Не такая, как все! Познать себя

Виррон открыл ящик трюмо, взял с бархатной подушечки изумрудное колье, безумно красиво сверкающее всеми гранями, и надел на меня. Оно было весомым акцентом на фоне длинного серебристого платья со шлейфом, с глубоким декольте, полуприкрытыми плечами и высоким разрезом слева до бедра. Затем усадил меня в кресло и завернул подол платья до колена. Нежно погладил ножку, прежде чем надеть изящную, усыпанную драгоценными камнями туфельку. Заставляя меня вздрагивать, то же проделал во второй раз, но уже с другой ногой. Наткнувшись на цепочку на ноге, Виррон хотел было снять ее, но в последний момент передумал. При помощи магии уложил мои волосы в замысловатую прическу и надел дивную диадему с изумрудами.

– Кажется, все. Я за тобой вернусь, – вынес вердикт император, осмотрев меня с ног до головы, отмечая, что все учтено.

И вот я вновь одна в комнате. Я пребывала в крайне бешеном состоянии. Сначала нарезала круги по комнате, не находя себе места, потом присела на постель и раскачивалась взад-вперед. Бал, еще чего! Не пойду я на этот бал! Как, как мне это сделать? Думай Люся, думай, ты умненькая, что-нибудь придумаешь. Однако интуиция подсказывала, что на этот бал мне все-таки придется пойти. А мои извилины серого вещества, именуемого мозгом, после долгого прессинга хозяйки выдали, что присоединяются к мнению интуиции, хотя бы из-за того, что это мой шанс оказаться без цепи на ноге. Нет, конечно, нет гарантии, что Виррон не придумает что-либо изощренное для удержания меня, и все же бал – это шанс.

Что ж, Виррон вернулся за мной, как и обещал. Отстегнул цепочку и под руку повел в праздничный зал.

– Дорогая, я настоятельно прошу ни с кем не кокетничать, не заводить долгие непонятные разговоры. Не то отдельные похотливые особи мужского полу пренепременно рискнут тебя выкрасть. И уж поверь мне, они с тобой не станут церемониться, как я. Вообще, находись всегда рядом. Тогда я буду спокоен за тебя.

Ничего себе наставленьице. Это кто же решится на такое, если все трепещут пред великим Всея Артум?

Огромный красивый зал был до отказа заполнен гостями с разных стран. Это были эльфы с белоснежными волосами, люди, гномы, здоровенные мирри и, конечно, драконы. Мирри меня впечатлили не только ростом, но и внешним видом. Они представляли собой некую помесь человека и крупных хищников семейства кошачьих. Восемьдесят процентов тела покрывала густая короткая шерсть, на голове имелись круглые, как у шиншилл, ушки, но гораздо крупнее и с кисточками на кончиках. Чудные по праву. Я не могла оторвать от них взгляд.

Зал для приема был настолько огромен, что позволял не только вместить всю массу народа, но и вполне свободно чувствовать себя драконам в своем первозданном виде. Золотые, зеленые, красные и черные громадины были неотразимы, сверкая чешуей. И все эти знатные особы смотрели на меня во все глаза и перешептывались, отчего я ощущала себя редкостным музейным экспонатом. Мы прошлись вдоль всего зала, как будто меня специально демонстрировали голодной публике, жаждущей великих открытий и сенсаций. Не знаю как на счет открытий, но последнее им точно приподнесли. Я более чем уверена, что ни один из знатных приближенных не мог даже помыслить, кого им представят в роли императрицы. Молодежь может и не очень-то поняла, но старики, особенно драконы, сразу смекнули, что к чему. Изо всей толпы можно было выделить лишь пару мирри, которая искренне радостно улыбалась мне по непонятной причине. Все остальные ощущали и испытывали либо смятение и страх, либо зависть и злость, какую-то неприязнь. Пока мы шли, я в какой-то момент ощутила сияние камня на груди, не черного, а сиреневого. Того, что когда-то был красным сердечком. Мне незнаком этот камень по своим свойствам, и что это могло значить, к сожалению, также неизвестно. Опасность это или добрый знак, один Бог ведал.

По отмашке императора заиграли музыканты, и бал начался. Я не была на привязи, но и несвободна, Виррон не отпускал меня ни на шаг. Какой тут побег, хоть бы на пару минут выйти из-под его контроля?! Меня сопроводили до изящного высокого трона. Брюнет был просто сама элегантность, трудно было бы представить, что под этакой маской «доброты» может скрываться зло. И если бы я не знала об этом и не умела читать мысли, то с легкостью купилась бы на фальшь. Пока звучала торжественная музыка, мы восседали на троне, который представлял собой шикарное кресло с высокой спинкой и резными подлокотниками. Сидение его было довольно широкое, предназначенное для двоих. Айсилар правую руку возложил на подлокотник, а в левой крепко сжимал мою кисть, словно опасаясь, что я сбегу. Куда я отсюда денусь то при таком раскладе обстоятельств? Я рассматривала гостей и откровенно скучала, пока не сменилась музыка на более танцевальную. И впрямь, гости сразу же отреагировали, выстроившись в идеально ровные ряды по парам, приготовившись танцевать. Но, поклонившись друг другу, принялись аплодировать, обращая взоры на нас. Что-то сейчас будет?! Какая скука, тут уже не до нее!

– Дорогая, идем, – обратился ко мне противно сладкий голос. – Нас просят.

– Но я не знаю… не умею! – упиралась я, вырывая руку.

– Все в порядке. Ты сейчас быстро научишься, – улыбнулся он, увлекая в центр зала.

Эти взгляды сверлили меня насквозь, кажется, каждый присутствующий осуждал мою растерянность. Грянула музыка, и все пары закружились. Виррон принялся выполнять движения, но я же и не подумала повторять. Он кружил в танце вокруг меня и готовил какое-то заклинание. И уже через минуту мои ноги пустились в пляс, повинуясь Айсилару, на лице которого проступила маска непревзойденности. Что ж, дайте только освободиться от чертова блокатора моей силы, и посмотрим, кто тут умнее и сильнее. Теперь уже танцующие принялись выполнять приседания, повороты, наклоны и легкие прыжки. А император подхватил меня и закружил, сначала мягко и легко, словно летел, но потом постепенно набирал обороты и вновь останавливался.

Следующий танец был спокойнее, без резких движений, но с откровенными позами, призванными разжигать огонь страсти, иначе это никак не назовешь. Но во мне сейчас кипела злость, и от этих наглых движений танца она лишь усиливалась. Виррон прилюдно меня лапал, в прямом смысле этого слова, и даже пару раз ухитрился поцеловать. Его холодные губы заставили вздрогнуть от колкого ощущения льда внутри себя. Мы перемещались по залу с такой скоростью, что танцующие гости еле успевали за нашим темпом, освобождая нам пространство, а позже вовсе остановились и лишь пристально наблюдали за нашей «страстью». Некоторые девицы охали и вздыхали, умиляясь «какая любовь!», а некоторые глядели с завистью.

Был среди всех гостей один взгляд, полный ненависти, притом не ко мне, а к моему партнеру. Я, кружась, долго не могла определить, кто? Кто так же ненавидит Виррона, как я? И именно в этот момент, отвлекшись на поиски хозяина сего испепеляющего взгляда, я не успела увернуться от поцелуя императора. Но, как ни странно, этот хитростью полученный поцелуй принес некую пользу. Я с легкостью смогла определить того, кто сейчас просто закипел ненавистью и жаждой крови. Всплеск его эмоций, которые ощутила, выдал мне златовласого песчаного эльфа, стоявшего неподалеку от нас. Внешне он был спокоен, но я отчетливо понимала его внутреннее состояние души. Похоже, Дариэль выслал помощь, правда, я не узнавала этого эльфа, но то, что он песчаный, уже о многом говорило.

По окончании танца Айсилар пригласил всех присутствующих за стол. Трапеза была шикарная, всего вдоволь. Мои желудки были счастливы от такого ассортимента мяса! Напитки я не стала пробовать, Бог знает, какие они, а мне полезно оставаться в своем уме. Я с нетерпением ждала момента, когда же останусь одна, но ледяной дракон ни в какую не желал выпускать меня из поля зрения. Брал под руку и непременно уводил в разные зоны зала, чтобы я не оставалась подолгу в одном месте. А то, видите ли, ему не нравилось то, что мою персону нежно ласкали пристальные взгляды распустивших слюни драконов. А меж тем подходило время очередного танца.

– Позволите? – Вдруг неожиданно подкрался к нам тот самый эльф с золотыми волосами, аккуратно уложенными в замысловатую косу, заставляя меня немного напрячься.

Он отвесил изящный полупоклон, выспрашивая разрешения танцевать со мной. Так вот о каких эльфах говорил Эллиан, заплетая такую же витиеватую косу на острове. Или он все же снежных упоминал?! Тогда песчаные также плетут, получалось. Мне казалось, я уловила легкий аромат тимьяна, еле-еле различимый на фоне целого букета запахов. От какого-то дракона навеяло, раз уж они всегда пахнут травами и цветами.

– Это, конечно, невиданная наглость, но за смелость хвала тебе, – издевательски высказался Айсилар и рассмеялся. – Лишь с пожелания несравненной, – заметил мою напряженность будущий супруг, еще бы, после той прелюдии, что мне поведали относительно похотливых гостей.

– Госпожа пожелает? – искренне улыбался эльф, еще раз кланяясь и игриво поглядывая из-под выбившегося золотого локона косы, спадающего на лицо. Он мне не показался кем-то страшным, кто сможет меня украсть. Хотя, хуже Виррона кто еще мог быть, пусть крадет эльф, если пожелает.

Я молча кивнула, получив колкий взгляд Виррона, который тут же понял, что совершил глупость, позволяя мне решать. Он недооценил мою смелость и бесстрашие. Я приняла протянутую руку эльфа. Императорское величество тяжело вздохнул, нехотя отпуская меня на танец. А что он ожидал, будто я откажусь от шанса побыть подальше от него?

И вот он танец, как нельзя, кстати, судя по реакции танцующих вокруг, не менее откровенный. Эльф, не смотря на заявленный танец, был предельно сдержан, ну а я, напротив, старалась вызвать ревность, злость, может даже отвращение у его величества, если повезет. Мои движения были развязными и тесно контактировали с партнером.

– Госпожа, вы отлично танцуете, но может сейчас не стоит привлекать излишнее внимание?! – прозвучал шепот на ухо во время очередной поддержки, когда я прогнулась в руках партнера.

– Именно это мне и нужно… – Встала, шаг назад, поворот. – А что, такой смелый уже сдрейфил?

– Как вы не поймете, сейчас это ни к чему. – Шаг навстречу и нежные объятия.

Я торжествовала, уже чуть ли не физически ощущала бешенство Виррона, он был готов сорваться с трона и уничтожить златовласого наглеца. Но пока еще держался. А я же, ни в чем себе не отказывая, продолжала провоцировать императора. Пусть знает, что он сглупил, выбрав себе такую жену. Я получала непередаваемое удовольствие от его злости на самого себя. А эльф стал более раскованно себя чувствовать, раз уж госпожа позволяет. Наши шаги радом, мои изгибы все ниже, с грацией кошки я запрыгнула на партнера, обхватив его талию ногами, и запустила руки в золотые волосы. А эльф кружил меня, повинуясь набирающему обороты ритму музыки. Заглянув в аметистовые очи, мне на мгновение показалось, что я их знаю, где-то я их видела. Они настолько знакомы… И этот запах, одурманивающий тимьян, откуда он здесь? Танец волнующе завершался, приближаясь к кульминации, а мои руки все еще перебирали золото эльфийских волос. Его величество Айсилар не выдержал, сбросил маску невозмутимости, подпрыгнул на троне и вскочил, когда я с финальным аккордом решительно коснулась губ эльфа. Мы слились в долгом поцелуе. Вокруг прокатился гул возмущенных гостей.

– Что ты натворила, Люся? – сокрушенно вздохнул эльф, не отпуская мою руку, а его аметистовые очи стали зелеными.

– Что? Как ты меня назвал? – Вот оно прозрение – глаза, запах…

Все это могло принадлежать только одному человеку, которого я освободила на острове. В песчаного тут же полетели ледяные шары, отправленные разъяренным Вирроном. Но они даже защитного купола не успели коснуться, потому, как в мгновение ока мы провалились в портал.

Всепарализующая боль охватила меня. Я, зажмурившись, рухнула на землю, и меня начала колотить дрожь.

– Что случилось? – Эллиан приподнял мою голову.

А потом заметил сияющий браслет на запястье.

– Ох, как же я мог не учесть этот маяк!? – воскликнул он, сосредотачиваясь на браслете.

Ему было нелегко удерживать мою руку в покое, в то время как я вся жутко тряслась, просто билась в припадке. И благодаря его усилиям в области магии металлов, звенья браслета распались на части, освобождая водного дракона, то бишь меня, из плена. Моя сила тут же, как ударная волна, разнеслась во все стороны, сбивая с ног спасителя, всколыхнув окружающие деревья и спугнув птиц и зверей, прячущихся в густом лесу. Я поднялась с земли, села и наконец-то вздохнула полной грудью легко и непринужденно. Ощутила полный под завязку энергетический баланс, абсолютное здравие первого и второго тела, и вернувшиеся способности. Эльф встал, потирая ушибленные места. А я радостно бросилась на него, неосторожно повисая на шее и вновь валяя на землю.

– Эллиан! Кто бы мог подумать, что это ты! Что именно ты будешь моим спасителем?! Я так рада тебя видеть! – Я уже сидела на нем верхом. – Классная маскировка.

– Я тоже очень рад тебя видеть, – чуть сдавленно отвечал он, откашливаясь, и радость встречи как-то вдруг померкла в его глазах. – Но давай мы все обсудим где-нибудь в безопасности.

Я тут же слезла с него, пряча улыбку и позволяя ему встать.

– Во-первых, нам нужно как можно скорее отсюда убраться. То есть из Дивной. Во-вторых, Виррон уже бросился в погоню, а с этим браслетом, – кивнул на обломки металла, – Он нас быстро вычислит. Так что идем!

Я не стала возражать.

– Полететь не удастся… – дорогой продолжал рассуждать златовласый эльф.

– Полететь?! А кто-то из нас крылатый? – С этой фразой прямо у моих ног пробился лесной родник, обрызгав меня с ног до головы.

– А! Это еще что?! – Отпрыгнула я в сторону от бьющего фонтанчика.

– Это?! Это и есть подтверждение того, что среди нас есть крылатый, – ухмыльнулся мой спаситель, а я оторопела.

– Я еще на острове заподозрил, что ты не просто маг. Милания, кажется? – хмыкнул он.

Я не понимала, к чему он клонит, только несколько минут назад на балу был рад встрече, а сейчас резко сменил настроение на гнев.

– Оглянись вокруг, лес преобразился, он словно ожил, и причина тому точно не я. – В голосе проскальзывало раздражение. – А этот родник и вовсе прямой указатель.

– На стихию воды? – Я сложила руки на груди. Чего он хочет?

– Нет. На водного… – Он остановился и обнял меня за плечи. – На водного дракона.

Вот так дела. Я опустила взгляд, закусывая губу, меня раскусили. А потом вырвалась из рук непривычного для меня Эллиана, в котором узнаваемыми оставались лишь глаза.

– Дариэль?! – недовольно прошипела я, уходя вперед.

– Нет, мои собственные выводы. А с ним толком поговорить не пришлось. Я очень спешил. – Теперь он шел следом за мной.

– Значит все-таки ты с ним знаком.

– Да.

– А как же ты меня нашел? И куда так спешил?

– Тебя выручать, глупая. Я почувствовал самый первый день твоего появления на Артуме. И как только определил с точностью координаты, ты вдруг переместилась. Мне пришлось вновь отслеживать твое местонахождение, и когда практически был у цели, немного опоздал. Я прибыл к Дариэлю, тебя уже не было там. Он сокрушался по поводу того, что не уследил, не доглядел, не уберег. Но стоило ему заикнуться об Айсиларе, как я понял, куда мне двигаться дальше. И что надо очень спешить.

– А почему ты решил меня выручать?

– Что за глупый вопрос? У нас принято за добро платить добром. Ты меня спасла однажды от смерти.

– Ну так, а мне разве смерть грозила? Подумаешь, стану императрицей и всего-то. – Пожала я плечами.

– Что?! Он тебя еще и замуж… Жениться захотел? Вот кусок льда! Да ты рядом с ним угаснешь, превратишься в ледышку и пропадешь, а ему от тебя нужны лишь твои способности и сила! Ты уникальна! – разошелся в объяснениях друг, весьма разволновавшись.

– Я тебя не узнаю, чего ты так злишься? – Я остановилась.

– Ничего, – недовольно буркнул рыжий, проходя мимо. – А собственно, если ты так желала стать его женой, зачем со мною бежала? Оставалась бы себе на здоровье во дворце.

На это я ничего не ответила, лишь тихонько шла за Эллианом, поглядывая на звезды, местами просвечивающиеся сквозь кроны деревьев, что тут отвечать, и так все понятно было. Что я, больная что ли, выходить замуж за врага?! Лес становился гуще, и мелкая поросль весьма мешала двигаться быстрее, то и дело, цепляясь за длинное платье. Я подобрала подол, но это не особенно помогало ускориться. Эллиан оглянулся, когда я в очередной раз отстала от него.

– Почему ты мне не сказала, кто ты? – Он заглянул мне в глаза

Так вот оно что, вот почему он так себя странно ведет?!

– Я… Я боялась, что ли… – выдавила из себя, смущаясь и вновь опуская глаза.

Эллиан задумался и понимающе кивнул. Неужели до этого мага дошло, почему водный дракон скрывал свое происхождение всеми силами. Особенно если учесть тот факт, что водных истребили. Кажется, он больше не злился.

– Сейчас мы его укоротим. – Эллиан сделал несколько пасов руками, и в тот же миг платье, мешающееся под ногами, словно острым ножом срезали ровненько выше колена.

– Вот так чудеса! Я тоже так хочу.

– Научишься, – улыбнулся он, – У тебя еще все впереди. Надо только поскорее выбраться отсюда.

Так стало гораздо удобнее продираться сквозь заросли, которые Эллиан старался как можно дальше раздвигать с помощью магии, создавая впереди нечто коридора. А позади нас они с тихим хрустом смыкались обратно.

– До границы осталось немного. Портал можно использовать в крайнем случае, и лишь на территории Дивной, а с переходом в другое государство открыть нельзя – выследят его конечные координаты. Да к тому же это считается нарушением закона относительно чужого государства, если, конечно, индивид, открывающий портал, не имеет особого разрешения. Я такового не имею, так что нам границу нужно пешочком перейти. А далее уже и портал можно.

– Говоришь, нарушение? А как же тогда Виррон смог вторгнуться на территорию деревни Эльфов?

– Ему, видимо, сорвало башню. – Пожал плечами Эллиан. – Или он получил у правителя на это разрешение, что вряд ли.

– А вдруг Дариэль…

– Нет, – Прервал мои подозрения друг, – Дариэль не уполномочен.

– Как это?

– Да очень просто. Он правитель своей небольшой деревни, которая нашла приют на территории Огненных Песков, а правитель Песков совсем другой др… человек.

Мы все шли и шли, а лесу конца и края не было. Уже в небе взошла луна, заливающая все вокруг своим голубым сиянием. Эллиан то и дело останавливался и желая запутать следы, оставлял порталы, срабатывающие в разных направлениях с точкой запуска в разное время. Пусть погоня поплутает, отлавливая пустой портал. Шли мы уже долго, больше часа точно, и было странным, что такой сильный дракон, как Виррон, еще не выследил нас. Неужели по правде резвые загонщики купились на порталы-пустышки?! Не знаю, как Эллиан, но я на уровне интуиции потихоньку начала запасаться боевыми «подарками», заготавливая все, какие только знала «сюрпризы» и наполняя их магией до отказа. Так на всякий случай, не помешают находящиеся в ожидании боеприпасы.

Да уж, интуиция меня еще ни разу не подводила, хотя в данный момент я всей душой желала обратного. Мы уже вышли из леса, когда с ослепительной вспышкой открывающегося портала практически перед моим носом и отбрасывающего Эллиана от меня на приличное расстояние пришло понимание, «не купились» или купились не все ищейки. Ну, или очень быстро раскусили нас загонщики, а также очень-очень сильно разозлились. Короче, это за мной… И пока портал раскрывался, я пустила в него несколько десятков молний, что поспособствовало задержке выхода отрядов загонщиков. И мобилизации наших с Эллианом-эльфом сил. Но портал было не сдержать. Из него вышел сам император. Эллиан тут же загородил меня и накрыл нас защитным пологом.

– Послушай, уважаемый друг, – начал свою речь Виррон. – Верни то, что по праву принадлежит мне, и разойдемся мирно.

– А что собственно я украл? Какую вещь? Не припоминаю такого.

– Не вещь, но драгоценность. – Сузил глаза Айсилар. – Которой нет цены.

– Так, дай-ка подумаю: колье, брошь, может браслет или кольцо? О чем идет речь? – Сложил руки на груди златовласый эльф.

– То, что ты прячешь за спиной! – зарычал Виррон.

Ох, как я не терпела вот эти перепалки ни к чему хорошему не приводящие, прямо как в захудалом кино, обязательно надо базар разводить?!

– А ничего, если эту «драгоценность» не спросили, желает ли она валяться в золотой шкатулке на бархатной подушечке? – вступила я в разговор и, недолго думая, запустила в несостоявшегося мужа синим огненным шариком.

На удивление всех, он сразу же пробил защитный купол дракона! Виррон упал, но быстро вскочил на ноги и приступил к ответному удару. Однако же силы его стремительно покидали, против нас двоих приходилось тяжко. Если я сразу же пробивала защиту, то Эллиан в получившуюся брешь, недолго думая, отправлял невесть какие подарки, быстро выводящие противника из строя. Но что это, когда мы его практически победили, с разных сторон открылись порталы, а из них повалили маги во главе с Маром и Лером. Таки позвал их, своих верных охранников, не побоялся, что их опять на любовь пробьет. Видимо, в бою им некогда будет об этом думать?! Ну, и что я говорила? Если бы мы не разводили тут «трели», давно бы с минимальными потерями убрались отсюда. А теперь тяжко придется.

– Косу! – Сразу сообразил Эллиан, чувствуя, как тает купол от подарочков нагрянувшей имперской подмоги.

Дрожащими руками я расплела уложенную Вирроном прическу и, пока Эллиан соединял наши волосы в единое целое, отстреливалась единичными крупными молниями. Надо отметить, что от Земных они гораздо отличались и мощью, и результативностью. Пару десятков магов точно уже не вылечить, что нельзя было сказать о драконах, подбирающихся к нам ближе и ближе.

И вот он, я чувствовала контакт, отдавая потоки силы целенаправленно Эллиану. А уж он со своим багажом знаний прекрасно представлял, во что их превратить. Наши силы слились воедино, мне даже стало тяжело дышать от захватывающего дух переполнения, казалось, сейчас лопнешь от насыщения магией, которой и так, хоть отбавляй. Но потом я поняла, что это всего лишь минутная задержка перед отдачей, подобно глубокому вздоху за последующим резким выдохом. Именно таким выдохом оказалась ударная волна, сформированная Эллианом из стены огня, алого у основания и с синими языками на кончиках, сжигающая практически все на пути. Выстоять удалось немногим. Следом за огненной стеной отправился ураган, непременно с громом и молнией, как я люблю. Ливень застилал глаза, а молнии били точно в цель. От такого я была в восторге, хотелось на радостях взлететь, но Эллиан удерживал меня. Так я же упряма. И вот в этом была моя ошибка… Как только я на маленькое мгновение прервала ментальную связь, кто-то из преследователей бросил в нас нечто, что как острое лезвие обрезало мои волосы. Теперь картина боя резко сменила полюса, недавно терпящие поражение вдруг воспряли и с новой силой атаковали.

– Что ты наделала, глупышка… – пробормотал Эллиан, замечая в руках Виррона крупный красный кристалл.

Я продолжала бой, то отступая, то нападая, и не разглядела летящий в меня кристалл. Лишь в последний момент песчаный эльф, на ходу отстреливаясь, с силой оттолкнул меня в открывшийся портал.

*****

Ну и куда это меня занесло? Я огляделась, почва под ногами была влажной, вокруг полно сочной зелени, деревья, травы. Легкий, развевающий мои серые остатки волос, ветерок приносил запах застоявшейся воды и затхлой травы. Место походило на болото. Опять попадалово! Сколько ж можно судьбе меня кидать, как слепого котенка, не пойми куда?! Ради всего святого, почему нельзя было кинуть меня хотя бы в более-менее знакомое место, скажем, к песчаным эльфам! А тут опять открывать Америку надо, притом, не зная броду. И почему Эллиан со мной не переместился, одному ему со сворой Виррона все равно не совладать? Мне идти дальше или ждать здесь, ума не приложу? Я присела на корягу и задумалась. Мысли в черепной коробке кружили, спорили меж собой, пока я не приняла решение вопреки всему двигаться дальше. Не знаю почему, просто полагаясь на интуицию. Нет никаких гарантий, что Виррон ведет разборки с Эллианом. Скорее всего стопроцентно он помчится за мной, ведь завтра же, то есть уже сегодня, должна состояться церемония коронации! И эта догадка подстегнула меня хлеще кнута, я мигом прибавила ходу. А если он его убьет? Если я Эллиана больше не увижу? Нет, мне не хотелось об этом думать и я пошла дальше.

Ориентируясь в темноте ночи, благодаря ночному зрению да тусклому свечению голубой луны, прикрывающейся облаками, я продвигалась на север, северо-запад. Раз уж наш путь изначально был направлен на север, я решила не сворачивать. И то, что Эллиан говорил о крайнем случае с использованием портала, могло говорить о моем нахождении на территории Долины. Только вот местность больно отличалась от известной мне Дивной, а впереди, о Боже! С высоты холма, на котором я остановилась, за густыми кронами деревьев блеснуло гладкой поверхностью воды озеро, а за ним еще и еще, вот так красотища! Видимо именно эту чудесную панораму наблюдала из окон Дворца.