Невеста проклятого василиска

Оксана Северная

Невеста проклятого василиска

© О. Северная, 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Глава 1

Арина

– Арин, ты готова? – В комнату влетела раскрасневшаяся Уля, сверкающая пайетками, как гирлянда на новогодней елке.

Мини-платье обтягивало пышные формы подруги и совершенно не скрывало ни одного из ее достоинств. И Ульяну это ничуть не смущало!

– Ну, не буду тебя больше отвлекать, – отозвалась мама с экрана телефона и подмигнула. – Развлекайтесь! Подарочек на карточку я тебе перевела! Купишь себе что-нибудь. И Андрюша тебя тоже поздравляет, но он сегодня в ночную, не смог позвонить…

Или все дело в том, что отчим меня на дух не переносил? Может, даже забыл о моем существовании за три-то года! Но озвучивать свои мысли я не стала.

– Понимаю, мам! – кивнула и немного натянуто улыбнулась. – Все в порядке! Спасибо.

– Люблю тебя, солнышко. Еще раз с днем рождения. – Мама послала воздушный поцелуй и отключилась.

Поднявшись с кровати, одернула платье, которое так и норовило оголить меня больше, чем хотелось бы. Вообще-то я планировала отметить день рождения валянием в кровати с очередным эпизодом сериала и порцией сна до полудня. Да и завтрашнюю утреннюю смену в кафе никто не отменял… Но подруга попросила приберечь этот вариант на мое семидесятилетие – в двадцать полагалось покорять танцполы столицы. Ни одного я до сих пор не покорила, но, наверное, еще не поздно начать.

– Серьезно?! И в этом ты собралась отмечать юбилей? – Уля набросилась на меня прежде, чем я успела сказать хоть что-то. – Я тебя зря два часа красила и локоны крутила, что ли? Ты платье у учительницы младших классов отобрала, да? Кажется, у моей было похожее.

Перевела взгляд на свое отражение в зеркале, висящем на противоположной стене. Платье как платье. Светло-голубое с небольшим белым воротничком, прямое и чуть выше колен. А от макияжа с непривычки в который раз вздрогнула: черные тени, черная тушь, черная подводка… Тени еще и под глазами залегли – следствие полубессонных ночей перед вчерашним экзаменом, и их не смогли скрыть все эти многочисленные мазилки, которыми Уля натирала меня часом ранее. Темные волосы, которые по задумке должны были крупными локонами струиться на левое плечо, спутались.

Припудренная зомби. И какой мне танцпол?

– От бабули досталось. Семейная реликвия, – хихикнула. – По крайней мере я не хожу по улицам в ночной сорочке.

– Много ты понимаешь! Мы в клуб, а не в монастырь собираемся, – фыркнула Ульяна. – Ладно, как там говорила Золушка? Главное – туфли! У тебя же тридцать восьмой?

Не дожидаясь ответа, она направилась к шкафчику, который мы еле втиснули в нашу небольшую комнатку в общежитии, распахнула его и принялась что-то искать. А я тем временем разгребала бардак, который остался после сборов девочек. Создавалось впечатление, что в нашей комнате был обыск, причем весьма тщательный.

– Так, где же они… – Ульяна гневно раскидывала коробки и двигала вешалки с вещими. – О! Вот! Как от сердца отрываю! Держи, Золушка! Сегодня я твоя фея-крестная.

Перед глазами появились темно-синие туфли, конечно же на огромном каблуке. Эдакие ходули. Я обулась и пошатнулась с непривычки.

– Класс! Если что, их можно использовать в качестве самообороны.

– Точно! Если кто-то захочет совратить невинную учительницу, ты ему р-раз каблуком! – Ульяна захихикала. – Но уже намного лучше! Подожди-и-и, еще кое-что!

Подруга развернулась к столу и принялась перекладывать баночки и коробочки.

– Где же они… Тут сережки лежали с камушками! Не видела? – Она на мгновение замерла. – Опять ты свои глюки рисуешь? Собака с головой льва? И павлин классный. Или это не павлин? И как ты все это придумываешь?

Уля сцапала со стола лист бумаги и помахала у меня перед лицом. Я выхватила свой рисунок из чужих рук и запихала в тумбочку. Откуда брались все эти образы, не имела ни малейшего понятия. Но стоило только задуматься с карандашом в руках, как на листе тут же появлялись новые миры. И разные каждый раз.

– Сны зарисовываю. – Пожала плечами.

– Хоть во сне путешествуешь. А у меня что во сне сессия, что наяву! – Подруга вернулась к поискам. – Ну где же эти чертовы сережки? Погоди-ка, а что это? Никогда раньше не видела.

Ульяна сунула мне под нос небольшую шкатулочку из темного дерева.

– Понятия не имею. Я тоже вижу это впервые. Может, кто-то из девочек забыл, пока мы собирались?

Уля одним движением распахнула крышку, и ее брови подпрыгнули от удивления.

– Не думаю, что это мог кто-то забыть! Тут кольцо! Смотри! Красивущее! Неужели… от Дэна?!

Имя бывшего парня резануло слух. Если это и был подарок, то точно не от него. После всего, что случилось на прошлой неделе…

– Мы с Денисом расстались окончательно и бесповоротно. Глаза б мои его больше не видели.

Я схватила коробочку, заглянула внутрь и вздрогнула. В ней и правда на небольшой подушечке расположилось колечко из чуть почерневшего серебра в форме змейки. Каждая мельчайшая чешуйка поблескивала в свете люстры. В глазах змейки искрились два темно-зеленых камня. И выглядела эта рептилия весьма правдоподобно, надо сказать.

– А он, похоже, решил принести свои извинения. – Уля подмигнула.

– Сомневаюсь, – я покрутила колечко перед глазами, – но даже если так, я его верну.

– Сдурела?! Если не нравится, мне отдай! Так, я сейчас поищу записку! А может, он сообщение отправил? Проверь телефон! – командовала Ульяна.

А я вновь перевела взгляд на змейку. Было в ней что-то… отталкивающее. Внутри появилось какое-то неприятное предчувствие. Странное, непонятное, липкое… Ощущение сковывало изнутри, мурашками прокатывалось по коже и исчезало на кончиках пальцев.

И в этот самый момент кольцо пришло в движение. Змейка моргнула раз, второй… Что за шуточки такие?!

– Это не смешно, – едва пробормотала я, язык словно отказывался меня слушаться.

Тем временем рептилия распрямилась на ладони и двинулось в сторону безымянного пальца. Я попыталась ее стряхнуть, но не тут-то было! Змейка будто цеплялась чешуйками за мягкую кожу. Мгновение – и кольцо уже обхватило безымянный палец. Я потянула полоску из металла. И вновь неудача! Кольцо плотно врезалось в кожу и будто сжалось еще сильнее.

– Должна же быть записка… – Голос Ульяны прозвучал будто сквозь толщу воды, а перед глазами замелькали разноцветные искры.

Я принялась размахивать руками, пыталась закричать, но тщетно. Пол ушел из-под ног, мир перед глазами завертелся. Резкий рывок – и комната попросту исчезла. Сердце бешено заколотилось в груди, дыхание перехватило. По телу прокатилась дрожь.

Я зажмурилась. Какого черта?! Нет, это все нереально! Сон! Всплеск разыгравшегося воображения! Сейчас я очнусь, открою глаза, и все исчезнет! Ра-аз, два-а…

Глава 2

Арина

Три!

В нос ворвался запах сырости и пыли, и я оглушительно чихнула. Распахнула веки и вздрогнула. Вновь закрыла глаза, досчитала до трех и опять открыла. Ничего не изменилось. Привычная комната исчезла. Пропала и Ульяна. Прямо передо мной в голубоватом полумраке простиралось огромное помещение с высокими колоннами, по всем стенам были развешаны несколько десятков мерцавших и светившихся… зеркал? Следом взгляд зацепился за широкую темную дверь, черным пятном выделявшуюся на стене. И тишина кругом… Да уж, жутковатое местечко!

Все ясно. Вчерашний экзамен, беготня с подносами, бессонная ночь. Я попросту отключилась от усталости. Странные видения снились и раньше, но чтобы меня срубило посреди дня, да при таких странных обстоятельствах… Такого еще не было! И впервые все настолько реалистично! Зато отмечаю день рождения, как и хотела. Во сне. Плохая из меня покорительница танцполов.

Внезапно одно из зеркал задрожало, загорелось ярко-синим светом, и тишину пронзил низкий гортанный рык. Уж не та ли это зверюга здесь бродит, которую я рисовала на днях? По телу прокатилась волна мурашек. Я непроизвольно сделала шаг назад, и кожу обдало ледяным воздухом. Развернувшись, наткнулась на еще одно зеркало, в нем вместо отражения искрился и клубился серебристый туман. И, клянусь, где-то глубоко внутри этой поверхности промелькнули горящие зеленые глаза.

Да что за чертовщина такая?!

Медленно отступила назад, стараясь не паниковать и больше не смотреть по сторонам. Это просто сон, в конце концов! Ничего же не может случиться. Всего лишь нужно себя разбудить, нет ничего проще.

Я схватилась пальцами за запястье и с силой ущипнула. Если верить фильмам, должно сработать. Боль оказалась вполне реальной, и, закусив губу, я принялась растирать покрасневшую кожу.

Взгляд упал на змейку, обернувшуюся вокруг безымянного пальца правой руки. Неужели все дело в кольце? Как вообще оно ко мне попало? Вновь предприняла попытку снять его с пальца, но оно тут же ожило и… царапнуло меня! Или укусило?!

– Ай! Да чтоб тебя! Значит, не хочешь по-хорошему, да? – Щелкнула по наглой морде рептилии.

Это ж надо! Дерусь во сне с кусающимся кольцом… И привидится же такое!

Двери вдруг пришли в движение и с гулким стуком распахнулись. Гнетущий полумрак озарился мягким теплым светом. Взгляд зацепился за четыре фигуры, появившиеся в дверном проеме.

– Тьера Келлберн! – донесся до меня низкий мужской голос. – Добро пожаловать в поместье ра’Раншейр!

Тьера… кто? К кому он обращается? Покрутила головой в поисках этой тьеры, но так никого и не обнаружила.

– Тьера Келлберн, прошу вас проследовать за мной! – Мужчина не унимался, в одно мгновение сократил расстояние между нами и протянул руку, обдав меня ароматом хвои. – Тьер ра’Раншейр ожидал вашего появления чуть раньше, вы задержались!

Его лицо было надежно скрыто тенью капюшона, и понять, кто, собственно говоря, передо мной, не было никакой возможности.

Он тоже плод моего воображения? И что за бред он несет? Моего появления ждали? И эти странные имена, тьер, тьера…

– Кхм… – Я прочистила горло и заговорила с плодом своего воображения, благоразумно отступив в сторону. Так, на всякий случай. – Не имею понятия, к кому вы обращаетесь, потому что здесь никакой тьеры Келлберн не вижу, но лично я с вами никуда идти не собираюсь. Если честно, хотелось бы вернуться домой. Вы не подскажете, где я вообще нахожусь?

– Вы в поместье ра’Раншейр, тьера Келлберн, – отчеканил мужчина. – Полагаю, вам это и так известно. Здесь находиться небезопасно. И если вы не последуете за мной сейчас же, боюсь, мне придется применить силу.

Силу он собрался применять! Ничего себе заявление! Быстро разулась и вооружилась туфлями, благодаря Улю за подарок. От ледяного каменного пола по ногам прошел холодок. Ну и пусть! От этого капюшона явно нельзя ожидать ничего хорошего. И что он заладил со своей «Тьерой Келлберн»?!

– По-моему, вы не расслышали, – старалась говорить как можно вежливей и медленней. Может, он меня плохо понимает? – Я никакая не тьера! Меня зовут А-ри-на Вас-не-цо-ва!

– Ваше имя Ариана Келлберн, – «капюшон» проговорил чужое имя медленно и растягивая слова, будто пародируя меня. – И вы опоздали. Идемте!

На секунду наступило молчание, мужчина будто ожидал, что я брошусь вперед. Но нет!

– И не подумаю, пока вы мне не объясните, что тут вообще происходит! – Для убедительности выставила каблуки вперед.

Если верить фильмам, туфелькой нужно бить противника по коленям…

На секунду наступило молчание, затем мужчина щелкнул пальцами, предварительно что-то буркнув себе под нос, и… потоки воздуха оторвали меня от пола! Магия?! Или гипноз?! Чертовщина какая-то! Однако против воли я поплыла по воздуху.

– Какого лешего?! Опустите меня на землю! Сейчас же!

Дернулась, но ровным счетом ничего не произошло. Как и от десятка проклятий, усиленных эхом. Капюшон оставался невозмутим, а я… Меня неумолимо несло в сторону выхода.

Может, тут есть кто-то более понятливый?!

Перед глазами появилась каменная лестница, освещенная факелами. За спиной громыхнула дверь. Трое спутников-близнецов «черного капюшона» молча следовали за мной, будто я могла куда-то убежать. Прижав к себе туфли, во все глаза смотрела за меняющимися декорациями моего бредового сна.

Лестница вывела нас в светлый коридор. Перед взором замелькали портреты в тяжелых рамах, натюрморты и пейзажи незнакомых земель. Почти Третьяковская галерея! Провожатые петляли по проходам, а у меня голова шла кругом от всех этих поворотов.

Наконец они замерли напротив одной из дверей. Она открылась, и мои ноги наконец коснулись земли. Прилетела, значит. Что ж, интересно!

Сделала шаг вперед и очутилась в просторном пустом зале с огромными темными окнами. Босые ноги обдало холодом. Тишину нарушал лишь мерный стук дождя по стеклу. В сумеречном свете удалось рассмотреть, как за окном ветер пригибал к земле фигурные деревья, трепал кусты. Ну и погодка…

Прошла еще пару шагов и остановилась. Похоже, я в столовой, которая, как и все остальное здесь, напоминала музей или декорацию к фильму. В центре большой круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. А кругом опять портреты с безжизненными восковыми лицами, среди которых особенно выделялся большущий герб со здоровенной страшной… змеей!

Перевела взгляд на безымянный палец. Колечко, будто почувствовав опасность, вновь сжало нежную кожу.

В предыдущих снах чего я только не видела… А теперь, значит, меня к змеям занесло? Может, эти четверо в балахонах какие-нибудь монстры змееголовые? Вот и ходят в капюшонах. Знать бы еще, что я тут делаю. И как вообще проснуться…

– Красавица! Какая красавица! – раздался сбоку восхищенный возглас, и передо мной появилась немолодая вполне себе человеческого вида женщина в белом чепце и длинном платье из другой эпохи, поверх которого был накинут серо-голубой балахон. – Ох, какая худенькая! Какая молоденькая! Босая и почти нагая! – запричитала она, схватившись за голову.

Это почему же я почти голая? Нет, конечно, относительно ее платья до пят мой коротенький сарафанчик и правда выглядел несколько странно… И все же, наверное, лучше обуться.

– Ох, как много я болтаю! Не обращайте внимания! Меня зовут Бренда, я служу этому дому уже три десятка лет. – Женщина улыбнулась. – А как ваше имя, дорогая?

– Арина. И я никакая не тьера Келлберн. Послушайте, это, должно быть, какая-то ошибка. Я оказалась здесь совершенно случайно и теперь не знаю, как проснуться…

Она перевела взгляд на мою правую руку и покачала головой.

– Ошибки быть не может, на вас кольцо! Значит, вы являетесь невестой тьера ра’Раншейра!

Ее слова – как ведро ледяной воды на голову! Невеста?! Какая, к чертям, из меня невеста?! Этого не может быть. Это не-воз-мож-но!

– Ох, великие небеса, он идет… – Бренда уперлась взглядом в пол, а до меня донеслись гул голосов и эхо тяжелых шагов.

– Что за ерунда тут происходит…

– Тшш! – оборвала мои возмущения женщина. – Склоните голову, тьера Келлберн, не смотрите ему в глаза.

Глава 3

Кристиан

Портал в кабинете тьера ра’Раншейр зарябил, исказился, и из него появился Десмонд Морран, один из лучших боевых магов столицы, страж в третьем поколении. И выглядел он неважно. Форменная куртка разодрана, на лице следы грязи, темные волосы спутались и прилипли ко лбу.

– Дес? – Кристиан оторвался от бумаг, лежавших на рабочем столе, устремил взгляд, скрытый под черными непроницаемыми очками, на своего помощника. – Я так понимаю, твой выходной удался на славу? И ты спешишь поздравить меня с очередной помолвкой?

Десмонд невесело усмехнулся. Он, конечно, был бы рад в законный выходной не проводить время на месте происшествия. С гораздо большим удовольствием он отправился бы сейчас назад в таверну тьеры Сандерс, откуда его и выдернули, и там забылся бы до утра с бутылкой отменного рома в компании нескольких девиц, но… Но реальность была такова, что отдых и покой только снился.

– Отдохну на том свете, похоже. О помолвке чуть не забыл, но поздравляю. – Десмонд хмыкнул и выложил на стол увесистую папку. – Час назад был сигнал. Еще одна тварь, еще один незаконный портал, северо-восток, почти у самых границ… Здесь записи с опросом очевидцев, образцы почвы, шерсть и даже осколок портала.

Взгляд верховного стража столицы заскользил по строкам, и с каждым прочитанным словом настроение Кристиана портилось все больше. Только этого сейчас не хватало. Тварь размером с коня, крылья в перепонках, львиная грива, ядовитый хвост… Мантикора. Третья за месяц тварь прорвалась и до сих пор на свободе. Слишком неспокойной стала в последнее время жизнь в королевстве.

– Предпочел бы, чтобы никаких очевидцев не было, – проговорил Кристиан, скрывая раздражение, а затем резко оторвал взгляд от бумаг и захлопнул папку. – Портал уничтожен, но тварь не поймана. Почему?!

– Я появился слишком поздно. Тварь уничтожила всех стражей, от них не осталось вообще ничего. – Десмонд стойко выдержал взгляд начальника. – Скажу тебе, зрелище… малоприятное. В прошлый раз она хотя бы не тронула никого из местных.

– Займешься этим делом лично. И возьми с собой Аласдера и Райана.

В этот момент на столе поверх кипы бумаг с громким хлопком материализовался конверт с гербом королевства.

– Как и следовало ожидать, во дворце уже заинтересовались этим происшествием, – процедил сквозь зубы тьер ра’Раншейр. – Как только избавитесь от твари, составь отчет. Что, как, когда произошло… И постарайся действовать, не привлекая лишнего внимания.

– Если это вообще возможно, – буркнул себе под нос Дес. – Тварь уже создала столько шума. Будто сам не знаешь, чем все обычно заканчивается.

– Знаю, – сухо кивнул Кристиан, – поэтому и отправляю тебя.

– Отлично. Пойду обрадую Райана. У них с супругой как раз медовый месяц только начался… – Десмонд усмехнулся и скользнул в портал.

Кристиан вернулся к записям, пытаясь сосредоточиться. Юг, юго-запад, теперь еще северо-восток… Порталы появлялись хаотично. Хотя каждая тварь являлась якобы случайно, у Кристиана не было никаких сомнений в том, что все нападения связаны. И каждый раз устранять последствия вторжений становилось все сложнее. Волнения среди населения возрастают… И так патрулирование усилено, каждый портал отслеживается. И все же… Все же кому-то удается обойти защиту!

И поиски того, кто стоял за всем этим безобразием, заводили Кристиана в тупик. Он подхватил все еще искрящийся осколок портала и попытался отследить его создателя, но тщетно. Как и в предыдущие разы, портал будто бы возникал сам собой, что было невозможно.

Стук в дверь прервал его размышления.

– Тьер ра’Раншейр, – заговорил Эйдан, появившись на пороге кабинета и склонив голову, – тьера Келлберн только что появилась в поместье. Я проводил ее в малую гостиную.

Наконец-то! Эта девица заставила себя долго ждать, а Кристиан не переносил опозданий. Что он помнил о невесте номер семь? Тьер ра’Раншейр не был с ней знаком. Как и в предыдущие разы, он предпочитал лично не встречаться с ними до момента помолвки. Так было проще. Так что он помнил о ее семье и о ее отце? Дочь тьера Келлберн. Ее отец был единожды женат, в семье было двое детей. Проиграл свое поместье и состояние несколько лет назад, и теперь всеми силами пытался вернуть утраченное. По этой причине дал согласие на помолвку, как только дочь вступит в брачный возраст. Фактически выдал дочь замуж на возмутительных в высшем обществе условиях, зато его семья получила немалую сумму. Что ж, пока есть такие, как Келлберн, Кристиану не о чем беспокоиться. Он ничем не рискует.

Сколько прошло времени с предыдущей свадебной церемонии? Чуть больше двух лет? Или трех? Сколько ему еще терпеть все это с одной лишь целью? Кристиан бросил мимолетный взгляд на правое запястье. Тонкая кожа вздулась, на ее месте проступали искрящиеся чешуйки. Кристиан поднялся из-за стола и одернул манжеты. Время в запасе еще было, но оно стремительно утекало. Чем скорее он покончит со всем этим, тем будет лучше для всех.

– Спасибо, Эйдан. – Верховный страж столицы коротко кивнул и направился к двери.

– Должен вас предупредить, – мужчина на мгновение замялся, – выглядит немного необычно. И ведет себя слишком, я бы сказал, вызывающе. Странная девушка.

– Что ж… Ты же знаешь, меня сложно чем-либо удивить. Если, конечно, у нее нет рыбьего хвоста или крыльев за спиной. – Кристиан распахнул дверь и уверено направился в сторону лестницы.

Хвост и крылья на самом деле тоже не были проблемой для будущей свадьбы. Намного важнее было совершенно иное…

Арина

Я замерла в ожидании, по всей видимости, собственного жениха, совершенно не понимая, что вообще происходит. Надежда на то, что все это – сон, таяла с каждой минутой. И теперь вместо покорения танцполов у меня в качестве сюрприза на день рождения ползающее кольцо, люди в чудных одеждах, полет по странному поместью… Теперь оказывается, что я еще и чья-то невеста. Лучше просто и быть не может!

Бренда склонила голову, но периодически я ощущала на себе ее нервный взгляд. А тяжелые гулкие шаги звучали уже близко, сливаясь с ритмом сердца.

Хотя почему я вообще переживаю? Сейчас явится этот жених, поймет, что я не его невеста, обругает «капюшон» за невнимательность и отправит меня домой. Представляю, как удивится Уля, обнаружив мое исчезновение, а затем появление посреди комнаты!

И вообще… Явно же произошла какая-то ошибка. Имя невесты немного похоже на мое, может, она – мой близнец? А что, это интересно…

Эхо шагов прозвучало практически рядом. Мгновение, и чуть приоткрытые двери распахнулись, заставляя все внутри подпрыгнуть от нетерпения. Вот сейчас все и решится! Я невольно попятилась, но все же вздернула подбородок.

Он появился резко вместе с очередным зловещим раскатом грома, заставляя Бренду склониться еще ближе к полу. У меня появилось опасение, что чепец соскользнет с ее головы. Помещение озарила яркая вспышка молнии, и первое, на что я обратила внимание, – жених неизвестной мне Арианы выглядел все же по-человечески. Никакой змеиной головы или хвоста. Высокий, темноволосый, подтянутый, в каждом движении ощущались сила и решительность. Одет он был в темно-синий старомодный костюм, расшитый по краям манжет и лацканов серебряными нитями. Белая рубашка контрастировала с загорелой кожей, на лице следы щетины, тонкие губы поджаты, а глаза… надежно скрыты под темными узкими очками. А на улице сумерки и буря… Он что, слепой? Другого объяснения у меня не было.

Но я почти физически ощутила на себе его взгляд – мужчина развернулся, его губы едва заметно дрогнули, левая бровь изящно изогнулась. А у меня внутри все будто в узел завязалось, стало не по себе. Нет, он не слепой…

– Добрый вечер, тьера Келлберн, – заговорил он, мгновенно сократил разделявшее нас расстояние, подхватил мою ладонь и едва коснулся ее губами. Я растерялась от такого приема, слова будто застряли в горле. – Вы выбрали странный наряд для знакомства со мной. Или надеялись впечатлить? Удивить? Соблазнить?

Что?! Я? Его? Соблазнить?! Он что, не видит, что я вовсе никакая не Келлберн? Может, все же слепой?

Оцепенение будто рукой сняло. Я отдернула кисть и сделала шаг назад.

– Добрый вечер, – произнесла, стараясь быть предельно вежливой. Скрестила руки на груди в попытке хоть немного прикрыться от настойчивого взгляда. – Никого соблазнять и удивлять я точно не собиралась. Вообще не понимаю, ни кто вы такой, ни как я попала сюда и зачем. По-моему, здесь какая-то ошибка.

Вздернула подбородок и расправила плечи.

– Интересно… – В его интонациях прозвучала усмешка и наигранное удивление, но затем голос стал жестким, колючим. – Что ж, освежу вашу память. Мое имя Кристиан ра’Раншейр. Несколько лет назад я заключил договор с вашим отцом о вашем замужестве. Полагаю, у вас было достаточно времени, чтобы узнать личность своего будущего супруга.

С моим отцом? Несколько лет назад? Бред какой-то! Нет у меня никакого отца. Точнее, он конечно же где-то был, но, со слов матери, понятия не имел о моем существовании. А значит, никакого договора заключить не мог. И вообще, с каких это пор замуж выдают по какому-то договору? Что за странный подход к подбору невесты?!

Меня точно принимают за кого-то другого.

– Возможно, у вашей невесты, госпожи Келлберн, действительно было время, но я не она. И никакого отца у меня нет. Поэтому снимите это с моего пальца и верните меня домой. – Я уверенно выставила вперед руку с кольцом.

Но выполнять мои требования он явно не собирался. Вместо этого резко вскинул ладонь, и в ней материализовался пожелтевший лист бумаги. Прямо из воздуха! Он поднес этот лист к моей ладони, и кожу тут же закололо будто сотней иголочек.

– Отпечаток вашей магии подтверждает вашу личность. Чудесное представление. Не пойму только, к чему оно. – Голос мужчины стал холодным, и он резко перевел взгляд на служанку. – Бренда, отведи тьеру Келлберн в ее спальню и переодень к ужину. Этот наряд слишком вульгарный и вызывающий. Ужин в семь. – Ра’Раншейр говорил тоном, не терпящим возражений. – Надеюсь, к этому времени вы сможете вернуть вашу память.