Последний козырь, или Как разыграть партию

– Похоже, что ждать, – Зот устало выдохнул, – что я ни пытался сделать. Цепи мне не разорвать, стул стальной и прикручен к полу.

– А ты себе руки пытался сломать, чтобы освободиться?

– Пытался, пытался. Только зря кость оголил.

– Да уж. И куда подевалась моя удача…

Час спустя, раздался металлический лязг, однако больше света не последовало. Чей то скрипучий смех раздавался эхом по всей комнате, медленно приближаясь к пленникам. Человек перестал приближаться, когда до его жертв осталось чуть меньше 10 метров, после чего сел и снова залился хохотом.

– Тебе что-то смешное рассказали? Расскажи и мне, я может тоже посмеюсь! – воскликнул Зот, но фигура в ответ залилась хохотом еще сильнее прежнего. Вскоре, когда он успокоился, он заговорил.

– Да уж, ну вы и ИДИОТЫ! Убить ПРОРОКА атакой ИСПОДТИШКА!– он снова заржал во все горло. Ему опять понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя.

– А напарник твой так вообще. Рубанул тебя по ноге наотмашь. Если бы он ошибся, и это была не иллюзия, то ты бы остался калекой!, – он сделал усилие чтобы сдержать смех.

– Фантазии людей – странная штука. Но как бы то ни было, вскоре сюда прибудет Максимус со стражей и заберет вас в королевскую темницу, – он потер руку о руку, – мне сполна за вас заплатят.

– А потом они придут за тобой. И что тогда тебе даст эта горстка золотых?

– ГОРСТКА?!– человек был уже не в силах сдерживать смех,– мне заплатят 1000 золотых за каждый ваш килограмм! – он немного придвинулся к пленникам, – вы же хорошо сегодня поужинали?

– Это ничего не изменит. Они придут за твоей картой и убьют тебя.

Похититель стал более серьезным и даже встал. Он начал обходить всю комнату по периметру, размышляя об этих словах.

– А ты у… уверен?– его голос начал дрожать.

– Как видишь, мы здесь. Мы пытались поймать Моисея, но сами оказались на крючке. Всегда найдется рыба покрупнее, если не Король, то наши люди.

– И что же ты предлагаешь? Отпустить вас?

– Я ничего тебе не предлагаю, но если бы предлагал, – Зот попытался поднять указательный палец, но в ответ на это лишь дернулась цепь, – так это вступить в Сопротивление.

– А там я буду в безопасности?

– В большей безопасности, чем здесь.

– Быть может ты и прав.

Фигура подошла к пленникам и сняла замок с цепей, однако сразу после этого вся комната стала преобразовываться, сначала сжимаясь, а после расширяясь. Таинственный похититель резко засиял, и испарился, оставив от себя лишь пустую оболочку. В глазах Гордона все помутнело, и через мгновение он снова сидел в цепях, а человек громко засмеялся.

– Обожаю так делать. Вы ПРАВДА надеялись, что я поведусь на это? Даже ребенок бы не поверил.

– ХВАТИТ РЖАТЬ, – рявкнул Зот голосом, каким командиры на войне отдают приказы. Человек сильно прокашлялся, регулярно ударяя себя по груди кулаком.

– А что если вы все время жили в моей иллюзии? Что если у вас никогда и не было таких карт? Что если один из вас лишь плод фантазии другого? Подумайте об этом до прибытия Гвардии -. Послышались удаляющиеся шаги, металлический лязг и все звуки затихли.

– Не дай ему запудрить тебе мозги. Наш рассудок, – цепь у его руки опять дернулась, – единственное, что у нас сейчас есть.

– Ты прав. Надо обдумать план. Что собираемся делать?

Мускулы Зота напряглись, цепи стали дребезжать с минуту, но вскоре перестали.

– Ничего не получится, слишком крепко.

Резко стена взорвалась, и один из осколков чуть было не прибил Гордона, но он вовремя наклонил голову. В освященном проходе стоял сам Леорик и весь Элитный отряд.

– Мы пришли вас спас…

– Он снова играет с нами. Если ты будешь знать, что это иллюзия, то она потеряет свои свойста.

Лишь Зот сказал это, как доспехи Леорика расплавилась вместе с его телом, а куски стены встали на место.

– Попробуй разбить цепи.

Гордон стал усердно напрягать мышцы, пытаясь поднять руки куда-то вверх, но безрезультатно.

– Это мы крупно попали.

__________________________________________________________

Король сидел во главе стола. По обе стороны от него находились его советники, и один из них в данный момент говорил.

– Мы успешно ведем войну на все фронты. Паровые машины позволяют нам это делать. Но есть одно исключение, – перед ним лежала развернутая карта с выставленными на ней войсками и отмеченными местами важных битв. – Мы никак не можем взять север. Наши машины просто замерзают. У них банально лопаются трубы!

Король сидел угрюмо слушая все, что ему говорили. Давным давно он объявил войну всему миру. Первое время одерживать победы было просто: Могущественные артефакты и автоматоны исправно занимались сокращением рода людского, но чем дальше в лес – тем больше ягод. Армия врага все усиливалась и усиливалась, в то время как смертоносные машины не восстанавливались, а люди умирали от ранений. Наступление хоть и продвигалось, но продвигалось оно очень медленно, особенно сильно это стало заметно, когда начали кончаться артефакты. Великий волшебник, который создавал их просто испарился.

– Но я бы не обратил на это внимания, если бы не одно НО. Очень крупное НО, – продолжил советник, – у нас происходило несколько стычек с Северянами… – он сглотнул, – Из наших солдат никто не выжил, а их тела были настолько повреждены, что мы даже не смогли их опознать.

– Вы хотите сказать, – начал король басом, – Что это какой-то тип магии?

– Именно! Но это не похоже на ту, что используем мы. Когда тела 89 подразделения нашли в лесу, они были разрублены вместе с доспехами. Чьи-то сильнейшие удары разрезали плоть и железные доспехи так, будто они были не прочнее листа бумаги. И вот что интересно: броня и тела в местах порезов – горели синим пламенем.

– Как долго? – спросил один из советников.

– Пока их тела не обратились в прах. Чего бы мы не делали – тушили водой, закапывали – огонь как будто только увеличивался-

– Что-то еще?

– Да. Наши бойцы все чаще натыкаются на следы побоев. Огромные поля, залитые кровью. То тут, то там попадаются на глаза огромные углубления до 10 метров вниз. Даже у нас нету такого убойного оружия!

Монарх встал со своего кресла, и стал ходить вдоль стола, то к советнику, то обратно к своему креслу. Он смотрел куда-то в пол и усердно думал.

– Такая сила поможет нам в захвате Материка. Укрепляйте на всех фронтах оборону, и переназначайте столько солдат, сколько сможете. Мы должны заполучить эту силу. Через месяц все гарнизоны должны быть на границе севера.

– Да, ваше величество.

Глава 11

Конвой

– И где их только черти носят! – Леорик достал из кармана часы, – Они должны были вернуться еще пару часов назад. Неужели священник может доставить столько проблем- Он походил взад вперед, и резко крикнул: ТИМЬЯН!

В комнату зашел охранник со входа, приставив руку к виску.

– Вызывали?

– Вызывал. Отправь пару разведчиков к церкви, пусть выяснят, что случилось. Чуть что, сразу сообщить мне! – Леорик потряс пальцем.

– Будет исполнено!– солдат скрылся за дверью и послышался удаляющийся топот. Капитан сел в свое алое кресло, поставил локти на стол и оперся на кулаки подбородком.

– Он не должен умереть сейчас, – тихо прошептал командир.

__________________________________________________________

– Похоже это конец. Недолго я пробыл обладателем Карты. Для короля нет преград, он прет напролом, и если он что-то захочет, то он этого обязательно добьется, – Гордон с унынием сидел, все так же привязанный к стулу.

– Что-нибудь придумаем, – пыхтел Зот, продолжая безуспешно разрывать цепи, – или начальник наш, – он сделал усилие, – придумает. Фуууух, – тяжело выдохнул громила.

Некоторое время спустя, напарники услышали приближающиеся откуда-то звуки. Они звучали вполне реально и было ясно: Это точно не “наши”. Вскоре тяжелая дверь заскрипела, и в темную комнату ворвался свет. Гордон, сидевший лицом к входившим, сразу увидел знакомые доспехи Максимуса, отражающие свет факелов его прислужников. Кольцо на его руке ярко сияло красным, придавая ему зловещий оттенок. Впереди всех стоял скрюченный улыбающийся мужчина, весь облысевший и жадно потирающий свои тонкие ручки.

– Вот и они, хехехехехехе, в целости и сохранности.

– Вижу, – голос Максимуса в пустой комнате звучал неожиданно громко.

– Ну что насчет награды? – на его лице засияла улыбка в предвкушении сорванного куша и будущей роскошной жизни, – Я буду вспоминать этих дуралеев всю жизнь!

– Не будешь, – свинцовый голос Командира звучал очень напряженно, и казалось что он вот-вот сорвется.

На мгновение, свет факелов потух, а огонь пошатнулся. Его мотало туда сюда, как от порывов ветра. Свист, хруст, треск, и бездыханное тело похитителя рухнуло на холодный пол. Позади него стоял человек в броне и окровавленной рукой. Лишь капля света попала на него, и Гордон смог разглядеть странную броню. По всему телу были лезвия, а маска представляла собой половины театральных масок, соединенных вместе. Снова огонь зашатался, и загадочный воин исчез также неожиданно, как появился.

– Денюжки… Мои… денюжки…– раздался предсмертный хрип человека, перед тем как он замолк навеки.

– Доставайте кандалы да цепи потяжелее, – солдаты зашевелились, и через минуту уже направлялись к пленникам.

Зот хитро посмотрел в глаза Гордону, он был готов к действиям.

– Давайте облегчим друг другу задачи. Вы не будете совершать глупостей, и мы скорее попадем в замок, – он начал подходить к Зоту.

Звон цепей, и боевой топор уже несся к голове Максимуса. Похоже он все таки смог высвободиться из цепей. Его чудом уцелевший запасной топор скрывался под доспехом. Громогласный рык из глотки громилы отражался от стен сотней звуков, и, казалось, вот вот обрушит потолок. Гордону, все так же сидевшему на стуле, в лицо подул сильный ветер. Настолько сильный, что ему пришлось сомкнуть глаза. Удар железа о железо прозвучал подобно церковному колоколу утром. Когда Гордон снова мог смотреть, он увидел того самого рыцаря, напротив Зота. Он остановил топор своей рукой, и было видно, как скрипели мышцы бессмертного воина, в то время как загадочный рыцарь стоял не шелохнувшись. Спустя мгновение доспехи занесли кулак над головой, и четким ударом обрушил груду мышц на пол.

– Ну я же попросил.

Зот попытался встать. С его лица ручьями текла кровь. Вот он уже почти на ногах. Рыцарь с легкостью наносит удар с ноги в грудь, хоть доспехи и кажутся тяжелыми, для воина внутри они, видимо, весят не больше повседневной одежды. Раздался хруст ребер, и Зот опять упал, теперь уже на спину.

– Я же просил, – снова начал Максимус, – без глупостей.

Несколько солдат подошли к поверженному и заковали его в кандалы, вдобавок крепко обмотав его цепями.

–Он выжил лишь из-за своей особенности. Для тебя такой удар станет смертельным, – безжизненная маска льва была направлена на Гордона. Какое-то время он смотрел на мечника, после чего фигура рядом с ним переломила топор и испарилась.

– Этого тоже.

Звякнули цепи, и Гордон тоже был закован. Три солдата пошли впереди, и два солдата позади. Завершал это шествие Максимус. Затопали ноги, и пленники начали идти в конвое. Проходя мимо трупа, Гордон бросил взгляд на дыру в его груди. Все было уничтожено в труху, позвоночник раздроблен, уцелевшие ребра торчали наружу, и литры крови вытекали через порванные вены. Максимус заметил интерес его пленника, и подошел к заключенным чуть ближе. Он говорил тихо и спокойно, будто ничего и не произошло вовсе, будто они сидели за столиком в теплый летний денек.

– Ты видел моего хранителя в действии. Впечатляет, да? Грациозные движения, сила и скорость. Я всегда могу положиться, – он усмехнулся, – на себя.

– Почему бы тебе не убить меня здесь, на месте? – ответил Гордон не поворачивая голову.

– Честь не позволяет, – его подбородок смотрел в потолок, и грудь была колесом, – Да и не сопротивляешься ты. Вот проведем над тобой суд, а там посмотрим… Быть может мне разрешат тебя казнить, – он поднес руку к своему подбородку, вспомнил что в доспехах, и вновь убрал за спину.

За железной дверью, откуда сюда попал Максимус, простиралась винтовая лестница наверх. Она была настолько узкой, что на ней мог поместиться лишь один человек, и то с трудом. Поднимаясь постоянно звучал скрип. Наплечники брони Капитана чертили линии на каменных стенах, то и дело выбивая искры. После десяти метров подъема, раздался скрип и хлопок: тайный каменный люк отворил выход из подземелья. Как ни странно, оказался он именно в той темной комнате, где сидели в засаде Гордон и Зот. На полу еще лежали болты, и застывшая кровь. Похоже иллюзии похитителя начались после залпа арбалетов, – подумал Гордон. Как только конвой вышел через черный ход удивлению мечника не было предела. Дорога прямо до замка простиралась одной прямой улицей! Сколько не исследовал Гордон окрестности, он не мог найти ни одного места, откуда бы можно было увидеть стены замка, кроме, конечно же, крыш домов.

– Не помню я этой улицы, – хрипло пробасил Зот. Его ребра уже почти затянулись, но дискомфорт остался. Мечник лишь молча кивнул. Пленники все шли и шли к своей судьбе, а Гордон уже почти смирился с поражением. Глупая была идея вот так без промедления нападать на Провидца.

– Козыри еще есть? – шепнул фехтовальщик Зоту.

Тот рассмеялся, – Если бы, Гордон, если бы!..

Вот, они уже прошли половину улицы. Никогда он не был так близко к замку. Было просто невозможно туда добраться. Сколько бы вы не бежали, прыгали по крышам или просто блуждали по городу – стены замка оставались все такими же далекими, а иногда даже казалось, что они и вовсе становятся дальше.

Вдруг, Гордон увидел какое-то движение на крыше.

– Может показалось?

– Ты о чем?

– Да так, кошка наверное.

Но это был не голубь. Два разведчика Красных плащей нашли свою цель. Вряд ли они успели бы донести эту информацию обратно до Леорика, и действовать по его указаниям, и было решено не медлить.

Гордон смотрел на фигуру с крыши, и резко она просто пропала. Испарилась так, будто никогда и не существовала. Надежда чуть было не умерла в душе Мечника, но вдруг человек оказался прямо рядом с Гордоном. Он схватил его под руку.

Мгновенно появился хранитель Максимуса. Его нога уже летела на уровне головы разведчика, но резко они переместились. Тело спасенного как будто стало невесомым. На мгновение он стал воздухом, и словил эйфорию, но тут же это чувство пропало. Он стоял на твердой земле. На твердой крыше. Перед ним стояла еще одна фигура, заносящая палаш над головой. Удар, и цепи спадают с тела мечника. Спасший Гордона человек снова исчезает из-за спины, и оказывается у Зота, но это была его ошибка. Твердый локоть прилетает в лоб прыгуна в пространстве, и тот падает на землю. Хранитель тут же подходит к падшему, и хватает его за горло, поднимая в воздух. Максимус обнажил свое лезвие, и стал ждать, если кто-то еще захочет забрать его “Добычу”. Второй разведчик, стоявший с палашом тоже резко испарился, и оказался за спиной у Капитана. Замах, Максимус успевает обернуться, готовится отразить удар, фигура исчезает и снова появляется за спиной Капитана, но в этот раз удар прилетает ровно в плечо. Резко хранитель исчез, и появился уже за спиной нападавшего. Три прыжка: Зот и два разведчика оказываются на крыше. Пара мощных ударов по цепям, и второй пленник свободен.

– Уходим, быстрее!

Лишь темные впадины в маске льва сверлили им спину до тех пор, пока они не скрылись за домами.

Глава 12

Отдых

Четыре фигуры шли по крышам ночного Нариа.

– Повезло нам, что вы нас нашли, – сказал Зот.

– Это правда удачное стечение, – произнес женский голос.

– Карта сыграла, – тихо вымолвил Гордон. Он хотел положить руку на рукоятку меча, но тот остался в подвале церкви. Ему стало некомфортно, ощущать себя беззащитным, когда за тобой ведется охота. Зот заметил настроение напарника.

– Выкуем тебе еще, не переживай. Он будет в разы лучше! – великан похлопал его по спине.

– Мне не нужен лучше, мне нужен мой.

– Память?

– Да, мы через много прошли с этим мечом.

– С получением карты ты обрел новую жизнь. Лишь немногие имеют такой шанс, – заговорил второй разведчик.

– Вы так и не представились. Я Гордон, – он остановился. Вся группа встала. Оба разведчика были в масках, закрывающих их лица, но не глаза. Зрачки одного из них скользнули, оценивая стоящего перед ним человека. Наконец, он снял с себя маску. Под ней скрывался мужчина лет 22. Зеленые замутненные глаза, ярко выраженные скулы и темные волосы. Он протянул руку вперед.

– Ян.

Обменявшись рукопожатиями, маску снял и второй разведчик. Как и ожидалось, под ней была женщина. Такие же глаза, как у Яна и длинные светлые волосы. Она отвесила небольшой поклон.

– Лея.

– Да, хорошие ребята. На них можно положиться, – Зот бренчал остатками цепей на руках. Познакомившись, кампания опять продолжила свой путь.

– Когда хранитель Максимуса схватил тебя, почему ты не могла так же перенестись?.

– Этот перенос представляет из себя прыжок. Ты не сможешь прыгнуть ни на что не опираясь.

Оставшийся путь они шли молча.

__________________________________________________________

– От этих солдат нет толку! Один я в поле не воин, пусть я даже не один, – Максимус ходил взад вперед по своим покоям. Сейчас он был без брони, однако темнота в комнате скрывала его лицо. Лишь пепельно-седые волосы растекались подобно ручью до самых лопаток.

– Определенно, без помощи мне не обойтись, но где найти достаточно сильных владельцев карт?

В дверь постучали и тут же вошли.

– Ваше Величество, – он встал на колено преклонив голову.

– Встань, сын.

Максимус поднялся, став выше Короля на голову.

– Глупой идеей было отправлять тебя по его душу в одиночку. Однако я знаю, кто может тебе помочь, – он вынул откуда-то список, – Возьми его.

Максимус жадно впился пальцами в бумагу. Имена, адреса, силы, слабости. Этот клочок бумаги имел огромный вес для определенных людей, и Капитан Королевской Гвардии – один из них. Он снова встал на колено.

– Благодарю, отец.

__________________________________________________________

Щелкнул последний замок, и с рук спали кандалы.

– Не слишком сложный замок.

– Спасибо. Так куда свободнее, – Гордон покрутил запястьями. Взломщик из Гильдии воров вышел за дверь.

– Рассказывайте, – Леорик сидел в своем кресле, положив свои руки на подлокотники.

– Он чертов пророк! Прознал про наше нападение.

– Да, он предсказатель.

Леорик что-то заполнил в бумагу.

– А второй какой-то фокусник. Иллюзии нам колдовал… Можете про него не записывать, его убили.

– Кто?

– Сам Максимус своим Хранителем.

Леорик сделал пометку, – Хранителем?

– Это некий рыцарь в доспехах, который появляется по его желанию. Скорее всего он не может отдаляться от Максимуса-

– Ааа, этот Хранитель. Ну и название.

– И у нас тут небольшой конфуз…

– Что-то еще?

– Да, наше оружие осталось в подвале под церковью, и я сомневаюсь, что его еще не забрали оттуда.

– Жаль… Жаль. У вас было неплохое снаряжение. Хорошо, возьмите со склада то, что вам приглянется.

Напарники вышли за дверь и направились к складу. Зот, улыбаясь во все зубы, притащил гигантскую алебарду. А вот мечей оказалось мало: Видимо они всем удобны. Единственное, что Гордон смог найти – странное лезвие, загнутое как у серпа.

– Эта штука чтобы за щиты бить, – он замахнулся пустой рукой и пустил ее справа по дуге, показывая вид удара. Друзья немного побросали оружие из руки в руку, пока Зот снова не начал говорить:

– Даааа, сейчас бы чего съестного.

– Пошли в обеденный зал, может там что-то есть.

Спускаясь за едой, они встретили Генриха. Он что-то записывал на бумаге, то и дело зачеркивая то, что получалось.

– Здарова, Ген, – Зот крепко вцепился в руку собеседника.

– О! Вы все таки вернулись! Как дела с Моисеем?

– Худо. Его чуть было не убили, а из меня сделали ежа, – он указал на дырки в одежде.

– И куда вы сейчас? Ваши комнаты выше.

– Мы не ели пол дня, а я, между прочим, цепи разорвал! В три слоя!, – он выставил перед лицом Генриха три грубых пальца.

– Да ты с каждым днем все мощнее и мощнее! Ладно, давайте я с вами пойду. Я с этими планами что-то засиделся.

Убежище красных плащей было темным, и освещалось лишь факелами да кострами, но ночью, когда холодало, казалось будто тут еще темнее. Почти все этажи сейчас спали, и на каждом кругу находилось максимум два сонно переговаривавшихся человека.

Наконец, обеденный зал предстал перед ними. Ветхие столы и скамьи в комнате более походящей на пещеру и узкий проход на кухню. Посреди огромного помещения догорал тусклый огонек свечки. Всмотревшись в темноту Гордон понял: Это же Джек!

– Я пойду проверю еду, – потерев руки Зот отправился по зову ночного жора.

Подойдя к Джеку Гордон хлопнул ему по спине. Тот аж подскочил от неожиданности.

– Ой!.. О, Гордон, здравствуй! – он приветственно пожал ему руку.

– Чего не спишь то? Ты же в добровольцах, говорят у вас работы невпроворот.

– Да вот не спится что-то. Лежу и думаю, а ночью когда думаешь часто много забываешь. Вот я и решил записать свои мысли.

– И много надумал?

– Да так, страницу исписал, уже уходить собирался… Но раз уж вы здесь, то посижу за кампанию.

С кухни начали раздаваться звуки огня и легкие стуки. Генрих уже достал шахматную доску и принялся расставлять фигуры для игры с Джеком, а Гордон тем временем пошел помогать Зоту. Пройдя через небольшой туннель, он оказался в небольшой комнатке с огромными котлами, столами и спусками вниз. Хоть тут и горел костер, тело обжигал холод. Зот заметил друга в проходе и подозвал его рукой.

– Готовой еды нет… Увы! – он пожал плечами. Прямо сейчас он упорно разделывал какую-то тушу животного своей новенькой алебардой.

– Умеешь готовить? Ни за что бы не поверил, что такой верзила может сделать рагу!

Зот ухмыльнулся, – Когда не можешь умереть становится скучно от вечных побоищ. Вот я и изучал в свободное время разные книги. В том числе и поваренную

Будь он сейчас не с алебардой, а с обычным тесаком или ножом да в фартуке, можно было бы подумать будто он мясник. Кровь на его одежде теперь принадлежала не только ему самому, но и свинье, которую он так упорно резал. Через какое-то время на всю кухню раздавался прекрасный запах, и у Гордона даже потекли слюнки. Вынося тарелки с аппетитным, румяным мясом Джек и Генрих все еще играли.

– Шах, – Генрих передвинул коня. Джек передвинул короля.

– И мат, – завершающее движение ладьи поставило точку в этой партии, – Три ноль.

– Да помню я, помню, что три ноль. Хватит на сегодня, я уже не соображаю ничего. Прямо здесь и усну, хоть на завтрак не опоздаю.

Все четверо принялись за мясо, а особенно упорно – Зот. Он впивался зубами в толстую запеченую шкуру, и во все стороны летел жир. Вскоре друзья попрощались и разошлись.

Глава 13

Джек

Как обычно скрипели половицы. Как обычно ветер выл за окном. Как обычно хлопали ставни окон. Но что-то было не так. Он чувствовал это нутром. Подойдя к своей двери, он понял: кто-то пролез в дом. Она была открыта. Осторожно совершая каждый шаг человек входил в свой собственный дом. “Что-то не так с потоками воздуха. Враг где-то рядом. Совсем рядом!”, – думал он. Потянув руку к голове, чтобы снять повязку с глаз, его предплечье схватил кто-то стальной. Сжимали так сильно, что, казалось, сейчас треснет кость.

– Спокойно, Вениамин. Это я.

Вениамин рассмеялся.

– Этого я и боялся. Зачем ты пришел? Дали задание устранить дезертира?

– Будь так, я бы убил тебя, еще когда ты переступил порог своей комнатушки.

– Тогда зачем? – его рука уже была свободна, но все что он сделал, это осел на пол и уперся спиной в стену.

– Мне нужно, чтобы ты убил кое-кого для меня. Я дам тебе взглянуть на его рисунок, но без фокусов!

Клочок бумаги протянули и положили на колени сидящего. Вениамин аккуратно начал развязывать уже пожелтевшую повязку. Лишь последний слой ткани был снят, как портрет разыскиваемого разлетелся на куски.

– Запомнил?

Человек закрыл глаза и посмотрел туда, где сидел незванный гость.

– Да.

__________________________________________________________

Джек как обычно проснулся в казармах. В нос ударил запах дешевого табака. Жизнь вокруг кипела: кто-то играл в карты, кто-то активно спорил, чей табак лучше, кто-то точил свое оружие, кто-то громко пил эль в кампании. В казармах всегда было битком народу, нигде нельзя было уединиться. Послеобеденный перерыв подходил к концу, и скоро опять придет командир и раздаст каждому отряду по наряду. Джек вышел из душных комнат и поднял голову. Вся база возвышалась над убежищем добровольцев: здесь это был низший класс. Часто им приходилось мародерить: бывало так, что их вовсе не кормили. На дне постоянно скапливались воды, иногда по щиколотку. У каждого уважающего себя добровольца здесь были непромокаемые сапоги. Кто-то получал их грабежом, кто-то – имея связи сверху. Рядом с Джеком кто-то начал орать матом, в ответ полетели еще более красочные словечки. Из казарм выбежали все солдаты и окружили двух кричащих.