, ну а мальчики конечно налево.

Кивнув Дору и сотнику, он скрылся в лесу. Уединившись от посторонних ушей, Грэй выложил им план нападения на главу соседнего протектората, барона Шарода. Не дожидаясь вопросов, он объяснил мотивы своего решения. Дор сразу дал согласие на участие в акции возмездия, а вот сотник Пилар, сначала дотошно уточнил, все интересующие его детали операции и лишь потом, утвердительно кивнул головой. Договорились о месте и времени встречи, скрепили союз рукопожатием и хотели возвращаться назад, как Грэй вспомнил о привязанной к деревьям троице. Услышав, что у одного из них исцарапана рожа, Дор рассказал кто это сделал и почему. Вернувшись к столу, Грэй завёл разговор о концерте и аккуратно перевёл тему к исцарапанному барону. Вердикт вынесла Милиса:

– Да придушить надо было этого мерзавца и дело с концом. Все проблемы, возникшие по этому поводу, я бы утрясла.

Все девушки дружно поддержали её и пообещали так и сделать при следующей встрече. В конце этой дискуссии, Лина упёрлась взглядом в глаза Грэя и повысив голос сказала:

– Этому прихвостню Веллора Отважного, всё равно не жить. Я уверена, что он замешан в похищении моего брата, Геона Волтера.

Многие услышали это заявление герцогини, но виду не подали. Сидевшая рядом Милиса, аж охнула от такой новости и сжав кулачки пообещала:

– Как только вернусь во дворец, я найду к кому обратиться за помощью.

– Думаю герцог Волтер сам знает, что делать в этой ситуации и спешить здесь не стоит – небрежно сказал Грэй и ловко перевёл разговор на другую тему.

Единственной, кто заметил его маневр, была Лина. Она попыталась заглянуть в глаза Зоро, но он тщательно отводил их, при этом мило беседуя с Милисой. Подруга вскоре созналась, что она принцесса, но скрывает это, что бы не смущать артистов и их людей. Как и ожидала герцогиня, эта новость его ничуть не смутила. Только после этого, их взгляды снова встретились и Лина сразу почувствовала себя виноватой. Заметив её смущение, Зоро загадочно улыбнулся и сказав, что ему нужно ненадолго отлучиться, пошёл в кусты налево. Следом за ним, отправились в лес и Дор с Вугхом. В животе у Лины, от очень нехороших предчувствий, неприятно заурчало и ей самой, нестерпимо захотелось сбегать в кусты.

Появился Зоро с картиной в руках и уверенным, властным голосом произнёс:

– Дорогая Лина, прими в подарок от меня эту картину. Я конечно не художник, но очень старался. Ну а самое главное состоит в том, что я тебя уважаю и люблю, как родную сестру.

Гости ошарашено примолкли и удивлённо уставились на герцогиню. Такой бесцеремонности никто не ожидал, тем более от безродного артиста. Близняшки, как бы невзначай, отошли от застолья на десять шагов и с очаровательной улыбкой на лице, повернулись левым боком к гостям. Лина прекрасно понимала, что сейчас происходит на самом деле. Зоро, Геон и Грэй в одном лице, официально предложил ей защиту и помощь. Правда об этом, пожалуй, мало кто догадывается. В этот момент, два подвыпивших барона, решили вступиться за честь своей герцогини. Покачиваясь от выпитого вина, они сделали два шага по направлению к Зоро и наткнулись на гигантскую фигуру Вугха. Рядом с ним, стоял молодой парень с дерзким выражением на лице и неотрывно наблюдал за сотником. Пока не стало слишком поздно, Лина громко ответила:

– Ты оказываешь мне, очень большую честь. Я счастлива породниться с тобой и твоей семьёй.

Она сожгла последний мост, соединяющий её со старой жизнью и Зоро это хорошо знал. Мало того, он специально вынудил её на этот шаг. Лина подошла к вновь обретённому брату и они поцеловали друг друга в щёки. Самой первой, заключённый союз поддержала Милиса, предложив выпить за это доброго вина. Гости сразу расслабились и стали наполнять свои кружки вином.

17

– Что прикажете делать, герцог? – Спросил главный сыскарь протектората Зербинт, Буч.

Волтер не отвечал, потому что и сам не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Его дочь Лина, влезла в какую-то очень опасную авантюру. На её чудачества с писанием книжек и пением странных песен, он старался не обращать внимания. Пусть поиграет, пока не вышла замуж, решил он, но надзор за ней всё-таки усилил. На свой день рождения, Лина приглашает никому неизвестных бродячих артистов и они сводят с ума почти всю молодёжь. Как иначе объяснить их поведение, герцог просто не знал. Встать на колени перед проходимцами, это уже за гранью его понимания. По словам соглядатаев, даже принцесса участвовала в этом безумии. Потом, сыну главного сторонника Веллора Отважного, исцарапали физиономию в кровь и очень довольные этим, продолжили веселье за пиршественным столом. Вокруг неё начал формироваться круг сторонников из молодых аристократов, а это уже попахивало политикой. После ночной прогулки, он с ней ещё не разговаривал, но полученная информация, просто ошеломляла. Его, всегда спокойная и очень рассудительная дочка, сначала побраталась с бродягой, а потом и вовсе присягнула ему на верность. Всё это, было так не похоже на Лину, что пугало Волтера до коликов в животе. Потерять ещё одного ребёнка, он позволить себе просто не мог. Но это не самая плохая новость, дальше было ещё хуже. Побратим Лины при всех заявил, что берёт его дочь под свою защиту. Плоды этих обещаний, встретились кортежу герцогини по возвращению домой, вися на дереве. Хорошо, что Дор сразу оцепил место казни и поэтому никто не увидел, вырезанные на лбу у повешенных буквы. Получалось, что таинственный Тёмный, наводящий ужас на протекторат, добрался и до его семьи. Последствия такого знакомства, могли быть крайне печальны. Были правда и положительные моменты в деятельности Тёмного. Ключевые фигуры оппозиции, были надёжно выведены из игры. Бароны Бэндэр и Штерн, безвылазно сидели в Акмоле забросив все интриги и постепенно превращались в ничтожных пьяниц. Ещё четверо баронов, недавно уверили Волтера в своей преданности и просили взять их под защиту. Таким образом, всего за один цикл, протекторат на две трети перешёл под полную власть герцога. Смерть молодёжного лидера, который был любимчиком Веллора Отважного, тоже внесёт свою немалую лепту. По вполне достоверным слухам, его самые ближайшие дружки, обмочив штанишки от страха, рванули из протектората к соседнему правителю, барону Шароду. Человек следивший за дочерью, сначала был пленён и уже попрощался с жизнью, но его почему-то не тронули и отпустили. На словах, приказали передать Бучу:

– Не мешай мне, это будет очень хлопотно для тебя и береги герцогиню.

Герцогу в открытую угрожали, намекая при этом, что он может потерять Лину. Это был уже перебор, если раньше он не уделял этому явлению много внимания, то теперь решил заняться Тёмным вплотную.

– Приведи Лину сюда, прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты присутствовал при нашем разговоре – сказал герцог и потерев руками свои уши, немного рассеяно добавил – сотника, тоже прихвати.

Вопреки ожиданиям, разговор с дочерью прошёл без истерик и скандала. Выслушав аргументы герцога, она спокойно изложила свою позицию. К концу её речи, Волтер уже сидел, как на иголках и злился на себя, что пригласил посторонних. Она открыто говорила настолько крамольные вещи об устройстве империи, что ему вдруг захотелось, зажав уши убежать из комнаты. Взгляд сыскаря Буча, был как у перепуганного мальчишки, пойманного за подглядыванием голых женщин. Сотник сидел с задумчивым видом, но понять, что он думает по этому поводу, было невозможно. Его лицо не выражало эмоций и казалось каменной маской. Немного придя в себя, герцог обречённо спросил:

– Надеюсь никто не слышал твоих речей, кроме нас?

– Я не совсем ещё сошла с ума, что бы такое говорить при посторонних. Вот и Милиса, предупреждала меня об этом. Кстати, она остаётся погостить у нас на пару сороковин.

Волтеру стало тяжело дышать, он схватился за грудь и ошалелыми глазами, уставился на свою дочь. Всё окончательно пропало; испуганно решил он. Все эти долгие циклы борьбы за власть, пошли прахом. Говорить герцог не мог, да уже и не хотел. Столько сил и денег было потрачено, чтобы вернуть престол Зербинта, а самое страшное, он потерял на этом пути, сначала жену, а потом и сына. Лина, его любимая дочь, разбила мечты о возрождении рода и приговорила их всех к смерти. На него сразу навалилась апатия и страшная усталость.

– Отец, ты зря так расстраиваешься, принцесса тоже присягнула ему на верность. Мы будем бороться вместе, а начнём с нашего протектората.

Лина предполагала, что реакция отца будет жёсткой и гневной, а он прямо на её глазах, молча превратился в старика. Ей стало жалко герцога и решив подбодрить его, она страстно заговорила:

– Он будет нам помогать и советом, и делом. Сейчас имперские ищейки и смотрящие, заняты войной на западе, поэтому у нас есть время, разобраться со своими баронами и монахами. Как тебе известно, в этом направлении работа уже ведётся, но ты ведь не знаешь, кто руководит этим движением.

Лина сделала паузу и заметив, что лицо отца стало оживать, гордо заявила:

– Это твой сын и мой брат, Геон Волтер. Его пытались убить, но он выжил и стал другим человеком, а вполне возможно, даже чем-то большим. Его соратники считают, что он новое воплощение Вечного.

Лина видела, как отец хватает ртом воздух, пытаясь, что-то сказать и подойдя к нему, стала нежно гладить по голове, терпеливо успокаивая его. Герцог вдруг заплакал и сквозь всхлипы, торжественно произнёс: