Игрa

На плечо упала большая капля, и Ника изумлённо посмотрела на небо. Дождь? Надо же – подумала она – прям как по заказу.

Возвращаться обратно не хотелось, и Ника быстро побежала в направлении лагеря, в котором находилась Элеин. Почему именно туда, уже задумываться не приходилось. Да, там легче и проще – улыбнулась Ника – и Величества этого нет…. Задела его самооценку, видимо, вот теперь и цепляется, рассуждала она про себя, стараясь бежать ещё быстрее, ведь дождь уже превратился в настоящий ливень. Кто же мог знать, что посреди леса будет стоять это Величество? Один, главное! А… ещё этот, бородатый потом подошёл…. Ну, вот Юлиан этот прибыл почти с сотней людей. Сразу понятно, Величество перед тобой! А этот Руслан один был…. Ну, и как было определить, что Величество он? На лбу не написано, а одежда у них у всех странная, так что, не аргумент.

Люди в лагере спешно убирали вещи в палатки, и Ника, улыбнувшись, уставилась на понравившуюся очень девушку. Элеин, увидев Нику, тоже расплылась в широкой улыбке, но потом, на её лице появилось беспокойство…

– Давай скорее! Заболеешь! – подбежала Элеин, и схватила Нику за руку. – Промокла уже вся!

– Там твой душка приехал – продолжая улыбаться, Ника бежала рядом с девушкой в палатку. – Будто с подиума сняли, и музейные шмотки надели! Где откапали такого Кена?

– Что? – толкнув аккуратно Нику в палатку, Элеин опустила занавес, служащий дверью.

– Он тебе нравится, да? – прищурила глаза Ника. – Смазливый, не отрицаю…. И что, он тебе взаимностью отвечает?

– Ты чего, Ник? – вздохнула Элеин, подавая большую тряпку, смутно напоминающую полотенце. – Он же король, а я…

– О! Понятно! – покачала головой Ника. – Царская задница, тоже мне! Ладно, не грусти, мы лучше найдём! Ну, их, этих Величеств!

– Ты такая весёлая – заулыбалась Элеин. – Хорошо с тобой.

– Аналогично, зайка – кивнула Ника. – Слушай, а тебе не кажется, что между этими Величествами искорка бегает?

– Ты про вражду? – задумалась Элеин. – Руслан винит юг в смерти своего отца…. Не отреагировали вовремя, и…

– Поняла – перебила Ника. – Давай этих Величеств забудем…. Ну, его! Докопался, блин! В душу нагадила, видимо.… Слушай, Эли…. Можно я так тебя называть буду?

– Можно – кивнула Элеин, и улыбнулась.

– А давай, я стану твоей ученицей? – воодушевлённо соображала Ника на ходу. – Покажешь мне всё. Компания этой знати угнетает…. Да и не делают они ничего, болтают только целыми днями.

– Если ты хочешь – пожала Элеин растерянно плечами.

– Спасибо! – взвизгнула от радости Ника. – Завтра начнём, раз дождь…

***

На следующий день стать ученицей Элеин не вышло…. Ночью у Ники поднялась температура, хотя её саму это особо не волновало, и как только прекратилась ломота в теле, утверждала, что чувствует себя нормально.

Ну, что такого-то? – ворчала Ника мысленно. – Тоже мне, нашли проблему вселенского масштаба! Весь лагерь уже переполошила эта «коричневоглазая»! Простыла и простыла, будто первый раз в жизни!

– Вот, выпей – хлопотала Элеин, сунув уже пятую по счёту кружку с непонятной, противной жидкость. – Это собьёт жар.

– Зачем его сбивать? – поморщилась Ника. – Организм же борется так. Пошли лучше учиться стрелы пускать!

– Тебе вообще лежать нужно – вздохнула тяжело Элеин.

– Да, не хочу я лежать – состроила Ника просящий взгляд. – Скучно лежать, пошли стрелять, а…

– Едет кто-то…. Слышишь? – обеспокоено шепнула Элеин.

Ника чуть прищурила глаза, пытаясь разглядеть утреннего «гостя», а когда это удалось, встала на четвереньки, и заползла в палатку.

– Ты чего? – заползла следом Элеин.

– Злюка… – шепнула Ника.

– Так нельзя, он же король! – потащила Элеин Нику на улицу. – Нужно поздороваться! Твоё личное отношение не имеет значения! А злить его вообще не стоит! Плохо будет и тебе, и нам всем.

– Меня нет…. Я не здесь! – упиралась Ника ногами и руками. – Ты меня не видела, и он меня не увит…. Никто меня не видел, вот!

– Прекрати! Он знает, что ты тут – Элеин выглянула из палатки, ещё надеясь, что Ника ошибается. – Весь лагерь возле него столпился…. Пошли, надо поздороваться! Не веди себя, как ребёнок!

Нехотя кивая, Ника вспомнила, что решила играть свою роль до конца. Действительно, глупо прятаться в палатке.… Наблюдая, как вежливо, и довольно искренне улыбается Элеин королю, Ника задумалась…. Насколько она сама приятна этой девушке? Возможно, всё, что говорит и делает Элеин, тоже всего лишь необходимая вежливость…. Что делать, если припёрлась важная персона? И капризы исполнишь, а куда деваться…

– Ника! – шепнула Элеин. – Ты чего молчишь?

– Да! – вздрогнула Ника, поняв, что задумавшись, не слышала разговор.

– Что да? – ухмыльнулся Руслан. – Что ты тут делаешь, спрашиваю.

– Ну… – ещё не особо соображая, перебирала в голове возможные варианты ответа Ника. – Стою.… Стою, да. А что, нельзя?

– Что нельзя? Стоять? – уставился Руслан вопросительно на Нику. – Стоять можно, но ты под охраной смотрителя. Как он может тебя охранять, даже не зная, где ты?

– У него маячок есть – пожала Ника плечами. – А я тут обучаюсь…. Да, вот мой учитель – обняла она Элеин.

– Правда? – перевёл Руслан взгляд на Элеин. – Учитель, значит…. И как успехи?

– Мы ещё не пробовали, Ваше Величество – испуганным голосом ответила Элеин.

– Не судьба, значит – ухмыльнулся опять Руслан. – Пошли, там наш смотритель нашёл что-то… – схватил он Нику за руку, и нахмурил брови. – Ты чего горячая такая?

– Жарко – растерявшись, Ника даже не сопротивлялась.

– Да неужели?! – потрогав ладонью лоб Ники, Руслан злобно прищурил глаза. – Шагай! – потащил он Нику к своему коню.

– Не! – отпрыгнула она назад. – Я не полезу на это животное! Ни за что! Тебе надо, ты и лезь туда! А я пешком…

– Чего? – не понял Руслан.

– Ника лошадей боится, Ваше Величество – пояснила Элеин.

– Злобные создания…. Смотрит на меня ещё – вздрогнула Ника, продолжая пятиться назад. – Фыркает! Гадость!

– Серьёзно? – засмеялся Руслан. – Теперь я знаю, чем тебя напугать можно.

– Чего он на меня смотрит? – жалобно пропищала Ника. – Ты видела? Видела?! Фыркнул! Точно замышляет что-то!

– Ника, это конь. Не может он ничего замышлять! Упокойся – сдерживая смех, сказала Элеин.

– Он не кусается – опять потащил Руслан Нику к коню, продолжая ещё смеяться.

– Ой, не! – вырвалась Ника. – Я пешком! Злобное создание…

– Ладно, пешком, так пешком – покачал Руслан головой. – Коня приведи – бросил он на Элеин строгий взгляд. – А то сожрут ещё зайчики нашу последнюю надежду! Чего делать потом будем?

– Хорошо – чуть наклонила голову Элеин.

– Сам ты надежда… последняя – буркнула Ника себе под нос, шагая в направлении храма.

– Чего ворчишь, злобный кролик? – догнал её Руслан.

– Да, сам ты… – вздохнула Ника глубоко. – Поняла, улыбаемся и киваем…

– Ты зайца своего поймала? – ухмыльнулся Руслан.

– Нет – буркнула Ника. – Ты же его отпустил…

– Я же не знал, что он твой – пожал плечами Руслан, продолжая улыбаться. – Знал бы, что разозлишься так, отпустил бы его с большим удовольствием. Потом поймал бы, и снова отпустил…

– Скотина – шепнула себе под нос Ника.

– Уже было. Повторяешься – ещё раз потрогал лоб Ники Руслан ладонью.

– Тебе бесить меня нравится, или ты просто словарный запас пополняешь? – голова кружилась очень, и Ника старалась шагать ещё быстрее, боясь упасть прямо на землю.

– И то, и другое – прищурил Руслан глаза. – Ты совсем горячая…. Что произошло?

– Завидуй, молча – показала Ника язык.

– Очень мило – улыбнулся Руслан.

– Блин… – остановилась Ника и, прислонясь к дереву, начала медленно сползать вниз. – Тут посижу… немного… – в глазах потемнело, и сознание отключилось.

Глава 6

Одна и та же картинка прокручивалась несколько раз…. Вот Ника сидит за партой в школе, но в классе больше никого нет. Только просторный и очень светлый кабинет, а на доске написано: «прощай учёба». Затем, в класс вбегает Ульяна, и тащит за руку на улицу, но стоило выйти из стен школы, как тут же возникает собака, та самая, за которой Ника побежала в лес, и темнота…. Когда темнота рассеивается, то перед глазами возникает чудовищное зрелище: выгоревшие дотла деревья, а земля усеяна трупами. Ника узнаёт Элеин, и подбегает к ней, но та уже мертва. И в последнюю секунду, удаётся услышать тихий шёпот, будто сама природа молит о помощи…. После, всё повторяется заново, и так по кругу.

Ника понимала, что это сон, но проснуться никак не могла, проходя снова и снова замкнутый круг. Не удавалось, и найти подсказку, как и смысл происходящего. Как помочь, если уже поздно? Лес выгорел, а люди мертвы…

– Да, как помочь-то?! Я не понимаю! – от отчаяния кричала Ника, в очередной раз, склоняясь над трупом Элеин. – Что мне сделать?!

– Помоги… – твердил в ответ тихий шёпот.

– Ника! – послышался очень громкий крик.

– Чего? – от испуга Ника подпрыгнула на кровати, и широко раскрыла глаза.

– Господи… – прижалась Элеин к руке Ники, и облегчённо выдохнула. – Ну, и напугала ты всех…

– Да? – соображая, что произошло, Ника нахмурила брови. – А что случилось?

– Ты случилась! – покачав головой, Элеин села на кровать.

– Я вроде, не дошла же… – попыталась Ника распутать свои волосы пальцами.

– Не дошла – кивнула Элеин, и улыбнулась. – Вместо коня, ты предпочла покататься на короле! Хитренькая…

– Ну, так… уметь надо! – захихикала Ника. – Что, злюка притащил?

– Притащил – потрогала Элеин лоб Ники ладошкой. – А потом такую панику поднял, что всем страшно стало…. Ты как? Жар спал, вроде…

– Ой, бедная его спина… – ещё улыбаясь, чуть сморщила лоб Ника.

– Меня бы лучше пожалела! – покачала Элеин головой. – Стояла, ресницами хлопала, пока он орал на меня почти час. В прочем,… на всех орал он тут, кто под руку попадался…

– Будешь орать тут – потихоньку встала Ника с кровати. – Тушку такую притащи, ещё не так завизжишь! Паниковали-то чего?

– Ты повторяла во сне одни и те же слова, а смотритель… – подошла Элеин к Нике, и уставилась в глаза. – Что-то произошло, видимо. Меня никто не посвящает особо, да и к тебе пустили, только потому, что Руслан отсутствует сейчас.

– Слова я помню, как и весь сон, а вот то, что не пускали… – хмыкнула Ника, натягивая джинсы. – Интересно…. Ладно, пойду, узнаю, чего там нарыл наш смотритель.

– Хорошо – кивнула Элеин. – Я в лагерь отправлюсь, нужно там всех успокоить.

В теле чувствовалась ужасная слабость, а в глазах картинка фокусировалась не сразу…. Ника подумала, что это состояние очень похоже на алкогольное опьянение. А потом эта мысль убежала, и на её место пришла совсем другая.

Надо же – улыбнулась Ника – на руках принёс! Симпатичный он, конечно… очень даже. Хотя… – продолжала она размышлять – пускать слюни не стоит точно. Роль важного персонажа, и всё в этом духе. Иначе, видимо, он поступить не мог, и не стоит принимать это на свой счёт.

– Ника, тебе лучше? – послышался голос из-за плеча.

– Господин президент – выпалила Ника на автомате, обернувшись. – Мне лучше, да – чуть наклонила она голову.

– Интересное ты мне название придумала, конечно – улыбнулся Юлиан. – Я рад, что тебе лучше. Стоит оповестить Руслана, а то он притащит очередного шамана…. Я займусь этим, пожалуй – добавил он, и поспешил на улицу.

– Шамана? – вздрогнула Ника, и с трудом сглотнула слюну. – Господи… боюсь представить…

Приветствия остальных, Нику мало волновали…. Найти взглядом Севастьяна не удалось, и наконец, решившись, она спросила его местонахождение у молодого парня. Тот пожал плечами, ответив, что смотритель в последние дни находится постоянно в своём кабинете, и покидает его крайне редко. Отбросив слова про «последние дни» и решив, что сейчас об этом думать, не стоит, Ника быстро поднялась по лестнице, и постучала в массивную, деревянную дверь.

– Проходите – послышался голос Севастьяна.

– Дяденька, привет – улыбнулась Ника, шагнув внутрь помещения с высокими стеллажами, напичканными книгами.

– Ника! – обрадовался Севастьян, и даже отложил какие-то записи в сторону. – Ты проснулась! Ну, наконец-то!

– В подполье ушёл, дяденька? – присела Ника рядом с Севастьяном, и слегка прижалась. – Проснулась спящая красавица…. В курс дел посвятишь? – взяла она в руки записи, лежащие на столе. – Что это?

– Видишь ли… – было заметно смятение Севастьяна. – Как бы тебе это сказать…

– Как есть, так и говори – прищурила Ника глаза. – Что произошло, дяденька?

– Я ещё сам не до конца разобрался, но… – вздохнув тяжело, Севастьян поднялся на ноги, и достал со стеллажа одну из книг. – Мы знали, что твоё появление неспроста, и всё же, я надеялся…

– Что, главный злодей высунулся? – ухмыльнулась Ника, беря из рук Севастьяна книгу. – И кто наша какашечка?

– Вот – пролистнул Севастьян книгу в руках Ники на нужную страницу.

– Птеродактиль? – выпучила Ника глаза. – Они ж вымерли!

– Убили, да, как и остальные виды этих кровожадных существ – кивнул Севастьян. – Но, видимо, не всех. Этот мутировал, и его размеры просто колоссальны.

– Парк юрского периода… – прошептала Ника себе под нос. – В смысле, убили? Они ж сами вымерли?

– Чего бы им вымирать? – удивился Севастьян. – Однако, вот такого с крыльями, я вижу впервые.

– Скажи ещё, что он огнём пуляется – захихикала Ника, думая, что игра уж слишком неправдоподобной стала. – Дяденька, давай кого-то более реалистичного, а?! Ну, не верю я в оживших динозавров, извини…

– Не веришь? – схватил свою сумку Севастьян, и вытащил из неё щепотку порошка. – Сама смотри – потянул он Нику в мерцающее пространство.

Изумлённо выпучив глаза, Ника с трудом сглотнула слюну…. Отрицать, что птеродактиль есть она уже не могла, но и признать, что такое возможно, тоже не получалось…

– Хочешь ближе подойти? Или потрогать желаешь? – шепнул Севастьян. – Вон, оно уже доедает… медведя.

– Не, я так верю…. Пошли обратно – обернулась Ника, и прижалась к Севастьяну от страха. – Дяденька, делай свой махалай, а!

Оказавшись опять в кабинете Севастьяна, Ника, наконец, вдохнула полной грудью. Да, всё до конца осознать, ещё не получалось, но стало ясно, что это не постановка…. Что бы тут не происходило, это происходит на самом деле, и от этого стало ещё страшнее. Одно дело играть в «героя» – размышляла Ника – и совсем другое быть им. Всё очень странно, но при этом, как можно отрицать то, что видишь собственными глазами? Ведь, не просто видела, а чувствовала запах крови и… смерти. До сих пор в ушах звучит громкое дыхание «чудовища», и предсмертные крики жертвы…

– Ника, ты в порядке? – забеспокоился Севастьян. – Бледная такая…

– Нормально – пожала она плечами. – Не каждый день увидишь своими глазами ожившую окаменелость…

– Может тебе мятный чай сделать? – присел Севастьян рядом с Никой, и положил ей руку на плечи. – Не хотел я тебя пугать, но ты же постоянно не веришь! Любое моё слово подвергается сомнению, а доводы, превращаются в усмешку…. Я к такому не привык, просто.

– Не увидела бы сама, ни за что не убедил бы – кивнула Ника. – Чай хочу…. И кушать хочу…. Сколько я дрыхла?

– Пятый день сегодня пошёл – поднялся Севастьян, и подал руку Нике. – Покормить тебя нужно обязательно.

***

Сначала Ника не обращала внимания на разговоры присутствующих в помещении, но слишком уж частое упоминание имени «злюки», заставило прислушаться.

– Как вообще ему можно доверять? – развела руки в стороны женщина, облачённая в кожаные доспехи. – В любой момент может опять исчезнуть!

– И что ты предлагаешь? Встать под знамёна мальчишки? Да у него ещё молоко на губах не обсохло! – хмыкнул мужчина в красной одежде, и таком же, красном плаще.

– Зато от этого мальчишки знаешь, чего ожидать – пожал плечами седовласый мужчина в странной, военной форме.

– Бунт? – ухмыльнулась Ника, подойдя ближе к разговаривающим. – Ну-ну, было такое уже в истории, и не раз…. Помнится, однажды страна в смуте прибывала не один десяток лет. А потом, знаете, что произошло?

– Что? – испуганно сглотну мужчина в красной одежде.

– Искали законного наследника на трон – прищурила ехидно Ника глаза. – Разруха, голод, повальные смерти…. Что-то мне подсказывает, что за предательство по головке никого из вас не погладят, так что…. Закрыли бы вы рты свои, ребятки, и не вякали лишний раз.

– Это общее мнение, не только наше – возразила женщина с белыми, короткими волосами, облачённая в кольчужные доспехи.

– Да неужели? – уставилась Ника на неё пристальным взглядом. – И кого же пророчите на место Величества? Есть кандидат, или власть народу?

– Ну, мы… – вздрогнула испуганно женщина с короткими, белыми волосами.

– Вот именно! – кивнула Ника. – Вы! Если ваш этот «Величество» не убивает детей пачками, и женщин заживо не сжигает, советую подумать ещё раз хорошенько. Смута дело такое, знаете ли…. Никого не оставит чистым и сытым, так что…. Вы поняли, короче – ухмыльнувшись, она уверенно пошагала обратно в кабинет Севастьяна.

Разглядывая в сотый раз чудные приспособления, напоминающие, то ли катапульту, то ли огромный лук, Ника никак не могла отделаться от чувства дежавю. Да – сообразила она, наконец – похожие были в каком-то фильме! Правда, задачу это не облегчает,… однако…

– Дяденька, ну есть же вот это оружие – вздохнула Ника. – Я-то чем могу помочь?

– Такими убивали особей намного меньшего размера, а этот… – опустил печально взгляд Севастьян. – Даже представить сложно, насколько толстая у него шкура.

– Что мы тогда тут ищем? – закрыла Ника книгу, и потёрла глаза.

– Способ убить птера.… Как там ты говорила? – Севастьян тоже устал, но старался не показывать этого.

– Птеродактиля – напомнила Ника. – Глаза слипаются…. Пойду, прогуляюсь немного. Ты не против, дяденька?

– Прогуляйся. А потом отправляйся спать – кивнул Севастьян. – Два дня ищем, и ничего не нашли. Нужно отдохнуть. Ты в лагерь отправишься?

– Нет, пожалуй – помотала Ника отрицательно головой. – Хватит уже Элеин за меня огребаться…. Тут прогуляюсь, рядышком.

– Хорошо – улыбнулся Севастьян.

Солнце уже спряталось, и звёзды рассыпались по небу золотым сиянием. Ника с жадностью вдыхала прохладный воздух, отгоняя все посещающие голову, мысли. Отдохнуть хотелось сейчас, даже от них.

– Что-то серьёзное приключилось? – не заметно подошёл Юлиан. – Смотритель задумчив, да и ты особо ни с кем не разговариваешь.

– Господин президент – чуть наклонила не осознанно Ника голову. – Серьёзное, пожалуй…. Дяденька просил никому не рассказывать пока.

– Ты всем даёшь свои названия, да? – заулыбался Юлиан. – Ладно, раз смотритель не хочет пока нас посвящать в курс дела, пожалуй, я настаивать не буду…. Как твоё самочувствие, Ника?

– Нормально – пожала она плечами. – А у тебя…. В смысле, у Вас?

– Лучше на ты – продолжал улыбаться Юлиан. – У меня тоже всё в порядке. Всё хотел спросить, а то место, откуда ты пришла…. Как там было?

– Ну, по-разному… – задумалась Ника. – Я никак не могу понять, вы так хорошо играете, или это все, правда?

– Играем? – задумался Юлиан. – Во что именно мы играем, и что, правда?

– Хорошо, допустим… – вздохнула глубоко Ника. – Ну, как это может быть правдой, скажи? Двадцать первый век на дворе! Какие короли? Не в обиду тебе, господин президент, но…. Да, блин! У меня прадед партизаном был, и последнего царя…. Ай! – махнула она рукой, и пошагала к фонтану.

– Не уверен, что до конца могу понять, о чём ты, но… – догнал Нику Юлиан, и его голос стал немного грустным. – У меня тоже не было выбора…. Когда отец погиб…. Нет, конечно, меня готовили к трону почти с рождения, и никакой неожиданности тут нет…. Но я не был готов, да и не уверен, что вообще смог бы подготовиться. Пришлось просто смириться, ведь не у всех есть выбор, кем стать.

– Бедный богатый мальчик – прищурила Ника глаза. – Сейчас будет вдохновляющая речь, как ты сумел взять себя в руки, и поднял с колен государство… или как там у вас оно называется…

– Если бы! – смущённо улыбнулся Юлиан. – Ничего я не поднял, а скорее, наоборот. Стараюсь не потерять то, что сделал отец, но выходит коряво, если честно…. Кто хочет находиться в подчинении у сопляка?

– Да, тут вроде, никто не высказывал, своё недовольство тобой – удивилась Ника. – И чего сразу сопляка-то? Наоборот же, власть у молодёжи…

– Тут и не услышишь – пожал плечами Юлиан. – Это приближённые самые, а у народа мнение другое…

– Не кисни, господин президент – улыбнулась Ника, и положила руку на плечо Юлиану. – Разберёмся сначала с птеродактилем, а потом народом займёмся! Ты ж не царь! Так что, не пессимизди! Бороду тебе приклеим, и усы…. Короче, придумаем, не парься!

– Бороду и усы? – засмеялся Юлиан. – Думаешь, поможет?

– А чего нет? – захихикала Ника. – Деду морозу ж помогает! Нос главное, выше!

– Мой король… – подошёл мужчина средних лет, с сединой на висках, и низко приклонив голову, бросил злобный взгляд на Нику. – Вы решили прогуляться?

– Да – кивнул Юлиан. – Ника, это мой советник Платон – представил он мужчину. – Моя правая рука. Помогал мне очень, да и сейчас без его советов никуда…

– Угу – прищурила Ника глаза, и вежливо чуть наклонила голову. – Советник… ну, правильно, куда ж мы без советов-то…

– Интересно, а почему Ника? – в голосе советника явно слышался сарказм. – Странное имя, не находите, мой король?

– Почему странное? – задумался Юлиан.

– Мог бы и у меня спросить, советник – ухмыльнулась Ника. – Я тут, так-то!

– Ах, да! – наигранно спохватился советник. – Вы ещё тут…

– Да, ну? – уже не смогла Ника сдержать смех. – Нарываешься что ли, советник? Быть того не может…. Вот так в открытую? Однако! Ладно, буду иметь в виду…

– О чём Вы? – удивлённо выпучил глаза советник. – Разве я могу?

– Да вы чего оба? – бросил непонимающий взгляд Юлиан сначала на Нику, а потом на своего советника.

– Не парься, господин президент – похлопала Ника Юлиана по плечу, и направилась в храм. – Доброй ночи!

– Ты куда, Ника?! – хотел было догнать её Юлиан, но его остановил советник.

Однако этого Ника уже не заметила. Погружаясь в раздумья, она вежливо улыбнулась небольшой кучке людей, ведущей непринуждённую беседу за огромным круглым столом, не обращая внимания на их слова и вопросы. Вообще все присутствующие мало волновали, и служили скорее декорацией, за редким исключением. В круг этого самого исключения входили единицы, да и то не полностью.

Сейчас Ника размышляла, отчего же захотелось поддержать этого Юлиана? Зачем это вообще нужно? Да, милый молодой парень, но…. Советник этот, похоже, редкостная сволочь, не иначе. Обидеть хотел? Наивно полагать, что своим предвзятым отношением можно кого-то обидеть. Хотя, отрицать, что стало неприятно, тоже не стоит. Зубами в мальчишку вцепился, гадёныш…. Жалко паренька, конечно. Молодой совсем, а этот советник, скорее всего, крутит им, как хочет…. А может, и нет.

Закрыв за собой дверь, Ника зажгла несколько свечей, и стянула с себя одежду. Глаза, буквально слипались уже, но ложиться в кровать голышом сегодня не хотелось. Распахнув двери шкафа, она нашла что-то наподобие рубашки, и очень удивилась.… Откуда тут рубашка? – задумалась Ника. – Одна среди платьев…

Ещё порывшись, Ника пришла к выводу, что штанами, похоже, тут не богаты, а платья…. Да что это вообще за платья такие? Больше на ночную рубашку похожи, или балахон…. Огромный, бесформенный, белый балахон! Кто такое носит вообще? Никого в таких не видела…

Присев на кровать, Ника с ужасом осознала, что видела кого угодно, но не простых людей. То есть, все эти «присутствующие» в храме, да и в лагере, где сейчас находится Элеин, нет ни одного простого человека, кроме неё самой…. Солдаты, офицеры, даже короли…. И все они носят положенную им одежду.

Странно – подумала Ника – а ведь многие из них начинали беседу…. Что-то рассказывали, о себе, о городах со странными названиями…. Да, они рассказывали, вот только слушать их почему-то было, очень скучно. Наверное, оттого, что второстепенные герои никому не интересны. Если это игра, то логично, а если нет, то сама стала не лучше этих «Величеств». Но, у них, по крайней мере, титул есть.

Ника глубоко вздохнула, и надела на себя коричневую, безразмерную рубашку. Ну, чем не пижама? – подумала она, и быстро потушила свечи.

Как только голова коснулась подушки, мысли накинулись с новой силой…. Вопрос был задан вполне нормальный, и задавали его все поголовно, так почему постоянно хочется уйти от ответа? Неужели та, настоящая жизнь настолько скудна, что и рассказать-то нечего?

Нечего, пожалуй – призналась Ника самой себе. – А что рассказывать? Садик, школа, техникум, работа, ещё неудачный брак, вот и всё. Возможно, блуждание по лесу станет самым ярким воспоминанием из жизни…. Скорее всего, так и есть – выдохнула Ника с сожалением. – Тогда сейчас стоит порадоваться, и насладиться каждым мгновением, пока игра не закончилась…. Да, пока большой цып не прилетел, и не сожрал всех! – ухмыльнулась она.