Легенда о ледяном самурае

– Грузите его на борт,– приказал Рерик,– завезем его к старой ведьме, если он в пути не умрет. В этот момент над его головой громко хлопнул парус,– правь на север! – скомандовал китобой ,и ладья, развернувшись, взяла курс к родным берегам…

Старуха Асгерд была из «темных». Все считали, что она ведьма, и что она обручена с самим Локки – повелителем ведьм и воров. Старуху боялись, но неизменно обращались к ней: кто за лечением, кто за приворотом. Не раз старуха поднимала на ноги уже мертвых, изрубленных воинов, разорванных медведем охотников, могла наслать порчу на скот или вызвать морской шторм.

Асгерд была из рода великанши Хель, которую Один запер в мире мертвых- Нифльхейме . Той самой Хель, дочери Локки из рода Йотунов – ледяных великанов из Йотунхейма.

–Открой, карга старая,– Асгерд услышала стук в дверь своей покосившейся и темной избы. Ведьма, кряхтя и бормоча себе что то под нос, открыла со скрипом деревянную дверь с ржавыми железными крючками вместо засов. Перед дверью стояло двое викингов, но без доспехов, позади их стояла повозка, запряженная в пару серых коней. В повозке, судя по всему, лежал мертвец, странного вида, в красных кожаных доспехах.

– Чего хотите? – голос ведьмы напоминал шорох ночных крыльев

– Нас прислал Рерик,– ответил один из викингов, тот что повыше,– он просил тебя заняться чужеземцем и передает тебе за это двадцать монет,– с этими словами он протянул Асгерд мешочек в котором звякнули монеты

– Если ты его вылечишь и сделаешь так, чтоб он стал болтать по-нашему, Рерик заплатит тебе еще пятьдесят монет

Старуха в ответ фыркнула и, выхватив мешочек с деньгами у гостя, сказала,– Несите его в дом и проваливайте. Через три дня приезжайте обратно. Она нарисовала в воздухе руну, которая загорелась синим огнем. Викинг испуганно сплюнул и, развернувшись, они сели в повозку и молча, уехали…

Жаба меж сырых камней

Тридцать семь ночей и дней

Ядом превшая во сне,

Раньше всех варись на дне

Кенсэй открыл глаза. Он находился в каком то странном и незнакомом месте. До него доносились скрипучие и странные звуки, которые постепенно начали сливаться в слова:

Мясо трех болотных змей,

Разварись и разопрей

Пасть лягушки, глаз червяги

Шерсть ушана, зуб дворняги

Жало гада, клюв совенка

Хвост и лапки ящеренка-

Для могущественных чар

Нам дадут густой навар

( Шекспир, Макбет)

К Кенсэю приблизилась уродливая и седая старуха. Она протянула ему деревянный черпак и приказала -пей! В нос Мастера Мечей ударил едкий и ядовитый запах.– Пей! -Приказала ведьма. На вкус варево было еще омерзительней, чем на запах, но Кенсэй выпил все до конца.

–Ты теперь заснешь, сказала уродливая старуха,– заснешь и будешь спать, чужеземец, приплывший на рыбе! С этими ловами она начала кружиться на месте, все быстрей и быстрей, пока не превратилась в вихрь, который засосал в себя все: избу, Кенсэя, весь мир…

Утром громко пели птицы. Кенсэй проснулся в старой хижине. На огне стоял котел, что то булькало и кипело. Кенсэй увидел черепа каких- то животных, несколько жаб на камне и, спящих пятнистых змей. Спиной к нему стояла старуха и дула на котел, приговаривая при этом заклинания на непонятном языке.

– Где я?– спросил Кенсэй. Он вспомнил крушение пиратской шхуны, огромные волны, холод и смерть… Дальше он не помнил ничего

– Ты в Мидгарде- ответила Асгерд,– в королевстве Ярла Могучего

– Как я сюда попал? – удивился Мастер Меча

–Ты приплыл на рыбе, чужеземец,– засмеялась старуха,– я спала тебя и теперь ты знаешь наш язык. Старуха посмотрела на Кенсэя, и он увидел, что глаза ее разного цвета.

– А теперь спи! – старуха снова запела на непонятном языке и вокруг нее в воздухе стали возникать странные знаки, которые горели синим огнем. Ведьма подула на котел, и пар котла поднялся и превратился в лицо одноглазое и с огромной бородой. Лицо открыло рот и проглотило Кенсэя. Последнее, что он увидел- дно Священной горы Фудзи и духов Тэнгу, протягивающих ему меч…

Долг

Ярлу третью ночь снился Один. Во сне одноглазый Бог требовал отдать ему дочь- Хельгу. Ярл просыпался весь потный и чувствовал непривычный для себя страх. Он знал, что это не просто сны. Совсем обессиливший, уставший от мрачных предчувствий, Ярл решил развеяться охотой.

Вокруг королевского замка рос лес, где водились медведи, вепри, волки и прочая лесная живность. Подумав, Ярл решил, что охота на вепря – самая веселая и велел загонщикам завтра утром поднять вепря и гнать его собаками. Ярл обычно убивал вепря копьем и мясом убитого вепря кормил своих любимых собак.

Охота началась весело. Король скакал, чувствуя, как ветер дует ему в лицо. Собаки гнали вепря, и загонщики дули в свои рожки. Ярл подстегнул коня, и вырвался вперед. Он скакал и скакал, несмотря на то, что слуги, собаки, рожки и загонщики остались где-то позади. В лесу начало темнеть, хотя было ясное летнее утро. Темнота сгущалась так быстро, что конь, почувствовав неладное, замедлил свой бег и остановился. Ярл услышал протяжный волчий вой и потом тысячи вороньих крыл захлопали во тьме, запахло гнилью, и по земле пополз ядовитый желтый туман.

Из темноты показался Квасир. Ярл узнал его горбатую и уродливую фигуру. Широкоплечий карлик, прихрамывая, приблизился к нему, все такой же горбатый и страшный, как и много лет назад

– Здравствуй Могучий Ярл! -Карлик отвесил поклон,– Великий Один прислал меня к тебе!

– Значит мои сны непроста,– задумчиво ответил викинг,– чего хочет от меня Великий Один?

– Ты знаешь,король,– ответил Квасир,– ты должен отдать ему свою дочь Хельгу

– Но зачем Одину моя дочь? -удивился Ярл,– я думал Одину нужна моя жизнь и мой кровавый меч

В ответ карлик покачал головой,– твоя дочь- дочь Норны, которая убежала из Вальгалы из-за любви к тебе. Норнам запрещено любить смертных, и их было всего три. Одна умерла, и две оставшиеся не смогут закончить плести волокно судьбы, если не будет третьей

– Но Хельга не Норна,– возразил Ярл

– Ты знаешь, что это не так,– показал клыки горбун,– она дочь Норны и драконья кровь течет в ее жилах. Норны определяют судьбы Богов и людей и, когда волокно судьбы закончится, должен наступить Рагнарек. Не ты, ни даже сам Великий Один не может противиться этому!

– Не бывать этому, урод,– с этими словами Ярл в ярости выхватил меч, чтоб разрубить Квасира пополам

Но горбун исчез. Откуда-то сверху Ярл услышал его голос.-Один дает тебе три дня! Через три дня ты сам приведешь ее к Одину. Если нет, то ты познаешь гнев Бога, смертный!

Локки

Локки происходил из рода Йотунов -ледяных великанов. Но сила его была не в росте, а в хитрости, обмане и коварстве. Он долго жил в Мидгарде, еще до начала времен и появления людей и Темный Принц научил его магии темных, благодаря которой, Локки перестал быть Йотуном, он стал размером с обычного человека, но обрел силу и власть темного мира. К тому же, он был побратимом Одина, который в свою очередь его ненавидел и искал случая изгнать его из Асгарда. Ведь когда Один был еще юн и не потерял свой глаз, его посетила любовь. Да, Боги, как и смертные, были не чужды любви. Его Любовью была великанша Ангброда. Но и Богам не всегда везет. Несмотря на то, что Локки был женат на Глут, он хитростью и обманом соблазнил Ангброду. Она предпочла Одину Локки и родила от него трех детей: Фенрира-волка, Ермунганда- змея, и дочь- Хель. Обиженный Один решил тогда стать величайшим из Богов, но для этого ему нужен был колодец мудрости. Но колодец мироздания охранял великан из рода Йотунов, по имени Мимир. Локки, подговорил Мимира, и тот в обмен на то, что Один сможет заглянуть в колодец мироздания, попросил у него правый глаз. Таким образом, благодаря Локки Один остался без любви и правого глаза.

Один все ждал шанса изгнать Локки из Асгарда и дождался. Это случилось на пиру Эгира, и Локки был изгнан из Асгарда Богами и асами. Затем, Квасир и горные тролли, по приказу Одина поймали Локки, и распяли его на цепях на границе трех миров: Асгарда, Йотунхейма и Нифльхейма. Локки должен был быть там до самого Рагнарека. Но его брат Измир- король ледяных великанов, помог ему бежать. Локки и Измир поклялись свергнуть Одина. Измир вернулся в свой мир, а Локки в Мидгард- стал гостем Темного Принца, который единственный мог противостоять Одину и древним Богам. Корни ясеня Игдрасиля увядали, и конец времен приближался…

Месть Локки

– вышел Ворон стародавний

Шумно оправляя траур оперенья своего

Без поклона, важно, гордо, выступил он чинно, твердо

( Эдгар По; ворон)

Вороны несут беду,– сказал Локки, когда черный ворон с шумом приземлился возле него

– Что ты принесла мне, черная птица? спросил Локи и посмотрел на ворона своим зеленым левым глазом. Правый глаз Локки был темным, и внутри глаза, так же как и в глазу Одина бушевало всепожирающее пламя

В ответ ворон начал каркать и хлопать крыльями. При этом он подпрыгивал на одной лапе и периодически чистил клювом перья. Так он рассказал Локи о Квасире, Одине,Ярле и Хельге. Локки взял на руки ворона и посмотрел в его зрачок, сквозь белесую пелену он увидел все, что видел ворон- Ярл, лес и Квасир…

Так, так, – задумался Локки и подбросил ворона вверх.– Спасибо тебе, черная птица!

Ворон каркнул и улетел…

– Что ж, братец, весело сказал Локки,– потеряешь ты свой левый глаз и трон Агарда тоже

Он достал пастуший рожок, деланный из рога козла, и заиграл. Мелодия была странной и грустной, и страшной и веселой одновременно. Вместе с мелодией поднялся ветер, он закружил в воздухе, зашелестел деревьями и травой.

– Лети, -сказал Локки ветру, -лети в страну теней, в забытые земли. Он снова взял рожок и заиграл. Цветы на поляне тали увядать, деревья пожелтели, ручьи остановились, и птицы перестали петь. А Локки все играл и играл, он ждал, когда пойдет снег. И снег пошел. Подул северный ледяной ветер, а вместе с ним пришел холод, снежная буря и Темный Принц.

Дракон

Той ночью дракон напал на замок Ярла. Он было огромным, выше башен, вокруг его красной брони горело пламя, там, где он ступал, все становилось мертвым и холодным. Стенки замка обледенели, и вся стража превратилась в ледяные статуи. Огромные огненные крылья закрыли небо. Начался пожар, в котором горели оставшиеся в живых люди. Спастись смог только Ярл. Он видел, как держа в своих лапах Хельгу, дракон взмыл вверх, в кровавое небо, и, сделав прощальный круг над горящим замком, улетел.

–Садись Хельга,– Темный принц был вежлив и учтив

– Где я? – спросила дочь Норны

– Ты в безопасности Хельга,– ответил Принц,-это мои владения, и здесь я властелин и хозяин! Это истинный Мидгард, который я когда- то породил.

А Дракон? – все еще, дрожа от испуга, Хельга посмотрела на Темного принца. Она увидела только темную расплывчатую тень, золотую корону и очертание исполинских крыльев

– Красный дракон, это я,– Хельга. Темный принц сгустился до непроглядной черноты,– у меня много личин и имен, но для тебя я -Темный Принц. и ты здесь гость, а не пленник

Он замолчал и Хельга вдруг увидела что они находятся в зале, сделанном из чистого золота. В центре зала стоял трон, сделанный из драгоценных камней и шесть крылатых существ с мордами львов держали его на своих спинах…

Чужеземец на рыбе

Ярл был безутешен. Тем не менее, он взяв с собой охрану поехал за советом к старой ведьме .Асгерд уже ждала его.

–Тебе нужен чужеземец на рыбе!– сказала ведьма,– только он может вернуть дочь из лап красного дракона

– Тогда скажи мне ведьма, где этот чужеземец? – спросил Ярл и бросил к ногам Асгерд мешок с золотом

– Ищи его там, где рыба, Король. И пусть руны укажут тебе путь! С этими словами ведьма достала пучок сухих листьев и подула на них. Листья взлетели и обернулись двумя совами.

– Птицы проводят тебя, Ярл, иди за ними и не отставай!

Ярл спешил за совами, которые, кружась в небе, вели его неизвестной ему тропой. Вскоре перед ним показался город, перед воротами которого, вовсю шла торговля рыбой. Это был рыбный базар. Здесь торговали ворванью, китовым жиром, мясом тюленей и рыб, бочки были полны соленой сельди и хмельной браги.

В центре базара красовалась огромная голова левиафана, рядом с которой светловолосый и рослый викинг о чем-то говорил с чужеземцем одетым в красные кожаные доспехи. Чужеземец был не высок ростом, у него не было щита и меч его был не как у викингов, короткий и узкий, он был прикреплен у чужеземца за спиной.

Первым короля заметил Альрик Жадный. Он сломя голову бросился к Ярлу, и, припав на одно колено, сказал:

– Могучий Ярл! Наш Король! Мы рады видеть Вас, и ждем Ваших приказов. Черная борода Альрика уперлась в сапоги Короля

– Мне нужен чужеземец на рыбе,– строго посмотрел Ярл на купца,– знаешь ли ты такого?

– О, наш Король! Это удивительная история! Этого чужеземца привез мой сын Рерик. Он достал его из живота убитого им Левиафана! С этими словами он повернулся к сыну и закричал,

–Сын мой! Веди сюда чужеземца. Наш Король Ярл Могучий хочет видеть его!

Эрик Рыжий

На лысом темени горы

В корнях драконьих нор

Сверкает прочный до поры

Веселый Эльсинор

Желтеет плющ. Бегут года

Свой срок отпировав

Мосты скрипят как смерть. Вода

Гниет в лиловых рвах

( П.Антакольский, Гамлет)

Эрик Рыжий был из рода охотников. Их клан жил на краю северного мира возле дремучих лесов и горы Галлхепиген или проще – Драконьей горы. Гора принадлежала миру темных, за ней начинались забытые земли и проклятый лес. Говорят что в горе правил Горный король- король гномов, и что их богатства охраняет Красный Дракон.

Эрик в Дракона и Горного короля не верил, и часто преследуя добычу, забредал в темный лес. Там он иногда встречал огромные следы горных троллей и слышал, как деревья говорят между собой человеческими голосами. С детства он рос смелым, не боялся духов леса, и один с рогатиной и топором ходил на медведя и вепря. Эрик был высокого роста, с яркой рыжей шевелюрой, зелеными глазами и мощными плечами. Он был невероятно силен: мог рукой выдавить из ветви дуба сок, и свернуть руками подкову.

Однажды когда их любимый бык «Ольгрен» случайно попал в медвежий капкан и повредил ногу, Эрик поднял его на плечи и пронес три версты до дома, где быка выходили и он снова смог ходить. Когда Эрик вырос, его забрали на службу к Королю, и Ярл Могучий быстро заметил молодого богатыря и Эрик стал его правой рукой.

С годами он стал еще свирепее и тайно любил дочь короля- Хельгу. Но признаться в этом ни королю, ни Хельге – не смел. При себе Эрик Рыжий всегда носил огромный двуручный меч, которым во время битвы он не раз разрубал пополам всадника вместе с лошадью. Это был странный меч, который явно сделали не кузнецы Северного Мира. На вопросы викингов, откуда у него такой меч, Эрик не отвечал. И только Ярлу он сказал, что нашел меч в пещере у Драконьей горы, когда заблудился вокруг охоты. Еще он рассказал королю, как убил двух горных троллей этим мечом по дороге обратно, но это была не вся правда.

На самом деле, дело было так: Эрик преследовал оленя, которого решил поймать живым в подарок своей младшей сестре. Олень убегал все дальше и дальше и в итоге убежал, а Эрик заблудился в проклятом лесу и в итоге решил заночевать у подножья горы Галлхепиген. Он устроился на одном из деревьев, так, чтоб не спать незащищенным на земле и уже засыпал, когда услышал странные голоса и мерцающие огоньки. Это было три гнома, которые прошли мимо его дерева и двинулись дальше по светящейся в темноте горной тропе. Эрик не будь дураком, слез и пошел вслед за ними. Он умел ходить тихо как кошка и видел в темноте не хуже северных волков. Скоро они пришли к пещере, в которую зашли гномы. Эрик пошел следом и так, следуя за гномами, он оказался в подземелье Горного короля. Король гномов принял незваного гостя радушно. Угостил хмельной брагой и жареными грибами, мясом дикого козла и молоком волчиц.

Как выяснилось- не спроста. У Горного короля была дочь- урод уродом. Она родилась от него и ведьмы Асгерд, которая по молодости влюбила гнома в себя. Но в результате их любви родилась девочка- урод. У нее был один глаз, кожа была серого цвета, она была размером чуть больше гнома и за спиной у нее были огромные крылья летучей мыши. Кроме того у нее был хвост и вместо ног- кривые и когтистые лапы. Никто из гномов никогда к ней близко не приближался, она любила пить кровь и уже убила несколько гномов. Но от матери в ней была хоть и проклятая, но человечья кровь и она была женщиной, хоть и монстром. Горный король увидел в появлении Эрика перст судьбы и жениха, мужчину для своей дочери. Взамен он пообещал Эрику что тот станет его наследником и более того, гном с трудом достал из тайника огромный меч.

– Этот меч называют Эльсинор, меч власти! Седобородый гном посмотрел на викинга,– он достался мне от одного эльфа, из Средиземноморья. Он вел с нами торговые дела и таким образом закрыл один долг, по которому не мог расплатиться.

–А что в этом мече особенного,– просил Эрик и взял меч в руки. Сталь была теплой, как будто живой. Меч был тяжеловат даже для могучего охотника. На рукояти меча были изображены золотые химеры

– Эльф поведал мне, что этот меч-меч одного древнего царя,– гном встал с трона и, приблизившись к Эрику, перешел на шепот,– тот царь правил в далекой древней стране, и в молодости был таким же как ты, пастухом и охотником. На его страну напали враги, и ему пришлось сразиться с их великаном, которого звали Мавхид. Тот царь, верней тогда еще пастух, убил Мавхида и его же мечом, отрубил великану голову. Эльф сказал мне, что тот пастух стал Великим Царем древнего народа, и что меч Мавхида привел его к власти

– Хорошо, – согласился Эрик Рыжий,– раз так, я женюсь на твоей дочке. В итоге, все женщины одинаковы, и уродливые и красивые. Эрик рассмеялся и добавил,– ну что, папа, давай еще твоей браги! Отметим сватовство!

Той же ночью Эрик убежал. Гномы напились, а Гарпия- дочь Горного короля охотилась в лесу на сов. По дороге обратно Эрик встретил двух огромных горных троллей, которых и зарубил Эльсинором

Драконья гора

И я услышал голос Господа моего, Он сказал:

«Кого послать, кто пойдет для Нас?»

И я сказал: «Здесь я, пошли меня»

( Книга Исаия 6:8)

В зале было четверо: Ярл, Эрик, старуха Асгерд и Кенсэй. Ярл решил отправить за Хельгой чужеземца на рыбе и в проводники дать ему лучшего – Эрика Рыжего.

– Дракон живет в Драконьей горе, – глаза старухи загорелись странным огнем, – но он не только Красный дракон, он… Она осеклась на секунду и продолжила, – у него много имен и обличий, но темные называют его Темным Принцем. И не один смертный не сможет его убить.

– Тогда зачем мы идем,– пожал плечами Кенсэй,– если его нельзя убить

– Это твоя судьба, чужеземец. Я видела это в своем котле, когда лечила тебя,– ведьма посмотрела на Ярла. – Решай же ,Король. Знай, что времени осталось мало. Один разгневался и выпустил змея Ермунганда, и он уже плывет через северное море, чтоб задушить тебя и забрать в царство мертвых. И только Темный принц может вернуть тебе Хельгу и остановить Одина!

– Решено! -Ярл кулаком ударил по каменной колонне и она загудела. -Прошу тебя, Кенсэй, об этой услуге, а Эрик сопроводит тебя до тех мест

– Жизнь иллюзия, а от судьбы не уйдешь, Король, так говорят у меня на родине, – Кенсэй поклонился Ярлу,– нам надо выезжать незамедлительно, прикажите седлать лошадей…

Путь Кенсэя и Эрика не был легким, но Один приказал Квасиру не мешать им, так как ему тоже была нужна Хельга, и освободить ее чужими руками он был не прочь. Темный принц тоже ждал Кенсэя и духи леса, оборотни, деревья и тролли не трогали путников. Вскоре они добрались к подножию Драконьей горы.

– Иди дальше по тропе один,– Эрик слез с коня,– я подожду тебя здесь. У меня есть должок перед Горным королем и наша встреча не будет теплой. Иди, светящиеся огоньки покажут тебе дорогу к Дракону, чужеземец.

Кенсэй шел по темному туннелю один, держа перед собой факел. Вдруг чей- то кашель послышался рядом и грубый голос сказал-

– Кто ты и зачем ты в моих владениях?

– Я Кенсэй,– ответил Мастер Меча, – и мой путь лежит к Красному дракону, который ждет меня!

– Неужели, – язвительно ответил голос и перед Кенсэм возник Горный король. На нем была серебряная кольчуга, с золотыми бляшками. В руках он сжимал деревянную дубину с железными шипами. Ростом он был ниже Кенсэя, но в силе ему не уступал

– Что ж, чужеземец,– гном высокомерно смерил Мастера взглядом,– иди тогда за мной, я отведу тебя к Господину Дракону!

Красный дракон предстал перед Кенсеэм в человечьем обличье. Выдавали только драконьи глаза, и Кенсэй заметил, что Темный Принц не отбрасывает тени. Их разговор был не долгим, Темный принц согласился отдать Хельгу в обмен на клятву Кенсэя, что он вернется, и будет служить ему. Что теперь он, Красный Дракон, будет его Господином. Кенсэй принял условия дракона и вскоре он, Хельга и Эрик Рыжий уже держали путь домой.

По дороге домой

Каждый идет своим путем. Но все дороги все равно ведут в никуда.

Значит, весь смысл в самой дороге, как по ней идти…

( Кастанеда; Активная сторона бесконечности)

Они были на полпути обратно. Кенсэй всю дорогу любовался Хельгой, ее золотыми волосами и ясными голубыми глазами. Хельга ловила на себе взгляд Кенсэя и, как ни странно, чужеземец ей тоже нравился. Было в его непривычном лице какое- то благородное мужество, которое выгодно отличало его от звероподобных лиц викингов.

Наконец они устали и решили сделать привал. По дороге Эрик подстрелил из лука двух зайцев, и теперь они жарились на костре. Поужинав, они легли спать и Рыжий охотник сразу захрапел. Кенсэй остался на страже, а Хельге не спалось. Предчувствие беды и страх мучили ее сердце, и она разговорилась с Кенсэем. Самурай поведал ей о своей стране, о том, как он попал к северным людям. Хельга рассказала ему о себе, о матери и о судьбе Норны. Так сидя у костра, она незаметно уснула. Кенсэй же,в силу старой привычки, сидел как изваяние неподвижно. Глаза его смотрели в темноту. Сердце самурая не знало страха и тоски, но Кенсэю было грустно. Он вспоминал свою Акеми, далекую Японию и думал о слове, которое дал Темному принцу, вернуться и служить ему.

Хельге приснился Кенсэй. Во сне он ласкал ее, и Хельга с упоением отдавалась его ласкам, ощущая его мужскую силу и, растворяясь, в этом необычном и незнакомом для нее чувстве плотской любви.

Они проснулись рано. Кенсэй так и не спал. Хельга вспомнила свой сон и смутилась. Сон был настолько реальным, что она не могла понять, было ли то сном или нет. Эрик Рыжий напоил лошадей, и они продолжили свой путь к Ярлу.

Ярл встретил их радостно. Он обнимал свою дочь и приказал устроить пир. Его замок сгорел, и поэтому, пир решили устроить в именье вассала Ярла, Старого Стюра. Пир получился роскошным, лилась брага, и подавалось свежее мясо оленей и озерных птиц.

Рыжий Эрик сидел нахмурясь, и Ярл, заметив это, спросил у него

– Я вижу ты не очень-то рад, Эрик. В чем причина твоей тоски?

В ответ Эрик вздохнул и сказал

–Я не печалюсь мой Король. Но сомнения терзают меня.

–Какие сомнения? – Ярл напрягся, его звериное чутье почувствовало недоброе

–Мне кажется, чужеземец предал нас. Я думаю, что он договорился с Темным принцем и хочет убить тебя Ярл. Он хочет взять в жены Хельгу и забрать твой трон, Мой Король!

Эрик знал, куда бить. Он ненавидел Кенсэя, ревновал его к Хельге, так как видел, как дочь Норны смотрит на самурая. Кроме того, он был правой рукой Ярла, а Кенсэй мог отодвинуть его на второй план. О слове самурая он ничего не знал, но специально оговорил Мастера Мечей, зная, насколько подозрителен и беспощаден был Ярл. Он был уверен, что Король не пощадит Кенсэя, если заподозрит его в измене, и он оказался прав.

– Езжай к Асгерд, -приказал король Эрлу,– и купи у нее самый смертоносный яд. Езжай тайно, и как вернешься, отдашь яд мне.

Асгерд жила в хижине в лесу, путь от нее до замка Старого Стюра был близким. Эрик незаметно уехал и так же незаметно вернулся. Викинги еще пировали, и поднимали кубки в честь Короля и чужеземца.

Ярл взял два кубка и в один из них, незаметно вылил яд

– О чужеземец,– обратился Король к Кенсэю,-я хочу выпить с тобой из этих кубков за тебя!