Судьба Волка

Ноги проваливались в снег. Длиннолапые шли впереди нас. Лапы у них хоть и были длинными, но вязли в снегу похуже наших. Длиннолапым не было нужды обхватывать нас со всех сторон, потому что убежать от них у нас бы все равно не получилось. Приходилось покорно идти за ними, надеясь на лучшее.

Миновав пустошь, мы зашли в лес. Длиннолапые вели нас самым коротким путем. Наверное, хотели скорее избавиться от нас. Внезапно я почуяла других волков. Тут были все: вожаки, советница, остальные волки стаи. Запахи манили меня, мы были уже совсем близко, осталось только повернуть направо по направлению к скалам, где находились логова стаи…

Но мы не успели. Перед нами возник большой сильный волк с густой шерстью и настолько длинными лапами, что я ахнула. Я видела его впервые. Ходили слухи, что он примкнул к Длиннолапым совсем недавно, а раньше был одиночкой. После смерти старых вожаков, советница выбрала его. Волк посмотрел на меня сверху вниз и лукаво улыбнулся. “Он не хочет, чтобы мы заходили в его стоянку!”– догадалась я.

– Вожак Пэйтон, эти подлые нарушители пересекли границу и попытались от нас скрыться! – сказал Алойз, прижав уши.

– Что вы делаете на территории стаи Длиннолапых? – пытливо взглянул на нас Пэйтон.

Тут я поняла, что допустила ошибку. По пути я бы запросто придумала причину, если бы моя голова не была забита другими мыслями. Проклятый Алойз! Может, он солгал мне, чтобы отвлечь? Нет, специально он бы до такого не додумался. К счастью, Лавина зря времени не теряла.

– Мы пришли предупредить вас. Поблизости могут быть лисы. Мы уже не раз чуяли их на нашей территории, и они могли перейти на ваши земли.

Лавина круто выручила нас. Конечно, не считая того, что сама же вовлекла нас в эту историю. А еще наврала вожаку соседней стаи. Но меня это сейчас не волновало. Главное, что мы придумали отличную причину вылазки на чужие земли. Точнее, Лавина придумала. Ну, это было не важно.

На морде Пэйтона появилось напряжение. Дыхание его стало неровным. А вот Нейл явно не поверил маленькой волчице.

– Мы ничего не почуяли. Ты ничего не путаешь? Когда мы вас нашли, вы прятались от нас в овраге.

А этот Нейл не промах!

Алойз усмехнулся, но сразу же взял себя в лапы. На этот раз я решила сама ответить на вопрос Нейла.

– Мы почуяли лису на границе и решили спрятаться на случай, если она все-таки появится. Видимо, вы пропустили ее запах.

Лавина дотронулась до меня хвостом в знак благодарности.

– Это Атилла послал вас? – спросил Пэйтон.

– Да, – коротко ответила я, желая, чтобы от нас скорее отвязались.

– Передайте своему вожаку, чтобы не беспокоился за нас. Впредь я не разрешаю вам ступать на земли Длиннолапых. Возвращайтесь, Агата вас проводит.

Пэйтон посмотрел на нас сверху вниз и, развернувшись, ушел. Алойз, Нейл и Мари пошли вслед за вожаком. Как только они ушли, Агата повернулась к нам с улыбкой и указала хвостом в лес, приглашая последовать за ней. Лавина кивнула мне, разрешая идти за ней, и побежала за Агатой. Такой уж был ее характер, и я не возражала, но иногда она выводила меня из себя. Я помчалась за ней, чтобы не отстать. Не хотела больше оказаться в компании Алойза.

– Ну, рассказывайте, что еще за лиса? – спросила Агата, как только я поравнялась с ними.

В этот раз я повела себя как главная. Я кивнула Лавине, разрешая ей объяснить все Агате, но вместе с кивком я подала ей знак, что нужно придерживаться “нового плана” и случайно не спалить всю контору.

– Не лиса, а, скорее всего, лисы, – сказала Лавина.

Хм, она хочет обвести Агату вокруг когтя? Я бы не советовала.

– Лисы не ходят стаями, как это возможно? – недоумевала Агата.

– Естественно, это не стая лис, – раздраженно буркнула я. – Но их немало. Заблудились, – решила я пошутить, чтобы разрядить обстановку.

Шутка удалась – она развесилила волчиц.

– Надеюсь, вы не встречались с ними мордой к морде? – спросила Агата. Она поежилась. – Лично я не хотела бы сражаться с ними.

Волки с легкостью победили бы лис, тем более те бегают поодиночке, но в схватке с ними можно пострадать, а волчонок может и погибнуть. Осторожность не помешала бы в любом случае. Но, видя мордочку Агаты, я подумала, что зря мы ей не сказали правду. Но, подумав, поняла, что в целях безопасности стаи можно и обмануть Длиннолапую.

– Не пришлось, – ответила Лавина, изобразив облегчение. – Но я быстро указала бы им на их место! – тут же взъерошилась она.

Агата неодобрительно покачала головой.

– Лишние сражения ни к чему хорошему не приведут, – сказала она. – Лисы – хитрые существа. Смекалка часто выручает их, – Агата насупилась.

Я вспомнила, как однажды лиса унесла двух новорожденных волчат Длиннолапых. Волки несколько дней преследовали похитительницу, но рыжей хитрюге удалось уйти. Бедная Жасмин каждый день выла за них.

– Как Жасмин? – спросила я.

– Ох, до сих пор страдает. А прошло уже несколько лет…

Я лизнула ее в пушистое ухо, выражая сочувствие.

Пока мы шли, Агата то и дело принюхивалась и оглядывалась. Мы двигались быстро. Агата вывела нас через лес, обойдя пустошь. Вскоре мы достигли границы.

– Спасибо за предупреждение, – промолвила Агата. – Знаю, Пэйтон не поблагодарил вас. Простите его. И передайте привет Атилле.

– Конечно, – одновременно сказали мы с Лавиной.

Агата лизнула нас обеих в нос и побежала обратно. Я немного постояла, чтобы волчица ушла подальше, прежде чем обратиться к Лавине.

– Что же мы наделали? – сокрушенно сказала я.

– Не бойся, – беспечно ответила Лавина. – Все же прошло хорошо. И еще мы познакомились с новым вожаком Длиннолапых. А Нейл довольно неплох.

Лавина мне подмигнула. Я разозлилась на нее. Мы вылезли на чужую территорию, обманули Длиннолапых, в конце концов, чуть не погибли! А она говорит мне о Нейле!

– Что мы скажем стае? – наконец выпалила я.

– Скажем, что гуляли, исследовали территорию. Нам поверят. Идем!

– Я знаю территорию как свои пять пальцев, – выдохнула я, но последовала за ней.

Я только сейчас поняла, насколько устала, потому что ноги перестали держать меня. Но пришлось пересилить усталость. Мы хорошенько обвалялись в снегу, чтобы скрыть запах чужаков, но как я дошла до логова – в полном тумане. Я не стала останавливаться и отвечать на вопросы Силии о том, где мы пропадали. Я просто свернулась клубком, как всякий волчонок, и провалилась в сон, в котором так нуждалась.

Глава

3

На следующий день мы вместе с Силией и ее матерью Вероникой проверяли территорию от стоянки до границ с соседней стаей – Зоркими. Мне повезло, что Дамиан не отправил меня с Остином, Дженной и Чадом – они проверяли земли до границ с Длиннолапыми. Если бы мы встретили их на границе, наш обман раскрылся бы.

Проверка своих территорий проводилась для защиты от охотников. Они часто оставляли капканы. Мы стремились защитить волчат, и, в случае необходимости, поменять стоянку.

Волки уважали собственность друг друга. А в суровый зимний сезон волки охотились, чтобы прокормить всех членов стаи. Попрятаются звери в норы – и ищи их потом!

Выделенная нам территория была обширной, поэтому мы вышли рано утром. Наш маленький отряд возглавляла Вероника. Я шла за ней, рядом уверенно шагала Силия. Было нелегко поспевать за быстроногой Вероникой. Мы прибавили шагу.

– Где вчера пропадали? —спросила Силия.

Какая настойчивая!

– Гуляли, – ответила я.

Медная волчица сосредоточенно втянула воздух.

– Вас не было целый день, – сурово напомнила она.

Прилипла ко мне, как смола.

– Да, мы очень устали, – пожаловалась я. – А ты чем занималась?

Отвлекающий прием сработал. Силия начала рассказывать, как они с братом – Остином – исследовали жилище для провинившихся волков.

– Атилла не разрешал нам долго общаться с Лавиной, когда она жила там, – пояснила она. – А мы так хотели!

Я не понимала, что интересного они нашли в тесной норе.

– Хочешь, завтра вместе осмотрим его? – с надеждой в голосе спросила Силия.

Они хотят вернуться туда? Снова? Я помотала головой, представив, как мне придется находиться в тесноте с Остином. Нет уж, спасибо. Я и так жила с ним в одной норе. Выражение “в тесноте, да не в обиде”, которое так часто любил повторять Лу даже в неподходящих ситуациях, вдруг показалось мне полным абсурдом.

– Ну, пожалуйста! – взмолилась Силия.

– А ну прекратите разговор! – зарычала Вероника. – Мы проверяем территорию, не забыли? Стае не понравится, если к нам в стоянку нагрянет охотник.

Я мысленно поблагодарила бурую волчицу, что избавила меня от ненужного разговора. Миновав реку по сучковатому бревну, служившему для нас мостом, мы начали тщательно обнюхивать и осматривать местность. Мы останавливались возле каждого камня, каждого дерева, обнюхивали каждую опавшую иголку.

Проверив лес, мы вышли на небольшой пустырь, где часто гуляли олени и лоси. Сейчас их там не было, но я почувствовала слабый запах стада. Значит, олени ушли совсем недавно. Мы проверили пустырь и снова очутились в лесу.

Вероника дала нам время поохотиться. С последней охоты прошло чуть больше недели, запасы еды истощились.

Понюхав воздух, я учуяла соблазнительный запах белки. Нюх подсказал мне, что добыча находится неподалеку, под лиственницей. Вскоре я увидела ее. Белка сновала между корнями дерева, что-то усердно выискивая. Она оказалась старой и тощей, но я могла довольствоваться и такой пищей. Согнув колени, я встала в охотничью стойку и приготовилась к прыжку. Белка была слишком занята, чтобы заметить меня, и слишком слаба, чтобы убежать. Я напрягла мышцы, чуть нагнулась вперед, чтобы не потерять равновесие, напружинила ноги и, нацелившись, прыгнула. Я с легкостью поймала белку и разорвала безжизненное тельце.

Белки не хватило, чтобы утолить голод, но времени не было, и я поспешила к остальным. Веронике и Силии повезло больше – вместе они поймали жирного зайца. К моему приходу они уже наелись до отвала, но в воздухе еще витал запах дичи.

– Почему так долго? – проворчала Вероника и, не дожидаясь моего ответа, двинулась в путь.

Силия показала мне язык, и в отместку я шутливо укусила ее за бок.

– У нас нет времени на игры! Быстрее! – поторопила нас Вероника.

У нее что, третий глаз на затылке? Мы прекратили игры и побежали за бурой волчицей.

Когда мы дошли до границы, стоял полдень. Небо покрылось черными облаками, и я съежилась от плохого предчувствия.

Мы обошли границу с Зоркими, обнюхали каждое дерево и пенек. Никаких нарушений, все было спокойно. Развернувшись, мы помчались назад, но уже другой дорогой. Усталость гнала нас вперед. Мы проверяли территорию, лишь изредка останавливаясь. Черные облака нависли над землей, ветер закладывал уши. Я думала, что рухну прямо на ходу от боли в ногах и боку. Но, когда впереди показалась главная сосна, я вздохнула с облегчением, и лапы сами понесли меня к логову.

Когда я, ослабленная, ввалилась в нору, меня ждал неприятный сюрприз. Остин, уже вернувшийся с дозора, блаженно растянулся в норе. Силия, не обращая внимания на довольную улыбку брата, легла рядом с ним и, прижавшись к его боку, задремала. Я взяла пример с Силии и растянулась рядышком.

– Что-то вы долго, – протявкал Остин.

Я недовольно хмыкнула. Ну уж подольше, чем ты!

– Обход территории требует внимательности и времени, или ты не знал? – ответила я ему.

Настал его черед хмыкнуть. Довольная, я заснула крепким сном.

Крепким, но недолгим. Не успела я до конца проснуться, как Силия выпихнула меня из логова. Да что с ней такое? Когда я огляделась, поняла, что вся стая мечется в панике. Происходило что-то непонятное, в сердце закралось тревожное чувство.

Я обернулась на Силию. Ее глаза выражали ужас.

– Силия, что это значит? – спросила я, но не была уверена, что хочу знать ответ.

Когда смысл моих слов дошел до нее, она пролепетала:

– Помнишь черные облака во время дозора? Они принесли страшную бурю, Анета. И Лу пропал, – Ее слова превратились в визг.

Лу! Он самый старый волк в нашей стае. И это было очень, очень плохо.

Я побежала искать вожаков. Они были единственными волками, способными понятно объяснить, где Лу и почему он пропал.

Долго искать не пришлось. Веста выскочила мне навстречу. Я остановила ее.

– Что произошло? – спросила я.

– Лу, – Ее желтые глаза цвета ночной луны утонули во мраке. – Потерялся. Ушел прогуляться. Прошло много времени. Лео спохватился, что его нет в логове, но мы до сих пор не можем его найти.

До сих пор? Сколько же они его искали?

Я вызвалась помочь найти Лу. Он был добрейшим волком в стае, и я чувствовала себя обязанной найти его. Веста согласилась, и вместе с Чадом, Атиллой, Хеленой, Остином и Лео мы отправились на поиски. Остальные волки во главе с Вестой остались у нор на случай, если Лу вернется.

Атилла велел мне и Хелене проверить территорию ниже по течению реки. Лео и Остин отправились за холм, на пустырь, а Чад с вожаком двинулись в сторону земель Длиннолапых.

Буря обрушила несколько деревьев, и мы обошли их, стараясь не пораниться. Если бы дерево упало на волка, оно сразу придавило бы его. Оставалось надеяться, что Лу не попал под дерево. Я обнюхивала воздух и разглядывала местность, стараясь увидеть хотя бы малейшие признаки былого присутствия Лу здесь. Но, даже если он тут был, недавняя буря унесла с собой все оставшиеся следы.

Хелена отчаянно звала Лу, но безрезультатно. Она была его дочерью, и я чувствовала страх, овладевший ею.

Мы медленно продвигались вперед, напрягая уши и прислушиваясь к звукам. Как бы мне ни хотелось найти Лу, я должна была признать, что шансы найти его ничтожно малы. Я видела эти тучи и могла себе представить, какую страшную бурю они принесли. Мощные порывы ледяного ветра, снежный вихрь, бьющий в лицо, тьма, которая затмевает глаза…

Старому волку не выжить.

Я почувствовала, как эмоции хотят пробиться наружу. Дрожь сотрясла тело, в глазах поплыло, словно я вдруг очутилась в седом тумане.

Собрав остатки сил, мы пробирались все дальше и дальше.

– Анета, а если он уже мертв? – срывающимся голосом спросила Хелена. – Вдруг мы… не найдем его?

– Найдем! Обязательно найдем! – Я старалась подбодрить волчицу. – Лу еще слишком молод, чтобы умирать.

– Ты права, – сказала Хелена. Ее голос походил на скулеж. – Проверь вон тот утес, – Она указала носом на невысокий утес, поросший деревьями, а сама направилась в другую сторону.

Я обнюхала пологий склон утеса, но ничего не почуяла. Найдя неровности на его заснеженной поверхности, я наступила на них ногами, а за верхние зацепилась когтями. Нога, соскользнув, дернулась вниз, но я смогла удержаться. Я держалась за ветки деревьев, чтобы не упасть, но их колючки неприятно царапали кожу. Чтобы взобраться, мне пришлось стереть в кровь подушечки пальцев.

Конечно, Лу не смог бы подняться на эти скалы, но с их вершины можно было оглядеться и осмотреться. Я достигла вершины и перевела дух. Отсюда была видна Хелена, суматошно ищущая Лу. Но из-за густоты и яркой хвои деревьев я больше ничего не смогла разглядеть. Я обнюхала каждый сантиметр утеса, но – ничего. Я старалась не думать о плохом, но к горлу подступил ком и догадка начала душить.

Неужели Лу погиб?

Я осторожно слезла с утеса, чтобы не разбиться, и продолжила поиски. Я громко звала старика, но никто не откликался. Ореховая волчица испуганно подбежала ко мне.

– Я боюсь, – прошептала она. – Буря была такой мощной… Он не мог выжить, да?

От моего ответа зависели ее дальнейшие действия, и я не могла лишить ее надежды.

– Мог, – ответила я. – Надо только его найти. Вряд ли он далеко ушел.

С каждой минутой мы двигались все быстрее. Страх нарастал. Стая нуждалась в советах старого, бывалого волка. Мы не могли подвести Лу.

Мы с Хеленой разделились. И это принесло плоды.

– Анета, сюда! – раздался голос Хелены.

Я потрясла головой, отгоняя странное наваждение, и рванула к ней. Она что-то разглядывала возле старой поваленной сосны, жалобно поскуливая.

Когда я увидела Лу, внутри у меня похолодело. Я сжала зубы, чтобы не закричать от увиденного. Лу лежал под деревом. Снег был запятнан его кровью. Глаза волка были закрыты, а передняя лапа была выгнута под нелепым и непонятным углом. На его шерсти были рассыпаны тонкие иголки. Ветка упавшего дерева проткнула ему бок, образовав чудовищную рану.

Но Лу был жив.

Я завыла, позвав Атиллу и остальных. Они примчались так быстро, как только могли. Атилла обнюхал Лу.

– Остин, Хелена! – сказал он. – Бегите в стоянку и найдите удобное место для Лу.

Волки понеслись, взметнув снежные хлопья.

– Лео, попробуй вытащить ветку, – приказал вожак. – Осторожно!

Лео схватил ветку зубами, с треском разломал ее и, ухватившись за образовавшийся конец, потянул на себя. Сморщившись от стона Лу, Лео вытащил злополучную ветку.

– Анета! – обратился ко мне вожак. – Ты сможешь немного приподнять дерево?

Я кивнула. Ради спасения Лу я смогу все. Я ухватилась руками за ствол и потянула. Дерево не поддавалось. Тогда я собрала все силы и, зарычав от натуги, попробовала еще раз. На этот раз дерево поддалось, и я приподняла его. Не теряя ни секунды, Атилла вытащил Лу из-под него и оттащил на некоторое расстояние. На снегу образовалась полоска крови. Лу застонал.

– Найдите какую-нибудь ветку, – произнес вожак, – чтобы мы могли положить на нее Лу и дотащить до нор.

Атилла начал облизывать рану волка, чтобы остановить кровотечение. Я вспомнила, что возле одной поваленной сосны лежала большая корявая ветка. Я быстро нашла ее и потащила ношу к вожаку. Возле него лежали несколько веток, найденных Чадом и Лео, но они были слишком маленькими для огромного волка.

– Отлично! – сказал Атилла, увидев мою ветку.

Он взял ее в пасть и положил рядом с Лу. Ветка была тяжелой – дыхание волка участилось. Стараясь не поранить бедного старика, мы с Атиллой подняли его и положили на ветку. Вожак ухватился за ее конец. Я придерживала голову Лу. Чад и Лео шли по бокам, следя, чтобы старик не выпал. Вчетвером, пыхтя и кряхтя, мы дотащили его до нор.

– О, Лу! – протяжно затявкала Веста, увидев его.

Остин и Хелена приготовили ему укромное место между двух сосен. Более подходящего места и придумать было нельзя! Лу зачах бы, постоянно находясь в логове, а между деревьев ему будет уютно и тепло.

Стая растерянно наблюдала, как мы укладываем его. Они обступили Лу со всех сторон.

– Отойдите! – рявкнул Чад, и Атилла с благодарностью посмотрел на пепельно-серого волка.

Громко вздыхая, стая разошлась. Атилла приказал мне растопить снег, чтобы промыть рану и напоить Лу. Во мне текла волчья кровь – невероятно горячая! – и я, взяв немного снега в руки, в один момент растопила его. Чад подложил морду под пасть старика и приподнял ее. Я влила немного жидкости ему в пасть. Потом я аккуратно промыла его рану.

Вскоре Лу забылся в полусне.

Глава

4

Я стояла наготове. Атилла уже выбрал аппетитную олениху, самую слабую и старую из всего стада. Середина зимы еще не настала, и именно в этот период некоторые олени достаточно ослабевают, чтобы поймать их без труда. Сложнее всего прокормиться в середине и в конце зимы, когда из-за невыносимого холода оленей становится меньше. В такие времена стае приходится охотиться на более мелкую дичь.

Атилла подал сигнал, и Лео выбежал из укрытия, спугнув оленей. Стадо засуетилось и начало издавать громкие звуки, похожие на скрип и режущие слух. Как по команде мы – Вероника, Атилла и я – припустили так, словно сорвались с повадка. С каждым движением мы увеличивали скорость и, настигнув стадо, отделили бедную олениху от него. Волнение, страх, возбуждение, радость – все смешалось в одно. Мои ноги хотели добраться до добычи, а зубы вонзиться в теплое живое существо, чтобы дыхание жертвы прекратилось навсегда. Да, волки – охотники, а волчья натура – часть меня. Мы напали на олениху. Вероника прыгнула на ее спину, Атилла пытался добраться до горла, Лео вцепился зубами в незащищенное брюхо. Олениха пыталась откинуть волков, она брыкалась и толкалась. Но шансов у нее не было. Я кинулась на помощь Атилле и мигом перегрызла горло оленихе. Отбиться от четырех сильных волков ей не удалось.

Но радоваться было рано. Если Остин, Чад, Веста и Килан не смогли ничего поймать, нам пришлось бы попытать счастья, объединившись. Стаи разделяли охотников, чтобы шансов на удачную охоту было больше. Часто, чтобы поймать одного оленя, требовалось не больше четырех охотников.

Мы потащили олениху к нашим норам. Больше охотиться нам не пришлось – по пути мы встретили Чада, Килана, Весту и Остина, тащивших еще одну олениху. Этой добычи стае вполне хватит на неделю. Никто из нас не стал выпускать добычу из пасти, чтобы поздороваться и поздравить с удачной охотой, и мы молча пошли дальше. Когда мы добрались до стоянки, нас радостно встретили.

Все, кроме Лу. После парочки недель отдыха ему стало лучше, но все равно выглядел он ужасно. Мы кормили его отрыжкой, но без полноценной еды он очень ослаб. Я подумала, что надо бы навестить его, но вдруг заметила Лавину.

Она в одиночестве лежала возле пня, обиженная на Атиллу, что тот не разрешил ей принять участие в охоте. Атилла думал, что Лавина еще не готова к этому, и Дамиан подтвердил слова вожака. Они беспокоились, всего-то.

– Не стоит тебе так переживать из-за ерунды.

Лавина посмотрела на меня так, будто я сказала, что собираюсь стать бурундуком.

– Для меня это не ерунда, понимаешь? Я могу лишиться уважения стаи. Этого допустить нельзя. Я единственная дочь Атиллы и Весты. Они должны мной гордиться, – отчеканила она.

Братья и сестры Лавины родились слабыми и умерли через несколько дней от роду и даже не успели открыть глазки. Я помнила этот наполненный горечью день.

– Лавина, я все понимаю. Я не знаю, что сделала бы на твоем месте. Но не дай Атилле лишить себя уверенности, будь сильной. Волки не любят слабых, – сказала я, почувствовав себя сестрой.

– Тебе легко говорить. Тебя никто не считает слабой.

– Хочешь сказать, что тебя считают слабой? – взвизгнула я. – Скажи мне, кто тебе такое сказал, и я лично сделаю так, чтобы от него остались только кишки!

Лавина заинтересованно пошевелила ухом.

– Правда? – спросила она, хитро сузив глаза.

Я занервничала. Куда делось ее чувство юмора?

– Может, Атилла решил проверить тебя? – ответила я вопросом на вопрос.

Лавина изменилась после встречи с Пэйтоном. Не знаю, что так повлияло на нее, но она стала спокойнее и сдержаннее. Прошло пару недель с нашей вылазки на чужую территорию, но, к счастью, о ней никто не узнал. Все, кроме Остина и Вероники, были довольны нашей историей о прогулке. Остину и Веронике не понравилась наша долгая отлучка, но мне было все рано. Тогда я думала лишь о том, как бы нас не раскусили. Лавина, как ни странно, волновалась не меньше моего. Она взрослела. И я должна была помочь ей остаться на выбранном пути.

– Я же его дочь! – напомнила Лавина, обвиняюще глядя на меня.

– Как я могла забыть! – взвыла я.

Лавина повеселела. Озорно сверкнув глазами, она сказала:

– Как прошла охота?

Я хотела указать ей на добычу – но ее уже унесли. Лавина проследила за моим взглядом и улыбнулась.

– О, вижу, вы хорошо потрудились!

– Еще как! – ответила я, не обращая внимая на иронию. – Эта олениха так и просилась под зубы!

– Не сомневаюсь. Она всю жизнь мечтала, чтобы Анета перекрыла ей доступ кислорода! – затявкала волчица.

– Эй, ты же только что лежала тут, готовая умереть, что с тобой случилось? – Я заклацала зубами.

Хищная ухмылка зажглась на морде Лавины. Ее уши встали торчком, а хвост завис в воздухе, прекратив свои беспорядочные движения.

– Научись поспевать за моим настроением, – приказным тоном проговорила она.

Я хотела ответить ей какой-нибудь колкостью, но она вдруг встала, отряхнула снег, как будто отряхивала все неприятности, и направилась в сторону логова старших волков.

– Пойдем, Анета. Думаю, мне надо тебе кое-что рассказать, – обернувшись, сказала Лавина.

Я пошла за ней, недоумевая, почему мы не пошли в свое логово. Что же она расскажет? Неужели то, что она придумала в прошлый раз? Я надеялась на это, уж очень хотелось узнать, зачем мы ходили на земли Длиннолапых. А Лавина, как назло, молчала.

Мы залезли в нору, где жили Хелена, Вероника, Килан и Лео с Дамианом, однако, кроме Хелены, в норе никого не оказалось. По радостному позвизгиванию Лавины я поняла, что она этому рада. Жилище старших волков было просторным. Здесь хватило бы места разместить целую стаю! Старшие волки пользовались почетом и уважением, они долго служили и кормили стаю.